La palabra “devoción” indica una “entrega” con matices de relación personal.

La devoción
mariana es una “donación” a los planes salvíficos de Dios en Cristo, por medio de una actitud
relacional con María.
La devoción mariana de la Iglesia es una actitud que se desprende de los títulos marianos. Cada
título mariano (maternidad divina, virginidad, Inmaculada, Asunción, asociada…) es fuente de
espiritualidad eclesial y, por tanto, una invitación a vivir la unión con Cristo, imitar las actitudes
internas de María (Tipo de la Iglesia), celebrar el misterio pascual aplicado a ella, como victoria
de Cristo sobre el pecado y la muerte.
La verdadera devoción a María tiene siempre como finalidad la relación, imitación y
configuración con Cristo, puesto que consiste en “reconocer la excelencia de la Madre de Dios,
que nos impulsa a un amor filial hacia nuestra Madre y a la imitación de sus virtudes” (LG 67).
La devoción a María favorece “la unión inmediata de los creyentes con Cristo” (LG 60), puesto
que “atrae a los creyentes a su Hijo, a su sacrificio y al amor del Padre” (LG 67)). “María guía a
los fieles a la eucaristía” (RMa 44).
Culto y devoción
Cuando la “devoción” tiene lugar en los momentos de celebrar el misterio de Cristo, es decir, en
la liturgia, entonces se llama “culto”. A través del año litúrgico y también en la celebración de la
eucaristía y de los demás sacramentos, la Iglesia recuerda siempre a María y también celebra en
ella el fruto de la redención. También se puede hablar de “culto” cuando se celebran los misterio
cristianos por medio de ceremonias o ritos que no son oficiales, aunque sí aprobados por la
Iglesia (culto o piedad y religiosidad popular). Por medio del culto mariano, “la Iglesia admira y
ensalza en ella el fruto más espléndido de la Redención y la contempla gozosamente, como una
purísima imagen de lo que ella misma, toda entera, ansía y espera ser” (SC 103).
Entonces la actitud eclesial respecto a María, tanto en los momentos de culto y devoción, como
en todo el proceso de la vida espiritual, se concreta en actitud relacional (oración,
contemplación), imitativa (fidelidad, virtudes), celebrativa (liturgia, fiestas, devoción popular),
comprometida (caridad, servicio), sapiencial (estudio, formación). El culto y la devoción mariana
abarcan toda la vida cristiana de modo sencillo y coherente, como de quien vive el cristianismo
“con María y como María” (RMi 92). El caminar escatológico de la Iglesia peregrina es una
“mirada” de fe (que es también de relación) hacia “la gran señal” (Apoc 12,1), como a su
“cumplimiento escatológico” (RMa 6).
El concilio, al exponer el significado y el fundamento del “culto especial” hacia la Santísima
Virgen, habla conjuntamente tanto del culto (celebración) como de la devoción (actitud). Es
siempre una actitud de “veneración y amor, invocación e imitación”, como consecuencia de las
“palabras proféticas” de María en el Magníficat (LG 66; cfr. Lc 1,48-49). Esta devoción y culto
mariano, que “se distingue esencialmente del culto de adoración tributado al Verbo encarnado lo
mismo que al Padre y al Espíritu Santo”, se aplica (se incultura) en diversos tiempos y lugares, y
“teniendo en cuenta el temperamento y manera de ser de los fieles” (LG 66).
Actitudes fundamentales y prácticas concretas
Las actitudes fundamentales de devoción mariana (conocerla, amarla, imitarla, invocarla,
celebrarla) se han ido viviendo en una prácticas concretas oraciones, imágenes, medallas,
escapularios, santuarios… El concilio Vaticano II indicó una línea general de esta praxis “estimen
en mucho las prácticas y los ejercicios de piedad hacia ella recomendados por el Magisterio en el
curso de los siglos” (LG 67). El mismo concilio sólo concreta el tema de las “imágenes de Cristo,
de la Santísima Virgen y de los santos”, siguiendo las decisiones de los concilios anteriores (ibí-
dem). Las directrices del Magisterio subrayan la práctica devocional litúrgica, pero no dejan de
indicar algunas devociones concretas. “Marialis cultus” (Pablo VI) dedica la tercera parte al
“Angelus” (n.41) y al Rosario como “compendio de todo el evangelio” y “salterio de la Virgen”
(nn.42-55). Invita también a valorar la celebración litúrgica del sábado (n.9).
Valor santificador y evangelizador
El concilio Vaticano II, al resumir la doctrina mariana, afirma que quiere “explicar
cuidadosamente tanto la función de la Santísima Virgen en el misterio del Verbo encarnado y del
Cuerpo Místico, cuanto los deberes de los hombres redimidos para con la Madre de Dios, Madre
de Cristo y Madre de los hombres, especialmente de los fieles” (LG 53). Se busca conocerla,
amarla, imitarla, pedir su intercesión, celebrar sus fiestas, vivir su presencia activa y materna…
De ahí se deriva la consecuencia de comprometerse en la misión de hacerla conocer y amar según
los planes salvíficos y universales de Dios.
Referencias Apariciones marianas, consagración, espiritualidad mariana, imágenes, mariología,
religiosidad popular (mariana), santuarios marianos, Virgen María.
https://www.biblia.work/diccionarios/devocion-mariana/

Nuestra Señora de la Merced

El primer templo católico construido en el sur del país data de antes de los años 1,600. Esta
dedicado a nuestra Señora de la Merced.
Hallazgos
No existen registros históricos del año en que se construyó, pero en documentos que datan de
1620, Fray Ponce de León hacía referencia a una iglesia que existía en la región sur. Construida
con la llegada de los frailes de la Orden de Nuestra Señora de la Merced de la Redención de
Cautivos, este edificio expone el estilo barroco de mediados del siglo XVIII y es considerada
como la primera iglesia que se construyó en la comunidad.
Según relatos urbanos, al interior del templo católico se encuentra un pasadizo secreto, el cual
conduce a otros sectores de la ciudad. La leyenda urbana nació luego de que uno de los frailes
que ofrecía las misas realizaba las oraciones y en el trayecto de las mismas desaparecía, por lo
que la población llegó a creer que la estructura tenía un pasadizo secreto.
El nombre de esta advocación mariana evoca la misericordia infinita de Dios, que nos ha dejado
en la persona de María a una auténtica madre, un seguro canal de gracia y una cabal intercesora.
No es casualidad que “merced” signifique “misericordia”, “dádiva”, “gracia” y, simultáneamente,
“perdón”.
Los orígenes de esta advocación se remontan al siglo XIII, cuando la Virgen se le apareció a San
Pedro Nolasco (1180-1256) para animarlo a la tarea de liberar a los cristianos que habían caído
prisioneros en manos de los musulmanes.
Era muy común en aquel tiempo que los llamados “moros” saqueen los pueblos costeros del
Mediterráneo para llevarse prisioneros en calidad de esclavos. Generalmente, las víctimas eran
cristianos a los que se les trasladaba al norte de África. Allí eran sometidos a trabajos forzados,
prisión y maltratos. Sometidos a tan horrenda condición, la mayoría terminaba perdiendo la fe,
creyendo que Dios los había abandonado.
Pedro Nolasco, un comerciante nacido en Aquitania (actual Francia) y establecido en Barcelona
(España), al ver esta situación en sus viajes, se conmovió y empezó a usar su propio patrimonio
para liberar a los cristianos cautivos. Nolasco “compraba esclavos” o los intercambiaba por
mercancías, para luego devolverles la libertad.
Nolasco, impotente para lograr su cometido, pide a Dios intensamente que le provea la ayuda
necesaria. En respuesta a sus ruegos, el 1 de agosto de 1218, sucede un hecho extraordinario: la
Virgen María se le aparece y le pide que funde una congregación que se dedique exclusivamente
a redimir cautivos.
De inmediato, Nolasco le pregunta a la Madre de Dios: “¡Oh Virgen María, Madre de Gracia,
¡Madre de Misericordia! ¿Quién podrá creer que tú me mandas?”. A lo que María respondió: “No
dudes en nada, porque es voluntad de Dios que se funde una Orden de ese tipo en honor mío; será
una Orden cuyos hermanos y profesos, a imitación de mi hijo, Jesucristo, estarán puestos para
ruina y redención de muchos en Israel, es decir, entre los cristianos, y serán signo de
contradicción para muchos”.
Desde el año 1259 los padres Mercedarios empiezan a difundir la devoción a Nuestra Señora de
la Merced (o de las Mercedes) la cual se extiende por el mundo. En el año 1696, el Papa
Inocencio XII fijó el 24 de septiembre como la Fiesta de la Virgen de la Merced en toda la Iglesia
Los mercedarios en América
Los mercedarios se han encargado de difundir la devoción a la Virgen de las Mercedes, la cual se
ha extendido por todo el mundo, a lo largo de varios siglos. Por ejemplo, cuando los frailes
mercedarios llegaron a América en el siglo XVI, introdujeron esta hermosa devoción en varios
países del continente.
Referencias Bibliograficas
 1. https://www.elheraldo.hn/honduras/la-iglesia-la-merced-es-la-obra-de-fe-insigne-de-
choluteca-HYEH1273712
2. https://www.aciprensa.com/noticias/hoy-la-iglesia-celebra-la-fiesta-de-la-virgen-de-las-
mercedes-16995
3. https://misionerosdigitales.com/celebraciones-santos/virgen-la-merced-nuestra-senora-las-
mercedes/
Nuestra Señora de la Candelaria
Historia
La tradición anterior a la Conquista de Tenerife por las tropas castellanas nos habla del hallazgo
de una imagen de la Virgen por dos pastores guanches en las costas del Sureste de la isla.

Iban dos pastores guanches a encerrar su ganado a las cuevas cuando notaron que el ganado se
remolinaba y no quería entrar. Buscando la causa miraron hacia la embocadura del barranco y
vieron sobre una peña, casi a la orilla del mar, la santa imagen la cual creyeron estaba animada.

Como estaba prohibido a los hombres hablar o acercarse a las mujeres en despoblado, pensaron
hacerle señas para que se retirase a fin de que pasase el ganado. Pero al querer ejecutar la acción,
el brazo se le quedó yerto y sin movimiento. El otro pastor quiso herirla con su cuchillo. Pero en
vez quedó herido el mismo.

Asustados, huyeron los dos pastores a Chinguano, a la cueva- palacio del rey Acaymo, para
referirle lo acontecido. El rey fue a ver con sus consejeros. El rey decidió que fuesen los mismos
dos pastores ya heridos quienes la recogieran para llevarla al palacio. Ellos, al contacto con la
imagen, quedaron sanados.
El rey comprendió que aquella mujer con el niño en brazos era cosa sobrenatural.
El mismo rey entonces quiso llevarla en sus brazos, pero después de un trecho, por el peso,
necesitó pedir socorro. Es así que en el lugar de la aparición hay hoy día una gran cruz y en el
lugar donde el rey pidió socorro, un santuario a Nuestra Señora del Socorro. La llevaron entonces
a una cueva cerca del palacio del rey, hoy convertida en capilla.

Mas tarde un joven llamado Antón, que había sido tomado como esclavo por los españoles y
había logrado escapar y regresar a su isla, reconoció en la imagen milagrosa a la Virgen María.
Él, habiendo sido bautizado le relató al rey y a su corte la fe cristiana que él sostenía. Así llegaron
a conocer a la Virgen María como “La Madre del sustentador del cielo y tierra”[2] y la
trasladaron a la cueva de Achbinico para veneración pública.
La imagen fue robada por los españoles pero devuelta tras una peste que ellos atribuyeron al robo
sacrílego. Mas tarde, cuando los españoles conquistaron la isla, la devoción ya estaba allí
arraigada. En 1526 se edificó el santuario por los muchos prodigios que Dios obraba por Nuestra
Señora de la Candelaria.[3]
Su denominación de Candelaria, que deriva de candela, candelero, no es caprichosa sino que está
en relación a lo que representa para los fieles cristianos, la luz, santa que guía el camino seguro
hacia la redención y que anima la fe en Dios.
Origen de la advocación
La Virgen de la Candelaria toma su nombre de la fiesta de la Candelaria o de la Luz, que tuvo su
origen en el Oriente con el nombre del "Encuentro",y después se extendió al Occidente en el siglo
VI, llegando a celebrarse en Roma con un carácter penitencial.

Su fiesta se celebra, según el calendario o santoral católico, el 2 de febrero en recuerdo al pasaje

biblíco de la Presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén (Lc 2;22-39) y la purificación
de la Virgen María después del parto, para cumplir la prescripción de la Ley del Antiguo
Testamento (Lev 12;1-8).

La fiesta es conocida y celebrada con diversos nombres: la Presentación del Señor, la

Purificación de María, la fiesta de la Luz y la fiesta de las Candelas; todos estos nombres
expresan el significado de la fiesta. Cristo la Luz del mundo presentada por su Madre en el
Templo viene a iluminar a todos como la vela o las candelas, de donde se deriva la advocación de
la Virgen de la "Candelaria".
Iconografía y advocación
La iconografía de la Virgen de la Candelaria se basa en el episodio bíblico de la Presentación del
niño Jesús en el Templo de Jerusalén (Lucas 2,22-40). La virgen sostiene la candela o vela de la
que toma nombre y lleva una canasta con un par de tórtolas. El niño Jesús fue llevado al Templo
de Jerusalén, según Ley de Moisés, para ser presentado al Señor, y además para cumplir con el
rito de la purificación de la Virgen María (Cf. Lev. 12, 6-8).

El culto a la Virgen de la Candelaria se ha extendido a través de los siglos por diferentes ciudades
y países sobre todo en Latinoamérica, donde ha adoptado rasgos de las diferentes naciones donde
se encuentra un templo suyo. Pero su culto como advocación mariana tiene su origen en las Islas
Canarias, a partir de la incorporación en el siglo XVI al catolicismo de la devoción a la estrella
Canopo, por parte de la cultura de los antiguos canarios, los aborígenes guanches, siendo adorada
por ellos como la diosa Chaxiraxi, preexistente a la llegada de los europeos, o incluso una forma
de la diosa Tanit.
Desde este archipiélago la devoción cristianizada de La Candelaria se expandió al continente
americano y, actualmente, se encuentran imágenes suyas en lugares con importantes colonias de
canarios donde suele usarse para representar al Archipiélago Canario.
https://www.quien.net/nuestra-senora-candelaria.php
https://mariologia.fandom.com/es/wiki/Nuestra_Se%C3%B1ora_de_la_Candelaria#Honduras

La Iglesia celebra la conocida como “La Candelaria”, la fiesta de las luces, aunque en realidad
va mucho más allá pues este día es profundamente cristológico, con la  Presentación de Jesús en
el Templo, y a la vez marcadamente mariano, porque también se celebra la  Purificación de la
Virgen María. Ambas, en cumplimiento de las leyes judías que observaban en aquel momento.
Esta es una fiesta con mucha historia y tradición. En una homilía en 2002 San Juan Pablo
afirmaba que “celebramos el misterio de la consagración: consagración de Cristo, consagración
de María, y consagración de todos lo que siguen a Jesús por amor al Reino”.
La Candelaria recibe este nombre porque en esta fiesta  se bendecían tradicionalmente las
candelas que se iban a necesitar durante todo el año para que así no faltase luz en los
hogares. De este modo, los fieles acudían al templo con sus velas, que eran solemnemente
bendecidas por el sacerdote para a continuación realizar una pequeña procesión con estas luces
encendidas.
Concretamente, esta fiesta se celebra exactamente 40 días después de la Navidad , es decir, del
nacimiento de Cristo. De acuerdo a la ley de Moisés, una mujer que había dado a luz a un hijo
varón era considerada impura durante siete días. Además, debía permanecer otros treinta y tres
días en “purificación de su sangre”.
Por ello, al cumplirse el tiempo de su purificación  María cumplió con este precepto de la
ley donde además de quedar limpia la madre ofrecía a su hijo en el Templo.
Dice la tradición que los mismos ángeles quedaron extasiados al observar a María ofrecer en
aquellos virginales brazos al mismo Hijo de Dios.
De este modo, una vez cumplida la ceremonia de la purificación, la Sagrada Familia estaba
dispuesta para salir del templo cuando se produjo el encuentro con el anciano Simeón primero y
Ana después que relata Lucas en su Evangelio. «Ahora, Señor, ya puedes dejar irse en paz a tu
siervo, porque han visto mis ojos al Salvador… al que viene a ser luz para las gentes y
gloria de tu pueblo Israel…», afirmó el anciano, que además dijo a la Virgen: «Mira, que este
Niño está puesto para caída y levantamiento para muchos en Israel… Y tu propia alma la
traspasará una espada…».
Es una fiesta que los cristianos celebraron desde muy antiguo.  Hasta el Concilio Vaticano II se
celebraba como principalmente mariana, pero desde entonces ha pasado a ser en primer lugar
cristológica, ya que el principal misterio que se conmemora es la Presentación de Jesús en el
Templo y su manifestación o encuentro con Simeón. El centro, pues, de esta fiesta no sería María,
sino Jesús. María entra a formar parte de la fiesta en cuanto lleva en sus brazos a Jesús y está
asociada a esta manifestación de Jesús a Simeón y a la anciana Ana.

Hasta el siglo VII no se introdujo esta fiesta en la liturgia de Occidente . Al final de este siglo
ya estaba extendida en toda Roma y en casi todo Occidente. En un principio, al igual que en
Oriente, se celebraba la Presentación de Jesús más que la Purificación de María.
No se sabe con certeza cuándo empezó a celebrarse la Procesión en este día. Parece ser que  en el
siglo X ya se celebraba con solemnidad esta Procesión y ya empezó a llamarse a la fiesta
como Purificación de la Virgen María. Durante mucho tiempo se dio gran importancia a los
cirios encendidos y después de usados en la procesión eran llevados a las casas y allí se
encendían ante alguna necesidad.
Advocaciones marianas en la Diócesis de Choluteca
1. Nuestra Señora la Inmaculada Concepción
2. Nuestra Señora de la Merced
3. Nuestra Señora la Purificación o la Candelaria
4. Nuestra Señora de la Caridad
Nuestra Señora Inmaculada Concepción de María
¿Cuándo se celebró por primera vez el Día de la Inmaculada Concepción?
El Día de la Inmaculada Concepción se celebró por primera vez en España en el año 1644, siendo
declarado como día festivo en el año 1854 por el Papa Pío IX, teniendo en cuenta las peticiones
recibidas de distintas universidades del mundo.
Su celebración en distintas partes del mundo
En España
 Es día de fiesta nacional.
 Es patrona del cuerpo eclesiástico del ejército y del estado Mayor.
 En la región de Andalucía (Cádiz, Málaga y Tarifa) efectúan Rosarios Públicos, cuyas
oraciones se practican en las calles, en lugar de las iglesias.
En Colombia
 Se considera un día festivo nacional.
 Se realiza una vigilia conocida como el Día de las Velitas. En la madrugada se encienden
velas y faroles en las calles y en los hogares en honor a la Virgen María. Se colocan
banderas blancas con la imagen de la virgen en balcones y ventanas, dando inicio a la
temporada de navidad.
En Guatemala
 Se festeja la denominada Quema del Diablo. Antiguamente se iluminaban las calles con
fogatas para alumbrar el paso de la virgen durante su procesión por la ciudad en horas de
la noche.
 En la actualidad se continúa con esta tradición, declarada Patrimonio Cultural Intangible
de la Nación. Se queman figuras del diablo en papel, cuyo objetivo es la purificación
antes del Día de la Inmaculada Concepción, marcando el inicio de la navidad.
En Nicaragua
 Es considerado un día feriado nacional.
  En la ciudad de León se celebra la Fiesta de La Gritería desde finales del siglo XVIII.
 Las personas devotas visitan los altares diseñados por los vecinos de sus comunidades y
se reparten dulces típicos. Mencionan como consigna "¿quién causa tanta alegría? ¡La
Concepción de María!".
En México
 En ciudad de México y otros estados la Catedral metropolitana está consagrada a la
Inmaculada Concepción.
 En el estado de Puebla se encuentra la Basílica de la Inmaculada Concepción.
 En Oaxaca celebran el día de la Virgen de Juquila, con música y bailes.
 En el estado de Veracruz y otras ciudades y pueblos de México se celebra la fiesta de la
Virgen de la Concepción.
En Panamá
 El Día de la Inmaculada Concepción se considera día de Fiesta Nacional.
 Es el único país del mundo que celebran el Día de las Madres el 8 de diciembre, en honor
de la Inmaculada Concepción.
 En varias regiones del país realizan procesiones para honrar a la virgen María y a la
Iglesia católica.
En Argentina
 Es considerado un día feriado inamovible y no laborable.
 A finales del mes de noviembre los fieles realizan un novenario en honor a la advocación
de Nuestra Señora del Valle, patrona de Catamarca.
 El día 7 de diciembre se realiza una procesión con antorchas en la Plaza 25 de Mayo y
posteriormente una serenata a la Virgen en el Paseo de la Fe.
 El 8 de diciembre se da inicio a distintas celebraciones.
En Chile
 En Santiago de Chile se rinde culto a la virgen subiendo al Santuario de la Inmaculada
Concepción del Cerro San Cristóbal.
 La mayoría de los fieles se desplazan a pie o en bicicleta desde Santiagoy otras regiones
del país, como muestra de sacrificio a la virgen
Origen de la devoción
En 1483, su devoción fue compartida por toda la Iglesia de Occidente gracias al Papa Sixto IV. El
ocho de diciembre de 1854 fue refrendado en forma de bula papal: Ineffabilis Deus por el Papa
Pio IX de la siguiente manera: «Declaramos, proclamamos y definimos que la doctrina que
sostiene que la Santísima Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de la culpa
original en el primer instante de su concepción por singular gracia y privilegio de Dios
omnipotente, en atención a los méritos de Cristo Jesús, salvador del género humano. Está
revelada por Dios y debe ser por tanto firme y constantemente creída por todos los fieles.”
María es la llena de gracia, del griego kecharitomene, que significa una particular abundancia de
gracia, un estado sobrenatural en el que el alma esta unida con el mismo Dios. Es: “la mujer
esperada” en el evangelio apócrifo: “Libro de Santiago”, enemistada con la serpiente porque está
“llena de gracia”. Las devociones a la Inmaculada Virgen maría son numerosas y entre sus
devotos destacan santos como San Francisco de Asís y San Agustín.
El origen de este día en España está relacionado con el "Milagro del Empel", debido a que la
victoria de la Batalla de Empel (que se llevó a cabo los días 7 y 8 de diciembre de 1585) fue
considerada un milagro, gracias a la intervención de la Inmaculada Concepción. Siendo
proclamada patrona de los Tercios españoles por parte de la actual Infantería de España.
El día de la Inmaculada Concepción se celebró primero en España desde el año 1644, siendo
declarada como festividad por el Vaticano en el año 1854. Se les otorgó a los sacerdotes
españoles el privilegio de vestir la casulla azul (vestidura usada para dar misa) durante la
festividad.
¿Qué significa Inmaculada Concepción?
Concepción es el acto de ser concebido o engendrado en el seno de una mujer. Inmaculada
significa: sin mancha. Muchos piensan que cuando la Iglesia usa estos términos está refiriéndose
a la pureza inmaculada de la concepción de Jesús en el seno de María.
Es cierto que Jesús no nació de la relación de María con un hombre, sino por obra del Espíritu
Santo. Es lo que afirmamos en el Credo diciendo: Nació de María virgen. Pero no es por causa de
su virginidad que la Iglesia da a Nuestra Señora el título de «Inmaculada Concepción».
Este título se refiere a la concepción de la propia María en el seno de su madre. No significa, sin
embargo, que su concepción fue virginal como la de Jesús. Ella nació, como las otras personas,
de la relación conyugal de un hombre y una mujer, que la Iglesia llama de San Joaquín y Santa
Ana. Pero la concepción inmaculada de María no tiene nada que ver con sus padres. Es un don de
Dios a María. Significa que desde el inicio de su existencia ella estuvo libre del pecado original.
 Nuestra Señora de la Merced
El primer templo católico construido en el sur del país data de antes de los años 1,600. Esta
dedicado a nuestra Señora de la Merced.
Hallazgos
No existen registros históricos del año en que se construyó, pero en documentos que datan de
1620, Fray Ponce de León hacía referencia a una iglesia que existía en la región sur. Construida
con la llegada de los frailes de la Orden de Nuestra Señora de la Merced de la Redención de
Cautivos, este edificio expone el estilo barroco de mediados del siglo XVIII y es considerada
como la primera iglesia que se construyó en la comunidad.
Según relatos urbanos, al interior del templo católico se encuentra un pasadizo secreto, el cual
conduce a otros sectores de la ciudad. La leyenda urbana nació luego de que uno de los frailes
que ofrecía las misas realizaba las oraciones y en el trayecto de las mismas desaparecía, por lo
que la población llegó a creer que la estructura tenía un pasadizo secreto.
El nombre de esta advocación mariana evoca la misericordia infinita de Dios, que nos ha dejado
en la persona de María a una auténtica madre, un seguro canal de gracia y una cabal intercesora.
No es casualidad que “merced” signifique “misericordia”, “dádiva”, “gracia” y, simultáneamente,
“perdón”.
Los orígenes de esta advocación se remontan al siglo XIII, cuando la Virgen se le apareció a San
Pedro Nolasco (1180-1256) para animarlo a la tarea de liberar a los cristianos que habían caído
prisioneros en manos de los musulmanes.
Era muy común en aquel tiempo que los llamados “moros” saqueen los pueblos costeros del
Mediterráneo para llevarse prisioneros en calidad de esclavos. Generalmente, las víctimas eran
cristianos a los que se les trasladaba al norte de África. Allí eran sometidos a trabajos forzados,
prisión y maltratos. Sometidos a tan horrenda condición, la mayoría terminaba perdiendo la fe,
creyendo que Dios los había abandonado.
Pedro Nolasco, un comerciante nacido en Aquitania (actual Francia) y establecido en Barcelona
(España), al ver esta situación en sus viajes, se conmovió y empezó a usar su propio patrimonio
para liberar a los cristianos cautivos. Nolasco “compraba esclavos” o los intercambiaba por
mercancías, para luego devolverles la libertad.
Nolasco, impotente para lograr su cometido, pide a Dios intensamente que le provea la ayuda
necesaria. En respuesta a sus ruegos, el 1 de agosto de 1218, sucede un hecho extraordinario: la
Virgen María se le aparece y le pide que funde una congregación que se dedique exclusivamente
a redimir cautivos.
De inmediato, Nolasco le pregunta a la Madre de Dios: “¡Oh Virgen María, Madre de Gracia,
¡Madre de Misericordia! ¿Quién podrá creer que tú me mandas?”. A lo que María respondió: “No
dudes en nada, porque es voluntad de Dios que se funde una Orden de ese tipo en honor mío; será
una Orden cuyos hermanos y profesos, a imitación de mi hijo, Jesucristo, estarán puestos para
ruina y redención de muchos en Israel, es decir, entre los cristianos, y serán signo de
contradicción para muchos”.
Desde el año 1259 los padres Mercedarios empiezan a difundir la devoción a Nuestra Señora de
la Merced (o de las Mercedes) la cual se extiende por el mundo. En el año 1696, el Papa
Inocencio XII fijó el 24 de septiembre como la Fiesta de la Virgen de la Merced en toda la
Iglesia
Los mercedarios en América
Los mercedarios se han encargado de difundir la devoción a la Virgen de las Mercedes, la cual se
ha extendido por todo el mundo, a lo largo de varios siglos. Por ejemplo, cuando los frailes
mercedarios llegaron a América en el siglo XVI, introdujeron esta hermosa devoción en varios
países del continente.
Nuestra Señora de Caridad
La presencia de María en Cuba se remonta a la primera comunidad cristiana de origen indio. En
el año de 1509 un soldado español, Sebastián de Ocampo, se enfermó y tuvo que permanecer en
la Isla mientras los demás expedicionarios partían de allí. Los indígenas de la región Macaca
cuidaron de él y le ayudaron a sanar. Sebastián, en muestra de gratitud, aprendió su lengua y
comenzó a explicarles la fe cristiana y a inculcarles un gran cariño y devoción a la Santísima
Virgen, por ser la madre de Jesús y también madre nuestra.

La devoción a María continuó extendiéndose y a partir de 1612 tomó un nuevo impulso gracias
una bella imagen que apareció de modo misterioso en el mar. La historia está recogida en un
documento oficial de 1687, gracias al testimonio de Juan Moreno, un esclavo negro que estuvo
presente en el hallazgo de la imagen cuando tenía 10 años. Escuchemos la historia con sus
propias palabras.

"... estando una mañana la mar en calma salieron de dicho cayo francés para la dicha salina,
antes de salir el sol, los dichos Juan y Rodrigo Hoyos y este declarante. Embarcados en una
canoa y apartados de dicho cayo francés vieron una cosa blanca sobre la espuma del agua, que
no distinguieron lo que podría ser, y acercándose más les pareció pájaro y ramas secas. Dijeron
dichos indios, parece una niña, y en estos discursos, llegados, reconocieron y vieron la imagen
de Ntra. Sra. la Sma. Virgen con un niño Jesús en los brazos sobre una tablilla pequeña, y en
dicha tablilla unas letras grandes, las cuales leyó dicho Rodrigo de hoyos, y decían: `Yo soy la
Virgen de la Caridad´, siendo sus vestiduras de ropaje se admiraron que no estaban mojadas, y
en esto, llenos de gozo y alegría, cogieron sólo tres tercios de sal, se vinieron para el Hato de
Barajagua".

Poco después de su hallazgo trasladaron la imagen al pueblo del Cobre donde le construyeron un
templo en su honor. La devoción del pueblo cubano a la Virgen del Cobre fue creciendo cada vez
más y 1915 pidieron al Papa Benedicto XV que la proclamara como Patrona de Cuba.
Posteriormente, en 1978, el Papa Pablo VI, reconociendo la presencia de la Virgen de la Caridad
en la vida y los corazones del pueblo cubano, quiso conceder al santuario el título de Basílica.
La Virgen de la Caridad del Cobre fue coronada por S.S. Juan Pablo II como Reina y Patrona de
Cuba el 24 de enero de 1998, durante la Santa Misa que celebró en su visita apostólica a Santiago
de Cuba.

Fuentes:
1) https://www.diainternacionalde.com/celebraciones-religiosas/dia-inmaculada-
concepcion#:~:text=El%20D%C3%ADa%20de%20La%20Inmaculada%20Concepci
%C3%B3n%20de%20la%20Sant%C3%ADsima%20Virgen,el%20d%C3%ADa
%208%20de%20diciembre.
2) https://www.matermundi.tv/2017/12/15/advocaciones-marianas-la-inmaculada-
concepcion/
3) https://www.matermundi.tv/2017/12/08/significa-inmaculada-concepcion/
4) https://www.elheraldo.hn/honduras/la-iglesia-la-merced-es-la-obra-de-fe-insigne-de-
choluteca-HYEH1273712
5) https://www.aciprensa.com/noticias/hoy-la-iglesia-celebra-la-fiesta-de-la-virgen-de-las-
mercedes-16995
6) https://misionerosdigitales.com/celebraciones-santos/virgen-la-merced-nuestra-senora-las-
mercedes/
7) https://www.es.catholic.net/op/articulos/15084/cat/644/caridad-del-cobre-nuestra-senora-
de-la.html#modal
8) https://www.quien.net/nuestra-senora-candelaria.php
9) https://mariologia.fandom.com/es/wiki/Nuestra_Se
%C3%B1ora_de_la_Candelaria#Honduras