EL PALEOLÍTICO Y EL

NEOLÍTICO

Conocemos como Prehistoria al periodo de vida del hombre, desde su aparición en la Tierra hasta la invención
de la escritura.

Edades de la Prehistoria
Periodo de transición

Edad de Piedra Edad de los metales

Paleolítico Mesolítico Neolítico Periodo del Periodo del Periodo del

Cobre Bronce Hierro

I. Paleolítico
Etimológicamente significa «piedra antigua», término acuñado por el arqueólogo John Lubbock en 1865.
Es el periodo más largo de la Historia.

Características del Paleolítico

Predominio del Pleistoceno
Economía de subsistencia o parasitaria
Práctica de la caza y la pesca
El hombre se agrupa en bandas
Practica del nomadismo

1. Paleolítico inferior
● Periodo de más larga duración del Paleolítico.
● Tiempo: 2 500 000 a. C. a 15 000 a. C.
● Aparición de homínidos como en Homo habilis, Homo ergaster, Homo erectus y Homo antecessor.
En un inicio el hombre practicaba la recolección de frutas, raíces y era carroñero, hasta que se
convirtió en cazador. Aparece la división de trabajo, basándose en la división sexual, el hombre se
dedicaba a la caza y la mujer se dedicaba a la recolección.
Trabajaron la madera, el hueso y la piedra (cultura de guijarros). Al final de este periodo el hom-
bre utiliza por primera vez el fuego (Homo erectus). Los yacimientos que pertenecen a este pe-
riodo son Abbevillense (yacimiento de Abbeville, Francia) también llamado Chelense. Achelense
(yacimiento de Saint Acheul, Francia). Clactoniense (yacimiento de Clacton-on-Sea, Gran Breta-
ña)

2. Paleolítico medio
 ● Tiempo: 150 000 a. C. a 10 000 a. C.
● Desarrollo del Homo sapiens (Hombre de Neardental). A él se deben
los primeros ritos funerarios (concepción de la vida después de la
muerte), las técnicas de caza, y para ello mejoró la calidad y canti-
dad de la industria lítica así como la industria musteriense (hachas
de mano, cuchillo de mano, raspadores, etc.). Se desarrolla el lenguaje
articulado y se practica el canibalismo ritual.
3. Paleolítico superior
Tiempo: 40 000 a. C. a 15 000 a. C. Surge el Homo sapiens sapiens (Hombre
de Cro-Magnon). Se desarrolla el arco y la flecha debido a la perfección
de las técnicas de trabajo en piedra, se desarrollan además varios tipos de
industrias líticas como: auriñaciense, solutrense, perigordiense, magdale-
niense. El arte es el elemento característico de la época: la pintura rupestre
y el arte mobiliar.
A. Arte rupestre o parietal
Consiste en pinturas en las paredes de las cuevas, cuya finalidad era
propiciar la caza. Se cree que el sentido era mágico religioso. Ejemplo:
Pinturas de las cuevas de Altamira (España) y Chauchet (Francia).
B. Arte mobiliar
Estatuillas de piedra, madera, barro o huesos de animales que pue-
den ser transportadas. Simbolizan el culto a la fertilidad. Ejemplo:
Venus de Willendorf.

II. Mesolítico
Etimológicamente significa «entre piedras». Periodo de la Prehistoria situado
entre el Paleolítico y el Neolítico. Abarca el periodo de 150 000 a. C. a 7000 a. C.
Características del Mesolítico
Se producen cambios climáticos cruciales, los cuales produ-
cen que las condiciones de vida mejoren y que el hombre
tienda a abandonar poco a poco las cuevas para vivir al aire
libre. Este nuevo periodo es el Holoceno.
La población se vuelve seminómada; el cambio climático
provoca cambios en flora y fauna, haciendo que el hombre
no dependa solo de la caza de animales.
Surgen nuevas actividades: recolección de caza avanzada,
horticultura y caza selectiva.
Domesticación de perros.
Organización de clanes en torno a un ancestro mítico o «tótem».
Se inicia la industria microlítica.
Extinción de la megafauna: al final de las glaciaciones, el clima se fue haciendo más cálido, los hielos se
fundieron, el nivel del mar se elevó y los animales de la Edad de Hielo (como los mamuts) desaparecieron;
otros emigraron hacia el Norte, como los renos de Norteamérica; otros escasearon, como los bisontes.

El hombre sale de África a otro

continente 10 000 a. de C. El hombre llega a Europa
40 000 a. C.

Primeros entierros humanos El hombre cruza el estrecho de

80 000 a. C. Bering
10 000 a. C.
I. Neolítico
El hombre empieza a controlar la natu-
raleza, o al menos ha logrado ejercer un
control cooperando con ella.
Etimológicamente significa «piedra nue-
va». Etapa de la prehistoria que se desarro-
lla desde el 7000 a. C. hasta aproximada-
mente el 3000 a. C.

Durante este periodo ocurrieron cambios

importantes que transformaron la vida
humana. Entre ellos tenemos:
Construcción de las primeras viviendas;
en un inicio eran toscas, fueron
levantadas a orillas de lagos y ríos.
A estas construcciones se les deno-
minaron palafitos. También construyeron monumentos megalíticos como dólmenes; constituidos por
filas y círculos de piedra
Utilización de fibras vegetales para la elaboración de telas, que se utilizaron para confeccionar los
vestidos en lugar de pieles de animales.
Desarrollo de la industria para confeccionar utensilios, armas y herramientas.
Descubrimiento de la agricultura y la ganadería; el hombre es capaz de reproducir sus propios alimentos,
ello fue posible debido al cambio climático que provocó el alejamiento de los animales a causa de la sequía.
Los lugares donde se inició la domesticación de plantas y animales son los siguientes:
– Creciente fértil (Cercano Oriente)
– China ( Lejano Oriente)
– México (Mesoamérica)
– Perú (Sudamérica)
El hombre se volvió sedentario debido a que aprendió la agricultura y ganadería; el hombre dejó de
ser errante ya que necesitaba cuidar de sus propios alimentos.
Se inventaron la cerámica y la cestería, por la necesidad de almacenar alimentos y excedentes de producción.
Organización social; apareció una nueva autoridad que se encargaría de la disciplina interna y la de-
fensa ante el ataque de otros grupos.

Consecuencias de la revolución neolítica

Económicas: debido a la aparición de la ganadería y agricultura surgen los excedentes de producción,
con lo cual surge a la vez el concepto de propiedad privada.
Sociales: aparece la sociedad dividida en clases y los «especialistas» que estudiaban el movimiento
de los astros, distribuían el agua, etc. El poder de estas clases iba en aumento y vivían del excedente
económico de la comunidad.
Políticas: La clase dominante, a fin de controlar su posición y privilegio crea el estado, los militares y
la religión.
II. Edad de los Metales
Es la última etapa de la Prehistoria; comienza
cuando el hombre descubre los metales y empie-
za a utilizarlos en la fabricación de herramientas y
armas.
El hombre necesitó de elementos fuertes y resistentes
que permitieran una mejor confección de sus he-
rramientas.

Periodo del Cobre

Periodo de transición; el cobre es el primer metal
utilizado por el hombre y reemplazará a la pie-
dra. Se le denomina también Cuprolítico, Cal-
colítico o Eneolítico, debido a que el uso del me-
tal no se encontraba generalizado, ya que la piedra
aún era trabajada por el hombre.
El cobre fue utilizado para fabricar utensilios (agujas y anzuelos), armas (cuchillos y arpones), joyas y
objetos de culto.

Periodo del Bronce

El bronce es el resultado de la aleación del cobre y el estaño (90% y 10%, respectivamente). Surge en el
Cercano Oriente.
En este periodo aparecen las primeras civilizaciones: en el norte de África: Egipto, Mesopotamia, Sumeria; y
en el mar Mediterráneo: civilización cretense, etc.
Se domestica el caballo (acompañante de pastores) y el comercio se vuelve la actividad cotidiana (el trueque es
la forma de intercambio de productos).
Durante el periodo del bronce se difunde por Europa la cultura de los túmulos; construcciones de piedra
bajo las cuales se hallan las cámaras mortuorias. La cultura está también relacionada con los ritos funera-
rios; es la llamada cultura de los campos de urnas (bronce final)

Periodo del Hierro

El hierro es un metal más resistente que el bronce. Fue utilizado como material de fabricación de instru-
mentos y armas.
El hierro permitió al hombre dominar mejor el medio y ampliar su horizonte cultural.
Los hititas fueron los primeros en utilizar el hierro (1300 a. C.) y lo exportaban a Egipto y Asiria.
En Grecia los dorios utilizaron el hierro en 1200 a. C.
En Europa la utilización el hierro se manifiesta en dos culturas: Hallstatt y la Tene.

Comienza el Neolítico

Uso del cobre so del hier