CARACTERIZACIÓN DE MATERIAL PÉTREO

El estudio de las causas y mecanismos de alteración de los diferentes materiales pétreos incluye la
aplicación de un conjunto de técnicas y ensayos orientados a esclarecer las fuerzas destructivas
que provocan las alteraciones de la piedra, aspectos que resultan de gran interés para seleccionar
las mejores actuaciones sobre dicho material (aplicación de tratamientos). Estos métodos,
utilizados normalmente por la comunidad científica, permiten la caracterización composicional,
mineralógica y textural del material, así como la determinación de sus propiedades físicas y las
modificaciones que experimenta con el paso del tiempo. Existen cinco líneas de investigación
claramente diferenciadas, cada una de ellas con un objetivo y unas técnicas de análisis definidas
que se resumen a continuación:

a) Análisis químico.

Identificación de componentes mayoritarios, elementos traza y componentes de

alteración (sales) mediante las técnicas de:
- Absorción atómica (A.A)
- Fluorescencia de rayos X (FRX)
- Espectrometría de infrarrojo (IRFT)
- Microanálisis (EDX)

b) Análisis mineralógico-petrográfico.

Identificación y evaluación de los componentes mineralógicos y la relación existente entre ellos

(textura), componentes vacíos (poros) y observación morfológica de las sales mediante:

- Difracción de b rayos X
- Microscopía óptica de luz polarizada
- Microscopía electrónica (SEM y TEM)

b) Análisis físico-mecánico.

Aspectos relacionados con la dinámica de los procesos de alteración, así como los factores de tipo
físico que los controlan relacionados con el comportamiento hídrico y mecánico mediante:
- Porometrías: porosimetría de inyección de Hg, absorción de agua al vacío, picnometría de gases.
- Propiedades hídricas.
- Colorimetría.
- Ultrasonidos.
- Ensayos de resistencia mecánica.

c) Ensayos de alteración en laboratorio.

Ensayos orientados hacia el conocimiento sobre el comportamiento del material ante los
agentes de alteración ambientales (efectos del hielo-deshielo, cambios térmicos, atmósferas
contaminantes, etc.) mediante ensayos de envejecimiento acelerado
 d) Biodeterioro.

Identificación de microorganismos causantes de alguna alteración, para ello se hace uso de la lupa
binocular y los microscopios óptico y electrónico. Las líneas de investigación que ocupan a este
Proyecto serán las de análisis físico mecánicos y ensayos de alteración acelerada en laboratorio.

Propiedades físicas:

Porosidad :

Un material pétreo tanto natural (roca) como artificial (mortero, hormigón, ladrillo,…) se compone
de un agregado de uno o más minerales, de forma que entre estosconstituyentes pueden existir
una serie de espacios vacíos. Tales espacios (poros y fisuras) son un componente petrográfico
esencial en una roca, ya que en gran medida su volumen y distribución condicionan las
características tanto de uso como de alterabilidad y/o durabilidad en el caso de ser usada con fines
ornamentales.

Densidad aparente y densidad absoluta

La densidad de los materiales pétreos, junto con la porosidad y la permeabilidad al aire de los
mismos, definen la constitución física de su estructura.

Propiedades hídricas

El conocimiento de las propiedades hídricas de los materiales lapídeos es fundamental a la hora

de diagnosticar las causas del deterioro y proponer actuaciones en cualquier edificio de carácter
monumental. El acercamiento a las propiedades hídricas de los materiales se realiza a través de los
llamados ensayos hídricos. Este tipo de ensayos ayudan a comprender el comportamiento en obra
de los materiales pétreos frente a los fluidos (agua principalmente), y cómo éstos son capaces de
captar o de evaporar dichos fluidos. Dado que, en la mayor parte de los casos, los procesos de
alteración dependen de la circulación de agua por el interior de los sólidos porosos, estos ensayos
son importantes para conocer la durabilidad de los materiales.

Propiedades mecánicas
Asistencia global

Existen diversos ensayos, directos e indirectos, que permiten evaluar la cohesión mecánica de los
materiales pétreos. Las principales medidas directas son:

- Resistencia a la compresión.
- Resistencia a la tracción.
- Resistencia a la flexión.

Las medidas indirectas más importantes son:

- Velocidad de propagación del sonido.

 - Medida de frecuencia fundamental de resonancia.
La velocidad de propagación del sonido, que refleja la compacidad, permite detectar las zonas
alteradas antes de que las modificaciones sean visibles. Estas medidas, no destructivas, pueden
realizarse en el laboratorio o in si tu. La frecuencia de resonancia, que debe medirse en probetas,
pone en evidencia las cualidades elásticas del material, y es el ensayo de laboratorio más sensible
para evaluar una modificación en la estructura del material.

Resistencia superficial
A causa de los distintos mecanismos de alteración, la capa más externa de los materiales pétreos
puede tener una composición y propiedades físicas diferentes de las que pueden reinar en las
capas más profundas, aún sin alterar. Es evidente que estas alteraciones pueden ponerse de
manifiesto a través de medidas de las propiedades mecánicas superficiales. Igualmente estas
propiedades pueden verse modificadas por la aplicación de un producto consolidante, por lo que
su medida permite conocer la eficacia del mismo y la profundidad de su penetración. Las
propiedades mecánicas de la superficie están ligadas a la dureza superficial, o resistencia
superficial a la deformación.

El término dureza implica cuatro conceptos:

- Resistencia a la penetración bajo cargas; es la llamada dureza por penetración

- Absorción de energía bajo cargas de impacto, o dureza por rebote (esclerómetro de Poldi, Shore,
etc). - Resistencia al rayado o dureza por rayado.
- Resistencia a la abrasión o dureza por desgaste. Estos ensayos, realizados en diversos tipos de
materiales, se han adaptado con mayor o menor éxito a los materiales pétreos.