[Estallido social del 27 y 28 de febrero de 1989]

-------------- El Caracazo -----------------------------

Fue una serie de fuertes protestas y disturbios en Venezuela relacionados con

medidas econ�micas anunciadas durante el gobierno de Carlos Andr�s P�rez, que
comenzaron el 27 de febrero en Guarenas? y finalizaron el 8 de marzo de 1989 en la
ciudad de Caracas. El nombre proviene de Caracas, la ciudad donde acontecieron
parte de los hechos. El saldo de muertes empez� el 27 de febrero cuando fuerzas de
seguridad de la Polic�a Metropolitana, Fuerzas Armadas del Ej�rcito y de la Guardia
Nacional salieron a las calles a controlar la situaci�n. Aunque las cifras
oficiales reportan 276 muertos y numerosos heridos, algunos reportes extraoficiales
hablan de m�s de 3000 desaparecidos.

--------------- Causas econ�micas ----------------------

La econom�a venezolana entr� en crisis a ra�z del endeudamiento en el que incurri�

el pa�s despu�s del "boom" petrolero en los 70. A partir de la ca�da del precio del
petr�leo comenz� una ralentizaci�n econ�mica paulatina mientras el Estado
venezolano aumentaba su recaudaci�n y gastos. Esto caus� una devaluaci�n de la
moneda en 1983. A partir de entonces las pol�ticas econ�micas de los gobiernos de
Luis Herrera Camp�ns y Jaime Lusinchi no fueron capaces de frenar las espirales
inflacionarias, generando desconfianza en las inversiones y p�rdida de credibilidad
en la moneda nacional. Algunas de las pol�ticas que emplearon estos gobernantes
para frenar los efectos estructurales fueron controles de cambio a trav�s de RECADI
(Luis Herrera Campins) y un control de precios (Jaime Lusinchi), medidas que
devinieron en corrupci�n administrativa y mercados negros de divisas y bienes. Sin
embargo, la quiebra estructural del mercado interno gener� una escasez gradual.

En 1988 resulta elegido Carlos Andr�s P�rez en los comicios del 4 de diciembre con
3 879 024 votos, 52,91 % de los sufragantes. Con este gran respaldo electoral, el
gobierno de P�rez plante� una serie de medidas econ�micas liberalizadoras, tanto de
la producci�n como en los precios de los bienes, proponiendo una progresiva
desregulaci�n a trav�s del programa de ajustes macroecon�micos preconizado por el
Fondo Monetario Internacional (FMI), al que se le llam� "Paquete Econ�mico",
tambi�n conocido como El Gran Viraje.

Se anunciaron medidas de aplicaci�n inmediata y otras de aplicaci�n gradual en

plazos breves. El paquete comprend�a decisiones sobre pol�tica cambiaria, deuda
externa, comercio exterior, sistema financiero, pol�tica fiscal, servicios p�blicos
y pol�tica social.

Las principales medidas anunciadas fueron:

- Someterse a un programa bajo supervisi�n del Fondo Monetario Internacional con el

fin de obtener aproximadamente 4500 millones de d�lares en los 3 a�os siguientes.
- Liberaci�n de las tasas de inter�s activas y pasivas en todo el sistema
financiero hasta un tope temporal fijado en alrededor del 30 %.
- Unificaci�n cambiaria con la eliminaci�n de la tasa de cambio preferencial.
- Determinaci�n de la tasa de cambio en el mercado libre de divisas y realizaci�n
de todas las transacciones con el exterior a la nueva tasa flotante.
- Liberaci�n de los precios de todos los productos a excepci�n de 18 renglones de
la cesta b�sica.
- Anuncio del incremento no inmediato, sino gradual, de las tarifas de servicios
p�blicos como tel�fono, agua potable, electricidad y gas dom�stico.
- Aumento anual en el mercado nacional, durante 3 a�os, de los precios de productos
derivados del petr�leo, con un primer aumento promedio del 100 % en el precio de la
gasolina.
- Aumento inicial de las tarifas del transporte p�blico en un 30 %.
- Aumento de sueldos en la administraci�n p�blica central entre el 5 y el 30 % e
incremento del salario m�nimo.
- Eliminaci�n progresiva de los aranceles a la importaci�n.
- Reducci�n del d�ficit fiscal a no m�s del 4 % del producto territorial bruto.
- Congelaci�n de cargos en la administraci�n p�blica.

A solo pocas semanas de asumir el gobierno, el entonces presidente P�rez, se decide

poner en pr�ctica de manera inmediata el paquete de ajustes y de medidas
econ�micas, financieras y fiscales. El 26 de febrero el Ministerio de Energ�a y
Minas anuncia el alza en 30% de los precios de la gasolina y el incremento de las
tarifas del transporte p�blico urbano e interurbano tambi�n en un 30% a partir del
27 de febrero, v�lido para los 3 meses siguientes, despu�s de los cuales podr�an
aumentarse hasta el 100%.

------------------ Disturbios ------------------

Los disturbios se iniciaron en Guarenas (ciudad ubicada a 25 km al este de

Caracas), inicialmente en forma de protestas, la ma�ana del 27 de febrero de 1989
cuando comenz� a haber problemas de transporte hacia la capital, Caracas. En un
principio parec�a una protesta de los usuarios por la subida del precio del
transporte y de los transportistas porque esa subida les parec�a escasa. Con una
rapidez sorprendente, lo que comenz� como una protesta focalizada en una peque�a
ciudad, en cuesti�n de horas se transform� en una ola de vandalismo, violencia y
saqueo a nivel nacional. Los canales de televisi�n transmit�an en vivo los hechos,
al principio en los sectores populares se ve�an protestas pac�ficas. Incluso
existen videos en los que se ve a la polic�a metropolitana intentando poner orden a
los saqueos para evitar la violencia.

En horas de la tarde, hab�a problemas en casi todos los barrios populares y

urbanizaciones de Caracas, los comercios hab�an cerrado y el transporte p�blico no
prestaba servicio.

En los d�as siguientes, los medios de comunicaci�n mostraron im�genes que

permitieron ver la magnitud de los saqueos. Durante muchos meses se discuti� c�mo
pudo acontecer algo tan violento en Venezuela. Parec�a que hab�a sido un movimiento
provocado.

Seg�n el general Carlos Pe�aloza, en su libro "El Delf�n de Fidel", agentes cubanos
pudieron haber entrado a Venezuela durante la ceremonia de inauguraci�n de Carlos
Andr�s P�rez, a la cual atendi� Fidel Castro, y pudieron haber esperado que
ocurriera inestabilidad en Venezuela para exacerbar tensiones pol�ticas.

Protestas violentas tambi�n se originaron en otras ciudades como La Guaira, San

Crist�bal, Maracay, Valencia, Barquisimeto, M�rida y Ciudad Guayana.

Desbordado por los saqueos, el Gobierno declar� el toque de queda, militariz� las
ciudades principales y control� la ola de vandalismo. En la ciudad de Caracas se
activ� el "Plan �vila", el cual confer�a al Ej�rcito la custodia de la ciudad,
habilit�ndolos para el uso de armas de guerra al momento de contener el mot�n, los
saqueos y el vandalismo.

Hubo un n�mero desconocido de muertos, algunos organismos de Derechos Humanos

hablan de miles. Hubo tambi�n enormes p�rdidas materiales y miles de heridos. El
Comit� de Familiares de las V�ctimas (COFAVIC) determin� con identificaci�n exacta
de las v�ctimas (c�dula de identidad, nombre y apellido, circunstancias de la
muerte) un n�mero de 380 que siempre se consider� parcial (la lista fue entregada
al Ministerio P�blico). La represi�n fue especialmente dura en la Universidad
Central de Venezuela, as� como en los barrios pobres de la capital.

El 2 de marzo de 1989, cuatro d�as despu�s de iniciado el mot�n, fue fundado bajo
la coordinaci�n de Enrique Ochoa Antich, exdiputado y para entonces Coordinador del
Comit� para los Derechos Humanos, a las puertas de la morgue de la ciudad el Comit�
por los Desaparecidos y las V�ctimas Inocentes que luego cambiar�a su nombre por el
de COFAVIC (Comit� de los Familiares de las V�ctimas). Fue este Comit� el que
inform� a los medios nacionales e internacionales de las dimensiones de la supuesta
violaci�n masiva y sistem�tica de los derechos humanos por parte del Estado
venezolano durante los sucesos.

------------------ Consecuencias ------------------

El Caracazo fue una de las consecuencias y agravantes de la inestabilidad pol�tica

que viv�a Venezuela desde el comienzo de la crisis econ�mica e institucional. El
programa de gobierno fue modificado tras los hechos; Carlos Andres P�rez convoc� un
Consejo Consultivo en el que estuvo tambi�n la oposici�n, en un intento de
reconducir la situaci�n social de Venezuela. El 7 de marzo se decreta la liberaci�n
de precios. Se acelera el proceso de descentralizaci�n con la primera elecci�n
directa de Gobernadores y Alcaldes celebrada en diciembre de 1989, lo cual permite
un respiro democr�tico.

El clima de descontento popular agravado por el Caracazo fue seguido en 1992 por
dos intentos de golpe de estado: uno en febrero y otro en noviembre. Se trataba de
una logia conspirativa que ven�a operando en el ej�rcito desde 1982 y que ya tuvo
un intento de golpe tambi�n frustrado en octubre de 1988.? La creciente
desaprobaci�n de la gesti�n del Presidente P�rez, la ruptura con el partido Acci�n
Democr�tica, la falta de nuevos liderazgos, la corrupci�n de la clase pol�tica y
del bipartidismo tradicional, junto con el paquete de medidas aplicado hicieron
propicio el momento para las intentonas golpistas que el presidente P�rez logr�
frustrar.

En marzo de 1993 el Presidente Carlos Andr�s P�rez es acusado oficialmente de

corrupci�n y apartado del cargo, asumiendo la presidencia por designaci�n del
Congreso Nacional (Actual Asamblea Nacional) Ram�n J. Vel�squez, quien fue sucedido
por Rafael Caldera tras las elecciones de 1993. El teniente coronel Hugo Ch�vez,
uno de los l�deres de la primera intentona golpista de 1992, es declarado culpable
de dirigir la rebeli�n militar, siendo encarcelado y luego sobrese�do su caso por
el presidente Rafael Caldera. Restituido en sus derechos pol�ticos, el coronel se
presentar�a posteriormente a las elecciones de 1998 y las ganar�a. apoy�ndose en el
descontento y frustraci�n de los venezolanos del momento.

La Corte Interamericana de Derechos Humanos conden� la actuaci�n del gobierno. El

Estado se comprometi� a indemnizar a las v�ctimas, hecho cumplido parcialmente en
el a�o 2004 con aquellas v�ctimas representadas por la organizaci�n de derechos
humanos Cofavic. Sin embargo, a finales de 2006 el gobierno del Presidente Hugo
Ch�vez, a trav�s del Ministerio del Interior y Justicia, anunci� mecanismos para
indemnizar tambi�n a las v�ctimas que no tuvieron acceso a la Corte
Interamericana.?

En 2005 se estren� en los cines venezolanos "El Caracazo", una pel�cula dirigida
por Rom�n Chalbaud, cuyo argumento est� basado en los sucesos del mismo.

------------------ Cifras ------------------

Muertes: Seg�n la cifra oficial emanada por el gobierno de Carlos Andr�s P�rez, los
sucesos de febrero y marzo de 1989 dejaron un saldo de 276 muertos, numerosos
lesionados, varios desaparecidos y cuantiosas p�rdidas materiales. Sin embargo,
estos n�meros de v�ctimas quedaron desvirtuados por la posterior aparici�n de fosas
comunes como La Peste, a consecuencia de una solicitud a los tribunales de Enrique
Ochoa Antich Coordinador General del Comit� de Familiares de las V�ctimas, en el
Cementerio General del Sur, donde aparecieron otros 68 cuerpos sin identificar,
fuera de la lista oficial. �Nunca pudo conocerse la cifra exacta de civiles muertos
en estos sucesos�, seg�n se cita en el portal del Comit� de Familiares de las
V�ctimas (Cofavic), de los sucesos ocurridos entre el 27 de febrero y los primeros
d�as de marzo de 1989. En esta organizaci�n no gubernamental s�lo se reunieron 42
familiares de fallecidos y desaparecidos y otras tres v�ctimas que quedaron
incapacitadas, no obstante, la cantidad de civiles masacrados el 27 de febrero y
los d�as posteriores es dif�cil de calcular. De hecho, se habla de entre 2.000 y
m�s de 3.500 personas asesinadas, aunque el entonces ministro Italo del Valle
Alliegro contaba poco m�s de 300. En el libro Desaparici�n Forzada, sus autores,
Yahv� �lvarez y Oscar Battaglini, se�alan que las acciones por parte del gobierno
de Carlos Andr�s P�rez el 27 de febrero alcanzan proporciones que las acercan al
m�s brutal genocidio de la historia venezolana. Un fallo de la Corte Interamericana
de los Derechos Humanos, 10 a�os despu�s de la masacre al pueblo venezolano, orden�
al Estado venezolano indemnizar a los familiares de 45 personas asesinadas durante
la revuelta social, todas representadas por Cofavic.

- P�rdidas Materiales: Negocios asegurados en Caracas: Bs. 3.073.862.416,03.

Negocios no asegurados en Caracas: Se estiman m�s de 3 mil millones de Bol�vares.
- Locales Saqueados en Caracas: 900 Bodegas, 131 Abastos, 95 Ferreter�as, 62
Papeler�as, 850 Negocios de Mercanc�a en General. En la Pastora s�lo qued� en pie
el Abasto "El Guan�bano", gracias a la protecci�n de la Catequista "Alicia de Luis
Ramos" y su hijo "Juan Miguel Luis Ramos"
- Incendios en Caracas: 154

Entre las personas involucradas con los hechos se encuentran:

- Carlos Andr�s P�rez, Presidente de Venezuela por Acci�n Democr�tica (febrero de

1989 - mayo de 1993), Comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, gobernante durante
los hechos.
- Gral. de Divisi�n (Ej) Italo del Valle Alliegro, Ministro de la Defensa. Citado
en calidad de Imputado por el Ministerio p�blico para el 22 de junio de 2009.
- Gral. de Divisi�n (Ej) Jos� Mar�a Troconis Peraza Comandante del Ej�rcito (junio
de 1988 - junio de 1989)
- Alejandro Izaguirre Angeli, Ministro de Relaciones Interiores.[10]?
- Virgilio �vila Vivas, Gobernador del Distrito Federal (2 de febrero de 1989 -
enero de 1992) designado por el presidente P�rez.
- Gral. Manuel Antonio Gil, Comando Estrat�gico del Ej�rcito
- Gral. Manuel Heinz Azp�rua, para el momento de los hechos, era Jefe del Comando
Estrat�gico del Ej�rcito, posteriormente fue Director de la Direcci�n de los
Servicios de Inteligencia y Prevenci�n (Disip). Imputado por el Ministerio P�blico
el mes de junio de 2009.
- Gral. (GN) Freddy Maya Cardona, Comandante del Regional 5 de la Guardia Nacional.
- Reinaldo Figueredo Planchart, Ministro de la Secretar�a de la Presidencia.
- Gral. Humberto Rumbos, jefe de la Casa Militar.
- Mayor. Felipe Acosta Carl�s, miembro de la logia militar MBR 200, muri� en El
Valle mientras dirig�a la represi�n en esa zona de Caracas.
- Miguel Rodr�guez Fandeo, Ministro de Cordiplan (Oficina Central de Coordinaci�n y
Planificaci�n de la Presidencia), responsable de la planificaci�n econ�mica.

[Resurgimiento del Movimiento estudiantil]