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Un tumor es un crecimiento de células anormales en el tejido cerebral, que se forma por una falla en la
división celular (en la reproducción del ADN o la repartición).
CLASIFICACIÓN
● Benignos: las células se reproducen, pero no invaden tejido vecino, por lo que no causan
metástasis.
● Malignos: crecen, se infiltran y causan metástasis (es cuando el tumor viaja por el torrente
sanguíneo y toma lugar otra parte del cuerpo).
1. Supratentoriales: cuando afectan los hemisferios cerebrales y los lóbulos, a nivel cortical o
subcortical.
2. Infratentoriales: compromiso del cerebelo y el tronco cerebral.
3. Intraespinales: pueden ser intramedulares o extramedulares.
● Astrocitoma: El 30% de tumores cerebrales en adultos son de este tipo. Afecta a los astrocitos, células
que alimentan y protegen las neuronas. Dentro de este grupo está el Glioblastoma, que abarca el 17%
de los tumores primarios, siendo uno de los más frecuentes. Es de crecimiento rápido y suele invadir
otras zonas del cerebro.
● Meningioma: Representa cerca del 20% de los tumores cerebrales. Se origina en las meninges, unas
membranas situadas entre el cráneo y el cerebro. Suele ser benigno. Habitualmente no invade tejidos
de alrededor, pero los puede comprimir cuando crece.
● Adenoma Pituitario: Suele ser benigno y de crecimiento lento. Cerca del 7% de tumores cerebrales
primarios son de este tipo. Afecta la glándula pituitaria, que controla las hormonas de otras partes del
cuerpo.
● Ependimoma: Representa el 1-2% de los tumores cerebrales primarios. Se origina en el sistema
ventricular (un conjunto de espacios vacíos que hay dentro del cerebro, por donde circulan sus
defensas). Es más frecuente en niños y adolescentes.
● Oligodendroglioma: Afecta unas células llamadas oligodendrocitos, que se encargan de fabricar la
mielina (una sustancia que facilita la comunicación entre las neuronas). Es poco frecuente.
● Tumores Germinales: Son poco frecuentes (1-3% del total). Se suelen presentar en adultos jóvenes.
Su origen son células que, durante la gestación, fueron hacia el cerebro en lugar de quedarse en la
parte del cuerpo que les tocaba.
● Craneofaringioma: También es poco frecuente (3-5% del total). Es un tumor benigno que aparece
cerca de la glándula pituitaria. Se diagnostica más en niños y adolescentes.
● Meduloblastoma: Se inicia en el cerebelo, sobre todo en personas adultas (aunque también afecta a
los niños). Es de crecimiento muy rápido, pero poco frecuente.
La sintomatología es mayor a medida que los tumores están ubicados más atrás dentro del lóbulo. Los
tumores situados en la parte anterior del lóbulo frontal suelen ser asintomáticos durante largos períodos, o
bien dar solamente la sintomatología mental. En los casos en que el tumor está situado en la parte inferior
del frontal hay fenómenos de Afasia Expresiva.
Los tumores ubicados profundamente en el lóbulo interfieren con la vía óptica, determinando una
hemianopsia (es la falta de visión que afecta únicamente a la mitad del campo visual). Este suele ser el
único síntoma que dan los tumores del lóbulo parietal derecho, que es una zona relativamente silenciosa
del cerebro.
Los tumores de la cara basal del lóbulo temporal se manifiestan por fenómenos irritativos:
Los tumores del área 22 de Brodmann provocan sensaciones alucinatorias auditivas simples (escuchar
sonidos, ruidos o a lo sumo palabras aisladas sin significado aparente).
Los tumores del lóbulo izquierdo determinan Afasias de tipo Receptivo, Afasia de Wernicke.
Los tumores occipitales son poco frecuentes y producen síntomas de hipertensión endocraneana como
cefaleas y edema papilar.
DÉFICITS COGNITIVOS:
Como se mencionó anteriormente, una de las principales cuestiones que se debe tener en cuenta para
conocer e identificar las alteraciones neuropsicológicas asociadas a un tumor cerebral es la localización de
este.
DIAGNÓSTICO
Las imágenes por Resonancia Magnética (MRI) y las Tomografías Computarizadas (CT) son utilizadas
con más frecuencia para detectar las enfermedades del encéfalo.Pero estos estudios no siempre pueden
indicar exactamente el tipo de tumor. A menudo, esto solo se logra mediante la extracción de parte del
tejido del tumor en un procedimiento que se conoce como Biopsia.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la persona con tumor cerebral dependerá de la localización de la masa, el grado de
malignidad, el estado general de salud, etc. Las técnicas más utilizadas son la cirugía, radioterapia y
quimioterapia.
Para los tumores benignos, la cirugía suele ser suficiente. En cambio, en los malignos, habitualmente hay
que hacer radioterapia después de operar.
Radioterapia: se hace con un acelerador lineal, que envía rayos X con mucha potencia y precisión hacia
el tumor para destruir sus células, es un tratamiento local, solo afecta a la zona irradiada. Sirve para
eliminar el resto del tumor que no se ha podido quitar con la cirugía, o bien para sustituir la cirugía si ésta
no se pudo realizar. Puede tener una finalidad curativa o paliativa (controlar los síntomas).
Quimioterapia: es un tratamiento sistémico. El medicamento llega a todas las células del cuerpo, tanto si
se administra por vía intravenosa como si se hace por vía oral. El objetivo de la quimioterapia es destruir
las células tumorales, pero como también llega a las sanas, produce notables efectos secundarios. Los
efectos secundarios de la quimioterapia son: caída del cabello, náuseas y vómitos y pérdida del apetito.
También hace bajar varios componentes de la sangre.
Debido a la dificultad para atravesar la barrera hematoencefálica por parte de las sustancias citostáticas,
esta modalidad de tratamiento ha sido una de las menos empleadas en tumores cerebrales.