¿Qué es la Química?

Etimología: palabra árabe kimiyá (piedra filosofal)

Química es el nombre de una ciencia que suele ser mencionada como la evolución de la alquimia. La química es la
rama de la ciencia que estudia la composición, estructura, y propiedades de todos los materiales, así como los
cambios que éstos sufren.

EJEMPLOS

 Hierro metálico reacciona químicamente con el oxígeno del aire poco a poco para formar un óxido.
 Cambios químicos complejos cuando las plantas producen carbohidratos. Cuando digieres y utilizas esos
carbohidratos y otras sustancias de los alimentos, es preciso que se lleve a cabo una serie de reacciones
químicas, llamadas en conjunto metabolismo, para liberar la energía que contienen.
 Cuando se quema un combustible fósil, ocurren reacciones químicas que liberan energía capaz de
suministrar potencia para el transporte, y electricidad o calor para hogares y negocios

Historia de la Química
La Química es una de las ciencias más jóvenes. Las Matemáticas, la Física y la Astronomía, tienen una historia que se
remonta a miles de años, de la que dan, aún hoy, testimonio vivo, los nombres conocidos de Tales, Pitágoras,
Euclides, Arquímedes, Aristarco, Ptolomeo, etcétera.

Se tardó en conocer lo que sería la labor propia de la Química, esto es, la investigación de las propiedades de las
sustancias y de sus transformaciones recíprocas. A este punto no se llegó hasta el siglo XVII, época en que surgió la
Química propiamente dicha como ciencia autónoma, y a partir de la cual puede reivindicar su propia historia.

Edad Antigua:

 Formaciones socioeconómicas que se desarrollaron fueron la comunidad primitiva y el esclavismo.

 Durante toda esta época, la Química fue desconocida en su sentido actual. La experiencia diaria aportaba
conocimientos diarios de índole química, pero faltaban estudios de carácter sistemático.
 Los nativos, por supuesto, no tenían conocimiento de la Química como tal, pero la utilizaban de forma
rudimentaria al emplear las plantas como colorantes para obtener sustancias medicinales, obtenían bebidas
alcohólicas fermentando maíz, y otros usos muy elementales, que significaron la semilla que al fructificar,
dio lugar a una de las ciencias que ha prestado gran ayuda al desarrollo de la civilización.
 La obtención de los metales a partir de los minerales y su ulterior elaboración, constituye el primer grado de
una cultura superior. Los primeros metales que se conocieron fueron los que se presentan libres en la
naturaleza, como son: el cobre, el oro, la plata, estaño, el plomo, el mercurio y el hierro
 Se conocían aleaciones de oro y plata, que en parte se presentaban en la naturaleza y en parte se obtenían
fundiendo juntos ambos metales.
 Aristóteles: seco - húmedo, frío - caliente. A todos los elementos corresponden una de cada par, así un
elemento seco y frío = tierra; húmedo y frío = agua; seco y caliente = fuego; húmedo y caliente = aire.

Edad Media:

 Alquimia: búsqueda de la piedra filosofal, descubrir los elementos constitutivos del universo, la
transmutación de los metales, el elixir de la vida.

 La piedra filosofal, o elixir de la vida era algo ansiosamente buscado y codiciado porque suponían virtudes
maravillosas, no sólo la de conseguir el oro sino la de curar algunas enfermedades y otorgar la inmortalidad.
Edad Moderna:

 El padre de la yatroquímica fue Paracelso, el cual dejó muchos escritos de la época.

 Los procesos vitales son químicos y es posible influir en ellos por medios químicos.
 Para él las sustancias fundamentales eran las de los alquimistas, el azufre y el mercurio, a las cuales añadió
como tercer elemento la sal.
 Johann Rudolph Glauber, al cual se le ha denominado fundador de la industria química, no sólo de la
inorgánica, sino del primer rudimento de la orgánica. Obtuvo ácido sulfúrico por diferentes vías, ácido
clorhídrico, sulfato de sodio, sulfato de amonio y otras hasta el momento desconocidas. Su laboratorio pasó
a ser una pequeña fábrica de preparados químicos, deshidrató y sometió a destilación fraccionada
compuestos tales como el vinagre, ácido piroleñoso; preparó sales de ácido acético y obtuvo la acetona y la
acroleína, aisló el fenol y el benzol, se perfeccionaron las instalaciones y aparatos de laboratorio y, además,
inventó cargas para una especie de granada de gases.
 Boyle (1627-1691), considerado como el verdadero fundador de la auténtica Química, combatió las viejas
concepciones alquimísticas y yatroquímicas.
 Fue en el siglo XVII cuando se descubrió el fósforo como elemento, y Boyle estudió este elemento, así como
el proceso de combustión; determinó el peso específico del mercurio, y formuló en 1660 la ley natural de los
gases, que dio lugar a la ley de Boyle Mariotte, la cual sigue siendo utilizada en nuestros días.
 Biquímica
La Bioquímica es la ciencia que estudia la composición química de los seres vivos, prestando especial atención a las
moléculas que componen las células y tejidos. Analiza los ácidos nucleicos, proteínas, lípidos, carbohidratos y el resto
de moléculas pequeñas que componen las células.

¿Para qué sirve la Bioquímica?

 Medicina: pruebas diagnósticas, estudio de las biomoléculas y el metabolismo también ha

permitido descubrir las causas de numerosas enfermedades para facilitar su tratamiento, producción de
antibióticos, el desarrollo de vacunas, el diagnóstico molecular y las terapias regenerativas y genéticas.
 Industria: uso de microorganismos para la fabricación de productos químicos o de enzimas que fungen como
catalizadores industriales, optimiza procesos como la fermentación y supervisa el uso adecuado de
los aditivos alimentarios.
 Agricultura: producción de insecticidas y fertilizantes, potenciar las propiedades de los cultivos para hacerlos
más resistentes a las condiciones climáticas o las plagas y mejorar sus cualidades organolépticas.

RIESGOS DE LA QUÍMICA
 Inflamabilidad: Peligro de explosión y propiedades comburentes.
 Cancerígenas: las sustancias o preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan
producir cáncer o aumentar su frecuencia.
 Mutágenos: las sustancias o preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan
producir defectos genéticos hereditarios o aumentar su frecuencia.
 Tóxicas para la reproducción: las sustancias o preparados que, por inhalación, ingestión o penetración
cutánea, puedan producir efectos negativos no hereditarios en la descendencia, aumentar la frecuencia de
éstos o afectar, de forma negativa, a la función o a la capacidad reproductora del macho o de la hembra.
 Efectos sobre el medio ambiente: Efectos sobre los organismos acuáticos, efectos sobre la fauna y efectos en
la capa de ozono.