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Fragmentos del Libro: “Pensando sociológicamente”.

Autores: Zygmunt Bauman y Tim May.

Zygmunt Bauman (1925-2017) fue un sociólogo polaco británico quién indagado sobre
las cuestiones de clases sociales, el Holocausto, la modernidad, la posmodernidad, el
consumismo, la globalización y la nueva pobreza. Un concepto central en su obra es
“modernidad líquida”.

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Introducción:
La disciplina de Sociología.
En este capítulo queríamos examinar la idea de pensar sociológicamente y su
importancia para comprendernos a nosotros mismos, uno al otro y las circunstancias
sociales en que vivimos. Con este propósito vamos a considerar la idea de la sociología
como una práctica sistemática con su propia serie de preguntas para aproximarse al
estudio de la sociedad y las relaciones sociales.

En busca de la distinción
La idea de que la palabra “sociología” está en representación de cierto cuerpo de
conocimiento y de ciertas prácticas que emplean este saber acumulado resulta
satisfactoria. Sin embargo, ¿qué es lo que hace del saber y de las prácticas algo
distintivamente “sociológico”?, ¿Qué es lo diferente de otros cuerpos de conocimiento
y otras disciplinas que tienen sus propias prácticas?.
(...)
Parece, por lo tanto, que nuestra última esperanza de encontrar la diferencia radica en
el tipo de preguntas que motivan cada disciplina: es decir las preguntas que
determinan los puntos de vistas (perspectivas cognitivas) a partir de los cuales
investigadores pertenecientes a estas diferentes disciplinas observan, explorar,
describen y explican las acciones humanas.
(...)
La sociología como otras ramas del estudio social, tiene sus propias perspectivas
cognitivas que inspiran series de preguntas para interrogar las acciones humanas,
como así también, sus propios principios de interpretación. Desde este punto de vista
podemos decir que la sociología se distingue por visualizar las acciones humanas como
componentes de configuraciones más amplias: es decir, de conjuntos no azarosos de
actores entrecruzados en una red de dependencia mutua (...). Los sociólogos
preguntan qué consecuencia tiene esto para los actores humanos, las relaciones en las
que entramos y las sociedades de las que formamos parte. A su vez, esto modela el
objeto de la investigación sociológica, de modo que las configuraciones, las redes de
dependencia mutua, el condicionamiento recíproco de la acción y la expansión o
confinamiento de la libertad de los actores se encuentran entre las preocupaciones
más destacadas de la sociología.
(...) pensar sociológicamente es una manera de entender el mundo humano que
también abre la posibilidad de pensar acerca de ese mundo de diferentes maneras.

Sociología y sentido común

Pensar sociológicamente también se distingue de su vínculo con el llamado “sentido
común”. Tal vez, más que otras ramas del saber, la sociología va moldeando su vínculo
con el sentido común a partir de resultados que son importantes para su situación y su

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práctica. Las ciencias físicas y biológicas no parecen estar interesadas en analizar su
vínculo con el sentido común. (...) No sienten que compartan suficiente terreno como
para interesarse en dibujar límites y puentes con ese rico aunque desorganizado, no
sistemático (...) saber que a menudo llamamos sentido común.
Tal indiferencia puede tener alguna justificación. El sentido común, a fin de cuentas, no
parece tener nada que decir acerca de los temas que preocupan a físicos, químicos o
astrónomos. Los asuntos con lo que ellos tratan no parecen caer dentro de las
experiencias y las imágenes cotidianas de mujeres y hombres comunes. Es así que los
no expertos normalmente no se consideran capaces de formarse una opinión acerca de
esos asuntos si no es con ayuda de los científicos.
(...)
Hay algo más que decir de la relación especial entre sociología y sentido común. Los
objetos de la astronomía esperan ser nombrados, colocados en un todo ordenado y
comparados con otros fenómenos similares. Hay pocos equivalentes sociológicos de
fenómenos limpios, sin uso, que no hayan sido dotados ya de significado cuando
aparecen los sociólogos con sus cuestionarios, llenando sus libretas de notas o
examinando documentos relevantes. Aquellas nociones e interacciones humanas que
exploran los sociólogos ya han sido nombradas y han recibido la consideración de los
propios actores y son, por lo tanto, objetos del saber del sentido común. Familias,
organizaciones, redes solidarias, barrios, ciudades y pueblos, naciones e iglesias y
cualquier otro grupo cohesionada por la interacción humana regular ya han recibido
significado e importancia por parte de los actores. Cada término está cargado de los
significados que le da el saber del sentido común.

Para conocer de los diferentes modos he sintetizado1 en el siguiente cuadro cada uno
de ellos:

Discursos responsable:
La Sociología a diferencia del sentido común hace el esfuerzo por subordinarse a
las reglas del discurso responsable que es un atributo de la ciencia. Los sociólogos
deben abstenerse de formular ideas que solo se sustentan en sus creencias. Las
reglas del discurso responsable exigen que nuestro trabajo esté abierto a un
examen público ilimitado.
Tamaño del campo:
El tamaño del campo hace referencia al lugar o sitio en donde se extrae el material
para el pensamiento sociológico. Esto quiere decir que los sociólogos deben
adoptar una perspectiva más amplia que la del mundo de los individuos.
Este hecho de que los sociólogos adopten una perspectiva más amplia que la que
ofrece el mundo de los individuos significa una gran diferencia; no solo una

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Síntesis realizada con el texto “Pensando sociológicamente”, Bauman y May (pp 21-24).

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diferencia cuantitativa (más datos, más hechos, estadísticas en lugar de casos
aislados), sino una diferencia en la calidad y los usos del conocimiento.

Modos de explicar la realidad social:

Refiere el modo en que el pensamiento sociológico y el sentido común proceden a
explicar la realidad social. La Sociología se opone a una visión del mundo
personalizada. Como sus observaciones parten de abstracciones (redes de
dependencias) y no de actores individuales o de acciones aisladas. Cuando
pensamos sociológicamente intentamos explicar la condición humana a través del
análisis de las múltiples redes de la interdependencia humana.
Desfamiliarizar lo familiar del sentido común.
Mientras realicemos los movimientos habituales y rutinarios que constituyen la
mayor parte de nuestra actividad cotidiana, no necesitamos demasiado
autoexamen ni autoanálisis. Cuando se las repite mucho, las cosas se tornan
familiares, y las cosas familiares son autoexplicativas; no presentan problemas ni
despiertan curiosidad. En cierto modo, son invisibles. No se formulan preguntas
porque las personas aceptan que ‘’las cosas son como son”, “las personas son como
son” y afortunadamente poco se puede hacer al respecto. La familiaridad es
enemiga acérrima de la curiosidad y la crítica y, por ende, de la innovación y el
coraje de cambiar. En la confrontación con ese mundo familiar regido por hábitos
y por creencias que se realimentan recíprocamente, la Sociología actúa como un
intruso a menudo irritante.