Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
AUTORES:
ASESOR:
Tomas Vásquez Javier Cesar
1
AGUAS RESIDUALES Y SISTEMA DE ALCANTARILLADO
El asombroso crecimiento de las ciudades en los últimos años no hubiera sido posible sin
el desarrollo de los sistemas de alcantarillado. Antes del desarrollo de estos sistemas, las
concentraciones urbanas eran más inhóspitas que ahora, ya que la falta de saneamiento
en las calles era foco de enfermedades infecciosas e incluso mortales. No hay posibilidad
de evacuar varios tipos de aguas residuales.
En respuesta a la necesidad de ciudades más sanitarias, las grandes concentraciones
urbanas del continente europeo comenzaron a instalar sistemas de alcantarillado en el siglo
XIX. Desde entonces, la red de alcantarillado se ha perfeccionado y desarrollado para
mejorar el confort de la ciudad. Sin embargo, a pesar de las mejoras actuales en las redes
de alcantarillado en las principales ciudades europeas, todavía necesitan mantenimiento
para evitar accidentes.
En este sentido, Hidrotec se posiciona como especialista en higiene de redes urbanas y
como el mejor aliado para mantener en perfecto estado las redes de abastecimiento urbano.
Nuestro conocimiento de la industria y años de experiencia permiten que este artículo cubra
los principales tipos de sistemas de tratamiento de aguas residuales y explique las
diferencias entre los diferentes sistemas.
2
REDES UNITARIAS
Son aquellas redes formadas por un único conducto para la evacuación de los distintos
tipos de aguas residuales domésticas e industriales y aguas pluviales descargadas en la
zona.
REDES SEPARATIVAS
Son las redes que cuentan con dos canalizaciones separadas de manera independiente
para las aguas residuales domésticas e industriales y para las aguas de la lluvia.
3
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El agua es un recurso esencial para la vida en la Tierra, y su disponibilidad y calidad son
factores clave para el bienestar humano y el equilibrio ecológico. Sin embargo, en muchas
partes del mundo el agua dulce está amenazada por varios contaminantes, y una de las
principales causas de este problema es la contaminación de los sistemas de alcantarillado
y alcantarillado.
Fuentes de contaminación de las aguas residuales
Las aguas residuales pueden contener una amplia variedad de contaminantes, incluyendo
compuestos orgánicos, nutrientes, patológicos, productos químicos tóxicos y metales
pesados. Estos contaminantes provienen de diversas fuentes, tales como:
• Descargas industriales: Las industrias generan grandes volúmenes de aguas
residuales contaminadas con sustancias químicas tóxicas, productos químicos orgánicos e
inorgánicos, metales pesados y otros contaminantes que son liberados en los cuerpos de
agua sin un tratamiento adecuado.
• Descargas domésticas: Los hogares y los edificios residenciales liberan aguas
residuales que contienen productos químicos de limpieza, aceites, grasas, medicamentos
no deseados y otros productos químicos contaminantes. Estas descargas contribuyen a la
contaminación del agua si no se tratan adecuadamente.
4
Formas de reducir la contaminación del agua debido a las aguas residuales y el
sistema de alcantarillado
Tratamiento de aguas residuales
El tratamiento adecuado de las aguas residuales es esencial para eliminar los
contaminantes antes de que se descarguen en los cuerpos de agua. Algunas medidas
eficaces incluyen:
• Plantas de tratamiento de aguas residuales: Establecer y mantener plantas de
tratamiento de aguas residuales modernas y eficientes puede ayudar a eliminar los
contaminantes físicos, químicos y biológicos presentes en las aguas residuales. Estos
sistemas utilizan procesos de filtración, sedimentación, desinfección y tratamiento biológico
para mejorar la calidad del agua tratada antes de su descarga.
• Tecnologías avanzadas de tratamiento: El uso de tecnologías avanzadas, como
la desinfección ultravioleta, la ozonización y la membrana de ultrafiltración, puede mejorar
aún más la eliminación de contaminantes en las aguas residuales tratadas, garantizando
una mayor protección del agua receptora.
Gestión eficiente de sistemas de alcantarillado
El sistema de alcantarillado desempeña un papel crucial en la gestión de las aguas
residuales. Algunas medidas para su gestión eficiente son:
o Mantenimiento regular: Realizar un mantenimiento regular de las infraestructuras
de alcantarillado, como limpieza de tuberías y reparación de fugas, ayuda a prevenir el
desbordamiento de aguas residuales y minimizar la posibilidad de contaminación del agua.
o Sistemas separativos de aguas pluviales y aguas residuales: Establecer
sistemas de alcantarillado separativos que separen las aguas pluviales de las aguas
residuales puede reducir la carga de contaminantes en las plantas de tratamiento de aguas
residuales y minimizar el riesgo de desbordamientos durante eventos de lluvia intensa.
5
posteriormente consumidos por los organismos. diferente absorción corporal (Bidoglio y
Stumm, 2013).
Dureza:
Es la suma de todos los cationes multivalentes presentes en el agua. Los cationes más
importantes son calcio y magnesio y suele calcularse su valor como la suma de ellos.
Químicamente, el índice de dureza se define como: dureza= [Ca2+] + [Mg2+ ]. La dureza
se expresa como la masa en miligramos (por litro) de carbonato de calcio que contiene el
mismo número de iones dipositivos (+2). Así, por ejemplo, una muestra de agua que
contenga un total de 0.0010 moles de Ca2+ + Mg2+ por litro, tendría un valor de la dureza
de 100 miligramos de CaCO3, ya que la masa molar del CaCO3 es 100 gramos y, por tanto,
0,0010 moles pesan 0,1 g o 100 mg.
Según la dureza, las aguas se clasifican como: blandas: 0-60 mg/L CaCO3,
moderadamente blandas: 60-120 mg/l CaCO3, duras: > 120 mg/L CaCO3. La dureza se
determina mediante una valoración con EDTA (ácido etilendiaminotetraacético). En el caso
que sea necesario determinar calcio y magnesio individualmente se recomienda realizar las
determinaciones por absorción atómica (APHA, 2005). La manifestación más evidente de
la dureza del agua es la precipitación de sales insolubles de jabones. En los ecosistemas
acuáticos que poseen agua con una dureza más alta se reduce el efecto de la toxicidad por
metales (Sprague, 1995; Yim et al., 2006; Ebrahimpour et al., 2010) por la competencia
entre sitios activos. Sin embargo, en aguas con baja dureza, muchos organismos con
exoesqueletos calcáreos pueden tener problemas de crecimiento y reproductivos (Oliveira-
Filho et al., 2012).
Oxígeno disuelto:
Es uno de los indicadores más utilizados en sistemas lóticos ya que participa en un gran
número de procesos que tienen lugar en el medio acuático. Es aportado por intercambio
con la atmósfera y por la acción fotosintética de los productores primarios. Es utilizado por
los microorganismos en los procesos de oxidación de la materia orgánica e inorgánica y en
los de respiración. Se determina por el método de Winkler que involucra la precipitación del
oxígeno como óxido de manganeso, su redisolución en medio ácido y la valoración
mediante una yodometría
6
El oxígeno molecular disuelto (O2) es el agente oxidante más importante de las aguas
naturales. En la reacción, cada uno de sus átomos se reduce desde su estado de oxidación
cero hasta el estado –2 en el H2 O o en el OH-. La hemireacción que tiene lugar en
disolución ácida es:
O2 + 4 H+ + 4 e- 2 H2 O
O2 + 2 H2 O + 4e- 4OH
O2 (g)⇔O2 (ac)
El oxígeno disuelto es esencial para los organismos acuáticos y valores bajos pueden
causar mortalidad masiva, sin embargo, los sistemas como las turberas están dominados
por condiciones anóxicas debido a los altos niveles de materia orgánica descompuesta y
las bajas temperaturas (Neff, 2001). En ecosistemas acuáticos afectados por vertidos de
aguas residuales sin tratar y con alta carga orgánica (por ejemplo, en frigoríficos o en la
industria alimentaria), es útil monitorizar este parámetro, ya que los valores de oxígeno
disuelto disminuyen drásticamente por la descomposición de la materia orgánica.
Metales:
Son elementos químicos que en la naturaleza pueden encontrarse combinados con otros
elementos, como con oxígeno, y formar óxidos; o con sulfuros y por ejemplo formar sulfuro
de mercurio, o con cloruros y formar cloruro de sodio. Los metales utilizados en las
actividades antrópicas incrementan los potenciales riesgos sobre la salud y el ambiente
mediante dos vías principales: i) alterando el transporte ambiental, es decir, por medio de
emisiones antropogénicas al aire, al agua, al suelo y al alimento; ii) alterando la especiación
química o bioquímica del elemento (Beijer y Jernelov, 1986).
Plaguicidas:
Son sustancias o mezclas de sustancias, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o
interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas. Los plaguicidas no son
necesariamente venenos, pero pueden ser tóxicos para los humanos u otros animales. De
acuerdo a la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes
(COP), 9 de los primeros 12 COP considerados en la lista inicial del convenio en 2001 son
plaguicidas. En la actualidad, de los nuevos compuestos incluidos en la lista de los 21 COP
por su toxicidad, otros 5 son plaguicidas.
Durante las últimas décadas el mundo ha venido observando con preocupación y tratando
de resolver los problemas relacionados con la disposición de los efluentes líquidos
provenientes del uso doméstico, comercial e industrial de las aguas de abastecimiento.
La primera prioridad que se establece en una comunidad es la dotación del agua, con
calidad adecuada y cantidad suficiente. Ya logrado este objetivo surge otro no menos
importante “la adecuada eliminación de las aguas ya utilizadas que se convierten en
potenciales vehículos de muchas enfermedades”.
Las masas de agua (ríos, corrientes subterráneas, lagos, mar, etc.) han sido incapaces por
sí mismas para absorber y neutralizar esta carga contaminante, por ello estas masas de
agua han perdido sus condiciones naturales de apariencia física, y su capacidad para
sustentar una vida acuática adecuada, que responda al equilibrio ecológico que de ellas se
espera para preservar nuestros cuerpos de agua. Como consecuencia pierden aquellas
condiciones mínimas que le son exigidas para su racional y adecuado aprovechamiento
como fuentes de abastecimiento de agua, como vías de transporte o fuentes de energía.
Estas aguas residuales, antes de ser vertidas en las masas receptoras, deben recibir un
tratamiento adecuado, capaz de modificar sus condiciones físicas, químicas y
microbiológicas, para evitar que su disposición cauce los problemas antes mencionados.
Las sustancias residuales que aparecen formando parte de los líquidos cloacales pueden
estar presentes como disueltos, suspendidos o en estado intermedio denominado coloidal.
Estas sustancias pueden ser de naturaleza mineral u orgánica, en el caso de los minerales
estas sustancias provienen de los mismos minerales que formaron parte integral de las
aguas de sobre abastecimiento, en el caso de sustancias orgánicas le comunican
propiedades indeseables al líquido residual cuando los microorganismos asociados con
estas aguas, alimentándose sobre materia orgánica muerta atacan esos complejos
orgánicos destruyéndolos o estabilizándolos parcialmente a través de una serie de
descomposiciones, con la aparición de malos olores y apariencia física objetable.
Las sustancias minerales y orgánicas suspendidas en estas aguas, arenas, aceites, grasas,
y solidos de variada procedencia, interfieren con los sistemas de recolección y transporte
de estas aguas que los contienen, además de la apariencia de los sitios de descarga.
9
Entre las sustancias biodegradables presentes en las aguas negras se encuentran los
compuestos nitrogenados tales como proteínas, urea, aminoácidos, aminas en un 40%;
compuestos no nitrogenados como grasas y jabones en un 10 %, y carbohidratos en un 50
%.
Es el caso con la presencia de bacterias del grupo entérico que producen enfermedades de
origen hídrico como: fiebre tifoidea, paratifoidea, disentería, cólera entre otras.
Entre las principales enfermedades causadas por virus presentes en las aguas negras
tenemos: poliomielitis, hepatitis infecciosa, entre otras, y la presencia de microorganismos
producen enfermedades como: disentería amebiana, bilharziasis etc.
La materia orgánica presente en las aguas negras está sometida a cambios por acción
química y bacteria para llegar a la oxidación y reducción de la materia orgánica en un
porcentaje del 25 al 50% en pocas horas, el resto requiere de días o semanas.
Las aguas negras se conocen como aguas negras frescas en su origen, no presentan olores
desagradables a temperaturas entre 20 y 25 grados centígrados. La descomposición inicia
al cabo de 2 horas, donde comienzan a enturbiarse y cambian de color, transformándose
en aguas color marrón y al cabo de 6 a 8 horas se produce el desprendimiento de gases
(septificacion), luego tomaran color más obscuro con producción de malos olores, y se
10
convierten en aguas acidas, se produce la estabilización y se convierten nuevamente en
aguas sin olor, color, ni sabor, obteniéndose materia estable como CO2, N03, y SO4.
Por esta razón las aguas residuales tienen una carga patógena importante, ya que están
cargadas con bacterias y microorganismos que provienen del tracto intestinal. Hay grupos
de bacterias que producen enfermedades como el cólera, la fiebre tifoidea, disentería, entre
otras. En las aguas negras también pueden encontrarse los virus que causan hepatitis
infecciosa y poliomelitis, además de microorganismos que producen parásitosis como
amebiasis y bilharziasis.
Es necesario conocer los efluentes a tratar para lograr el diseño adecuado del sistema de
tratamiento, que dependerá del caudal del efluente a tratar y el contaminante a eliminar.
Se debe conocer un conjunto de información del efluente preferiblemente presentado en
una tabla.
De estos se obtienen parámetros importantes entre los cuales podemos mencionar:
Caudal medio: Es el caudal medido en 24 horas obtenido a partir de los datos de
todo el año.
Caudal máximo diario: Es el máximo caudal en 24 horas obtenido a partir de los
datos anuales de explotación. Es un dato importante en el dimensionamiento de
unidades que contemplen cierto tiempo de retención tales como tanques de
igualación y sistemas de desinfección
Caudal punta horario: Es la caudal punta que se da en un periodo de 24 horas.
Importante en el diseño de colectores, estaciones de bombeo, desarenadores,
sedimentadores, cámaras de cloración, conducciones y canales.
Caudal mínimo horario: Es el caudal mínimo que se da en un periodo de 24 horas
importantes para dimensionar en sistemas continuos que requieren recirculación y
sistemas de bombeo.
Caudal permanente: Es el caudal cuyo valor persiste o es excedido durante un
número específico de días consecutivos, obtenido a partir de la data anual. Útil para
el dimensionamiento de tanques de igualación
11
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). (2019). Contaminación del
agua: Gestión de aguas residuales. Recuperado de: https://www.epa.gov/water-
pollution/water-pollution-wastewater-management
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). (2019). Tratamiento de
aguas residuales. Recuperado de: https://www.epa.gov/water-research/wastewater-
treatment
Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). (2018). Tratamiento de aguas residuales
urbanas. Recuperado de: https://www.eea.europa.eu/themes/water/european-
waters/water-pollution/urban-waste-water-treatment
Instituto de Medio Ambiente y Recursos Hídricos (EWRI). (2012). Sistemas de Drenaje
Urbano Sostenible (SUDS): Manual de Buenas Prácticas y Diseño. Recuperado de:
https://ascelibrary.org/doi/book/10.1061/9780784412162
Organización Mundial de la Salud (OMS). (2017). La contaminación del agua. Recuperado
de: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/water-pollution
Organización Mundial de la Salud (OMS). (2017). Tratamiento de aguas residuales.
Recuperado de:
https://www.who.int/water_sanitation_health/wastewater/wastewater_treatment/en/
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). (2016). Gestión de
aguas residuales. Recuperado de: https://www.unep.org/explore-topics/water/what-we-
do/wastewater-management
Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat). (2010).
Directrices para la Planificación de la Gestión de Residuos Municipales en los Pequeños
Estados Insulares en Desarrollo. Recuperado de:
https://www.unhabitat.org/books/guidelines-for-municipal-waste-management-planning-in-
small-island-developing-states
Las aguas negras. https://www.iagua.es/blogs/bettys-farias-marquez/que-son-aguas-
negras-0
12