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Aspectos responsables en la experimentación con animales en medicina
Los animales son las principales víctimas de la historia. Estas afirmaciones pudieron parecer
ridículas en 1975, mencionado por primera vez por Peter Singer en la Liberación animal. En
la década de 1980, bajo la presión del movimiento animalista, las corporaciones de
cosméticos comenzaron a invertir dinero en busca de alternativas en la experimentación con
animales. En el Reino Unido, existen comités gubernamentales distintos, expertos en el tema
de los animales, que llegaron a la conclusión de que los animales sienten dolor. El comité de
crueldad hacia los animales decía: “Creemos que la evidencia fisiológica, y más
correctamente la anatómica, justifica plenamente y refuerza la creencia basada en el sentido
común de que los animales sienten dolor”. A veces, un animal puede sufrir más debido a que
tiene un poder de comprensión más limitado.
El bienestar animal
Es el estado físico, emocional que se ve afectado por el entorno en el que viven. El dolor,
como subraya Peter Singer, debe ser visto como una condición suficientemente necesaria
para reclamar equidad de satisfacción, atendiendo la igualdad como una idea moral y no
como un hecho. El fundamento ético en los modelos animales en experimentación es de
origen epistemológico, se basa en su semejanza con los rasgos morfofisiológicos a la
fisiología humana. La primera pregunta que debemos hacernos al querer experimentar en
modelos animales es ¿cómo utilizamos a los animales?, es decir, pensamos en su confort, o
solo generamos dolor y sufrimiento a cambio de un resultado experimental. El principal
problema mayor es el no creer en su sufrimiento, dolor ocasionado al animal. La condición
fundamental de un investigador que pretende trabajar o ya trabaja con animales en un
laboratorio es el respeto por la vida; el dolor o sufrimiento generado al que se somete al
animal en experimentación. Debemos advertirles y enseñarles que esos seres están a cargo
y bajo su responsabilidad; por lo tanto, es necesario inculcar al profesionista que los modelos
animales deben respetarse.
El dilema generado al experimentar con los animales es aún confrontado entre dos valores.
Por un lado, el enseñar la sensibilidad de los animales y, por otro lado, la necesidad de estos
en la experimentación, ya que estas investigaciones o pruebas generadas en ellos son vitales
para la protección de los humanos, y necesitan seguirse realizando. Existen actualmente dos
tendencias extremistas: los defensores de los animales, los cuales citan y justifican que no
existe ningún motivo para causarles daño, así sean con propósitos científicos, para la
experimentación y apoyo a los seres humanos. Por otra parte, los no defensores de los
animales defienden que deben ser usados a libre entendimiento, ya que son con fines de
apoyo a la ciencia y favorecen evitando la repercusión en los humanos.
Sin embargo, existe un balance entre estos, si no, no se podría seguir llevando a cabo la
experimentación actualmente; y son los llamados biotecistas; estos se encargan de
mantener una balanza equilibrada, con fines intermediarios, aceptando que sí se puede
experimentar con los animales, siempre y cuando exista una verdadera justificación, así
como normas a seguir (tabla 1).
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En la actualidad, las industrias farmacéuticas y químicas están prestando progresivamente
mayor atención al empleo de la experimentación con animales. Los animales en
experimentación fueron y son una pieza fundamental en el avance de la biomedicina, en
proyectos de investigación como en pruebas diagnósticas, así como controles de productos
farmacológicos. Diferentes organizaciones han logrado un avance en el control de la ética
sobre los animales en experimentación, siendo el primordial no causar sufrimiento. La ciencia
de animales de laboratorio fue creada para ayudar a la comunidad científica a mejorar todos
los aspectos involucrados en la experimentación animal. Peter Singer, filósofo Australiano,
fue uno de los pioneros en escribir sobre este tema. La autodisciplina científica requiere que,
periódicamente se revise lo actuado e involucrado para rectificar los procedimientos elegidos.
La experimentación con animales en el aspecto ético debe de ir siempre apegado al fin del
resultado, sin causar sufrimiento innecesario, proporcionándole un adecuado bienestar físico
y psíquico.
Arroyo, N. V. A., García, R. T., Aldama, J. C. G., García, J. M. A., Ibarra, I. S., Sánchez, N. H., & de Alba, M. A. V. (2022).
Aspectos responsables en la experimentación con animales en medicina. Medicina e Investigación Universidad Autónoma del
Estado de México, 10(2), 49-55. https://medicinainvestigacion.uaemex.mx/article/view/20087
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Experimentación animal, una práctica extremadamente regulada e indispensable para
el avance científico
La primera vez que tuve que sacrificar a un animal, me eché a llorar. Siempre he tenido una
especial devoción por los animales, por lo que tener que hacer eso me sobrepasaba. Pero lo
hice. Y lo he seguido haciendo hasta hoy. Es algo complicado, simplemente intentas hacerlo
causando el menor sufrimiento posible y teniendo siempre en mente cuál es la finalidad:
mejorar la calidad de vida tanto de los seres humanos como de otros animales.
Todo lo que conocemos a día de hoy sobre la naturaleza del cáncer y muchos de los
fármacos de los que disponemos se han obtenido principalmente a partir de la
experimentación con roedores, entre otros animales. Esta técnica no solo ha contribuido al
desarrollo de tratamientos, sino también a establecer las bases biológicas del rechazo de
órganos durante un trasplante y cómo evitarlo. Incluso todas las técnicas de reproducción
asistida con las que contamos hoy en día, que mejoran la calidad de vida de muchos seres
humanos, están fundamentadas en la experimentación con animales.
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Una práctica polémica pero extremadamente regulada
Por último, hay que tener en cuenta que el número de animales con fines de investigación
o docentes se ha reducido considerablemente en los últimos años. Además, estas cifras
contrastan claramente con las relacionadas con la industria alimentaria. Por ejemplo, en
España durante 2017, el número de ratones (el animal más utilizado en
investigación) usados en experimentación animal fue de 523 000, mientras que solo en
diciembre de ese mismo año se destinaron un total de 30 millones de cerdos a la
alimentación.
El principio de reemplazo obliga a usar otras alternativas siempre que sea posible. Por
ejemplo, modelos computacionales, cultivos celulares u otros procedimientos in vitro. Sin
embargo, en muchos casos resulta complicado poder reproducir la enorme complejidad
de un ser vivo mediante otros modelos. Es el caso de las enfermedades genéticas, pues
es casi imposible estudiarlas sin ratones, los cuales comparten el 95 % de los genes con
los humanos. Lo mismo sucede con las vacunas (como la del covid-19), cuyo desarrollo o
efecto no se puede predecir mediante un programa informático debido a la complejidad
del sistema inmunitario.
Por otro lado, el principio de reducción consiste en disminuir al mínimo posible el número
de animales utilizados. Actualmente, se han desarrollado programas estadísticos que
estiman el número mínimo necesario de animales para obtener resultados fiables.
Polache, A. y Esposito, C. (17 de noviembre de 2021). Experimentación animal, una práctica extremadamente regulada e
indispensable para el avance científico. The Conversation. https://theconversation.com/experimentacion-animal-una-practica-
extremadamente-regulada-e-indispensable-para-el-avance-cientifico-171266
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Lee la situación comunicativa.
Según Luis Martin Arias (2020), nos encontramos en una época llamada como
“animalismo moral”, donde se sostiene el “respeto hacia la vida y se busca la abolición
de toda esfera de explotación y maltrato animal” (Méndez, 2020, párr. 27). Ahora bien,
antes del inicio de la pandemia, muchos países presentaron el “Acuerdo de
transparencia sobre el uso de animales en experimentación científica”. Sin embargo,
los recientes movimientos animalistas buscan acabar totalmente con esta práctica;
afirman que ninguna causa justifica el daño y experimentación con animales y claman
públicamente en favor de estos.
Esta situación genera, una vez más, la discusión sobre la experimentación científica
con animales. En ese sentido, ¿consideras que se justifica la experimentación
científica con animales?