La química en la prehistoria

La prehistoria se inició con las primeras actividades humanas y terminó con los manuscritos
primitivos.

El ser humano cubrió sus necesidades básicas comiendo carne cruda y plantas silvestres,
utilizando las piedras como herramientas para cortar y defenderse, teniendo como vivienda las
cavernas.

Luego descubrió el fuego y aprendió a usarlo para cocinar sus alimentos, fabricar moldes de
arcilla y obtener metales, como estaño y cobre, así como una aleación de estos metales que
produjo un material más fuerte: el bronce.

Posteriormente descubre el hierro.

Química en la antigüedad

En la época antigua, el desarrollo de grandes civilizaciones, como la egipcia, la persa, la

mesopotámica y otras, fue posible gracias al conocimiento que el ser humano había logrado
acerca de los materiales.

Se conocían técnicas para:

Hacer vidrio, Barnices, Perfumes, Jabones, Bálsamos, Cosméticos, Medicamentos, Vino, Tinte
para la ropa Entre otras.

Aunque, muchos de los colorantes usados eran sales tóxicas, hecho que ignoraban las
personas de ese entonces.

El sulfuro de mercurio, conocido como cinabrio, servía para pintarse los labios de rojo sin saber
el riesgo de envenenamiento lento. También se utilizaba arsénico y antimonio.

Química en la edad Media

En el siglo I a. C. surgió en la India, China y Grecia un conocimiento acerca de los materiales

que era una mezcla de técnica, misticismo, magia, astrología, superstición y filosofía. Se
denominó alquimia y tuvo su máximo apogeo en la Edad Media.

La perfección material y espiritual era el ideal alquimista y para ellos el oro era el metal
perfecto, por lo tanto, la alquimia buscaba transformar los metales comunes en oro. Para eso
era necesario encontrar el elixir de la vida, la “piedra filosofal” o sustancia imaginaria que se
creía capaz de transmutar los metales usuales en oro, sanar enfermedades, dar perfección,
juventud e inmortalidad.
La química en la Edad Moderna
La invención de la imprenta inició la Edad Moderna en el siglo XVI, cuna histórica de la química.

Algunos científicos hicieron grandes aportes al nacimiento de la química como ciencia

experimental:

- Juan Bautista Van Helmont (1577-1644) realizó mediciones precisas sobre crecimiento
de plantas.
- Robert Boyle (1627-1691) estudió los gases y elaboró teorías o planteamientos
teóricos comprobables de manera experimental, por lo que se le atribuye el método
cualitativo.
- Joseph Priestley (1733-1804) estudió muchos gases y descubrió que el oxígeno es
necesario para que ocurra la combustión.
- Antoine Lavoisier (1743-1794) aportó la rigurosidad del método cuantitativo, propuso
la Ley de la Conservación de la Materia y destruyó la teoría del flogisto. Se considera el
padre de la química moderna.

La química en la Edad Contemporánea

La química experimental comenzó a desarrollarse con más fuerza a partir del siglo XIX, al
proponer John Dalton la primera teoría atómica. Se descubrieron y sintetizaron nuevas
sustancias y se desarrollaron las ramas de la química que constituyen grandes fuentes de
conocimiento y fuentes continuas de investigación.