CONSTRUCCION DE MAQUINAS ELECTRICAS

Introducción.-
Se denominan fisión y fusión nuclear a dos procesos nucleares exoenergéticos con
importantes aplicaciones. Ambos procesos producen cantidades extraordinariamente
elevadas de energía, y ambos procesos son básicos en la concepción de los reactores
nucleares utilizados en la producción de energía eléctrica

Fusión Nuclear.-

La fusión nuclear es una reacción en la que se unen dos núcleos ligeros para formar
uno más pesado. Este proceso desprende energía porque el peso del núcleo pesado
es menor que la suma de los pesos de los núcleos más ligeros. Este defecto de masa
se transforma en energía, se relaciona mediante la fórmula E=mc2 , aunque el defecto
de masa es muy pequeño y la ganancia por átomo es muy pequeña, se ha de tener en
cuenta que es una energía muy concentrada, en un gramo de materia hay millones de
átomos, con lo que poca cantidad de combustible da mucha energía.

No todas las reacciones de fusión producen la misma energía, depende siempre de los
núcleos que se unen y de lo productos de la reacción. La reacción más fácil de
conseguir el la del deuterio (un protón más un neutrón) y tritio (un protón y dos
neutrones) para formar helio (dos neutrones y dos protones) y un neutrón, liberando
una energía de 17,6 MeV.

Es una fuente de energía prácticamente inagotable, ya que el deuterio se encuentra en

el agua de mar y el tritio es fácil de producir a partir del neutrón que escapa de la
reacción.

Actualmente se ha producido energía de fusión nuclear en dos máquinas distintas, el

JET (Joint European Torus) de la Unión Europea en Oxfordshire, y el TFTR (Toroidal
Fusion Thermonuclear Reactor) en Princeton. Los dos son dispositivos de fusión por
confinamiento magnético.

Se ha conseguido sólo en estas máquinas porque son las únicas que han inyectado
tritio a un plasma de deuterio. El resto de máquinas funciona con plasmas de sólo
deuterio o sólo hidrógeno para investigar en el comportamiento del plasma a altas
temperaturas, pero sin producir fusiones

Para que un reactor de fusión nuclear sea verdaderamente “limpio”, y no produzca

residuos nucleares radiactivos, se necesitaría eliminar los neutrones en la reacción de
fusión. Aunque, en cualquier caso, un reactor nuclear de fusión siempre producirá
infinitamente menos residuos nucleares y de menor peligrosidad que un reactor de
fisión.

En la reacción que se estudiará en el proyecto ITER se producen neutrones libres, que

deberán ser eliminados eficientemente para disminuir el monto total de residuos
nucleares.
Deuterio + Tritio -> Helio-4 + neutrón

Pero eliminar neutrones nunca es tarea fácil. Al carecer de carga eléctrica, no es

posible guiarlos mediante campos eléctricos. La solución pasa por revestir todas las
paredes que se encuentran enfrentadas al plasma con materiales adecuados para
absorber esos neutrones. Por ejemplo, revistiendo la pared del Blanket de Litio se
podrían eliminar neutrones y al mismo tiempo producir el Tritio necesario para alimentar
la reacción. El Tritio debería ser eliminado posteriormente del agua, pues es un isótopo
radiactivo que emite electrones de alta energía. Puede resultar peligroso si se bebe o
ingiere, y además es difícil de contener, pues puede atravesar fácilmente paredes de
acero y otros materiales. Pero la contaminación con Tritio no es tan preocupante como
otros elementos radiactivos, su vida media es relativamente corta, solo 12 años, por lo
que en 80 años su radiactividad decae a menos del 2 por 100.

Otra posibilidad mucho más práctica, sería utilizar combustibles alternativos cuyas
reacciones de fusión no produzcan neutrones libres, sino protones, que son más fáciles
de eliminar mediante campos electromagnéticos:

Deuterio + Helio-3 -> Helio-4 + protón

Fisión Nuclear.-

En energía nuclear llamamos fisión nuclear a la división del núcleo de un átomo. El

núcleo se convierte en diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad de la
masa original más dos o tres neutrones.

La suma de las masas de estos fragmentos es menor que la masa original. Esta 'falta'
de masas (alrededor del 0,1 por ciento de la masa original) se ha convertido en energía
según la ecuación de Einstein (E=mc2). En esta ecuación E corresponde a la energía
obtenida, m a la masa de la que hablamos y c és una constante, la de la velocidad de
la luz: 299.792.458 m/s2. Con este valor de la constante c ya se puede ver que por
poca unidad de masa que extraigamos en una fisión nuclear obtendremos grandes
cantidades de energía

Los elementos más frecuentemente usados para producir la fisión nuclear son el uranio
y el plutonio. El uranio es el elemento natural más pesado; el plutonio experimenta
desintegraciones espontáneas y tiene un período de vida limitado. Así pues, aunque
otros elementos pueden ser utilizados, estos tienen la mejor combinación de
abundancia y facilidad de fisión.

CONSECUENCIAS.-

El mal funcionamiento de este sistema, puede convertirse en el desencadenante de la

emisión de radiactividad a la atmósfera

La liberación de grandes cantidades de material radiactivo tiene graves efectos sobre la

salud pública y el medio ambiente.
En el núcleo de un reactor nuclear existen más de 60 contaminantes radiactivos a partir
de la fisión del uranio con capacidad de acumulación en el organismo humano.

La contaminación nuclear se deposita en el suelo y en el mar y se incorpora a la

cadena alimentaria de los seres vivos mediante un proceso de bioacumulación.