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Importancia de la Ecología
La ecología es la ciencia que estudia a las relaciones entre los seres vivos y con el medio ambiente.
Es muy importante porque le ha enseñado al ser humano a comprender y valorar su entorno, y a
dimensionar cuánto impacto genera su accionar.
El término ecología comenzó a utilizarse a mediados del siglo XIX. En 1963, Howard Thomas Odum
definió a la ecología como el estudio de la estructura y del funcionamiento de la naturaleza, con
énfasis a la idea de que los organismos vivos se agrupaban para funcionar como una unidad
biológica o ecosistema.
Es interesante destacar que la palabra ecología proviene del griego, en la que oicos significa casa,
es decir, que la ecología se trata del estudio sobre cómo funciona “nuestra casa”.
Enfoques de la Ecología
El descriptivo, que se ocupa de describir a los grupos de animales, de vegetales y a las relaciones
que surgen entre ellos. La unidad de estudio es el ser vivo.
En el enfoque evolutivo, que se ocupa de investigar las causas por las que la selección natural ha
favorecido las adaptaciones de algunos seres o la extinción de otros, según las teorías de Charles
Darwin sobre el origen de las especies.
El funcional que se ocupa de las relaciones dentro de los ecosistemas, para explicar la dinámica de
las poblaciones y de las comunidades como grupos.
Como no es posible estudiar todas las interrelaciones del planeta a la vez, la ecología las aborda
principalmente en tres niveles de integración: el de las poblaciones, las comunidades y el de
ecosistema, que sería el grupo más amplio de los tres.
Es necesario admitir que la especie humana ha quedado expuesta a diversas amenazas debido al
descuido y al abuso del medio ambiente, realizado durante mucho tiempo. Sin embargo, cada vez
hay mayor consciencia entre los humanos acerca del daño irreparable y del cambio de hábitos
necesario para evitar seguir dañando a la naturaleza.
Casi todos los países del mundo se han replanteado estilos de desarrollo diferentes con una
orientación más cuidadosa con el ambiente. La explotación de los recursos naturales y la
degradación de los ecosistemas es un tema de agenda para la mayoría de los gobiernos. Existen
comisiones de expertos a nivel internacional que analizan los eventuales problemas ecológicos
frente a distintos escenarios, como cambios en las comunidades bióticas, extinción de especies, las
variaciones en la resistencia frente a agentes de perturbación o alteraciones significativas en los
ciclos biogeoquímicos de diferentes elementos, entre otros.
En parte, el abordaje científico de la ecología y la difusión de esta disciplina en todos los ámbitos,
como educativos, políticos, de planificación, entre otros, da prueba de la madurez de consciencia
cada vez mayor. Investigar en materia de ecología es un modo de cuidar nuestro medio ambiente
para mejorar la calidad de vida, como así también nuestro futuro, el de nuestros descendientes y
de todos los seres vivos del planeta.
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