¿Cómo calcular la ruta crítica?

Paso 1: Identificar las actividades, sus relaciones y su duración

El primer paso para utilizar el método de la ruta crítica es tener identificadas todas las actividades del proyecto,
su duración, así como sus relaciones.

Paso 2: Elaborar el diagrama de redes del proyecto

Con la información del paso anterior, se requiere elaborar el diagrama de redes del proyecto, donde se visualicen
todas las actividades y sus relaciones.

En este gráfico se incluirá información importante sobre cada actividad. La distribución que utilizaremos en cada
nodo (tarea) para mostrar dicha información será la siguiente:

En el gráfico anterior hemos indicado la distribución que utilizaremos para incluir información adicional en cada
nodo (tarea):

Paso 3: Recorrido hacia delante (cálculo del tiempo de inicio y término más próximos)
En este paso trabajaremos con estos 3 valores:

 Duración: Indica el tiempo que demora en realizarse la actividad.

 Tiempo de Inicio más próximo (IP): Es el tiempo más cercano en que puede empezar una actividad,
suponiendo que todas las actividades precedentes han sido completadas. Cuando se trata de actividades
que tienen más de un precedente, el IP es el mayor de los tiempos de terminación más próximos de sus
precedentes.
 Tiempo de terminación más próximo (TP): Es el tiempo más cercano en que una actividad puede
terminar. Es igual al tiempo de inicio más próximo más su duración estimada (t):

TP = IP + t

Se calcularán el IP y TP de todas las actividades desde el inicio hasta el final.

Paso 4: Recorrido hacia atrás (cálculo del tiempo de inicio y término más lejanos)
Con los resultados obtenidos en el paso anterior, calcularemos los siguientes valores realizando el recorrido de
atrás hacia adelante (empezamos por la última actividad hasta llegar a la primera):
Tiempo de terminación más lejano (TL): Es el tiempo más lejano en que una actividad puede terminar sin
retrasar el tiempo de terminación de todo el proyecto. Se obtiene igualando el tiempo de inicio más lejano de la
actividad que sigue inmediatamente. Si las actividades tienen más de una tarea que las siga de forma inmediata,
el TL será el menor de los tiempos de inicio más lejanos de esas actividades.

Tiempo de inicio más lejano (IL): Es el tiempo más lejano en que una actividad puede comenzar sin retrasar el
tiempo de terminación de todo el proyecto. Es igual al tiempo de terminación más lejano menos la duración
esperada de esa actividad (t):
IL = TL – t

Paso 5: Calcular las holguras de las actividades

Se debe calcular la holgura de cada actividad según lo siguiente:

Holgura (H):
Es el periodo que una actividad se puede demorar sin provocar retrasos en todo el proyecto. Se calcula
matemáticamente así:
H = IL – IP = TL – TP

Paso 6: Identificar las actividades críticas

Se debe identificar todas las actividades que tienen holgura cero, ya que son las actividades que conforman la ruta
crítica. Las otras actividades, que tienen holgura mayor a cero, se les conoce como no críticas.

Explicación de los tiempos y holgura en la Ruta Crítica

Imagina que tu profesor te pide realizar un ensayo para presentar dentro de 15 días. De acuerdo a la extensión del
tema, te tomará aproximadamente 1 semana elaborarlo. Si eres una persona muy responsable, seguramente
empezarás el ensayo lo más pronto posible. El tiempo de inicio más próximo (IP=0), representa el primer
momento en el que puedes iniciar tu ensayo:

Si inicias tu proyecto en el punto 0; lo tendrás listo en el punto 7. Ese valor final representa el tiempo de
terminación más próximo (TP=7).

Ahora supongamos que te gusta realizar tus actividades al último momento; lo más probable es que quieras
terminar tu ensayo justo el día de la presentación. Ese día sería el punto 15 y representa el tiempo de terminación
más lejano (TL=15). No puedes excederte de ese punto porque ya no presentarías el trabajo a tiempo.

Para que logres terminar tu trabajo el día 15; tienes que empezar 7 días antes (tiempo que demora realizar el
ensayo); por lo tanto, debes iniciar el día 8. Este punto representa el tiempo de inicio más lejano (IL=8). Si inicias
posterior a esa fecha no podrás presentar tu trabajo a tiempo.

Los 8 días libres con los que cuentas entre el tiempo de realizar el trabajo y la fecha de presentación son
la holgura de tu actividad.
 Holgura = IL – IP = TL – TP
Holgura = 8 – 0 = 15 – 7 = 8

Si cambiamos el escenario y nuestro profesor nos da solamente el plazo de una semana para presentar el ensayo.
Ya no tendremos ningún tiempo libre (holgura) por lo que debo empezar a elaborar el ensayo desde el primer
momento para lograr terminarlo a tiempo. Como esta actividad no tiene chance de retrasarse la denominamos
actividad crítica.

En gestión de proyectos, se requiere calcular estos valores para cada actividad lo que se logra mediante el proceso
de dos recorridos indicado en el paso 3 y paso 4.

Ejemplo 1 – Método de la Ruta Crítica

Dibuje la red de actividades para el proyecto de la compañía consultora de Dave Carhart con los siguientes datos:

 ¿Cuánto tiempo le tomará a Dave y su equipo terminar este proyecto?

 ¿Cuáles son las actividades ubicadas en la ruta crítica?
Solución 1:
El diagrama de redes quedaría de la siguiente forma:

El número en cada nodo representa la duración de cada actividad.

Recorrido hacia adelante

Ahora realizaremos el recorrido hacia adelante para calcular el IP y la TP con un análisis de cada actividad.

Nodo de Inicio:
Este nodo ficticio tiene todos los valores iguales a cero.

Actividad A:
Al ser la primera actividad, su IP será igual al TP del nodo inicial (cero); la TP se calcula así:

TP = IP + tiempo de actividad
TPA = 0 + 3 = 3

Actividad B:
Tiene como precedente solamente a la actividad A; por lo tanto, su IP será igual al TP de la actividad A. De la
misma forma que el nodo anterior, el TP de la actividad B se calcula sumando su IP + el tiempo correspondiente:

TPB = 3 + 4 = 7

Actividad C:
Tiene como precedente solamente a la actividad A; por lo tanto, su IP será igual al TP de la actividad A. El TP
de la actividad C se calcula sumando su IP + el tiempo correspondiente:

TPC = 3 + 6 = 9

Actividad D:
Tiene como precedente solamente a la actividad B; por lo tanto, su IP será igual al TP de la actividad B. El TP
de la actividad D se calcula sumando su IP + el tiempo correspondiente:

TPD = 7 + 6 = 13
Actividad E:
Tiene como precedente solamente a la actividad B; por lo tanto, su IP será igual al TP de la actividad B. El TP
de la actividad E se calcula sumando su IP + el tiempo correspondiente:

TPE = 7 + 4 = 11

Actividad F:
Tiene como precedente solamente a la actividad C; por lo tanto, su IP será igual al TP de la actividad C. El TP
de la actividad F se calcula sumando su IP + el tiempo correspondiente:

TPF = 9 + 4 = 13
Actividad G:
Tiene como precedente solamente a la actividad D; por lo tanto, su IP será igual al TP de la actividad D. El TP
de la actividad G se calcula sumando su IP + el tiempo correspondiente:

TPG = 13 + 6 = 19

Actividad H:
Esta actividad tiene dos precedentes: E y F; por lo tanto, su IP será igual al mayor TP de ambas actividades. En
este caso el mayor valor lo tiene la actividad F con 13. El TP de la actividad H se calcula sumando su IP + el
tiempo correspondiente:

TPH = 13 + 8 = 21
Nodo Final
El nodo ficticio final se une con las últimas actividades G y H; y se coloca como IP el mayor valor del TP de
ambas actividades: 21. Este valor representa la duración total del proyecto. Como este nodo tiene duración cero
(por ser ficticio) su TP será igual a 21 + 0 = 21.

Recorrido hacia atrás

Para finalizar el cálculo de la ruta crítica realizaremos el recorrido hacia atrás para calcular el TL y el IL,
empezando desde el nodo final; colocando los valores en la parte inferior del nodo de la siguiente forma:

Nodo Final:
Para el nodo final el valor del TL es igual a la duración del proyecto (21). El IL se calcula restando el TL menos
la duración (cero).

ILFinal = 21 – 0 = 21

Actividad H:
Como el nodo final es el único sucesor de la actividad H, su TL será igual al IL del nodo final (21). El IL de la
actividad H se calcula restando su TL menos su duración:

ILH= 21 – 8 = 13
Actividad G:
Como el nodo final es el único sucesor de la actividad G, su TL será igual al IL del nodo final (21). El IL de la
actividad G se calcula restando su TL menos su duración:

ILG = 21 – 6 = 15

Actividad F:
Como la actividad H es el único sucesor de la actividad F, su TL será igual al IL de la actividad H (13). El IL de
la actividad F se calcula restando su TL menos su duración:

ILF = 13 – 4 = 9
Actividad E:
Como la actividad H es el único sucesor de la actividad E, su TL será igual al IL de la actividad H (13). El IL de
la actividad E se calcula restando su TL menos su duración:

ILE = 13 – 4 = 9

Actividad D:
Como la actividad G es el único sucesor de la actividad D, su TL será igual al IL de la actividad G (15). El IL de
la actividad D se calcula restando su TL menos su duración:

ILD = 15 – 6 = 9

Actividad C:
Como la actividad F es el único sucesor de la actividad C, su TL será igual al IL de la actividad F (9). El IL de la
actividad C se calcula restando su TL menos su duración:

ILC = 9 – 6 = 3

Actividad B:
Cómo la actividad B tiene como sucesores a las actividades D y E, su TL será igual al menor valor del IL de
ambas. En este caso como ambos tienen valor 9; ese valor será el TL de la actividad B. El IL de la actividad B se
calcula restando su TL menos su duración:

ILB = 9 – 4 = 5

Actividad A:
Cómo la actividad A tiene como sucesores a las actividades B y C, su TL será igual al menor valor del IL de
ambas. En este caso el menor valor es el de la actividad C (3); por lo tanto, ese valor será el TL de la actividad
A. El IL de la actividad A se calcula restando su TL menos su duración:

ILA = 3 – 3 = 0

Nodo Inicial:
Con el mismo análisis anterior completamos los valores del nodo inicial con cero.

Finalmente calculamos las holguras para cada nodo con la siguiente fórmula:
Holgura = IL – IP = TL – TP
El gráfico final quedaría así:

Las actividades con holgura cero (marcadas de color rojo) son las actividades críticas. En este ejemplo, estas
actividades siguen un único camino que será nuestra ruta crítica: A – C – F – H.

Ejemplo 2 – Método de la Ruta Crítica:

Shirley Hopkins está desarrollando un programa de capacitación de liderazgo para ejecutivos de nivel medio.
Shirley ha enlistado la serie de actividades que deben terminar antes de que un programa de capacitación de esta
naturaleza pueda llevarse a cabo.

Las actividades, los precedentes inmediatos y los tiempos se dan en la tabla siguiente:
  Elabore un diagrama de redes para este problema.
 ¿Cuál es la ruta crítica?
 ¿Cuánto tiempo se requiere para terminar el proyecto en su totalidad?
 ¿Cuál es el tiempo de holgura para cada actividad individual?

Solución 2:

Nuestro gráfico de redes sería de la siguiente forma:

Hacemos el primer recorrido hacia adelante calculando los IP y TP de cada actividad:

Ahora realizamos el segundo recorrido hacia atrás calculando los IL y TL:

Finalmente calculamos las holguras y determinamos las actividades críticas:

La ruta crítica es: B – D – E – G.

El tiempo de terminación del proyecto es: 26 días.

Reflexión Final

La ruta crítica nos muestra las actividades principales que determinarán el tiempo total del proyecto; es por ello
que los Gerentes del Proyecto deben estar pendientes del cumplimiento de cada una de ellas. Eso no significa que
se deben descuidar las otras actividades; por el contrario, si se retrasan un tiempo mayor a su holgura, el proyecto
tendrá problemas para finalizar a tiempo.