OU I- Apuntes de Cátedra - Recopilación Bibliográfica- Ing.

Química Susana Paredes-

FILTRACIÓN.

FILTRACIÓN.

CONTENIDO
Conceptos generales de la operación.
Aspectos prácticos de la filtración de torta.
Medios filtrantes.
Resistencias. Caída de presión.
Tortas compresibles y no compresibles.
Regímenes de filtración.
Coadyuvantes.
Capacidad. Velocidad de filtración.
Tratamientos preliminares.
Lavado.
Costos de filtración.
Potencia consumida en la filtración.
Limitaciones de la teoría de filtración.
Cálculos en filtración.
Selección del equipo.

La filtración es una operación básica de la ingeniería química que puede considerarse como un caso
especial de flujo de fluidos a través de lechos granulares estáticos.
Es una de las operaciones de separación sólido-fluido basadas en el flujo externo de fluidos, de gran
importancia en la industria química por su extendida utilización, que se aplica convenientemente cuando
la cantidad de sólido es relativamente pequeña comparada con la de líquido.
La separación de sólidos de un líquido es una de las operaciones que con más frecuencia aparece en los
procesos industriales.
Para fijar un contexto, se debe recordar que las separaciones hidráulicas comprenden las separaciones de
sólidos de líquidos, y además las separaciones de dos o más sólidos en el seno de un líquido. En el primer
grupo se encuentra la operación de sedimentación y de filtración. En el segundo, la clasificación
hidráulica y la concentración. (Para una situación de formación de suspensiones, nos puede interesar la
operación de agitación).

La filtración es esencialmente una operación mecánica y requiere menos energía que la evaporación o el
secado. Consiste en la separación de partículas sólidas existentes en una suspensión, la que se hace pasar
a través de un medio filtrante que permite el paso del fluido pero que retiene los sólidos, que van
depositándose sobre él.
Tiene por objetivo reducir la concentración de material en suspensión, mediante el paso a través de un
elemento manto filtrante. Se utiliza una filtración sobre lecho filtrante, cuando la cantidad de materias
que deben retenerse es grande y la dimensión de las partículas contenidas en el agua es relativamente
pequeña. Para que la filtración sea eficaz, es preciso que las materias puedan pasar profundamente por el
lecho y no bloquearlo, por lo que deberá haber un movimiento del fluido a través del filtro.

En general se puede decir que la operación está limitada a la recuperación de sólidos a partir de una
suspensión relativamente diluida, sea de cristales gruesos, clarificación de agua potable, o tratamiento de
aguas residuales, utilizando como lecho filtrante un tamiz o un lecho de partículas (arena) o con filtros
industriales. La gran diversidad de aplicaciones puede ser utilizada para concentrar desde suspensiones
diluidas hasta barros. Si la fase líquida resulta muy viscosa o los sólidos son muy finos, la filtración
resulta muy lenta y es conveniente aumentar el gradiente de presión.

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Se concluye así en consideraciones como:
 En todos los tipos de filtración, la mezcla o lodo fluye debido a alguna acción impulsora, como la
gravedad, una presión / vacío, o una fuerza centrífuga.
 El fluido atraviesa los huecos del medio filtrante, (tela filtrante, placa porosa, lecho de partículas
inertes, otros), las partículas quedan retenidas y el fluido sale libre de partículas (filtrado).
 Las partículas sólidas que se someten a filtración pueden tener tamaños muy diversos, variando
desde partículas micrométricas a partículas de varios milímetros (generalmente para eliminar sólidos
en suspensión de tamaño superior a 10µ).
 Las filtraciones industriales van desde un sencillo colado hasta separaciones altamente complejas
y la mayoría de los filtros industriales son filtros de presión o vacío. Por lo general, en el estudio
teórico de la operación unitaria se priorizan suspensiones S-L, pero la filtración en sí misma incluye
también al fluido gas. Casos de separación de gotas de un gas, de contaminantes particulados de un
gas.
 Más del 90% de las fallas de un sistema hidráulico son causadas por contaminantes en el fluido.
Filtrar los fluidos de un sistema puede remover muchos de esos contaminantes y extender la vida
de los componentes del mismo.

La operación se combina con otras, según necesidades del proceso industrial en el que participe.
La aplicación adecuada de los equipos a usar, desde los diseños más antiguos a la última tecnología,
es un factor determinante, conllevan al buen uso, trabajo y manejo de las variables de esta operación.
Un caso a mencionar son los lechos secadores, los que se emplean para lodos de desecho cuando se
dispone del lugar físico y lo permiten las condiciones climáticas. Los más antiguos, emplean arena
como material filtrante y en algunas condiciones ofrecen ventajas sobre los secadores mecánicos.
Los filtros de gravedad están restringidos industrialmente a la separación de las aguas madres de
cristales muy gruesos, a la clarificación de agua potable y al tratamiento de aguas residuales.
En la industria de los alimentos, la filtración se utiliza para clarificar líquidos (vino, cerveza, jarabes,
aceites) y para recuperar los líquidos contenidos en la fracción sólida de una pasta (jugos de frutas).

Se pueden marcar ventajas y desventajas en esta operación de separación, como:

--Ventajas:
 No existe cambio de materia.
 Requiere de poco gasto energético.
 Buenos resultados trabajada adecuadamente.
 Permite repetir la operación.
--Desventajas:
 Fuerza impulsora aplicada.
 Naturaleza de la suspensión.
 Naturaleza del medo filtrante
 Temperatura de la suspensión.
 Tamaño de las partículas.
 Concentración de sólidos en suspensión.
 Utilización de floculantes y de agitación.
 Resistencia de la torta formada.

En función de la concentración de sólidos, los filtros actúan de diferentes formas. Así, cuando la
cantidad de sólidos en la suspensión es elevada, la mayor parte de las partículas quedan retenidas en
una torta filtrante (filtración por torta), que se separa posteriormente. Si la proporción de sólidos es
pequeña, éstos penetrarán una profundidad mayor dentro del medio filtrante antes de quedar fijados
dentro de los canales de flujo, no observándose generalmente la formación de una capa de sólidos

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sobre la superficie del medio filtrante (filtración en profundidad o filtros clarificadores).

A estos últimos, se los denominan también filtros de lecho profundo ya que las partículas del sólido
son atrapadas en el interior del medio filtrante, captadas por las fuerzas superficiales e inmovilizadas
dentro de los canales de flujo. Aún cuando reducen el diámetro efectivo de los canales, normalmente
no llegan a bloquearlo completamente. En estos casos, el filtro puede operar durante mayores
períodos de tiempo antes de que haya que interrumpir la operación para su limpieza.
En un filtro de flujo transversal, la suspensión se va concentrando al atravesar bajo presión a
velocidades altas, en el mismo sentido en que se encuentra ubicada la membrana porosa. Parte del
líquido pasa a través del medio como filtrado claro, mientras el sólido forma una capa fina sobre la
superficie del medio. Es el caso de un ultrafiltro de membrana, usado para la separación de partículas
coloidales y moléculas grandes.

Es decir, según el mecanismo de filtración, podríamos distinguir entre los siguientes tipos de
filtración.
 Filtro de torta.
 Filtro clarificador.
 Filtro de flujo transversal.

La elección de un tipo u otro de proceso de filtrado se realiza inicialmente atendiendo a:

 El tamaño de las partículas.
 La cantidad de material a filtrar.
 La pureza requerida en el filtrado.
 El tipo de proceso (continuo/discontinuo, a presión/vacío)

El mecanismo de la filtración de torta es algo diferente a los otros. Los poros del medio filtrante
pueden ser algo mayores que las partículas que deben separarse, sin que se dificulte la operación, ya
que al comienzo de la filtración algunas partículas penetran en los poros, quedando posteriormente
retenidas sobre su superficie y formando un lecho o torta de espesor progresivamente creciente. La
torta formada pasa a ser la responsable de la filtración, y el medio actúa como soporte de la misma.
Es ese crecimiento del espesor de la torta lo que hace aumentar la resistencia al paso del fluido, por
lo que para vencerla ha de establecerse una diferencia de presiones a ambos lados del filtro.
Los detalles mecánicos del equipo, especialmente los canales de flujo y el soporte del medio,
influyen en la manera en que se forma la torta y en la facilidad con que puede separarse. Es
interesante conseguir una estructura uniforme para poder efectuar un buen lavado y una buena
resistencia a la colmatación; las tortas formadas por partículas de tamaños y formas muy diversas
presentan problemas especiales.

Los mecanismos de retención posibles son:

• Impacto por inercia.
• Retención mecánica- cribado.
• Intercepción directa.
• Intercepción por difusión (movimiento browniano)
• Efectos electrostáticos.
• Centrifugación.
• Adsorción
El impacto por inercia ocurre cuando la vena fluida sigue la trayectoria de menor resistencia al flujo
pudiendo algunas partículas quedar localizadas y retenidas el impactar sobre el medio.
Hay un grupo de filtros auxiliares para distintos objetivos de proceso, que abarca los:
 Filtros autolimpiantes.

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 Filtros de bolsa.
 Filtros de cesta.
 Filtros de cartucho.

Una manera de agrupar los filtros de torta para su estudio, se basa en cómo se aplica la diferencia de
presiones:
 Filtros de presión: el filtrado se separa a presión atmosférica y la suspensión alimentada a una
presión superior. (la gravedad y la carga hidrostática pueden conseguir presiones ligeramente
superiores a la atmosférica.)
 Filtros de vacío: la alimentación está a presión atmosférica y el filtrado a una presión inferior a
ésta, lo que se consigue haciendo vacío.
 Filtros centrífugos: la diferencia de presiones se consigue por efecto de una fuerza centrífuga
desarrollada cuando el filtro de geometría cilíndrica se hace girar sobre su eje a alta velocidad.
Es decir, la fuerza impulsora varía según los tipos, pudiendo ser la gravedad, la presión-vacío, la
fuerza centrífuga.

Otra clasificación de filtros, por el ciclo operacional que utilizan, permite distinguir entre filtros
continuos y discontinuos, dependiendo de que la descarga de sólidos y filtrados se realice de forma
continua o intermitente. Durante buena parte del ciclo de operación de un filtro discontinuo, el flujo
del fluido a través del mismo es continuo, interrumpiéndose periódicamente para permitir la descarga
de los sólidos acumulados. En un filtro continuo la descarga de los sólidos y del fluido se realiza de
forma ininterrumpida mientras el equipo se encuentra en operación.

El estudio de la filtración desde el punto de vista quimicotécnico ayuda a:

 Decidir razonadamente sobre el tipo de filtro más adecuado para la finalidad perseguida.
 Dimensionar el filtro adecuado.
 Establecer las condiciones de ejecución de filtración y lavado.
 Predecir el resultado si se varían las condiciones de trabajo.

El análisis a considerar puede ser variado. El fluido puede ser un líquido o un gas, las partículas
sólidas pueden ser gruesas o finas, rígidas o plásticas, redondas o alargadas, individualidades
separadas o agregados. La suspensión de alimentación puede llevar una fracción elevada o muy baja
de sólidos, estar fría o caliente, estar sometida a vacío o alta presión.
El producto principal o valioso puede ser el líquido filtrado, el sólido retenido en el filtro o ambos.
En algún caso pueden carecer de valor ambas corrientes. Por ejemplo la separación de sólidos de un
fluido residual antes de su vertido.
Por consiguiente, el estudio de esta operación básica, necesita del análisis de varios aspectos debido
a la enorme variedad de materiales que se han de filtrar y las diferentes condiciones de operación de
los procesos. Se han desarrollado así, numerosos filtros para resolver los diferentes problemas.
La elección del tipo de filtro apropiado para el caso planteado, no es un problema sencillo, por la
influencia de las variables que intervienen. Se debe trabajar desde la teoría y la experiencia.

Se debe distinguir tipos de elementos filtrantes para trabajar en la operación:

 Por vía seca (para captación de polvo), mangas y bolsas, sacos, sacos lecho fluido.
 Por vía líquida (con líquidos y fluidos), bolsas filtro a presión, sacos centrífugos, telas filtro
prensa.
 Con cartuchos filtrantes, cartuchos para líquidos bobinados y extrusionados; cartuchos y
elementos filtrantes plisados.
 La filtración de aire, células filtrantes, filtros compactos, de bolsas, filtros de carbón activo.

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Los sistemas del tratamiento de aguas muestran la utilidad y la amplia aplicación de la operación, la
que opera en:
 El pretratamiento: filtros, filtro de carbón activado y microfiltros.
 El tratamiento principal: incluye sistemas de filtros de membranas, ósmosis inversa.
 El postratamiento del agua y del líquido con un tanque de almacenamiento (si es necesario:
filtros submicrónicos, tratamiento de ultravioleta y ultrafiltración).

Se dan a continuación, los aspectos prácticos a tener en cuenta y los fundamentos teóricos sobre
los que se apoyan los cálculos de filtración. Corresponde este análisis a lo que se ha definido como
filtración de torta.

Aspectos prácticos de la filtración de torta.

1. Medios filtrantes.
2. Resistencias. Caída de presión.
3. Tortas compresibles y no compresibles.
4. Regímenes de filtración.
5. Coadyuvantes.
6. Capacidad. Velocidad de filtración.
7. Tratamientos preliminares.
8. Lavado.
9. Costos de filtración.
10. Potencia consumida en la filtración.
11. Limitaciones de la teoría de filtración.

1. Medios filtrantes.
El medio filtrante es un material poroso que contiene perforaciones o poros interconectados entre sí,
de manera tal de permitir el paso del fluido. La elección del medio es la consideración más
importante para asegurar el funcionamiento eficiente de un filtro. Deberá seleccionarse en primer
término por su capacidad para retener los sólidos sin obstrucción y sin indebido derrame de
partículas. Se debe alcanzar un equilibrio entre un tejido tan abierto como sea factible para reducir los
atascamientos, y tan apretado como sea necesario. El estado físico del material filtrante, su naturaleza
química y estado superficial determinarán la mayor o menor adherencia del precipitado.
Los medios porosos pueden ser:
 Impermeables: cuando los poros no están interconectados.
 Permeables: cuando los poros están conectados.

Una propiedad clave en el medio es la porosidad, la cual adelante será definida y analizada.
En filtración de torta, se entiende por lecho filtrante a la suma de medio filtrante y torta.

El medio permeable de cualquier filtro ha de cumplir los siguientes requerimientos:

 Retener los sólidos a filtrar, dando lugar a un filtrado razonadamente claro.
 Poseer tendencia mínima a obstruirse o cegarse.
 Ser químicamente resistente y tener resistencia física para soportar las condiciones
del proceso (resistencia para sostener la presión de filtración).
 Manifestar inactividad química a la suspensión que va a filtrarse.
 Ser un buen soporte de la torta.
 Permitir que la torta formada se desprenda de una forma limpia y completa.
 Tener un costo mínimo.
 Manifestar compatibilidad entre el material y el lodo que se filtra.

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 Mostrar capacidad para conformarse mecánicamente al tipo de filtro con el cual se utilizará.
 Alcanzar una larga duración.
 Dar lugar al acondicionamiento necesario, pre y post filtración.
 Tener escasa o nula capacidad de adsorción de sustancias.

Se dispone de una gran variedad de materiales de filtración que permite seleccionar tamaño y tejido.
Los materiales más gruesos suelen producir tortas más secas a expensas de que pasen partículas finas
al filtrado. Pueden hacerse pruebas para determinar el medio apropiado a cada aplicación particular.
En la filtración industrial un medio de filtración frecuente es la tela de lona de diferentes pesos y
modelos de tejido, dependiendo del objetivo que se persiga. Las lonetas de algodón son las más
comunes de los tejidos ordinarios, cubriendo un amplio intervalo de fabricaciones. Las sargas de
algodón se caracterizan por un tejido inclinado o en diagonal, oponen menos resistencia a la
circulación y tienen menos tendencia a cegarse que las lonetas. Aparte del material de las fibras,
ciertas características de construcción describen a la tela filtrante; como: tejido, estilo, peso, pliegues,
número de hilos.
Los líquidos corrosivos requieren el empleo de otros medios filtrantes tales como telas de lana, de
metal monel, de acero inoxidable, de vidrio o de papel. Las fibras sintéticas como nylon, propileno,
saran y dracón tienen una elevada resistencia química. Por lo general, las fibras metálicas o las
sintéticas lisas son menos eficaces que las fibras naturales para separar partículas muy finas. Sin
embargo, esto solamente es una desventaja al comienzo de la filtración debido a que, excepto con
partículas gruesas y duras que no contienen finos, el medio filtrante real lo constituye la primera
capa de sólidos depositados. El filtrado puede ser inicialmente turbio pero luego se hace claro.
Se puede concluir que una función importante del medio filtrante, es la de actuar como soporte para
la torta filtrante, mientras las capas iniciales de torta proporcionan el verdadero filtro.
En un filtro prensa por ejemplo, el medio filtrante actúa como un empaque cuando la prensa está
cerrada. El filtro prensa contiene un conjunto alternado de marcos huecos y placas entre los que se
sitúa el medio filtrante, generalmente una tela o lona. Dichos elementos se colocan sobre un bastidor
en el que se acoplan mediante una prensa.

Las distintas opciones de medios filtrantes se dan en un listado general:

 Telas de lona de diferentes pesos y modelos de tejido (algodón, fibras tejidas, sargas).
 Tramas no tejidas, de fibras sintéticas (lana de vidrio).
 Telas metálicas o cedazos.
 Papeles de filtro. Papel plisado.
 Medios porosos rígidos. Placas cerámicas.
 Fieltros compactados (materiales sinterizados, paño no tejido).
 Sinterizado inoxidable.
 Membranas poliméricas.
 Lechos granulares de sólidos particulados (lechos de partículas inertes).

Al puntualizar algunos efectos de diversos medios filtrantes se puede alcanzar una generalización
orientadora:
 tejido natural (mayor retención que tejido sintético)  mayor resistencia.
 tejido abierto (purga excesiva de partículas)  filtrado inicial turbio.
 tejido apretado  mayor atascamiento.

2. Resistencias. Caída de presión.

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En la filtración de torta el líquido pasa por dos resistencias en serie: la del medio filtrante y la de la
torta. Se supone cero la resistencia al flujo en el interior del filtro, y la que se produce en los
conductos que llevan el líquido turbio desde la bomba al filtro.
La resistencia del medio filtrante (Rm) es sólo importante durante las primeras etapas de filtración,
luego puede ser considerada despreciable.
La resistencia de la torta (  ) es nula al principio y aumenta con el tiempo a medida que transcurre
la filtración. Es muy difícil de definir en la práctica, puesto que viene determinada por la naturaleza
de la unidad de filtración y por el modo en la que se forma la torta, tanto en la fase inicial como en su
posterior crecimiento.
Si la torta se lava después de la filtración, ambas resistencias son constantes durante el período de
lavado. En los filtros clarificadores la única resistencia presente es la del medio filtrante.

La caída total de presión en un instante cualquiera es la suma de las caídas de presión en el medio
filtrante y en la torta.
T PT = P m + P t
Para los fines prácticos los términos resistencia al flujo, caída de presión (- P ), presión diferencial,
diferencial de presión o P significan lo mismo.
La diferencia de presión entre la parte superior e inferior de la torta o del medio, no puede medirse
directamente. La única diferencia de presiones medible es la existente entre la presión de entrada al
sistema de filtración y a la salida del filtro o presión de descarga.
En la selección de un filtro, se debe disponer de una fuente de suficiente presión, no solamente para
superar la resistencia del filtro, sino para permitir un flujo aceptable a medida que el medio se vaya
ensuciando y sus poros se vayan tapando, de manera tal de poder usar plenamente la capacidad
efectiva de ensuciamiento del medio. Si la caída de presión inicial del filtro seleccionado es
inaceptablemente alta respecto a la presión total disponible, la consecuencia será una rápida
reducción del caudal del fluido aunque la capacidad del medio no se haya agotado. Cuando esto
ocurre, la solución es aumentar la presión de la fuente (sea ésta una bomba o altura de tanque o
presión de gas), o disminuir la caída de presión del filtro limpio, aumentando su superficie o tamaño.
La máxima caída de presión admisible es el límite más allá del cual el filtro podría deteriorarse
estructuralmente si se aplicara más presión para mantener un caudal adecuado. Este límite debe ser
siempre especificado.
Al elegir una fuente de presión, se debe considerar la resistencia del filtro al flujo del fluido en sus
componentes constantes (la carcasa, el núcleo del filtro, el soporte) y los componentes variables de la
resistencia (la torta y el medio filtrante)
La caída de presión a través de la torta de filtración tiene una estrecha relación con el espesor de la
capa de sólidos que se va depositando. La torta se compone de una masa voluminosa de partículas de
forma irregular, entre las que hay conductos capilares y en los que la circulación del líquido es
siempre laminar. A medida que la torta crece, el flujo de filtrado disminuye. Cuando lo hace
abruptamente a casi un goteo, o sube bruscamente la presión de filtración, la operación debe
detenerse.
La resistencia específica media de la torta  , es la resistencia ofrecida por la unidad de masa de
torta seca depositada sobre la unidad de área de sección normal al flujo a través de la torta.
La variación de la resistencia de la torta de una capa a otra, es el resultado de los efectos mecánicos
sobre la torta. En realidad,  sería una resistencia específica local de la torta (  L), pero se trabaja el
coeficiente  como un valor medio. En su expresión se incluyen las propiedades que dependen de
las características de la torta (espesor y naturaleza) y aumenta durante la filtración por ir aumentando
el espesor de la torta. Las dimensiones más frecuentes son L/ M.
La resistencia representa físicamente la caída de presión necesaria para proporcionar una unidad de
velocidad de filtrado, para una unidad de viscosidad, a través de la torta que contiene la unidad de
masa de sólido por unidad de área de filtro.

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Está relacionada con las otras propiedades de la torta por la siguiente expresión:
k (1   ) S 02

 p 3
Aquí se nota la influencia de las variaciones de la porosidad  y de la superficie específica S0. Tanto
 como S0 son sensibles al grado de floculación del precipitado en la alimentación. La floculación
puede variar con la turbulencia del flujo de la suspensión alimentada al filtro y, en consecuencia,
puede ser una función de la velocidad de filtrado. A pesar de las variaciones analizadas, en gran parte
de las filtraciones a P. cte,  es constante excepto en los momentos iniciales de la filtración. De
hecho, para muchas tortas  es insensible a los cambios de presión (tortas incompresibles).

El espesor de la torta L es un factor importante en la capacidad y en el proyecto de un filtro, y de él

depende el ciclo de funcionamiento. La teoría de la filtración demuestra que, despreciando la
resistencia ofrecida por la tela, el gasto medio durante una filtración es inversamente proporcional a
la cantidad de torta depositada. El espesor de la torta es una variable que no puede determinarse con
exactitud en la práctica de la filtración. Puede expresarse en relación a la cantidad de sólidos.
L L = k. W / A
Los cálculos permiten aproximar un valor óptimo y económico del L de la torta.
Para una lechada determinada, la velocidad máxima de filtración se determina por el espesor mínimo
de torta que se puede eliminar; cuanto más delgada es la torta, tanto menor será la resistencia al flujo
y mayor la velocidad.
Esto se ve en un filtro prensa de placas y marcos que alterna un conjunto de marcos huecos (donde
quedará sostenida la torta), con placas acanaladas cubiertas a ambos lados por medio filtrante. Los
marcos y placas tienen unas perforaciones en sus esquinas, por lo que, una vez ensamblados, forman
según las variantes, las conducciones de entrada de la suspensión por la parte superior y de salida del
filtrado por la parte inferior, quedando el sólido retenido en la tela filtrante situada a ambos lados del
marco. Las tortas se acumulan en las telas, hasta que las tortas que se están formando en ambas caras
del marco se juntan en el centro.
La cantidad de sólidos en la torta es igual a la cantidad de sólidos en la suspensión (suposición: queda
todo el sólido retenido)

La masa de sólido depositada sobre el filtro (W) vendrá dada por:

W W = L.A (1-  )  s
s
W W =  .V = V
1  ms
Es decir que la masa de sólido guarda relación con el contenido de los mismos en la suspensión.
Luego:
L L =  .V /  s ( 1-  ) A

  : densidad del filtrado.

  s : densidad del sólido.
 W: cantidad de precipitado.
  : porosidad del lecho.

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  :w :masa de sólido referida al volumen de filtrado.

 s: fracción másica del sólido en la suspensión.
 V: volumen de filtrado
 m: relación torta húmeda a torta seca.
 A: área del medio filtrante.

Sirven como ejemplos, los siguientes casos de L. mínimos, en filtros de tambor giratorio:
 Aprox. 6 mm, tortas relativamente rígidas y adherentes de materiales como concentrados
de minerales o lechadas gruesas.
 Más de 15 mm los sólidos que forman tortas desmenuzables de materiales menos
adherentes como sales minerales o carbón.
 Las tortas de lechadas finas, (pigmentos o hidróxido de magnesio), que producen tortas que se
agrietan o adhieren al medio filtrante requieren un espesor de por lo menos 10 mm.

La resistencia del medio filtrante Rm varía con la caída de presión, con el tiempo y con la limpieza
del medio filtrante. Rm representa la resistencia del medio filtrante y tubería, al flujo de filtrado.
Las dimensiones más frecuentes de Rm son 1/ L.
Es sólo importante durante las primeras etapas de la filtración, por lo que resulta satisfactorio suponer
que es constante y obtener su valor a partir de datos experimentales. Cuando Rm se trata como una
constante empírica, incluye también cualquier resistencia al flujo que pueda existir en las líneas de
acceso y salida del filtro. En general, es una fracción muy pequeña de la resistencia total y representa
la resistencia ofrecida por el medio con los poros parcialmente obstruidos por el material a filtrar, con
lo cual esta resistencia es bastante mayor que la ofrecida por el medio completamente limpio. Así, un
medio filtrante viejo y usado tiene una resistencia mucho mayor que uno nuevo y limpio.
Puede por su valor, despreciarse en algunas situaciones.
La resistencia del medio filtrante puede expresarse en función de la resistencia ofrecida por una capa
hipotética de torta que corresponda al volumen Ve (volumen equivalente, ficticio) de filtrado
necesario para formarla. Ese volumen equivalente sería el volumen de filtrado necesario para
producir un espesor de torta del precipitado (Le), cuya resistencia al flujo fuera la misma que de
hecho, opone el medio filtrante, en el tiempo necesario para producir la torta ficticia (  e).
Dicho de otra manera, el volumen de filtrado necesario para acumular una torta ficticia del filtro,
cuya resistencia sea igual a Rm.

3. Tortas compresibles y no compresibles.

En general, el valor de la resistencia específica de la torta no permanece constante a lo largo del
proceso de filtración, y la mayoría de las tortas son algo compresibles.
Sin embargo se deben diferenciar dos tipos de tortas, compresibles e incompresibles.
Las variaciones correspondientes de  permiten determinar el comportamiento de la torta.
En general forman tortas incompresibles los sólidos cristalinos, de tamaño uniforme e indeformables.
Forman tortas compresibles, los sólidos floculentos, los geles.

La torta se denomina incompresible, si en los lechos de partículas rígidas, S0 y  no están afectadas

por la compresión aplicada al lecho. Esto es, si  es independiente de  P. El valor de  empleado
es la resistencia específica media, correspondiente a la disposición de la masa de sólido sobre el
filtro. Es decir, para estas tortas  ,  , m pueden considerarse constantes durante el proceso de
filtración.
Si  depende de la presión de filtración, la torta se denomina compresible. Para tortas altamente
compresibles,  aumenta rápidamente con  P. En la práctica también varía con el tiempo y la
localización, pero esta variación, se suele ignorar. La compresibilidad de la torta se manifiesta

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cuando la torta se va haciendo más densa a medida que la presión se hace mayor y dispone por ello
de menos pasadizos con un tamaño menor para que pase el flujo.
Las tortas compresibles presentan su mayor densidad en las capas adyacentes al medio filtrante,
debido al mayor gradiente de presión que prevalece en las etapas iniciales de formación de la torta.
Dado que la principal característica de una suspensión es su estructura, esto es, si es granular y
abierta o coloidal y densa, y comprobado que la mayor parte de los precipitados forman tortas de
filtro algo compresibles, se evidenciaque las altas fuerzas de compresión deforman las partículas
sólidas, rompen los agregados floculados, y fuerzan a las partículas a estar más juntas. Las sustancias
blandas y floculentas, proporcionan tortas muy compresibles, mientras que las sustancias duras y
granulares no, ya que se ven muy poco afectados por la presión.
Se concluye afirmando que en tortas compresibles  ,  , Rm y m, magnitudes referentes al lecho
filtrante, varían en su longitud y durante todo el proceso.

El efecto de la presión sobre la resistencia específica de la torta se expresa por una relación empírica
aplicable a un intervalo limitado de presiones.
 = 0 .  P s
  P: caída de presión a través de la torta.
  0 : constante empírica que representa la resistencia específica para un precipitado totalmente
incompresible, esto es cuando el exponente s vale cero.
 s: coeficiente de compresibilidad de la torta, constante empírica del material, vale cero para
tortas incompresibles y hasta 1 para tortas compresibles. En la práctica, su valor se sitúa entre
0,15 para los coadyuvantes y 0,8 para sustancias altamente compresibles como los hidróxidos.

Las constantes se determinan a partir de una serie de pruebas de filtración a  P.cte.

Si se desconocen los valores de  0 y s para diversos datos de la torta, se los puede calcular dentro de
los límites de aplicabilidad de la ecuación, como pendiente y ordenada de la recta obtenida al
representar diversos  frente a  P, en escala logarítmica:
log  = log  0 + s. log  P
Un aumento de la presión sobre una torta incompresible, produce un incremento casi proporcional
de la velocidad de filtración. Si el lodo es compresible, algunos materiales tienen una presión crítica
mas allá de la cual un aumento de la misma conduce a una disminución de la velocidad.

Si la resistencia de la torta es alta en relación con la del medio filtrante, se alcanzará en consecuencia
la capacidad más elevada de un filtro dado, cuando el espesor de la torta tienda a cero. Se aproximará
el cálculo de un espesor de torta adecuado, teniendo en cuenta que generalmente una torta delgada no
se descarga fácilmente y la importancia del tiempo necesario para limpiar el filtro.

La porosidad de la torta es igual al volumen de los huecos sobre el volumen total de la torta.
La porosidad de la torta hay que determinarla experimentalmente, o calcularla por datos.
La igualdad ρts = (1-  ) ρs , lleva a la expresión analítica

 ts
  1
s
Si bien suele suponerse que  es constante sobre toda la torta, su valor depende de la naturaleza del
soporte (incluyendo su geometría y la estructura de la superficie) y de la velocidad de deposición.
De manera experimental, mediante pruebas de compresión-permeabilidad, se pueden determinar el
efecto de la presión mecánica sobre la porosidad y resistencia específica de las tortas compresibles.
Se entiende por torta permeable, la que se deja traspasar o penetrar por el fluido.

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Esto puede efectuarse utilizando aparatos en los que la presión sobre el lecho de sólidos puede
variarse independientemente por medios mecánicos. Después de haber aplicado la presión sobre los
sólidos, se introduce líquido separadamente y se lo deja fluir bajo una carga hidrostática que es
pequeña con relación a la presión aplicada. Puesto que las propiedades de la torta son uniformes
durante las pruebas, los valores medidos de porosidad y de la resistencia específica pueden
considerarse como los valores que existirían en una capa infinitesimal de torta filtrante que estuviera
sujeta a la misma compresión. Tales valores sirven para interpretar el comportamiento de las tortas
filtrantes durante las operaciones de filtración.
La mayor parte de las tortas que se encuentran en las operaciones industriales no están formadas por
partículas rígidas individuales. Prácticamente, todas las tortas son compresibles en mayor o menor
grado. Hay suspensiones que consisten en una mezcla de aglomerados, o flóculos, formados por
débiles acoplamientos de partículas muy pequeñas, y la resistencia de la torta depende de las
propiedades de los flóculos. Los flóculos se depositan sobre la cara de la torta situada aguas arriba y
forma un complicado entramado de canalillos.

Las etapas iniciales de la formación de la torta son por tanto de gran importancia por las siguientes
razones:
 Para una presión de filtración cualquiera, la velocidad de flujo es mayor al comienzo del
proceso, ya que la resistencia es entonces mínima.
 Las velocidades de filtración iniciales elevadas pueden provocar la obturación de los poros de
la tela filtrante, causando una resistencia al flujo muy alta.
 La orientación de las partículas en las capas iniciales puede influenciar de forma apreciable la
estructura de toda la torta filtrante.

4. Regímenes de filtración.
La filtración es un ejemplo especial del flujo a través de medios porosos, en los que las resistencias al
mismo, aumentan con el tiempo. Las principales magnitudes de interés son la velocidad de flujo a
través del filtro y la caída de presión en la unidad.
Pueden diferenciarse los siguientes regímenes de filtración según la variación de estos valores a lo
largo del proceso:
 Filtración a presión constante.
 Filtración a velocidad constante.
 Filtración en régimen mixto.

--La filtración a presión constante se realiza cuando se filtra un líquido turbio que forma una torta
apenas sensible a la presión. El líquido turbio llega al filtro desde el primer momento con una presión
que se ha de mantener durante toda la operación, lo cual implica que la velocidad de filtración ha de
ir disminuyendo paulatinamente, pues a medida que crece el espesor de la torta la resistencia a la
filtración es mayor. El factor que regula el proceso es la presión desarrollada por la bomba.
Si la presión inicial es grande, las primeras partículas atrapadas por la tela pueden formar una masa
compacta y apretada, que ofrece baja permeabilidad, lo que determina una lenta velocidad de
filtración durante el resto de la operación.
Si la suspensión no es homogénea y contiene a la vez partículas cristalinas y coloidales, la porción
coloidal será forzada a llenar los huecos dejados entre los sólidos cristalinos, contribuyendo así a
disminuir considerablemente la velocidad de filtración.

--La filtración a velocidad constante o caudal constante de lechada al filtro se inicia a pequeña
presión, y a medida que va aumentando el espesor de la torta, y con ello la resistencia a la
filtración, se va elevando la presión para mantener constante el volumen de filtrado obtenido en
iguales intervalos de tiempo. Con suspensiones alimentadas por una bomba centrífuga, el factor

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que regula el proceso es la capacidad de la bomba. Este procedimiento tiene la desventaja de que
precisamente en los primeros momentos, en que por ser pequeña la resistencia se podrían obtener
grandes volúmenes de filtrado, no se aprovechan las condiciones favorables que resultan de elevar
la presión y, con ello, el rendimiento global del filtro. Un gradiente de presión inicial pequeño
puede significar que la primera porción de líquido filtrado no resulte clarificada por haberse
formado la torta con una estructura más abierta. Sin embargo, esto permite una velocidad de
filtración mayor, así como la obtención de una torta de fácil separación de la tela filtrante, y la
turbidez inicial del filtrado desaparece con la formación de una adecuada torta en cuanto la presión
se va aumentando hasta un valor máximo.
De las ecuaciones se deduce que la presión ha de aumentar linealmente con el tiempo, pero en la
práctica este aumento no se realiza de forma continua sino a determinados intervalos de tiempo,
obteniendo un valor medio del caudal de filtrado.
Una dificultad manifiesta del método es que la presión máxima sólo se alcanza al final de la
filtración, por lo tanto, durante la totalidad del ciclo está a una capacidad menor que la máxima.
Se destaca en cada caso:
- Filtración a presión constante  el caudal disminuye con el tiempo.
- Filtración a caudal constante  la presión aumenta al progresar la operación.

El régimen mixto pretende armonizar las ventajas de los dos anteriores para dar solución a la
filtración de los precipitados sensibles a la presión.
Así, en el método más común de operar un filtro, se comienza a velocidad constante, a poca presión,
hasta que se forme un lecho suficiente sobre el material filtrante; después, se eleva la presión hasta el
límite oportuno y se procede a presión constante y velocidad decreciente.
En realidad, en la práctica es muy difícil mantener rigurosamente las condiciones de filtración
entre límites relativamente estrechos, lo cual dificulta las previsiones que pudieran hacerse por vía
teórica.

5. Coadyuvantes.
La etapa inicial de la filtración puede ser bastante importante, ya que puede producirse una
obturación de los poros del material filtrante con la consiguiente disminución de caudal tras un corto
tiempo de operación. Este fenómeno suele ocurrir cuando se trabaja con sólidos muy finos y
fácilmente deformables (sustancias gelatinosas).
Cuando los sólidos forman una torta densa e impermeable, o se trabaja con materiales coloidales, y
en general cuando existe el riesgo de una obturación rápida del medio filtrante, es necesario aumentar
la porosidad de la torta mediante el empleo de un agente coadyuvante de la filtración.
El coadyuvante normalmente es una sustancia de carácter granular y de elevada porosidad que retiene
las partículas más finas. Al mismo tiempo, es capaz de generar una red de canales en la torta, lo que
facilita la filtración al permitir el paso del líquido con una velocidad razonable.
Es decir, son sólidos incompresibles de estructura abierta que pueden depositarse sobre las telas de
filtración para actuar como un medio de filtrado de alta eficiencia.
Estos deben ser de baja densidad global para minimizar su tendencia al asentamiento y ayudar a la
buena distribución sobre la superficie de un medio filtrante, esto es, por sí mismos formar una torta
abierta e incompresible. Estos materiales finamente divididos, formados por partículas duras y
fuertes, presentan una resistencia mecánica suficiente para impedir su desintegración cuando se los
comprime. Lo que se pretende es obtener una resistencia constante y débil.

Ejemplos de coadyuvantes, se dan a continuación:

• tierra de diatomeas.
• perlita expandida- rocas vítreas.
• carbono activo.

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• celulosa de madera.
• yeso.
• arcilla.
• talco.
• pulpa de celulosa

Entre los coadyuvantes más usados se encuentran el kieselguhr o tierra de diatomeas, material
formado por restos esqueléticos de algas marinas microscópicas, y las perlitas expandidas, rocas de
origen volcánico, principalmente silicato alcalino de aluminio. También pueden utilizarse celulosa de
madera, carbono activo u otros materiales porosos inertes.
Las tierras de diatomeas, tienen un elevado contenido de sílice y son poco atacadas por las
soluciones, filtran bien y tienen poca densidad. Este material natural o preparado por diversos
fabricantes en distintas calidades, permite una velocidad de filtración muy elevada y no llena los
poros del medio filtrante. Sus dimensiones varían de 5 a 100 µ.

La permeabilidad, porosidad y densidad difieren según las calidades de las diatomeas, esto es:
 Naturales: se someten a triturado seguido de secado.
 Calcinadas: en un tratamiento complementario, se las aglomera en un horno rotatorio.
 Sinterizadas: se calcinan en presencia de una sal de sodio que aumenta el efecto de aglome-
ración.

Las perlitas, rocas vítreas se expanden a altas temperaturas resultando materiales ligeros y
químicamente neutros.
La celulosa se emplea en forma de harina de madera, pasta de papel o polvo de madera mediante
disolución de lignina y purificación de las fibras.
El carbono activo se obtiene de subproductos de fabricación del papel aprovechando sus propiedades.

Las cantidades de ayudas de filtro añadidas al líquido turbio son relativamente pequeñas,
dispersándolas en el seno de éste para filtrarlo conjuntamente con el precipitado. Se lo puede
mezclar (alimentación agregada) con la lechada en proporción adecuada. Se lo puede utilizar también
mediante pretratamiento, es decir, depositando una capa del mismo sobre el medio filtrante antes de
comenzar la operación. En los filtros discontinuos la precapa de material es generalmente delgada,
mientras que en un filtro continuo con recubrimiento previo, dicha capa es gruesa (entre 30 y 50 mm)
y la parte superior de la misma se retira de forma continua con una cuchilla para exponer una
superficie de filtración fresca.

Es evidente que al añadir coadyuvante en cantidades crecientes, la torta que se obtiene ha de

presentar (a igualdad de las restantes condiciones) valores cada vez más pequeños de resistencia. Sin
embargo este descenso no puede ser lineal, ya que las adiciones de coadyuvantes dan lugar a un
mayor espesor de torta con el consecuente aumento de resistencia por este concepto. Hay así, un
valor óptimo, mínimo, de  para una cierta proporción de coadyuvante, cuya proporción conviene
buscar siempre que se vayan a emplear estos productos. Si se determinan experimentalmente los
valores de las  de las tortas obtenidas con proporciones variables de coadyuvantes, se puede
obtener una curva con un mínimo que corresponde a la dosis óptima de aquél.

El coadyuvante puede separarse después de la torta de filtración de distintas maneras:

 Disolviendo los sólidos.
 Quemando el coadyuvante.
 Desechando ambos.

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En general, el uso de coadyuvantes se da en aquellos casos en que la torta no tiene utilidad. La

separación del precipitado del coadyuvante suele ser sólo posible cuando se emplean métodos
químicos.

Se puede concluir que la presencia del coadyuvante de filtración:

 Aumenta la porosidad del lodo.
 Disminuye su compresibilidad.
 Reduce la resistencia de la torta durante la filtración.

Los resultados alcanzados son:

 Facilitar el depósito de impurezas.
 Evitar el colmatado rápido.
 Retener por adsorción las impurezas.

6. Capacidad. Velocidad de filtración.

La capacidad de filtración (C) se define por el cociente entre el volumen a filtrar y el tiempo total del
ciclo de filtración. El tiempo total de filtración (θT) será la suma de todos los tiempos involucrados,
esto es de filtración, lavado, carga, descarga, limpieza, etc.

V
C C=
T
Da una idea de los sólidos manipulados por unidad de superficie filtrante. Por ejemplo, la capacidad
de producción de un filtro según sea el modelo de filtro, el volumen de la cámara y la superficie de
filtración.
En el cálculo de la duración del ciclo es preciso tomar en cuenta el tiempo de detención de un filtro
por lotes o el área muerta de un filtro continuo, esto es entre la descarga de la torta y la deposición
de la nueva torta.

La velocidad lineal de filtración es la velocidad del flujo al atravesar el medio venciendo las
resistencias.
dV / dt
v v=
A
Las unidades comunes que se utilizan: m/ h, o m/ s (m3/ m2 h )

Los factores que influyen en la velocidad de filtración son:

 Caída de presión, desde la alimentación hasta el lado más lejano del medio filtrante.
 Area de la superficie filtrante.
 Resistencia de la torta filtrante.
 Resistencia del medio y de las capas iniciales de torta.
 Temperatura y viscosidad del filtrado.
 Dimensiones de la partículas (tamaño y forma).

Un aumento claro y visible en la velocidad de filtración, se puede realizar por:

 Elevación de la temperatura.
 Aumento de la presión.
 Adición de auxiliares de filtración
 Disminución del espesor de la torta de filtración.

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Se debe distinguir la sutileza conceptual entre, rendimiento y eficiencia de un filtro, aunque se los
refiera como sinónimos en el lenguaje técnico usual.
Cuando se trata del rendimiento del filtro, la referencia corresponde a la medida del desempeño
expresada como kg de sólidos por área por hora. Mide la velocidad de producción en términos del
equivalente en sólidos secos, esto es, se corresponde con la capacidad en la unidad de tiempo.
La eficiencia del filtro determina el porcentaje de sólidos alimentados, que son recuperados en la
torta.

7. Tratamientos preliminares.
Con frecuencia la alimentación se modifica de alguna forma, a fin de aumentar la velocidad de
filtración, con un pretratamiento como calentamiento, floculación, recristalización, adición de
coadyuvante, prefiltración, preconcentración, espesamiento previo etc.

Se verá al analizar más adelante la teoría de la filtración, que la ecuación básica de filtración da una
información interesante respecto a los efectos mutuos de las variables operacionales tales como:
1 dV P

A dt  .V
(  Rm)
A
 Efecto de la presión.
 Efecto del cambio del espesor de la torta. Efecto del contenido de sólidos.
 Efecto de la temperatura.
 Efecto de las dimensiones de las partículas.
 Efecto del tipo de medio filtrante.

En la filtración de sólidos granulares, un aumento de presión provoca un incremento casi

proporcional de la velocidad de flujo, tal como se ve en la fórmula remarcada por la teoría.
Los sólidos floculentos, tienen velocidades de filtración que sólo aumenta ligeramente al
incrementarse la presión. Algunos materiales tienen una presión crítica por encima de la cual, un
aumento adicional lleva a una disminución real de la velocidad. Puede aceptarse que en general para
tortas muy compresibles la velocidad es independiente de la presión.

Una de las variables más importantes que afectan a la tendencia a la obstrucción de los poros del
medio filtrante por partículas, es la concentración de partículas. Una mayor cantidad de sólidos
implica mayor formación de torta. Aún así, hay casos en los que la preconcentración de los líquidos
turbios es ventajosa, ya que es un hecho experimental que cuanto mayor es la velocidad de formación
de torta (resultado de una mayor concentración del líquido turbio) la resistencia específica de ésta es
menor. Cuanto mayor sea la concentración, más pequeña será la distancia media entre las partículas,
y menor será la tendencia de las partículas a ser atraídas por las líneas de corrientes dirigidas hacia
los poros abiertos. Las partículas de una suspensión concentrada tienden a distribuirse uniformemente
sobre la superficie del filtro, formando puentes. Como resultado, las suspensiones de altas
concentraciones generalmente dan lugar a tortas de resistencia más pequeña que las formadas a partir
de suspensiones diluidas.
Sin embargo, hay un caso en que interesa la dilución del líquido turbio. Es cuando la viscosidad del
líquido madre es tan elevada que la dilución la puede rebajar añadiéndole otro líquido de muy poca
viscosidad. Diluyendo la suspensión puede reducirse la viscosidad del filtrado y así reducir el tiempo
de filtración. Esto aumenta el volumen a filtrar, y es aplicable únicamente cuando el valor del filtrado
no es afectado por la dilución.
La temperatura a la cual se realiza la filtración afecta la viscosidad del fluido, la corrosión en la
carcasa o en algún núcleo metálico, y la compatibilidad química con el medio filtrante. También debe
tenerse presente el costo de calentamiento y la presión de vapor del filtrado en filtración al vacío.

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El efecto del tamaño de las partículas sobre la resistencia de la torta y el medio, es marcado. Las
partículas de tamaño muy finos son difíciles de filtrar. Dan como resultado velocidades muy bajas y
contenido más alto de humedad en la torta.
Una manera de aumentar su retención es hacer que ellas floculen en partículas de mayor tamaño, y en
consecuencia lograr un aumento en el rendimiento. La floculación de partículas por el agregado de
polielectrolitos al sistema del fluido es una práctica común. Esto es, el agregado de moléculas de
cadenas largas con muchos puntos iónicos de carga positiva y negativa a lo largo de la cadena.
En el tratamiento de aguas, ocurre con frecuencia que la cantidad de material a eliminar es tan
pequeña o está tan subdividida, que el filtro de arena no es capaz de separar el sólido. Por lo tanto, se
obtiene una filtración más rápida si se añade un agente adecuado a la suspensión, puede ser sulfato
ferroso o de aluminio, que por hidrólisis dan un precipitado de flóculos de hidróxido ferroso o
alumínico, que adsorbe la materia suspendida y las bacterias. Los flóculos que resultan, se eliminan
por el filtro de arena. Una suspensión floculada da lugar a una torta más porosa, pero la
compresibilidad es mayor.
El medio filtrante variará según la situación tratada. En filtros con formación de torta, ya se analizó
la importancia de cumplir los requisitos necesarios. En otros casos, afectan al desarrollo de la
operación según sea el proceso.
La mayoría de las partículas suspendidas en líquidos tienen cargas electrostáticas negativas, por lo
que la retención electrostática puede ser útil ya que mejora los mecanismos de captura de un filtro, al
inducir sobre su superficie una carga electrostática adecuada.
El propósito de utilizar un prefiltro es reducir el costo operativo de la filtración, se utiliza un prefiltro
de menor costo que el filtro final que sea capaz de retener contaminantes mayores.
Si la suspensión es diluida y las partículas sólidas decantan fácilmente en el fluido, puede ser
interesante efectuar una concentración preliminar en un espesador. La suspensión espesada pasa
entonces desde el espesador al filtro, reduciéndose de esta manera la cantidad de material a manejar.
Al usar el líquido superior suficientemente claro del espesador, se disminuye el costo de la filtración.

8. Lavado.
Una vez finalizada la filtración debe procederse al lavado de la torta para eliminar el líquido retenido
en los huecos de la misma.
El objetivo de lavar se cumple si se logra:
 Recuperar los extractos húmedos retenidos en el residuo húmedo.
 Remover la solución rica atrapada en los poros del medio.
 Permitir la difusión del soluto.

El líquido de lavado debe ser miscible con el filtrado y debe tener propiedades físicas parecidas,
siendo el agua el líquido de lavado más frecuente.
Si el fluido de lavado no es miscible con el filtrado, como en el caso de emplear aire, el problema es
el flujo simultáneo de dos fluidos homogéneos.
Los dos aspectos más importantes a tener en cuenta durante esta operación de lavado son el volumen
de líquido requerido y la velocidad de flujo del mismo. Esto es, la cantidad de agua requerida para el
lavado y el tiempo necesario de lavado, son las variables que se deben manejar.

A la hora de establecer la cantidad de líquido de lavado debe tenerse en cuenta si el líquido retenido
entre los huecos de las partículas sólidas es fácil de desplazar (lavado por desplazamiento), en cuyo
caso sólo será necesario un volumen igual o ligeramente superior al volumen de filtrado retenido.
Para el caso de sólidos micro porosos, existen fenómenos de difusión bastante lentos del líquido
retenido (lavado por difusión), que exigen una cantidad mayor de líquido de lavado, cantidad que se
incrementa con el tamaño de las partículas. En cualquier caso, al inicio de la operación de lavado
predomina el lavado por desplazamiento, para pasar posteriormente al lavado por difusión.

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Si se utiliza suficiente líquido de lavado, se puede reducir hasta cualquier valor deseado el contenido
de soluto residual en la torta. El lavado deberá interrumpirse cuando el valor del soluto no recuperado
sea inferior al costo de recuperación.
El volumen de líquido de lavado que se requiere está relacionado con la evolución concentración-
tiempo del líquido de lavado que abandona el filtro.
Una vez finalizado el lavado, debe recuperarse la torta del filtro y proceder a la limpieza del equipo
antes de utilizarse en un nuevo ciclo de filtración.

Dependiendo del tipo de filtro y su construcción, puede ocurrir que el líquido de lavado y el filtrado
sigan caminos iguales o diferentes.
--Así, en un filtro donde los caminos son iguales, la velocidad de flujo del líquido de lavado es igual
a la del último filtrado, siempre que la caída de presión no se modifique al pasar de la etapa de
filtración a la de lavado. Un ejemplo es el filtro de hojas, en el cual cada hoja es un marco hueco de
alambre cubierto con un saco de tela filtrante. Las hojas se cuelgan en paralelo en un tanque cerrado,
el filtrado fluye por el interior del marco hueco hacia un cabezal de descarga y el líquido de lavado
sigue la misma trayectoria de la suspensión.

Es decir que se puede afirmar que la velocidad del lavado es aproximadamente igual a la velocidad
final de filtración si:
 La presión de lavado es la misma que la presión final de filtración.
 Si el líquido de lavado y el filtrado tienen propiedades físicas semejantes.
 Si el líquido de lavado no interactúa con el filtrado.

El consumo de agua de lavado es función, de la naturaleza y del peso de las partículas retenidas por
m3 de material filtrante
El consumo de agua de lavado es tanto mayor cuanto:
 Mayor es el espesor de agua por encima del material filtrante.
 Más separados se encuentran unos de otros los canales de evacuación de fangos.
 Mayor es la cantidad de fangos a evacuar.
 Mayor es la cohesión del fango y su densidad.

--En un filtro prensa, por su construcción o diseño, los caminos seguidos en el mayor número de
casos, son diferentes ya que el líquido de lavado atraviesa el espesor total de la torta y la mitad de las
telas filtrantes. En este caso la velocidad de lavado será igual a la cuarta parte de la velocidad de
filtración final. En algunos casos se realiza el deslodado manual (retroceso del cabezal móvil,
despegado y separación de las tortas). Actualmente es frecuente que esté automatizado.

La eficacia del lavado, no se puede predecir teóricamente y debe determinarse en forma

experimental. Si las viscosidades del filtrado y del líquido utilizado para lavado son diferentes es
preciso efectuar correcciones.

9. Costos de filtración.
Los costos de filtración varían mucho según la clase del material filtrado y la cantidad del mismo
manipulada.
Los costos dependen directamente del área de filtrado, de la presión de trabajo y de la inclusión de
accesorios como bombas y otros.
En general, la ausencia de sólidos pastosos o coloidales y un aumento de la temperatura de la
suspensión son factores que contribuirán a aumentar la velocidad de filtración y, por consiguiente, a
rebajar los costos unitarios de esta operación.

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El costo de la operación incluye no sólo el gasto de instalación del filtro, sino el de todos los
accesorios dedicados a la filtración.

Se pueden mencionar una serie de dispositivos auxiliares de los filtros, tales como:
 Bombas de alimentación, bomba de descarga.
Sistemas de vacío.
 Tanques de precapa.
 Depósitos provistos de agitadores.
 Depósitos para almacenaje o transporte de la torta.
 Condensadores de humedad (trampas o purgadores).

En la filtración a presión, la presión viene limitada por el costo de alcanzar la presión y por la
resistencia mecánica del equipo. Al operar con vacío el mayor gasto es mantener una diferencia de
presión dada y la limitación del vacío posible.
Cada una de las consideraciones requiere una evaluación económica, así el operador de filtros trata
de seleccionar el medio que cumpla las normas de filtración requeridas, mientras contribuye a
obtener el mínimo costo de filtración total que sea posible.
Los costos de instalación varían según tamaño, tipo, material de construcción de los variados
modelos de filtros, material manipulado, métodos operativos etc. Mientras más fina es la filtración,
mayor es el costo.

10. Potencia consumida en los filtros.

Los filtros de presión funcionan por la carga hidrostática en las tuberías de alimentación, o bien por
la presión producida por bombas centrífugas cuyo tamaño dependerá del volumen tratado, del
tamaño del filtro y del intervalo de presiones de trabajo necesario.
El funcionamiento de los filtros de vacío exige el empleo de una bomba de vacío, que es la máquina
de la instalación que más potencia consume.
Las bombas de filtrado se escogen según el volumen a manipular y la presión o carga neta necesaria.
Las dimensiones de la bomba adecuada varían mucho según la porosidad de la torta formada sobre el
filtro.
La rotación de un filtro giratorio, consume muy poca potencia.

11. Limitaciones de la teoría de filtración.

La teoría de la filtración no debe trabajarse fuera de su utilidad práctica. Aunque no se utiliza como
base exclusiva para el diseño de un filtro para una operación dada, es valiosa para interpretar un
análisis de laboratorio. Y fundamentalmente para buscar condiciones óptimas de filtración y analizar
los efectos de los cambios en las condiciones operativas.
Las deducciones matemáticas parecen simples, pero todas las ecuaciones contienen constantes cuyos
valores numéricos no son fáciles de determinar directamente. La experiencia demuestra que los
ensayos efectuados sobre precipitados preparados en pequeña escala en el laboratorio, pueden no
representar las propiedades del precipitado obtenido en escala mayor. Las características del
precipitado y las constantes de las ecuaciones pueden cambiar de un día a otro.

Se puede concluir que las pruebas experimentales cuidadosamente efectuadas, tienen un valor
práctico y real para predecir el área de filtración (una idea del orden de la magnitud de superficie a
utilizar) y para determinar el efecto de las variables de operación en el proceso de filtración.

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