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Uno de los ejemplos de destilación industrial más utilizados es el que tiene por objetivo separar
del petróleo crudo elementos más ligeros como la gasolina, el queroseno y el aceite lubricante
de entre una mezcla compleja de cientos de compuestos de hidrocarburos. También se separan
el asfalto y la parafina.
Otra muestra es el procesamiento de productos químicos como el que requiere la desalinización
del agua de mar. Se trata de un proceso mucho más eficiente energéticamente que la destilación
a presión atmosférica, y que por lo tanto es menos costoso y contribuye en menor medida al
calentamiento global.
Los materiales para la filtración al vacío son el soporte, pinza metálica, embudo de Büchner,
papel de filtro circular (de un tamaño que cubra la base del embudo sin sobrepasarla), matraz
de Kitasato, adaptador de goma o de caucho, varilla de vidrio, conexión a un sistema de vacío
(bomba de succión, trompa de agua). El embudo de Büchner y el papel de filtro pueden
sustituirse por una placa de filtración.
En resumen, la filtración por gravedad se usa típicamente cuando nos interesa el filtrado,
mientras que la filtración por a vacío (o por succión) se emplea cuando nos interesa el sólido
6. ¿Que métodos aplicaría Ud. para separar mezclas homogéneas y que procesos
para separar mezclas heterogéneas?
Para separar mezclas homogéneas, es decir, aquellas en las que los componentes están en una
misma fase (líquido, sólido o gas) y no se pueden distinguir a simple vista, se pueden utilizar
varios métodos. Algunos de ellos son la evaporación, la destilación, la cromatografía y la
cristalización fraccionada1. La elección del método dependerá de la complejidad de la mezcla
y de las propiedades físicas de sus componentes.
Por otro lado, para separar mezclas heterogéneas, es decir, aquellas en las que los componentes
están en diferentes fases o se pueden distinguir a simple vista, se pueden utilizar métodos como
la decantación, la filtración, la centrifugación y la separación magnética23. Al igual que con
las mezclas homogéneas, la elección del método dependerá de las propiedades físicas de los
componentes y de la complejidad de la mezcla.
Además de los métodos de separación que mencioné anteriormente, existen otros métodos que
se utilizan en el laboratorio para separar mezclas. Algunos de ellos son la extracción líquido-
líquido, la electroforesis, la sublimación, la precipitación y la volatilización1. La elección del
método dependerá de las propiedades físicas y químicas de los componentes de la mezcla y del
objetivo de la separación.