Definición

La ecología podría considerarse la ciencia más antigua que existe o la

profesión. Desde que el hombre empezó a observar la naturaleza ya fuera para
buscar plantas de las que alimentarse, para cazar o encontrar un lugar para
establecerse con recursos necesarios. De ahí que el origen etimológico de esta
rama de la biología provenga del griego oikos que significa hogar y logos que
significa ciencia. La ecología es la ciencia que estudia la relación de los seres
vivos con el medio que habitan. La definición de la ecología es sencilla pero el
objeto de su estudio es muy complejo.
En particular, estudia, cómo influye el medio en su distribución, abundancia,
biodiversidad, comportamiento, las interacciones entre diferentes especies y
las modificaciones que pueden ocasionar en el medio. Sus niveles de estudio
son a nivel de organismos, poblaciones y comunidades de poblaciones que
conforman los ecosistemas y la biosfera en general.
-Haeckel (1869):Relación total de los seres vivos con el ambiente orgánico e
inorgánico .
Esta definición peca de amplia, en definitiva ¿qué aspectos de la biología
quedan ajenos?
Muy pocos; por ejemplo la fotosíntesis realizada por una planta que es sino
una relación de este organismo con el ambiente inorgánico que lo rodea. Por
esto son 4 las disciplinas biológicas vinculadas estrechamente con la ecología
(genética, evolución, fisiología y conducta).
-Elton (1927): Historia natural científica.
De nuevo una definición que bien podría englobar a toda la biología y que
determina mas el objeto de estudio que la disciplina.
-Odum (1963): Estructura y función de la naturaleza.
No es clara. Podría ocuparme de cuestiones físico-químicas sin considerar a
los organismos y aun así entraría en la definición .
-Andrewartha (1961): Estudio de la distribución y abundancia de los
organismos.
Aunque mas clara esta definición es estática. ¿Y las interrelaciones ?
-Krebs (1972): Estudio de las interrelaciones que determinan y regulan la
distribución y abundancia de los organismos.
Clasificación- relación con otras ciencias
A diferencia de las otras ramas de la biología con las que se relaciona
directamente (genética, evolución, fisiología, etología…), la ecología como
disciplina central de la biología se diferencia del resto en que su enfoque se
centra en la natalidad, mortalidad y migración y cómo afectan a la distribución
de las especies, poblaciones y evolución de las comunidades.
La ecología se interrelaciona también con otras ciencias como las ciencias de
la Tierra, la geografía y la biología y nos permite conocer la manera en que
funciona el medio ambiente y como los humanos y el resto de los seres vivos
dependen de ella.
Los enfoques que pueden darse a la ecología son 3: el descriptivo, el funcional
y el evolutivo.
El primero coincide con la definición que dio Elton, la historia natural
científica, es decir la descripción de los organismos, las poblaciones y las
comunidades. Donde están y en que numero. Tal especie habita en el bosque
caducifolio templado, tal otra tiene un densidad de 4 ind/km2, tal otra compite
con tal, y es depredadora de tal otra. Como verán es amplia, casi inagotable.
El enfoque funcional busca el porque, es mas simplificador, tiende a la
abstracción ya que no puede analizar 100 variables juntas. La posición de los
astros, la composición de los gases de la atmósfera y el porcentaje de hierro,
magnesio y cobre en el suelo no suelen considerar cuando uno analiza la
densidad de ñandúes en la pampa húmeda. El peligro es simplificar de mas,
perder demasiado detalle y por lo tanta alejarme de la realidad
El ultimo enfoque es el evolutivo, que busca conocer el motivo por el cual una
población o una comunidad han llegado a ser como son, o que motivo
favoreció tal o cual diseño de ecosistema. El peligro es especular por exceso y
proponer hipótesis indemostrables en el mundo real.
La ecología funcional estudia entonces las causas próximas de la distribución
y abundancia de organismos, es decir la alimentación, la reproducción. Si tal
organismo esta ahí es porque ahí esta su alimento y no en otro lugar; si la zona
de cría esta ahí es debido a que ahí protege a sus crías y no en otro lugar. La
ecología evolutiva estudia en cambio las causas ultimas. Si tal organismo esta
ahí es porque sus antecesores migraron de tal lugar escapando a la glaciación
o por la competencia de una especie invasora ; si hay una densidad grande es
porque se extinguieron los competidores o porque mejoro su adaptación en tal
o cual aspecto.
Historia de la ecología
El primer investigador en darle este nombre fue Haeckel en 1869. Algunos
eminentes ecólogos han sido Ramón Margalef el más importante ecólogo
español y Eugene P. Odum considerado el padre de la ecología moderna.
Sin embargo, antes de que la ecología tuviera su propio espacio existieron
naturalistas que han aportado grandes descubrimientos y observaciones como
son el Conde de Buffon, Alexander von Humboldt (del que se ha escrito una
maravillosa biografía), Darwin, Lamarck… la historia está llena de grandes
naturalistas y ecólogos.
Métodos de estudio
Los estudios ecológicos pueden basarse en diversos métodos: el matemático,
el de laboratorio o experimental y el de campo, ya sea experimental o el de los
denominados "experimentos naturales" que consiste en buscar en la naturaleza
sin intervenir en ella, comprobaciones para nuestras hipótesis.
Estos tres enfoques están interrelacionados, y han surgido algunos problemas
cuando los resultados de uno de ellos no quedan verificados por el otro. Por
ejemplo, no se pueden elaborar predicciones matemáticas con base en los
datos de campo. Lo que nos interesa primordialmente es comprender la
distribución y abundancia de los organismos en la naturaleza, es decir, en el
campo, por lo que este será siempre el criterio de comparación, nuestro
estándar básico.
Algunos autores dividen a la ecología en auto ecología , o estudio del
individuo con relación a su medio, y sinecología , o estudio de los grupos de
organismos respecto de su medio ambiente. A la segunda de estas categorías
se la podría subdividir en ecología de la población, de las comunidades, y de
los ecosistemas. Sin embargo, esta forma de dividir la ecología representa la
desventaja de suponer que los factores ambientales pertinentes respecto de los
individuos difieren de los que revisten importancia con relación a los grupos
de organismos. Por otra parte, mucho de lo que se ha considerado
tradicionalmente como auto ecología en realidad es fisiología ambiental, y
podría o no ser necesario para responder preguntas especificas acerca de la
distribución y abundancia.
Importancia
La ecología es la ciencia que estudia a las relaciones entre los seres vivos y
con el medio ambiente. Es muy importante porque le ha enseñado al ser
humano a comprender y valorar su entorno, y a dimensionar cuánto impacto
genera su accionar.
Todo lo que afecta a un ser vivo y condiciona su crecimiento se conoce como
medio ambiente. Comprende al conjunto de los valores naturales, sociales y
culturales que imperan en un lugar y un momento dado. Todo lo que suceda
en el medio ambiente influye en la vida del ser humano y en las generaciones
venideras. Toda actividad y accionar que realiza el ser humano, impacta de
manera directa o indirecta, en otros seres vivos, en el agua, el suelo o el aire.
Es necesario admitir que la especie humana ha quedado expuesta a diversas
amenazas debido al descuido y al abuso del medio ambiente, realizado durante
mucho tiempo. Sin embargo, cada vez hay mayor consciencia entre los
humanos acerca del daño irreparable y del cambio de hábitos necesario para
evitar seguir dañando a la naturaleza.
Casi todos los países del mundo se han replanteado estilos de desarrollo
diferentes con una orientación más cuidadosa con el ambiente. La explotación
de los recursos naturales y la degradación de los ecosistemas es un tema de
agenda para la mayoría de los gobiernos. Existen comisiones de expertos a
nivel internacional que analizan los eventuales problemas ecológicos frente a
distintos escenarios, como cambios en las comunidades bióticas, extinción de
especies, las variaciones en la resistencia frente a agentes de perturbación o
alteraciones significativas en los ciclos biogeoquímicos de diferentes
elementos, entre otros.
En parte, el abordaje científico de la ecología y la difusión de esta disciplina
en todos los ámbitos, como educativos, políticos, de planificación, entre otros,
da prueba de la madurez de consciencia cada vez mayor. Investigar en materia
de ecología es un modo de cuidar nuestro medio ambiente para mejorar la
calidad de vida, como así también nuestro futuro, el de nuestros descendientes
y de todos los seres vivos del planeta.
Niveles de organización
La materia viva se organiza en diferentes niveles (puedes verlos aquí), y de
éstos, la ecología se encarga del estudio de los siguientes :
A nivel de organismo, estudia cómo los individuos se ven afectados por su
medio abiótico y biótico, y cómo influyen sobre éste.
A nivel de población, la ecología se ocupa de la presencia o ausencia de
ciertas especies, de su abundancia o escasez y cómo oscila el número de
individuos de una especie. Las poblaciones pueden estudiarse observando
organismos individuales para luego aplicar sus características a las
poblaciones o pueden estudiarse observando directamente las características
de dichas poblaciones.
A nivel de comunidad, estudia la composición o estructura de las comunidades
y su funcionamiento: cómo se mueve la energía, los nutrientes y otros
productos químicos a través de las comunidades. Al igual que al nivel de la
población, las comunidades pueden estudiarse observando poblaciones y
aplicando sus características al nivel de la comunidad u observando
directamente las comunidades.
Así mismo, la ecología se está revelando como una ciencia fundamental para
intentar predecir los cambios que se están dando en los ecosistemas como
respuesta a las alteraciones humanas y por tanto conocer qué estudia la
ecología y qué es, es muy importante para divulgar la importancia de esta
ciencia y de sus conclusiones.
Asociación de individuos
Moléculas
Organelos celulares
Células
Tejidos
Órganos Conocimiento científico
Sistemas de órganos creciente
Organismos
Poblaciones
Comunidades
Ecosistemas
Biósfera
En ecología se estudian principalmente las poblaciones, las comunidades y los
ecosistemas.
Para comprender los mecanismos de cambio de una población el ecólogo
analizará aquellos que operan a nivel de individuos e intentará evaluar la
importancia de estos fenómenos de población en el marco de una comunidad y
un ecosistema.
Algunos ecólogos han planteado que el ecosistema, consistente en la
comunidad biótica y su medio ambiente abiótico, es la unidad básica de la
ecología (Tansley, 1935 ; Rowe, 1961 y Evans, 1956).
La amplitud de los conocimientos científicos varía con el nivel de integración,
se sabe bastante acerca de los aspectos moleculares y celulares de los
organismos, también, aunque en menor medida de los órganos y de los
sistemas de órganos, y de los organismos como entidades, pero es
relativamente poco lo que se conoce respecto de las poblaciones e incluso
menos lo relativo a las comunidades y ecosistemas.
Las causa de esta situación se deben ala creciente complejidad de los niveles
superiores de integración y a la incapacidad para estudiarlos en el laboratorio.
Bibliografías
https://cienciaybiologia.com/que-es-ecologia/
Begon, Harper, Townsed. Ecología. Individuos, poblaciones y comunidades.
Editorial Omega.
http://importancia.de/ecologia/
http://ingenieroambiental.com/inf/definicionesdeecologia.htm#:~:text=Los
%20estudios%20ecol%C3%B3gicos%20pueden%20basarse,ella%2C
%20comprobaciones%20para%20nuestras%20hip%C3%B3tesis.