Gorelik, Adrian (2004) Miradas Sobre Buenos Aires. Historia Cultural y Crítica Urbana

Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
MIRADAS SOBRE
BUENOS AIRES
y crítica urbana
Historia cultural
por
Adrián Gorelik
Siglo veintiuno editores Argentina s. a. Índice

TUCUMÁN 1621 7a N (C1050AAG), BUENOS AIRES, REPÚBLICA ARGENTINA
Siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

CERRO DEL AGUA 248, DELEGACIÓN COYOACÁN, 04310. MÉXICO, D. F.
Prefacio 9
307.76 Gorelik, Adrián
CDD Miradas sobre Buenos Aires: historia cultural y Primera parte
crítica urbana, -la ed. - Buenos Aires:
Siglo XXI Editores Argentina, 2004.
Buenos Aires en el país 15
288 p.: il.; 21x14 cm. - (Metamorfosis / dirigida [para una historia cultural de las imaginaciones
por Carlos Altamirano)
territoriales]
ISBN 970-1105-93-2
1. Sociología 2. Comunidades Urbanas I. Título 1. Mapas de identidad
La imaginación territorial en el ensayo de
interpretación nacional: de Ezequiel Martínez
Estrada a Bernardo Canal Feijóo 17
Portada de Peter Tjebbes
Imagen de portada: Horacio Coppola, Calle Suipacha esquina Diagonal Norte,
Avenida Presidente Roque Sáenz Peña, 1936 (detalle).
Segunda parte
Buenos Aires análogas 69
Las fotografías de Horacio Coppola y los grabados de Félix Eléazar Rodríguez [para una historia cultural de las representaciones
se publican con la generosa autorización de sus autores. urbanas]
© 2004, Adrián Gorelik
© 2004, Siglo XXI Editores Argentina S.A. 2. ¿Buenos Aires europea? 71
Mutaciones de una identificación controvertida
ISBN 987-1105-93-2 3. Imágenes para una fundación mitológica 95
Apuntes sobre las fotografías de Horacio Coppola
Impreso en 4sobre4 S.R.L. 4. Miradas sobre Buenos Aires: los itinerarios
José Mármol 1660, Buenos Aires,
en el mes de octubre de 2004 urbanos del pensamiento social 113
5. Arqueología del porvenir 141
Hecho el depósito que marca la ley 11.723
Arte y ciudad en el fin de siglo
Impreso en Argentina - Made in Argentina
6. Mala época: los imaginarios de la descomposición

social y urbana 159
Prefacio
Tercera parte
Buenos Aires en la encrucijada 175

[para una crítica de las políticas urbanas
de la modernización conservadora]
7. Figuras urbanas 177

El posmodernismo en la ciudad
[diciembre de 1993]
8. La ciudad de los negocios 189
[noviembre de 1994]
9. Buenos Aires en la encrucijada: modernización
y política urbana 207
[diciembre de 1997]
10. Para una agenda política de reformas urbanas 225
[agosto de 2001]
11. El paisaje de la devastación 245 ¿Cómo pensar una ciudad? ¿Cómo pensar Buenos Aires?
[diciembe de 2002] Los textos aquí reunidos fueron escritos a lo largo de la déca-
da de 1990, en paralelo a un trabajo de investigación sobre una
problemática y un período específicos de la historia de Buenos
Aires, que dio origen en 1998 al libro La grilla y el parque. Espa-
Posfacio cio público y cultura urbana en Buenos Aires, 1887-1936. Se
Transformaciones urbanas y estudios culturales 257 trata de
[para un recorrido por los lugares comunes registros muy diferentes, especialmente por el carácter ensayís-
de los estudios culturales urbanos] tico y la voluntad de intervención política e intelectual que do-
minan en los textos de este nuevo libro. Sin embargo, tiendo a
12. Imaginarios urbanos e imaginación urbana 259 creer que su escritura en contrapunto estuvo motivada por el
deseo de responder aquellas preguntas iniciales y la concien-
Referencias de los textos 281 cia de que sólo es posible hacerlo multiplicando los enfoques,
los objetos y los períodos abordados. No digo que de este mo-
do uno llegue a dar cuenta acabada de ese Aleph que es la ciu-
dad; digo simplemente que para llegar a pensarla es necesario
ejercitarse en las tan diferentes dimensiones que componen su
materialidad y su cultura multiformes a lo largo del tiempo.
4
Miradas sobre Buenos Aires:
los itinerarios urbanos
del pensamiento social
I. Partida
Usted replicará que la realidad no tiene la
menor obligación de ser interesante. Yo le
replicaré que la realidad puede prescindir
de esa obligación, pero no las hipótesis.
Jorge Luis Borges1
Convivencia incómoda de retazos de proyectos e intervencio-

nes, la ciudad también se realiza en el tramado de las ideas que
la imaginan diferente, que creyendo perseguir su realidad, con-
tribuyen a construirla: la historia de la ciudad es la mejor confir-
mación de la parábola final de “La muerte y la brújula”, cuando
el detective Lönrot, después de hipotetizar la complicada trama
1
Jorge Luis Borges, “La muerte y la brújula” (1944), Ficciones, Buenos
Aires, Emecé, 1969, pp. 144-145.
114 Adrián Gorelik Buenos Aires análogas 115
que debía llevarlo a descubrir el misterio y atrapar al criminal, visión reconciliada y en un circuito, de hechos y lugares, que
comprueba que ha construido una realidad autónoma del cri- no se arma muy diferente de un circuito turístico: como un ma-
men en cuyas redes termina por caer él mismo atrapado. Del mis- nojo de postales se reúnen en el relato monumentos al progre-
mo modo hay, por lo general, una potencia prescriptiva en las so y arrabales pintorescos. Son narraciones que se autosome-
aun más críticas miradas sobre la ciudad, y es indudable que tal ten, en toda su extensión, a la complicada pregunta sobre qué
duplicidad se vincula a rasgos estructurales de este objeto cuyos se debe “mostrar” de una ciudad.
límites son evanescentes, cuya abrumadora cotidianidad involu- Por lo general, estas miradas han sido matrizadas por la lite-
cra a la interpretación, la comprende y mimetiza: un objeto vi- ratura memorialista, prolífica en Buenos Aires y, en verdad, en
vo, que irrealmente parece el mismo y siempre otro de sí. toda ciudad con alguna historia que contar. Sin embargo, es po-
Tal vez sea por esto, también, que los mejores intentos inter- sible encontrar esta manera de recorrer la ciudad en trabajos que
pretativos hayan debido asumir, como posibilidad y riesgo, la fi- no comparten la estructura casual de aquellos relatos y que han
gura de Lönrot, pero aquí desde otro punto de vista, en el sen- sido aportes importantes a la historiografía sobre Buenos Aires.
tido más restrictivo de la cita inicial sobre la obligación de las Buenos Aires: los huéspedes del 20: Francis Korn, por ejemplo,
hipótesis: abstrayéndose momentáneamente de su destino pro- desde el mismo título de su libro ha colocado la perspectiva del
yectivo, la interpretación debe extrañarse de la lógica naturali- viajero, acudiendo al recurso de la llegada para mostrarnos su
zada de la realidad, violentarla, porque para poder comprender Buenos Aires.2 Korn organiza su texto en función de las diferen-
la ciudad es necesario atravesarla con hipótesis “interesantes”, tes perspectivas de dos tipos de viajeros muy contrastantes: el Prín-
es decir críticas: volver a construirla, como el detective o como cipe de Gales y un puñado de inmigrantes. Con ellos arma un do-
el extranjero. ble circuito que parte del mismo punto: el puerto. Desde allí
Aceptando, entonces, que los mejores trabajos sobre la his- recorremos con el Príncipe la Avenida Alvear, Palermo, la plaza
toria de la ciudad, para poder dar cuenta de ella, han debido San Martín, vamos por la calle Florida hasta el Cabildo, rodeamos
mirarla de nuevo como en un viaje por una ciudad desconoci- la Plaza de Mayo, volvemos por la Avenida de Mayo hasta el Con-
da, en estas notas intentaremos ver qué Buenos Aires podrían greso y de allí por Callao nuevamente a Palermo; en el trayecto,
recorrerse si nos guiáramos a través de las hipótesis que la han nos hemos detenido largamente en varias mansiones y palacios y
construido como problema. hemos conocido a sus moradores, visitamos el teatro Colón, el hi-
pódromo y la rural. Simultáneamente, a través del montaje narra-
Un paseo turístico tivo que construye el texto, sacamos con los inmigrantes un bole-
to de ida y vuelta en tranvía: vamos “del puerto al conventillo y
No sospecha el extranjero la grande- [...] del conventillo al barrio”, pero sólo para regresar, porque
za alcanzada y la futura trascenden-
cia histórica de Buenos Aires.
“del barrio se pasa a la ciudad”.3 Uno es un viaje sincrónico por la
Alberto Gerchunoff, 1918 ciudad moderna y elegante, y el otro, un viaje diacrónico por
Hay un primer grupo de miradas que, esquemáticamente,

podríamos llamar celebratorias: de un momento histórico de 2
Francis Korn, Buenos Aires: los huéspedes del 20, (Sudamericana, 1974),
la ciudad, de su presente, de su futuro. Coinciden todas en una Buenos Aires, GEL, 1989.
3
Ibídem, p. 174 (destacado nuestro).
la expansión de Buenos Aires, pero ambos se vuelven a reunir localización en el enfrentamiento que describía Bravo en 1917:
en el destino: es la historia de la integración social y urbana en el sur y el norte.
la ciudad del progreso. Y en un “Paréntesis” del doble viaje, el Si bien no es este el conflicto exclusivo que enfocó la socio-
exotismo de mendigos, prostitutas, mujeres célebres o célebres logía urbana en sus miradas a la historia de la Buenos Aires mo-
anarquistas, sirve para condimentar la “salsa espesa” de una ciu- derna, es evidente que está al menos en la base de los conflic-
dad armónica y en vías de rápida homogeneización, ascenso so- tos más elaborados con que fue construyendo su imagen de
cial mediante. ciudad. Ante todo porque, de esas denuncias, la sociología ur-
Un recorrido similar al que han realizado tradicionalmente bana toma una forma de recorrer la ciudad que traiciona las
los fotógrafos de Buenos Aires para retratar, con una estética ama- lecturas modernizadoras, atravesándola en el sentido en que
ble, el éxito de sucesivas modernizaciones en los edificios, en los no fue concebida, violentando el esquema concéntrico para de-
parques y en “la multiplicidad rumorosa de sus calles” —como se- nunciar su carácter ideológico, para iluminar todo aquello que
ñalaba Córdova Iturburu sobre la ciudad de 1960—, donde sus quedó en sus márgenes e intersticios. Estas miradas nos propo-
gentes “sin distinción de condiciones y de clases, trabajan con nen un viaje transversal, accidentado, que cruza avenidas, vías
intensidad sostenida, se divierten en las limpias formas propias ferroviarias, barrancas, zonas anegadizas; una carrera de obstá-
de un pueblo de inmejorable salud física y mental y viven su vi- culos que busca poner en evidencia una ciudad segmentada e
da de relación, sobre todo los jóvenes, de acuerdo a módulos injusta, que busca obligarnos a revivir los otros obstáculos, los
acentuada y progresivamente libres”.4 que enfrentaron los sectores populares en su propia carrera
tras un ascenso económico que no habría sido más que una fic-
Esquivando avenidas ción de control social.
En un artículo ya clásico sobre las políticas de vivienda en
Tenemos una ciudad seccionada en dos Buenos Aires, Oscar Yujnovsky ha construido uno de los pro-
partes: la ciudad del norte y la ciudad del
totipos de esa mirada.6 El concepto de vivienda se liga allí al
sur; la ciudad de los barrios ricos y la de
los barrios pobres; las calles bien ilumina-
de ciudad, ya que las ciudades “son concebidas como los apa-
das y las calles sin luz; la ciudad higiénica ratos mayores de consumo colectivo de servicios habitaciona-
y la ciudad que recibe tardíamente los be- les”. Si el “factor principal” del desarrollo urbano de Buenos
neficios de la limpieza pública. Aires en su modernización fue “la posibilidad (para los secto-
Mario Bravo, 19175 res dominantes) de obtener grandes beneficios mediante la
Contra esas miradas que dieron forma a la ciudad del progre- apropiación de la renta urbana y de los excedentes creados
so, históricamente se levantaron las denuncias que han construi- por las inversiones del capital comercial y financiero”, en el
do la ciudad del conflicto. Conflicto que por lo general encontró análisis de la vivienda se trataría de realizar una triple de-
nuncia: contra la “minoría de sectores propietarios que uti-
lizó su poder del Estado”, contra las condiciones inhumanas
4
Sameer Makarius, Buenos Aires y su gente, Buenos Aires, Fabril, 1960, s/n
(introducción de Córdova Iturburu).
5
Mario Bravo, La ciudad libre, Buenos Aires, Ferro y Gnoatto, 1917,
pp. 17-18. 6
Oscar Yujnovsky, “Políticas de vivienda en la ciudad de Buenos Aires,
1880-1914”, Desarrollo Económico n° 54, Buenos Aires, julio-septiembre 1975.
de habitación de los sectores populares en el ciclo completo del escritura once años después no deja de señalar algunas cosas im-
conventillo a la vivienda suburbana, y contra la segregación portantes. Por lo menos dos: que los primeros años setenta fue-
espacial resultante de un proceso de modernización excluyen- ron un momento de intensa producción sobre la historia de la
te. Así como Buenos Aires necesitó mirar a París para “embe-
ciudad con la que todavía se debe hacer cuentas, y que esa pro-
llecerse”, la sociología urbana devuelve la mirada aplicando ducción, pese a la ausencia de debate explícito, no sólo no fue
aquí las críticas engelsianas a la modernización parisina y al re- homogénea, sino que construyó Buenos Aires completamente
formismo higienista. Igual que allí y en definitiva, de acuerdo contrastantes.9
con esta hipótesis, igual que en todas partes, “la ciudad reflejó Tal vez sea el hecho de que ambos artículos se produjeron y
en su ecología, por el proceso de segregación, la estructura de publicaron en la misma institución y en la misma revista —Insti-
clases sociales”.7 tuto Di Tella y Desarrollo Económico— lo que destaca el carácter de
ajuste de cuentas en un marco de cambios en el clima de ideas:
II. Primer trasbordo Korn señala en Yujnovsky el origen de una mirada largo tiem-
po hegemónica, pero es evidente que lo hace desde una nue-
Cuando en algún lugar de la Tierra se va legitimidad obtenida para su propia perspectiva. Las hipóte-
produce un cambio brusco e importante,
sis sobre la constitución de la sociedad porteña como un todo
las interpretaciones posibles de ese cam-
bio siempre incluyen por lo menos una
integrado en un proceso sin conflictos, que Korn defiende en
leyenda negra y una alegre. su posición, fueron vinculadas en general a los trabajos pione-
Francis Korn y Lidia de la Torre, 19858 ros de Gino Germani; en verdad, hoy podemos ver cuánto más
tienen que ver con la lectura neoclásica de la historia econó-
Estas miradas contrastantes ¿son en verdad “leyendas” en- mica con que Díaz Alejandro anunciaba en 1970 el posterior
frentadas, es decir visiones ideológicas divergentes sobre un auge neoliberal.10 Por el contrario, es un libro como Hacer la
proceso en cuya descripción sin embargo podrían coincidir? Es América, de Juan Marsal, lo que podría leerse como la contra-
significativo que Korn y De la Torre lo hayan postulado en 1985 cara germaniana del neoliberalismo: para Marsal la integra-
en polémica con el trabajo de Yujnovsky de 1974 que mencio- ción es un dato de partida, pero lejos de servir para el feste-
namos: las autoras discuten vehementemente con la idea, pre- jo, tal constatación obliga a examinar los aspectos más
sente en aquel artículo y en buena parte de los análisis del pe-
ríodo, de que en la Buenos Aires de la modernización “todo
fue un problema”, y a ella le oponen la versión de un éxito sin 9
En efecto, la de Korn-de la Torre contra Yujnovsky es la única polémica
fisuras. Y si la existencia del libro de Korn de 1974, en el que ya que se puede encontrar que haga explícita la existencia de visiones diferentes
sostenía en esencia las mismas posiciones, le da a este artículo el de la historia de la ciudad. Lo curioso es que los tópicos que atraviesan estas vi-
siones han generado polémicas encendidas en otras zonas de la historiografía:
carácter un tanto anacrónico de toda reacción a destiempo, su integración/segregación social; éxito/fracaso del modelo del 80; existencia o
no de conflicto social; políticas de estado; etcétera. En cambio, los pocos inten-
tos recientes de revisión historiográfica sobre la ciudad tienden a resaltar—una
7 vez separadas las aguas con el memorialismo— la complementariedad de los
Ibídem, pp. 328, 330, 332 y 370. enfoques.
8
Francis Korn y Lidia de la Torre, “La vivienda en Buenos Aires 1887-1914”, 10
Cfr. Carlos Díaz Alejandro, Ensayos sobre la historia económica argentina,
Desarrollo Económico nº 98, Buenos Aires, julio-septiembre 1985, p. 247.
Buenos Aires, Amorrortu, 1970.
traumáticos del melting pot, sus costos o, lisa y llanamente, la Buenos Aires también es América. Ida
exclusión que existe en sus márgenes.11
Del mismo modo, podría sostenerse que —pese a que en su El único remedio contra una gran ciudad
única es hacer un gran país, un país a su
texto parecen irreconocibles—, la perspectiva de Yujnovsky no medida.

puede entenderse por fuera de las posiciones pioneras de la Bernardo Canal Feijóo, 195112
planificación desarrollista y las teorías de la modernización ce-
palinas. Y si, para su Buenos Aires, Korn desemboca en la ver- Al menos en las ideas sobre la ciudad, no se ha precisado
sión de la historia tradicional desde la revalorización neolibe- aún qué significados múltiples asumió el clima modernizador
ral de la etapa de “crecimiento hacia afuera” que se formuló en de los años sesenta y cuán arraigado podía estar en tradiciones
contraposición con esas teorías de la modernización, se trata no siempre confluyentes. El descubrimiento de que Buenos Ai-
de ver, entonces, cómo desde ellas se llegó a construir la otra res también era América (descubrimiento del nuevo lugar en
Buenos Aires, segregada, que marcó hasta la actualidad tantos que el peronismo había instalado a la ciudad y a la sociedad,
enfoques. pero que pudo ser hecho, para quienes se alegraron con él tan-
El no muy prestigiado período de los primeros años seten- to como para quienes lo repudiaron, sólo después de su caí-
ta es un verdadero nudo en la historiografía sobre Buenos Ai- da) carga, en su relación con la modernización, una gran am-
res: punto de llegada y de partida, trasbordo, el puñado de es- bigüedad. Aunque desde entonces el peronismo fue pensado
tudios que entonces aparece fue el primero que se constituyó como parte de las peculiaridades argentinas, en verdad en su
por fuera de la literatura memorialista, de las visiones operati- momento vino a cancelar lo que sí había sido vivido como la
vas y de la narrativa ensayística. Y no sólo sigue siendo el cor- gran excepcionalidad que contrastaba a Buenos Aires con La-
pus básico sobre el tema, sino que ya contiene desplegado el tinoamérica y la alineaba con Nueva York: la casi excluyente
abanico de posiciones aún vigentes sobre lo que la ciudad fue presencia de inmigración de ultramar. El peronismo, en tan-
y sobre cómo debe ser estudiada. to le puso nombre y aliento a un fenómeno abierto con ante-
Pero, por añadidura, este es un corpus que no puede ser rioridad, vino a igualarse a esa “masa oscura” en la que “los
entendido por fuera del que se estaba elaborando en esos mis- pretextos locales de diversidad se desvanecen”:13 por primera
mos años sobre “la ciudad latinoamericana”: ese era, en reali- vez en la historia, la idea de modernización en Buenos Aires
dad, el marco general en el que trataba de pensarse a Buenos tuvo que ver —siguiendo con Canal Feijóo— con la irrupción
Aires como caso. Y, por supuesto, el tramado de este universo “imprevista y nunca deseada” de la otredad latinoamericana.
mayor para los estudios urbanos también podría concebirse Tema que aparece en todos sus matices en las lecturas que se
como un viaje: el que el conjunto de la reflexión sobre la ciu- hacen de “la villa miseria”: podría decirse que, a partir de 1955,
dad realizó durante la década de 1960, de ida y de vuelta, por la villa se convierte en la entrada inevitable al problema de la
Latinoamérica. ciudad.
12
Bernardo Canal Feijóo, Teoría de la ciudad argentina, Buenos Aires, Su-
damericana, 1951, p. 163.
13
11
Juan Marsal, Hacer la América, Buenos Aires, Editorial del Instituto, 1969. Ibídem, p. 206.
Algunos de esos matices pueden verse en dos obras de fines mara, dicen los únicos parlamentos del film: “Sí señor, yo vivo
de los cincuenta: Villa Miseria también es América, de Bernardo aquí”. Como fondo de la revelación, se alternan secuencias de
Verbitsky, y Buenos Aires, un corto de David José Kohon.14 En un pintor que blanquea un muro tapando consignas políticas
ambas se trata el problema de las “dos ciudades”. En la novela, que apenas llegamos a ver: el dualismo para Kohon es doble,
el problema se presenta por omisión: la acción transcurre por entre la villa y la ciudad y entre la realidad y la política.
completo en la villa, mientras que la “otra” ciudad aparece só- Mientras que en la contundencia del “yo vivo aquí” de los vi-
lo en la percepción de los protagonistas: es mirada por ellos lleros de Kohon se perfila no ya la denuncia, sino la constata-
“como un gran nublado que amenaza tempestad, que en una ción de quiénes son los que ponen en funcionamiento la má-
sola de sus ráfagas podía dispersar todas las viviendas”; o apare- quina urbana, de quiénes son los verdaderos hacedores de su
ce mirándolos como “una ciudadela enemiga, y a la vez un re- modernidad, la villa de Verbitsky no anuda sus relaciones con
ducto de criminales”.15 En el film, en cambio, es en la propia la ciudad. Y es que la advertencia del escritor tiene otro objeto:
estructura narrativa donde se asienta el conflicto dual: la pelí- para él, la villa es una incrustación de América en una cultura
cula alterna una a una secuencias de la ciudad moderna, acen- extraña. Sin embargo, y a diferencia de lo que han interpreta-
tuada su tensión por medio de encuadres expresionistas y mú- do las múltiples lecturas posteriores de la novela, en su denun-
sica de jazz, y secuencias de la villa, imponente en una quietud cia de las condiciones de esa América no hay reivindicación: los
cuyo dramatismo se registra sobriamente, a la manera neorrea- valores que sostiene son los de la modernidad que le son ajenos
lista. Pero si en ambas se presupone el dualismo, las relaciones y que deberían extender su influencia secularizadora desde la
de cada obra con él son diferentes. metrópoli indiferente.16 Los héroes de la novela son extrema-
La posición de Kohon aparece en toda su complejidad so- damente conscientes de esa carencia y no intentan sino supe-
bre el final del film: lo que comenzó como un esquema de sim- rarla por medio de un moralismo didáctico, luchando contra la
ple contrapunto va tejiendo una trama en la duración de un anomia que resulta de la segregación y la desidia. Pero, a la vez
día de la vida de tres habitantes de la villa. Son una obrera tex- que propone su transformación, en la descripción minuciosa y
til, un metalúrgico y un cartero a quienes vemos cómo incluye solidaria de la vida en la villa que hace la novela es inocultable
el ritmo febril de la ciudad y su estética: en su transcurso coti- la fascinación que este nuevo mundo le produce.
diano por la ciudad, los tres se van mezclando con máquinas
que trabajan con ruedas y engranajes en la vorágine de la pro- 16
“Al Paraguay de este siglo, es como si no le hubiera llegado la Revolu-
ducción, con pasos veloces, con gente, con automóviles, con ción Francesa. [...] —Tampoco a Villa Miseria— completó Fabián”, p. 170.
manos recibiendo cartas. Finalmente, los tres vuelven a sus ca- Es evidente que Verbitsky culpa al peronismo por este retraso, pero simultá-
neamente no puede dejar de reconocerle que se lo haya hecho visible: el al-
sas y al llegar a la villa desde la ciudad, en primerísimos planos
ter ego del novelista en la villa, “el espantapájaros” (militante, estudiante uni-
que nos muestran una a una sus caras oscuras hablando a cá- versitario), advierte la existencia de las villas cuando es abandonado
moribundo en una de ellas por la policía peronista que lo había secuestrado
y torturado, lo que le da un sentido nuevo a su vida, de revelación y consa-
gración. Esta combinación de autorreferencialidad y ficción mística —su ca-
14 pacidad además de metaforizar la relación de la izquierda con el peronismo
Bernardo Verbitsky, Villa Miseria también es América, Buenos Aires, Kraft,
posterior al año 55— hacen del espantapájaros el único personaje complejo
1957 y David José Kohon, Buenos Aires, cortometraje con fotografía de Ricardo
Aronovich, Buenos Aires, 1958. e interesante de la novela.
15
Bernardo Verbitsky, op. cit., p. 69.
Inversamente, el film de Kohon se asienta en la crítica de fronteras. Y nuevos centros de vida y un esque-
ma de urbanización complementario al existen-
esa modernización denunciando la gran ficción en la que se
te sin duda surgirán como expresión de una
monta una ciudad que, necesitando el concurso de los secto- nueva América Latina que se desprenda de los
res excluidos de sus beneficios, niega de plano cualquier con- límites del pasado y busque en la idea de inte-
ceptualización de la marginalidad. Pero, con un movimiento gración la expresión de su modernización.
simétrico al de Verbitsky, la estética de la velocidad, del inter- Jorge Enrique Hardoy, 1965
cambio, de la trastocación de los valores tradicionales, ocupan
En el desarrollo del sistema capitalista no es
en el film el lugar de la fascinación. Fascinación por la moder- posible pensar que los grupos opresores y opri-
nización que podrá marchar por un tiempo junto a la fascina- midos coincidan en los objetivos y en los alcan-
ción por la otredad, en la medida en que ambas resuelvan el ces de las políticas nacionales de urbanización,
problema planteado por Martínez Estrada (“hemos hecho una ni en proyectos de sociedad futura de los cua-
gran ciudad porque no supimos hacer una gran nación”) a tra- les los procesos de reforma agraria y urbana
forman parte.
vés de la propuesta de Canal Feijóo: aquello que es un sector
Jorge E. Hardoy y Oscar Moreno, 1974
de Buenos Aires debe ser todo Buenos Aires, hacerse uno con
el país y, por ende, con Latinoamérica. Una propuesta de ex-
Así que si el pasaje de ida a Latinoamérica se sacó en la vi-
pansión de la modernización —para extender sus beneficios
lla, la guía del recorrido por los lugares y los problemas fue nor-
o la potencialidad de sus conflictos— que aplicará las fórmu-
teamericana. Y el regreso será con escala en Cuba: la pérdida
las del estructural-funcionalismo, panamericanizadas por las
de confianza en el desarrollo se acompañó de la pérdida de
ciencias sociales desde los años cincuenta: las relaciones cen-
confianza en la ciudad para promover el cambio y en el estado
tro/periferia implican en la estructura de la sociedad y de la
capitalista para planificarlo.
economía de los países latinoamericanos un dualismo tradi-
El recorrido completo puede seguirse a lo largo del arco
cional/moderno que debe resolverse en la universalización de-
tensado entre una y otra frase de Jorge Enrique Hardoy.17 Su
liberada del sector modernizador.
desarrollo puede verse en los encuentros y simposios en los
que los planificadores y sociólogos de la región se fueron
Vuelta constituyendo como tales, en diálogo con sus pares norteame-
ricanos con la mediación de organismos internacionales.18 A
La función integradora y el valor simbólico de
Brasilia para el Brasil, el impacto geopolítico
de la carretera de la selva en el Perú, las gran-
des rutas que unen el interior del Paraguay y 17
Jorge Enrique Hardoy, “El rol de la urbanización en la modernización
Bolivia con los puertos del Brasil y de la Ar- de América Latina” (Cornell University, 1965), Las ciudades en América Lati-
gentina, la ruta Panamericana, los grandes na, Paidós, Buenos Aires, 1972, p. 44; y Jorge Enrique Hardoy y Oscar More-
proyectos hidroeléctricos en todas partes, la no, “Tendencias y alternativas de la reforma urbana”, Desarrollo Económico n°
concepción regional de Venezuela afirmando 52, Buenos Aires, enero-mayo 1974, p. 647.
18
la vigencia de un nuevo y gran polo de desa- Por ejemplo, desde el seminario sobre problemas de urbanización en
rrollo en su Guayana, demuestran que Amé- América Latina, patrocinado conjuntamente por la ONU, la CEPAL y la UNESCO en
Santiago de Chile en 1959 —que sigue a los seminarios análogos sobre la urba-
rica Latina está avanzando hacia sus propias
nización en África y en Asia y el Lejano Oriente (véase Philip Hauser (relator),
partir de la certeza de que la ciudad era una gigantesca fábri- interpretar un presente que se quería cambiar y los instrumen-
ca de hombres modernos, punto final del continuo rural-ur- tos para hacer posible ese cambio) a la planificación: del cono-
bano que debía promoverse, en un primer momento se for- cimiento a la acción. La estructura narrativa del Plan es la de una
maliza una gran cuestión: ¿cómo acelerar la urbanización sin doble reconciliación por medio de la técnica: entre el pasado y
exacerbar los problemas que vienen asociados con el creci- el futuro y entre la sociedad y el Estado. En el medio está el téc-
miento urbano?; y una gran esperanza: si “el desarrollo de la nico, el planificador “como una especie de partera que atiende
urbanización en los países más avanzados se hizo en forma no el nacimiento del proceso ecológico o como un Prometeo que
querida, regulada tan solo por las fuerzas espontáneas del crea de nuevo”.20 Se comprende entonces que el segundo mo-
mercado”, lo que redundó en un “elevado precio en sufrimien- mento de este recorrido, hacia fines de la década de 1960, sur-
to humano”, en los países en desarrollo “una planificación in- ja de una decepción: el descubrimiento de que “las clases y gru-
teligente y previsora” podría evitarlo.19 América Latina apare- pos que presumiblemente deberían estar interesados en el
cía ante la mirada del mundo occidental como el lugar donde desarrollo, el cambio, la democratización, la modernización y
pudiera llevarse adelante una verdadera modernización evi- la autonomía externa —señalaba Kaplan en 1970—, parecerían
tando los costos que los países desarrollados venían descu- carecer hasta hoy de la madurez, la organicidad, el dinamismo
briendo desde la posguerra. Solo se necesitaba relevar los pro- y la voluntad para imponer las transformaciones estructurales
blemas y formular las preguntas, capacitar a los técnicos y requeridas”.21
estudiar las respuestas apropiadas, para asentar sobre esa ba- Luego de haberse reunido con todos los saberes —y en ese
se sólida —científica— los planes con que los gobiernos espe- gesto nacen y se consolidan las ciencias sociales en Latinoamé-
raban actuar. rica—, el técnico no encuentra interlocutores, no solo porque
En este momento inicial del recorrido panamericano se en varios países se hubiera pasado entretanto de democracias
produce un primer traspaso de confianzas: de la historia y la so- a dictaduras, sino fundamentalmente porque en ese pasaje se
ciología (donde respectivamente se buscaban las razones para había puesto en evidencia el verdadero rostro del poder. Y ahí
es cuando se cambia la propuesta de acción técnica por la crí-
tica: así los técnicos aspirarían a colaborar con la otra acción,
La urbanización en América Latina, UNESCO, 1961)—, hasta el simposio “El papel popular, masiva, la única que aparece entonces como válida.
de la modernización en América Latina” organizado por la Cornell University Podría decirse que de este cambio nace la sociología urbana
en Ithaca en 1965 (véase Glenn Beyer (comp), La explosión urbana en América La-
como crítica a la ideología del Plan.
lina, Aguilar, 1970); y a partir de 1966 en los simposios “El proceso de urbaniza-
ción en América desde sus orígenes hasta nuestros días” realizados bianualmen- Es obvio que esto que llamo regreso vía Cuba se vincula al pro-
te en coincidencia con los congresos internacionales de americanistas. Gino fundo cambio de paradigmas desde las teorías del desarrollo a las
Germani tiene importancia decisiva en el primer tramo, y en el segundo, Jorge teorías de la dependencia, desde el estructural-funcionalismo
Enrique Hardoy junto a figuras como Richard Schaedel y Richard Morse. En to-
do este proceso es clave una organización como la Sociedad Interamericana de
Planificación (SIAP) y su Revista Interamericana de Planificación, así como el Cen-
tro de Estudios Urbanos y Regionales (CEUR) que Hardoy forma en la Universi-
dad de Buenos Aires en 1965 (después del cierre de un centro similar que ha- 20
Richard Morse, La investigación urbana latinoamericana: tendencias y plan-
bía creado en la Universidad de Rosario) y que a partir de 1967 funciona en el teos (se compone de dos artículos, uno de 1965 y el otro de 1971), Buenos Ai-
Instituto Di Tella. res, SIAP, 1971, pp. 152.
19 21
Philip Hauser, op. cit. Marcos Kaplan, “Prólogo” (1970) a J. E. Hardoy, op. cit., p. 19.
hasta el estructuralismo a secas. Sin embargo, aquí conviene aunque esta vez del proyecto más ambicioso de la época, la his-
destacar cómo la estructura narrativa que venía de la planifica- toria de la ciudad aparece como el ámbito privilegiado donde
ción logra mantenerse en esencia: detrás de la sofisticación construir una sociología de la dependencia.
teórica de la sociología, la propuesta sigue siendo la de una re- Ese es, con todas sus implicancias, el pasaje que hace Yuj-
conciliación en tiempo futuro, pero ya no está la técnica en el novsky de La estructura interna de la ciudad. El caso latinoamerica-
medio, sino la Revolución. no, en 1971, a los sucesivos análisis sobre las políticas de vivien-
El fracaso de la reforma en Chile y el éxito de la experiencia da en diferentes períodos históricos, desde 1974 en adelante.
cubana —donde se estaba materializando la propuesta descentra- Es decir, el doble regreso de Latinoamérica a Buenos Aires y
lizadora de matriz anglosajona que latía en la planificación pro- del presente a la historia, señalando el camino a una multipli-
gresista latinoamericana—, es decir, el contraste entre los resulta- cidad de enfoques sociológico-históricos que se asentarían so-
dos de los dos grandes laboratorios de la planificación en la década bre su crítica al estado.
de 1960, venía a probar que los errores no habían sido técnicos, Aquí aparece uno de los tópicos que traza relaciones entre
sino políticos: de ahí en más, ser planificador fue convertirse en las Buenos Aires opuestas que vimos al comienzo. Ya que es evi-
propagandista en foros internacionales de una planificación im- dente que tanto el estructuralismo como el neoliberalismo en-
posible, o en crítico de las estructuras y, consiguientemente, del cuentran un soporte idéntico en esa crítica. Pero se trata de Es-
reformismo que había pretendido cambiarlas a través del saber tados bien diferentes: en un caso, el Estado es el instrumento
técnico. El equívoco de las miradas de la sociología urbana sobre de las “iniciativas políticas de las clases dominantes”,23 por lo
la ciudad latinoamericana de los primeros años setenta es el de tanto no hay mayores diferencias en cuanto a períodos históri-
una crítica radical al Estado que nace desde el despecho de otra cos y se lo debe desenmascarar in toto; en el otro caso, en cam-
disciplina, la planificación, que no puede imaginarse sin él. bio, es el Estado de Bienestar lo que se critica, por lo tanto es el
ejemplo del proceso de modernización anterior a 1930 lo que
III. Segundo trasbordo interesa reivindicar como contraste.
Pero si este es el punto en cuanto al Estado, ¿de qué se habla-
No se podría entender nuestra historia ac- ba en los años setenta cuando se hablaba de modernización? Aquí
tual [...] sin tomar en cuenta el desarrollo de lo más interesante tal vez sea constatar otro aspecto de esta llega-
[las] relaciones de dependencia desde una da a la historia: en su crítica a la modernización capitalista, la so-
perspectiva de largo alcance en el pasado.
ciología urbana no hace sino reencontrarse con viejas conviccio-
Aníbal Quijano, 196722
nes de la urbanística con las que previamente había intentado
El tránsito de la planificación a la sociología urbana fue romper la planificación. Ya en el Estudio del Plan de Buenos Aires
también el tránsito de las presunciones de futuro a las lectu- (EPBA) , dirigido a fines de los años cuarenta por dos miembros fun-
ras históricas propiamente dichas: nuevamente como auxiliar, damentales de la vanguardia arquitectónica de entonces, Jorge Fe-
rrari Hardoy y Juan Kurchan, estaba presente la ambigüedad de
23
22 Manuel Castells, “Clase, Estado y marginalidad urbana”, introducción a Es-
Aníbal Quijano, “La urbanización de la sociedad en Latinoamérica”. tructura de clases y política urbana en América Latina, Buenos Aires, S1AP, 1974, p. 11.
Revista Mexicana de Sociología, año XXIX, nº 4, México, octubre-diciembre de
1967, p. 685.
una propuesta modernizadora que surgía, sin embargo, de una revisionismo y culturalismo y se resuelve ideológicamente a través
evaluación de la historia nacional en clave revisionista (los aseso- de una de las bêtes noires de ambas: la cultura arquitectónica.25
res del EPBA en historia fueron Rodolfo Puiggrós y Eduardo Aste- Qué Estado y qué modernización: es desde esta perspectiva
sano) y de la historia de la ciudad en la clave organicista de las crí- que la primera mitad de la década de 1970 aparece como campo
ticas de Lewis Mumford a la modernización. Así, en el EPBA, el de cruce. Y es desde esa constatación múltiple que pueden emer-
dualismo se explica en que el desarrollo económico, social y cultu- ger con mayor claridad ciertas características de una de las Buenos
ral de Buenos Aires estuvo “comandado desde afuera”, y en que la Aires más inteligentes y más complejas que se construyeron en esos
“revolución industrial” había roto el equilibrio de la ciudad tradi- años y hasta la actualidad, la de James Scobie.26 El gesto de Scobie
cional. Significativamente, esta perspectiva de una modernización es intentar una gran síntesis entre todas aquellas tradiciones disci-
restitutiva, orgánica, “en procura de una imperiosa necesidad de plinares e ideológicas divergentes, compromiso que soluciona en-
orden urbano que restablezca el equilibrio”, fue gestada en el pe- contrándole a cada una un lugar en la historia: su Buenos Aires es
ronismo pero se difundió en 1956, fue base de diagnóstico en el la historia de un parteaguas, cuyos antes y después se explican con
Plan Regulador de 1958-64 y se coronó en el Plan de Renovación los instrumentos respectivos de cada una de las tradiciones que
de la Zona Sur, dirigido por Juan Kurchan en 1970 durante la in- reúne. La Buenos Aires de 1890 a 1910 es la que conocimos con
tendencia de Montero Ruiz, que reunió un plantel de asesores en Korn: “del centro a los barrios” propone desde el título Scobie co-
el que figuraba buena parte de los ya críticos planificadores lati- mo recorrido análogo. La entrada por el puerto le sirve en la na-
noamericanistas (como Marcos Kaplan y varios miembros del CEUR, rración para vislumbrar los tres ejes, sur, oeste y norte, desde cuyo
Centro de Estudios Urbanos y Regionales).24 En fin: la entente pla- centro la ciudad se despliega por la vía regia de una “moderniza-
nificación/sociología urbana tiene en su base esta confluencia de ción en tranvía”.27 Pero este viaje de la ciudad del progreso solo se ha-
bría podido realizar, para Scobie, luego de gravísimos conflictos es-
tructurales en los que, a lo largo de la década de 1880, las ideas de
24
La cita es de Eduardo Sarrailh en “Evolución del Gran Buenos Aires en
el tiempo y en el espacio”, Revista de Arquitectura n° 376/377, Sociedad Central
de Arquitectos, Buenos Aires, 1956. El Estudio del Plan de Buenos Aires (EPBA)
25
lo formaron en 1948, en la Municipalidad, Ferrari Hardoy y Kurchan, integran- Aquí es importante hacer una distinción terminológica entre “urba-
tes del grupo Austral que marcó las coordenadas de la arquitectura de vanguar- nística”, con que se solía designar a la actividad de proyecto urbano vincula-
dia en los años cuarenta. Fue el intento de llevar adelante durante el peronis- do a la tradición arquitectónica (la tradición del “planeamiento físico”), y
mo el Plan que ambos habían realizado en París con Le Corbusier en 1938, en “planificación”, con que se designaban el diagnóstico y la prospectiva de la
base a los bocetos de su visita de 1929. Podría decirse que la narración históri- ciudad y el territorio como prácticas vinculadas a la tradición sociológica. En
ca del EPBA fue la primera narración histórica sobre la evolución física de Bue- este sentido, la planificación era fuertemente crítica de los límites de la ur-
nos Aires que impactó en forma determinante en la cultura arquitectónica con- banística, su espacialidad, su formalismo, su ausencia de cientificidad; pero,
temporánea. La influencia en el equipo de arquitectos del regionalismo como demuestra paradigmáticamente el Plan de la Zona Sur, quizás el inten-
descentralizador de Lewis Mumford es explícita, y se articula con las premisas to más ambicioso por analizar la ciudad con los más avanzados procedimien-
corbusieranas en un reparto en el que la ideología urbanística responde al pri- tos de la “ciencia urbana y regional”, la impotencia del diagnóstico se tradu-
mero y las propuestas arquitectónicas al segundo. El diagnóstico del EPBA se pu- cía en el dominio completo del proyecto por los arquitectos.
blicó con el título de “Evolución del Gran Buenos Aires en el tiempo y en el es- 26
James Scobie, Buenos Aires, del centro a los barrios (Oxford, 1974), Bue-
pacio” como separata especial de la Revista de Arquitectura en 1956, después de nos Aires, Solar, 1977.
exponerse en Gath y Chaves, en noviembre de 1955, junto a pinturas y escultu- 27
Le debo la frase a Beatriz Sarlo. En el análisis de Scobie tomo los ele-
ras del grupo de Arte Concreto. El Plan Regulador de 1958-64 lo dirigió Sarrailh, mentos de la crítica que desarrollamos con Graciela Silvestri en “Imágenes al
que había sido el encargado de publicar el trabajo del EPBA dos años antes y, a sur. Sobre las hipótesis de James Scobie para el desarrollo de Buenos Aires”,
partir de entonces, se instala como continuador de su legado.
Anales 27/28, IAA, Buenos Aires, 1992.
modernización se impondrían sobre alternativas “nacionales” de de- “Está llegando el momento en que el científico social ocu-
sarrollo a costa de una “malsana dependencia”. Del año 90 en ade- pará el puesto que ocupaba el literato”: contra esta certeza de
lante, Scobie nos presenta la sociedad que describe el neoliberalis- Norman Mailer, en la que se apoyó buena parte de las ciencias
mo —con su “uso óptimo de factores”— y la ciudad que construyó sociales en los años sesenta, se recorta la frase de Morse.29 Pe-
la historia tradicional: concéntrica, con fuertes ejes que expanden li- ro, sobre todo, se recorta contra las lecturas tecnocráticas de la
nealmente los valores del centro progresista desde el espacio públi- ciudad: el pasaje discursivo de la reforma a la revolución no só-
co Plaza de Mayo-Congreso hasta la intimidad de la casa propia en el lo había mantenido incólume las propuestas técnicas, sino que
barrio popular. Antes del año 90, en cambio, encuentra un cúmulo favoreció su institucionalización. Como ha sido lúcidamente se-
de conflictos que interpreta como fuertes segregaciones en términos ñalado por Carlos Real de Azúa, a comienzos de la década de
estructurales, y una modernización que lee como catástrofe ecológi- 1970 el fuerte carácter ideológico se combina con la extrema
ca, económica y social. tecnificación, la crítica radical, con la burocratización, de mo-
Simétricamente, entonces, este gran intento de síntesis nos sirve do tal que el debate “pierde su sello disidente y político-cultu-
para ver cómo las potencialidades de fines de los cincuenta se en- ral y se oficializa e institucionaliza en los grandes cuerpos de
cuentran por completo desplegadas a principios de los setenta: la de- deliberación y ejecución mundiales”.30
nuncia del dualismo y la fascinación por la modernidad que se en- La reacción de Morse proviene, en primera instancia, de
trelazaban en Kohon encuentran sus lugares respectivos en la descubrir el contraste entre la sensibilidad para captar los fe-
sociología urbana y en la historia social; y la modernización restituti- nómenos urbanos y sociales de los literatos y ensayistas “pre-
va que proponía Verbitsky se realiza en el organicismo del Plan. Só- científicos”, y el esquematismo cientificista de sus compañeros
lo resta su fascinación populista: hará falta un último movimiento crí- de ruta, en quienes la “interdisciplina” aparecía como remedo
tico desde dentro de la sociología urbana para que se vea colmada. de aquella sensibilidad y, sobre todo, como un mito en el que
se delegaba la responsabilidad frente al conocimiento. Así, en
La ciudad como bastión enemigo uno de los estados de la cuestión más exhaustivos que se hayan
realizado sobre los estudios urbanos, Morse contrapuso a las es-
Quizás en el presente, en nuestra época espe-
cializada, neopositivista [de análisis intelectual tadísticas de los economistas las iluminaciones de ensayistas que
burocratizado, frío empirismo, 'desarrollo' me- anticiparon sus temas.31 Y aunque en ese trabajo su preocupa-
canicista, corporativismo y categorías marxistas, ción fuese, todavía, brindar claves a la planificación para com-
de un discurso científico desprovisto de humor plejizarla culturalmente, ya era evidente que su presentación
y de una despiadada escisión de los hechos y las de los problemas la llevaría a caminos sin salida.
fantasías], debemos delegar a novelistas y poe-
No se trata solo de virulencia contra el saber técnico: el
tas la responsabilidad de dar una visión imagi-
nativa [...] de las ciudades y de la sociedad. otro tema que caracterizará la obra futura de Morse ya está
Richard Morse, 197628
28
“Los intelectuales latinoamericanos y la ciudad (1860-1940)” (VI Simpo- 29
Norman Mailer, citado por Juan Marsal, op. cit. p. 429.
sio sobre la urbanización en América Latina, París, 1976), Hardoy, Morse y 30
Carlos Real de Azúa, “Ante el imperialismo, colonialismo y neocolo-
Schaedel (comps), Ensayos histórico-sociales sobre la urbanización en América Latina, nialismo”, Leopoldo Zea (comp), América Latina en sus ideas, México, Siglo
Buenos Aires, SIAP, 1978, p. 112. XXI-UNESCO, 1986, p. 297.
31
Richard Morse, op. cit.
presente en el envés de la positividad de su diálogo con la pla- ción de esa cultura como valor, como cultura otra capaz de ofre-
nificación. Es la inversión de certezas que desde dentro mismo cer una alternativa global a los valores burgueses de la civiliza-
de la sociología urbana generará la más radical ruptura con la ción occidental. La identificación final de la ciudad como bas-
teoría de la modernización: América latina no sería el lugar del tión de estos valores y de las clases medias urbanas como sujeto
cambio, sino un refugio de los valores que el mundo occiden- contrarrevolucionario por excelencia completa el ciclo abier-
tal ha perdido o bien no ha tenido nunca. Es el tema que Mor- to por la decepción modernizadora: llevar hasta las últimas con-
se va a desarrollar en sus análisis comparativos de los mundos secuencias la enseñanza cubana es aceptar que la revolución
latino y sajón, y que va a completar con su deslumbramiento vendría del campo. Alianza de revolución y campo que en los
por el carnaval carioca, pero que en 1965 ya está presente en estudios sobre la historia de la ciudad realizaba la fascinación
la crítica a la modernización liberal: en el análisis que hace de populista que ya veíamos en Verbitsky y que, a principios de los
Santiago de Chile, el problema de la ciudad contemporánea setenta, venía a sintonizar también con otros registros de un cli-
derivaría de las transformaciones rigidizantes y monumentales ma cultural antiurbano: “toma el tren hacia el sur”, convocaba
que había sufrido la traza hispana por la imposición del mode- Spinetta al éxodo juvenil.
lo de Haussmann. Y mientras que las élites dirigentes habrían
seguido pensando en esos mismos términos haussmannianos, Fronteras culturales
“centralizados y monolíticos”, dilapidando la herencia colonial,
Morse afirma que “no es exagerado afirmar que la tradición Florida no resistirá con los años el avance de
municipal española se encuentra vigorosamente perpetuada esas legiones que se incuban en los barrios-
frontera.
actualmente en las invasiones de usurpadores, que pueden re- Ezequiel Martínez Estrada33
crear todos los ingredientes de la fundación de una ciudad por
los conquistadores”.32 Pero en esos mismos años se desarrolla otra rebelión literaria
A pesar de su refinamiento cultural y de su crítica despia- contra los análisis urbanos que va a plantear una alternativa drás-
dada, que lo distingue del populismo naïf de la “cultura de la tica al destino que Morse les prefiguraba: de “Buenos Aires: una
pobreza” —y que en el marco de la bibliografía sobre la ciudad historia” de 1972 a Latinoamérica, las ciudades y las ideas de 1976,
del período lo destaca como un intelectual entre funciona- José Luis Romero recorre el camino inverso de las ciencias socia-
rios—, en Morse la historia va a ser el instrumento para identifi- les, porque va de Buenos Aires a Latinoamérica y porque, lejos
car una edad dorada y a los sujetos que en la actualidad podrían de aquella huida de la ciudad, va a conducir a su revalorización
ser portadores de su vitalidad revulsiva. en términos culturales.34
Desde su rebelión literaria, Morse anticipa en la sociología Su último título vuelve literal este gesto. Como Morse, Ro-
urbana una inversión ideológica análoga a la que realizaban los mero recelaba de las ciencias sociales en tanto “su rigor me-
teóricos de la dependencia cultural: del análisis de la cultura de la
pobreza como instrumento de adaptación de los migrantes a la
ciudad, de la sociedad tradicional a la moderna, a la instaura- 33
Ezequiel Martínez Estrada, Radiografía de la pampa (1933), Buenos Ai-
res, Hyspamérica, 1986, p. 209.
34
“Buenos Aires: una historia”, Historia Integral Argentina, vol. 7, Buenos
Aires, CEAL, 1972; Latinoamérica, las ciudades y las ideas, Buenos Aires, Siglo
32
Richard Morse, art. cit. (artículo de 1965), p. 52. XXI, 1976.
todológico enmascaraba una cierta pobreza cultural”; pero su cualquier familia”) con “el antagonismo leal, frontal, abierto”
modalidad elude la polémica abierta y le hace adoptar una del este y el oeste.38
deliberada marginalidad.35 Como Morse, prefería las fuentes Es la idea de ciudad como frontera cultural lo que Romero to-
literarias a las estadísticas, porque para Romero la realidad ma de Martínez Estrada, no su denuncia contra la megalopoliza-
“es opaca y sólo libera sombras cuando se la interroga desde ción que el Plan había leído en su implicancia organicista y la so-
un saber y una intuición articulados en las modulaciones pro- ciología urbana traducido como el problema de la “primacía”: la
pias del lenguaje poético”;36 pero no da nunca el paso de con- Buenos Aires de Romero es la del conflicto entre los barrios-fron-
vertir ese saber en un bumerán antiintelectual. En cada capí- tera y Florida. A diferencia del Sebreli de Buenos Aires, vida cotidia-
tulo de Latinoamérica, las ciudades y las ideas, se deja entrever na y alienación, no va a festejar en ese conflicto “la destrucción de
un esquema casi clásico, que va de la economía a la cultura, aquella otra ciudad [...] donde la bohemia pequeñoburguesa po-
pero no porque en la primera resida una estructura determi- día darse el lujo de sentir las exquisitas angustias de una suntuosa
nante, sino porque concibe a la última como el punto de lle- soledad”.39 Romero prefiere situarse en el límite endeble y ver “en-
gada desde donde los elementos de una sociedad compleja trecruzarse mil sutiles hilos entre las dos culturas, que confluyeron
pueden emerger.37 por crear una trama común”.40 Pero si su simpatía por la pujanza
Pero me interesa subrayar que esta lectura de la ciudad la- de las culturas nuevas, populares y marginales sobre la tradicional,
tinoamericana puede seleccionar otros temas que los plantea- no conlleva el desdén populista contra uno de los productos por
dos por la agenda de investigación, también porque está presi- excelencia de esa mezcla, la clase media, al mismo tiempo es lo que
dida por una mirada sobre Buenos Aires que reorganiza las impide que su idea de integración derive, como en la versión neo-
hipótesis predominantes. Si a la mirada de la historia tradicio- liberal, en la extensión lineal de los valores dominantes.
nal se le opuso la del conflicto estructural, Romero va a opo- Para recorrer la Buenos Aires de Romero se debe adoptar la
ner un conflicto diverso, porque su centro es cultural y porque estrategia del equilibrista: el lugar que define la riqueza de la ciu-
el eje sobre el que transcurre no es el norte-sur, sino el este-oes- dad es un tenue límite que la cruza como un arroyo, separando
te: el de Martínez Estrada, quien alertaba contra “los efectos de lo culto de lo popular, lo viejo de lo nuevo, construyéndolo; un lí-
una fascinación de estilo monumental” para quien entrara a la mite siempre cambiante que redefine una y otra vez, en sus atra-
ciudad por el puerto, y contra la confusión de la dialéctica nor- vesamientos, la idea de lo público. Contra el auge dado al tema
te-sur (“uno es rico y el otro pobre, como sucede en el seno de de la vivienda por la sociología urbana y la historia social, Rome-
ro ve la ciudad en lo público, en las calles: en este sentido —y más
allá de coincidir o no con sus opiniones— es que adopta la pers-
35
Tulio Halperin Donghi, “José Luis Romero y su lugar en la historiogra- pectiva de ensayistas como Martínez Estrada, Canal Feijóo o el
fía”, Desarrollo Económico n° 78, Buenos Aires, julio-septiembre 1980, p. 255.
36
mismo Sebreli.
Adolfo Prieto, “Martínez Estrada, el interlocutor posible”. Boletín del
Instituto Ravignani 1, Buenos Aires, primer semestre de 1989, p. 132. 38
37
Escribió Oscar Terán: “Historia de la cultura e historia integral confun- Ezequiel Martínez Estrada, La cabeza de Goliath (1940). Buenos Aires,
den así sus nominaciones, aunque quizás habría que concluir que esa histo- CEAL, 1981, t.1, pp. 72 y 79.
39
ria podía imaginarse como integral porque se ha colocado en la cultura el as- Juan José Sebreli, Buenos Aires, vida cotidiana y alienación (1964), Buenos
pecto central de la comprensión del pasado y, sobre todo, del diagnóstico de Aires, Siglo Veinte, 1979, p. 88.
40
la crisis que se está viviendo”; Nuestros años sesenta, Buenos Aires, Puntosur, José Luis Romero, op. cit., p. 105.
1991, p. 40.
Con los cuentos de Kordon o los poemas de Tuñón, y con sea notar el obstáculo que ha implicado la inexistencia de deba-
buena parte del cine argentino de los sesenta (Breve cielo de Ko- te explícito sobre los trabajos de los años setenta: en un momen-
hon, Los de la mesa diez de Feldman) coincide en la preocupación to como el actual, en el que los paradigmas sobre los que esos mo-
por localizar en lo público el conflicto de los márgenes: para Ro- delos opuestos de ciudad se apoyaban entraron en crisis, esta
mero, toda la ciudad construye su cultura por estertores, a través ausencia impidió construir nuevas miradas globales sobre la his-
de los impulsos que provienen de esas ollas a presión de mezcla toria de Buenos Aires. Lo más frecuente ha sido el uso indiferen-
continua que el historiador solo localizará guiado por la astucia ciado de las existentes, en el que se han presentado la pereza teó-
de Toribio Sánchez y la sensibilidad de Juancito Caminador. La rica y el oportunismo ideológico como una saludable heterodoxia
ciudad de las fronteras culturales es una ciudad plural, donde la à la page, y en el que, principalmente, aquellas miradas se han na-
idea de integración no es una certeza tranquilizadora sino una turalizado convirtiéndose en fuentes primarias que informarían
apuesta riesgosa a la productividad de la diferencia. objetiva y complementariamente sobre la historia de la ciudad.
Esto presupone volver al punto de partida, replanteando la
IV. Final sin llegada relación entre pasado y presente: si la historia de la ciudad en
el siglo XX no puede sino ser la historia de sus sucesivas mo-
¿Podemos contar de nuevo la ciudad? ¿Pue- dernizaciones y de las ideas que de ellas tuvo la sociedad, ¿qué
de haber historias en nuestras urbes domi- historia habría que construir desde este estallido en el que Bue-
nadas por la desconexión, la atomización y
la insignificancia?
nos Aires ha roto aparentemente todos los lazos con sus más
Néstor García Canclini41 firmes convicciones de ciudad moderna? Son tan evidentes en
las historias de los años setenta las respuestas diversas a un pro-
No parece difícil establecer las deudas que la historiografía ceso de modernización en curso, como la influencia que sobre
posterior trazó con esas miradas sobre Buenos Aires construidas él tuvieron esas mismas respuestas: ¿o acaso no es en la positi-
en los primeros años setenta. Es evidente que la mayor producti- vización de la idea de segregación donde se deben afincar las
vidad vino de inspiraciones como la de Romero, pero también nuevas técnicas urbanísticas del “diseño por partes”; o en la his-
que la exigüidad de sus sugerencias y la disolución de la ciudad toria neoliberal donde se busca justificar las reconstrucciones
en mero escenario del cruce cultural vuelve limitada su utiliza- imposibles de los esplendores del pasado, o en el revisionismo
ción sin mediaciones. No menos evidente es que la mirada neo- maniqueo la “renovación” de la zona sur, o en el populismo ne-
liberal pasó a formar parte obligada de toda historia oficial y que gro la aceptación cínica de la fragmentación social?
las premisas de la sociología urbana fueron filtradas por buena ¿Cómo pensar las fronteras en una ciudad estallada? ¿Có-
parte de la historia de la arquitectura en un populismo minima- mo recorrerla sin el paradigma de la modernización? ¿Cómo
lista; del mismo modo, el antiestatalismo en el que estas dos visio- replantear lo público en el marco de esta expulsión social iné-
nes opuestas coinciden confluyó en una acepción mercadocráti- dita? Desde estas y otras preguntas, por ahora postergadas,
ca de la producción de la ciudad. Pero tal vez lo más importante tal vez puedan elaborarse nuevas miradas sobre la historia de
Buenos Aires que logren lo que toda buena historia ha logra-
41
Néstor García Canclini, “México 2000: ciudad sin mapa. Desurbaniza-
do sin proponérselo: cuestionar el presente, porque no se
ción, patrimonio y cultura electrónica”, México, mimeo, 1990, p. 24. puede comprender lo que no se quiere transformar.
Transformaciones
urbanas y estudios
Posfacio
culturales.
[para un recorrido por los lugares comunes
de los estudios culturales urbanos].
12
Imaginarios urbanos
e imaginación urbana.
a la memoria de José Luís Romero,
Richard Morse y Ángel Rama
Razones de un malestar.
Este artículo surge de un malestar sobre el derrotero segui‐
do por los estudios sobre “imaginarios urbanos” como modo de
aproximación a la comprensión de la ciudad. Creo que puede
advertirse un agotamiento de las principales promesas con que
los estudios culturales se volcaron al tema urbano, lo que supo‐
ne la necesidad de una discusión que debe tomarse, en primer
lugar, como un ejercicio introspectivo, ya que es acerca de una
práctica en la que me encuentro directamente comprometido.
El malestar se podría enunciar en una fórmula: nunca se ha‐
bló tanto de imaginarios urbanos, al mismo tiempo que el hori‐
zonte de la imaginación urbana nunca estuvo tan clausurado en
su capacidad proyectiva. Así planteado, el malestar podría ser fá‐
cilmente impugnado, ya que la fórmula pone en contacto dos di‐
mensiones de calidades diferentes: los imaginarios urbanos como
260 Adrián Gorelik
reflexión cultural (por lo general, académica) sobre las más di‐
versas maneras en que las sociedades se representan a sí mismas
en las ciudades y construyen sus modos de comunicación y sus có‐
digos de comprensión de la vida urbana, y la imaginación urba‐
na como dimensión de la reflexión político‐técnica (por lo gene‐
ral, concentrada en un manojo de profesiones: arquitectura,
urbanística, planificación) acerca de cómo la ciudad debe ser. Pe‐
ro no es un mero juego de palabras, la colisión ingeniosa entre el
carácter polisémico de la noción de “imaginario urbano" y la más
restringida acepción de “imaginación urbana” como horizonte
proyectual; ni quiere ser la crítica de una práctica intelectual por
su contraste con una coyuntura urbana de la que no es ni míni‐
mamente responsable. Esta puesta en contacto, y el malestar que
ele ella resulta, puede justificarse al menos por dos razones.
La primera razón es la constatación de que un tipo de estu‐
dios socioscmióticos sobre identidades urbanas, cuyos temas de
investigación pueden ser, por ejemplo, los colores o los olores
con que la gente identifica sus ciudades, los modos en que cir‐
culan los rumores o los sentidos múltiples de los grafjiti popula‐
res, está siendo crecientemente requerido por gobiernos muni‐
cipales como instrumento técnico para sus políticas, No se traía
de criticar la realización de esos estudios en sí, algunos de los
cuales ofrecen valiosos aportes al conocimiento de nuestras so‐
ciedades, sino de señalar la novedad de que en algunos casos es‐
tán comenzando a ocupar en las políticas municipales el lugar
que las encuestas de opinión ocupan en la política tout court. el
lugar de reemplazo de la imaginación política por ese nuevo
ídolo, las opiniones (o los deseos) “de la gente" estadísticamen‐
te relevados. De hecho, en la comprensión del desplazamiento
de esta lógica hacia el ámbito urbano no parece secundario el
prestigio actual de la comunicación como instrumento político
para develar (y manipular) el arcano social, en momentos en
que se han desvanecido los límites entre marketing y política, y
en que la noción de marketing urbano gana adeptos como úni‐
ca alternativa de política urbana en tiempos de globalización.
Posfado 261
Pero, en el ámbito específico de lo urbano, estos estudios
de comunicación sobre los imaginarios urbanos parecen capa‐
ces de ofrecer un plus aún más fascinante para la política ac‐
tual: develar la cuestión de la identidad. Gracias a los instru‐
mentos que han tomado de la sociología cuantitativa, estudios
motivados inicialmente en preocupaciones culturales o antro‐
pológicas parecen proveer una satisfacción científica, objetiva,
a la interrogación por la identidad. Y esto también revierte so‐
bre el propio trabajo académico, ya que esta modalidad de in‐
vestigación ha logrado reunir, sin conflicto aparente, lo esen‐
cial de los métodos que les habían permitido a las ciencias
sociales ganar su lugar como ciencias, junto a una serie de cues‐
tiones que surgieron del derrumbe categórico de aquella pre‐
sunción de cientificidad. Así, en una zona de la investigación
social latinoamericana se ha rejuvenecido la idea típica de los
años sesenta de que solo se puede acceder a un adecuado co‐
nocimiento de la sociedad urbana a través de equipos masivos
“interdisciplinarios" que, a la manera de los discípulos de Lin‐
neo, van por las ciudades del continente recogiendo datos pa‐
ra comparar sobre una base común, aunque esta vez no se tra‐
ta de los órganos sexuales de las diferentes familias de plantas
(ni, a la manera planificadora, del tamaño de los baños y coci‐
nas o la cantidad de habitantes por cuarto), sino de las prefe‐
rencias de vestuario de las diferentes “tribus urbanas”.1
la segunda razón para plantear como problema la relación
entre los análisis culturales de los imaginarios urbanos y la ima‐
ginación urbana proyectual es que ha sido una relación clási‐
ca, de gran productividad en la tradición intelectual latinoame‐
ricana, a partir de la cual se pueden tender ciertos hilos de
comprensión de nuestra cultura urbana. En pocas partes como
1 Uno de los textos clave en Latinoamérica de esta modalidad de estu-

dio fue el libro de Armando Silva, Imaginarias urbanos. Bogotá y Sao Pauto, cul-
tura y comunicación urbana en América ¡.atina, Bogotá, Tercer Mundo Edito-
res, 1992. En su modelo se ha inspirado una encuesta de ciudades de alcance
continental*
262 Adrián Gorelik
en Latinoamérica, seguramente por su fulminante proceso de

modernización entre mediados del siglo XIX y mediados del
XX, se ha visto más realizada la premisa que sostiene que la ciu‐
dad y sus representaciones se producen mutuamente. El largo
proceso que en las ciudades europeas fue realizando la lenta
maceración e interpenetración entre los diversos planos de esa
producción mutua—las figuraciones artísticas y literarias, la pro‐
ducción de simbolizaciones culturales, las prefiguraciones in‐
telectuales y la construcción y reconstrucción material de la
ciudad—, componiendo complejas capas de sentido que le
dieron su densidad a esa relación circular, en Latinoamérica sue‐
le ser un estallido que la realiza como un contacto fulgurante.
Ese contacto encontró siempre forma en programas urba‐
no‐territoriales que se definían al mismo tiempo como interpre‐
tación y como proyecto, aunque se pueden reconocer tradicio‐
nes confrontadas para la misma ambición. Hay una tradición
para la cual la realidad territorial y urbana es maleable a las
ideas en este vacío sudamericano que la naturaleza y la historia
habrían brindado como ofrenda a la voluntad fáustica de la mo‐
dernización occidental. Se trata de una línea persistente que co‐
necta la mística constructiva de mediados del siglo xix con la
del desarrollismo un siglo después, como demuestra la ciudad
producto por excelencia de una representación cultural de la
modernidad latinoamericana: Brasilia. La representación de
modernidad crea realidad urbana y ella refuerza la representa‐
ción de un ideal de nación: así podría decirse que funcionó la
relación entre ciudad y representación en esta tradición cultu‐
ral. Pero, como se sabe, esa tradición generó su contraparte crí‐
tica, encargada de mostrar aquel “círculo virtuoso” bajo una luz
a veces trágica y a veces paródica. Esta otra tradición invirtió la
carga de la prueba, interpretando el poder de las representacio‐
nes como ilusión o como falacia, como representaciones del po‐
der. De ella puede encontrarse una versión moderada, la de quie‐
nes notaron la simplificación excesiva que había existido en la
propia idea de “vacío", reparando en todas las preexistencias que
Posfacio 263
hacían de obstáculo a la voluntad modernizadora, y una versión

más radical, la de quienes elevaron aquellas preexistencias y obs‐
táculos como nuera verdad “bárbara” contra la imposición civi‐
lizatoria. Pero incluso en estos casos, eti los que se prefería en‐
tender el proceso de modernización bajo una oposición de
nuevo signo, ^cultura / civilización”, la imaginación urbana si‐
guió Formando parte sustancial de los imaginarios urbanos: po‐
día cambiar el sentido del cambio y del papel de la ciudad en
él, pero el seguimiento atento a los efectos culturales de la ur‐
banización presuponía un horizonte proyectual en el que
aquella pudiera ser transformada.
Estas diferentes tradiciones encuentran un punto de reali‐
zación en nuestros tres primeros analistas culturales urbanos,
Romero, Morse y Rama, a quienes quise dedicar estas notas co‐
mo modo de reconocimiento de su tarea fundadora de un
campo de problemas, pero también como modo de recordar
que en esa primera definición de cultura urbana que dieron,
imaginario c imaginación todavía formaban parte del mismo
desafío intelectual y político. Estos tres autores suponen un
punto de realización en dos sentidos, de llegada y consuma‐
ción, en la peculiar coyuntura de transición política y cultural
que resultaron los años setenta. Así que, curiosamente, la pri‐
mera definición de un posible campo de estudios culturales ur‐
banos latinoamericanos nació en el mismo momento en que
varias de las concepciones que lo habían hecho posible esta‐
ban comenzando a desvanecerse. Y así podría explicarse una
de las dificultades que encontramos a la hora de situar en un
lugar principal de nuestra reflexión actual sobre cultura urba‐
na, a esos tres fundadores: están muy próximos y, simultánea‐
mente, son como mensajeros de otro tiempo, con cuyas claves
crearon el propio suelo disciplinar en el que nos apoyamos, pe‐
ro que tan arduo resulta descifrar en este nuevo contexto histó‐
rico‐cultural. Un contexto en que nuestras nociones ya forman
parte de una nueva cultura académica, desgajada en parte del
manojo de temas y problemas que habían venido definiendo los
264 Adrián Gorelík
marcos de la reflexión política e intelectual latinoamericana,

y en que nuestras ciudades han entrado en procesos de trans‐
formación para cuya comprensión crítica, sin embargo, las
agendas que esta nueva cultura académica propone se revelan
impotentes.
Tanto Romero como Rama y Morse, insisto, desde posicio‐
nes extremadamente diferentes, pusieron en el centro de su
trabajo sobre la cultura urbana el papel de los intelectuales y
los artistas en la conformación ele las matrices de comprensión
y de transformación social y, a la vez, ellos mismos escribieron
como parte de una tensión proyectual hacia un programa in‐
telectual para las ciudades y sus sociedades. Esa tensión es lo
que se perdió en buena parte de los actuales estudios cultura‐
les urbanos, al mismo tiempo que, paradójicamente, parece ha‐
ber explotado la voluntad culturalista que albergaba aquel pro‐
grama como modo de comprensión del fenómeno urbano. En
este sentido podría pensarse la actual presencia insoslayable de
La ciudad letrada de Rama en el auge de los estudios culturales
urbanos, 110 tanto como excepción, sino como parte de un re‐
ciclaje que ha arrancado su posición antimoderna de aquel
denso suelo setentista, para recolocarla exclusivamente en lí‐
nea con sus claves posestructuralistas, de acuerdo con los
enfoques que dominan en los estudios literarios latinoameri‐
canos de la academia norteamericana: una mezcla de posmo‐
demismo, arcaísmo sociológico y deconstruccionismo que ha ge‐
nerado un modo de pensar la ciudad de finales del siglo XX
simultáneamente como resto de una modernidad pintoresca y
bastión de una modernidad opresora.
El malestar se resume, entonces, en dos cuestiones: la fun‐
cionalidad operativa de ciertos estudios de comunicación y
la vulgarización en los estudios culturales de ciertos tópicos
de la crítica literaria. Sería posible identificar algunos de los
puntos de contacto con la actual molicie proyectual en la cir‐
culación de un conjunto de tópicos desde los análisis cultu‐
rales hasta los diagnósticos urbanísticos; circulación que va
Posfacio 265
cristalizando en “lugares comunes", encrucijadas de sentido

para el actual clima de ideas. No se trata de dar la imagen au‐
toconsolatoria de un universo disparatado que se observa pa‐
ródicamente desde afuera, sino de indagar en los orígenes y
los roles conflictivos de un conjunto de figuras y conceptos
que hoy comparten diversas corrientes (disciplinarias o ideo‐
lógicas), y que de tan generalizados y habituales amenazan
con naturalizarse.
De hecho, el tipo de contacto que busco dejar en evidencia
no supone alguna clase de complicidad de los estudios cultura‐
les con los argumentos de la urbanística contemporánea, sino
un efecto de reverberación de época entre ambas dimensiones,
con la posibilidad de que se vuelva perverso ante la mayoritaria
indiferencia (o desconocimiento) a la que propenden los nue‐
vos marcos interpretativos. Arantes ha mostrado otro tipo de
complementación, la que se viene produciendo entre urbanis‐
tas —en general, de procedencia progresista— y empresarios
que han encontrado en las ciudades un nuevo campo de acu‐
mulación: los primeros se han dedicado, aparentemente por
un mandato de época, a proyectar “en términos gerenciales
provocativamente explícitos”; los segundos no hacen más que
celebrar los valores culturales de la ciudad, “enalteciendo el
‘pulsar de cada calle, plaza o fragmento urbano’”, por io qvie
terminan todos hablando “la misma jerga de autenticidad ur‐
bana que se podría denominar culturalismo de mercado ”.2 Es‐
ta “armoniosa pareja estratégica" define muy bien los actuales
tiempos del pensamiento urbano y la gestión de la ciudad. Lo
que busca este artículo es anexarle un tercer actor, los estudios
culturales urbanos, para dejar señaladas en todo caso algunas
de las aporías en que hoy han quedado colocados y, dentro de
ellos, nos guste o no, todos quienes los practicamos.
2 Otilia Fiori Arantes, “Pasen y vean.,, Imagen y city-marketing en las nue-
ras estrategias urbanas”, Punto de Vista n° 66, Buenos Aires, abril de 2000.
266 Adrián Gorelik
Cartografías urbanas.
Dentro del universo conceptual enormemente vasto en el

cual orbitan los estudios culturales urbanos, propongo detener‐
nos en la metáfora cartográfica, ya que podríamos verla como
tronco de un ramillete de figuras de gran diseminación con‐
temporánea en el análisis urbano, como “itinerarios”, “recorri‐
dos”, “relatos espaciales”, “espacio narrativo”, “mapas cogniti‐
vos”, “territorialidades”, “fronteras”; aunque algunas provienen
de disciplinas de larga tradición, como las dos últimas, de uso
normal en la geografía o la antropología, puede afirmarse que
su empleo actual en los estudios culturales urbanos está tam‐
bién marcado por lo que aquí llamo la metáfora cartográfica.
En realidad, no es fácil precisar cuál está en la base de todas
ellas, pero repasando algunos textos inaugurales de los estudios
culturales urbanos llama la atención, en dos de los más influ‐
yentes, el uso de una muy similar metáfora cartográfica a partir
de la cual, sin embargo, y esto es lo más interesante, llegan a po‐
siciones completamente antagónicas, de modo que su análisis
tal vez permita anclar el escenario fluctuante de aquella disemi‐
nación. Los textos son La invención de lo cotidiano de Michel de
Certeau, de 1980, y “El posmodernismo como lógica cultural
del capitalismo tardío” de Fredric Jameson, de 1984, y creo que
la mayor parte de la cultura urbana actual oscila entre estos dos
polos.^
A través de la historia de la cartografía, De Certeau contra‐
ponía el discurso científico moderno a la representación sim‐
bólica del mundo medieval, buscando recuperarla en lo.s rela‐
tos espontáneos del uso de la ciudad: las “prácticas de espacio”.
Michel de Certeau, La invención de lo cotidiano, 1 Artes de hacer (1980),

México, Universidad Iberoamericana, 1996; las tiras que siguen están Loma-
das de la Tercera parte, “Prácticas de espacio". Fredric Jameson, “El posmo-
demismo como lógica cultural del capitalismo tardío" (1984), Ensayos sobre el
posmodernismo, Buenos Aires, Ediciones Imagu Mundi, 1991; las citas que si-
guen son del apartado VI, “La abolición de la distancia crítica”.
Posfacio 267
La autonomía que ganó el mapa entre los siglos XV y XVlll su‐
puso el progresivo borramiento de los “itinerarios”, graficados
en los primeros mapas medievales por los trazos rectilíneos de
los recorridos, como “indicaciones performativas” que refieren
a peregrinajes, etapas, tiempos; y luego, en los mapas llamados
portulanos, como marcas empíricas producidas por la observa‐
ción de los navegantes. Sobre ellos, nos dice De Certeau, se im‐
puso el plano moderno, como triunfo de la geometría abstrac‐
ta del discurso científico frente al sistema narrativo de la
experiencia del viaje: fue el triunfo de la visión objetivante de
la realidad que inauguró la representación en perspectiva, en
tanto comprensión moderna de un espacio‐tiempo homogé‐
neo y matemático. Para De Certeau, en una crítica que mez‐
claba catolicismo militante y espíritu vanguardista (recorde‐
mos el análisis de Panofsky sobre la perspectiva, con su recurso
al arcaísmo típico de la vanguardia), Ja representación “pers‐
pectívica” inaugura la transformación del hecho urbano en
concepto de ciudad, de modo tal que se sustituye la realidad
con su imagen planimétrica. Imagen que antes estaba reserva‐
da al “ojo de Dios” y a la que cualquier visitante del World Ira‐
de Center puede acceder (escribía De Certeau cuando todavía
las torres estaban en pie, lo que nos remite de paso a la fragi‐
lidad de aquello que parecía el colmo de la solidez) puede ac‐
ceder, para obtener el placer de dominar la metrópoli, “el más
desemesurado de los textos humanos”.
Como se sabe, con esa escena magistralmente narrada co‐
menzaba De Certeau uno de sus capítulos más famosos, y no se
puede evitar recordar la escena culminante de “El tercer hom‐
bre”, cuando el criminal que encarnaba Orson Welles explica su
desprecio por los simples mortales desde la visión que le posibi‐
lita lo alto de la Vuelta al mundo del Prater de Viena. Porque tam‐
bién De Certeau subía entonces los ciento diez pisos del Wold
Trade Center para mostramos lo inhumano de esa voluntad de
dominio por la abstracción y el concepto que encarna la raciona‐
lidad urbanística. El ojo de Dios es el ojo del Poder, y desde la
268 Adrián Gorelik
torre toda ciudad es un panóptico. Pero, curiosamente, a partir

de allí De Certeau nos muestra que solo se trata de romper el he‐
chizo bajando de la torre para reencontrarse en el nivel del sue‐
lo con los practicantes ordinarios de la ciudad, los caminantes, y
participar del múltiple texto urbano que ellos escriben sin poder
ver, para redescubrir que, bajo los discursos que los ideologizan,
proliferan los ardides y las tácticas, los “procedimientos multifor‐
mes, resistentes, astutos, y pertinaces” que escapan al control pa‐
nóptico en una “ilegitimidad proliferante". Para entenderlo, el
analista debe efectuar un “retorno a las prácticas”, liberando la
enunciación peatonal de su transcripción en un plano: reivindi‐
car los “itinerarios”, serie discursiva de operaciones, frente a los
“mapas", asentamientos totalizadores de observaciones.
Por su parte, Jameson narró la misma evolución de la car‐
tografía pero para colocarse en el extremo opuesto, el del pun‐
to más avanzado de una historia del progreso científico, que
permitirá acceder a una forma cultural nueva, posmoderna,
una “estética de trazado de mapas cognitivos”, fórmula que ha
tenido una enorme repercusión en los estudios culturales de
la ciudad. Comenzaba su relato a partir del texto de Kevin
Lynch, La imagen de la ciudad, esc brillante intento de sistema‐
tización operativa de las percepciones de la forma urbana, cu‐
yo riesgo de desaparición por la alienación metropolitana ya
había sido bandera del Towmcape inglés. Con un fuerte apoyo
en la antropología del espacio (recordemos los estudios pio‐
neros de Edward Hall), Lynch buscaba recuperar el sentido de
pertenencia de los habitantes urbanos a través de una recon‐
quista del sentido de lugar Jameson tomó de allí la idea de ma‐
pa cognitivo, pero advirtiendo que el mapa de Lynch todavía
estaría en el nivel precien tífico de los itinerarios náuticos de
los portulanos, superados por la introducción de los nuevos
instrumentos tecnológicos de medición a partir del siglo xv,
que plantean no solo una cuestión de precisión en la demar‐
cación, sino una “coordenada totalmente nueva: la de la rela‐
ción con la totalidad”. Así que el mapa cognitivo propuesto
Posfacio 269
por jameson como clave de una cultura urbana posmoderna

es lo contrario del De Certeau: ya no un intento de recupera‐
ción antropológica de aquel mundo que la tecnología moder‐
na ha desvanecido, sino una radicalización de sus efectos. Pa‐
ra ello, Jameson retomaba la consigna brechtiana de “arte
pedagógico”, de modo tal que el trazado de mapas cognitivos
le proporcionase “al sujeto individual un nuevo y más elevado
sentido del lugar que ocupa en el sistema global". En un ver‐
dadero tour de forcé teórico, Jameson pasaba de Lynch a Althus‐
ser y a Lacan, y de estos a Mandel, gracias a quien no solo no
hay que temer por el desvanecimiento del sujeto al que podría
suponerse que condujo el postestructuralismo, sino que se
puede aspirar a un sujeto capaz de acceder a un “conocimien‐
to rico y complejo sobre el sistema internacional global”. De
hecho, Jameson admitiría en un texto posterior que su noción
de “mapa cognitivo” no fue más que una “palabra clave” para
designar la “conciencia de clase”.4 Así, los mapas cognitivos
son el reverso utópico y, a la vez, la aceptación radical de un
presente urbano en el que se han desestructurado las repre‐
sentaciones espaciales tradicionales.
Como se ve, a través de la metáfora cartográfica los dos au‐
tores se unen y se separan radicalmente. Y lo mismo podría‐
mos decir que ocurre en su relación con Foucault, uno de los
autores más importantes en las reconsideraciones culturales
de la ciudad en los últimos veinticinco años, en la que ambos
arraigan sus posiciones al mismo tiempo que mantienen in‐
terpretaciones respectivamente peculiares. En efecto, ambos
parten del reconocimiento de la calidad heterotópica del es‐
pacio urbano moderno frente a la voluntad moderna de re‐
presentarlo como utopía, por ponerlo en los términos del
propio Foucault. Esta visión de Foucault implicó una transfor‐
mación clave en la concepción de la ciudad, mezcla audaz de
4 Véase “Marxismo y posmodemismo”, de 1989, también en Ensayos so-

bre el posmodernismo, op. cit.
270 Adrián Gorelik
matrices fenomenológicas y estructuralistas con «na impron‐

ta de las estéticas vanguardistas (en el arco variado que va del
dadaísmo al situacionismo); por ella, la ciudad no puede ser
comprendida ni como un “vacío”, escenario de las prácticas
sociales (a la manera de la sociología urbana), ni como un
“modelo", maqueta jerárquica del pensamiento proyectual (a
la manera de la urbanística), sino como un espacio heterogé‐
neo, socialmente producido por una trama de relaciones, ma‐
terialización compleja de la cambiante textura de las prácti‐
cas sociales. Pero así como es fácil reconocer que Michel de
Certeau y jameson parten de aquí, es muy difícil acompañar‐
los en sus recorridos. Si nos atenemos a la figura espacial fou‐
caultiana, en la que los caminantes no deberían ser más que
líneas de fuerza de las redes panópticas del poder, ¿cómo
aceptar toda la rebeldía multiforme que De Certeau cree en‐
contrar en ellos? ¿Cómo no ver en la operación de De Cer‐
teau una recuperación populista, tras la mención a Foucault,
de una idea de poder vertical —en primer lugar el de la ra‐
cionalidad técnica— que cae sobre una masa inmune y resis‐
tente que logra escapar, en sus prácticas cotidianas, de la rígi‐
da grilla en la que se la habría tratado (inútilmente) de
encerrar? ¿Y cómo aceptar, en el caso de Jameson —y sobre
todo de acuerdo con la versión más desarrollada de la figura
de mapas cognitivos que realizó Edward Soja—, la relación no
conflictiva que se propone entre la noción de espacio‐poder de
Foucault y la descripción causalista de las etapas del capitalis‐
mo de Mandel.5 Cómo no ver allí reiterada con diez años de
retraso una expresión norteamericana de la “estación Fou‐
cault”, de acuerdo con la feliz fórmula de Oscar Terán: la “re‐
cepción de izquierda” por la cual en los años setenta un sec‐
tor intelectual en Latinoamérica creyó que se podía procesar
la crisis del marxismo y de la política sin abandonar del todo
a ninguno de los dos, alineando sin conflicto a Marx con Fou‐
9 Cfr. Edward Soja, Postmodern Geographies, Londres, Verso, 1989.

Posfacio 271
cault y generando “una nueva.ideología que detectaba micro‐

poderes y panópticos por doquier".6
El fin del gran relato o el gran relato del fin.
Pero los sucesivos acercamientos y alejamientos, tanto de la

metáfora cartográfica como de las referencias teóricas, no son
aquí importantes para analizar la producción específica de |a‐
meson o de De Certeu, sino para tratar de entender algo más
acerca del desarrollo actual de los estudios culturales urbanos.
En este sentido, creo que a partir de lo expuesto se pueden
abrir dos cuestiones.
La primera es la verificación de que los estudios culturales
urbanos latinoamericanos se han estado moviendo, con tanta
libertad como imprecisión, dentro del vasto arco que se tensa
entre los dos polos mencionados. Podrían tratar de encontrar‐
se ciertas constantes en la lógica de la basculación. Por ejem‐
plo, ciertas matrices, ya disciplinares, ya ideológicas, con mayor
tendencia a uno u otro polo: es fácil notar una atracción ma‐
yor hacia el polo antimoderno de los estudios que provienen
6 Oscar Terán, “La estación Foucault”, Punto de Vista n" 43, Buenos Aires,
abril de 1993. Creo que esos diez años de retraso de la “estación Foucault'’
norteamericana deberían ser tomados muy en serio como nueva evidencia
del drama de la cultura académica latinoamericana, condenada a no poder
capitalizar nunca experiencia y conocimiento. No se trata de determinar
quién leyó primero qué, ni de establecer paulas de legitimidad para las re*-
cepciones teóricas, sino de observar que la agenda de lecturas de la acade-
mia norteamericana {tan peculiar como cualquier otra) hoy se impone en
los estudios culturales como rasgo “de izquierda" pero con efecto similar a
otras imposiciones, “de derecha”, de la globalización cultural. Entonces, por
poner el ejemplo más obvio, al compás de los “estudios subalternos” se vuel-
ve a “descubrir" a Gramsci o a Fanón sin reparar en la experiencia histórica,
política y conceptual, que significó la lectura respectiva, décadas atrás, reali-
zada por el pensamiento marxista latinoamericano o la teoría de la depen-
dencia. Y este siempre volver a empezar configura un rasgo estructural de la
cultura periférica, formada por capas desarticuladas, incapaz de una evolu-
ción propia de las ideas, incluso cuando se trata de ideas que han encontra-
do aquí picos de originalidad.
272 Adrián Gorelik
de la antropología en sus versiones populistas, y hacia el pos‐
modemo, de la geografía o la sociología en sus versiones neo‐
marxistas o neoestructuralistas. Pero son solo las tendencias de
base, ya que lo que predomina en la superficie como caracte‐
rística definitoria de los estudios culturales urbanos es un co‐
llage teórico en el que se alinean sin conflicto los autores más
diversos a través de una lógica del desplazamiento metafórico
(de un nombre al otro, de una categoría a la otra) que le debe
más a la asociación libre que a un procedimiento argumentati‐
vo, Así, no es infrecuente encontrar trabajos en cuyo interior
conviven alegremente visiones diametralmente opuestas, de mo‐
do tal que por momentos los imaginarios urbanos parecen pro‐
ducirse en una multiplicidad de territorios en los cuales cada
sujeto (individual o colectivo) construye formas de identidad li‐
beradas y liberadoras y, con pocos párrafos de diferencia, el es‐
pacio‐poder gana una completa determinación sobre los suje‐
tos, con lo cual los imaginarios urbanos quedan redefinidos
como mecanismos ideológicos de la manipulación.
Enfrentamos aquí un techo conceptual de los estudios cul‐
turales, tratado a propósito de la “moda Benjamín” por Beatriz
Sarlo, en un artículo inspirador de muchos de estos comenta‐
rios. Seguramente estaba resultando extraña la ausencia de
Walter Benjamín en este recorrido por los lugares comunes de
nuestra ciudad cultural, el autor que más menciones debe ha‐
ber recibido en los últimos veinte años. Por supuesto, en los es‐
tudios culturales todo “itinerario” o “relato espacial" debe co‐
menzar con una remisión a la figura del flanear, o a la célebre
cita de Infancia berlinesa solí re la aventura de “perderse" en la
ciudad, motivos centrales en la metáfora cartográfica. El lími‐
te teórico que señala Sarlo es que en estos usos ele Benjamín se
tiende a presentar como conceptos plenos lo que debería en‐
tenderse como “descubrimientos bajo la forma de la imagen,
7 Beatriz Sarlo, "Olvidar a Benjamin”, Punto de Vista n° 53, noviembre de

1995.
Postado 273
la construcción narrativa o poética de lo histórico", como el flaneur,
el coleccionista, los espejos o la moda‐ es una confusión que lleva
al intento de fijar esas nociones como categorías conceptuales, con
lo cual lo único que se logra es un simulacro de teoría bajo la for‐
ma de un léxico que actúa como contraseña, pero que pierde to‐
da la capacidad iluminadora del original. Esto podría plantearse
también acerca de la influencia de De Certeau: ¿qué puede signi‐
ficar “retóricas del andar" como categoría de análisis por fuera de
la capacidad evocativa que tiene en los propios textos del autor?
¿Qué curso universitario de estudios culturales enseña a distinguir
en este tipo de textos su productividad de su escritura?
Lo cierto es que en los estudios culturales urbanos el fantas‐
ma de Benjamín se pasea entre uno y otro polo, él mismo como
un flaneur de la teoría, sirviendo indistintamente para respaldar
el caos vital de los pasos sin rumbo o las conceptualizaciones
más globales y complejas de la metrópoli capitalista.9 Lamenta‐
blemente, toda esta variación no habla de que hayamos ganado
una nueva conciencia dialéctica sobre el doble filo de la moder‐
nidad, sino de que los estudios culturales urbanos son también
manifestación de la falta de otros mapas, teóricos, y elevar el va‐
gabundeo como única instancia superadora frente a esa caren‐
cia parece haber revelado su agotamiento. Es decir, tal vez los
estudios culturales sobre los imaginarios urbanos deban ser leí‐
dos hoy no tanto para entender la ciudad y la sociedad urbanas,
sino para entender cómo se está produciendo nuestro propio
imaginario urbano, el de la tribu global académica.
La segunda cuestión abierta por el análisis de las figuras ur‐
banas más recurridas se deriva, en verdad, de esa última sospe‐
cha y podría formularse así: ¿cuál es el efecto sobre el conoci‐
miento de la ciudad que genera este imaginario académico? No
hace falta afinar mucho el oído para distinguir entre la variedad
8 Con Anahi Ballent y Graciela Silvestri hemos analizado los usos de Ben-
jamín en la cultura urbana entre los años sesenta y el presente, en “Las me-
trópolis de Benjamín”, Punto de Vista n° 45, Buenos Aires, abril de 1993.
274 Adrián Gorelik
de temas y autores el bajo continuo de un diagnóstico: la con‐
vicción (para esta versión, auspiciosa) de que la ciudad ha per‐
dido la ilusión unívoca (y autoritaria) del proyecto. La celebra‐
ción de que un tipo de ciudad 110 existe más, ¿Cuál esa ciudad?
Massimo llardi la define como “la ciudad residencial, estática,
productiva, comunidad política natural habitada por las gran‐
des clases, los grandes sujetos colectivos, los grandes individuos,
los grandes conflictos, los grandes proyectos ”.9 Es “la” ciudad,
entonces, “ciudad concepto”: otro de los grandes relatos caídos;
quizás el más grande de ellos, el metarrelato por excelencia. La
ciudad real, en cambio, se habría quedado sin mapas: es un pa‐
limpsesto (otra figura reiterada) que solo puede conocerse ras‐
gando las capas superficiales de homogeneidad social y cultu‐
ral, recorriendo sus estratos de tiempos y espacios
heterogéneos, para lo cual solo sirve atravesarla y experimen‐
tarla, identificar sus relatos e itinerarios proliferantes.
Queda impugnado el presupuesto clave de la urbanística
de que son los técnicos quienes saben qué necesita la ciudad y
la sociedad urbana, porque, razonablemente, debía impugnar‐
se el presupuesto de la modernidad ilustrada, implícito: que los
hombres serán libres cuando elijan lo que es racional desear, y
que el rol del técnico (como el del político o el intelectual) es
eliminar los obstáculos que les impiden a las sociedades saber
lo que es bueno para ellas. El impulso inicial de los estudios de
los imaginarios urbanos buscaba, contra aquella aserción, ha‐
cer presente lo que la gente desea o siente, la multiplicidad de
sus experiencias frente a la ambición reduccionista de los pla‐
nificadores; el caos de la ciudad real, es decir, de la ciudad vi‐
vida a través de los imaginarios y los deseos sociales, frente al
orden imaginado del deseo técnico. El problema es no haber
advertido cómo funciona ese mismo impulso en el presente,
cuando el pensamiento técnico ya ha internalizado las críticas
9 Massimo llardi, “L’individuo tra le macerie della cittá", de La cittá sen
za luoghi.. Individuo, conflitto, consumo nella metropoli (al cuidado de M. llardi),
Genova, Costa & Nolan, 1990.
Posfacio 275
posmodernas en su ambición proyectual y las viene esgrimien‐

do como argumento (a veces preocupado, muchas otras, cíni‐
co) de su impotencia frente al statu quo; citando el caos vital de
la sociedad urbana legitima el caos vital del mercado como úni‐
co mecanismo de transformación de la ciudad, y el motivo cul‐
tural de la diferencia y la fragmentación legitima el motivo po‐
lítico de la desigualdad y la fractura.
De hecho, más allá de su productividad cultural, al trasla‐
darse del contexto académico al político‐técnico una noción
como la de “caos" no puede sino funcionar como coartada: pa‐
rafraseando a Rem Koolhaas, deberíamos decir que el único
papel de quien quiera pensar la ciudad para transformarla es,
aun admitiendo su carácter esencialmente caótico, sumarse al
ejército de quienes intentan resistir el caos, incluso para fraca‐
sar una y otra vez.10 La culpabilización de la ambición proyec‐
tual se ha transmutado en una autoindulgencia de los técnicos
por los efectos sociales perversos de las políticas urbanas (o de
su ausencia), y los estudios culturales parecen ofrecer argumen‐
tos para ello. (La situación se está pareciendo mucho a esas es‐
cenas en que los propios criminales se aplican los argumentos
de la psicología social para autopresentarse como víctimas impo‐
tentes y no responsables del abuso social.) Así que en la depre‐
ciación generalizada de la idea de proyecto suele asomar una
consistente matriz antipública y antiintelectual: la carencia de vi‐
siones unitarias del hecho urbano se convierte en certeza de que
toda visión pública que respalde una intervención global debe
ser entendida como ejercicio y representación del poder; y las li‐
mitaciones del pensamiento proyectual que alerta contra el dete‐
rioro urbano se convierten en meras astucias de la razón en de‐
cadencia, Entonces, la imposibilidad de pensar el cambio
comienza a aparecer como ventaja y el diagnóstico se convierte
en programa, porque más que un diagnóstico razonado es el
10 Rem Koolhaas, “Más que nunca la ciudad es todo lo que tenemos”,
Buenos Aires, Arquis, 1995.

276 Adrián Gorelik
suelo mismo de nuestras principales creencias y de todo el edi‐
ficio metafórico del que se nutrieron los estudios culturales ur‐
banos, Ya no es un diagnóstico que sacude el sentido común
sobre la ciudad de su sopor modernista, sino un nuevo sentido
común que se autorreproduce y generaliza sin ninguna posibi‐
lidad de interpelar alguna realidad específica.
Lo cierto es que la funcionalidad de estos estudios para un
tipo ele política urbana muy actual puede ser entendida como
un síntoma de los nuevos mitos que hoy circulan en las políti‐
cas municipales, con su énfasis en el valor identitario de las in‐
tervenciones puntuales de vaga apelación cultural comunitaria,
como si pudiera haber reparación simbólica ante la ausencia
pasmosa de voluntad de transformación de la metrópoli en un
territorio más democrático y más justo. Sobre todo, sin perca‐
tarse (u ocultando) que en nuestros contextos latinoamerica‐
nos las políticas puntuales de “preservación” o “rescate cultural”
derivan necesariamente en la estetización de guetos, cuando se
trata de sidos fuera de los circuitos interesantes para el capital,
o en producciones escenográficas para la gentrificacion y el con‐
sumo turístico con brutales reemplazos de población, cuando
se trata de sitios expectantes para la economía urbana. El argu‐
mento de la identidad territorial se despliega hoy en multipli‐
cidad de efectos, apareciendo como respaldo tanto de la frag‐
mentación cultural como de las políticas de descentralización
que realizan el sentido común democratista por el cual smatt is
beautiful, aunque su correlato suele ser el desmantelamiento de
los restos de las políticas públicas de bienestar.
Néstor García Canclini ha identificado en varios trabajos
la complejidad de estos procesos, interrogándose acerca de
los roles que en ellos pueden jugar las propias categorías de
análisis; se trata de uno de los pocos estudiosos de los imagi‐
narios urbanos preocupado al mismo tiempo por la renova‐
ción conceptual y por sus efectos en el conocimiento y la
transformación de las ciudades latinoamericanas: un modo
de mantener vigente la tradición intelectual mencionada al
Posfacio 277
comienzo, reuniendo imaginarios e imaginación en tiempos

de crisis de las convicciones modernistas.
Así, un diagnóstico sobre la crisis y estallido del espacio pú‐
blico de la ciudad de México no puede eludir la pregunta so‐
bre el modo de valorarlo: ¿se debe lamentar que la ciudad se
quede sin mapa? Para responder, García Canclini distingue en
primer lugar entre las ciudades europeas y las latinoamerica‐
nas, La imagen celebratoria que valora la dispersión y la multi‐
plicidad como fundamento de una vida más libre tiene un sen‐
tido cuando aparece en ciudades que vienen de un largo
período de planificación que reguló el crecimiento urbano y la
satisfacción de las necesidades sociales básicas, de modo tal que
la pérdida de poder de los órdenes totalizadores puede verse
como parte de una lógica de descentralización democrática. En
cambio, en ciudades que tradicionalmente padecieron creci‐
miento caótico, caracterizadas por un uso depredatorio del am‐
biente y por la existencia de masas excluidas al borde de la so‐
brevivencia, una política de radicalización de la diseminación
llava el alto riesgo de hacer explotar las tendencias desintegra‐
doras y destructivas, con el resultado de mayor autoritarismo y
represión. De modo tal que, en estas ciudades, una verdadera
democratización debería apostar a que se “rehaga el mapa, el
sentido global de la sociabilidad urbana”.11
Recuperar la crítica.
No es eso lo que ha venido ocurriendo en ciudades como
Buenos Aires, donde en la última década gobernantes y técnicos
de diferente color político se han especializado en hacer la mí‐
mica de los discursos de las renovaciones urbanas europeas
mien‐
tras favorecían por igual la formación de un paisaje completa‐
mente novedoso de fractura social y urbana. Así, las poéticas del
11 Néstor García Canclini, “México 2000: ciudad sin mapa. Desurbanización,
patrimonio y cultura electrónica” México, (mimeo), 1990.

278 Adrián Gorelik
fragmento que en Europa habían permitido reintegrar los cen‐

tros tradicionales al espacio urbano y ciudadano a través de po‐
derosas políticas públicas, sirvieron aquí (y en muchas otras ciu‐
dades de Latinoamérica) de mera coartada para justificar el
quiebre de la ciudad y la sociedad. La crisis de la ciudad se acom‐
pañó de una crisis de las ideas para pensarla, y el recorrido dis‐
traído del fláneur, la lectura “a contrapelo" de los productos de
la más crasa realidad del mercado (léase el shopping, o el kitsch
de los pobres urbanos), la atención a las prácticas desterritoria‐
lizadas o la búsqueda de identidades tribales en cada esquina, es
decir, la difusión de las novedosas herramientas provistas por los
estudios culturales, no implicaron más una liberación del pro‐
yecto autoritario de la modernidad, sino un respaldo al destino
dictado por la economía de mercado como ideología única.
Ver a la distancia de más de una década el modo en que se
aferraron a esos discursos los arquitectos y urbanistas encarga‐
dos de darle forma urbana a esa modernización (arquitectos y
urbanistas que. como señalaba Arantes, las más de las veces te‐
nían orígenes progresistas), no puede sino alertar sobre los ro‐
les de !a reverberación de motivos entre la crítica cultural y la
urbanística; sobre la funcionalidad de categorías en las que es
imposible no reconocerse. Pero, además, al margen de esa fun‐
cionalidad cínica (de la cual 110 hay por qué responsabilizarse),
debe alertar la dificultad de la tradición de los estudios cultu‐
rales para pensar de un modo diferente la nueva realidad, pa‐
ra proponer otras claves de lectura, para reaccionar frente a los
efectos políticos de su mirada. No se puede seguir enarbolan‐
do el poder liberador de los imaginarios frente al control de las
intervenciones públicas, cuando el problema es que nos hemos
quedado sin intervenciones públicas; cuando el nuevo modo
social y urbano apuntala la proliferación de universos incomu‐
nicados a los que se les niega toda intervención. En realidad,
lo que se hace evidente es que en el tema urbano —un tema
en que la circularidad entre representación y realidad hace im‐
prescindible un juicio político sobre el rol de las representado‐
Posfacio 279
nes—, los análisis culturales tienden a seguir recorriendo sin

mayores conflictos el carril probado de la crítica a los paráme‐
tros modernistas de la ciudad, sin advertir que el fin del ciclo
expansivo de la modernidad construyó precisamente una ciu‐
dad no modernista, y que en el camino la cultura urbana se ha
quedado sin instrumentos (en principio, sin Estado) no sólo
para intervenir en la ciudad, sino para pensar en ella.
De todos modos, no querría que se entendieran estas notas
como una apelación a la vuelta de un tipo de crítica “construc‐
tiva”; toda mí formación ideológica y académica se realizó ins‐
pirado por las batallas contra lo que en arquitectura y arte se
llamó la “crítica normativa", y sigo pensando que el verdadero
rol del crítico no es ofrecer recetas positivas. De hecho, parece
más vigente que nunca la definición de crítica (de clara inspi‐
ración benjaminiana) que dio una vez Tafuri: la tarea de la crí‐
tica es colocar al creador (el técnico o el artista) en un cuarto
en el que no parece haber ni puertas ni ventanas, para llenar‐
lo de agua hasta ahogarlo. No por espíritu “negativo”, sino pa‐
ra que el creador descubra que el cuarto en realidad no tiene
paredes ni techo, es decir, que no existe ningún cuarto, y de tal
manera se vea obligado a inventar un nuevo espacio.*2 El pro‐
blema es que los estudios culturales sobre los imaginarios ur‐
banos parecen haber construido no un cuarto cerrado, sino
una pileta de natación de aguas calmas donde, en plena trans‐
formación turbulenta de la ciudad, la imaginación urbana na‐
da en su impotencia.
12 Manfredo Tafuri, “Entrevista”, Materiales n ° 3, Rucaos Aires, PEHCH,
1983, Puede leerse también en la sección de Arquitectura de la página web

de Punto de Vista: wvw.bazaramericano.com.

Gorelik, Adrian (2004) Miradas Sobre Buenos Aires. Historia Cultural y Crítica Urbana

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Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

Siglo veintiuno editores Argentina s. a. Índice

Siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

CERRO DEL AGUA 248, DELEGACIÓN COYOACÁN, 04310. MÉXICO, D. F.

6. Mala época: los imaginarios de la descomposición

Buenos Aires en la encrucijada 175

7. Figuras urbanas 177

del pensamiento social

Convivencia incómoda de retazos de proyectos e intervencio-

Hay un primer grupo de miradas que, esquemáticamente,

texto parecen irreconocibles—, la perspectiva de Yujnovsky no medida.

128 Adrián Gorelik Buenos Aires análogas 129

1 Uno de los textos clave en Latinoamérica de esta modalidad de estu-

en Latinoamérica, seguramente por su fulminante proceso de

hacían de obstáculo a la voluntad modernizadora, y una versión

marcos de la reflexión política e intelectual latinoamericana,

cristalizando en “lugares comunes", encrucijadas de sentido

2 Otilia Fiori Arantes, “Pasen y vean.,, Imagen y city-marketing en las nue-

Dentro del universo conceptual enormemente vasto en el

Michel de Certeau, La invención de lo cotidiano, 1 Artes de hacer (1980),

torre toda ciudad es un panóptico. Pero, curiosamente, a partir

por jameson como clave de una cultura urbana posmoderna

4 Véase “Marxismo y posmodemismo”, de 1989, también en Ensayos so-

matrices fenomenológicas y estructuralistas con «na impron‐

9 Cfr. Edward Soja, Postmodern Geographies, Londres, Verso, 1989.

cault y generando “una nueva.ideología que detectaba micro‐

El fin del gran relato o el gran relato del fin.

Pero los sucesivos acercamientos y alejamientos, tanto de la

7 Beatriz Sarlo, "Olvidar a Benjamin”, Punto de Vista n° 53, noviembre de

posmodernas en su ambición proyectual y las viene esgrimien‐

10 Rem Koolhaas, “Más que nunca la ciudad es todo lo que tenemos”,

Buenos Aires, Arquis, 1995.

comienzo, reuniendo imaginarios e imaginación en tiempos

11 Néstor García Canclini, “México 2000: ciudad sin mapa. Desurbanización,

patrimonio y cultura electrónica” México, (mimeo), 1990.

fragmento que en Europa habían permitido reintegrar los cen‐

nes—, los análisis culturales tienden a seguir recorriendo sin

12 Manfredo Tafuri, “Entrevista”, Materiales n ° 3, Rucaos Aires, PEHCH,

1983, Puede leerse también en la sección de Arquitectura de la página web

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