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Capítulo 2: Clasificación Ensayo de Materiales

ENSAYO DE MATERIALES

2. INTRODUCCIÓN
Para elegir un material para una determinada aplicación, se debe tener conocimiento de sus
principales propiedades y características de los materiales, las cuales se determinan mediante
ensayos que se encuentran normalizados. Los ensayos no solo se emplean para determinar
propiedades y características, sino también para determinar la calidad de los materiales y productos.
Entre las diversas propiedades que pueden ser de interés industrial, las mecánicas son, en general,
las que se determinan con mayor facilidad y también las más importantes para poder decidir, con
cierto criterio, el empleo adecuado de los materiales en la construcción de máquinas, motores,
edificios, puentes, vías férreas, etc. Por el contrario, es menos frecuente y más complicado el
estudio de las propiedades eléctricas o químicas de los materiales.

Como se mencionó anteriormente, existen propiedades, como las mecánicas, que son sensibles a la
microestructura; de igual forma, existen otras que son insensibles a la microestructura, entre ellas
encontramos las propiedades físicas y químicas, tal como podemos apreciar en la Tabla 2.1.

Tabla 2.1. Propiedades de los materiales más importantes para el diseño de estructuras
Insensibles a la microestructura Sensibles a la microestructura
Densidad,  Resistencia mecánica, 
Módulo de elasticidad, E Ductilidad, 
Conductividad térmica Tenacidad a la fractura, KIC
Coeficiente de expansión térmica lineal,  Fatiga y propiedades cíclicas
Temperatura de fusión, TF Termofluencia (Creep)
Temperatura de transición vítrea, Tg, polímeros Impacto
Corrosión y degradación Dureza

Los ensayos de materiales se comenzaron a ejecutar relativamente hace poco tiempo, siendo
construida en 1750 la primera máquina para realizar ensayos de tracción. En la actualidad, las
empresas donde se fabrican diversos componentes como automóviles, maquinaria en general,
elementos de acero, fundiciones, poseen laboratorios de ensayos propios.

2.1. ENSAYO DE MATERIALES


Es un conjunto de procedimientos normalizados que se realizan con la finalidad de conocer o
comprobar propiedades, características o defectos en los materiales. Se realiza a la materia prima,
durante el proceso de fabricación, o al producto terminado. Las normas de ensayo de materiales se
encuentran reguladas en los Estados Unidos por la ASTM, por la DIN en Alemania, por la BS en
Inglaterra y en el Perú el organismo que se encarga de la elaboración y difusión de las normas de
ensayo, es el Instituto Nacional de Calidad (INACAL). La norma de ensayo indicará la geometría de
la probeta, la velocidad de ensayo, la temperatura de ensayo, etc.

Los ensayos pueden destruir o no al material examinado, por ese motivo se le puede clasificar en
dos: destructivos y no destructivos. Por otro lado, los ensayos también pueden clasificarse como
físicos, químicos y mecánicos. Los ensayos físicos incluyen la medición de cantidades como peso
específico, propiedades eléctricas, magnéticas, térmicas y ópticas. Dentro de los ensayos químicos,
el más importante para la ingeniería es el relacionado con los fenómenos de corrosión. En el campo

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de la ingeniería son importantes los ensayos mecánicos y los ensayos de inspección (por lo general
ensayos no destructivos), que detectan discontinuidades superficiales o interiores.

2.1.1. Clasificación
A los ensayos de materiales se les suele clasificar en cuatro grandes grupos: ensayos de
constitución, ensayos mecánicos, ensayos no destructivos y ensayos tecnológicos.

La Figura 2.1 muestra un resumen de la clasificación de los ensayos de materiales:

Ensayo de materiales
Clasificación

Ensayos de Ensayos Ensayos no Ensayos


constitución mecánicos destructivos tecnológicos

- Análisis químico - Embutido

- Difracción de rayos X Estáticos Dinámicos Métodos Métodos de - Plegado

- Análisis macrográfico superficiales volumen - Punzonado

- Análisis microestructural - Etcétera.

- Tracción - Impacto
- Inspección visual - Radiografía
- Dureza
- Fatiga
- Creep
- Líquidos penetrantes - Ultrasonido
- Flexión

- Partículas magnéticas - Etcétera.

Figura 2.1. Clasificación de los ensayos de materiales

2.1.1.1. Ensayos de Constitución


Se efectúan con el fin de conocer la composición y la estructura interna de los materiales.

a) Análisis Químico
Determinan qué elementos constituyen un material, así como su cantidad, normalmente expresada
en porcentaje en peso.

b) Difracción de Rayos X
Se emplea para determinar el tipo y las características del arreglo atómico que presentan los
materiales.

c) Análisis Macrográfico
Se realiza a simple vista o empleando pequeños aumentos menores a 100 (< 100 X).

d) Análisis Microestructural
Estudia la microestructura de un material a altos aumentos mayores a 100 (> 100 X). La
microestructura revelará, entre otras cosas y de forma muy aproximada, el tratamiento mecánico o
térmico que presenta un metal, incluso podrá predecirse el comportamiento esperado.

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Normalmente se suele utilizar el microscopio óptico con el que se llega hasta 1000 aumentos
(1000 X), siendo suficiente en la mayoría de los casos. Los microscopios metalográficos se
diferencian de los biológicos en la forma de iluminación de las muestras. Así, mientras que los
primeros lo hacen por reflexión de luz, los segundos lo hacen por transmisión, debido a que los
metales, aún en capas extremadamente delgadas no dejan pasar la luz visible.

También se puede hacer uso del microscopio electrónico de barrido (MEB) con el que se puede
llegar hasta 120 000 aumentos. Un microscopio que permite observar a mayores aumentos que el
MEB es el microscopio electrónico de transmisión (MET).

2.1.1.2. Ensayos Mecánicos


Determinan propiedades mecánicas de los materiales, mediante el estudio de su comportamiento
ante la aplicación de una fuerza o carga externa, por lo general, hasta que falle. Son llamados
también ensayos destructivos debido a que la muestra después de realizado el ensayo queda
destruida, deteriorada o ligeramente dañada. Según como se aplique la carga los ensayos
mecánicos se dividen en dos grupos: en estáticos y dinámicos.

a) Estáticos
Cuando la carga se aplica durante un periodo de tiempo relativamente largo (segundos, minutos,
horas, etc.), cuyo valor puede aumentar progresivamente o ser constante durante todo el ensayo.

1. Ensayo de Tracción
Se realiza para determinar principalmente la resistencia mecánica y la ductilidad de los materiales.
Este ensayo consiste en someter una probeta, de forma y dimensiones normalizadas, a una carga
de tracción que va aumentando continuamente hasta llegar a la rotura de la probeta. Cuanto mayor
sea el esfuerzo máximo que soportó el material antes de romperse, mayor será su resistencia
mecánica y, a mayor deformación, mayor ductilidad.

2. Ensayo de Dureza
La dureza es la resistencia que oponen los materiales al ser penetrados por otro más duro. En los
“metales” es una medida de su resistencia a ser deformados permanentemente (plásticamente).
Después de realizado el ensayo, en la mayoría de los casos, la muestra queda ligeramente dañada,
y en otros prácticamente no se aprecia daño alguno, por ello en algunas ocasiones puede ser
considerado como un “ensayo no destructivo”.

3. Creep
Estudia el comportamiento de un material cuando está sometido simultáneamente a cargas de
tracción a altas temperaturas, durante largos periodos de tiempo. La probeta de ensayo se ubicada
en un horno a una temperatura relativamente elevada, y es sometida a una carga de tracción de
valor constante durante minutos, horas, días o meses. El ensayo se realiza hasta que el material
falle.

4. Flexión
Se realiza en una barra (sección cuadrada, rectangular o cilíndrica) la cual se encuentra apoyada
simplemente en ambos extremos y por el lado opuesto se le aplica una carga la que aumenta. Por lo
general la fuerza se aplica progresivamente sin que la muestra llegue a deformarse plásticamente
(permanentemente). De esta manera se puede obtener, por ejemplo, el módulo de rigidez “E” de
materiales frágiles como un hierro fundido. El esquema del ensayo se aprecia en la Figura 2.2.

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f
L

Figura 2.2. Esquema del ensayo de flexión

F L3
f 
48 E I

Donde:
f = flecha (se mide en un ensayo de flexión)
F = fuerza aplicada
L = longitud de la barra de sección circular, rectangular, etc.
I = Inercia de la sección transversal
E = Módulo de rigidez del material en ensayo

Resistencia a la Tracción o Resistencia Máxima (máx)


Es la máxima resistencia (en MPa o kg/mm2) que soporta un material durante el ensayo de tracción antes de
romperse. Se obtiene dividiendo la carga máxima, soportada por la probeta, entre su área transversal inicial.

Dureza
Propiedad que tiene un metal para resistir la deformación permanente. A mayor huella (deformación
plástica) dejada en el material, después del ensayo de dureza, el metal será más blando.

Hierro Fundido (Fundiciones)


Son aleaciones ternarias de Fe, C y Si. Contienen entre 2,0 % - 4,5 % de C y Si entre 0,5 % - 3,8 %.

b) Dinámicos
Cuando la velocidad de aplicación de la carga se realiza con elevada velocidad.
1. Impacto
Estudio del comportamiento mecánico de los materiales sometidos a cargas de impacto. Muchos de
los ensayos que se realizan sobre los materiales proporcionan propiedades mecánicas cuando
están sometidas a cargas estáticas. En realidad, las piezas que forman parte de máquinas están
muchas veces sometidas a cargas dinámicas que chocan con ellas, las desgastan, etc.

2. Fatiga
A veces es necesario complementar los ensayos de tracción con los ensayos de fatiga, cuando las
piezas trabajarán bajo la acción de cargas intermitentes (que fluctúan con el tiempo). Las cargas
aplicadas durante el ensayo pueden ser de tracción-compresión repetidamente hasta llegar a la
rotura de la probeta.

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2.1.1.3 Ensayos No Destructivos (END)
Permiten detectar y, en la mayoría de los casos, localizar discontinuidades como: poros, fisuras, etc.
en la superficie o en interior de los materiales, discontinuidades que no se pueden detectar en la
inspección visual. En general se aplican estos ensayos a piezas o componentes durante el proceso
de su fabricación y cuando estén terminadas y, por tanto, no deben dañar ni dejar ninguna huella
sobre el material en que se aplican. También, mediante END, se pueden obtener algunas
propiedades y características de los materiales.

En el presente tema solo se desarrollarán los diferentes END empleados para detectar defectos en
los materiales o componentes. Éstos ensayos se clasifican en métodos superficiales y métodos de
volumen.

a) Métodos Superficiales
Detecta y localiza discontinuidades superficiales y en algunos casos subsuperficiales (por debajo de
la superficie).

1. Inspección Visual
Es el primer ensayo no destructivo que se debe realizar. Se emplea lámparas de luz, lentes de
aumentos, cámara de fotos, cámara de video, etc. Algunas veces un componente puede ser
rechazado durante la inspección visual.

2. Líquidos Penetrantes
Es un ensayo de rápidos resultados, que se realiza sobre piezas. La pieza a inspeccionar es rociada
con el líquido penetrante (LP) de color rojo o fluorescente de color verde, una vez que el LP penetró
en las discontinuidades se retira el resto, luego se aplica el revelador, que absorberá el LP que
penetró en las discontinuidades, luego viene la inspección. Un inconveniente que presenta es el de
ensuciar las superficies de las piezas ensayadas. La aplicación de este tipo de ensayo se realiza en
aceros y en materiales no magnéticos como aluminio, magnesio, aceros inoxidables (austeníticos),
cobres, bronces, latones, etc.

3. Partículas Magnéticas
Éste es un método para detectar la presencia de discontinuidades superficiales y subsuperficiales
(hasta 6 mm por debajo de la superficie) en materiales ferromagnéticos. Primero, después de
realizada la limpieza, se debe magnetizar la pieza, luego se aplican las partículas magnéticas (de
color rojo o partículas fluorescentes de color verde). Las partículas se agrupan en los bordes de las
discontinuidades dibujando su forma. Luego le sigue la inspección y, cuando sea necesario se
deberá desmagnetizar la pieza o componente.

b) Métodos de Volumen
1. Radiografía Industrial
Dentro de los métodos de ensayo se encuentran los rayos X y gamma (). Son rayos
electromagnéticos de longitud de onda corta capaces de atravesar espesores de metal
relativamente grandes. Los rayos X y  ennegrecen la película radiográfica. Detectan
discontinuidades y proporciona la forma. Además, permite tener un registro permanente, que es la
placa radiográfica. Hay que tener en cuenta, que para realizar este ensayo se debe tener acceso
por ambos lados de la muestra.

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Discontinuidad
Es la interrupción en el material como falta de homogeneidad mecánica (como zonas del material
más blandas), también puede ser una discontinuidad metalúrgica como la segregación
transcristalina o transgranular (variación en la composición química en el grano del centro hacia
afuera). Otro tipo de discontinuidades son los poros y fisuras. Una discontinuidad no tiene que ser
necesariamente un defecto motivo de rechazo o reparación.

Defecto
Discontinuidad o discontinuidades que por sí solo o por efecto acumulativo, pueden hacer que una
pieza o producto no alcance las especificaciones o valores mínimos de aceptación determinado por
un código, norma, etc.

2. Ultrasonido
Es una técnica de gran aceptación en la industria dentro del grupo de ENDs para la detección y
localización de discontinuidades superficiales y de volumen. Utiliza ondas de sonido fuera del
campo auditivo, con una frecuencia mayor a los 20 000 de ciclos por segundo, de aquí el término
ultrasonido.

Los ultrasonidos sufren fenómenos de reflexión y refracción dependiendo del material en el cual se
propaga. De esta forma cuando un haz de ultrasonidos llega a la superficie de separación de dos
medios diferentes como un poro o una impureza, una parte del haz se refleja y la otra es refractada.
Siendo la onda reflejada la que servirá de referencia en este tipo de ensayo.

La inspección por ultrasonidos se utiliza para detectar y localizar discontinuidades como cavidades
de contracción (rechupes), poros, fisuras, etc., superficiales o localizadas en el interior de los
metales. Se puede medir el espesor de pared en recipientes cerrados, debido a que solo es
necesario tener acceso por un solo lado de la superficie de ensayo.

3. Corrientes Inducidas
Se basa en los principios de la inducción electromagnética y se emplea para: determinar tamaño de
grano, dureza, inclusiones, medición de espesores de láminas metálicas muy finas o de
recubrimientos, etc. El material de ensayo debe ser conductor de la electricidad.

2.1.1.4. Ensayos Tecnológicos


Estudian el comportamiento de los materiales cuando son requeridos para un determinado trabajo
(fabricación industrial, comportamiento final del producto). Dentro de los ensayos tecnológicos se
encuentran: el embutido, plegado, punzonado, etc.

Por ejemplo, se quiere fabricar artículos en forma de copa, para ello el material a emplear deberá
contar con las propiedades apropiadas, como ser capaz de sufrir grandes alargamientos sin llegar a
fisurarse. El proceso de fabricación, para obtener artículos en forma de copa, se denomina
embutido, y este proceso se esquematiza en la Figura 2.3. En este caso el ensayo tecnológico que
deberá emplearse para evaluar los posibles materiales a utilizar es el ensayo de embutición.

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Fuerza

Punzón

Matriz Punzón Matriz

Matriz Matriz
Plancha
de acero
Plancha de acero
Figura 2.3. Proceso de embutición para obtener una copa cilíndrica

2.1.2. Aplicaciones y usos de los ensayos


a) Selección de material
Determinando las propiedades y características de los materiales para su posterior aplicación en un
componente, máquina, etc.

b) Control de calidad
Antes, durante y después del proceso de fabricación. Por ejemplo, para fabricación de una línea de
tubería de acero que soportará alta presión, lo primero que se debe hacer es verificar que el
material cumple ciertas características de resistencia mecánica (antes). Las uniones entre las
tuberías son normalmente realizadas mediante soldadura, por ello, luego de ser soldadas se debe
verificar la calidad de las uniones generalmente mediante radiografía o ultrasonido y ensayos
mecánicos (durante). Por último, a veces es necesario realizar ensayos periódicos para detectar
fisuras, por ejemplo, cuando la línea esta en operación (después).

c) Para evitar fallas en funcionamiento


Generalmente mediante el empleo programado de ENDs.

d) Determinar causas de fallas en servicio


Mientras que al cuerpo humano se le realiza la autopsia para determinar las causas del
fallecimiento, a los materiales se le realiza el análisis de falla. Las causas de la falla pueden ser
atribuidas a la mala calidad del material, mal diseño, sobrecarga, fatiga, etc.

e) Investigación
En la fabricación o diseño de nuevos materiales habrá que realizar ensayos para determinar sus
propiedades y características.

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