El imperio romano fue el tercer período de la antigua civilización romana, 

el primer
período fue la monarquía y el segundo la república. En esta época, a lo largo del siglo
II, el imperio alcanza su máximo esplendor. Bajo su reinado el imperio alcanzó su
máxima expansión. Tras el asesinato de Cómodo por su guardia pretoriana, el imperio
se sumió en una época de confrontación civil, tras la que asumió el trono Septimio
Severo, quien instauró la dinastía Severa, que termina con Alejandro Severo.
Es éste, un período de profunda crisis, durante el cual se producen fuertes presiones
de los pueblos exteriores y una fuerte crisis política, económica y social, en el interior
del imperio. Tras una fase de anarquía militar, en el que la seguridad y la unidad del
imperio se habían visto gravemente comprometidas, diferentes emperadores de origen
y ilírico y danuviano lograron reunificar el imperio y sentar las bases para restablecer la
situación. El emperador Diocleciano comprendió que el imperio era demasiado vasto
para gobernarlo en circunstancias tan graves y decidió trocearlo. Implicaba que el
gobierno del imperio se repartía geográficamente entre cuatro gobernantes.
La gran persecución de Diocleciano fue la última y quizá la más sangrienta
persecución de cristianos en el imperio romano. En esta etapa se produce el traslado
de la capitalidad del imperio a la antigua Ciudad de Bizancio, reconstruida y ampliada
por decisión del emperador que pasó a denominarse Constantinopla. El imperio poco a
poco fue entrando en declive, el emperador Teodósio I, hizo de la religión católica la
religión oficial del imperio. Tras su muerte en el año llega por fin la división
administrativa del imperio romano en dos mitades repartidas entre sus dos hijos.
Arcadio recibió el imperio de oriente y Honorio recibió el de occidente. El imperio
romano de occidente terriblemente desgastado tras las incansables incursiones
bárbaras y el malestar social por la mala gestión de las tierras, desapareció en el
año , fecha en la que se inicia la edad media. El imperio romano de oriente perduró
cerca de mil años más. El imperio bizantino que acaba adoptando el idioma
griego, sobrevivió hasta el año , fecha de la caída de Constantinopla la actual
Estambul.
Con el colapso del imperio bizantino último vestigio del imperio romano de oriente
finaliza la edad media dando inicio a la edad moderna. El imperio romano en su época
dorada estuvo en constante expansión, pero dentro de las fronteras del imperio
reinaba la paz, lo que se conoció como Pax Romana, que permitió al imperio alcanzar
su máximo desarrollo económico, comercial y territorial. En la cúspide de su poder, el
imperio romano dominaba continentes y numerosas urbes, allí donde
conquistaba, construia. La mayor evidencia del poderío del imperio romano es
quizá, su arquitectura y su ingenieria.
El imperio romano consiguió dominar una vasta extensión territorial, con unas mismas
costumbres, un mismo modus vivendi para una ciudadanía multiétnica. Durante el
imperio el ejército estaba formado por legiones de unos hombres cada una. El número
de esclavos en Roma llegó a ser enorme con la expansión del imperio se les obligaba
a hacer los trabajos más duros.