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SEDE EL AGUSTINO
1. Origen
El Imperio romano fue un imperio fundado por el emperador Augusto, en el año 27 a. C. que
perduró hasta el 476 d. C. Se caracterizó por la gran extensión territorial alcanzada gracias a un
fuerte poder político y militar.
Foro romano donde se encontraban las instituciones políticas, los mercados y la religión, por Bert
Kaufmann.
Durante gran parte de su historia su capital fue la ciudad de Roma. A partir del reinado
de Constantino, y luego cuando el imperio fue dividido, la capital de la parte oriental fue
la ciudad de Bizancio (Constantinopla).
Su idioma oficial era el latín. Hacia finales del período, en el Imperio romano de Oriente,
el idioma oficial pasó a ser el griego.
Hasta la adopción del cristianismo como religión oficial, la religión de Estado romana
era politeísta, es decir, incluía muchos dioses. Los emperadores también eran
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divinizados.
Para el año 117 d. C., cuando el imperio llegó a su máxima extensión, ocupaba más de 7
millones de kilómetros cuadrados de territorio.
El comercio, facilitado por la circulación monetaria, se vio favorecido por el dominio del mar
Mediterráneo.
La religión oficial romana era politeísta, veneraban a distintos dioses y creían que el favor de los
dioses era necesario para garantizar la seguridad del país. Los cristianos, creían en un Dios único
que nada tenía que ver con los dioses romanos, es por ello que los líderes romanos consideraban
que el cristianismo se oponía, no solo a la religión oficial sino porque suponía una amenaza para el
estado no venerar a los dioses romanos.
Este hecho, ligado a que la mayoría de seguidores del cristianismo eran plebeyos o esclavos
propició que el estado comenzara una persecución irracional contra los cristianos. Estos se veían
obligados a practicar su religión en secreto en los entresuelos de la ciudad, en las denominadas
catacumbas. De lo contrario eran capturados por legionarios romanos y arrestados, la mayoría de
ellos perecían de diversas maneras, la más escalofriante era la muerte en la arena del coliseo. Se
dejaba a un grupo de cristianos en el centro del Anfiteatro y se soltaban leones que finalmente los
devoraban.
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La persecución más conocida sobre los cristianos fue llevada a cabo por Nerón. Se dice que fruto
de la locura, el Emperador prendió fuego a la ciudad de Roma en el año 64 a.C. con el objetivo de
reconstruir ciertas zonas de la ciudad como él quería. Los rumores de que había sido el propio
emperador el causante del incendio propiciaron que Nerón acusara a los cristianos como
culpables de que Roma ardiera y comenzara a perseguirlos y masacrarlos.
Las persecuciones a los cristianos se repitieron durante los reinados de Trajano, Septimio Severo y
sobretodo Diocleciano. Estos emperadores trataron de hacer renacer la religión oficial del estado,
ensalzando a los dioses romanos intentando aplacar el desarrollo del cristianismo que comenzaba
a cobrar fama debido a que los asesinados se consideraban mártires.
En el año 313 d.C. Constantino el Grande, de religión cristiana otorga el derecho y libertad a profesar el
cristianismo sin ser castigado en el Imperio Romano por medio del Edicto de Milán. Más tarde en el año 380
d.C. el Emperador Teodosio el Grande por medio del Edicto de Tesalónica establece el cristianismo como la
religión oficial del Imperio Romano.
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