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Parte II
Lic. Gruñeiro Ruth
Métodos de Investigación en Epidemiología
Epidemiología Descriptiva:
Su función es describir cómo se distribuye una enfermedad o evento en
cierta población, en un lugar y durante un período de tiempo
determinado; cuál es su frecuencia y cuáles
son los determinantes o factores asociados.
Qué población o subgrupos desarrollan la enfermedad o lo hacen con
más frecuencia?
Cómo la frecuencia de ésta varía a lo largo del tiempo y /o en
poblaciones con diferentes características?
En qué localización geográfica es más o menos frecuente dicha
enfermedad?
A partir de la descripción de la distribución de estos eventos, se podrá
arriesgar una "hipótesis" que dé cuenta de las causas que los producen.
Métodos de Investigación en Epidemiología
Investigación
Prevención de los daños a la Salud de la población
Planificación, ejecución y evaluación de los Servicios de Salud.
Sus estudios permiten:
Identificar grupos humanos que requieran ser atendidos prioritariamente y relevar sus necesidades y
tendencias en la utilización de los Servicios de Salud para tomar medidas correctivas.
Estimar la situación de Salud de la población y sus tendencias a través de tasas de morbi-mortalidad
según sexo, edad, área geográfica y características socio-económicas (persona, lugar y tiempo).
Analizar los niveles y las tendencias de exposición de la población a los factores biológicos, sociales,
económicos, culturales, políticos y ambientales.
Facilitar la planificación y programación de acciones de Salud.
Medir el impacto de los Servicios de Salud y de las intervenciones, así como la eficiencia y eficacia de
las decisiones adoptadas.
Identificar opciones tecnológicas efectivas y seguras que se adapten a la realidad de nuestro país.
Vigilancia epidemiológica
Recolección sistemática, análisis e interpretación de datos de salud necesarios para la
planificación, implementación y evaluación de políticas de salud pública, combinado con la
difusión oportuna de los datos a aquellos que necesitan saber.
Las enfermedades infecciosas suelen ser agudas y algunas, como la influenza, tienen
estacionalidad (un patrón regular de variación entre estaciones del año), lo cual permite
anticipar su ocurrencia y adoptar medidas preventivas.
La identificación de los eventos que ocurren antes o después de un incremento en la tasa de
enfermedad permite identificar factores de riesgo.
Graficar la frecuencia de enfermedad a través del tiempo es un recurso muy útil para conocer
la velocidad de transmisión de una enfermedad.
La variable tiempo es de especial relevancia para la evaluación del impacto de las
intervenciones en salud.
El análisis numérico y gráfico de la frecuencia de casos de enfermedad en el tiempo, antes y
después de realizar una intervención, permitiría evaluar su efectividad.
Lugar
Edad
Género
Estado nutricional
Hábitos y conductas (ocupación y estilos de vida)
Condición social (ingreso, estado civil, religión)
En el enfoque epidemiológico interesa buscar las explicaciones del porqué suceden esos
eventos.
Es el proceso de búsqueda de la causalidad el que permite estas aproximaciones, con el fin de
orientar las medidas de intervención adecuadas y la posterior evaluación de su efectividad.
El enfoque epidemiológico considera que la enfermedad en la población:
No ocurre por azar
No se distribuye homogéneamente
Tiene factores asociados que para ser causales cumplen con los siguientes criterios: la
temporalidad (toda causa precede a su efecto), la fuerza de asociación, la consistencia de
la observación, la especificidad de la causa, el gradiente biológico (efecto dosis-
respuesta) y la plausibilidad biológica
El enfoque epidemiológico considera que la enfermedad en la población es un fenómeno
dinámico y su propagación depende de la interacción entre la exposición y la
susceptibilidad de los individuos y grupos constituyentes de dicha población a los
factores determinantes de la presencia de enfermedad.
Causalidad
Constituye el marco jurídico que define las capacidades nacionales básicas para el manejo de los
eventos agudos de salud pública de importancia potencial o real a escala nacional e internacional,
así como los procedimientos administrativos conexos.