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Campaña Electoral:
Para poder ser el candidato de AD, Carlos Andrés tuvo que superar a Octavio
Lepage (candidato apoyado por Jaime Lusinchi), esto generó una lucha de poderes
en AD que más adelante tendría consecuencias fatales para el partido.
CAP se lanza en campaña política usando como eslogan “Gocho pal’ ‘88” y su
campaña se basó en hacer énfasis en los éxitos de su primer gobierno tan bien
recordado y humanizar al candidato, ya que sus propuestas de gobierno no fueron
conocidas si no hasta casi al final de la campaña. Este carisma que caracterizaba a
Carlos Andrés aunadas a la promesa de recuperar la Venezuela Saudita le fue
suficientes para derrotar al candidato de COPEI Eduardo Fernández. El 4 de
diciembre de 1988, Carlos Andrés Pérez resultó elegido con un 54,6% (3.868.843
de votos), pero con una abstención del 18%.
Crisis económica:
“El Paquetazo”:
Carlos Andrés recibió asesoría de los economistas más preparados de Venezuela,
egresados del Instituto de Financias Internacionales Peterson, con experiencia de
trabajo en el banco mundial. Estos expertos recomendaron la implementación de
una serie de medida radicales para ayudar al país a recuperarse de una de sus
mayores crisis de su historia. Una serie de ajustes que sacara al país de la
sustitución ineficiente de importaciones, que produjera una diversificación
exportadora fuera del petróleo, pero bajo una señal muy clara: el aumento
significativo de la producción petrolera en el país que tenía las reservas más
grandes del planeta. Estas medidas incluían a:
El Caracazo:
La medida puntual que desencadenó el Caracazo fue el aumento de la gasolina,
que generó un incremento de los costos del transporte colectivo, y su
paralización por parte de los conductores al considerar que el aumento
decretado por el gobierno era insuficiente. Este hecho llevó imperceptiblemente
a un eslabonamiento de situaciones de violencia que al cabo de varias horas
cubrió gran parte de la capital y alcanzaría a otras regiones del país.
El Caracazo fue un periodo de protestas y disturbios violentos que tuvo lugar
durante la presidencia de Carlos Andrés Pérez. Los eventos comenzaron el 27
de febrero y concluyeron el 28 de febrero de 1989 en la ciudad de Caracas,
aunque se iniciaron en la ciudad de Guarenas, cerca de Caracas. El nombre
"Caracazo" deriva de la ciudad de Caracas, donde se produjeron algunos de los
sucesos. La masacre ocurrió el segundo día cuando las fuerzas de seguridad,
incluyendo la Policía Metropolitana, las Fuerzas Armadas y la Guardia Nacional,
salieron a las calles para controlar la situación. Aunque las cifras oficiales indican
que hubo 300 muertos y más de un millar de heridos, algunos informes no
oficiales estiman que murieron 3500 personas.
El 27 de febrero de 1989, en Guarenas, iniciaron las protestas, saqueos y
violencia que se extendieron a las zonas populares de Caracas, como Catia, El
Valle, Coche y Antímano. Los canales de televisión transmitieron en vivo los
hechos y las protestas, inicialmente pacíficas, se tornaron cada vez más
violentas. En pocas horas, los problemas se extendieron a toda la ciudad, los
comercios cerraron y el transporte público dejó de funcionar. Las protestas
violentas también se registraron en otras ciudades como La Guaira, Maracay,
Valencia, Barquisimeto, Mérida y Ciudad Guayana. El gobierno, desbordado por
los saqueos, declaró el toque de queda, militarizó las ciudades principales y
aplastó las protestas con violencia desmesurada, activando el "Plan Ávila" que
permitía a los militares usar armas de guerra. Aunque algunos civiles utilizaron
armas de fuego, las muertes de policías y militares fueron incomparables con las
muertes de civiles. Durante muchos meses se debatió cómo pudo suceder algo
tan violento en Venezuela.
La consecuencia evidente del Caracazo fue la inestabilidad política. El programa
de gobierno fue modificado durante el mismo año tras los hechos. El 7 de
marzo se decreta la liberación de precios. Se acelera el proceso de
descentralización con la primera elección directa de Gobernadores y alcaldes
celebrada en diciembre de 1989. La falta de nuevos liderazgos, tuvo como
consecuencia que el paquete de medidas aplicado en forma atenuada fuera
rechazado. Y la desaprobación hacia la gestión presidencial no hiciera más que
crecer.