COLONIALISM IN AFRICA: ITS IMPACT AND SIGNIFICANCE: THE IMPACT IN THE

SOCIAL FIELD pt. 2- ADU BOAHEN

IMPACTO POSITIVO DEL COLONIALISMO

1. Crecimiento general de la población en África.

Crecimiento en un 37% (J.C Caldwell), después de un descenso poblacional durante las

primeras décadas del colonialismo. Este aumento, de acuerdo a Caldwell, se debía a: 1)
Establecimiento de una base económica sólida, 2) Expansión de infraestructuras y 3)
Campañas contra enfermedades epidémicas.

2. Urbanización.

Este proceso no era desconocido en el África precolonial (E. Afigbo), ya que existían
imperios y reinos, además de centros educativos. No obstante, el colonialismo aceleró
la urbanización y el crecimiento de la población, especialmente después de la 1GM.
Asimismo, este crecimiento se debía, en parte, al establecimiento de capitales y centros
administrativos de los regímenes coloniales.

A la vez, se produjo una mejora en la calidad de vida principalmente de los centros

urbanos. Según Caldwell, esto se debe a la creación de infraestructuras sanitarias,
mejores viviendas, la abolición de prácticas como la esclavitud doméstica y el aumento
de oportunidades de empleo.

3. Expansión del cristianismo, islam y educación occidental.

Gracias a la paz facilitada por el colonialismo estas religiones se expandieron dentro de

África. Opoku señala que: 1) estas 2 religiones se expandieron mucho más durante la
colonia que durante los siglos previos y 2) no eliminaron a las religiones tradicionales.

● El cristianismo junto al comercio se asentó en África central y del Este.

● El islam se asentó en el Este y Oeste de África por las mejoras en las

comunicaciones y por el apoyo de los gobernantes franceses e ingleses.

Igualmente, la expansión de la educación occidental se facilitó por el crecimiento del

cristianismo y por las subvenciones que estas misiones recibían de la administración
colonial. Por consiguiente:

● Después de esta época apenas existían sitios sin escuelas primarias.

● La expansión de la educación colonial aumentó el número de élites

africanas occidentalizadas que ahora constituyen la oligarquía gobernante
y la espina dorsal del servicio público de los Estados africanos.

4. Provisión de una lengua franca para cada colonia.

La lengua madre de las metrópolis se convirtió en la lengua oficial, además del principal
medio de comunicación entre grupos lingüísticos. Hasta hoy estas lenguas continúan

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siendo una lengua oficial dentro del continente, a excepción del norte de áfrica,
tanzania, kenya y madagascar.

5. Creación de una nueva estructura social.

Según E. Afigbo, aunque la estructura social tradicional permitía la movilidad social la

estructura de clase le daba mucho peso al nacimiento/adscripción. Los elementos que
alteraron la estructura tradicional fueron: sistema meritocrático, la abolición de la
esclavitud, la expansión de la educación occidental y de religiones y la extensión de la
agricultura de cultivos comerciales que facilitaba la adquisición de riqueza. Así, en 1930
nació una nueva sociedad más estratificada que antes en lo urbano y rural.

Subgrupos de lo urbano:1) Elite o burguesía administrativa, clerical y profesional

dividida en: elite burocrática, profesional y comercial 2) No élite o sub élite( Lloyd):
funcionarios, profesores, etc..y 3) proletario urbano

Subgrupos de lo rural:1) Proletariado rural de africanos sin tierras: gente del Este y sur
de África sin tierra; trabajadores migrantes. 2) Campesinos: Según Ilife, son
comunidades que cultivan para su subsistencia y para el sistema económico. Este,
señala que los campesinos estaban dentro del capitalismo rural y que se da una
“peasantization”, es decir, un desarrollo rural equiparable a la industrialización.

IMPACTO NEGATIVO DEL COLONIALISMO

1. Creación y aumento de la brecha urbano-rural

El crecimiento de las urbes se debía a fuerzas push-pull, ya que las urbes atraían a la
gente por la educación y trabajo, mientras que lo rural los empujaba por las hambrunas,
epidemias y las tasas. Asimismo, aunque hubo mejoras en la calidad de vida, estas solo
se dieron para los europeos que vivían en las ciudades. Las brechas sociales dentro de
las ciudades y entre el campo-ciudad se originó y expandió durante la época colonial.
Los trabajadores migrantes no prosperaron en las ciudades y tampoco eran tratados
como iguales. La mayoría enfrentó el desempleo, el crimen y la corrupción. El
colonialismo no solo empobreció la vida rural sino que empeoró la vida urbana.

2. Problema con la presencia de los colonos europeos y asiáticos

Los colonos europeos y asiáticos se asientan en África Central, del Este y en algunas
partes del Oeste durante la época colonial, aunque los europeos ya estaban presentes
en África del Norte y Sur. Los europeos ocuparon las tierras fértiles mientras que los
asiáticos monopolizaron el comercio y redujeron la competencia africana.

3. Servicios sociales inadecuados y distribuidos desigualmente.

Estos servicios eran para los colonos blancos y administradores de las ciudades; el ratio
de servicios (ej: hospitales) para europeos era mucho mayor que el de los africanos.

4. Educación inadecuada, mal orientada y desigualmente distribuida

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Existen 5 tipos de instituciones educativas: primaria, secundaria, formación de
profesores, técnica y universitaria. Aunque los colonos crearon escuelas primarias muy
pronto, apenas había escuelas secundarias y solo después de la 2GM las escuelas
técnicas y universidades se crearon y generalizaron en el continente.

Las escuelas no soportaban la demanda educativa y se concentraban en las ciudades.

Esta fragmentación limitó la modernización de las colonias y acentuó las diferencias
entre regiones y etnias. A las metrópolis no les interesaba promover la educación, sino
producir africanos que fueran más productivos para el sistema colonial.

De tal forma, el currículo escolar occidental no cumplía con las necesidades del
continente y también estaba influenciado por el cristianismo. La explicación científica
rompió con las creencias y tabúes fundacionales de las sociedades africanas y creó una
sensación de inseguridad/frustración que creció durante las crisis económicas y derivó
en crimen y violencia. Asimismo, el énfasis en la educación administrativa y liberal
marginalizó la educación técnica, creando desdén hacia el trabajo manual. Por último,
mediante políticas educativas se establecieron lenguas francas extranjeras y se impidió
que las lenguas autóctonas llegasen a ser lenguas nacionales. Según Guggisberg, la
educación no debe enseñar al africano a ser un europeo, sino a mantenerse africano.

Las consecuencias de esto fueron: la generalización del analfabetismo y la aparición de

una élite occidentalizada que rechazaba la cultura africana.

Esta élite, diferenciada de las masas, aumentó durante 1940-50 con la creación de más
infraestructuras educativas. Este pequeño grupo, que sustituye a la élite tradicional,
ocupaba los altos cargos y gozaba de riqueza, por lo que mantenían el poder e
influencia en las colonias. Estas élites que podían estudiar en la metrópoli al ver el
sistema colonial y estar expuestos a la discriminación racial serían críticas y liderarían
los movimientos anticoloniales y nacionalistas.

5. Deterioro del estatus de la mujer en África

Durante este periodo se limitó que las mujeres se unieran a determinadas profesiones,
a la educación occidental y a la agricultura de cultivos comerciales, aunque tampoco
cabían en el escenario colonial. Incluso las sociedades matrilineales se convirtieron en
sociedades patrilineales por la expansión del islam y del mérito individual. Así, según
Ilife, el mundo pertenece a los hombres y las mujeres no tienen ningún rol en él.

6. Discriminación y humillación del africano

Según E. Afigbo, los impactos del colonialismo fueron el deterioro del estatus de los
africanos y el sentimiento de inferioridad. Asimismo, Ali Mazrui enfatiza que esta
humillación se debía a 3 pecados: comercio de personas esclavizadas, apartheid y
colonialismo. Mazrui también declara que, aunque los africanos no sean los más
violentados, sí que son los más humillados en la historia moderna. Esta discriminación,
apoyada por teorías racistas, culminó en el apartheid.

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La nueva élite admiraba lo europeo pero nunca fueron aceptados como iguales. De tal
forma, la nueva élite cuestionaba la base legal y moral de colonialismo. Es decir, la
misma élite creada por el sistema colonial sería quien lo haría desaparecer.

7. Deterioro de la cultura africana

Se recalca el legado del colonialismo con la visión de personas sin cultura. Esto, según
P. Curtin, en parte se debe al contexto de racismo y chovinismo cultural europeo. Así,
los europeos en África mantenían esa mentalidad y rechazaban lo africano. De tal
forma, los africanos tenían que dejar de lado sus tradiciones, nombres y vestimentas
para formar parte de la sociedad ya que, si no, serían interiorizados. Toda la cultura
africana fue ignorada y rechazada. De acuerdo a P. Newton, el rechazo de su cultura e
historia se debe a la concepción de que la historia empieza con la escritura ante lo que
al no manifestarse estaban estancados en el tiempo. Claramente, esto no era objetivo
sino un producto de la mentalidad de los historiadores europeos chovinistas.

8. Economía extractivista y crecimiento sin desarrollo

Según el autor, el colonialismo hizo cosas positivas pero, a la vez, los europeos
obtuvieron grandes ganancias a través del extractivismo.Las metrópolis adquirieron
grandes reservas y capital para su desarrollo mediante el intercambio desigual de
manufacturas y materias primas. Los africanos no obtuvieron nada de estas actividades
y todas las infraestructuras fueron pagadas por ellos mismos. Por ello, Lloyd señala que
las metrópolis podrían haber hecho más por los “territorios atrasados”. No obstante, los
colonos no veían el desarrollo de áfrica ni siquiera como una prioridad.

SIGNIFICADO DEL COLONIALISMO:¿Otro episodio más o ruptura con el pasado?

Según R. Oliver y N.Atmore, el periodo colonial fue corto pero cambió radicalmente la
historia de África. En contraposición, A. Ajavi y Hopkins consideran que se exageró, que
la historia africana no solo es el colonialismo y que los colonos aceleraron un proceso
de desarrollo económico ya existente.

El autor mantiene que la respuesta depende de la región y del área a tratar.

● En la economía todas las áreas, urbanas o rurales, se ven afectadas:

○ La economía monetaria se generalizó y se instauró una sociedad donde

importa la adscripción pero también la clase económica.

○ La tierra se convirtió en un bien extremadamente valioso.

○ El mérito desbancó al comunalismo.

○ La economía africana se integró mediante la explotación en el sistema

capitalista mundial. Esto se mantiene aún bajo el neocolonialismo.

○ Menos las infraestructuras, todos los cambios ya habían empezado y las

metrópolis sólo aceleraron el proceso.

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 ● En la política:

○ Creación de los Estados africanos independientes y cambio de la fuente

de poder político y autoridad en la nueva élite y el ejército.

○ Creación del nacionalismo africano por la frustración con el sistema.

○ Las instituciones políticas y judiciales se han mantenido.

○ Los cambios políticos han sido mayores que los económicos.

● En lo cultural:

○ La discriminación racial y erradicación de la cultura africana solo se da en

las zonas costeras y centros urbanos, no en la zona rural.

○ La cultura africana y la religión tienen sus propios préstamos y con la

colonización no se sustituyó nada, solo se sumaron nuevas creencias.

○ Todo lo pérdido durante la colonia se ha recuperado hoy.

○ El impacto del colonialismo en la cultura ha sido muy efímero.

● En lo social:

○ La lengua franca se mantendrá para siempre.

○ Creación de nuevas clases sociales occidentalizadas y aparición de dos

nuevas clases: la élite política y la élite militar.

○ La civilización o socialización colonial no afectó a las áreas rurales.

○ El impacto colonial en lo social ha sido muy limitado.

● CONCLUSIÓN

El colonialismo es un capítulo más de la historia de África pero, pese a ser corto, es un

capítulo importante para la economía, política y lo social. Este punto de inflexión
condicionó el desarrollo de África y su destino al tomar un rumbo diferente con la
presencia colonial. En consecuencia, los líderes africanos deberán abordar el impacto y
fallos del colonialismo.