¿Qué son las 3R?

Los principios de las 3R (Replacement, Reducción y Refinement) se desarrollaron hace más de

50 años proporcionando un marco para una investigación con animales más humana. Desde
entonces, se han integrado en la legislación y los reglamentos nacionales e internacionales
sobre el uso de animales en procedimientos científicos, así como en las políticas de las
organizaciones que financian o realizan investigaciones con animales.  Las
encuestas de opinión sobre las actitudes del público muestran consistentemente que el apoyo a la
investigación con animales está condicionado a que se pongan en práctica las 3R. 

Definiciones de las 3R

Estándar Contemporáneo
Métodos que evitan o Acelerar el desarrollo y uso de modelos y
reemplazan el uso de herramientas, basados en la ciencia y las tecnologías
Reemplazo
animales más recientes, para abordar cuestiones científicas
importantes sin el uso de animales.
Métodos que minimizan Experimentos con animales adecuadamente
el número de animales diseñados y analizados que son robustos y
Reducción
utilizados por reproducibles, y que realmente se suman a la base de
experimento conocimientos
Métodos que minimizan Avanzar en el bienestar animal mediante la
el sufrimiento animal y explotación de las últimas tecnologías in vivo y
Refinamiento
mejoran el bienestar mejorando la comprensión del impacto del bienestar
en los resultados científicos

Reemplazo

El reemplazo se refiere a tecnologías o enfoques que reemplazan o evitan directamente el uso

de animales en experimentos en los que de otro modo se habrían utilizado.

Durante muchos años se han utilizado animales de investigación para responder importantes
preguntas científicas, incluidas las relacionadas con la salud humana. Los modelos animales a
menudo son costosos y consumen mucho tiempo y, dependiendo de la pregunta de
investigación, presentan limitaciones científicas, como poca relevancia para la biología
humana. Los modelos alternativos pueden abordar algunas de estas preocupaciones. En la
última década más o menos, los avances en ciencia y tecnología han significado que ahora
existen oportunidades realistas para reemplazar el uso de animales.

Dividimos el reemplazo en dos categorías clave, reemplazo total y parcial.

- El reemplazo completo evita el uso de animales de investigación. Incluye el uso de
voluntarios humanos, tejidos y células, modelos matemáticos e informáticos y líneas
celulares establecidas.  
- El reemplazo parcial incluye el uso de algunos animales que, según el pensamiento
científico actual, no se consideran capaces de experimentar sufrimiento. Esto incluye
invertebrados, gusanos nematodos y amebas sociales, y formas inmaduras de
vertebrados El reemplazo parcial también incluye el uso de células primarias (y tejidos)
tomados de animales sacrificados únicamente para este fin (es decir, que no hayan
sido utilizados en un procedimiento científico que cause sufrimiento).
Reducción

La reducción se refiere a métodos que minimizan el número de animales utilizados por

experimento o estudio de acuerdo con los objetivos científicos. Es esencial para la reducción
que los estudios con animales se diseñen y analicen adecuadamente para garantizar hallazgos
sólidos y reproducibles. 

La reducción también incluye métodos que permiten maximizar la información recopilada por
animal en un experimento para reducir el uso de animales adicionales. Ejemplos de esto incluyen
el uso de algunas modalidades de imágenes que permiten tomar mediciones longitudinales en el mismo
animal (en lugar de, por ejemplo, sacrificar cohortes de animales en puntos de tiempo específicos), o
micromuestreo de sangre, donde pequeños volúmenes permiten repetir el muestreo en el mismo
animal. En estos escenarios, es importante asegurarse de que la reducción del número de animales
utilizados se equilibre con cualquier sufrimiento adicional que pueda causar su uso repetido.

Compartir datos y recursos (por ejemplo, animales, tejidos y equipos) entre grupos de
investigación y organizaciones también puede contribuir a la reducción.

Refinamiento

El refinamiento se refiere a los métodos que minimizan el dolor, el sufrimiento, la angustia o el

daño duradero que pueden experimentar los animales de investigación y que mejoran su
bienestar. El refinamiento se aplica a todos los aspectos del uso de los animales, desde su
alojamiento y crianza hasta los procedimientos científicos realizados en ellos. Los ejemplos de
refinamiento incluyen garantizar que los animales cuenten con un alojamiento que permita la expresión
de comportamientos específicos de la especie, usar anestesia y analgesia adecuadas para minimizar el
dolor y entrenar a los animales para que cooperen con los procedimientos para minimizar cualquier
angustia.

La evidencia sugiere que el dolor y el sufrimiento pueden alterar el comportamiento, la

fisiología y la inmunología de un animal. Estos cambios pueden dar lugar a variaciones en los
resultados experimentales que perjudican tanto la fiabilidad como la repetibilidad de los
estudios.