Marmota es un género de roedores esciuromorfos de la familia Sciuridae, conocidos

comúnmente como marmotas, de donde toman el nombre científico. Aunque están

estrechamente emparentadas con las ardillas, las marmotas las superan ampliamente
en tamaño y son de hábitos terrestres. La mayoría viven en zonas montañosas de
Eurasia y Norteamérica (se encuentran en los Alpes centrales y occidentales, luego
fueron introducidas en los Pirineos). Están bien adaptadas al frío gracias a sus
cuerpos rechonchos, denso pelo, orejas reducidas y gran cola.

Viven en familias constituidas por una pareja y sus crías, en madrigueras que ellas
mismas construyen. Suelen pesar 8 kg, medir 55 cm, y 18 cm de alto y viven
alrededor de quince años. Aunque vivan en zonas montañosas, las marmotas no suelen
ir a sitios elevados. Es común encontrarlas en zonas boscosas y con temperaturas
muy bajas.

Son herbívoros, por lo que se alimentan de vegetales como gramíneas, bayas

silvestres, raíces, etc. Cuando tienen dos años alcanzan su madurez sexual. El
tiempo de gestación ronda los cinco meses y el parto es de entre cuatro y cinco
crías.

Las Marmotas son animales muy sociables que usan una gran variedad de sonidos para
comunicarse entre ellas, sobre todo cuando tratan de advertirse de un peligro. Sus
principales enemigos son aves como el cuervo, el búho o el águila real. Almacenan
comida e hibernan en sus madrigueras durante el invierno alrededor de siete meses.

Descripción
Las marmotas son roedores de gran tamaño, con patas característicamente amen cortas
pero robustas, garras agrandadas bien adaptadas para cavar, cuerpos robustos y
cabezas e incisivos grandes para procesar rápidamente una gran variedad de
vegetación. Aunque la mayoría de las especies tienen varias formas de color marrón
terroso, las marmotas varían la coloración de su pelaje en función de su entorno.
Las especies que se encuentran en hábitats más abiertos son más propensas a tener
un color más pálido, mientras que las que se encuentran a veces en regiones
boscosas tienden a ser más oscuras.12 Las marmotas son los miembros más pesados de
la familia de las ardillas. La longitud total varía típicamente de unos 42 a 72 cm
(16,5 a 28,3 plg) y la masa corporal tiene una media de unos 2 kg (4,4 lb) en
primavera en las especies más pequeñas y 8 kg (17,6 lb) en otoño, superando a veces
los 11 kg (24,3 lb), en las especies más grandes. 345 Las especies más grandes y
más pequeñas no se conocen con claridad. 23En Norteamérica, sobre la base de las
dimensiones lineales medias y las masas corporales a lo largo del año, la especie
más pequeña parece ser la marmota de Alaska y la más grande es la marmota
olímpica.4675 Algunas especies, como la marmota del Himalaya y la marmota de
Tarbagán en Asia, parecen alcanzar masas corporales más o menos similares a las de
la marmota olímpica, pero no se sabe que alcancen una longitud total tan elevada
como la de la especie olímpica. 89 En la definición tradicional de hibernación las
marmotas más grandes son consideradas como los mayores "verdaderos hibernadores"
(ya que los "hibernadores" más grandes, como los osos, no tienen las mismas
características fisiológicas que los animales Hibernación#Hibernación Obliga, como
diversos roedores, murciélagos e insectívoros).