FINE IN LINGERIE

LINGERIE 11

PENELOPE SKY
 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES. No es
oficial y PUEDE CONTENER ERRORES.
Si puedes compra el libro y apoya a los autores.
 SINOPSIS

He decidido quedarme con ella.

Yo pagué por ella, después de todo.
Debería sentirme culpable por la decisión que he tomado,
pero ¿por qué?
Ella me prefiere a mi a su anterior amo de todos modos.
Y no es que mi padre no hiciera lo mismo cuando tenía mi
edad.
Soy rico, poderoso e intocable.
Soy un Barsetti, y puedo hacer lo que me plazca.
 1

MIA

Me senté en el sofá en chándal y camiseta, con cuidado

de parecer lo menos atractiva posible. Pero eso no parecía
cambiar nada cuando Carter se paseaba siempre en
chándal.
Intenté parecer tan poco atractiva como pude, pero como él
exhibía su figura divina todo el tiempo, me resultaba
imposible no pensar en él de esa manera.
Tenía una botella de whisky sobre la mesa y se sirvió toda la
noche mientras veía las noticias de la noche.
Yo no entendía ni una palabra, así que me tumbé bajo la
manta e intenté captar el idioma.
Los pequeños lujos como la televisión ya no me importaban
porque había vivido sin ella durante mucho tiempo. Egor me
mantenía constantemente en un cuarto oscuro. Ni siquiera
me dejaba libertad para hacer pis.
Carter cogió el mando a distancia y cambió de canal.

“Tengo algunos canales americanos. ¿Te gustan las

comedias?”
“Me gustan las inglesas”.

Puso una comedia muy popular en Estados Unidos, un

programa que yo solía ver cuando era pequeña.
En cuanto oí el inglés, me sentí un poco mejor, un poco más
cerca de él.
Dejó el mando sobre la mesa y volvió a beber.
El gran ventanal que tenía a sus espaldas mostraba el
terreno que rodeaba su casa, todo sumido en la oscuridad a
excepción de las luces del atardecer que hacían visible el
patio desde el interior. No había intentado acercarse a mí
desde aquel momento en la cocina. En cuanto le dije que
no, me hizo caso, lo cual era sorprendente, ya que me
acusaba de mentir sobre lo que realmente quería. Pero aún
tenía poder en esta situación. Poder para decir que no.
Era la sensación más estimulante del mundo, decir algo y
ser escuchada.
Echaba de menos mi vida anterior. Echaba de menos todo
lo perfecto que era. Echaba de menos las pequeñas
libertades que una vez tuve. Todas esas cosas me habían
sido arrebatadas. Pero Carter me devolvió algunas de ellas.
Si realmente intentaba escapar, me la estaba jugando. Si lo
dejaba en paz, podría tener una vida cómoda aquí. Era una
prisionera, pero al menos tenía algo de libertad. Si lo
traicionaba, cumpliría sus amenazas y cambiaría la
dinámica. No tendría el mismo poder que antes. Mientras
siguiera cooperando, mi vida podría ser soportable. Me
conformaría con eso si pudiera… pero eso no era posible.
“¿Quieres beber algo?”

Levantó la botella para que la viera.

“No, gracias.”

Nunca me había gustado el alcohol fuerte. Una copa de vino

con la cena estaba bien, pero nada más que eso. Carter
bebía todo el tiempo, a partir de la hora del almuerzo.
Me había dado cuenta de que no salía mucho de casa,
parecía hacer todo su trabajo desde acá.
Volvió a llenar su vaso y siguió bebiendo.

“Bebes mucho pero nunca pareces borracho”.

Dejó el vaso y miró la televisión.

“Porque siempre estoy borracho. Nunca me has visto

sobrio”.

“¿Es sano beber tanto?”.

Se encogió de hombros.

“¿Es sano preocuparse?”

Podía quedarme callada y ver la tele, pero él me parecía

más interesante. Era un enigma, sus motivos no estaban
claros. Quería follarme, pero no lo haría hasta que yo le
diera mi consentimiento… a menos que rompiera sus reglas.
Me permitía visitar casi toda la casa, comer cuando quisiera
y disfrutar de su piscina. Nunca me habló mal ni me levantó
la mano. Parecía un compañero de piso muy sexy.

“¿Tienes novia?”

Se volvió hacia mí, con la ceja derecha tan arqueada que

casi le salta de la cara.

“No. Si la tuviera, no te estaría metiendo la polla en el culo”.

“Entonces, ahora mismo no tienes novia.”

"Nunca he tenido novia. ¿Te parezco del tipo romántico?"

Sus ojos se clavaron en los míos, como si le ofendiera la

pregunta.

"Mi vida sexual es un polvo sin sentido tras otro. El buen

sexo con mujeres hermosas es mi juego. Nada más".

"¿Así que eres como cualquier otro hombre guapo?"

"¿Sin sentido?"

"Los buenos nunca se conforman hasta el último minuto.

Tienen demasiadas opciones, así que no pueden decidirse.
Pero cuando llegan a cierta edad y su atractivo se
desvanece, encuentran a alguien que les gusta y finalmente
sientan la cabeza."

"Casi", dijo.

"Pero de verdad que no tengo ningún interés en sentar la

cabeza".

"¿Nunca?"

"No.”

Sus ojos volvieron al televisor.

"Tengo una hermana que tendrá hijos, así que mi línea

familiar continuará. Mi primo lleva mi apellido, y tiene un hijo
en camino, así que mi apellido me sobrevivirá. No necesito
tener hijos".

"¿No te gustan los niños?" pregunté, sin saber si quería oír

la respuesta.

Negó con la cabeza.

"Yo no diría eso. Simplemente no quiero tener hijos. Mi

primo está a punto de tener su primer hijo, así que seré tío.
Con eso me basta".
Me quedé mirándole, compadeciéndome de él. Podía
entender que un hombre no quisiera establecerse con una
sola mujer, pero no tener hijos era desgarrador. Tener una
familia era una bendición. Tener a alguien a quien amar con
todo el corazón era... indescriptible.

"Es una pena."

"No estoy de acuerdo."

Cuando me miró, fue con una punzada de hostilidad.

"No me juzgues. No pienses que eres mejor que yo. Sé lo

que quiero de la vida. Tú fuiste la estúpida que se dejó
capturar".

En un chasquido de dedos, la tranquilidad que sentía allí

sentada con él se desvaneció. Antes lo toleraba, incluso me
gustaba, pero aquel comentario me dolió demasiado. Me
clavó un cuchillo en una cicatriz que aún no se había
curado. Me apuñaló en el corazón aunque mi corazón ya
estaba roto.
Debió de darse cuenta de lo que había dicho, porque dio un
leve respingo y suspiró, con los ojos fijos en el televisor.
Quité la manta de un puntapié y subí las escaleras, ya sin
interés en hablar con él. Quizá lo había juzgado mal. Quizá
no debería haber supuesto que tenía buenas cualidades.
Debería haber supuesto que era un gilipollas, tal y como me
decía mi instinto.
Me siguió un momento después.

"Mia..."

Llegué al final de la escalera y me giré para mirarle.

"Yo no soy la que compró a una mujer con dinero en

efectivo para aumentar mi ego. No soy la que la mantiene
prisionera aunque merezca ser libre. No soy el niño de
mama que pretende ser un buen hombre, solo para darse la
vuelta y retener a una persona inocente contra su voluntad.
Sí, soy mejor que tú, Carter. Soy mucho mejor que tú".

Hizo una pausa a mitad de la escalera, escuchando mi

discurso con ojos sin pestañear.
Cuando subió las escaleras, sus músculos se movieron bajo
la piel. Sus ojos estaban llenos de compasión, como si de
verdad le importara cómo me hacía sentir.

"Un hombre de verdad no necesita obligar a una mujer a

acostarse con ella. Debería poder acostarse con ella sin
forzarla".

"¿Y te he forzado?"

Su voz profunda resonó contra el techo abovedado.

"Pero me obligas a vivir aquí sin un propósito".

"Tú cocinas y limpias..."

"Vete a tomar por culo".

Di media vuelta y entré furiosa en mi dormitorio. Cerré la

puerta de un portazo, esperando que no me siguiera.
Prefería quedarme mirando la pared de mi habitación antes
que mirar su cara tan atractiva un segundo más.
La puerta se abrió un segundo después.

"Mia..."

"Deberías estar follándote a ti mismo. Di órdenes muy

concretas".

Me senté en el suelo a los pies de la cama, con la espalda

apoyada en el marco de madera.

"Lo haré esta noche antes de irme a dormir".

Se sentó en el suelo a mi lado, dejando unos metros de

distancia entre nosotros.
Me odié por sentirme ligeramente caliente ante aquella
información. Incluso me lo imaginé masturbándose, sentado
contra la cabecera mientras se frotaba la polla con
lubricante. Me lo imaginé fantaseando conmigo, no viendo
porno en su ordenador.

"Retiro lo que dije. Fue una gilipollez".

"Porque eres un gilipollas".

Con los brazos cruzados sobre el pecho, miré fijamente a la

pared que tenía delante. Podía olerlo a mi lado, una mezcla
de champú, crema de afeitar y colonia. Tenía un olor
distinto, como a cuero y roble.

"No estoy en desacuerdo con eso. Odio que la gente me

eche en cara que no quiero una familia".

"¿Quién se mete contigo por eso?"

"Mi madre.”

Miró hacia delante, hacia la misma pared.

"Dice que me estoy haciendo viejo. En vez de andar

jodiendo, tengo que centrarme en encontrar una buena
mujer que me aguante, que me quiera por mí y no por mi
dinero. Y quiere que tenga mi propia familia... porque
tenerme a mí es la mayor alegría que ha conocido".

Sacudió ligeramente la cabeza.

"Mi padre y yo tenemos otro tipo de relación. Estamos muy

unidos, pero hablamos de otras cosas, como armas,
deportes, trabajo, cosas así. Pero cuando mi madre me
habla de cosas, tiene una forma especial de hacerme sentir
culpable. Así que cuando le digo que no quiero una familia...
parece tan desconsolada. Ahora me está echando mierda al
respecto, y yo sólo me pongo a la defensiva. No me da
derecho a decirte eso... así que, lo siento".

No me miró, no como antes. A veces era agresivo e intenso,

llenando toda la habitación de silenciosa hostilidad. Otras
veces, parecía un buen tipo... como ahora.

"No te estaba juzgando. Sólo quería que supieras que tener

hijos es una experiencia maravillosa. No deberías
descartarlo como algo que no quieres... no cuando no
entiendes lo maravilloso que puede ser."

"Las mujeres siempre piensan que tener hijos será una

experiencia maravillosa. Bueno, puedo decirte que mi madre
lo pasó fatal criándome. Robar el coche en mitad de la
noche, llevar chicas a escondidas a mi habitación, coger la
pistola de mi padre sin permiso... Hice muchas locuras
mientras crecía. Casi le doy un infarto a mi madre unas
cuantas veces".

Seguí mirando a la pared, haciendo todo lo posible por

mantener la respiración bajo control. Las lágrimas me ardían
detrás de los ojos y me oprimían la garganta.
Junté las manos y las froté una contra otra, moviéndome
para tener algo que hacer. La angustia se agolpaba en mi
interior y era casi suficiente para que me derrumbara.
Carter seguía mirando hacia delante, ajeno a las emociones
que me invadían por dentro. No podía seguir sentada con él.
No podía fingir que estaba bien cuando no lo estaba. Ahora
no había posibilidad de que me quedara aquí. Incluso si la
disculpa de Carter era sincera, tenía que salir de aquí. Sin
importar las consecuencias, tenía que escapar. Yo
pertenecía a otro lugar.
Sólo porque había tenido la mala suerte de ser capturada no
significaba que debía permanecer prisionera para siempre.
Aunque muriera en el intento, iba a salir de aquí.
Tenía que hacerlo.

***

Ahora que había tomado mi decisión, busqué todas las

oportunidades. Carter se despertaba todos los días a la
misma hora, ya fuera por un despertador o de forma natural.
Tomaba el café y el desayuno en el comedor, leía el
periódico, atendía algunas llamadas telefónicas y luego salía
a correr por su propiedad antes de ir al gimnasio, cerca del
garaje. Era entonces cuando desconectaba el sistema de
alarma.
Cuando estaba en el garaje, hice un rápido barrido de la
casa, buscando armas pegadas debajo de las mesas u
ocultas tras marcos de cuadros. Busqué en todos los
rincones de la casa, aprovechando los momentos en que
sabía que estaría distraído. Pero dejó todo limpio.
Las únicas armas que había en la casa eran los cuchillos de
la cocina. Antes de escabullirme, cogería el cuchillo de
carne más grande que encontrara. No quería usarlo con
Carter, pero si no me daba opción, lo apuñalaría justo en el
corazón. Se trataba de sobrevivir. No iba a parar hasta ser
la vencedora.
Tenía un teléfono que no podía hacer nada más que llamar
a Carter, pero tenía una cámara. Lo coloqué a propósito en
la encimera de la cocina, detrás de uno de los recipientes
que contenían las espátulas y las cucharas. Escondí la otra
parte del teléfono detrás del salero y el pimentero, para que
la cámara tuviera una visión completa del tablero de la
alarma. Después de cargar el teléfono toda la noche y
asegurarme de que tenía batería suficiente, mantuve la
cámara encendida para grabar todo en la cocina. Luego hice
todo lo posible por fingir que era un día normal.
Hice tortitas, beicon y huevos revueltos. Lo puse todo en el
plato justo cuando Carter entró en la cocina. Sin camiseta y
descalzo, entró con su besable piel bronceada. Tenía el pelo
revuelto de tanto pasárselo por los dedos. Sus profundos
ojos marrones me miraban de arriba abajo con evidente
interés.
Después de nuestra pelea de la otra noche, había vuelto a
la normalidad, sin disimular las cosas que deseaba
hacerme.

"¿Te traigo algo?"

Cogió la cafetera y rellenó su taza.

"Más café".

Volví a mirar hacia delante, espolvoreando el azúcar glas

por encima junto con el sirope de arce.
El teclado de la alarma estaba detrás de mí, los botones
iluminados con luz azul. La cámara estaba escondida en la
encimera, detrás de los utensilios de cocina. La luz roja
estaba encendida delante, pero le puse un trozo de cinta
adhesiva para ocultar el resplandor.
Una parte de mí se sentía culpable por lo que estaba
haciendo, pero la culpa también me hacía sentir peor. No
debería sentirme culpable.
Se dio la vuelta y se apoyó en la encimera, sorbiendo de su
taza mientras me observaba. Podía sentir su mirada en mi
nuca, sentir su deseo llenando la habitación. Tenía una
forma natural de ocupar todo el espacio con su intensidad,
de traer una nube invisible a la habitación.
Era sofocante, como la alta humedad en pleno agosto.

"Ya casi he terminado".

"Tómate tu tiempo".

Siguió sorbiendo su café, con una mano apoyada en la

encimera. Yo seguía con la misma expresión estoica,
concentrada en mis manos.
Acomodé los trozos de tocino junto con los huevos.
Normalmente, tomaba claras de huevo y fruta, pero hoy,
parecía derrochar un poco más.
El corazón me latía muy deprisa. Oía el latido en mis oídos y
esperaba que él no lo oyera también.
No sólo estaba desconcertada por la mirada de este
hermoso hombre. Me inquietaba la posibilidad de que
descubriera mi plan. Si lo hacía, todo esto se acabaría.
Me aclaré la garganta y llevé su plato al comedor. En lugar
de seguirme, se quedó atrás. Dejé los cubiertos y esperé
que se uniera a mí, pero nunca lo hizo.
Respiré un poco más fuerte, temiendo que se hubiera dado
cuenta de que el teléfono estaba escondido detrás de la
vasija. Me di la vuelta y volví a entrar en la cocina, viéndolo
todavía en la encimera, más de dos metros de músculos
esculpidos y piel bronceada. Sus ojos siguieron mis
movimientos. ¿Qué estaba pasando?

"Acabo de dejar tu desayuno".

Volvió a dar un sorbo a su café. Ahora sí que estaba

aterrorizada. ¿Sabía lo que estaba haciendo?
Se llevó la taza a la boca, relamiéndose mientras me
miraba.
Tiré la basura, haciendo todo lo posible por ignorarlo. Si me
comportaba inocentemente, no tendría motivos para
sospechar de mí.
Finalmente se dirigió hacia el comedor.

"Quiero que me acompañes".

Luego se marchó, sus pasos se hicieron más silenciosos al
doblar la esquina. Cuando se hubo ido, por fin solté el aire
que tenía almacenado en los pulmones. Cuando estaba así
de intenso, rondando y mirando fijamente, no tenía ni idea
de lo que estaba pensando. Lo único que podía hacer era
esperar y confiar en que mi paranoia fuera la única amenaza
en la habitación.
Me puse la comida en el plato y me reuní con él en el
comedor. En lugar de mirar su teléfono como hacía
habitualmente, toda su atención se centró en mí.
Se sentó a la cabecera de la mesa, con los codos apoyados
en el mantel. Paladeaba los huevos antes de llevárselos a la
boca, pero no observaba sus movimientos porque me
miraba muy fijamente.

"¿Sí?"

Mantuve los ojos bajos, negándome a encontrarme con su

mirada y solidificar la conexión entre nosotros.

"No he dicho ni una palabra".

"Pero me estás mirando".

"Tengo que mirar algo, ¿verdad?".

Se llevó otro trozo de comida a la boca. Lo masticó con su

fuerte mandíbula, los músculos de su cara trabajando juntos
mientras se movía. Incluso las cuerdas de su cuello se
movían cuando masticaba.
Hacía que los movimientos más rudimentarios resultaran
innegablemente sexys.

"Ahí hay una ventana".

Señalé con la cabeza la gran ventana que daba a la fachada

de su casa.

"Y un paisaje precioso por si fuera poco".

"Cierto".

Miró hacia fuera, al césped, antes de volver a mirarme.

"Pero prefiero este hermoso paisaje".

Volvió a comer, observándome con su mirada abrasadora,

capaz de derretir las bragas de un par de piernas ardientes.
Se me erizó el vello de la nuca, pero ignoré su comentario.

"Menuda frase".

"Yo no tengo frases. Digo lo que quiero. A veces consigo

sexo. A veces no".

"¿Estás tratando de echar un polvo?" repliqué.

Dejó el tenedor y me miró con una expresión más dura que
antes.

"He estado intentando meterme entre tus piernas desde el

segundo en que te compré, en el instante en que vi tu
cuerpo desnudo en aquel escenario. Tus tetas son
increíbles. Tu cara se vuelve aún más hermosa cuando te
enfadas conmigo. Me pregunto cómo será de bonita cuando
te corras alrededor de mi gorda polla".

Mis pezones se endurecieron bajo la camisa, e hice todo lo

posible por permanecer indiferente a sus palabras. Mi
tenedor pinchaba los huevos en el plato y yo mantenía la
mirada perdida, intentando hacer mi papel. Pero mi
respiración se aceleró notablemente. Mis muslos se
tensaron bajo la mesa, pero por suerte él no podía verlo.
Este hermoso hombre me hizo sentir el tipo de deseo que
no había sentido en años, pero me negué a actuar en
consecuencia.

"Mia".

Miré fijamente mi plato mientras masticaba.

"Mia".

Repitió mi nombre, esta vez con un tono más grave.

Siempre que decía mi nombre, sonaba innatamente sexy en
mis oídos.
"Mírame o haré que me mires".

Finalmente levanté la mirada, fingiendo que no me

importaba nada de lo que decía.

"Déjame tenerte".

Le sostuve la mirada, haciendo todo lo posible por parecer

enfadada en lugar de excitada. Cuando no pude aguantar
más su mirada, volví a mi comida.

"No me acuesto con hombres que compran mujeres como

ganado... al menos, no voluntariamente".

"¿Entonces por qué quieres follarme?".

"¿Quién ha dicho que lo haga?"

"No tu boca. Pero tus ojos ciertamente dicen que sí".

No me importaba si tenía razón. No me importaba si era

sexy y confiado. Este hombre se interponía en el camino de
mi libertad, y no iba a dejar que se convirtiera en un
obstáculo. Si me acostaba con él, sólo se aferraría más a
mí. Sería más difícil escapar. Se me haría más difícil querer
escapar. Vivir con él había sido unas vacaciones comparado
con el infierno al que estaba acostumbrada. Sería fácil
ponerme cómoda y no irme nunca.
"Confundes la excitación con el odio".

"¿Quién dice que no se pueden tener las dos cosas?".

Se inclinó más hacia mí por encima de la mesa, invadiendo

mi espacio personal como de costumbre. Su mano se
deslizó hasta la parte posterior de mi codo, donde sus dedos
me tocaron ligeramente. Miró mis labios antes que mis ojos,
su deseo bailando en la superficie de sus ojos.
Aparté el brazo, alejándome de su contacto.

"Podrías acostarte con la mujer que quisieras. No pierdas el

tiempo conmigo".

"No quiero a ninguna mujer. Te quiero a ti".

Me volví hacia él, viendo la sinceridad escrita alrededor de

su musculosa mandíbula. Quería besarme de nuevo, esta
vez no en el cuello. Quería besarme por todas partes,
explorar mi cuerpo con su boca.

"¿Por qué?”

"¿Por qué qué?"

"¿Por qué yo?" le pregunté.

La comisura de su boca se levantó en una sonrisa, como si

la pregunta le divirtiera.
"Mírate".

Su mano se movió hacia mi pelo y sus dedos me

acomodaron ligeramente los mechones detrás de la oreja.
Fue suave conmigo, como la última vez que me tocó. A
diferencia de Egor, no poseía una crueldad maligna.
Volvió a mirarme los labios.

"Esos labios suaves. El descaro que sale de ellos".

Sus ojos se movieron a mi mejilla derecha.

"Estas mejillas de pétalo de rosa".

Arrastró el dorso de sus dedos por mi piel.

"Las pequeñas pecas que me encantaría besar. Esos ojos

marrones... como mi café caliente por la mañana".

Su mano se dirigió a mi cuello y me agarró con delicadeza.

"Ese pelo espeso que quiero apretar con el puño. Eres

exquisita, Mia. Jodidamente exquisita".

Sus dedos se movieron a mi barbilla, y dirigió su mirada

hacia mí.

"Tienes una columna vertebral de acero. No conozco a

nadie más que saltaría de un coche a toda velocidad y
echaría a correr. No conozco a nadie más que se atreviera a
insultar a un hombre como yo. No conozco a nadie más que
pudiera haber soportado lo que tú has soportado y aún así
mantener la cabeza alta. Lo diré otra vez... jodidamente
exquisita".

Dejó caer la mano pero siguió sujetándome con la mirada.

"Esas cicatrices de tu espalda... no voy a mentir. Me gustan.

La idea de hacerte daño me pone cachondo. Sé que puedes
soportarlo, lo que me hace desearte más".

Su tacto me excitaba, y odiaba la forma en que podía

hacerme sentir con sólo mirarme.
Egor me había hecho cosas terribles, y aunque Carter
admitió que quería hacerme daño, sabía que los dos
hombres no eran comprables. Si Carter fuera realmente
cruel, me encadenaría y haría lo que quisiera. Pero nunca
cruzó esa línea… siempre me dio el poder de decir sí o no.
Ahora mismo, quería que dijera que sí. Le respetaba por
darme derechos. En el mundo frío en el que vivíamos,
cualquier forma de amabilidad era apreciada.
Mis expectativas de los hombres habían disminuido con los
años. A pesar de que Carter me había comprado, superó
mis expectativas.

“Déjame hacerte daño”.

Sus ojos se centraron en mi cara, observando mis rasgos
con autoridad. Siguió dándome a elegir a pesar de que no
quería. Era como si se odiara a sí mismo por darme algún
tipo de derecho.

"Quieres hacerme daño", Susurré.

“Quiero ser libre. Hagamos un intercambio”.

Se sentó de nuevo en su silla, retirando su calor. Ladeó

ligeramente la cabeza, preparado para escuchar mi tono.

“Seré lo que tú quieras que sea… si me dejas ir”.

Soltó un suspiro tranquilo con las fosas nasales dilatadas.

“Haré lo que tú quieras. Te dejaré hacer lo que quieras. Sea

lo que sea. Si me dejas ir cuando hayas terminado”.

No quería que me azotaran hasta sangrar. No quería que

me estrangularan hasta que me desmayara. No quería sufrir
más. Pero con Carter, era un sacrificio que estaba dispuesta
a hacer… para ser libre.
No dijo nada, con la mandíbula apretada.

“Carter.”

“Te dije que nunca te dejaría ir.”

“Y nunca voy a follarte… voluntariamente”.

Sus cejas se fruncieron lentamente, su ira llenando la

habitación. Una sombra pasó por la ventana, oscureciendo
la habitación. Su rabia era palpable. Como un rey al que
acaban de desafiar, planeaba la mejor ejecución.

“Sólo así conseguirás lo que quieres. Suéltame. Al final te

aburrirás de mí. No le diré a nadie que me compraste… si
me dejas libre”.

Sacudió ligeramente la cabeza.

“Hay otra manera”.

“¿Qué? Pregunté, confusa.

“Si intentas escapar. Si rompes tus reglas, yo también

puedo romper las mías”.

Mi corazón empezó a acelerarse de nuevo.

“No soy estúpido, Mia. Sé que al final harás tu jugada.

Tómate esto como una advertencia amistosa. Cuando lo
intentes, no te escaparás. Seré tan cruel como tu anterior
amo. Abriré esas viejas heridas y te drenaré toda tu sangre.
Pero si me aceptas ahora… seré amable. Seré gentil.
Siempre tendrás el poder de pedirme que pare, de pedirme
que sea más gentil. Haré que te corras durante toda la
noche. Lo disfrutarás tanto como yo. Puede que seas fuerte
e inteligente… pero nunca me igualarás. Soy un oponente
que no puedes derrotar. Así que, piénsalo… y toma la
decisión correcta”.

***

Carter tenía razón. Lo había subestimado.

Me dio otra opción, pero como esa opción no me daba lo
que yo quería, no podía tomarla.
A pesar de la amenaza que había desatado, no podía dejar
que me disuadiera. Tenía que salir de aquí.
Recuperé mi teléfono de detrás de la vasija de la cocina y lo
llevé a mi habitación para echarle un vistazo. Puse el vídeo
y lo adelanté hasta el momento en que Carter introdujo el
código en el sistema de alarma. Lo conseguí. Tenía los
cinco números y la tabla numérica. Tenía el código para
escapar de este lugar.
Una luz de esperanza brilló en mi corazón, y era la primera
vez que sentía emoción en los últimos tres años. Había
logrado algo que no creía posible. Tenía el código para
apagar la alarma. Si me iba mientras él dormía, le llevaría
horas de ventaja. No se daría cuenta hasta la mañana
siguiente, y para entonces, yo podría estar en cualquier
parte. Y si cogía uno de sus coches y lo estrellaba contra un
lago, ni siquiera sabría por dónde empezar a buscarme.
Podría correr y desaparecer. Una vez que dejara de
buscarme, podría revelarme de nuevo. Pero entonces
recordé un pequeño defecto en mi plan. El rastreador.
Estaba incrustado en mi tobillo, muy por debajo del tejido
cicatricial. No tenía otra opción. Tendría que cortarlo. Habría
mucha sangre, mucho dolor. Sería asqueroso, mancharía la
cama hasta el colchón. No sabía dar puntos, y aunque los
supiera, dudaba que tuviera los suministros. Tendría que
vendarlo lo mejor que pudiera antes de huir. No quería
hacerlo. Pero tenía que hacerlo. Tenía que hacer lo que
fuera necesario para salir de aquí. Y finalmente volver a
casa.
Hice la cena esa noche, una ensalada verde mixta con pollo
y arroz. Carter hizo que alguien dejara la compra en la casa,
y me dijeron que hiciera la comida basándome en lo que
trajeran.
Trabajé en la cocina, asando el pollo en el horno mientras
perfeccionaba el arroz en el fogón.
Cocinaba siempre en casa. Era una parte habitual de mi
vida. Cuando me quedé con Egor, todos esos lujos
cotidianos me fueron arrebatados. Era agradable estar en la
cocina, cocinar algo que realmente pudiera disfrutar.
Carter estaba en el salón, viendo la tele, sin camiseta como
siempre. Disfrutaba de su escocés, un ritual nocturno que
había hecho todas las noches desde que llegué. Si no
tuviera un control tan fuerte de sus facultades, me
preocuparía por cuánto bebía. Aguantaba el alcohol mejor
que nadie que yo conociera, ni siquiera Egor.
Miré el afilado cuchillo de carne que había sobre la
encimera. Con filo de navaja y hecho de acero inoxidable,
era el instrumento perfecto para quitarme el rastreador del
tobillo. Sería doloroso, pero como había encontrado un alijo
de vendas en el cuarto de baño de la planta baja, podría
arreglármelas. Sólo tenía que colarlo en mi habitación.
Carter había dejado de encerrarme en mi habitación hacía
una semana, confiando en que el rastreador y el sistema de
alarma bastarían para mantenerme dentro.
Su habitación y su despacho estaban cerrados, así que no
había forma de que pudiera llegar hasta él. A menos que
quemara la casa. Esa no era la peor idea... excepto que no
quería matarlo.
No debería importarme concederle clemencia sólo porque
no era malvado como Egor. No me violaría, pero tampoco
me daría la libertad. Podría haber diferentes grados de
maldad, pero al final del día, seguía siendo maldad en su
forma más básica.
No debería importar que lo encontrara atractivo... a pesar de
todo lo que había pasado. Pero seguía sin poder hacerlo.
Terminé la cena y dejé los platos en la mesita del salón. Por
la mañana, a Carter le gustaba sentarse en la mesa del
comedor, pero por la noche, le gustaba sentarse frente al
televisor. La mayor parte del día estaba hablando por
teléfono, haciendo ejercicio o atendiendo asuntos en su
despacho. No le había visto salir ni una sola vez, salvo en
caso de emergencia familiar.
Me preguntaba si alguna vez se iría. Eso facilitaría mi plan.
Podría hacer todo esto cuando estuviera fuera de casa, en
lugar de cuando estuviera durmiendo. Pero como no tenía ni
idea de cuándo ocurriría eso, no quería esperar ni un día
más de lo necesario.
Los ojos de Carter observaban mis movimientos mientras
ponía el plato frente a él.

"Esto tiene buena pinta".

"Gracias."

Me senté en el otro sofá con mi plato, disfrutando de un

vaso de vino ya que lo necesitaría para el dolor que estaba
a punto de autoinducirme.
En lugar de hincar el diente, siguió mirándome.
Egor siempre infectaba mi espacio con su asqueroso toque.
Carter podía hacerlo con sólo una mirada. Una mirada
intensa y profunda que hacía que mi piel se erizara y
formara bultos. Lo ignoré, fingiendo que su mirada
penetrante no me afectaba tanto como en realidad lo hacía.
Finalmente se volvió hacia su comida y empezó a comer.
Incluso cuando estaba encorvado sobre su comida, su
estómago seguía rígido con sus firmes abdominales. Su piel
bronceada era firme por todas partes, cubriendo unos
músculos gruesos y poderosos. Cortó la comida y probó un
bocado.

"Sabe tan bien como parece".

"Gracias.”
"Me pregunto si tú sabes tan bien como pareces".

Me negué a mirarle, diciéndome a mí misma que ésta sería

mi última noche con él. Aunque una parte de mí quisiera
quedarse aquí, tener una vida cómoda cocinando y
limpiando, no podía quedarme. Tenía una vida
esperándome.

"Con suerte, no tendré que preguntármelo mucho tiempo".

Tomé un bocado y mastiqué.

"¿Sabes lo que pienso?"

"Dímelo".

Bebió su whisky.

"Esa boca inteligente me parece tan atractiva como el resto

de ti".

Dejé de lado sus palabras, molesta conmigo misma por

encontrar encantadores sus comentarios de gilipollas.

"Creo que sólo me quieres porque no puedes tenerme. Sólo

soy un objeto, un premio. Otra muesca en tu cinturón. Soy
algo que puedes coleccionar, algo que puede aumentar tu
ego. Como no te deseo, eso hace tambalear tu confianza.
Ahora meterte entre mis piernas es una cuestión de orgullo.
¿Por qué no me obligas? Porque para ti es un juego. El
punto no cuenta si haces trampa".

En lugar de enfadarse por lo que dije, soltó una risita

tranquila.

"Tu rechazo no hace tambalear mi confianza. Y tu rechazo

no hace que te desee más. Independientemente de la
atracción que sientas por mí, has sufrido mucho. ¿Por qué
una mujer que ha experimentado esas cosas querría volver
a abrirse de piernas? No, la razón por la que te deseo es
simplemente porque te deseo, porque admiro tu fuego, tu
valentía y tu resistencia. De pies a cabeza, te encuentro
hermosa. Desde las cicatrices de tu espalda hasta tus labios
perfectamente suaves, creo que eres una mujer muy
deseable. Créeme, no soy el tipo de hombre que va por
mujeres en esta situación. Puedo pagar por sexo de vez en
cuando, pero eso es sólo porque las putas son más
pervertidas. Nunca pensé que me atraería alguien como tú,
cuando me he acostado con todo tipo de mujeres, desde
vírgenes que querían que fuera su primera vez, hasta
mujeres que querían que les diera por el culo. No encajas
para nada en mi paladar. Nunca me han gustado las
esclavas. Pero eso no cambia nada. Te deseo, Mia".

Creía cada palabra que decía porque sus acciones lo

demostraban. Si no, no respetaría mis derechos. Pero
faltaba algo en su explicación.
"No soy una esclava. Soy una prisionera, hay una gran
diferencia. Y si no te gustan los prisioneros, ¿por qué me
compraste?".

Volvió a su whisky y bebió un largo trago.

"Ya te he contestado".

"¿Sólo para cabrear a alguien?" pregunté incrédula.

"Suena a más trabajo del que vale".

"No sé yo... Tengo que mirarte todos los días".

Cogió el tenedor y empezó a comer de nuevo.

"Cocinas para mí. Limpias para mí. Y creo que voy a

empezar a ponerte lencería mientras haces todas esas
cosas".

"No llevo lencería".

Su mirada autoritaria se volvió hacia mí.

"Elige tus batallas, cariño. Porque no las ganarás todas".

La amenaza era clara, y sabía que cumpliría su palabra si le

presionaba. Si quería mantener las piernas cerradas, tendría
que obedecer de otra manera.
Mi temperamento se encendió de forma natural, pero lo
contuve, sabiendo que era mejor permanecer en silencio.
Volvió a comer, con los ojos fijos en el televisor.
Esperaba que la hostilidad de la noche hubiera
desaparecido. Unas horas después de que se durmiera,
haría mi jugada. Me quitaría el rastreador del tobillo,
apagaría la alarma y me iría en uno de sus coches.
Sería libre.
Así que cerré la boca y cené en silencio.

***

Lavé los platos y limpié la cocina antes de irme a la cama.

Carter subió las escaleras antes que yo, así que metí el
cuchillo en el bolsillo trasero de mis vaqueros y cubrí el
mango con la camisa.
Subí las escaleras un momento después y vi su dormitorio
cerrado al final del pasillo. Entré en el mio y cerré la puerta
tras de mí.
Lo había conseguido.
Saqué el cuchillo y lo deslicé bajo las sábanas de mi cama.
La puerta de mi habitación no tenía cerradura, no desde
dentro. Así que guardé rápidamente el cuchillo por si Carter
volvía para decirme algo más.
Pasé el tiempo tumbada en la cama con el cuchillo a mi
lado, mirando al techo mientras la noche se hacía más
profunda. Carter nunca había irrumpido en mi dormitorio en
mitad de la noche, pero quería interpretar el papel por si
acaso su comportamiento era diferente.
Cuanto más lo rechazaba, más me perseguía. Podría dar un
paso más y entrar en mi dormitorio sin avisar, desnudo y
empalmado.
Había un reloj en mi mesilla de noche, así que le eché un
vistazo, esperando a que pasara el tiempo. Esperar hasta
las tres de la madrugada parecía durar toda una vida. Carter
solía despertarse antes de las ocho de la mañana, así que
tenía que estar dormido a la una como muy tarde. Pero
esperé unas horas más para asegurarme de que estaba
dormido antes de hacer mi jugada. Cuando llegaron las tres
de la madrugada, por fin me puse manos a la obra.
El corazón me latía con fuerza, aterrorizado. Sentía pánico
en la garganta y respiraba entrecortadamente a pesar de
mis esfuerzos por mantener la calma. Me temblaban las
manos, tanto por el miedo como por la excitación.
La idea de liberarme esta noche me producía un subidón del
que no podía bajar. Era lo que más deseaba en el mundo.
No podía dejar escapar esta oportunidad. Esa no era una
opción.
Acerqué una pila de toallas a la cabecera de la cama y me
preparé para el primer paso. Quitar el rastreador.
Nunca había hecho algo así en mi vida. Mis dedos palparon
exactamente dónde estaba el rastreador bajo la piel, la
forma definitiva que adoptaba cuando presionaba los dedos
hacia abajo. No era muy grande, así que sería fácil de
quitar, si me cortaba de la forma correcta.
Tenía miedo de lo que pudiera ocurrir, pero me recordé a mí
misma que había pasado por cosas peores, en manos de
Egor. Me había azotado hasta que sangré por toda la cama.
Me había golpeado en la cara cuando me resistí a él.
Incluso me rompió la pierna cuando le di una bofetada. No
había nada que pudiera hacerme que me doliera más que
eso. Así que contuve la respiración y lo hice.
Me dolió muchísimo. Había sangre por todas partes. Pero
mantuve la calma y terminé el procedimiento, dejando el
pequeño rastreador en la cama a mi lado.
Me vendé e ignoré el dolor que me subía por la pierna.
Cabía la posibilidad de una infección, pero cuando estuviera
libre, podría visitar a un médico para que me diera lo que
necesitaba. Ahora tenía que moverme.
Coloqué las almohadas debajo de la sábana para que
pareciera que seguía durmiendo allí. También coloqué allí el
rastreador, por si acaso comprobaba mis coordenadas al
azar. Tiré las toallas ensangrentadas en el cuarto de baño y
salí sigilosamente al pasillo. La puerta de su dormitorio
seguía cerrada. El pasillo estaba oscuro porque todas las
luces seguían apagadas. No me arriesgué a encenderlas y
me agarré a la barandilla de madera para guiarme hasta el
piso inferior. Sin respirar y con pequeños movimientos,
descendí sin hacer crujir los peldaños de madera. Cuando
llegué al primer piso, me dirigí a la cocina. El teclado de la
alarma estaba iluminado con luz azul, y cada uno de los
botones era fácilmente visible en la oscuridad.
Había memorizado el código de cinco dígitos que introdujo
ayer, así que lo tecleé sin tener que comprobarlo dos veces.
Siempre cabía la posibilidad de que lo hubiera cambiado
desde ayer, pero me arriesgué.
La alarma emitió un leve pitido antes de apagarse.
Sí.
Sabía dónde estaba su garaje aunque nunca había entrado.
Mi inspección de la casa me había dejado con las manos
vacías en cuanto a las llaves de su coche. No tenía ni idea
de dónde las había dejado. No estaban en ningún lugar de
la casa y, a menos que las hubiera llevado a su dormitorio,
sólo podían estar en un sitio. En el garaje.
Abrí la puerta y entré en el amplio garaje. Encendí las luces
y vi seis coches deportivos diferentes. Dos eran negros, dos
rojos, uno azul y otro amarillo. Sonreí, saboreando la
libertad en mi lengua. Ni siquiera noté el dolor en el tobillo ni
la sangre que me corría por el pie. Ahora que había llegado
tan lejos, no había nada que me detuviera. La parte más
difícil había terminado.
Pulsé el botón del garaje, de modo que la gran puerta se
levantó lentamente y dejó al descubierto el camino de
entrada. Podía ver las estrellas. Podía sentir la brisa. Podía
oler el verano en el aire. Había tanto silencio que podía
oírme respirar, oír los fuertes latidos de mi corazón. Las
manos me temblaban ligeramente, ya fuera por la pérdida
de sangre o por la emoción.
De la pared colgaban seis juegos de llaves diferentes.
Perfecto.
Todos los coches estaban en fila, uno al lado del otro, así
que necesitaba las llaves de uno de los dos últimos, los dos
más alejados de la casa para que hubiera menos ruido.
Todos eran de la misma marca, así que no podía averiguar
a qué llave pertenecía cada uno. Basándome en el orden en
que colgaban las llaves, o bien el primer juego de llaves era
de uno de los dos últimos coches, o bien era al revés.
Cogí el último juego de llaves y pulsé el botón de apertura.
Sonó el claxon y las luces parpadearon. Era el último coche
de la fila, el que estaba más cerca de la entrada.
Menos mal.
El sonido fue un poco fuerte, pero como Carter estaba al
otro lado de la casa con la puerta cerrada, dudé que lo
oyera. Abrí la puerta del conductor y entré. Las llaves no
entraban en el contacto porque todo era electrónico. Pulsé
el botón de arranque y pisé el freno, esperando a que el
motor rugiera. No ocurrió nada. Lo intenté varias veces más,
sabiendo que lo estaba haciendo todo bien. Seguía sin
funcionar.

"¿Qué demonios?"

Empecé a darle a todo, a pisar el acelerador en su lugar. No

importaba lo que presionara, el motor nunca se encendía.
No podía ser tan difícil arrancar un coche, pero nada de lo
que hacía funcionaba.
Mierda.
Salir en el coche tenía más sentido, pero si eso no era una
opción, iría a pie.
Había llegado hasta aquí, y un estúpido coche no iba a
detenerme.
Abrí la puerta y salí.
Una mano salió volando de la oscuridad y me agarró por el
cuello. Me empujaron contra el coche y mis tetas golpearon
la puerta. Mis manos chocaron contra las ventanillas y el
aire se me escapó de los pulmones. Me llevó las manos a la
espalda, como si fuera un policía deteniendo a un fugitivo.
Una de sus grandes manos me sujetaba las muñecas,
mientras la otra seguía sujetándome la nuca.
Su poderoso pecho empujaba contra mí, su dura polla
presionando a través de sus pantalones de chándal y dentro
de mis vaqueros. Me sopló al oído, con palabras
amenazadoras.

"Has roto mi regla".

Me apretó el cuello un poco más, haciendo que me costara

respirar. Me quedé mirando la pared del garaje, con la
adrenalina retumbando en mis oídos. No le había visto en el
garaje. No tenía ni idea de que iba a venir. Realmente pensé
que había sido más astuta que él, que estaba a pocos
minutos de la libertad. Fue un error desafiarlo, pensar que
podía burlarlo en su propia propiedad. Pero no me arrepentí,
a pesar de lo que pasó después.
Sus labios rozaron la concha de mi oreja.

"Ahora me toca a mí romper la mía".

Era demasiado pesado y fuerte para que pudiera luchar
contra él. Mis manos estaban comprometidas y mi garganta
a su merced. Mi tobillo seguía sangrando, y ahora el dolor
era insoportable.
Toda la esperanza que una vez había ardido en mi corazón
había desaparecido. Nunca me había sentido tan derrotada,
con tanto odio hacia mí misma.
Escapar nunca había sido realmente una opción. Siempre
había sido una fantasía.

"Por favor, déjame ir. Eres un buen hombre".

"Nunca te he dado una razón para creer que lo soy. Quería

que rompieras mi regla, te engañé haciéndote creer que
realmente podrías escapar. ¿Haría eso un buen hombre?"

Siguió hablándome al oído, con su gruesa polla

apretándome el culo.

"Por favor..."

Este no podía ser el final. Nunca dejaría de intentarlo.

Nunca dejaría de intentar volver a donde pertenecía.

"Te lo dije una vez, y te lo diré de nuevo."

Me tiró de las manos, obligándome a estirar los hombros

incómodamente.
Su brazo me rodeó la garganta y me estranguló con un solo
brazo, controlando por completo mi cuerpo.

"Nunca. Nunca te dejaré ir".

 2

VANESSA

Estaba con Carmen en una mesa alta del bar. Era viernes
por la noche y, tras una larga semana de trabajo, la gente
celebraba la llegada del fin de semana. Sonaba música en
el techo, con el bajo retumbando de fondo.
Yo llevaba un vestido morado con tacones negros. Carmen
parecía una supermodelo con un vestido azul escotado por
delante.

"¿De qué hablaron Griffin y tu padre?”

Carmen removió el hielo de su bebida con la pajita. Las dos

habíamos terminado nuestras copas y Griffin se había ido a
la barra por más. Era una noche muy concurrida, así que
probablemente no volvería hasta dentro de un rato.

"Realmente no lo dijo".

"¿Alguna vez dice algo de verdad?", bromeó, mirándole

detrás de mí.
Me reí entre dientes.

"No con la boca, no. Suele transmitir sus pensamientos con

la mirada".

Sus ojos se movieron por encima de mi hombro de nuevo,

viéndolo en el fondo.

"Creo que sé lo que está intentando decir ahora mismo...".

No me giré.

"Probablemente me está mirando el culo".

Podía sentir su mirada penetrante contra mi espalda,

sentirle rodeándome incluso cuando estaba a quince metros
en la barra.

"Te está mirando a ti, cariño".

Finalmente miré a Griffin por encima del hombro. Estaba

apoyado en la barra esperando a que le sirvieran y mataba
el tiempo mirándome como el hombre más posesivo del
universo. Se había apostado al otro lado de la sala,
manteniendo a los chicos alejados con su melancólica
confianza.
Al igual que cuando estábamos solos, no tenía miedo de
mirarme... con la misma mirada que cuando estaba encima
de mí, clavando mi cuerpo en el colchón.
"La tía buena que está a su lado prácticamente tiene las
nalgas al aire, y él ni siquiera se fija en ella".

Una mujer con tacones negros estaba a su lado, con un

vestido rojo corto, cuyo dobladillo se había levantado a lo
largo de la noche. Ahora se le veía la parte inferior de las
nalgas, y su tanga no tardaría en llegar.
Bones parecía ajeno a ella, observándome como si yo fuera
lo único que importaba.

"No es su tipo".

Me di la vuelta, incapaz de borrar la sonrisa de mi cara.

"¿Cuál es su tipo?", preguntó.

Me encogí de hombros.

"Yo".

Sus ojos se suavizaron.

"Nunca te había visto tan feliz, Vanessa. Ni siquiera antes

de conocerle".

"No. No había descubierto el significado de la felicidad hasta

ahora".

Volvió a mirar la barra.

"Sigue mirándote".

"Lo hará toda la noche".

"¿Es así en casa?"

"Sí. Cada segundo de cada día".

Ella suspiró, sus ojos se movieron hacia el techo.

"Es un hombre increíble. Es el tipo de hombre que no te

pone celosa con otras mujeres... pero que pone celosas a
todas las mujeres. Es posesivo pero no desconfiado. Está
construido como un cagadero de ladrillos. Recibiría una bala
por ti o por cualquiera que ames en un santiamén".

Volvió a suspirar.

"Sabe cómo tratar a una mujer de verdad. Es tan malo que

es bueno. Espero encontrar un hombre así algún día... pero
sospecho que es único".

Había estado con algunos hombres, y ninguno se acercaba

a Bones.

"Definitivamente es único."

"¿Tiene un hermano por casualidad?"

Me reí entre dientes.

"No. Lo siento".

"Maldita sea", dijo.

"Quizá tenga que caminar por las calles a altas horas de la

noche y esperar ser testigo de un crimen...".

"Carmen, más vale que estés bromeando".

"Te funcionó, ¿no?", bromeó.

"Encontrarás al hombre adecuado, Carmen. No sé cuándo

ni cómo... pero lo harás. Conway nunca fue el tipo de
hombre que sería marido y padre... hasta que conoció a
Sapphire. Así que conocerás a un tipo y lo convertirás en el
hombre que quieres que sea".

"No quiero convertirlo en un hombre. Quiero que él me

convierta en una mujer. ¿Me entiendes?"

Me reí entre dientes.

"Buen punto."

"Seguro que Griffin ya era un hombre cuando os

conocisteis".
"Sí. Todo un hombre".

Ella escudriñó el bar, viendo la multitud de hombres y

mujeres.

"No me importa estar soltera. Es divertido. Tengo mi

independencia, tengo mi tienda, y todavía soy joven. No hay
prisa. Pero todas esas primeras citas, el sexo incómodo y
malo, y los hombres pegajosos se están haciendo viejos.
Ver lo que tienes con él me hace querer eso también. Pero
sé que no puedo apresurarme. Tengo que esperar a que el
príncipe azul entre por la puerta".

"¿Sabes lo que he aprendido?"

"¿Qué?", preguntó ella.

"Lo tienes todo pensado".

"No quieres al príncipe azul", le dije.

"No quieres un caballero de vainilla. Me gustaba Antonio,

pero era demasiado sencillo para mí. Era demasiado
seguro, demasiado aburrido. Nunca habría sido feliz con él,
no como lo soy con Griffin".

"¿Así que te gustan los chicos malos?"

"Griffin es un hombre, no un chico. Y no, tampoco es mi tipo.
Me di cuenta de que quería un hombre fuerte que no se
sintiera intimidado por mi descaro o mi fuerza. Quería un
hombre fuerte que fuera lo suficientemente poderoso para
hacerme sentir segura, aunque no necesito a un hombre
para nada. Griffin hace todas esas cosas... me hace desear
cosas que no sabía que necesitaba".

Sus ojos miraron hacia arriba, siguiendo a alguien a través

del bar.

"Entrando."

Lo olí cuando estaba a unos metros. Su colonia mezclada

con su aftershave y jabón corporal me llenó las fosas
nasales. Podía sentir el calor que generaba su cuerpo antes
de que me tocara.
Puso las bebidas en la mesa, dos para nosotras y un whisky
para él. Se colocó a mi lado, apoyó el brazo en la superficie
y agarró el vaso con los dedos. Su mirada me atravesó la
piel.

"Gracias por la copa".

Carmen sorbió la suya con la pajita.

Él no la miró, sus ojos se clavaron en mí.

"De nada.”
Estaba acostumbrada a que me mirara así todo el tiempo,
pero los demás no.

"Para."

Sabía exactamente a qué me refería, pero levantó su vaso y

bebió un trago sin dirigir su mirada a otra parte.

"No".

Carmen sonrió satisfecha.

"Deja que el hombre haga lo que quiera. Se lo ha ganado".

Volvió a mirar a la multitud, dándonos algo de intimidad. La

comisura de sus labios se levantó en una sonrisa.

"Es mi Barsetti favorita".

"Ya lo has dicho antes".

Agarré mi vaso pero no bebí un trago.

"Lo vuelvo a decir".

"¿No soy yo tu Barsetti favorita?".

Bebí un trago, dejando que el frío alcohol se deslizara por mi

garganta.
"No siempre serás una Barsetti".

Bebió su whisky, bebiendo como un alcohólico a pesar de

que ya había reducido su consumo.
Mantuve la cara controlada y no reaccioné a lo que dijo,
pero sus palabras me dieron justo en el corazón.
Ya habíamos hablado de casarnos. Dijo que si mi padre lo
aprobaba, quería casarse, pero desde que volvimos a estar
juntos, la conversación no había surgido. Nunca lo
mencioné, no quería meterle prisa. Mientras estuviéramos
juntos, yo era feliz. Tanto si era su mujer como si no, la
conexión que teníamos era inquebrantable. Después de
todo lo que había pasado, podía tomarse todo el tiempo que
quisiera. Quería que fuera mi marido, pero si nunca lo era,
no cambiaría nada.
Me sostuvo la mirada y luego bebió otro trago, sin
avergonzarse de lo que decía.

"Así que, por ahora, soy tu favorita".

Se acercó más a mí, con la cabeza agachada para poder

acercar su cara a la mía.

"Por ahora".

Su mano se movió por la profunda curva de mi columna, las

yemas de sus dedos recorrieron toda mi espalda. Su palma
estaba caliente, calentando la tela contra mi piel. No solía
mostrar afecto en público, al menos no con las manos. Pero
ahora lo hacía, insinuando las cosas que quería hacer
conmigo cuando volviéramos a casa.
Carmen se volvió hacia nosotros cuando terminó de
examinar la habitación.

"Griffin, ¿tienes algún chico con el que emparejarme? Ya

que soy tu favorita".

Ella le sonrió, su largo pelo castaño enmarcando sus

hombros perfectamente.

"Busco al tipo fuerte y silencioso, alguien como tú. Ya sabes,

malo pero no demasiado malo...".

Bones finalmente apartó su mirada de mí para mirar a mi

prima.

"No."

"¿No tienes un solo chico?", preguntó incrédula.

Bebió y luego dejó el vaso.

"No".

Enarcó una ceja.

"¿No tienes amigos o qué?”

"Tengo unos cuantos", respondió él, con voz grave.

"Pero ninguno lo bastante bueno para ti".

"Aww."

Ella removió su bebida.

"Muy amable por tu parte".

"¿Y Max?" Le pregunté.

Bones rechazó la sugerencia de inmediato.

"No".

"¿Y el otro?" pregunté.

"No", repitió, removiendo su bebida.

"Parece que estás sola", le dije a Carmen.

"Ah, bueno".

Ella miró su bebida justo cuando un hombre se acercó a la

mesa. Con una copa en la mano, se acercó al lado de
Carmen.

"Me gusta tu vestido".

La miró de arriba abajo, un hombre guapo con una camiseta
ajustada. Estaba seguro de sí mismo. Un poco demasiado
confiado.

"Gracias.”

Carmel sonrió.

"Soy Carmen-"

"Chico."

Bones miró fijamente al hombre que se nos unió, lanzándole

una mirada aterradora que haría que cualquiera se meara
en los pantalones. Hablaba con un rico barítono, su
poderosa voz era más grave que el bajo que sonaba por
encima.
Me quedé inmóvil ante su inesperada agresividad, y Carmen
casi se sobresalta. El tipo se volvió hacia él, con el vaso
empezando a resbalarle por el sudor que se le había
formado en la palma de la mano.

"Sólo hombres", ladró Bones.

"Nada de chicos. Vete".

El tipo no se enfrentó a Bones y volvió a caminar entre la

multitud, sin decir otra palabra antes de desaparecer entre
los grupos de gente que estaban hombro con hombro en la
abarrotada sala. Carmen se volvió hacia Bones, con una
ceja levantada.

"¿Qué le pasaba?"

"¿Sí?" le pregunté.

"Estaba bebiendo Jack con Coca-Cola".

Carmen y yo nos miramos fijamente, sin tener ni idea de lo

que eso significaba.

"Uno, ¿cómo sabías que era Jack con Coca-Cola?".

pregunté.

"Y dos, ¿qué importa eso?".

"Lo sé con sólo mirarlo".

Volvió a mirarme, tan posesivo como antes.

"Y es jodidamente importante. Si un tío tiene que diluir su

bebida con cola, no es un hombre. Es un niño. Y esa frase
inicial fue patética. Duraría dos minutos en la cama antes de
desplomarse sobre ti. Las mujeres Barsetti deben estar con
hombres de verdad, no con niñatos patéticos que se hacen
pasar por hombres".
Se bebió el resto del whisky hasta vaciar el vaso y volvió a
la barra a por otro.
Carmen lo vio irse y, cuando ya no podía oírla, sonrió.

"Es intenso, ¿eh?"

"Siempre.”

"Un poco territorial".

"Es porque le gustas".

"¿Es territorial porque le gusto?", preguntó ella, ladeando la

cabeza.

"Sí. Eres su favorita, así que quiere lo mejor para ti".

"Bueno, eso es dulce... aunque no necesitaba otro hermano

sobreprotector".

Revolvió el contenido de su vaso antes de dar un trago.

"Yo tampoco creía necesitar otro hombre protector en mi

vida".

Nunca había necesitado a un hombre que cuidara de mí,

que me mantuviera a salvo por la noche o que me calentara
cuando se apagaba la calefacción. Nunca había necesitado
a un hombre que me acompañara a casa, que levantara
cosas pesadas para hacerme la vida más fácil.

"Pero ahora no puedo imaginar mi vida sin ese cavernícola

sobreprotector, psicópata y territorial."

***

Después de acompañar a Carmen a casa, volvimos a

nuestro pequeño apartamento encima de la galería.
Era extraño caminar por las calles empedradas con él a mi
lado, después de haberlas recorrido sola durante tanto
tiempo.
Era una cálida noche de verano y la brisa me lamía el sudor
de la nuca. Los tacones empezaban a matarme los pies
porque llevaba casi cinco horas con ellos puestos.
No creía que fuera necesario llevar a Carmen a casa
andando, pero Bones insistió, así que era un kilómetro más
que tenía que pasar con los zapatos puestos.
Bones caminaba a mi lado, con una camiseta gris de cuello
de pico que se extendía sobre su poderoso pecho y sus
gruesos brazos. Más de medio metro más alto que yo y con
la amenaza de una gárgola, mantenía el camino despejado
con su sola presencia.
Sus poderosos brazos se balanceaban ligeramente a los
lados y miraba fijamente hacia delante, buscando con la
mirada un peligro inexistente.
Suspiré en voz baja, los tacones se me hacían demasiado
pesados. No me importaba lo sucios que estuvieran mis pies
por andar descalza. No podía caminar tres manzanas más
así.
Me detuve y me los quité. Bones se detuvo en el mismo
momento, en total sintonía conmigo.

"No puedo seguir usándolos.”

Me cogió en brazos y me acunó contra su pecho antes de

volver a subir por la calle. Como si pesara lo mismo que un
montón de plumas, me llevó calle abajo bajo las farolas
poco iluminadas. Me sujeté los talones con una sola mano,
dejándolos colgar más allá de su hombro.

"Podría haber ido andando".

"No quiero tus sucios pies contra mi pecho".

Observé su perfil lateral mientras entraba y salía de la luz de

las farolas. Su dura mandíbula estaba tensa y cubierta por
una ligera barba, y sus ojos azules miraban al frente
mientras me llevaba a casa.
No había ni una señal de esfuerzo, ni una punzada de dolor
por su herida de bala cicatrizada.
"¿Ya sabes cómo vas a follarme cuando lleguemos a
casa?".

"Siempre lo sé".

Pasé mi brazo alrededor de su cuello, mis talones colgando

de su otro hombro. Mi boca se deslizó hasta su cuello, justo
debajo de su oreja, y lo besé suavemente, arrastrando mis
suaves labios por las cuerdas de su cuello.

"Quizá ya sé cómo quiero follarte".

Seguí besándole, con mi aliento caliente cayendo sobre su

oreja. Cruzó la calle y siguió adelante, sin que su cuerpo
indicara que disfrutaba. Estábamos en público, así que
estaba preparado para un ataque desde cualquier dirección.
Después de todo lo que había visto, siempre estaba
paranoico. Si disfrutaba de mis besos, sólo lo hacía hasta
cierto punto.

"No me importa."

Rodeé su cuello con el otro brazo, apoyando mi cara en el

lateral de su cabeza.

"¿No te importa cómo quiere follarte tu mujer?”

"No. Esta noche, quiero follar yo".

Cerré los ojos, excitada en cuestión de segundos.
Hacía un momento, sólo podía pensar en el dolor de mis
talones, pero ahora sólo podía pensar en los poderosos
músculos que me sostenían sin esfuerzo, en la forma en
que mi hombre me dijo que me cogería en cuanto
estuviéramos en casa.
Me gustaba estar rodeada de él, su enorme cuerpo
hundiéndose en el colchón y protegiéndome de los horrores
del mundo. Me gustaba sentir cómo disfrutaba de mí, cómo
se apoderaba de mí como de un premio que había ganado.
Le hablé al oído.

"Llévame a casa".

Giró la cabeza hacia mí y me rozó el nacimiento del pelo

con un beso.

"Sí, nena.”

Me subió por las escaleras, abrió la puerta con una mano y

me llevó al interior del apartamento que había comprado
para mí. Mis zapatos golpearon el suelo, repiqueteando con
sus pesadas pisadas. Me llevó al dormitorio y me dejó caer
sobre las sábanas. Se quitó la camisa de un tirón y fue por
sus pantalones, lo más rápido que pudo, porque no estaba
de humor para tomárselo con calma. Aunque le pidiera que
me hiciera el amor, probablemente no lo haría.
Sus calzoncillos y sus vaqueros cayeron al suelo y se quedó
de pie en la oscuridad, todo músculo, tinta y poder.
Sus estrechas caderas desembocaban en un ancho pecho
lo bastante definido como para hacerle parecer un soldado
romano. La tinta negra contrastaba con su piel clara, un
fresco por todo el cuerpo. Sus abdominales eran duros
como el cemento y sus hombros estaban cincelados con
tantos músculos individuales que parecía tallado en mármol.
Me quedé mirándole, con los muslos doloridos y el coño
ardiendo. Sus rodillas chocaron contra el colchón, haciendo
que toda la gravedad se desplazara debido a su peso. Sus
manos subieron por mi corto vestido y agarraron el encaje
de mis bragas antes de bajarlas de un tirón por mis largas
piernas. Una vez me las quitó de los pies, se las apretó
contra la nariz y respiró hondo, con los ojos clavados en los
míos.
Dios mío.
Me tiró las bragas al suelo y me subió el vestido por encima
de las caderas. Normalmente, se despojaba de toda la ropa
antes de disfrutar de mí, pero esta noche no estaba de
humor para esperar treinta segundos más. Me agarró por
las caderas, me pasó los dedos por el culo y me levantó
hasta que mi cuerpo quedó a la altura del suyo. Me sujetó
mientras me penetraba con su enorme polla de un solo
empujón.

"Dios..."

Mis caderas estaban en el aire y mis hombros contra la

cama. Me agarré a sus muñecas y vi cómo me penetraba,
tomando mi coño como si fuera suyo.
Me follaba rápido, golpeándome con fuerza a cada
embestida. Todos los músculos de su cuerpo se tensaban y
se movían mientras utilizaba el estómago, el culo y la
espalda para penetrarme una y otra vez.

"Griffin..."

Mi cabeza rodó hacia atrás, y disfruté de este hombre,

disfruté de todo lo que me dio.
Llevó una mano a mi garganta, agarrándome mientras me
sujetaba con una sola mano.

"Los ojos en mí".

Volví la mirada hacia él, con su mano aún alrededor de mi

cuello.

"Este. Coño. Es. Mío".

"Griffin..."

"Dilo."

Me apretó un poco más, sus empujones nunca vacilaron.

"Mi coño es tuyo."

"No."
Dejó caer mis caderas y se recolocó, moviendo sus brazos
detrás de mis rodillas. Se enterró entre mis piernas, hasta
las pelotas. Empezó a follarme de nuevo, esta vez fuerte y
profundo.

"No es tuyo, Vanessa. Ahora es mío. Dilo otra vez".

Sabía que iba a correrme varias veces esa noche. Era

perfecto entre mis piernas, tan grande y profundo que
accedería a cualquier cosa que me dijera.

"Este coño es tuyo".

Inclinó el cuello hacia abajo y me dio un beso caliente, lleno

de lengua y anhelo.

"Sí. Sí, lo es".

***

Como cada mañana a las siete, me desperté con Bones

trabajando entre mis piernas. Siempre me ponía boca arriba,
me separaba las rodillas y me metía la polla sin esperar a
que me despertara. Me mecía contra el colchón, lo bastante
fuerte como para hacer que el cabecero golpeara contra la
pared, pero no tan agresivo como por la noche.
Permanecí con los ojos cerrados y sentí cómo hundía la
cara en mi cuello, follándome con pereza. Me cogió el pelo
con una mano y apretó el culo mientras me penetraba
profundamente. Mi mano agarró su culo apretado, y
ensanché más las piernas, aún sin despertarme del todo.
A primera hora de la mañana, siempre quería correrse
dentro de mí. Era el único momento en que se mostraba
egoísta en la cama, utilizándome para verter su semen en
alguna parte. Pero siempre hacía que me corriera de todos
modos, fuera intencionado o no.
Su cuerpo duro se frotaba contra mi clítoris, y su calor y su
olor me hacían convulsionar a su alrededor. Por lo general,
se corría en ese mismo momento y terminaba a los cinco
minutos de empezar.
Se corrió y me dejó allí, con los ojos aún cerrados porque
era demasiado pronto para despertarme.
No importaba a qué hora se acostara Bones, siempre se
levantaba muy temprano. Y daba igual a qué hora me
acostara yo, nunca me levantaba antes de las nueve.
El colchón se movía cuando dejaba la cama. Le oí caminar,
ponerse el chándal y salir.
Volví a dormirme antes de que llegara a la cocina.
Dos horas más tarde, me desperté y recogí su camiseta
abandonada a los pies de la cama. La había llevado puesta
la noche anterior, así que aún olía a su jabón y a su colonia.
El algodón era suave contra mi piel, hasta las rodillas.
Me limpié el sueño de los ojos antes de caminar por el
pasillo hasta el salón. Estaba sentado en la mesa del
comedor, con el portátil abierto y una taza de café al lado.
Estaba sin camiseta, con los músculos de su cuerpo
recortados y definidos. Sus omóplatos movían los músculos
de su espalda cada vez que respiraba. Su tinta cubría sus
cicatrices de batalla, actuando como un ingenioso vendaje
para ocultar sus viejas heridas. Llevaba el pelo corto en la
nuca, que se fundía con los mechones cortos de la cabeza.
Tenía las rodillas muy separadas cuando se sentó en la
silla, un hombre grande que ocupaba cada centímetro de
espacio. Era una vista con la que podía despertarme cada
día. Una vista de la que nunca me cansaría.
Me acerqué por detrás y apoyé la palma de la mano en sus
hombros, sintiendo sus duros músculos bajo su piel
abrasadoramente caliente. Mis manos se deslizaron por su
pecho mientras me inclinaba para abrazarlo. Le rodeé los
hombros con los brazos y apoyé la cara en su cuello.

"Buenos días.”

Su brazo cubrió el mío, como hacía todas las mañanas.

"Buenos días, nena.”

Le besé el cuello antes de soltarle. Mientras me alejaba, me

dio una palmada juguetona en el culo. Cuando le miré por
encima del hombro, ya estaba mirando de nuevo su portátil.
"¿Quieres algo?"

"No.”

"¿Ya has comido?"

"Hace dos horas".

Entrecerré los ojos mientras miraba la hora en el reloj.

"Mierda, ¿son las diez?"

Se rió entre dientes, sin apartar los ojos de la pantalla.

"Sí".

Me froté los ojos antes de prepararme un tazón de cereales.

"Debería ponerme a trabajar abajo, pero necesito salir de la

casa. Hace tiempo que no veo a Conway, y Sapphire está a
punto de estallar".

"Me ofrecería a ayudar, pero creo que espantaría a todos

tus clientes".

Puse los ojos en blanco porque no tenía ni idea de lo

equivocado que estaba. Las mujeres de todas partes
entrarían en tropel para mirarle a él, no a mi obra de arte.
"Quiero que vengas conmigo de todos modos".

Llevé mis cereales a la mesa y empecé a comer. Bones no

discutió. Se desplazó por un documento en su ordenador y
luego escribió un correo electrónico. No sabía en qué estaba
trabajando, pero probablemente tenía algo que ver con Max
y su equipo.

"¿Quieres venir?"

Bebió su café, con los ojos fijos en la pantalla. Era el único

momento del día en el que no bebía whisky. Y era el único
momento del día en que no me miraba tan fijamente como
de costumbre. Se ocupaba de sus asuntos por la mañana y
no se distraía.

"Si me quieres allí."

No esperaba que Bones se llevara bien inmediatamente con

mi familia, incluso después de recibir una disculpa
largamente esperada, pero esperaba que se acercara a mi
familia de forma natural. Mi padre estuvo aquí hace unos
días, pero Bones nunca dio detalles sobre aquella tarde.
Como era un hombre de pocas palabras, era imposible
conseguir que dijera nada.

"Siempre te quiero ahí".

Metí la cuchara en el cuenco y seguí comiendo. Se hizo el
silencio. La luz de la mañana se filtraba por las ventanas del
apartamento. Las obras de arte de las paredes eran visibles
y se veían hermosas bajo la luz natural. Había algunas
imágenes de Bones, imágenes que captaban la forma
intensa en que lo amaba.

"Seguro que mi padre quiere volver a verte. El otro día

estuvisteis mucho tiempo fuera".

Silencio. Esperé a que dijera algo y me rendí cuando las

palabras no llegaron.

"Entonces, ¿sólo tomasteis algo y hablasteis?".

Suspiró y finalmente retiró la mirada de la pantalla. Era la

primera vez que me miraba de verdad en toda la mañana.

"Todavía no he dejado mi trabajo, cariño. Tengo trabajo que

hacer. ¿Podemos hablar de esto más tarde?"

Nunca me molestaba cuando pintaba, así que sabía que

tenía que respetar su petición.

"Por supuesto.”

Volvió a su ordenador y me despidió. Me quedé mirándole,

disfrutando de mi desayuno mientras dejaba que mis ojos se
entretuvieran con el hombre que tenía enfrente. Observé
cómo movía ligeramente la cabeza cuando pensaba, cómo
sus ojos permanecían quietos y concentrados cuando leía.
A veces se frotaba la mandíbula con los dedos, sumido en la
contemplación.
Al cabo de quince minutos, Bones levantó los ojos y me
miró. Le sostuve la mirada, impávida a pesar de ser la
destinataria de aquella poderosa mirada.

"¿Sí?", preguntó con voz grave.

"Puedo mirarte todo lo que quiera. Sin preguntas".

Sus ojos se volvieron ligeramente juguetones antes de

volver a mirar su pantalla.

"Sin preguntas..."
 3

BONES

La vi terminar de maquillarse en el espejo del baño,

aplicando rímel a sus largas pestañas. Llevaba una
camiseta amarilla con unos pantalones cortos vaqueros
oscuros rasgados por todas partes. Eran excepcionalmente
cortos, dejaban ver sus preciosas piernas y se detenían
justo debajo de su trasero. Hoy lleva el pelo liso, espeso y
enmarcándole la cara. Aún no se había fijado en mí.
Me apoyé en la pared con los brazos cruzados sobre el
pecho.
Cuando terminé de leer la declaración de objetivos que Max
me había enviado, volví a mi pasatiempo favorito: mirar a mi
mujer. Ya sabía que era despampanante, sabía que lo era
aún más cuando me la follaba, pero nunca me cansaba de
estudiarla, de ver cómo se frotaba los labios después de
pintárselos.
Pronto tendría que irme, y lo estaba temiendo.
No quería volver a estar lejos de ella, no tan pronto, y no
quería que estuviera asustada todo el tiempo que yo
estuviera fuera. Probablemente se quedaría sola en el
apartamento en lugar de ir a casa de sus padres. Quedarse
con su padre era el último lugar donde quería que estuviera.
Era humillante. Quería ser yo quien la protegiera cada
noche, no el hombre que la había criado.
Al menos esto no sería para siempre.
Volvió a guardar el maquillaje en el pequeño bolso antes de
cerrar la cremallera. Sus ojos volvieron al espejo y esta vez
se fijó en mí, que acechaba al fondo, inmóvil como una
estatua en la puerta del dormitorio.
Hubo una leve reacción de sorpresa en sus ojos antes de
recuperarse del shock.

"Estoy lista.”

"Bien.”

Me acerqué por detrás y apreté el pecho contra su espalda.

Mis manos se aferraron al mostrador a ambos lados de ella,
manteniéndola acorralada como una presa asustada que
pudiera huir. Su respiración se aceleró de inmediato.
Siempre lo hacía en cuanto me acercaba. Le aceleré el
corazón sin tocarla, la asusté y la excité al mismo tiempo.
Mi boca bajó hasta su cuello y la besé con fuerza mientras
mi mano desabrochaba la parte delantera de sus
pantalones. Se los bajé de un tirón y cayeron por completo.
Respiré en su oído antes de girar su cara hacia la mía y
besarla, sacando el carmín de su boca y llevándolo a mi
lengua. Mi mano se deslizó por debajo de sus bragas y le
acaricié el sexo, sintiendo la excitación que goteaba de su
estrecha rajita.

"Joder, estás lista".

Le bajé las bragas por el culo y los muslos hasta que

cayeron al suelo por sí solas. Seguí besándola y sentí que
me devolvía el beso con el mismo entusiasmo. Le levanté
las piernas y la coloqué sobre la encimera del baño antes de
bajarme los pantalones y penetrarla.

"Dios..."

Respiró en mi boca, con los labios inmóviles por la violencia

con la que la había penetrado.

"No soy tu dios".

Observé su reacción en el espejo mientras la follaba.

"Soy tu hombre."

***

Yo estaba al volante del camión mientras Vanessa se

sentaba a mi lado. Sus largas piernas eran sexy en los
pantalones cortos que llevaba. El amarillo era un color
perfecto en ella, especialmente con esa hermosa piel
toscana. Mi mano agarró el interior de su muslo, sintiendo el
apretado músculo de su esbelta pierna.
Condujimos por los campos de la Toscana, acercándonos a
la casa donde creció. La última vez que estuve allí, le grité a
su padre. Dijo que se llevaría el recuerdo a la tumba, y yo le
creí. Tenía serios trapos sucios con él, el tipo de trapos
sucios que harían que Vanessa mirara a su padre de una
forma totalmente nueva. No me gustaba, pero no quería que
a ella tampoco le gustara.
Me rodeó con los dos brazos y apoyó las manos en el
pliegue de mi codo. Un solo brazo mío era más grande que
los dos suyos juntos, pero su delgadez no le restaba fuerza.
Podía ser pequeña, pero era ingeniosa. Era una de las
cosas que me encantaban de ella, su ardiente combustión.

"Entonces, ¿de qué hablaron mi padre y tú durante dos

horas?".

Siguió insistiendo con el tema, su curiosidad era imposible

de resistir.

"De ti.”

"Sé más específico".

Con una mano en el volante y la radio sonando ligeramente

de fondo, mantuve la vista en la carretera.
"No me acuerdo".

"Y una mierda. ¿Por qué no me lo cuentas?"

"Fue una conversación entre dos hombres, nena. Eso es

todo".

"Me gusta la idea de que tengáis vuestra propia relación,

pero me gustaría saber el contexto".

"Dijo que quería conocerme mejor, intentar tener algún tipo

de relación conmigo".

"¿En serio?" dijo ella, su voz repentinamente tranquila.

"Fue muy amable de su parte".

Dulce o no, seguía sin gustarme.

"Significa mucho para mí que lo esté intentando... de

verdad".

Una parte de mí se sintió conmovida de que Crow Barsetti

intentara avanzar conmigo, y sólo conmigo. No estaba
metiendo a Vanessa en esto. Tuvo el valor de mirarme de
frente y a los ojos mientras me decía lo que sentía. Fue
honesto, nunca se disculpó por lo que hizo pero admitió que
quería que el futuro fuera diferente. En cualquier momento
podría haber salido de aquel bar y haber abandonado el
intento, sobre todo con las cosas tan duras que le dije, pero
se quedó. No creía que pudiéramos avanzar y tener ningún
tipo de relación. Sólo tolerancia. Pero él parecía querer más.
No quería decirle a Vanessa lo que realmente sentía, que su
padre me desagradaba tanto ahora como al principio. Me la
arrebató cuando no tenía derecho y, como resultado, ella
podría haber acabado con aquel pintor perfecto.
¿Cómo podía perdonar a un hombre por interferir tanto en
mi vida? Habían sido más de seis meses de fría brutalidad
por parte del clan Barsetti. Una simple disculpa y un vaso de
whisky no podían borrar todo aquello.
Volvió su mirada hacia mí, observándome por un momento.

"También aprecio que lo intentes".

Mantuve los ojos en la carretera, negándome a dejar que la

culpa me ahogara. Ella no estaría contenta si supiera que
irrumpí en la propiedad de su familia y los insulté después
de haber establecido la paz. Podría haber desatado de
nuevo la ira de su padre. Pero no habría dejado que me la
arrebatara de nuevo. La habría secuestrado si hubiera
tenido que hacerlo.
Entramos en el garaje unos minutos después. Aparqué en la
grava de la rotonda, ocupando el mismo sitio de siempre.
Aún recordaba el día en que me presenté aquí y le entregué
la escopeta completamente cargada. Puede que a Crow le
pareciera que había pasado toda una vida, pero para mí,
eso ocurrió ayer. Ayer me llamó basura. Ayer llamó puta a
mi madre.
Salimos del coche y caminamos hasta la puerta principal, el
calor sofocante se hizo patente en cuanto se apagó el
motor. Era un día húmedo y despejado, y la brisa veraniega
no bastaba para combatir las temperaturas abrasadoras.
Vanessa nos condujo al interior y saludamos a sus padres
en la entrada. Los ojos de Pearl se ablandaron en cuanto
me miró. En lugar de saludar primero a su hija, toda su
atención se centró en mí. Me miraba de forma diferente a
como solía hacerlo, respetando mi presencia cada vez que
entraba en la habitación.
Antes me miraba con una expresión fría y cautelosa,
anticipando un ataque en cualquier momento. Siempre
estaba entre el desdén y el desprecio. Pero ahora ya no me
miraba así. Su expresión era cálida y acogedora, la misma
que tenía cuando veía a Vanessa o a Conway.

"Hola, Griffin. Me alegro de verte".

Extendió los brazos hacia mí y me abrazó, abrazándome un

segundo más como si fuera otro hijo para ella. Me dio unas
palmaditas en la espalda antes de separarse, con sus ojos
azules llenos de simpatía.

"¿Te gusta Florencia?"

Aún no me había acostumbrado al cambio en nuestra

relación. Antes de verla en el hospital, había sido implacable
conmigo. Pero ahora, era una persona totalmente nueva.
"No estoy acostumbrado a la humedad y al espacio más
pequeño, pero me gusta. Dondequiera que esté Vanessa,
ése es mi hogar".

Mi mujer era mi hogar, mi todo. Tanto si estaba enterrado

dentro de ella como viéndola comer sus cereales por la
mañana, era donde tenía que estar. Preferiría estar en el
lago de Garda o en Milán, pero había estado viviendo solo
en ambos lugares y, con Vanessa fuera, nunca volví a
sentirlos como mi hogar.

"Bien", dijo ella.

"Me alegro de que te esté gustando. Crow y yo estamos

muy contentos de que estéis tan cerca".

Noté la forma en que elegía sus palabras, siempre

incluyéndome en todo lo que decía. Antes no tenía problema
en excluirme, en decirme indirectamente que deseaba que
no estuviera cerca.
No supe qué más decirle, así que me limité a asentir. Nunca
se me habían dado bien las palabras. Apenas hablaba con
Vanessa.
Pearl se volvió hacia Vanessa y la abrazó durante un largo
rato. Su mano se posó en la nuca de Vanessa y la estrechó
contra sí como si hubieran estado separadas durante meses
y no semanas. Pearl cerró los ojos, con una expresión de
dolor y afecto maternal en el rostro.
La miré, pensando en mi propia madre. No la recordaba tan
bien, pero siempre recordé cómo me hacía sentir. Me quería
con todo su corazón, habría hecho cualquier sacrificio por
cuidar de mí. A veces me costaba creer que llevara fuera
más de veinte años.
Crow se acercó a mí, con la misma expresión severa de
siempre. A menos que estuviera emocionado o
particularmente enfadado, siempre tenía el mismo aspecto,
mostrando una constante expresión de indiferencia.

"Griffin".

Extendió la mano para estrechar la mía. Me detuve un

momento antes de cogerla. Estreché la mano de mi mayor
enemigo, un hombre al que había jurado matar hacía
apenas un año. Ahora estaba en su casa, siendo bienvenido
en su familia.
Le sostuve la mirada mientras le apretaba la mano. Él hizo
lo mismo.

"¿Puedo ofrecerte un trago?"

"Un whisky.”

Asintió antes de volverse hacia el comedor.

"Ven conmigo".
Le seguí y luego miré a Vanessa por encima del hombro,
donde susurraba unas palabras con su madre.
No fue hasta que entré en el comedor con Crow que me di
cuenta de que ni siquiera había saludado a su propia hija,
dedicándome a mí toda su atención.
Sirvió dos copas y me alcanzó la bebida. Me la llevé a los
labios y dejé que el alcohol me bañara la garganta. Él hizo lo
mismo antes de dejarlo.

"¿Qué tal el viaje?"

"Bien.”

Tardamos veinte minutos en llegar. No era un viaje largo.

Crow me miró fijamente, con aire confiado pero obviamente
presionado para mantener una conversación conmigo.

"¿Qué has estado haciendo para mantenerte ocupado?

¿Mientras Vanessa pinta?"

"Hacer ejercicio. Cuando no estoy haciendo eso, la miro

trabajar".

Se apoyó en la mesa mientras sostenía la bebida en la

mano. Incluso después de la conversación de dos horas que
habíamos tenido el otro día, seguía siendo incómodo entre
nosotros. Aunque nos parecíamos mucho, no teníamos
nada en común, excepto el brutal pasado que ambos
compartíamos, junto con la única mujer que nos mantenía
unidos el uno al otro.

"Me alegro de que estés aquí", dijo para romper el silencio.

"Lars está preparando una buena cena. ¿Te gusta el filete?"

Mantuve la sonrisa fuera de mi cara, ocultando mi diversión

en su lucha. Estaba desesperado por hacerme sentir
bienvenido, y estaba claro que no sabía cómo hacerlo, no
como su mujer. Nunca se esforzaba por hablar con nadie, ni
siquiera con su hermano, pero estaba haciendo lo imposible
por entablar conversación conmigo.

"Como de todo, menos lo que cocina Vanessa".

Se rió, una verdadera sonrisa apareció en su rostro.

"Es una chica lista... pero nunca se dio cuenta de eso".

"Está bien. Suelo cocinar yo".

"¿Tú cocinas?", preguntó sorprendido.

"Sí. Pollo, pescado, cosas así. Me vi obligado a hacerlo

cuando Vanessa y yo nos juntamos. Era eso o comer pizza
todas las noches... y un hombre como yo no puede comer
pizza muy a menudo".
Vanessa engullía y comía todo lo que quería, pero seguía
teniendo curvas a las que me encantaba agarrarme. Para
mí, no podía ser tan musculoso sin comer muchas
proteínas, y no podía ser tan delgado si comía demasiada
mierda. Hacía falta mucha disciplina. La única razón por la
que teníamos cereales en casa era porque Vanessa los
compraba. Volvió a reírse.

"Mi mujer fue aprendiendo a lo largo de nuestro matrimonio,

pero cuando nos conocimos tampoco era la mejor".

Quise decir, cuando la tenía como prisionera. Desde que

Vanessa estaba cerca, me guardé ese insulto para mí.
Había muchas cosas que quería soltar, pero como quería
hacerla feliz, me comportaba lo mejor que podía. Pero
nunca habría un momento en que mirara a Crow sin sentir
una punzada de dolor en el hombro.

"¿Cómo está Conway?"

Bebió otro trago antes de contestar.

"Mucho mejor. Se mueve mucho más. Están buscando casa

antes de que llegue el bebé, pero como sale de cuentas
dentro de un mes, no estoy seguro de las probabilidades de
que eso ocurra."

"¿Así que todos los Barsettis se están congregando aquí?"

"Excepto Carter. Últimamente está ocupado con el trabajo,
pero llama a Conway para ver cómo está".

Eran muchos Barsettis para un solo código postal.

Me miró fijamente durante un rato, probablemente queriendo
decir algo más pero incapaz de pensar en algo. Me negué a
ponérselo fácil. Había intentado hablar con él muchas
veces, sobre todo en la bodega, y siempre me encontraba
con hostilidad. Debería ser el hombre más grande para
Vanessa, pero esto era lo más grande que estaba dispuesto
a ser. Ella debería estar agradecida de que estuviera en esa
casa, y mucho menos bebiendo el whisky de su padre.
Me estudió un momento más, y sus rasgos se aflojaron en
una mirada concentrada.

"Hay algo de lo que quiero hablarte. Pero esperaré hasta

después de cenar".

No me importaba de qué quería hablar. No quería quedarme

en esa casa más tiempo del necesario, especialmente otra
hora después de cenar. Sentarse con los Barsetti durante
toda una comida parecía imposible.
Vanessa entró en la habitación.

"¿Padre? Uh, gracias por saludar..."

"Lo siento, tesoro."

Dejó el vaso en el suelo y la abrazó.

"Me he despistado".

Su mano le acarició la nuca mientras la abrazaba, con ojos

suaves y especiales para ella. Sus brazos cincelados se
tensaron notablemente mientras la abrazaba, su cuerpo se
puso rígido para protegerla. Era como si no pudiera respirar,
como si no pudiera apreciar el momento lo suficiente.

"¿Cómo estás?”

Le besó la frente antes de separarse.

"Bien. Tengo hambre".

Le sonrió, con una expresión de pura felicidad en su rostro.

"Siempre dices eso cuando entras por la puerta".

"Porque es verdad. Sólo como cereales todo el día".

"Sí, Griffin lo mencionó", se burló.

Se volvió hacia mí.

"¿Le dijiste que no sabía cocinar?".

Me encogí de hombros.

"No es como si fuera un secreto, nena".

Me golpeó el brazo juguetonamente.

"Tú..."

La agarré de la muñeca y la atraje hacia mí, presionando mi

boca contra la suya. Le di un beso, justo delante de su
padre, porque me importaba una mierda.
Me aparté y fijé mi mirada autoritaria en su rostro.

"¿Yo qué?"

Ella se derritió ante mis ojos, sin importarle tampoco su

padre.

"Tú... hombre maravilloso".

La atraje para darle otro beso.

"Buena respuesta".

***

Le acerqué la silla antes de sentarnos a cenar. Vanessa

hizo una doble toma, sorprendida por lo que acababa de
hacer. Nunca había sido el tipo de hombre que muestra
modales. No le abrí la puerta, no le acerqué la silla antes de
cenar y nunca le di ninguna indicación de que fuera un
caballero. Pero de vez en cuando lo era.
Ella sonrió antes de sentarse. La empujé y me senté a su
lado. Sus padres se sentaron, junto con Conway y Sapphire.
Conway me habló de Florence y de las obras de arte de su
hermana, pero no se esforzó tanto como Crow. Pero el
comportamiento de Conway fue definitivamente una mejora
con respecto a la forma hostil en que me trató antes.
Sapphire era agradable, como siempre.
Las mujeres de esta familia eran mucho más comprensivas,
a excepción de Pearl. Eran el tipo de Barsettis que me
gustaban, las que eran lo bastante lógicas como para mirar
más allá de su odio y verme como mi propio hombre.
Llevaba allí sentado menos de un minuto cuando me vino el
recuerdo. Era la misma silla en la que me había sentado. La
misma silla a la que Vanessa me esposó. La reconocí por
los cortes en la madera, los cortes que me había hecho el
metal de las esposas. La escopeta estaba sobre la mesa y
Crow comprobó que el cañón estuviera cargado. Los dos
hermanos Barsetti me habían mirado con absoluta
repugnancia. Me llamaron basura. Llamaron basura a mi
madre. Dijeron que no valía nada y me ordenaron que me
fuera de su casa. No debería haber esperado que
reaccionaran de otra manera, especialmente con nuestra
historia, pero había algo que nunca dejaría pasar... La forma
en que insultó a mi madre. Mi madre muerta.
Me quedé mirando mi plato vacío mientras los Barsetti
hablaban entre ellos. En la mesa había botellas de vino y
velas blancas encendidas. Todos se sirvieron el pan recién
horneado que había en las cestas, junto con el aceite de
oliva virgen extra y la mantequilla recién batida. El olor de la
cena llegaba desde la cocina. Pero mi mente estaba a un
millón de kilómetros de distancia.
Yo no era una persona inocente. Admito que en algún
momento quise matar a todos los presentes. Pero abandoné
esa venganza porque amaba a una mujer muy especial.
Crow nunca pudo dejar esa venganza. No fue hasta que
recibí esa bala por él que empezó a verme como una
persona de verdad. Como algo más que basura.
Todo lo que tenía que hacer era sentarme allí en silencio y
dejar que Vanessa visitara a su familia. No tenía que hablar
a menos que me hablaran.
Cuando llegó la comida, todo lo que tenía que hacer era
comer. Quería hacer feliz a Vanessa permitiéndole tenernos
a los dos, a su familia y a mí al mismo tiempo. Pero no
estaba preparado para ello. Era demasiado pronto.
Empujé la silla hacia atrás y me puse en pie. Todos
observaron mis movimientos, incluida Vanessa.

"Me voy a casa. Seguro que tu padre puede llevarte cuando

termines, nena".

Tiré la servilleta sobre la mesa y me di la vuelta. Crow

parecía indiferente. Pearl no ocultó la sorpresa en sus ojos.
Sapphire bajó la mirada hacia su plato, la intensidad era
demasiado para ella. Conway se quedó mirando a su padre,
esperando a que hiciera algo.
Vanessa no podía creer lo que había dicho.

"¿Qué te pasa? Estabas bien hace diez minutos".

"No estaba bien hace diez minutos. No puedo sentarme aquí

con tu familia y fingir que todo está bien. Toda tu familia me
trató como una puta basura hasta que recibí una bala que
casi me mata. Todo lo que siempre quise fuiste tú, pero mi
amor no fue lo suficientemente bueno. Sé que debería dejar
el pasado donde pertenece... pero es demasiado pronto".

No quise mirar a Vanessa ni un momento más, así que salí.

Conocía el laberinto de la mansión y salí al exterior. Ya
había oscurecido, pero el calor no había disminuido mucho.
Vanessa salió un segundo después, con sus pasos ligeros
golpeando la grava.

"Griffin..."

Me di la vuelta.

"No quise arruinar la cena. Vuelve dentro".

Se acercó a mí, hermosa incluso cuando estaba enfadada.

"No arruinaste nada. Vuelve dentro..."

"No".
Cerró la boca.

"Sabes que haré cualquier cosa por ti. Ya te lo he

demostrado. Me alegra que por fin estemos juntos y que tu
familia ya no quiera asesinarme. Soy feliz, de verdad. Pero
no puedo sentarme ahí y pretender que nada de esa mierda
pasó. Me rompí el culo durante seis meses, pero tu familia
siguió insultándome, siguió llamando a mi madre puta que
merecía morir como una puta. Entiendo que desprecian a mi
padre y siempre lo harán. No hay discusión en eso. Pero mi
madre era inocente. Era inocente".

Me pasé la mano por el pecho.

"Simplemente no estoy preparado, Vanessa. Pasa tiempo

con tu familia todo lo que quieras. Yo viviré en Florencia. Me
mudaré al final de la calle si eso es lo que quieres... pero no
estoy preparado para esto. ¿Sabes en qué silla estaba
sentado?".

Cruzó los brazos sobre el pecho, manteniendo varios metros

de distancia entre nosotros.

"Era la silla a la que me esposaste, la silla en la que tu padre

me apuntó con la escopeta".

"Eso fue hace mucho tiempo..."

"Quizá para ti. No para mí".

Mis fosas nasales se encendieron.

"Ahora eres mía y nunca dejaré que nadie te aleje de mí.

Pero te apartaron de mí... durante mucho tiempo. No creo
en las almas gemelas ni en esas tonterías, pero algo me
dice que deberíamos estar juntos. Sé que no tiene sentido,
no con nuestra historia, pero no por eso deja de ser cierto.
Me has curado de una forma que no puedo explicar".

Sus ojos empezaron a humedecerse.

"Griffin..."

Odiaba verla llorar. Me mataba por dentro.

"Pasé por un infierno esos tres meses."

"Lo sé... yo también".

"No, no lo sabes", dije fríamente.

"No sabes lo duro que caí. No sabes lo violento que me

volví. Eras lo mejor que me había pasado, y luego te fuiste.
No puedo sentarme en esa puta silla y fingir que eso no
pasó".

"Ahora estoy aquí. Ahora estamos juntos".

"Sólo porque salté delante de tu padre y recibí una bala que
le habría matado. Vanessa, esa pistola estaba apuntando a
su maldita cara. Habría..."

"Para".

Ella cerró los ojos, las lágrimas moviéndose por sus mejillas.

"Por favor, no hagas eso..."

Sabía que siempre compartiría su corazón con su familia,

especialmente con su padre. Ellos siempre tendrían una
mitad, y yo tendría la otra mitad. Nunca lo tendría todo, ni
siquiera después de lo que habíamos pasado.

"Hace menos de un mes que estuve en el hospital. Necesito

más tiempo. Necesito más tiempo para superar esto".

"Lo entiendo.”

Abrió los ojos y volvió a mirarme.

"Nunca quise meterte prisa. No me dijiste nada de esto..."

"Porque quiero hacerte feliz. Pensé que podría fingir durante

unas horas... pero no puedo. No sentado en esa maldita silla
en esa maldita mesa".
Odiaba estar tan lejos de ella, odiaba ver las lágrimas correr
por su cara sin hacer nada para detenerlas. Yo era la razón
por la que esto estaba pasando, y me odiaba por hacerle
daño. Los últimos días los había pasado follando y siendo
feliz. En cuanto llegamos aquí, se acabó la felicidad.

"Entiendo lo que tu familia significa para ti, así que te

compartiré. Pero... no esperes que nunca me acerque a
ellos. No esperes que sea el hombre con el que siempre has
soñado, un hombre que sea otro hijo para tu padre. Sé que
eso es importante para ti, pero tienes que enfrentarte a la
realidad. Ese hombre no soy yo".

Se secó las lágrimas.

"Tú eres el hombre de mis sueños, Griffin. Exactamente

como eres, no importa lo difícil que se ponga. Ames a mi
familia o la odies... eres el único hombre que quiero. Nunca
quise apresurarte. Cuando estés listo... si alguna vez lo
estás... lo intentaremos de nuevo".

La miré fijamente, aliviado de que fuera paciente conmigo.

Sería ridículo que no lo fuera. Su padre se esforzaba por
salir adelante y su madre era amable conmigo. Pero hicieran
lo que hicieran para empezar de nuevo, nunca podría borrar
el pasado. No podía olvidar lo que había pasado... y
tampoco les había perdonado por ello.
Me acerqué a Vanessa y le acaricié las mejillas antes de
besarla. Fue un beso suave, lleno de remordimiento y odio
hacia mí mismo. Le sequé las lágrimas con los pulgares y
luego le besé la frente. No dije ni una palabra antes de
darme la vuelta y dirigirme al camión.
No necesitaba decirle que la quería cada vez que me
despedía. Nuestro amor era tan real que ella siempre lo
sabía.

"Griffin."

La voz profunda de Crow vino de detrás de mí, sus botas

crujiendo contra la grava.
Intentaba alejarme de los Barsettis, no enfrentarme a ellos.
Me resultaría fácil subir a la camioneta y marcharme,
ignorándolo como se merecía. Pero algo me detuvo. Algo
me impidió cruzar esa línea.
Me di la vuelta y vi que Vanessa había vuelto a entrar en la
casa.
Crow se acercó a mí, vestido de negro como de costumbre.
Era ligeramente más bajo que yo, y con los ojos verdes
como los de Vanessa, me recordaba a los de ella en
algunos aspectos. Ambos eran intrépidos y duros, pero
también amaban abiertamente.
Se detuvo frente a mí y se frotó la nuca.

"Oí lo que le dijiste a Vanessa".

"Claro que lo oíste".

Me apoyé en el camión y crucé los brazos sobre el pecho.
Crow ignoró el insulto.

"No puedo disculparme por la forma en que me comporté

antes. Quiero a mi hija y..."

"Ya has dicho todo esto. Hiciste lo que pudiste, Crow. Date
una palmadita en la espalda y déjalo estar. No me gustas,
nunca me gustarás".

Esta vez, parecía realmente dolido por lo que dije.

"No quería arruinarte la noche. De verdad. Pasa tiempo con

tu familia".

Me di la vuelta. Crow me agarró del hombro y me obligó a

volver hacia él.

"Eres de la familia, Griffin".

Empujé su mano hacia abajo.

"No vuelvas a tocarme. La única razón por la que no cruzaré

la línea y te daré un puñetazo es por Vanessa. Pero no me
presiones".

Volví a apoyarme en el camión. Ignoró todo lo que dije.

"Eres de la familia, Griffin. Eres parte de esta familia, y nos
haría muy felices a todos que volvieras y te unieras a
nosotros."

"No me importa haceros felices".

Me volví hacia el camión y abrí la puerta. La cerró de un

empujón. Le miré de frente.

"¿No crees que te romperé la nariz?".

Crow no se inmutó ante la amenaza.

"Entonces pégame, Griffin. Ambos sabemos que me lo

merezco. Si eso te hace sentir mejor, por supuesto".

Dejó caer las manos a los lados.

"Hazlo. Lo digo en serio".

Era tentador. Muy tentador. Pero le rompería el corazón a

Vanessa. Nunca haría nada que le causara ese tipo de
dolor. Cuando hablé de la pistola en la cara de su padre, le
hizo llorar.

"No."

"Vamos."
Me incitó con sus manos.

"Golpearte es como golpear a Vanessa. No lo haré".

Dejó caer sus manos.

"Entonces, ¿qué vamos a hacer? ¿Cómo vamos a seguir

adelante?"

"No podemos avanzar", espeté.

"Hay demasiado dolor aquí. Vanessa formará parte de

nuestras vidas para siempre, y siempre cuidaré de ella. Pero
siempre estará dividida. Yo no te la voy a quitar, y tú no me
la vas a quitar. Así que seamos felices con eso".

Dio un paso atrás y se pasó la mano por el pelo, suspirando

por las fosas nasales dilatadas.

"No lo entiendes. Quiero que formes parte de esta familia

simplemente porque es lo que yo quiero. Sí, puedo ver a mi
hija siempre que quiero y tener una relación estrecha con
ella. Pero lo único que me importa ahora es tener una
relación contigo".

Sacudió ligeramente la cabeza mientras me miraba.

"Ambos tenemos mierda que nos atormenta. Los dos nos
hemos hecho cosas terribles. Los dos somos culpables de
crímenes horribles. Ambos necesitamos dejarlo ir".

"Estoy de acuerdo. Pero no estoy preparado".

Se llevó las manos a las caderas, con los hombros rígidos

por la frustración.

"Siento lo que dije de tu madre. Estaba fuera de lugar...

incluso entonces. Lo digo en serio".

Miré hacia la casa, negándome a encontrarme con su

mirada.

"Tienes razón. Era una persona inocente. Fue bajo... incluso

para mí".

Mi madre era la única familia que tenía. Llevaba muerta casi

tanto tiempo como yo vivo, pero era todo lo que tenía. Tenía
que defenderla. Tenía que defenderla como Vanessa
defendió a su padre. No debería haber diferencia si estaba
viva o muerta.

"Ella es todo lo que tengo. No la recuerdo muy bien, pero

fue la única vez que celebré una fiesta o tuve un hogar...
hasta Vanessa. Te escuché insultarla porque estaba
haciendo todo lo posible para conservar a Vanessa... pero
no la he olvidado".
Respiró hondo, sus ojos se llenaron de pena.

"Lo siento, Griffin. No quería decir lo que dije. Sólo estaba

enfadado. Intentaba alejarte de mi hija. Todos decimos
cosas que no pensamos".

"Sí... tal vez."

Volví mi mirada hacia él. Me miró fijamente durante largo

rato, con las manos aún en las caderas. No sabía qué más
decir. El resto de su familia estaba dentro, preguntándose
sobre esta conversación mientras la manteníamos.

"Sé que quieres a mi hija".

Dejó caer las manos antes de cruzar los brazos sobre el

pecho.

"Lo veo escrito en tu cara ahora. Lo veo en la forma en que

lloraste cuando la recuperaste, un hombre como tú
conmovido hasta las lágrimas. Pero quiero que me lo
demuestres una última vez".

"Tienes que estar bromeando..."

"No lo estoy", dijo seriamente.

"Necesito que hagas esto por mí".

Me llevé las manos a los bolsillos, incapaz de creer que este
gilipollas me estuviera pidiendo algo.

"¿Griffin?"

Me quedé mirando los viñedos del fondo durante un

segundo, haciendo todo lo posible por bajar la rabia de mi
sangre. Necesitaba concentrarme en la brisa, despejar la
mente, antes de volver a mirarle.

"Quiero que vengas a la bodega tres veces por semana.

Quiero que me ayudes a dirigir el lugar".

Era lo último que esperaba que dijera.

"¿Trabajo gratis?"

"No. Trabajo gratis no. Te pagaré".

Estaba tan disgustado que escupí al suelo a sus pies.

"No quiero ni necesito tu dinero, Crow".

"Bien. Entonces ven. Tres días a la semana".

"¿Por qué?"

"Sin preguntas. Hazlo por ella".

"¿Qué tiene que ver esto con Vanessa?".

Tardó mucho en articular su siguiente respuesta, su

mandíbula apretándose con fuerza antes de darme por fin
una respuesta.

"Porque significaría mucho para ella que me dieras una

oportunidad. Por favor, dame una oportunidad".

"Acabo de decirte que es demasiado pronto. Fue hace

menos de un mes cuando amenazaste con matarme".

"No estoy pidiendo que nuestra relación cambie, Griffin. Sólo

te pido un poco de tu tiempo".

Si no podía sentarme dentro de esa casa y cenar, entonces

no podía ir a la bodega y pretender que estaría bien.

"Lo único que quiero es no verte ni saber nada de ti durante

mucho tiempo".

“¿Quieres una oportunidad para arreglar esto?"

Me acerqué más a su cara.

"Entonces desaparece. Desaparece, joder".

 4

VANESSA

Me senté en el sofá del salón con una copa de vino en la

mano. Mi madre me frotaba la espalda y me consolaba,
entregándome pañuelos de papel para que pudiera secarme
las lágrimas y arreglarme el maquillaje.
Yo no era el tipo de persona que lloraba, pero ver a Bones
con tanto dolor me mataba por dentro. Me mataba saber
que nunca superaríamos esto. Siempre sería un extraño.
Nunca sería parte de mi familia. Lo peor era que no lo
culpaba.
Mi padre volvió a entrar, le susurró algo a mi madre y se
sentó a mi lado cuando ella se fue. Estábamos los dos solos
en el gran salón con techos abovedados y chimenea. Era la
misma habitación donde poníamos nuestro árbol de
Navidad, donde abríamos los regalos la mañana de
Navidad. Algo que Bones nunca experimentaría.
Mi padre se sentó a mi lado, su rodilla casi tocando la mía.
No le pregunté cómo había ido su conversación. Por la
hostilidad de Bones, no escuchaba a nadie, ni siquiera a mí.
"Tesoro".

Puso su mano en mi espalda, apoyándola entre mis

omóplatos.

"Encontraré la manera de que esto funcione".

Me miró a la cara, con su colonia envolviéndome. Tenía un

vaso de whisky en la mano y lo puso sobre la mesa.

"Siento... todo esto".

Me quedé mirando la mesita, evitando la mirada de lástima

de mi padre.

"No hace falta que te disculpes, tesoro".

"No pretendía ser grosero y arruinar la cena. Es que..."

"De verdad, está bien. Lo comprendo. Esto es duro para él...

no le culpo".

Bajó la mano de mi espalda y la apoyó en su muslo. Su

anillo de boda negro estaba en su mano izquierda, donde
permanecía siempre. Nunca lo había visto sin él, ni cuando
trabajaba ni cuando estaba en la piscina.

"Sé que querías que estuviera con alguien que pudiera ser
un hijo para ti... No creo que eso sea posible con Griffin".
"Vanessa, eso no importa".

Apoyó su mano sobre la mía.

"Él es el hombre que quieres, y haremos que esto funcione.

No me importa lo difícil o complicado que sea. Tú le
quieres... así que le queremos".

Volví mi mirada hacia mi padre, mis ojos suaves.

"Gracias... eso significa mucho para mí".

Me apretó la mano antes de separarse.

"Nunca me contó lo que hablasteis la semana pasada. Dijo

algunas cosas... pero no mucho".

Hizo un leve gesto con la cabeza.

"Es un hombre de pocas palabras".

"¿De qué hablaron?"

Se encogió de hombros.

"En pocas palabras... no le gusto".

Suspiré decepcionada, pero no me sorprendió.

Se frotó las palmas de las manos, con la piel callosa
rozándose. Tenía los ojos fijos en sus movimientos.

"No me di cuenta de esto hasta que tu madre me lo señaló,

y ahora que he pasado algún tiempo a solas con él, es todo
lo que puedo ver. Todo lo que siempre ha querido es un
lugar al que pertenecer... una familia. No tiene a nadie más
que a ti, y cuando te alejé, fue como volver a perder a su
madre. Tu ausencia lo lastimó... pero fui yo quien lo mató.
No soy mejor que el hombre que asesinó a su madre. Está
resentido conmigo por el poder que tengo sobre él. Y está
herido por las cosas que dije sobre su madre. Es un hombre
poderoso perfectamente capaz de cuidar de sí mismo y de
ti... pero necesita más. Necesita una familia".

Asentí, sabiendo que tenía razón.

"Siempre me ha guardado rencor por todo lo que tengo, por

la preciosa casa de mi infancia y la maravillosa familia que
me quiere. Dice que esa vida debería haber sido suya...
pero tú se la arrebataste".

"Y luego lo volví a hacer... cuando te alejé".

Siguió mirándose las manos.

"Estoy tratando de hacer esto bien, tesoro. Intento conectar

con él, avanzar con otro pie. Nunca me he disculpado por
protegerte. Aún mantengo mi decisión. Pero quiero que las
cosas sean diferentes a medida que avanzamos hacia el
futuro. Pero él no está dispuesto a encontrarme a mitad de
camino, ya no".

"Es muy terco..."

Era el hombre más terco que había conocido.

"Y enojado."

"Sí... eso también."

"Sería fácil para mí dejarlo ir. Griffin ha dicho que eso es lo

que quiere, montar un espectáculo para ti y fingir que todo
va bien. Podemos fingir que nos gustamos cuando nos
vemos, pero no necesitamos estar juntos en la misma
habitación más tiempo del necesario. Eso me ahorraría
tiempo y trabajo. Pero después de lo que hizo por
nosotros... no puedo conformarme con ese tipo de relación.
Él no tenía que unirse a la lucha y salvarnos a todos.
Fácilmente podría haber mirado hacia otro lado y dejarnos
morir a todos... y luego llevarte a ti cuando nos hubiéramos
ido".

Se frotó la nuca, con los ojos aún clavados en la mesa.

"Así que tengo que hacer esto bien".

Llevé mi mano a su hombro y froté la palma sobre el
algodón de su camisa.

"Gracias... quiero que forme parte de nosotros. Quiero que

sea feliz".

"Yo también, tesoro . Así que necesito que me ayudes".

"¿Cómo?"

"Tienes que pedirle que se reúna conmigo a mitad de

camino. Tienes que pedirle que venga a la bodega tres días
a la semana. Vamos a trabajar juntos, pasar tiempo juntos, y
tal vez con el tiempo, algún tipo de relación se formará ".

Tenía mucho poder sobre Griffin, el poder de hacerle hacer

casi cualquier cosa. Era despiadado y mandón, pero podía
salirme con la mía si se lo pedía.

"No accedió cuando se lo pedí. Pero lo hará si tú lo haces".

Se volvió hacia mí, juntando las manos. Sería la solución

más fácil al problema. Aunque Griffin no quisiera hacerlo, lo
haría porque yo se lo pedía. Me quería, me daría el mundo
si se lo pedía.

"Por mucho que quiera hacerlo... no puedo".

Sus cejas se fruncieron.

"Ha hecho mucho por mí. Me dijo que necesitaba tiempo, y
no puedo meterle prisa. Después de todo lo que ha hecho
por mí, de lo leal que ha sido conmigo, no puedo pedirle que
siga intentándolo. Entiendo su dolor. Entiendo su ira. Sería
egoísta de mi parte pedirle algo más. Lo siento... pero no
puedo".

Le había pedido que intentara ganarse a mi familia al

principio, y aguantó las gilipolleces de mi padre y mi tío
todos los días. Le entregó un arma cargada a su enemigo
mientras aceptaba ser encadenado a una silla. Trabajó en la
bodega todos los días, moviendo cajas pesadas y siendo
insultado al mismo tiempo, sólo por un poco de la atención
de mi padre. Y luego recibió una bala por mi padre... casi
muere por ello.

"Tienes que hacer esto por tu cuenta. No puedo elegir un

bando. Tengo que respetar lo que él quiere. No usaré mi
poder sobre él, aunque pudiera conseguir lo que quiero".

Mi padre no ocultó su decepción, pero tampoco discutió

conmigo.

"Lo entiendo, tesoro".

Pasé mi brazo por el suyo y apoyé la mejilla en su hombro.

"Por favor, no dejes de intentarlo. Sé que puedes hacer
cualquier cosa. Si alguien puede hacer que esto ocurra, eres
tú".

Quería que mi padre y Bones se llevaran bien. Quería que

se cayeran bien, que confiaran el uno en el otro. Quería que
todos fuéramos una familia... más que nada.

"En la mayoría de los aspectos, eso es cierto", susurró.

"Pero nunca he estado en este tipo de situación antes.

Sabes que no soy bueno con las palabras. Incluso tener
conversaciones profundas con tu madre es un reto para mí".

"Sé que puedes hacerlo, padre".

"Tienes una alta opinión de mí..."

"Sí. Pero también sé cuánto me quieres... y que harías

cualquier cosa para hacerme feliz".

Suspiró antes de mirarme, sus ojos suaves de una manera

especial. Era una mirada que sólo me dirigía a mí, su única
hija. Tenía un agarre especial en su corazón, un agarre que
ni siquiera mi madre tenía.

"Sí... lo que sea".

 ***

Mi padre me llevó a casa y aparcó en la calle. A pesar de

mi insistencia en que podía entrar sola, me acompañó
escaleras arriba hasta la puerta.

"Gracias por traerme".

"No me ha importado lo más mínimo".

Me estrechó contra su pecho y me abrazó, dándome un

beso en la frente.

"Buenas noches.”

"Buenas noches, padre".

Me dirigió otra mirada suave antes de bajar las escaleras y

subir a su coche. Esperó allí, sin encender el motor hasta
que me vio entrar en mi apartamento.
Abrí la puerta y entré. Dejé el bolso en la mesa de la entrada
y entré en el salón. Eran casi las diez, la hora a la que
normalmente nos íbamos a la cama. La tele estaba apagada
y Bones estaba tumbado en el sofá, en calzoncillos.
Del tamaño de un caballo, ocupaba cada centímetro de los
cojines, con los pies colgando por el borde.
Había cogido unas cuantas almohadas del dormitorio y
ahora descansaba sobre ellas.
Me detuve cerca de la mesita y vi la botella de whisky
abierta y el vaso vacío junto a ella. Había unas gotas en el
fondo del vaso, líquido ámbar del alcohol que había bebido
en las últimas horas.
Sabía que no estaba dormido, así que me quedé esperando
a que dijera algo. Seguía mirando al techo, cómodo con el
silencio interminable. Me acerqué al sofá y me coloqué
sobre él, viendo todos sus músculos y tatuajes.
Cuando bajé la mirada hacia su rostro, vi que sus ojos se
encontraban con los míos en la oscuridad. La luz de la farola
de fuera inundaba el apartamento, proyectando sombras en
los rincones. Me sostuvo la mirada, sin responder. Era
demasiado testarudo para pronunciar una sola palabra. Así
que me doblé.

"¿Qué haces?"

"Durmiendo".

"A mí me pareces despierto".

"Bueno, este sofá no está hecho para un hombre como yo."

"¿Entonces por qué no estás durmiendo en el dormitorio?"

Supuse que había bebido hasta desmayarse frente al

televisor. Pero ahora que me fijaba en las almohadas y en
su sobriedad, sabía que esa elección había sido
intencionada.

"¿No es esto lo que hacen las parejas? ¿El hombre hace

algo mal y se queda en el sofá?".

Se incorporó y se pasó la mano por el pelo, con los ojos

somnolientos a pesar de no haber dormido ni un minuto.
Tenía el pelo revuelto de tanto tocarlo en las últimas horas.
Se recostó en el sofá, un hombre con una fuerza infinita.
Miró la botella de whisky sobre la mesa, pero no se sirvió
otro vaso. Se quedó mirando al frente, sin mirarme.
Me quedé mirando su dura silueta, desde la ancha forma de
sus hombros hasta su enorme pecho. Era más una bestia
que un hombre, y sus tatuajes no hacían sino acentuar su
intimidante presencia. La tinta negra ocultaba parte de su
hermosa piel, pero también las cicatrices de batalla que
llevaba desde hacía diez años. Tenía la mandíbula dura y la
suave luz que entraba por la ventana le hacía sombra en el
cuello. Llevaba varios días sin afeitarse, por lo que su barba
empezaba a espesarse. Sus ojos azules eran el único rasgo
amable que poseía. El resto era todo un hombre.
Le agarré del hombro y luego me subí a horcajadas sobre
sus caderas, sentándome encima de él mientras se apoyaba
en el sofá. Le rodeé el cuello con los brazos y lo miré a los
ojos, viéndolo ablandarse lentamente ahora que estaba
encima de él.
Me miró a los labios antes de mirarme a los ojos. Sus
manos se dirigieron automáticamente a mi cintura, sus
dedos se deslizaron por debajo de mi camisa para poder
sentir mi suave piel con las yemas de los dedos.
Acerqué mi boca a la suya y le di un beso suave, en el que
sólo se rozaron nuestros labios. Fue largo, nuestras
respiraciones se hacían más profundas en cuanto nos
tocábamos. Sentí la misma descarga eléctrica que cuando
él estaba dentro de mí. Una simple caricia de este hombre
era todo lo que necesitaba.
Me aparté y le miré a los ojos.

"Mientras vivamos, nunca dormirás en este sofá".

Me saqué la camiseta por la cabeza y me desabroché el

sujetador. El sujetador cayó sobre el cojín, dejando al
descubierto mis tetas desnudas. Sus ojos se dirigieron a mis
tetas, la excitación apareció instantáneamente en su mirada.
En un chasquido de dedos, su polla se endureció bajo mis
calzoncillos, presionando justo contra mi clítoris.
Sus dedos se clavaron en mí con más fuerza antes de
acercar su cara a mi cuello. Como un animal, me besó con
fuerza, arrastrando sus labios contra mi cálida piel mientras
se levantaba del sofá y me llevaba con él.

"Nena".

Su boca se movió sobre la mía y me aplastó con su abrazo,

llevándome por el pasillo hasta nuestro dormitorio.

"Te amo muchísimo.”

 ***

Al día siguiente, me levanté temprano y me dirigí a la

galería. No había trabajado mucho en las últimas semanas.
A veces mi galería no abría durante días.
Dejé la puerta abierta de par en par para que los peatones
supieran que estaba abierta. Tenía que ponerme al día con
un montón de correos electrónicos. Mis clientes habituales
me preguntaban por nuevos trabajos, sobre todo después
de recomendarme a sus amigos y familiares.
Hice varias fotos de las obras que tenía en stock, las subí y
las envié a cada cliente que creí que le gustaría. Me llevó
casi toda la mañana y, para cuando terminé, era más de
mediodía. Ni siquiera había llegado a pintar.
Se oyeron pasos fuertes en la entrada y levanté la vista para
ver entrar a Bones. En vaqueros y una camiseta que le
ceñía el pecho y los brazos, era un hombre descomunal. Era
tan duro en comparación con la suavidad de mi obra de arte.
Sus ojos recorrieron los cuadros mientras entraba, cada
pisada era un fuerte eco debido a su inmenso peso. Luego
me miró a mí. Y así, todo se detuvo.
Ningún hombre me había mirado nunca como él, para que
mis pulmones dejaran de necesitar aire, para que mi
corazón dejara de necesitar sangre.
Él era todo lo que necesitaba.
Me levanté de detrás del escritorio blanco. Era la primera
vez que estaba en mi espacio, al menos conmigo al mismo
tiempo. Había salido del apartamento temprano esa
mañana, así que no había compartido nuestra rutina
habitual de yo comiendo cereales mientras él trabajaba en
su portátil.

"Hola".

No habló, mirándome fijamente en vez de con palabras.

Rodeé el escritorio y me acerqué a su pecho. Me puse de
puntillas y le besé en la boca. Me devolvió el beso,
agarrando la curva profunda de mi espalda con sus grandes
manos.

"Nena.”

Mis manos se deslizaron por su pecho mientras me

separaba, adorando la forma en que me llamaba así.
Ningún otro hombre podía hacerlo como él.
Dejó caer las manos y echó un vistazo a la galería,
examinando mis obras con evidente interés. Se detuvo
delante de cada una, tomándose su tiempo para apreciar los
colores y las líneas. Me quedé mirándole la espalda,
observando la fuerza de su cuerpo al moverse.
La cena en casa de mis padres había sido terrible, y no
habíamos vuelto a hablar del incidente desde ayer. Volví a
casa y nos fuimos directamente a la cama. De todos modos,
quizá no hubiera mucho que decir. Mi padre me dijo que no
se rendiría, que seguiría intentándolo hasta que él y Bones
pudieran tener un nuevo comienzo. Todo lo que quería era
que todos los que amaba estuvieran bajo el mismo techo.
Quería que Bones pasara tiempo con mi hermano y mi
padre, que se convirtiera en otro Barsetti con un apellido
diferente. Quería que viera a mi padre como una figura
paterna y, si no eso, al menos como un amigo. Pero esas
cosas llevaban tiempo. Y con Bones, llevaría mucho tiempo.
Terminó de mirar los cuadros antes de volver hacia mí.

"Me gustan".

"Gracias.”

Su mano se dirigió a mi nuca y me besó en la frente. Cerré

los ojos, atesorando su afecto. Nunca tendría suficiente de
él, nunca tendría suficiente amor de este hombre.

"Te dejaré volver al trabajo. Sólo quería verte un rato".

"¿Qué haces?"

Mis manos subieron y bajaron por sus musculosos brazos.

"Sólo trabajando en algunas cosas".

Sabía que pronto se iría a dar un golpe. Siempre que

trabajaba en su portátil, significaba que estaba investigando.
Normalmente se marchaba poco después.
Lo temía, lo temía incluso antes de que lo mencionara.
Tenía que recordarme a mí misma que todo acabaría
pronto, que se retiraría para vivir una vida tranquila conmigo.
Se casaría conmigo y formaría una familia.
Me encantaría tener un hijo que se pareciera a él para
heredar esos bonitos ojos azules y su poder natural.

"De acuerdo".

Me agarró de la barbilla y me levantó la mirada. Me miró,

leyendo mis emociones, y luego me besó en la boca.

"Te amo."

"Te amo".

Me soltó y se marchó.
Me quedé mirando su poderoso cuerpo mientras se
marchaba, siguiéndole con la mirada hasta que pasó junto a
las ventanas y desapareció de mi vista.

***

Ni siquiera terminamos de cenar cuando me tiró sobre la

mesa y me hizo el amor. Tiró la copa de vino y se hizo
añicos en el suelo de madera. La botella rodó por la mesa y
corrió la misma suerte, pero eso no le impidió penetrarme,
con la mano en el pelo y la mirada posesiva.
Me importaba un bledo el desorden.
Se corrió dentro de mí y luego me llevó al dormitorio,
ignorando los platos sucios y el vino derramado de los que
nos preocuparíamos por la mañana.
Nos metimos en la cama, uno al lado del otro, con las caras
juntas. Mi pierna estaba enganchada sobre su cadera y su
gran mano agarraba la parte posterior de mi muslo. Se
había afeitado esa mañana, así que tenía la cara limpia.
Podía ver mejor su dura mandíbula, estudiar la prominente
línea que separaba su barbilla del cuello.
Podía sentir su corrida dentro de mí, sentir su gran peso y
su calor. En cualquier momento, tenía su esencia dentro de
mí. Cuando trabajaba, podía sentirlo. Cuando dormía por la
noche, podía sentirlo. Sólo en contadas ocasiones, en mitad
del día, no la sentía.
Me miraba, con el pecho aún sudoroso por la forma en que
me había follado antes. Me miraba como si la última sesión
no hubiera sido suficiente. Siempre parecía desearme, sin
importar cuántas veces me hubiera tomado. Esta vida no
era suficiente. Mil vidas no serían suficientes.
Mis dedos se movieron sobre su pecho, deslizándose por el
sudor y los músculos. Su tinta negra contrastaba con su piel
clara. Yo era oscura en comparación, mi sangre italiana me
daba un aspecto exótico.
Mis dedos rozaron la tinta negra y tocaron una fecha que
tenía grabada a lo largo de las costillas.
"¿Qué significa?”

Nunca le había preguntado por sus tatuajes. Los estudiaba

cada vez que estábamos juntos en la cama, contemplando
las diferentes obras de arte que formaban un fresco sobre
su cuerpo. Nunca usaba tinta de color, siempre se ceñía al
negro. Había una calavera en un lugar, una serpiente al otro
lado de su estómago, una lápida sobre su corazón.
Las imágenes estaban separadas por símbolos vagos. Me
pregunté si cada imagen significaba algo para él, o si el
único propósito era ocultar la piel rota que tenía debajo.
No miró mi mano para ver qué señalaba.

"El día que mataron a mi madre".

Mis dedos temblaron contra su piel, la sacudida de dolor

golpeando mi corazón.

"Nochebuena".

"Sí".

Mis dedos se movieron sobre su corazón, sintiendo el latido

constante.

"Lo siento, Griffin.”

Sus ojos se movieron ligeramente mientras me miraba. Me

estudió con la misma intensidad con la que siempre me
miraba, reclamándome y observándome exactamente al
mismo tiempo.

"Lo sé, nena. Era una buena mujer".

"Sí, lo era. ¿Qué recuerdas de ella?"

Hizo una pausa mientras pensaba en mi pregunta.

"No mucho. Recuerdo vagamente cómo olía, cómo

susurraba cuando estaba realmente enfadada. Recuerdo
cómo me hacía sentir... como si me quisiera, pasara lo que
pasara. Cuando me hice adulto, supe más cosas de mis
padres. Mi madre no amaba a mi padre. Ella era una
concubina que él había reclamado como suya. La
embarazó, pero no sabía que estaba embarazada. Mi madre
me amaba de todos modos, no le importaba que yo fuera el
resultado de una noche horrible. Lo perdimos todo, pero eso
no la hizo darse por vencida. Siguió adelante... haciendo lo
mejor que podía. Haría cualquier cosa por tenerla aquí
ahora, por cuidarla para que nunca más tuviera que
preocuparse por nada".

Mi corazón palpitó una vez más al oír el pesar en su voz.

"Estaría orgullosa de ti".

"¿Orgullosa de qué exactamente?", susurró.

"Me gano la vida matando gente".

"Nunca te importó que fuera prostituta. ¿Por qué le iba a

importar que mataras gente?".

Me observó, en silencio.

"Estaría orgullosa de ti por lo que acabas de decirme... que

te gustaría poder cuidar de ella. Tú me cuidas. Me quieres
con todo lo que tienes. Duermo bien por las noches porque
estás a mi lado. Nunca he necesitado a un hombre para
nada, pero te necesito a ti para todo".

Acerqué mi cara a su pecho y besé la piel de su corazón,

sintiendo su corazón latir con fuerza contra mi boca. Cuando
me aparté, seguía mirándome, con los ojos aún más
concentrados que antes.

"No hay nada que me excite más que oírte decir eso".

"¿Que te necesito?" Susurré, mientras mis dedos bajaban

por su vientre duro.

"Sí.”

"Lo digo en serio.”

Volví a besar su corazón.

"Siempre lo diré en serio".

Su mano se deslizó por mi muslo hasta llegar a mi culo. Lo

apretó con fuerza.

"Nena".

Apretó su cara contra la mía y me besó, un beso caliente

con lengua, pasión y respiraciones agitadas. Me metió el
labio inferior en la boca y lo mordisqueó suavemente antes
de soltarlo.

"Siempre haré que me necesites".

"Bien... porque me gusta".

Había pasado tres meses sin él y le había necesitado cada

segundo que estuvimos separados. Él era mi felicidad, toda
mi alegría.
Mi mano se movió hacia su hombro, sintiendo los músculos
tensos que se movían bajo mi tacto.

"Nunca me has hablado de tus tatuajes".

"Porque no hay nada que contar".

"No estoy de acuerdo. ¿Cuál fue el primero?”

Señaló su lado derecho, indicando la calavera.

"¿Y te los has ido haciendo desde entonces?".

No le había visto hacerse tatuajes nuevos desde que

estábamos juntos. Su tinta estaba manchada en lugares
donde le habían disparado, desde que le había metido una
bala, además de la que iba dirigida a mi padre. Tendría que
retocarlas con el tiempo.

"Sí."

"¿Son sólo para cubrir tus heridas? Porque las tienes por
todas partes".

"Me hice la mayoría a los veinte años. No tenía nada mejor

que hacer".

"Entonces, ¿no significan nada para ti?"

"Algunas sí. Otros no".

Su mano recorrió mis caderas hasta que me cogió la teta

derecha.

"Creo que estarías sexy con un poco de tinta".

Se dirigió a mi cadera derecha.

"Justo aquí.”
Arrastró el dorso de los dedos sobre la piel, y sus ojos
siguieron sus movimientos.

"¿Y qué debería poner ahí?"

Se encogió de hombros.

"Déjame adivinar... ¿tu nombre?".

No esbozó ni una sonrisa ante mi comentario.

"No necesito marcarte con mi nombre para demostrar que

eres mía. Cualquier idiota con ojos puede ver que eres mi
mujer. Porque mis ojos siempre están puestos en ti, y tus
ojos siempre están puestos en mí".

Era verdad. Cada vez que salía en público, los hombres

nunca se me insinuaban. Bones siempre permanecía en el
fondo, actuando como el repelente de insectos más fuerte
que una chica jamás necesitó. Ni siquiera necesitaba llevar
un gran anillo de diamantes para mantener alejados a los
mosquitos.

"Un hombre marca a su mujer en el dormitorio. Un hombre

no necesita cogerla de la mano o rodearle la cintura con el
brazo en público, no cuando su semen está dentro de ella
en todo momento. Nunca olvidas que me perteneces, no
cuando siempre puedes sentirme entre tus piernas".
Su mano bajó por mi vientre hasta llegar al vértice de mis
muslos. Jugó un poco con mi clítoris antes de meter los
dedos en mi raja, sintiendo su semen en la entrada.
Mantenía los ojos clavados en mí, su mirada posesiva
ardiendo en mi piel.

"Te gusta sentirme entre tus piernas. Te ayuda a dormir por

la noche".

"Sí.”

Me encantaba que se corriera. Nunca había dejado que un

hombre se corriera dentro de mí. Siempre usaba condones.
Él tuvo el primer honor, y me alegré de haber esperado
hasta conocerlo.

"Pero creo que necesito un poco más..."

Sus dedos se congelaron en mi entrada, con su propio

semen en la punta. Se detuvo mientras me miraba, con las
fosas nasales ligeramente encendidas por la excitación. No
había nada que le gustara más que oírme pedirle más sexo.
Le encantaba.

"Primero quiero que hagas algo por mí".

"¿Sí?"

Agarró mi mano y la puso contra mi clítoris.

"¿Te follaste a ti misma cuando me fui?".

Durante el primer mes, estuve demasiado deprimida como

para sentirme excitada, pero a medida que pasaba el
tiempo, el coño me dolía por el sexo que solía tener a diario.

"Sí".

Me tragué el nudo en la garganta y me negué a

avergonzarme de ello. Una mujer era tan sexual como un
hombre. Necesitaba sexo tanto como él. Después de la
explosiva y apasionada relación que teníamos, no podía
pasar sin nada.

"Pensaste en mí".

No lo hizo como una pregunta, ya sabía cuál sería mi

respuesta.

"Siempre".

"Enséñamelo".

"No."

Mantuve los dedos entre las piernas pero no me froté el

clítoris.

"No quiero fingir, no cuando puedo tener lo real".

Repitió la orden.

"Enséñamelo y te lo enseñaré".

Me lo imaginé tocándose, y mi piel se calentó de inmediato.

Con su gran mano y su gran polla, sería sexy ver cómo se le
salía la vena del cuello mientras se complacía, ver cómo se
le aceleraba la respiración mientras se le apretaban las
pelotas contra el cuerpo.

"De acuerdo.”

Me giré sobre mi espalda y dejé que mis rodillas se

separaran antes de frotar mis dedos contra mi clítoris en un
movimiento circular. Podía sentir su venida dentro todavía,
así que tocarme inmediatamente me hizo gemir.
Se lamió la palma de la mano antes de rodear su longitud
con los dedos. Luego empezó a sacudirse con fuerza, desde
la cabeza hasta los huevos. Lo observé, viendo cómo el
líquido rezumaba de la parte superior de su cabeza. Mis
dedos trabajaron con más fuerza en mi clítoris y mi espalda
se arqueó de placer. Mis pezones duros apuntaban al techo
y apreté las rodillas contra la cintura, ensanchando las
piernas mientras imaginaba su polla moviéndose dentro de
mí. Se sacudió con más fuerza y su respiración llenó el
silencio de la habitación.

"Griffin..."
No iba a durar mucho más así, no viéndolo masturbarse.
Todo lo que hacía era sexy, pero verlo tocarse era aún más
sexy.

"Me voy a correr. Pero quiero correrme alrededor de tu

polla".

Se puso encima de mí inmediatamente, metiendo su gorda

polla en mi coño empapado.

"Joder."

Clavó sus brazos detrás de mis rodillas y empujó con fuerza,

sus pelotas golpeando contra mi culo. Después de unos
cuantos bombeos, me llevó al clímax.

"Sí..."

Se me doblaron los dedos de los pies y le arrastré las uñas

por la espalda.

"Ahora dámelo".

Me encantaba tener un orgasmo cuando lo sentía palpitar

dentro de mí al mismo tiempo. Me encantaba recibir su
semen mientras me excitaba, sintiendo cómo su semilla
llenaba toda mi cavidad.
Se corrió justo a tiempo, llenándome con su semen.
Me reclamó tal y como había prometido, llenándome de
tanto semen que siempre lo sentí dentro de mí.
En mi día a día, siempre me compadecía de las jóvenes con
las que me cruzaba, sabiendo que no tenían lo que yo tenía.
No tenían a un hombre poderoso follándolas como si fuera
la primera vez, cada vez. Bones siempre me tomaba como
si fuera una experiencia nueva, de la que no se cansaba.
Siempre me sentía como la mujer más sexy que había visto,
como si no hubiera otra mujer en el mundo con la que
prefiriera estar.
Me habló al oído cuando terminó.

"¿Es suficiente, nena?"

Empezó a ablandarse dentro de mí, pero yo seguía estirada

por el tamaño de su polla. Había mucho semen dentro de
mí, mucha semilla que duraría toda la noche.
Me agarré a sus hombros y le rodeé la cintura con los
tobillos.

"No. Ni siquiera cerca."

 5

CROW

Cane bebió su whisky y puso los ojos en blanco al mismo

tiempo.

"Déjalo estar. No le caemos bien y no va a cambiar de

opinión. Su familia y los Barsetti son como el agua y el
aceite: no se llevan bien".

Dejó el vaso sobre la mesa, entre nosotros, con la

mandíbula tensa por el enfado.

"Déjalo ya".

Botón se sentó a mi lado, con las piernas cruzadas bajo el

vestido. Llevaba un vestido azul oscuro que le llegaba por
encima de la rodilla. Con el pelo recogido y los pendientes
de diamantes a la vista, tenía la gracia de una reina.
Mi reina.
Había envejecido como un buen vino, volviéndose más
elegante y potente con el paso de los años. Su confianza en
sí misma no hacía sino realzar su belleza, y aquellos
penetrantes ojos azules nunca se apagaban a pesar de las
décadas de estrés que ambos habíamos soportado.
Dirigió su mirada hacia mí, haciéndome un gesto silencioso
para que respondiera a lo que mi hermano acababa de
decir. Sería fácil rendirse, pero no para mí.

"No voy a parar. No hasta que el agua y el aceite se

mezclen".

"Pero no pueden mezclarse", espetó Cane.

"Siempre se separan".

"Bueno, haré que suceda".

Sacudió la cabeza mientras rellenaba su vaso.

"Lo más tonto que te he oído decir. Y has dicho muchas

tonterías en las últimas décadas...".

Botón entrecerró los ojos y le miró a la cara, con los labios

apretados.

"Ni de lejos tantas como tú".

No pude ocultar la leve sonrisa que se formó en mi rostro.

Ella era mi mujer, la persona que siempre estuvo a mi lado.
Siempre me defendió aunque yo no necesitara que lo
hiciera. Pero también era un miembro más de esta relación,
una hermana para Cane que encajaba a la perfección.
Habíamos derrotado juntos a Bones padre, nos habíamos
salvado el culo mutuamente más veces de las que podía
contar. Era el tipo de vínculo que permitía que los insultos
volaran todo el tiempo.
Crow agitó su vaso antes de encogerse de hombros.

"Cierto. Pero esto sigue siendo estúpido. Ya has hecho tu

intento. Tenemos que seguir adelante. Si él no quiere ser el
hombre más grande, entonces lo que sea ".

"¿Ser el hombre más grande?"

Puse mi vaso sobre la mesa, juntando las manos.

"Siempre fue el hombre más grande. A pesar de la mierda

que le hicimos pasar, me advirtió sobre Conway. Además,
se jugó el cuello y nos salvó a todos".

Señalé entre él y yo.

"Estaríamos muertos ahora mismo si no fuera por él. Habría

sido fácil para él ignorar esa información. Apuesto a que se
lo pensó un momento. Sólo tendría que esperar a que nos
mataran para llevarse a Vanessa. Nos habríamos quitado de
en medio para siempre, y él conseguiría exactamente lo que
quería: Vanessa y el resto de nosotros muertos".
Mi hermano me sostuvo la mirada, mientras daba vueltas a
su bebida.

"Él ya era el más grande".

Mis ojos se dirigieron a la mesa que había entre nosotros.

"Lo demostró un millón de veces. Estoy en deuda con él

para el resto de mi maldita vida. Ni siquiera me importa tanto
mi vida, no comparada con la de mi único hijo".

"¿Y la mía?", preguntó ofendido.

"Ya sabes lo que quiero decir", le espeté.

"Salvó a mi hijo. Salvó a mi nuera. Salvó a mi nieto. Es mi

turno de ser el hombre más grande. Me toca aguantar sus
gilipolleces hasta que por fin me gane su respeto".

Cane se recostó en el sillón de cuero, con la copa apoyada

en el muslo. Un suspiro salió de sus labios y llenó la
habitación. Botón asintió.

"Crow tiene razón. Tenemos que seguir intentándolo hasta

que lo hagamos bien".

"Pero él no quiere saber nada de nosotros", dijo Cane.

"Esa es la parte que no entiendes. Lo único que quiere es a
Vanessa. Quiere que lo dejen en paz. Que intentes arreglar
esto sólo le molesta. Si de verdad quieres respetarlo, deja
de molestarlo".

Negué con la cabeza.

"No. Entiendo que esté enfadado con nosotros, sobre todo

conmigo, pero esto hay que arreglarlo. Es un tipo fuerte,
pero necesita más en la vida. Necesita un lugar al que
pertenecer. Nunca pensé que intentaría ser una figura
paterna para él... pero eso es lo que necesita. Eso es lo que
Vanessa quiere que sea para él".

"¿Un padre?", preguntó incrédulo.

"El chico tiene treinta años. No necesita un padre".

"Mi hijo me necesita", contraatacé.

"Cuando se lo llevaron, salí a la luz y me preparé a morir

para salvarle la vida, sólo por la remota posibilidad de que
pudiera escapar. Cuando no supo qué hacer con Sapphire,
acudió a mí en busca de consejo. Cuando críe a sus hijos,
vendrá a mí. Me necesita tanto ahora como cuando era
niño, sólo que de formas diferentes. Carter y Carmen
también te necesitan".

Cane guardó silencio y bebió su whisky.

"A veces creo que hago algunos progresos con Griffin, pero
luego damos diez pasos atrás".

Cuando lo conocí en el bar, parecía que poco a poco se iba

abriendo a mí. Parecía que sus muros estaban cayendo.
Pero luego vino a cenar, y ese gatillo se disparó y lo alejó de
nuevo.

"Le pedí a Vanessa que le pidiera que se reuniera conmigo

a mitad de camino, pero ella se negó. Dijo que no podía
pedirle más, lo cual entiendo. Así que estoy solo".

Carter miró fijamente su vaso, tragándose su fastidio.

"Espero no pasar por algo así con Carmen. Siempre hago

bromas sobre meterla en un convento, pero Jesús, ahora
hablo en serio".

Mi única hija saliendo con mi mayor enemigo fue la peor

angustia que jamás había experimentado. Había tanto odio
en mis venas, tanta frustración. Habría sido mucho más fácil
si se hubiera quedado con Matteo o Antonio, dos buenos
caballeros, cualquiera de los cuales la habría hecho feliz.
Pero eligió a otro, un hombre duro como yo.

"No es tan malo, Cane. Sé que él haría cualquier cosa por

ella, y eso me basta".

"Si Carmen saliera con alguien como él...".

Cane negó con la cabeza.

"No quiero ni pensarlo".

"Por mucho que odie admitirlo, ella encontró a alguien como

yo".

Griffin y yo no nos parecíamos en nada, pero éramos

parecidos en nuestra hostilidad y amaneramiento. Él era
intrépido, fuerte y apasionado. Con muy poco que decir,
anunciaba su presencia en silencio. Después de que Botón
señalara las similitudes, no pude dejar de verlas.

"Carmen podría encontrar a alguien como tú".

Cane se burló.

"Por encima de mi cadáver".

Botón le miró.

"Por mucho que no queramos admitirlo, la sangre Barsetti

está manchada de sangre y violencia. Tenemos un paladar
específico cuando se trata de nuestros socios. No queremos
a una persona normal. Necesitamos a alguien como
nosotros. Carmen probablemente no sería feliz con un
hombre promedio. Probablemente siempre querrá uno
extraordinario".
"Por eso el convento es una buena idea".

Se bebió el contenido de su vaso antes de dejarlo sobre la

mesa.

"Porque mi hija es tan condenadamente hermosa. Se

parece a Adelina, pero con los ojos y la estatura de
Barsetti".

Sacudió la cabeza.

"Ojalá fuera fea...".

Botón soltó una risita.

"No, no lo deseas".

"Sí que lo hace", dije.

"Ya he pasado por eso. Pero ahora que sé que Vanessa va

a pasar su vida con Griffin, no me preocupa. Tiene al
hombre perfecto para protegerla. Nunca tendré que
preocuparme por ella... y eso es todo lo que quería".

Cane se encogió de hombros.

"No creo que ningún hombre sea lo bastante bueno para mi

hija".
Asentí.

"Sé lo que quieres decir".

Cane rellenó su vaso antes de cambiar de tema.

"Sé que ahora estás intentando besarle el culo a Griffin,

pero tenemos que hacer algo con los Skull Kings. No he
oído ni pío sobre ellos, pero después de ordenar un golpe
como ese, no creo que acabe en silencio. Si se parecen en
algo a como los recuerdo, son locamente despiadados.
Estoy seguro de que matar a todo el equipo que
despacharon les hizo darse cuenta de que nos
subestimaron... pero no creo que se haya acabado".

Había estado en mente durante las últimas semanas. Su

silenciosa rendición sonaba demasiado buena para ser
verdad. Cosas así nunca se disolvían en la nada.

"Yo tampoco".

Ahora que mi hijo iba a ser padre en pocas semanas, esta

guerra tenía que estar muerta y enterrada para siempre. No
quería que mi nieto viniera al mundo en medio de una
batalla. Sólo deberían conocer la paz.

"Griffin tiene algún tipo de relación con los Skull Kings", dijo
Cane.
"Basado en lo que dijo Conway sobre el Underground.
Estuvo allí una noche, ya sea comprando una mujer o
vigilando el lugar. Podría ayudarnos".

"Tal vez pueda hablar con ellos para que abandonen esta
disputa", dijo Botón.

"Ni siquiera estamos seguros de qué instigó esta

provocación en primer lugar. Conway no parece saber cuál
es el problema".

"Deben haberse dado cuenta de que Conway compraba y

liberaba a las esclavas", dije.

"Tal vez alguien lo delató. Es lo único que tiene sentido.

Probablemente no aprecian el hecho de que Conway
estuviera haciendo una fortuna con sus productos".

Cane asintió.

"Probablemente. Y no creo que sea algo que podamos

discutir con calma. Los Skull Kings no son tranquilos. Son
psicópatas".

"Griffin podría tener algo que podría ayudar."

Era un hombre poderoso con muchas conexiones. Tal vez

tenía una relación especial con ellos y podría organizar una
negociación pacífica.
"Atacar directamente a los Skull Kings es la única otra
opción, y es una opción terrible. Estaremos luchando esa
guerra durante tres generaciones más".

"A mí tampoco me gusta esa idea", dijo Botón.

"No cuando sólo queremos la paz".

"Griffin ayudará si se lo pides, ¿verdad?". Preguntó Cane.

Me sentía patético pidiéndole ayuda después de lo que hizo

por mi familia. No nos debía nada, ya no. Odiaba admitir que
lo necesitaba, pero definitivamente era así.

"Ya que esto concierne a Vanessa, sí. Prefiero esperar

hasta que Griffin y yo hayamos establecido una mejor
relación porque no quiero que piense que sólo me comporto
así porque quiero algo..."

"Pues vas a tener que superarlo", espetó Cane.

"Porque no tenemos tiempo para esa mierda. Tenemos que

detenerlo ya".

Golpeó la mesa con el puño.

"Ya hemos perdido bastante tiempo".

"Estoy de acuerdo", dijo Botón.

"Griffin es un hombre inteligente. Estoy seguro de que
entiende que se trata de dos asuntos distintos. Como ama a
Vanessa, estoy seguro de que quiere enterrar esto tanto
como nosotros. El anhela la misma vida tranquila que
nosotros... con nuestra hija."

Esperaba poder avanzar con Griffin antes de pedirle un

favor, pero eso no parecía posible. Ahora mismo, proteger a
mi familia era lo más importante. No sólo tenía a Vanessa,
sino a un hijo, una nuera, una sobrina y un sobrino... y
mucho más.

"Hablaré con él."

"¿Cuándo?" Cane presionó.

"Haré el viaje mañana", respondí.

"Invítalo a tomar una cerveza o algo".

"¿Debería ir yo también?" preguntó Cane.

"¿Para que podamos ponernos a trabajar enseguida?".

"No."

Fui el que arruinó todo con Griffin en primer lugar. Yo era el

padre de la mujer que amaba. Tenía que ser yo.
"Debería ir solo."
 6

BONES

Mi vida era la misma pocas variaciones en la repetición.

Era simple. Predecible. Insípida. Pero me encantaba cada
segundo.
Trabajaba constantemente, recogía mujeres en un bar para
hacer sucios tríos y me excitaba con los cadáveres que
tiraba al lago.
Mi vida nunca fue la misma, llena de adrenalina y de lo
desconocido. Cambié todo eso por Vanessa. Sin
arrepentimientos.
Todos los días me levantaba a las siete porque me gustaba
terminar mi entrenamiento antes de que Vanessa se
despertara. Normalmente estaba acurrucada a mi lado, con
el pelo revuelto y el brazo sobre mi pecho. Era fácil ponerla
boca arriba, moverme entre sus piernas y follármela
rápidamente antes de empezar el día. Se movía ligeramente
conmigo, con los ojos apenas abiertos y las uñas clavadas
en mi pelo.
Todas las mañanas me despertaba empalmado y me
gustaba ocuparme de eso antes de continuar con mi
jornada.
Antes de ella, me masturbaba antes de hacer pesas. Pero
ahora, la prefería a ella, tanto si era realmente consciente de
disfrutarlo como si no. Ella llegaba al clímax la mayor parte
del tiempo, así que su cuerpo era obviamente consciente de
lo que estaba pasando aunque su mente no lo fuera. Puse
mi semen donde correspondía, en lo más profundo de
aquella raja que pagué con mi sangre, la dejé allí y seguí
con mi día.
Había un gimnasio al final de la calle al que iba. No me
gustaba compartir mi espacio con el público, por eso tenía
un gimnasio privado en mi casa. Pero por ahora, me valía.
Vanessa estaba obsesionada con mi cuerpo, excitada por la
forma en que había engrosado en los últimos tres meses,
así que aumenté el peso para mantener mi tamaño. No lo
necesitaba para una batalla. Simplemente me gustaba
hacerla olvidar que alguna vez se había molestado con ese
chico pintor.
Volví a casa, me duché y me senté a la mesa del comedor
con mi portátil. Era otro día soleado en Florencia, y la luz del
sol se filtraba por el apartamento. Cuando busqué este
inmueble, pensé que sería el lugar perfecto para ella. Lo
compré pensando que nunca compartiría su espacio con
nadie, ni siquiera conmigo. Así que era más pequeño de lo
que yo prefería.
Por fin terminé la declaración de objetivos que Max me
envió. Completé todos los casos prácticos que necesitaba
contra mi éxito. Me dirigiría a Egipto en unos días, algo que
no le había mencionado a Vanessa. Ella sabía lo que iba a
pasar. Siempre lo sabía.
Vanessa se despertó treinta minutos después, desfilando
con mi camiseta. Estaba muy sexy con la lencería que le
había elegido, pero nunca tanto como con mi ropa.
Se inclinó sobre mí con los brazos rodeándome los hombros
y me besó en el cuello, de la misma forma que siempre me
saludaba por las mañanas.

"Buenos días".

"Buenos días, nena".

Cuando se alejó, le di una palmada en el culo como un reloj.

Ella se sirvió en la cocina, preparando un tazón de cereales.
Sus piernas largas y bronceadas asomaban por debajo de
mi camisa, dos piernas que parecían puro sexo.
Se pasó los dedos por el pelo antes de llevar el bol a la
mesa. Mis ojos estaban pegados a ella, concentrados en la
única mujer que captó toda mi atención nada más
conocerla. Era tan mujer que hizo que yo, un hombre
incapaz de amar, me enamorara tan profundamente que lo
sacrifiqué todo para conservarla. Renuncié a la
promiscuidad por la monogamia. Renuncié a la muerte por
la vida. Había sido hombre durante mucho tiempo, pero
nunca había conocido a una mujer a mi altura, una dama tan
fuerte y feroz que me recordara a mí mismo. Una vez que
ella puso esa bala en mi hombro, me fui.
La vi dispararme con determinación y, en cuanto apretó el
gatillo, me puse más duro que en toda mi vida.
Todos los días no podía dejar de mirarla así, como si fuera
la primera vez que ponía mis ojos en ella.
Estaba acostumbrada a mis constantes miradas que
rozaban la hostilidad, pero no tenía ni idea de lo que estaba
pensando. No tenía ni idea de que pensaba en lo mucho
que la amaba cada segundo de esas miradas.
A veces, quería follármela. A veces, quería agarrarla por el
cuello y clavarla en el colchón, sólo para recordarle que me
pertenecía, aunque nunca dejaría que lo olvidara.
Mi amor era a veces tan posesivo que resultaba violento.
Mi amor era tan físico que quería follarle el culo y la boca
tanto como el coño.
Mi amor era tan intenso que incomodaba a todos los que
nos rodeaban. Pero ella era una mujer tan extraordinaria
que podía soportarlo.
Desde el momento en que la conocí, podía decir
sinceramente que ninguna otra mujer me había llamado
tanto la atención como ella. No fantaseaba con otras
mujeres. No echaba de menos los tríos, las esposas y las
strippers. Ni una sola vez dudé de lo que teníamos. De que
era lo mejor que me había pasado nunca.
Ella comía sus cereales mientras estos pensamientos
pasaban por mi cabeza, con la comisura de la boca
levantada en una sonrisa. Sentía mi mirada y, aunque ya
debería estar acostumbrada, seguía distrayéndola.
Volvió la cara hacia mí.
"¿Qué?”

No perdí el tiempo contándole todos mis pensamientos. No

describí cómo me hacía sentir, cómo me convertía en un
hombre más fuerte y más débil al mismo tiempo. Todas
esas palabras me parecían demasiado trabajo, los
sentimientos imposibles de traducir a un lenguaje hablado.
Así que le sostuve la mirada, mis ojos transmitían todo lo
que no tenía que decir.

"Ya lo sabes".

***

Vanessa estaba abajo, en la galería, así que me quedé en

el apartamento viendo la tele en el sofá. Me tentaba bajar a
verla trabajar, pero sabía que mi presencia hostil
incomodaba a la gente. Ella necesitaba más clientes, no
menos, así que me mantuve al margen de sus asuntos.
Subió a media tarde y se colocó frente a mí, bloqueando el
televisor con su menuda figura. Sus ojos se clavaron en los
míos antes de desabrocharse los pantalones vaqueros y
bajárselos por las largas piernas. Las bragas cayeron
encima de los vaqueros, sobre la alfombra.
Mis brazos descansaban a lo largo del respaldo del sofá y
no me moví a pesar de la forma en que ella desfilaba
silenciosamente por el apartamento y me exigía sexo.
En lugar de fijarme en la zona entre sus piernas, mantuve mi
mirada clavada en la suya, viendo cómo me deseaba.
Empujó hacia abajo la parte delantera de mis pantalones de
chándal, revelando mi polla que se había endurecido hacía
apenas treinta segundos. Se puso encima de mí, jadeando
al sentir cómo se la metía hasta el fondo.
Cuando estuvo sentada sobre mis pelotas, me agarró por
los hombros y respiró en mi cara.

"Oh... sí".

Apoyó los pies en los cojines y se puso en cuclillas. Mis

manos pasaron por debajo de sus muslos, soportando la
mayor parte de su peso para que pudiera cabalgar mi polla
con facilidad. La ayudé a subir y bajar, haciéndola envainar
mi polla una y otra vez. La crema blanca se acumulaba en la
base de mi polla. Prácticamente podía oler sus hormonas en
el aire, sentir su calentura entre las piernas.
Mis pies descalzos empujaban la alfombra mientras la
penetraba, dándole duro como ella quería. Sus sensuales
nalgas estaban en mis manos, y la empujé hacia arriba y
hacia abajo a un ritmo más rápido, haciéndola cabalgar mi
polla con rapidez. Sus ojos verdes se concentraron en los
míos, sus labios sexy entreabiertos por los gemidos sexy
que hizo. Sus dedos presionaron mi hombro, hurgando en
mi vieja herida.
Aunque me causara dolor, seguiría sin mencionarlo.
Me encantaba besarla, pero también follármela sin besarla.
Me gustaba la conexión entre nuestros ojos, la forma en que
ambos ardíamos y nos abrasábamos en mutua pasión.
Hacíamos el amor, pero también follábamos como dos
enamorados, y eso era lo que más me gustaba.
No follábamos porque tuviéramos que hacerlo. Nos follamos
duro como si fuera la noche más caliente de nuestras vidas.
Le di un azote en el culo.

"Pégame".

Ella seguía moviéndose arriba y abajo, su coño hacía los

ruidos más sensuales mientras cabalgaba sobre mi polla.
Volví a azotarle el culo.

"Pégame".

Esta vez me hizo caso y me dio una palmada en la cara. No

me dio un golpe marica como la mayoría de las mujeres. Me
abofeteó como si fuera en serio, golpeándome el costado de
la cara con una palma dura. Puso todo su peso en el golpe,
usando los sensuales músculos de su brazo.
Su mano me escocía cuando chocaba con mi cara,
haciendo que la superficie de mi piel ardiera y la sangre
hirviera. Me encantaba el dolor que me causaba, la forma en
que asestaba el golpe sin vacilar. Sabía que yo era un
hombre capaz de soportar cualquier cosa, así que me
golpeó con la brutalidad que yo ansiaba.
Mi polla palpitaba dentro de ella, mis huevos se tensaban
porque quería correrme.
Me encantaba su intrepidez. Me encantaba el ímpetu que
podía desatar con aquel brazo. Una mujer fuerte como
Vanessa probablemente intimidaba a la mayoría de los
hombres, pero a mí me excitaba como un loco.

"Pégame otra vez. Fuerte. Duro como la mierda, nena".

Rebotó sobre mi polla durante otros treinta segundos, su

coño apretándose lentamente a mi alrededor mientras se
preparaba para explotar alrededor de mi polla palpitante. Su
respiración se hizo más profunda y se mordió el labio inferior
mientras disfrutaba del placer preliminar, la acumulación
antes del golpe. Cerró los ojos un segundo antes de la
explosión. Entonces gritó en mi cara, con su coño apretando
mi polla con fuerza. Como le había pedido, me golpeó la
cara con la mano tan fuerte como pudo, con un impulso que
casi me hizo girar la cabeza. Con una puntería precisa y una
fuerza poderosa, golpeó mi mejilla con la fuerza necesaria
para hacer temblar una montaña.
Me encantó.
Me corrí dentro de ella al instante, bombeándola con más
semen del que solía eyacular. Tiré de sus caderas y la
mantuve sobre mi regazo, asegurándome de darle cada
gota de semen lo más profundo posible.
Acabamos juntos, con nuestros cuerpos retorciéndose y
apretándose. Su coño absorbió cada gramo de semen que
le di, aspirándolo como una aspiradora.
Mis ojos contemplaban el espectáculo sexy que me ofrecía
la suya, y estaba tan guapa que pensé que podría correrme
otra vez. Cuando terminó, se bajó de mi regazo sin darme
un beso. No me preguntó si mi mejilla estaba bien, aunque
probablemente estaba roja y ligeramente hinchada. Se dio la
vuelta y se agachó para coger sus bragas del suelo. Mis
ojos se dirigieron inmediatamente a su coño y vi cómo algo
de mi semen se filtraba por su resbaladiza raja.
Se subió las bragas por sus largas piernas y se puso los
pantalones vaqueros. Luego, como si nada hubiera pasado,
salió del apartamento sin despedirse.
No intercambiamos ni una sola palabra. Sólo me quería para
una cosa, para follar a mediodía porque se había puesto
cachonda pensando en mí abajo.
La puerta se cerró tras ella y sólo quedó el sonido del
televisor, con el pantalón de chándal aún bajado y la polla
húmeda contra el estómago. Vanessa quería lo que quería,
y cuando lo consiguió, desapareció. Sin disculpas ni
explicaciones, hizo lo que le dio la gana.

"Esa es mi nena."

***

Estaba a punto de bajar a ver cómo estaba Vanessa

cuando alguien llamó a la puerta. Obviamente no era ella,
sobre todo porque había entrado hacía unas horas y me
había follado sin preámbulos, así que era otra persona que
venía de visita. Si era un amigo de Vanessa, se habrían
dado cuenta de que estaba abajo en la galería. Eso
significaba que estaban aquí para verme. Y el culpable sólo
podía ser una persona. Crow Barsetti.
Abrí la puerta enfadado, no quería pasar más tiempo con su
padre. Acababa de regañarle hacía unos días. Apenas me
dio un respiro antes de hacer otro movimiento.
Cuando abrí la puerta, me encontré cara a cara con él. Con
unos vaqueros oscuros y un jersey de pico gris, estaba de
pie con las manos en los bolsillos. Solía mirarme con una
expresión innatamente hostil cada vez que me miraba.
Ahora esa frialdad había desaparecido, pero la calidez no la
sustituía. Me miraba con una expresión apagada, una
mirada llena de remordimiento.
Apreté la mandíbula mientras mantenía una mano en la
puerta. Estuve tentado de tirársela a la cara. Algo me
impidió hacerlo, y no estaba seguro de si ese algo era
Vanessa.

“Vanessa está abajo”.

“La he visto”.

Mis fosas nasales se encendieron.

“Será mejor que no estés aquí por mí”.

“Sabes que sí”.

Apoyé el brazo en el marco de la puerta, sin camiseta y con

mis tatuajes evidentes a la luz. Antes sabía que estaba
marcado con tinta porque tenía los brazos cubiertos de ella,
pero ahora sabía que tenía tatuajes por todas partes, desde
el pecho hasta mis estrechas caderas.

“Fue hace menos de una semana cuando te dije que

necesitaba espacio”.

“Lo recuerdo. Pero no creo que el espacio sirva de mucho”.

¿Por qué los Barsettis eran tan pesados?

“Eres un gilipollas. ¿Lo sabías?”

Se encogió de hombros.

“Eso me han dicho. ¿Vas a invitarme a entrar?”

“No.”

Mantuve mi cuerpo en medio, sin dejar que este hombre

pisara mi propiedad personal. Técnicamente, Vanessa era la
propietaria porque firmé los papeles a su nombre, pero se
había comprado con mi dinero, así que era mío.
Crow no pareció ofendido por la fría respuesta.
“Entonces vamos a tomar algo”.

“No.”

No le debía nada. Salí con él una vez, y había hablado con

él fuera de su casa. Ya le había dedicado mucho tiempo.

“Vete. No me hagas pedírtelo otra vez”.

Crow mantuvo su posición, de pie en mi puerta sin intención

de ir a ninguna parte. Era uno de los pocos hombres que
nunca se había sentido intimidado por mí. Yo había hecho
que los hombres se cagaran en los pantalones, pero Crow
estaba hecho de algo más fuerte que todos los demás.

“Esto no va a parar, Griffin. Deberías darme una

oportunidad”.

“No te debo una maldita cosa. Me gané a Vanessa

salvándote el culo. Estamos en paz.”

“Nunca vamos a estar en paz”, dijo en voz baja.

“Nunca podré pagarte lo que hiciste”.

“¿Quieres pagarme por lo que hice?” le pregunté.

“Entonces desaparece”.
Se quedó en el umbral, con los brazos cruzados sobre el
pecho. Tanto si Crow Barsetti me odiaba como si le gustaba,
era igual de exasperante.
Se oyeron pasos de fondo y Vanessa apareció por las
escaleras. Con los mismos pantalones cortos vaqueros y la
misma camiseta, estaba tan mona como antes. Seguía
llevando las mismas bragas que antes, y probablemente mi
semen estaba dentro de ellas ahora.
Se detuvo junto a su padre, y su mirada de decepción me
dijo que había visto la animosidad en nuestros rostros. No
dijo ni una palabra mientras pasaba junto a nosotros y se
dirigía a la casa. Se colocó detrás de mí y me rodeó la
cintura con el brazo. Sus cálidos labios se apretaron contra
mi espalda, justo entre mis omóplatos. Suave como el pétalo
de una rosa y lleno del amor que no necesitaba expresar en
voz alta, su beso fue una envoltura para mi ira. Su tacto
calmó mi infierno.
Apartó el brazo y desapareció en el apartamento. Y así, toda
la rabia que sentía desapareció. Nunca me pidió que pasara
tiempo con su padre. Cuando me fui a cenar, no me suplicó
que volviera. Cuando le pedí espacio, me dijo que podía
tener todo el que quisiera. Quería a su padre y quería que
tuviéramos una relación estrecha, pero nunca me obligó a
hacer nada que yo no quisiera. Todo lo que tenía que hacer
era pedirme que me tomara una copa con él y yo le haría
caso, pero tampoco hizo eso.
Crow me miraba con la misma expresión, sin reaccionar a la
forma cariñosa con la que Vanessa me saludaba cuando
llegaba a casa. Sus ojos seguían clavados en mí, como si
su hija no le importara lo más mínimo. Yo era lo único que le
importaba.

“Sólo una copa”.

***

Volvimos al bar que habíamos visitado la semana anterior.

Pedimos exactamente lo mismo. Whisky. El bar estaba más
concurrido que la última vez, ya que era más tarde, pero
conseguimos una mesa en un rincón, lejos de oídos
hostiles.
Como cada vez que interactuamos, fue tenso al principio.
Ninguno de los dos sabía por dónde empezar, ya que
habíamos vuelto a empezar tantas veces. No importaba qué
palabras intercambiáramos, eso no cambiaba el contexto de
nuestra situación.
Crow agitó su bebida antes de llevársela a los labios.

“¿Qué te ha pasado en la cara?”

Mi mejilla izquierda seguía roja e hinchada por el lugar

donde Vanessa me había abofeteado hacía unas horas. Me
planteé contarle la verdad, para darle una lección sobre
hacer preguntas.
Pero pensé que eso le dejaría cicatrices, así que me lo
guardé para mí.

“Estoy bien. Gracias por preguntar”.

Crow no insistió.

“Pearl quería que te dijera que te manda saludos”.

Le miré fijamente y disfruté de mi bebida. Empezaba a

darme cuenta de que estar con Vanessa significaba que
también tendría que estar con sus padres. Esta gente nunca
desaparecería. Crow intentaría constantemente conectar
conmigo, tanto si lo hacía por él como por Vanessa. Esta
sería una batalla cuesta arriba, y cuanto más luchara contra
ella, más crecería.

"¿Cómo estás?”

Crow Barsetti no era muy hablador, pero forzó una

conversación conmigo de todos modos.

“Mejor que nunca”.

Me despertaba con Vanessa a mi lado cada mañana.

También me acostaba con ella. No necesitaba nada más.

“¿Y tú?”
Se encogió de hombros.

“He estado mejor”.

"¿Qué te pasa?" solté la pregunta antes de poder

contenerme.

Su familia estaba a salvo, así que no había nada que

pudiera estar deprimiéndolo.

"Hay algo de lo que necesito hablarte, pero espero que

entiendas que es independiente de la relación que estoy
intentando establecer contigo".

Ladeé una ceja.

"No quiero pedirte nada. Ya has hecho bastante por mi

familia. Pero eres la mejor persona a la que acudir, y como
se trata de la seguridad de mi familia, no puedo mantenerte
al margen".

Dejé el vaso sobre la mesa y me incliné hacia delante, con

la sangre martilleándome en los oídos.

"Te escucho".

"Necesito tu ayuda con los Skull Kings".

Los Skull Kings eran un grupo de matones que hicieron
fortuna de muchas maneras. Mantuvieron su poder debido a
su imprevisibilidad. Incluso sus seguidores más leales
podían ser eliminados sin previo aviso. Emocionales y
lógicos a partes iguales, se balanceaban sobre el filo de una
navaja. No eran los mejores hombres para hacer negocios
porque no tenías ni idea de cómo se sentirían a la mañana
siguiente.

"¿Qué pasa con ellos?"

"Son los que ordenaron el golpe a Conway."

"Estoy al tanto."

"Ha estado tranquilo en el frente durante el último mes", dijo

Crow.

"Pero no creo que siga así para siempre. Necesito acabar

con las hostilidades antes de que vuelvan a crecer. Mi hijo
por fin se ha recuperado y no quiero que estalle otra guerra.
Todo lo que mi familia quiere es paz".

"¿Y qué tiene que ver esto conmigo?"

Ya había salvado a Conway una vez. Ahora mi única

preocupación era la mujer que esperaba en mi apartamento.

"Sé que tienes una relación con los Skull Kings."

"Todos los criminales la tienen".

"¿La tuya es diferente?", preguntó, con la cabeza ladeada.

"¿Hay alguna información que puedas darme que pueda

ayudar? ¿Debería enfrentarme a ellos? ¿No hago nada? No
sé qué hacer".

Había visitado el Underground para entretenerme. Nunca

había comprado a una mujer, pero me gustaban las bebidas
del bar y las conexiones con los otros hombres que
participaban en la puja. Tenía una relación con Tony, uno de
los principales Skull Kings. Me habían encargado trabajos
en el pasado.

"Los conozco bastante bien. Me han contratado para acabar

con algunos de sus enemigos".

"Es bueno saberlo".

Bebió de su whisky.

"Si tengo que darles duro, lo haré. Si tengo que reunir a

todos los hombres que encuentre y golpearles cuando no se
lo esperen, lo haré. Pero lo último que quiero es una guerra.
No quiero derramamiento de sangre. Todo lo que quiero es
paz. Si hay una manera de establecer eso, lo preferiría ".

"Sabes que a los Skull Kings no les gusta la paz."

"Desafortunadamente."

"Mi suposición es que se dieron cuenta de lo que Conway

estaba haciendo con las esclavas."

A los Skull Kings les importaba el dinero por encima de

todas las cosas. El hecho de que Conway obtuviera
mayores beneficios de su duro trabajo debió enfurecerlos.

"Además de eso, puede haber cabreado a sus compradores.

Estas mujeres fueron tomadas por venganza, pero la
venganza nunca tuvo lugar. Si te reúnes con los Skull Kings
y ofreces compensar la diferencia que Conway se benefició,
sería una forma fuerte de empezar la reunión. Pero para la
segunda parte... no estoy seguro de cómo puedes
enmendar eso".

"Yo tampoco puedo".

Ahora que estábamos inmersos en la conversación, Crow se

volvió amargo y agrio. La tensión se grabó en sus facciones
al pensar en la situación que tenía delante, el problema
mirándole a la cara.
Nada de esto era culpa suya, especialmente desde que
Conway era un hombre adulto, pero quería demasiado a su
hijo como para no involucrarse. Tenía que proteger a su
familia como patriarca.

"Joder, no sé cómo manejar esto".

Se frotó la mandíbula con la mano, con los ojos oscuros de
tristeza. Fue uno de esos momentos que hicieron que Crow
volviera a gustarme, la forma en que sacrificaba cualquier
cosa por su familia. Su preocupación provenía del amor, de
la abrumadora devoción que sentía por su familia. Su amor
por Vanessa fue la razón por la que se deshizo de mí. Se
ensució las manos cuando no quería porque su familia era
más importante que su malestar. Me recordó a mí mismo.
Estaba decidido a atrapar al asesino de mi madre a
cualquier precio, aunque ya estuviera muerta y
desaparecida. Eso no me detuvo y no detendría a Crow.

"¿Crees que es posible que consigas reunirte con ellos?".

"Puedo preguntar. Pero no sé si tendré éxito. Por lo que sé,

no tienen ni idea de cómo estamos conectados. Soy muy
reservado con mi vida privada, así que puede que no sepan
que salgo con Vanessa".

"Espero que no lo sepan."

"Si preguntan, deberíamos decir que hemos hecho negocios

juntos".

"De acuerdo", dijo rápidamente.

"Ahora viene mi siguiente pregunta... ¿estás dispuesto a

hacerlo?".
Los Skull Kings eran conocidos por ser erráticos. No tenía ni
idea de cómo reaccionarían una vez que abordara el tema.
Me estaba enredando en un lío potencial, un lío que no era
mi problema. Pero cuando imaginé a Vanessa como mi
esposa, llevando mi anillo en la mano todos los días del
resto de su vida, supe que su familia siempre sería mi
problema. Tendría que proteger a cada miembro de su
familia por el resto de mi vida. Pero era un precio que
estaba dispuesto a pagar, por ella.

"Ya sabes mi respuesta, Crow".

Le miré fijamente, con la mano agarrando mi vaso.

"Mi amor por tu hija me ha hecho leal a tu familia. Derramaré

mi propia sangre por un Barsetti, siempre".

Inclinó la cabeza hacia abajo, rompiendo el contacto visual.

Se tragó el nudo que tenía en la garganta antes de beber de
su vaso.

"Estaba tan jodidamente equivocado contigo".

Volvió a levantar la mirada para mirarme. Se frotó la nuca

con la mano y sus ojos se endurecieron por la frustración.

"Tan jodidamente equivocado".

 ***

Crow se fue sin despedirse de Vanessa, y entré en la casa

para oler la cena quemada. Había humo en la cocina, y ella
tenía las ventanas abiertas para ventilarlo.
Me quité los zapatos de una patada y me puse la camisa por
encima de la cabeza.

"¿Necesitas ayuda?"

"No.”

Colocó las cacerolas en el fregadero y las puso en remojo.

No había comida dentro, así que supuse que ya la había
tirado al cubo de la basura.

"A menos que quieras elegir el sitio donde vamos a pedir".

No me burlé de ella por su incapacidad para preparar una

comida. Era lo único que no se le daba bien. Pero si le
ponías una pistola en la mano, podía dar en el blanco con
una puntería perfecta.
Entré en la cocina, me acerqué a ella por detrás y le di un
beso en el cuello.

"¿Qué tal si te llevo fuera?"

Cerró el grifo y me miró por encima del hombro.

"Aunque suene bien, prefiero quedarme dentro".

"¿Por qué?”

"Porque podemos tener sexo en la mesa del comedor en

medio de la cena".

Le di otro beso en la oreja.

"Muy cierto, nena. Me has convencido".

Se dio la vuelta y arqueó la espalda contra el lavabo

mientras el oleaje de sus tetas se frotaba contra mi pecho
desnudo. Sus dedos húmedos subieron por mis hombros e
inclinó la barbilla para mirarme.

"¿Cómo ha ido?”

A pesar del dolor que le causaba la situación, seguía

pareciendo indiferente, haciendo todo lo posible por no
presionarme. Pero la desesperación era profunda en sus
ojos, la esperanza eterna.

"Bien".

Mis manos agarraron su esbelta cintura y mis pulgares se

clavaron en su estómago. Cada vez que miraba a esta
hermosa mujer, todo lo que quería era hacerla feliz. Era mi
mujer, y nunca lo había sentido tan real como cuando
estaba en mis brazos, con mis manos sobre sus costillas.

"¿Estás bien?", susurró.

"No le disparé".

Entrecerró los ojos y me dio una palmada juguetona en el

brazo.

"No digas esas cosas".

Me froté la nariz contra la suya, disculpándome por la

grosería que acababa de decir.

"Sólo hablamos. Incluso cuando pasamos horas juntos,

cuando me voy, siento que no hemos conseguido nada. El
hombre y yo somos demasiado diferentes".

"Eres exactamente igual", susurró.

"Idénticos".

Incliné la cabeza mientras la miraba, viendo la tristeza en

sus ojos.

"¿Por qué crees que te quiero tanto?".

Me rodeó el cuello con los brazos y acercó su cara a la mía.

"Mi padre es muy testarudo, como tú. No haría este esfuerzo

aunque yo se lo pidiera. Aunque mi madre se lo pidiera,
seguiría sin hacerlo. Lo hace porque es lo que quiere. Así
que la próxima vez que intente hablar contigo, tenlo en
cuenta. El hombre está de tu lado. Te es leal para siempre.
Tienes a alguien que está dispuesto a ser rechazado e
insultado una y otra vez con tal de tomarse una copa
contigo".

Me dio un simple beso, con sus ojos todavía muy abiertos y

fijos en los míos.

"Entiendo que estés enfadado... pero recuerda que tienes a

alguien a quien le importas".

"Se preocupa..."

"Sí."

Me dirigió una mirada ardiente, negándose a que la anulara.

"Se preocupa mucho por ti".

***
No le conté a Vanessa lo que Crow y yo habíamos
hablado. Parecía algo que sólo la disgustaría. Ella estaba
tranquila en las situaciones más estresantes, pero yo quería
dejarle creer que la paz seguía reinando en nuestras vidas.
Así que cuando ella estaba en el trabajo, conduje hasta
Florencia y me acerqué a la mansión de los Barsetti, la
mansión de tres plantas que dominaba las hectáreas de
tierra que habían pertenecido a su familia durante
generaciones.
La hiedra crecía en las paredes, y los olivos rodeaban la
propiedad, dando frutos.
Llamé a la puerta principal, sintiéndome extraño de pie en el
umbral sin Vanessa. Cuando estuve aquí hace unos días,
me marché y me fui a casa sin comerme la comida que me
habían preparado. Esta casa punzaba mi ira, me hacía
sentir resentimiento y rabia. Mientras Vanessa y Conway
crecían en una mansión con mayordomo, mi madre y yo
sólo intentábamos sobrevivir. Sabía que no debía culpar a
los Barsettis por eso. Mi padre no era un buen hombre, y
tuvo lo que se merecía. Si pensó que podía violar a la mujer
de Crow y salirse con la suya, estaba equivocado. Admiraba
a Pearl por matarlo ella misma. Después de lo que había
pasado, se merecía el honor. Pero mi madre y yo éramos
espectadores inocentes. No merecíamos estar sin hogar por
sus pecados. Ella y yo éramos buenas personas. Las
buenas personas no merecían lo que habíamos pasado.
Sapphire respondió, con el estómago aún más grande que
la última vez que la vi.

"Hola, Griffin".

Giró el estómago hacia un lado para poder acercarse a mi

pecho y abrazarme. Era extraño abrazar a una mujer que no
fuera Vanessa, así que le di una palmada en la espalda y
esperé a que se apartara. Era de la misma estatura que
Vanessa, menuda a pesar del peso de su embarazo.
Se apartó sin dejar de sonreír.

"Entra, por favor.”

Entré, sintiéndome ansioso desde el momento en que entré

en la casa de los Barsetti.
Se volvió hacia mí, con la mano apoyada en el vientre.

"Están en el comedor".

"¿Estás bien?" le pregunté, mirándole el estómago.

"Estoy un poco incómoda", dijo riendo.

"Tengo los dedos tan hinchados que ya no puedo llevar el

anillo de casada. Pero cualquier día estará aquí nuestro
pequeño".

"¿No sabes si es niño o niña?".

"Conway y yo decidimos sorprendernos".

Esa fue la extensión de la conversación que pude ofrecer.

La única otra Barsetti con la que me sentía realmente
cómodo era Carmen, pero era poco probable que estuviera
allí. Me recordaba a Vanessa en muchos aspectos. Era
fogosa, descarada y sincera. No había tonterías cuando se
trataba de ella.
Tras una incómoda pausa, Sapphire me guió hasta el
comedor. No es que no supiera exactamente dónde estaba.

"Gracias.”

Entré y vi a Crow sentado junto a su mujer, al lado de las

ventanas. Cane estaba frente a él, junto con Conway.
La última vez que estuve aquí, me fui enfadado y monté una
escena. La vez anterior, me apuntaron al pecho con una
escopeta cargada a metro y medio de distancia. Este lugar
era como una celda para mí.
Los ojos de Crow se clavaron en los míos en cuanto entré
en la habitación.

"Griffin, gracias por venir".

Se puso en pie al instante y rodeó la mesa para darme la

mano. Se movió con rapidez, no quería que esperara ni un
segundo más de lo necesario. Su apretón fue firme y me
miró a los ojos con respeto.
"¿Puedo ofrecerle algo?"

"Sólo un vaso de whisky".

"Ya te está esperando".

Asintió y se hizo a un lado para que Pearl pudiera entrar a

continuación. Me abrazó, con su mejilla presionando mi
pecho mientras rodeaba mi torso con sus brazos.
Me sentía incómodo al tocarla, sobre todo después de lo
que le había hecho mi padre. Parecía innatamente
incorrecto que estuviéramos tan cerca, pero no detecté ni un
atisbo de incomodidad en ella. Su tacto era maternal y
cariñoso, el mismo tipo de afecto que daba a sus hijos.

"Gracias por venir, Griffin. Todos estamos muy agradecidos

de que estés aquí".

Cuando se apartó, me miró cariñosamente con los ojos. Yo

era el objeto de su entrañable expresión, y ella me dirigió
esa misma mirada que a veces le dirigía a Conway, como si
estuviera orgullosa de mí.
Pearl me recordaba a Vanessa, pero también a mi madre en
algunos aspectos. El suave sonido de su voz era parecido al
de mi madre. A veces el recuerdo de los rasgos de mi
madre se desvanecía, pero nunca olvidaba el sonido de su
voz. Las dos eran también mujeres fuertes, las dos víctimas
de la crueldad de mi padre. Pero ninguna de las dos había
sucumbido jamás a su brutalidad. Nunca dejaron de luchar.
Nunca se rindieron. La respetaba como no respetaba a
Crow y a Cane. Definitivamente había un punto blando para
ella en mi corazón.

"Gracias, Sra. Barsetti".

Nunca me dirigía a Crow por otro nombre que no fuera su

nombre de pila, porque no merecía mi respeto. Pearl era
diferente.
Como si comprendiera el significado de mis palabras,
sonrió.

"¿Cómo está mi hija?"

"Bien. Hoy está en la galería".

Me dio una palmadita en el brazo antes de alejarse.

Conway fue el siguiente, casi como nuevo. Los moratones
habían desaparecido de su cara, revelando unos rasgos
apuestos claramente visibles. Con una mandíbula dura
como la de su padre y pómulos masculinos, tenía el aspecto
inconfundible de un Barsetti.
Me miró con amabilidad y me estrechó la mano.

"Hola, tío. ¿Cómo estás?"

"Bien. ¿Y tú?"
"Mejor que nunca. Las costillas han vuelto más o menos a la
normalidad y mi mujer está a punto de formar nuestra
familia. Con la excepción del contexto de nuestra
conversación, la vida me ha tratado bien".

Se puso cerca de mí, hablándome como si fuera un amigo y

no un desafortunado conocido.

"He estado en tu apartamento de Florencia. Es bonito. En

cuanto lo vi, pensé que era perfecto para mi hermana".

"Por eso lo compré".

Los Barsetti estaban haciendo todo lo posible para que me

sintiera cómodo. Fue una experiencia interesante después
de que habían sido tan fríos conmigo. Pero aprecié el gesto
porque todo parecía genuino.

"Pronto nos mudaremos al campo. Es demasiado estrecho

para alguien como yo".

"Sí", dijo con una risita.

"Me lo imagino".

Cuando se apartó, Cane fue el siguiente.

Cane y yo nunca habíamos tenido una experiencia positiva.
No me visitó en la habitación del hospital. Había sido incluso
más cruel conmigo que su hermano. Vi las marcadas
diferencias entre los dos hermanos. Mientras Crow era
pragmático la mayor parte del tiempo, Cane era apasionado
y emocional. Podía ser impulsivo y tomar decisiones
precipitadas en un abrir y cerrar de ojos.
Suspiró antes de extender su mano para estrechar la mía.

"Sé que esto viene de lejos... pero soy un poco gilipollas".

No le cogí la mano.

"Me he dado cuenta".

Sus fosas nasales se encendieron con fastidio cuando no le

correspondí.

"Sé que antes fui un imbécil contigo. Me cuesta confiar en la

gente".

"Lo mismo digo".

Estas personas esperaban que las perdonara por lo que

hicieron, que confiara en ellas cuando ellas nunca confiaron
en mí. No quería que lo olvidaran. Fue una prueba de la
sinceridad de Cane cuando no estalló.

"No puedo pensar con claridad cuando se trata de mi hija.

Mi hijo es un hombre poderoso que puede valerse por sí
mismo, pero mi hija... es mi niña pequeña. Sé que no
debería haber montado un escándalo cuando hablaste con
ella, pero no pude evitarlo. Si pudiera encerrarla en un
convento, lo haría. Cuando seas padre, lo entenderás".

Había pasado algún tiempo con Carmen, y desde luego no

era una damisela en apuros.

"Carmen es una mujer fuerte como Vanessa. No es ingenua.

Es muy intuitiva e instintiva. No tienes que preocuparte por
ella todo el tiempo. Sabe arreglárselas sola".

Cane bajó la mano y sus ojos se concentraron en mi cara.

"Eso es todo un cumplido".

"Me gusta tu hija. He pasado tiempo con ella y con Vanessa

en Florencia. Cuesta creer que sea tu hija porque es
pragmática y despreocupada".

Crow se rió.

"Ouch."

"Siempre que estamos juntos, cuido de ella".

No le dije que ahuyentaba a los chicos que no eran lo

bastante buenos para ella. Ningún padre quería imaginarse
a su hija siendo seducida en un bar.
"Siempre la acompaño hasta la puerta y me aseguro de que
entre. Daría mi vida por protegerla, porque la respeto".

Cane me había amenazado con matarme si volvía a

acercarme a su hija, pero yo era la persona más indicada
para vigilarla. Podía llegar hasta ella en dos minutos si
alguna vez necesitaba algo. Eso era mucho más de lo que
Cane podía decir.
Por primera vez, Cane se quedó sin habla. Me miró en
silencio, sin saber qué decir. Le sostuve la mirada,
queriendo que se sintiera como una mierda por la forma en
que me había tratado. Todo lo que me había dicho era
hipócrita. Crow me dijo que Pearl era una prisionera cuando
se enamoró de ella. Imaginé que la historia de Cane con
Adelina no era muy diferente. Estos hombres eran
hipócritas, fuera de contacto con la realidad. Sólo confiaban
el uno en el otro y en nadie más. Pero se habían equivocado
conmigo.
Cane se aclaró la garganta y volvió a tenderme la mano.

"No espero caerte bien. No mucha gente lo hace..."

"Incluido yo", dijo Crow.

"Y yo", añadió Pearl.

Cane puso los ojos en blanco mientras mantenía la mano

extendida.
"Pero te cubro las espaldas, Griffin. Tienes mi lealtad y mi
confianza. Si alguna vez estás en un aprieto, lucharé a tu
lado hasta que tus enemigos estén muertos. Tienes mi
palabra".

No necesitaba su promesa de lealtad. No necesitaba nada

de él ni del resto del clan Barsetti. Pero le estreché la mano
de todos modos, sabiendo que tenía que seguir adelante en
lugar de vivir en el pasado.

"No quiero nada de ti. Lo único que quiero ahora es mío".

Una vez completado el apretón de manos, dejé caer la

palma. Cane asintió levemente.

"Respeto eso. Admiro a un hombre que lleva el corazón en

la manga".

Volvió a la mesa.
Una vez terminados los saludos, nos sentamos a la gran
mesa de madera. Los hombres bebían whisky, mientras
Pearl disfrutaba de una copa de vino. Me senté al otro lado
de Conway, apoyándome en el respaldo de madera de la
silla. Recordé lo que sentía el frío material contra mi piel
cuando estuve esposado allí.
Crow inició la conversación.

"Griffin me dijo que ya había trabajado para los Skull Kings.

Tiene una relación más estrecha con ellos que cualquiera de
nosotros. Creo que deberíamos pedirle que intente
establecer una reunión con ellos. Ninguno de nosotros
busca aumentar las hostilidades. Incluso si tenemos que
disculparnos y devolver todo lo que hizo Conway, me parece
bien".

"Si esto fuera hace treinta años, diría que los elimináramos",
dijo Cane.

"Pero tienes razón. Si estas hostilidades continúan, nuestros

hijos estarán luchando en esta guerra mucho después de
que nos hayamos ido."

Conway se sentó en silencio, con los brazos cruzados sobre

el pecho.

"Entonces, ¿cómo debemos hacer esto?" preguntó Pearl.

"Tal vez deberíamos intentar llamar en su lugar. Menos

invasivo".

Negué con la cabeza.

"No. Eso es una gilipollez".

Los hombres volvieron sus miradas hacia mí.

"No respetan la cobardía", continué.

"Sólo los agitará aún más".

"Una llamada telefónica no es cobardía", dijo Pearl.

"Lo es", dije yo.

"Si realmente quieres que te tomen en serio, tiene que ser

cara a cara. Si un hombre es realmente poderoso, no tiene
ningún problema en entrar en su terreno. Si estás
demasiado asustado para hacerlo, creen que pueden
arrollarte".

"Derrotamos a todo su equipo", dijo Cane.

"Creo que tenemos más credenciales que eso".

"Me pediste ayuda", espeté.

"Te la estoy dando. No seas estúpido y acéptala".

Cane no se ofendió por el comentario.

"Entonces, ¿qué sugieres?"

"Primero entro en el Underground y hablo con Tony. Le diré

que quieren negociar un tratado de paz. Escucharé lo que
diga. Si están de acuerdo, los llamo y entran. Si no lo hacen,
necesitaremos un plan de respaldo. Tendremos que
amenazarlos".
"No."

Crow dejó su vaso.

"No quiero agravar la situación".

"Si no cooperan, no tienes otra opción."

Mostrar miedo no era una opción.

"Tienes que demostrar que tu oferta de paz es de

conveniencia. Lo haces porque te conviene, como si
quisieras hacer negocios con ellos en el futuro. Si dices que
sólo buscas una vida tranquila en el campo, no lo
respetarán. Y si optan por la hostilidad, tienes que lanzarles
una amenaza que les haga reflexionar. Entonces verán que
la paz es más conveniente, e irán por ella".

"He estado involucrado con los Skull Kings en el pasado",

dijo Cane.

"Créeme, no querrás amenazarlos".

"Y si realmente los conoces, entonces sabrás que

amenazarlos es la única opción", contraatacé.

"Mantener el respeto en la conversación es vital. Echarse

atrás es tan malo como apretar el gatillo".
Tras una pausa, Cane asintió.

"Tiene razón".

"¿Qué tipo de amenaza?" Crow preguntó.

"Hace treinta años, podíamos hacer algo espectacular, pero

ahora, no tenemos muchos trucos bajo la manga".

"Les importa la subasta más que cualquier otra cosa", dijo

Cane.

"Es su mayor fuente de ingresos, y es fácil de gestionar. Si

perturbamos esa comodidad, podría darles donde más les
duele".

"Sí", dije en acuerdo.

"Podríamos amenazarles con decirles a sus enemigos

exactamente lo que están haciendo y dónde encontrar a las
chicas. Si se llevan a la hija de un diplomático, todo lo que
tenemos que hacer es decirle a ese diplomático y al
gobierno dónde está retenida la chica. Si lo hacemos
suficientes veces, tendrán más enemigos de los que pueden
manejar. El gobierno italiano ya no podrá mirar hacia otro
lado, no cuando una guerra potencial está a sus puertas.
Podrían amenazarnos a cambio, diciendo que matarán a
todos los que hemos amado, pero esa amenaza no se
cumplirá, no cuando hemos perturbado algo que les importa
tanto."

"Suena complicado", dijo Pearl.

"No estoy segura de cómo me siento al respecto".

"Y no quiero arrastrarte a ello", dijo Crow.

"No tienes nada que ver con esto. No deberías arriesgarte a

involucrarte".

Yo tampoco quería bailar con los Skull Kings, pero quería

erradicar esta amenaza. Esta situación afectaba a Vanessa,
y para mantenerla a salvo, necesitaba arreglar el problema
que Conway había causado.

"Esta situación afecta directamente a Vanessa. Tengo que

asegurarme de que se aborda adecuadamente. Desde que
eliminaste a todo el equipo que debía ejecutar a Conway, ya
te reconocen como una seria amenaza. Si entras ahí
conmigo, sabrán que tienes más aliados de los que creen.
Me respetan inmensamente. Tenerme a tu lado sólo va a
ayudarte a arreglar este lío".

"¿Estás seguro de que quieres hacer esto?" preguntó Cane.

"No estás obligado".

"Sí."

Quería asegurarme de que esto se hacía bien. No quería

que nada volviera a alejar a Vanessa de mí.

"Así que yo iré primero. Una vez que esté de acuerdo, traeré
a la siguiente persona. No todo el mundo puede entrar en
esa reunión. Será considerado agresivo si traemos a todo el
clan".

Si todos los Barsettis entraran allí, sería demasiado

claustrofóbico. Y ciertamente no podría haber ninguna
mujer.

"Yo iré", se ofreció Crow al instante, erigiéndose en el

patriarca de la familia.

"Esperaré fuera, y tú me llamarás. Me encargaré de los Skull

Kings, entregaré el dinero y esperaré lo mejor".

"Yo también lo haré", dijo Cane.

"Nosotros tres."

"No."

Crow dirigió su enérgica mirada a su hermano.

"No puedes venir, y sabes exactamente por qué".

Una conversación silenciosa pasó entre ellos, y Cane no
insistió en su argumento.

"Entonces iré", dijo Conway.

"Yo soy el que..."

"No".

Crow no miró a su hijo, como si la idea de llevarlo con él le

perturbara.

"Ni hablar. Tienes una esposa embarazada que te necesita".

"Padre", insistió Conway.

"Este es mi lío y..."

"Tú no vienes".

Crow finalmente lo miró.

"Es definitivo, Conway".

Silenció a su hijo con su autoridad, sus ojos oscurecidos

añadiendo a su volátil persona. Conway apretó la mandíbula
con fuerza, claramente cabreado por no salirse con la suya.

"Tu padre tiene razón, Con".

Pearl llevó su mano al muslo de Crow bajo la mesa.

"Tienes que quedarte aquí con Sapphire".

"Eso es mentira".

Conway no pudo contener su ira a pesar de que su padre

acababa de silenciarlo.

"Soy yo quien lo ha jodido todo. Yo soy el que debería pagar

el precio. No debería ser Padre..."

"Así es como va a ser".

Crow volvió a ponerse furioso, su rabia llenaba toda la

habitación.

"Te dije lo importante que era llevar una vida tranquila y

pacífica, ganarse la vida honradamente y no provocar a los
demonios que nos rodean. Pero no me hiciste caso. Ahora
estamos en este lío, y no dejaré que te pase nada. Eres mi
hijo y prefiero morir a enterrarte en el cementerio junto a mi
madre y mi padre. Serás padre mañana, o pasado, o al día
siguiente... y entonces lo entenderás".

Cogió su vaso y bebió un trago largo, como si necesitara la

bebida para calmar su mano temblorosa.
"Ese será tu castigo. Ver a tu padre arriesgar su vida por ti...
otra vez".

Los ojos de Pearl se dirigieron al rostro de su marido.

"Crow..."

Vi a este hombre desmoronarse ante mis ojos, vi el amor y

la ira bailar sobre la superficie de sus ojos. Era
desinteresado, amaba tanto a su familia que se sometía a
un infierno para mantenerla unida. Sus hijos eran lo más
importante para él, tanto que se ponía en medio de un
tiroteo y se sacrificaba una y otra vez. Por mucho que odiara
admitirlo, le respetaba. Y comprendía por qué se esforzaba
tanto por alejarme de su hija.
Conway bajó la mirada, dolido por las palabras de su padre.
Dejé que el silencio se me metiera en la carne, sentí cómo
la tensión me calaba hasta los huesos. Los Barsetti no eran
tan complicados de entender. Los dos hermanos trabajaban
juntos constantemente para proteger a las familias que
habían formado. Crow no permitía que Cane le ayudara con
esto, sabiendo que necesitaba que un hermano sobreviviera
para proteger al resto de la familia. Ahora quería hacerlo
solo. Quería proteger a la familia Barsetti, y no sólo porque
amara a Vanessa.

"No te pasará nada, Crow. Te lo prometo".

Crow volvió a mirarme.

"Esa es una promesa que no puedes hacer, Griffin".

"En realidad, sí puedo".

***

Acababa de salir por la puerta y me dirigía a mi camioneta

cuando Pearl me llamó por mi nombre.

"Griffin."

Me di la vuelta, mis zapatos clavándose en la grava bajo mis

pies. Me alcanzó con su vestido largo, que casi tocaba el
suelo bajo sus pies. Llevaba el pelo recogido en un moño
suelto que dejaba ver los ángulos afilados de su cara y sus
bonitos ojos. Llevaba un anillo de boda en la mano
izquierda, un simple botón moldeado en el metal.
Ahora que conocía su historia, el botón tenía todo el sentido
del mundo.

"¿Sí?"

Caminó conmigo hasta la camioneta, su perfume se

potenció en cuanto estuvo cerca de mí.
"Has dicho que puedes garantizar la seguridad de mi
marido... ¿Podrías explicármelo con más detalle?".

Normalmente se mostraba segura cuando me hablaba, pero

hablar de Crow hizo temblar los cimientos bajo sus pies.
Me detuve junto al camión, el sol menguante de la tarde
empezaba a ser menos brillante.

"Conozco a mucha gente, señora Barsetti. Me han

contratado los hombres más poderosos del mundo. He
hecho favores a cambio de lealtad en lugar de dinero.
Conozco a todos en los bajos fondos. Mis chicos y yo
hemos hecho que los hombres estén en deuda con nosotros
para siempre. Si alguna vez necesito ayuda, ellos estarán
ahí. En los bajos fondos, estaré rodeado de hombres que
intervendrán si llega el caso. Y yo mismo he hecho favores a
los Skull Kings, he guardado secretos que juré llevarme a la
tumba. Soy la última persona con la que querrían cruzarse...
y estoy dispuesto a aprovecharme de todo eso si es
necesario".

El alivio brilló en sus ojos mientras respiraba hondo.

Se tapó la cara con las manos para que yo no pudiera ver
su reacción.
Delante de su marido y sus hijos siempre se mostraba
serena y fuerte, pero en cuanto se iban, mostraba su
verdadera angustia. Vanessa era igual, sólo se quitaba la
máscara cuando estábamos solos.
"Soy el rey silencioso. Gobierno tanto con lealtad como con
miedo. Los Skull Kings me respetan, y si les pido que dejen
esto, lo harán. Pero será mucho más fácil si Crow presenta
alguna ofrenda de paz, como el dinero que debería haber
sido suyo. Así sus egos quedarán intactos, y no sentirán que
han perdido nada. No cobro mis favores muy a menudo,
pero lo haré esta vez. Me interesa asegurarme de que tu
marido vuelva de una pieza".

Dejó caer las manos, mostrando sus ojos húmedos y sus

labios temblorosos.

"Siento mucho lo que te hice, Griffin..."

No esperaba una disculpa. Esperaba gratitud,

especialmente porque ella ya me había dicho esas palabras.

"Siento mucho haberme llevado a mi hija. Siento no haber

confiado en ti. Siento haberte hecho tanto daño..."

Se pasó los dedos por debajo de los ojos para quitarse las
lágrimas y arreglarse el maquillaje corrido.

"Eres tan maravilloso, y debería haberte amado desde el

principio, no haberte desterrado. Te juzgué por los pecados
de tu padre en lugar de llegar a conocer al hombre que
realmente eres. Fui injusta y cruel. Has hecho tanto por mi
familia cuando no tenías que hacerlo. Quieres a mi hija tanto
como yo... tanto como Crow... y eso me hace tan feliz".
Se acercó a mi pecho y me abrazó, con sus lágrimas
manchando mi camiseta. Dejé que se aferrara a mí un
momento antes de apoyar la mano en su espalda.
Me sentía extraño tocándola, me sentía extraño tocando a
alguien que no fuera Vanessa. Una vez que Vanessa fue
mía, ni siquiera le di la mano a otra mujer. Mi cuerpo era
suyo y sólo suyo.
Cuando se apartó, sus ojos ya no estaban hinchados de
lágrimas.

"No espero que me perdones..."

"Te perdono."

Sus ojos se posaron en los míos, llenos de sorpresa. No

sabía por qué había soltado esas palabras, no cuando había
estado albergando rabia durante tanto tiempo. Pero algo en
Pearl me ablandó. Tal vez fueran las similitudes que
compartía con Vanessa. Tal vez porque era una mujer. O
quizá porque me recordaba a mi madre.
Siempre había tenido debilidad por las mujeres fuertes, por
las mujeres que sólo rompían a llorar por amor a otra
persona, no por autocompasión.

"¿Quieres cenar conmigo? Hay un sitio muy mono al final de

la calle".

Me miró con duda, como si no estuviera segura de si

aceptaría algo tan poco ortodoxo.
"¿Sólo tú y yo?"

"Sí.”

"No quiero enfadar a Crow".

Nunca me había permitido estar a solas con su mujer.

Cuando llegué a la bodega, se aseguró de que nunca
tuviera acceso directo a ella. Siempre estaba cerca,
vigilándola como un guardia a un prisionero.

"No lo harás", dijo.

"Él confía en ti, Griffin."

***

Nos llevé a un pequeño restaurante a diez minutos de

distancia. Estaba en un pequeño pueblo, un pueblo tan
pequeño que no estaba seguro de cómo se llamaba. Nos
sentamos dentro del pequeño edificio construido de
adoquines y tenía una pequeña mesa en la esquina. La silla
era un poco pequeña para mi tamaño y esperaba que las
patas no me fallaran.
Pearl pidió una botella de vino para la mesa y miró el menú.
"Crow me trajo aquí cuando empezábamos a conocernos.
La camarera se le insinuaba sutilmente y me puse muy
celosa".

Sonrió al recordarlo, sin dejar de ojear el menú.

¿Todavía estaba prisionera?
Miré el menú y elegí lo primero que tenía buena pinta.
Nunca me había sentado frente a la madre de Vanessa así,
los dos solos sin otro Barsetti alrededor. Era extraño.
La camarera volvió y los dos pedimos. Me alegré de que la
camarera fuera rápida con nuestro servicio. No odiaba a
Pearl, pero esta situación era demasiado íntima para mí.
Nunca cenaba con nadie más que con Vanessa. Aunque
tuviera una mujer en mi vida, no salíamos a cenar. Todo iba
directamente al negocio: follar.
Pearl era la única mujer con la que había salido además de
Vanessa. Me miró fijamente, con una leve sonrisa en los
labios y afecto en los ojos.

"Déjame pagar la cena de esta noche. Es lo menos que

puedo hacer..."

Aquello era aún más extraño, pero no me opuse.

Mi teléfono empezó a vibrar en mi bolsillo. Lo saqué y vi el
nombre de Vanessa en la pantalla. Me había escapado
mientras ella estaba en el trabajo, así que no tenía ni idea
de dónde estaba. Si hubiera sido otra persona, habría
ignorado la llamada.
Contesté.
"Hola, nena".

"¿Dónde estás? ¿Vas a recoger la cena?"

Me gustaba el ligero enfado de su voz, la decepción que

sentía al no verme en el sofá cuando entraba por la puerta.
Posesiva como yo, me quería todo el tiempo. Cuando eso
no ocurría, se enfadaba.

"Algo así".

"¿Qué quieres decir?", preguntó, cada vez más enfadada.

No pude evitar que la sonrisa se dibujara en mis labios.

"Me gusta cuando te enfadas".

Cuando hablé con Vanessa, me olvidé por completo de su

madre, que estaba escuchando la conversación.

"No estoy enfadada", dijo a la defensiva.

"Sólo quiero saber dónde estás. No me dijiste que ibas a

ninguna parte".

"Tú no me dices adónde vas y yo nunca pregunto", le

recordé.
Vanesa hacía lo que le daba la gana sin pedirme aprobación
ni permiso. Si quería ver a Carmen en la floristería, no me lo
decía. Si quería salir, también lo hacía.
Vanessa se quedó callada, sabiendo que la tenía
acorralada.

"Sólo admite que odias cuando no estoy en casa".

Me recosté en mi silla, disfrutando de la ira que se cocía a

fuego lento en su silencio.

"Sólo quería saber dónde estabas... eso es todo".

"Claro, nena".

Suspiró al teléfono.

"¿Vas a decirme dónde estás?"

"¿Vas a admitir que tengo razón?" repliqué.

Más silencio. Pearl sonrió mientras escuchaba la

conversación. Vanessa cedió.

"Vale. No me gusta que no estés en casa...".

"Ahí está mi mujer. Posesiva. Obsesiva."

Ella no estaba en desacuerdo con la afirmación.

Ahora que había cumplido su parte del trato, yo cumplí la
mía.

"Estoy cenando con tu madre".

"¿Qué?", soltó.

"¿En serio? ¿Cómo es posible?”

"Te lo diré cuando llegue a casa".

"De acuerdo", dijo.

"¿Cuándo crees que será...?".

No podía dejar de sonreír, me encantaba lo pegajosa que

era. Antes era todo lo contrario, intentaba demostrarse a sí
misma y a mí que no me necesitaba. Pero ahora ponía
todas sus cartas sobre la mesa, necesitándome como
necesitaba aire.

"Dos horas."

"De acuerdo. Te amo".

Yo solía decirlo primero cuando colgábamos el teléfono,

pero ella se apresuraba a hacerlo antes, echándome de
menos porque estaba sola en aquel apartamento.
Me daba por sentado, y en el momento en que yo no estaba
allí, se sentía desequilibrada.

"Yo también te amo."

Colgó.
Volví a guardar el teléfono en el bolsillo.
Pearl seguía sonriendo.

"Vanessa es una persona diferente contigo".

"Sí, es un poco pegajosa".

"Pero eso te gusta, está claro".

Me encogí de hombros.

"Al principio no era así. Pero ahora es un poco mandona y

se enfada cuando no se sale con la suya. Cuando su
hombre no está... se vuelve mala. Durante mucho tiempo,
se negó a permitirse necesitarme, a depender de mí para su
felicidad. Pero abandonó esa producción y ahora lleva su
corazón en la manga como yo. Es divertido verlo".

"Ya lo creo. Conquistaste a una mujer inconquistable".

"¿Conquistarla?" Pregunté.

"No. La reclamé".
Cogí mi whisky y bebí un trago, negándome a sentirme
culpable por mi franqueza. Vanessa era irrevocablemente
mía ahora, así que podía decir lo que quisiera.

"A Crow le pasa lo mismo. Creo que llevar casado casi

treinta años le ha hecho empeorar. Pensé que sería menos
intenso después de que nuestros hijos cambiaran mi cuerpo,
pero eso también lo empeoró. Admiraba mis cicatrices y el
dolor que mi cuerpo tuvo que soportar para dar a luz a su
hijo y a su hija".

"Porque así es como debe ser un hombre. Debería amar a

su mujer cada día más, no menos. Debería admirar el
sacrificio que ella hizo para continuar su línea. Debería
excitarse con sus cicatrices igual que una mujer se excita
con las cicatrices de batalla de un hombre. Es exactamente
lo mismo".

Ella sonrió.

"Tienes razón. ¿Significa eso que hay niños en vuestro

futuro?"

Vanessa no me había dado muchas opciones. Si fuera por

mí, la respuesta sería no. Pero se puso firme y me dio un
ultimátum. Era lo único que ella quería más que a mí, así
que lo haría.
"Sí. Vanessa dejó claro que no podíamos estar juntos a
menos que tuviera una familia con ella".

"¿No querías una antes?"

"No."

No crecí con una familia, así que no tenía ni idea de cómo

tener una propia.

"Crow era igual. No le interesaban los niños. Pero cuando

me dejó embarazada por accidente, todo cambió. Se
convirtió en padre en cuanto le hablé de Conway. Veo
cuánto quiere a sus hijos cada día, y es difícil creer que no
quisiera una familia al principio".

"¿Estás sugiriendo que ese seré yo?"

"Sí."

Nunca pensé que podría amar a una mujer como amaba a

Vanessa, así que todo era posible.

"Ya veremos."

La camarera trajo nuestros entrantes y empezamos a

comer. Pearl comía con los mismos modales que Vanessa.
Crow compartía el mismo tipo de gracia. Cane, por otro
lado, comía como un cerdo.
Con la comida delante, había menos presión para llenar el
silencio con conversaciones sin sentido. Cuando pasaba
tiempo con Crow, siempre llenaba el silencio con algo. Pearl
no lo hacía tanto.

"¿Cuándo os vais a Milán?", preguntó, volviendo a centrar la

conversación en el tema que nos ocupaba.

"Cuando vuelva de mi próxima misión. Me voy mañana".

Terminó de masticar la pasta antes de enarcar una ceja.

"No sabía que te ibas tan pronto. Vanessa no me lo había

mencionado".

"Porque no se lo he dicho".

En cuanto le dijera que me iba, estaría en un estado de

preocupación constante hasta que volviera a casa. Tenía
sentido decírselo en el último momento, para evitarle el
dolor el mayor tiempo posible.
Sus ojos se llenaron de decepción.

"Ya veo..."

"Sólo me quedan dos más, y entonces se habrá acabado.

Pero no puedo retirarme ahora. Sería una traición a mis
chicos".
"Entiendo", dijo ella.

"Pero ella no se lo va a tomar bien".

"No, no lo hará."

Habría lágrimas. Odiaba las lágrimas. Era la peor sensación

del mundo, ver a mi mujer llorar por mi culpa. Odiaba
hacerla sufrir, odiaba ser la razón por la que sufría. Debería
ser yo quien la curara, no quien le hiciera daño.

"¿Se quedará en el apartamento?"

"No lo sé. Eso depende de ella".

"Bueno, siempre es bienvenida con nosotros."

No quería enviar a mi mujer con sus padres. Eso me hacía

sentir menos hombre. Pero no podía decirle qué hacer.
Nunca había sido ese tipo de hombre, y no iba a empezar
ahora.

"Estoy muy feliz de que dejes esa línea de trabajo. No sólo

por Vanessa, sino por mí".

Pude ver la sinceridad en sus ojos, ver la forma en que se

preocupaba por mí. Estaba sola conmigo a diez minutos de
la casa, y no estaba asustada en absoluto. Mi padre la había
violado y golpeado, pero ella no me veía de la misma
manera. Para ella, yo era un hombre completamente
diferente.

"Crow también es feliz. Todo lo que quiere es que vivamos

una vida tranquila".

"Mi vida nunca ha sido tranquila. Me pregunto cómo me

adaptaré".

"Mientras tengas a Vanessa, estarás bien."

Nunca olvidaría lo que era no estar con ella. Esos tres

meses me cambiaron, me rompieron en formas que aún no
habían sanado del todo.

"Comprendo que te resulte difícil enterrar el hacha de guerra

con Crow, pero él se esfuerza mucho por arreglar las cosas
contigo. Ha llegado a respetarte inmensamente, y le
encantaría tener su propia relación contigo".

Debería haber sabido que esto saldría a relucir. Pearl

esperó a que dijera algo y, como no lo hice, continuó.

"Cuesta mucho hacer cambiar de opinión a mi marido sobre

cualquier cosa. Es testarudo e intenso. No sabe aceptar una
broma. Pero ahora te ve con otros ojos. Ha llegado a
admirarte... algo que ninguno de los dos creía posible".

"Sí, me lo ha dicho".
Sus ojos se entristecieron.

"No intento presionarte. Sólo intento... no sé. Mi marido

sufre cada día por esto. Cada vez que vuelve a casa de
visitarte, se ve cada vez peor".

"Debería haberme visto durante esos tres meses", le espeté.

Ella picoteó su comida y dio unos bocados más. Yo hice lo

mismo, tratando de ignorar la tensa conversación.

"Griffin, mi marido es el mejor hombre que conozco. Sé que

estás enfadado, pero espero que con el tiempo puedas
darte cuenta".

A veces Crow decía cosas que cambiaban mi opinión sobre

él, como ponerse en el lugar de su hijo... dos veces. Quería
a sus hijos más que a sí mismo. Mostraba un nivel de
desinterés que yo no podía igualar.

"Tiene grandes cualidades. Veo la forma en que habla con

Vanessa, la forma en que sus ojos se ablandan únicamente
por ella. No muestra esa mirada contigo. Escucho cómo
cambia su tono, dirigiéndose a ella de una forma que no lo
hace con nadie más. Vi la forma en que entró en combate,
sabiendo que sería abatido sólo por la pequeña posibilidad
de salvar a su hijo. Veo la forma especial en que te mira, la
forma en que se pone constantemente delante de ti cada
vez que se siente amenazado. Tienes razón. Es un hombre
desinteresado que siempre pone a su familia antes que a sí
mismo. Y cada vez que su familia se ve amenazada... se
convierte en una persona diferente. Me vio como una
amenaza para su hija, y en el momento en que eso ocurrió,
toda su vida se dedicó a protegerla. Lo entiendo.”

"Entonces, ¿podrías dejarlo en el pasado?", preguntó en voz

baja.

"¿Dejarlo en el pasado?"

No hace tanto tiempo que sufría una agonía mortal. Fue

hace un par de meses cuando bebía hasta caer en el
estupor. Nunca había conocido ese tipo de depresión, ni
siquiera cuando vivía en la calle de joven.

"Estuvo a punto de acabar con otra persona. Si sólo fuera

un tipo al que se tiraba para dejar de pensar en mí, no me
habría importado".

No me importaba censurarme. Cuando me presenté por

primera vez a los Barsetti, fui transparente sobre quién era.
Fui yo mismo, completamente.

"Pero tenía una conexión con ese tipo. Compartían obras de

arte. Se compraban cuadros mutuamente. Ese tipo era la
mayor amenaza con la que me había topado. Eso no habría
pasado si Crow no me hubiera quitado a Vanessa".
Miré fijamente mi comida y seguí comiendo. Ella dejó el
tenedor.

"Lo entiendo, Griffin. Pero aunque se hubiera juntado con él,

eso no habría cambiado sus sentimientos por ti. Podrías
haber vuelto a su vida en cualquier momento y ella lo habría
dejado por ti".

"O peor aún, nunca podría haber vuelto a su vida. Si

Conway no hubiera cabreado a los Skull Kings, nada de
esto habría pasado. No habría recibido esa bala en mi
hombro, y no estaríamos sentados aquí ahora. Si no hubiera
surgido la oportunidad de probarme a mí mismo, nada de
esto sería posible".

Pearl no dijo nada, sabiendo que no había nada que pudiera

añadir.

"Vine a la bodega todos los días, le di a tu marido una

escopeta cargada con las manos esposadas a una silla, y
aguanté sus gilipolleces durante meses intentando
demostrarle lo que valía. Pero ambos sabemos que nunca
me dio una oportunidad. No importaba lo que hiciera, Crow
iba a tener la misma respuesta. Sólo cuando estuve
dispuesto a morir por los Barsettis pensó que era suficiente.
Eso forzó su mano. Y créeme, no creo en almas gemelas ni
en ninguna de esas tonterías. Pero sé que Vanessa es la
única mujer que podría amar. Es ella".
Puse mi mano sobre mi corazón.

"¿Qué tan fácil podría haber sido para mí perderla para

siempre? Por eso no le perdono. Por eso no me gusta".

Pearl me miraba, sus ojos azules mostraban su tristeza.

No me desafió ni intentó hacerme cambiar de opinión.
Después del discurso que acababa de pronunciar, poco
podía hacer ella para cambiarlo.

"Si es así, ¿por qué me has perdonado? Mi odio me cegó

tanto como a él".

Crow era el operador de la familia, el hombre que tomaba

todas las decisiones finales. Tenía mucho más poder,
control sobre todo. Pero si ella realmente hubiera querido,
podría haberlo hecho cambiar de opinión antes de que las
cosas se pusieran tan mal. No me insultó como Crow, pero
tampoco me defendió. Era más suave con ella por una
razón.

"Porque me recuerdas a mi madre".

***
En cuanto crucé la puerta, Vanessa se me echó encima.
Saltó a mis brazos sin avisarme, completamente desnuda y
lista para mí. Me rodeó el cuello con los brazos y me rodeó
la cintura con los tobillos mientras sellaba su boca con la
mía.
Joder, qué bien.
Mis brazos se metieron bajo sus muslos y su culo, y la
sostuve en la entrada, tomando su lengua sexy y dándole la
mía.

"Jesucristo, me has echado de menos".

"Sí."

Respiró contra mi boca, con los ojos desorbitados.

"Y estoy cabreada".

"Bien. Me encanta cuando estás cabreada".

La llevé por el pasillo hasta nuestro dormitorio. Me dio una

bofetada en la cara y volvió a besarme.
Mierda, me estaba volviendo loco.
La dejé caer en la cama y me quité los vaqueros y los
calzoncillos. Mi polla se liberó y se puso dura en cuanto ella
saltó a mis brazos.
Se puso de rodillas y me miró por encima del hombro, con
su coño resbaladizo mirándome también. No me molesté en
quitarme la camiseta antes de bajar las rodillas y golpear el
colchón. Mi cabeza apuntó por sí sola a su abertura y me
deslicé dentro de ella, empujando a través de la excitación
que había liberado antes de que yo entrara por la puerta.
Me desplacé hasta que mis pelotas quedaron pegadas a su
cuerpo. Agarré sus dos muñecas y las saqué de debajo de
su cuerpo, haciendo que su cara se moviera hacia delante y
chocara contra las sábanas. Su culo se elevó en el aire y la
agarré por la nuca para mantenerla en su sitio. Con la otra
mano le sujeté las muñecas contra la parte baja de la
espalda, tratándola como a una prisionera y no como a la
mujer que amaba.

"¿Sigues enfadada conmigo, nena?”

La penetré con fuerza, dándole profundas embestidas que

golpeaban su cuerpo. Ella gimió mientras se movía hacia
delante.

"Dios..."

"Te he hecho una pregunta".

La follé con más fuerza, aporreándole el coño.

Respiraba contra las sábanas, con el pelo estirado a su
alrededor.
"No..."

"Eso es lo que pensaba."

 7

CARTER

Mía.
Ella era oficialmente mía.
Le di una salida para evitar esta vía. Todo lo que tenía que
hacer era ser una prisionera cooperativa, y esto no pasaría.
Pero se arrancó el rastreador del tobillo, descifró la
contraseña del sistema de alarma e intentó robar uno de mis
coches de un millón de dólares. Merecía ser castigada.
Mi habitación ya estaba preparada. Tenía las esposas
enganchadas al cabecero y el látigo en la mesilla de noche.
Nunca había deseado tanto hacer daño a una mujer, y
ahora me moría de ganas de ponerle la piel roja.
Quería apagar su fuego con mi autoridad. Quería que gritara
de dolor y de placer. Quería esta fantasía, una fantasía que
no sabía que tenía hasta que llegó ella.
La arrastré de vuelta a la casa y subí las escaleras. Luchó
contra mí durante todo el trayecto, utilizando todos los
músculos de su cuerpo para liberarse. Empujó contra el
suelo e intentó tirar mi cuerpo contra la pared, pero no era
rival para mi tamaño.
"Carter, eres mejor que esto".

Intentó zafarse de mi agarre, pero era demasiado fuerte.

"Por favor... Por favor..."

Apreté su garganta, deteniendo las palabras antes de que

pudieran salir de su boca.

"Rogar y suplicar no servirá de nada, cariño. Sólo hace que

te desee más. Si no querías esto, deberías haberte ido a la
cama".

La arrastré por el pasillo hasta mi dormitorio. Seguía

resistiéndose, moviendo las caderas e intentando darme
patadas. La empujé a la cama y le puse las esposas en las
muñecas. Una vez que el acero se cerró en su lugar, no
había ningún lugar donde pudiera ir. Habría hecho una
pausa para quitarle la camisa, pero me bastaría con
subírsela por encima del cuerpo.

"Carter, no hagas esto."

Ella trató de tirar de la cabecera, pero la madera era

demasiado fuerte para siquiera balancearse. Ya me había
quitado la camiseta y mis vaqueros habían caído al suelo.
Mi polla palpitaba de angustia, ya que hacía semanas que
quería follármela.
No había ligado con otra mujer en ese lapso de tiempo, así
que por supuesto, estaba perdiendo la cabeza.
No quería otra mujer cuando podía tener a ésta en su lugar.
A continuación me bajé los calzoncillos.
Mia se quedó callada, sus ojos convergiendo en la vista de
mi gran polla. Sus cejas se alzaron mientras la miraba, con
la sorpresa escrita en su cara. Fue suficiente para que
dejara de luchar, al menos durante unos segundos. Cuando
cogí el condón de la mesita de noche, volvió a ponerse
nerviosa.

"Tú no eres ese tipo, Carter", dijo.

"Sé que no lo eres".

"No me conoces, cariño".

Abrí el paquete y me lo puse, con la polla retorciéndose en

mis manos porque estaba excitado por tenerla.

"Eres mejor que esto".

"No."

Cogí el látigo de la mesita de noche. Mis dedos agarraron el

mango, excitados por añadir más cicatrices a la superficie
de su piel. La lógica desapareció cuando el deseo se
apoderó de mí. Quería hacerla llorar, hacerla llorar para
verla sollozar mientras me la follaba.
Cuando vio el látigo en mi mano, sus protestas aumentaron.

"No..."

Le desabroché los vaqueros y se los bajé por sus hermosas

piernas. Ella pataleó con fuerza como un caballo, lanzando
sus caderas hacia él. La lucha era inútil, pero ella no se
rindió.

"No. No me hagas esto".

"Si nunca hubieras intentado escapar, esto no estaría

pasando".

Agarré su tanga y tiré de él hacia abajo. En cuanto vi su

raja, mi polla volvió a crisparse.
Hacía semanas que no veía un coño, y el suyo era
excepcional.
Ella pataleó de nuevo, pero una vez que sus bragas
desaparecieron, finalmente se rindió.

"Me habría odiado más si no lo hubiera intentado. Merezco

algo mejor que esto, Carter. Merezco ser libre. Merezco
decir no. No seas así. Puede que no te importe ahora, pero
algún día, te importará. Algún día, recordarás esto y te
odiarás por ello".

Me puse encima de ella, acercando nuestras caras.

La miré a los ojos, sin sentir ni una pizca de vergüenza por
lo que estaba a punto de hacer.

"Tal vez. Pero algún día no es hoy".

Me aparté de ella, la agarré por las caderas y le di la vuelta.

"¡Carter!"

Aseguré sus tobillos a las cadenas y volví a coger la fusta,

con la polla enfundada en el condón de látex.

"Llora si quieres. Cuanto más grites, más disfrutaré".

Tenía suficiente cuerda en la cadena para sostenerse sobre

los codos.
De repente se quedó callada, de repente se quedó quieta.
Tal vez su silencio era una forma de protesta. Pero después
de diez bofetadas en la espalda, empezaría a gemir.
Cuando acabara con ella, estaría gritando.
Arrastré el filo de la fusta desde su hombro izquierdo por la
espalda, dejando que el cuero rozara su piel.
Había hecho cosas pervertidas con las mujeres con las que
me acostaba, pero nunca esto. Saboreé el momento,
saboreé la violencia y la excitación en mi sangre. Nunca
había imaginado cuánto podía disfrutar con esto. El estilo de
vida BDSM era algo en lo que nunca había pensado. Pero
una vez que ella entró en mi vida, me obsesioné con ello.
"Ya que ha pasado un tiempo, empezaremos con veinte".

Le di un golpecito en el culo antes de dar un paso atrás y

preparar el látigo. Estaba quieta, con el culo redondo como
una nectarina. La piel del culo y las piernas era perfecta y
sin imperfecciones. Tenía una curva sexy en la parte baja de
la espalda, tan profunda y prominente que cabría
perfectamente una pelota de baloncesto.
Agarré la fusta con tanta fuerza que se me pusieron blancos
los nudillos. Su silencio era un reto, y ese reto sólo me
excitaba más. La haría llorar antes de terminar. Vería las
lágrimas correr por su cara mientras me la follaba.
Pero entonces dijo algo que lo cambió todo.

"¿Sabes lo que es triste? Quería acostarme contigo. Eres el

primer hombre que me ha hecho mojar las bragas en...
años. Después de todo lo que he pasado, no creía que fuera
posible volver a pensar en el sexo. Pero contigo, lo pensé.
Si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias, te
habría follado. Probablemente incluso habría hecho esto de
buena gana porque te excita. Pero en lugar de eso, así es
como es..."

Mi mano aflojó el látigo. Miré su cuerpo desnudo con un

poco menos de deseo. En lugar de desearla violentamente,
imaginé un resultado diferente para nuestra relación.
Recordé cómo me dejaba tocarla, acercarme a ella.
Recordé cómo me miraba cuando pensaba que no la estaba
mirando. Había química entre nosotros. Había estado ahí
desde el día que nos conocimos.
Sabía que no estaba mintiendo, un juego manipulador para
meterse en mi cabeza.
Sostuve el látigo entre mis dedos, pero mi determinación se
iba desvaneciendo poco a poco. Deseaba tanto a esta mujer
que no me importaba cómo la tenía.
Había justificado mi comportamiento creando un conjunto
arbitrario de reglas para que ella las rompiera... y luego la
engañé para que las rompiera. En lugar de ser un hombre
de verdad que seducía a una mujer, me aproveché de su
situación y del poder que tenía sobre ella. En lugar de
dedicarle tiempo para meterme entre sus piernas, me volví
perezoso y tomé un atajo. Ella tenía razón. Fui un gilipollas.
Tiré el látigo al suelo y le quité las esposas de los tobillos.

"¿Qué haces?", susurró.

Rodeé la cama y solté las esposas que ataban sus muñecas

al cabecero. Una vez quitadas las cadenas, tiré la llave al
suelo, junto al látigo.

"Tienes razón, Mia. Es triste".

Me senté en el borde de la cama, con el condón aún en mi

polla reblandecida. Le di la espalda y apoyé los brazos en
las rodillas.

"Puedes irte".
Me quedé mirando la chimenea al otro lado de la habitación.
Los troncos estaban viejos porque hacía meses que no
encendía el fuego.
Miré el televisor en blanco de la pared y esperé a que se
marchara.
Cuando se fuera, me asearía y me ducharía.
Estaba de tan mal humor que ni siquiera quería
masturbarme.
Se sentó detrás de mí, pero no se levantó de la cama. Se
quedó allí, sin ponerse la ropa. Pude ver vagamente sus
movimientos en el reflejo del televisor, pero no pude
distinguir sus rasgos.
Incliné la cabeza hacia abajo y me miré las manos. Ella se
acercó más a mí y me apoyó las manos en la espalda.
Probablemente se quedó sin palabras, agradecida de que
hubiera cambiado de opinión. Pero probablemente también
pensó que yo era débil. Si la volvía a amenazar, no se lo
tomaría en serio.
Sus dedos exploraron mi espalda, dándome un suave
masaje con un toque femenino. Sus manos volvieron a subir
y sus dedos se deslizaron por mi pelo. El tacto era tan
agradable que cerré los ojos. Sus muslos se movieron a
ambos lados de mis caderas y me rodeó los hombros con
los brazos. Sus suaves labios se apretaron contra mi cuello,
dándome un beso con un poco de lengua. Mantuve los ojos
cerrados, saboreando el tacto de sus turgentes tetas contra
mi espalda. Sus pezones se arrastraban contra mí,
puntiagudos y redondos. Pensé que sería un solo beso, una
forma sexy de mostrarme su gratitud. Pero los besos
continuaron. Los abrazos fueron suaves al principio, pero
luego me besó más fuerte, arrastrando la lengua por el
cordón de mi cuello. Sus dedos se clavaron suavemente en
mí, mostrando su excitación y su desesperación. Su cálido
aliento penetró en mi oído, sus sensuales sonidos llenaron
mi cerebro y me pusieron la polla dura de nuevo.
Si no me deseaba, debía parar. Porque estuve a punto de
darme la vuelta e inmovilizarla contra el colchón.
Me agarró la barbilla y me giró la cara hacia la suya. Sus
ojos color café se clavaron en los míos con deseo mutuo.
Sin pestañear, apretó sus suaves labios contra los míos y
me besó. Me besó despacio. Me besó suavemente. Me
besó bien.
Llevé mi mano a su nuca y la acuné allí, mientras mi boca
se movía al ritmo perfecto de la suya. Su lengua se sentía
perfecta contra la mía. Su respiración me llenaba los
pulmones y me instaba a devorarla. Sus uñas seguían
arañándome mientras me acercaba más a ella.

"Fóllame".

Aspiré entre los dientes y mi polla se crispó al mismo

tiempo. Mis dedos se clavaron más en su pelo y la atraje
más hacia mí. Las palabras fueron aún más sensuales
porque no esperaba oírlas. Acababa de encadenarla a la
cama con la intención de hacerla sangrar. Ahora me quería
dentro de ella, pero con sus condiciones.
Lo aceptaría.
Me di la vuelta y la llevé de vuelta a la cama, mientras
seguíamos besándonos lentamente.
Mis manos la exploraron, desde tocar suavemente su cuello
hasta agarrar una de sus firmes tetas con la palma. Le
acaricié el pezón con el pulgar y exhalé en su boca porque
me resultaba tan erótico como imaginaba.
Su mano me acarició la mejilla y luego se deslizó por mi
pelo, apretando los cortos mechones mientras me rodeaba
la cadera con una pierna. Mi mano se deslizó por su pierna
y exploró su muslo, moviéndose hasta agarrar sus caderas.
Me gustaban estos besos lentos e intensos, pero mi boca
empezó a acelerarse de forma natural. La besé con más
fuerza, dándole más lengua mientras mi polla se engrosaba.
Besarla era mejor de lo que imaginaba. Era mejor que besar
a cualquier mujer. Tal vez era porque la había deseado
durante tanto tiempo o porque había estado célibe durante
semanas. No sabía cuál era la explicación, pero sabía que
quería besarla y no parar nunca.
Sus manos exploraron mi cuerpo como yo acababa de
explorar el suyo. Palpó los sólidos músculos de mi pecho y
sus dedos delinearon mi figura, sintiendo los surcos entre
mis abdominales y las líneas sexuales sobre mis caderas.
Tocó el pequeño sendero de felicidad bajo mi ombligo y
luego llegó a mis huevos. Me los tocó suavemente, con sus
suaves dedos increíbles contra mi sensible bolsa.
Gemí en su boca, adorando sus suaves manos. No me tocó
la polla, probablemente porque estaba enfundada en un
guante de látex. Pero exploró mis pelotas unos instantes
más antes de agarrarme el culo, y sus dedos se clavaron en
el músculo. Mi mano se movió entre sus piernas y mis
dedos encontraron su clítoris. Lo froté suavemente, tratando
su coño con la misma delicadeza con la que ella trataba mis
pelotas. Mis dedos se movieron en círculos, estimulándola
ligeramente. Ella gimió en mi boca en cuanto la toqué, como
si nunca antes un hombre la hubiera tocado en ese punto
tan especial.
Respiró en mi boca antes de besarme más fuerte, con las
uñas más agresivas que antes.

"Fóllame suavemente".

Habló en mi boca mientras me besaba.

"Ha pasado tiempo... y tienes una polla grande".

Mi polla se crispó mientras escuchaba sus instrucciones,

escuchaba sus preferencias. Esto realmente iba a suceder.
Por fin iba a follarme a esta mujer. No necesitaba atarla para
disfrutarla. Se estaba entregando a mí, abriendo las piernas
para que yo pudiera disfrutarla. Parecía que me lo había
ganado, y eso lo hacía más sexy.

"Sí, Mia."

Cuando dije su nombre, todos los músculos de mi cuerpo se

tensaron. Ella dobló la otra pierna, dejándome espacio para
moverme entre sus muslos. Su mano agarró mi culo
mientras me guiaba. Aparté la mano de su clítoris y palpé su
raja con los dedos, comprobando que estaba lista para mí.
Antes de que mi dedo se moviera dentro de ella, sentí el
charco de humedad que brotaba de su coño.
Joder, me deseaba. Me deseaba mucho.
Ella no sólo me follaba en agradecimiento. Su coño quería
mi polla.
Mis dedos se movieron dentro de ella porque quería sentir
su humedad hasta los nudillos. A varios centímetros de
profundidad, podía sentir el residuo pegajoso que cubría sus
paredes. Me retiré lentamente, con la respiración agitada
contra sus labios. La polla me palpitaba tanto que me dolía.
Estaba ansioso por estar dentro de ella, más ansioso de lo
que había estado en toda mi vida. Incluso con el condón en
la polla, estaba excitado.
Mi brazo se enganchó en la parte posterior de su rodilla
mientras la colocaba debajo de mí. Mis labios se quedaron
inmóviles por un momento, queriendo concentrarme en su
expresión mientras me deslizaba en su interior.
Mi cabeza encontró su abertura y empujé a través de su
apretada entrada.
Ser esclava durante años no había cambiado su perfecta
anatomía. Me hundí en su interior, moviéndome centímetro
a centímetro. Podía sentir la estrechez de su raja, la
humedad que me rodeaba por todas partes. Me hundí más
hasta que ya no quedaba ningún lugar adonde ir.
Sus ojos se iluminaron visiblemente, y en lugar de mostrar
esa constante mirada de odio, su expresión se suavizó. Sus
dedos me acariciaron el pelo y respiró contra mi boca, con
unos gemidos ligeros y sensuales.
Su mano agarró mi cadera, y se mordió el labio inferior
cuando me sintió completamente. Ya no salían de sus labios
comentarios de sabelotodo, ni juramentos de hostilidad.
Ahora era sólo una mujer que se rendía a la atracción que
sentía por mí.
Besé su labio inferior y lo atraje suavemente hacia mi boca.

“Eres más hermosa de lo que imaginaba”.

Podría salir de casa ahora mismo y encontrarme a una

mujer hermosa en Milán. No sería víctima de la trata ni de
abusos. Sería normal. Pero estar con Mia me demostró que
no quería normalidad, al menos no ahora. Quería una mujer
hecha de algo más fuerte, una mujer con cicatrices de
batalla que destruyeron su piel pero no su mente.
Siempre me había sentido atraído por todo tipo de mujeres,
desde rubias hasta pelirrojas. Pero nunca me había sentido
tan atraído por nadie más que por ella. Había algo en ella…
y sabía que tenía que ver con su pasado. No sólo quería
herirla. Quería inclinarme ante ella. Le di caricias duras y
uniformes, mi cuerpo golpeándola profundamente y
golpeando su clítoris al mismo tiempo. En lugar de besarla,
mantuve mi cara sobre la suya, observando su sexy
reacción. Sus dedos exploraron mi pecho, clavándose en los
músculos bajo mi piel bronceada. Había empezado a gemir
nada más empezar, incapaz de mantener los labios
cerrados porque los gemidos continuaban indefinidamente.
Sus tetas se agitaban con mis embestidas, sus pezones se
endurecían hasta ser más afilados que cuchillas.
Podía sentir cómo su coño cambiaba alrededor de mi polla,
cómo las paredes se contraían. Podía sentir el aumento de
humedad, la forma en que su cuerpo se preparaba para el
clímax que estaba a punto de recibir. Sus labios empezaron
a temblar, y no pudo ocultar el breve gesto de sorpresa en
sus facciones.

“Te prometí que haría que te corrieras".

A veces, trabajaba duro para satisfacer a una mujer. A

veces, no me importaba su placer en absoluto. Pero esta
vez, era mi objetivo principal.
Mia me dijo que no creía que fuera posible desear a un
hombre, no después de lo que le había pasado, pero me
deseaba… me había deseado desde la primera vez que me
miró. No debería importarme su sufrimiento, no cuando iba a
devolverla en muy poco tiempo, pero quería que se sintiera
bien, que se sintiera bien gracias a mí.

“Yo sólo…”

Respiró con más fuerza y se mordió el labio inferior al sentir

que se acercaba el clímax.

“No creí que fuera a suceder tan rápido”.

Mi mano se movió hacia la parte de atrás de su pelo y

apreté los mechones con fuerza. Mi mirada se clavó en la
suya, viendo a esta hermosa mujer desmoronarse para mí.
Ella tomó mi polla tan profundamente como yo se la di,
disfrutando como todas las mujeres antes que ella.

“Lo haré más rápido la próxima vez”.

Froté mi nariz contra la suya antes de besarla de nuevo,

esta vez follándola un poco más fuerte. La penetré con
fuerza, llevándola a un orgasmo que no esperaba.

“Dios…”

Dejó de besarme para poder gritar en mi boca.

“Carter…”

Nunca me había gustado tanto oír mi nombre en los labios

de una mujer, no como ahora.

“Carter.”

La penetré con más fuerza, haciéndola gritar más fuerte. Se

apretó tanto a mi alrededor que sentí como si mi polla fuera
a partirse por la mitad. Apreté mi frente contra la suya y me
concentré en ella, asegurándome de que disfrutara cada
segundo del largo clímax. Quería que viviera el momento,
que disfrutara del subidón todo lo que pudiera.
Me concentré en ella, manteniendo mi cuerpo a raya para
no acabar demasiado pronto. Mantenerme a raya nunca
había sido difícil, no cuando follaba con regularidad, pero
habían pasado semanas sin acción. Era lo más difícil que
había tenido que hacer… ser un caballero y esperar a que
terminara.
Cuando dejó de gritarme en la cara, supe que había
terminado. Su coño soltó mi polla cuando terminó de
magullarla, y entonces volvió a besarme. Me besó con
fuerza, dándome un afecto más profundo que antes. Esta
vez, estaba llena de gratitud, agradeciéndome por haberla
hecho sentir un torrente de placer tan increíble.

"Carter... tu turno."

Sus labios se detuvieron mientras me miraba a los ojos.

Enfocó su mirada en mí, sus tetas todavía temblando por
mis empujones. Me agarró de las caderas y me introdujo en
su interior, tirando de mí todo lo que pudo antes de hacer
una mueca de dolor.
Con los ojos clavados en los suyos, empujé hasta que mi
polla explotó. Empujé mi polla tan profundo como pude
mientras me liberaba en el condón, viendo la satisfacción en
sus ojos cuando llegué a mi umbral. Vertí mi semen en la
punta del condón, fingiendo que no estaba allí y que estaba
introduciendo mi semilla dentro de ella.
El clímax fue bueno, tan bueno que nunca lo olvidaría.
Me encantaba sentir sus muslos alrededor de mis caderas,
sentir sus tetas arrastrándose contra mi pecho cuando me
movía. Me encantaba estar enterrado dentro de ella, sólo un
hombre y una mujer.
Había tenido sexo más aventurero con mujeres más
desinhibidas, pero con esta mujer era mucho más
satisfactorio. Era exactamente lo que quería, el final perfecto
para mi obsesión.
Cuando terminé, me quedé encima de ella, dejando que mi
polla se ablandara dentro de ella. La excitación seguía en
sus ojos, a pesar de la satisfacción que acababa de darle.
Sus dedos se deslizaron por mi nuca y me miró con afecto.
Atrajo mis labios hacia los suyos y me besó de nuevo,
juntando sus tobillos a mi espalda.
Cuando terminaba, solía bajarme y meterme en la ducha.
Pero su beso era exactamente lo que quería. Ver cómo me
deseaba infló mi ego, me dio otro impulso de confianza que
no creía necesitar. Conquistar a esta mujer me hizo sentir
como un rey. Me dio un poco de su lengua antes de
apartarse, con sus labios a un palmo de los míos.

"¿Podrías hacerlo otra vez?"

Me suplicó con los ojos, pidiéndome que la satisficiera así

una vez más. Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron
ante su petición. Nunca había oído a una mujer decir algo
tan sexy, pedirme que la complaciera de nuevo porque lo
había disfrutado tanto la primera vez. Esta mujer me odiaba,
pero ese odio no afectaba a nuestra atracción mutua. Había
una línea bien marcada que separaba a los dos. Ambos
entendíamos la diferencia.

"Cariño, lo haré tantas veces como quieras".

 8

MIA

Me tumbé junto a Carter en su cama, la luz del sol

empezaba a entrar por las ventanas porque había
amanecido. La noche había estado llena de terror y placer, y
el tiempo pasó tan rápido que no me di cuenta de que la
noche se había ido hasta que apareció la luz de la mañana.
Acalorados y sudorosos, nos tumbamos separados por
varios metros. Su pecho brillaba por la humedad que cubría
su piel. Con los ojos cerrados, respiraba profundamente
mientras su cuerpo volvía a la calma.
Las sábanas se apartaron, por lo que quedó al descubierto
la mayor parte de su cuerpo desnudo, desde su torso
cincelado hasta sus musculosos muslos. Su polla yacía
sobre su estómago, más pequeña de lo que era antes, pero
aún de un tamaño impresionante.
Había bajado la guardia, lo que me ofrecía una oportunidad
perfecta para atacar. Pero seguí allí tumbada.
Cuando me corrí sobre Carter, no estaba pensando en mis
acciones. Estaba viviendo el momento, mis emociones y mi
empatía dictaban mis acciones.
Mis miembros estaban encadenados y la excitación hostil de
Carter llenaba su habitación. Tenía tantas ganas de
hacerme daño, quería hacer realidad las oscuras fantasías
que todo hombre tiene, lo admita o no. No tenía ningún
poder en la situación. Perdí todos mis derechos cuando
intenté escapar. Pero mis palabras le hicieron cambiar de
opinión. De alguna manera. Le hicieron replantearse sus
actos, le hicieron preguntarse qué clase de hombre quería
ser. Saber que alguna vez le había deseado le hizo
cuestionarse su comportamiento.
¿Qué clase de hombre obliga a una mujer a someterse? Un
hombre de verdad la convencía para que se sometiera. Esa
verdad le golpeó duro y le hizo reexaminar todo lo que
quería. Entonces me dejó ir. No me lo podía creer. Soltó
todas las cadenas y me liberó. Luego se sentó al borde de la
cama, con su ira y su deseo sometidos. Podría haberme
marchado y vuelto a mi habitación, pero no lo hice. Admiré
su decisión. Le admiré por haberme escuchado.
A Egor nunca le importaron mis súplicas ni mis lágrimas.
Nunca le importé como ser humano.
Carter podría tener aspectos más oscuros, podría no ser un
caballero, pero ciertamente tenía compasión. Tenía corazón.
Era un buen hombre... a su manera.
No me habían tratado con ningún tipo de respeto durante
años, pero Carter era bueno conmigo. Su corazón era puro
y fácilmente influenciable. No tenía sed de sangre en sus
venas, no como otros hombres. No era malvado. Para nada.
Y eso me hizo quererlo, me hizo querer darle algo.
El sexo era bajo mis condiciones, y eso me hacía querer
sentirlo entre mis piernas, disfrutar de él cuando nunca me
lo había permitido. Disfruté muchísimo.
Era un nuevo comienzo para nosotros. Tanto si me dejaba ir
a la mañana siguiente como si no, teníamos una conexión.
Si lo dejaba estar, al final me dejaría ser libre. Si se lo pedía
suficientes veces, lo haría. No había ni una sola duda en mi
mente. Carter Barsetti era un buen hombre. Así que me
tumbé a su lado en la oscuridad, sin interés en degollarlo
mientras dormía. Fue amable conmigo, y ahora yo quería
ser amable con él. Me complacía de una manera que no
había sentido en mucho tiempo. En realidad, nunca me
había sentido satisfecha así. Nunca había estado con un
hombre que tuviera la furiosa masculinidad de Carter, que
tuviera su nivel de confianza. Verle desearme tanto, a pesar
de ser víctima de violación y tortura, me hizo sentir hermosa
por primera vez en años. No le importaba dónde había
estado, ni los hombres que me habían tomado antes de que
él pusiera los ojos en mí. A la mayoría de los hombres les
daría asco, me juzgarían por las cosas horribles que me
hacían habitualmente. Carter no.
Ya que él tenía un punto blando dentro de su pecho, yo
sabía que sería capaz de escapar eventualmente. Si
continuábamos durmiendo juntos y su corazón se ablandaba
aún más, no sería capaz de resistirse a mi petición. Igual
que mis palabras anteriores le hicieron soltar el látigo,
volvería a hacerlo. Podría intentar escapar, pero eso podría
provocar su ira. Ahora mismo, era amable y gentil,
follándome de una forma que Egor nunca hizo.
Si dejaba que la paz continuara, acabaría saliéndome con la
mía. Carter no era un psicópata como los otros. Tenía un
corazón debajo de ese pecho de hormigón. Latía con
compasión, comprensión y empatía. Me dejaría ir. Sabía
que lo haría.
Ninguno de los dos cruzó la línea divisoria que nos
separaba, sin acurrucarse como amantes después de hacer
el amor. Vi cómo su respiración volvía a la normalidad
mientras se sumía en el sueño. Su mano descansaba sobre
su estómago, subiendo y bajando lentamente con sus
profundas respiraciones.
Cuando quedó inconsciente, la dureza de su rostro se relajó
y la línea de su mandíbula se suavizó ligeramente. Estaba
guapo de cualquier manera, pero con la guardia baja, su
verdadera naturaleza parecía ser más visible.
No pude evitar considerarme afortunada, apreciar al hombre
que tenía a mi lado. Después de dormir encadenada y ser
azotada hasta sangrar, Carter fue una bendición. Era guapo,
encantador y compasivo. Aún me retenía en contra de mi
voluntad, así que no debería tenerle demasiado cariño, pero
lo tenía. Sentí que mi corazón se ablandaba de la forma en
que él lo hacía por mí. Realmente me gustaba. Y me
gustaba la forma en que me complacía, preocupándose por
nuestro placer mutuo en lugar del suyo exclusivamente.
Me dio el mejor sexo de mi vida, un sexo tan bueno que no
creí que fuera posible.
Cuando mis tobillos rodeaban su cintura, no pensaba en los
últimos tres años de mi vida. Sólo pensaba en nosotros dos,
un hombre y una mujer, haciendo algo natural y hermoso.
Ya no creía que el sexo pudiera ser bello. Sabía que no
querría acostarse conmigo, así que maniobré hasta el borde
de la cama y me senté. Mi piel olía a sudor y a sexo, y tenía
el pelo enredado por la forma en que me lo había apretado.
Me folló como si fuera la única mujer que quería para el
resto de su vida. ¿Se follaba así a todas las mujeres?
Cuando mis pies tocaron la alfombra, me levanté, haciendo
todo lo posible por moverme con sigilo para no molestarle.
Cuando di el primer paso, me oyó. Con una voz profunda
que sonaba perfectamente despierta, me ordenó.

"Vuelve aquí".

"Me voy a la cama".

"Pues acuéstate".

Abrió los ojos y giró la cabeza hacia mí. Con unos ojos
marrones que complementaban la profundidad de su alma,
me miró fijamente con poderosa hostilidad. Palmeó la cama
a su lado.

"Pensé que querrías dormir solo".

"No.”

Volvió a golpear la cama, esta vez con más fuerza.

"Cuando me despierte, lo primero que voy a hacer es
follarte. Así que vuelve aquí".

Una oleada de deseo me recorrió, haciéndome sentir

hermosa de nuevo cuando no creía que fuera posible.
No se cansó de mí después de tenerme. Quería seguir
tomándome.
Volví a la cama y me metí bajo sus sábanas. Volvió a mirar
al techo y cerró los ojos.

"¿No tienes miedo de que te mate?".

Tenía que haber una pistola por aquí. Sólo tenía que
apuntarle a la cara mientras dormía y su vida habría
terminado.
Suspiró como si estuviera demasiado tranquilo para que
realmente le importara la pregunta.

"No, cariño. No tengo miedo de nada. De hecho, espero que

lo intentes. Sólo me daría una razón para castigarte".

***

Era mediodía cuando me desperté al día siguiente. Carter

ya estaba despierto, desplazándose a través de su teléfono
y la comprobación de sus correos electrónicos.
Las sábanas le rodeaban la cintura, mostrando su cincelado
vientre y su sexy piel bronceada. Tenía el pelo corto y
oscuro ligeramente revuelto por la forma en que se lo había
agarrado la noche anterior. Cuando se dio cuenta de que
estaba despierta, dejó el móvil sobre la mesilla.

"Buenos días, cariño".

"Buenos días.”

Me puse de lado y le miré, con la sábana pegada al hombro.

Abrió la mesilla y sacó un preservativo. Rompió el papel de
aluminio rápidamente y enrolló el látex en su polla dura.
Apartó las sábanas, revelando su monstruoso tamaño y
grosor. Era el hombre más grande que había follado nunca,
avergonzando a Egor.

"Directo al grano, ¿eh?"

Se colocó encima de mí y me puso boca arriba.

"Te lo advertí anoche".

Separó mis muslos para que sus caderas pudieran

deslizarse. Los músculos de su físico cincelado se movían
bajo la piel. Sus caderas estrechas tenían líneas profundas
entre los músculos, formando una prominente V que
convertía su cuerpo en la forma perfecta de un triángulo.
"Anoche fui suave contigo".

Mantuvo su cara sobre la mía, sus labios burlándose de mi

boca con su proximidad.

"No será así otra vez".

Este hombre se sirvió de mí como si yo fuera un puesto en

un bufé. Fue lo bastante amable como para dejarme
despertar primero, pero en cuanto abrí los ojos, fue por
todas.
Mis palmas se apoyaron inmediatamente en sus pectorales,
mi rasgo favorito. Eran dos losas de poderoso músculo,
duras contra mis manos.

"¿En serio? Porque lo disfruté mucho...".

Mis ojos se desviaron hacia sus labios antes de volver a

mirarle a los ojos. Mantuvo su cuerpo inmóvil sobre el mío,
sus ojos marrones mirándome con la misma agresividad. Su
polla se movió ligeramente en respuesta. Sentí el roce del
látex contra mi muslo con el movimiento. La dureza de su
mandíbula se tensó un poco más y parecía enfadado
consigo mismo por haberle conmovido mis palabras. Le
excitaba mi placer. Quizá porque era un caballero. O tal vez
porque eso inflaba su ya de por sí gordo ego.

"¿Te gusta despacio?"

"Me gusta como me lo diste..."

Mis dedos se clavaron en sus hombros mientras esperaba a

que se deslizara dentro de mí. No podía creer que le
estuviera diciendo estas palabras a un hombre que me tenía
prisionera. En lugar de ser una esclava, me sentía como una
mujer que había traído a casa para pasar la noche. Por un
momento, fue una fantasía diferente, una en la que podía
fingir que era libre.
Apretó su frente contra la mía e inhaló profundamente, un
leve gemido salió de sus labios. Su polla volvió a crisparse
antes de presionar sus labios contra los míos, dándome un
beso lento como el de la noche anterior. La química surgió
en cuanto nos tocamos. El aire abandonó mis pulmones en
cuanto nuestros cálidos cuerpos se unieron.
Mis dedos se enredaron en su pelo y lo besé como si fuera
el único hombre que quería. Me encantó su beso, me
encantó la forma en que sus suaves labios se movían contra
los míos y los reclamaban. Cuando me dio su lengua a
continuación, mis muslos apretaron sus caderas. Sin darme
cuenta, apreté las caderas contra su cuerpo, sintiendo su
longitud rozar mi clítoris palpitante. Jadeé en su boca y mis
dedos se clavaron más en su pelo. Este hombre encendió
mi deseo sexual, me hizo sentir mujer de nuevo. Había
olvidado lo maravilloso que podía ser el sexo, aunque no
tuviera sentido. Me devolvió la vida, me hizo sentir placer
por primera vez en años. Empujó el eje de su longitud, luego
se deslizó dentro de mí, encajando a través de mi apretada
abertura y hundiéndose hasta que su gorda polla estuvo
completamente dentro de mí, sus cálidos huevos golpeando
mi culo. Sus poderosos brazos sostuvieron su peso sobre
mí, me mantuvieron aplastada contra el colchón mientras él
me agobiaba. Me asfixiaba con su piel caliente y sus
músculos sensuales. Me envolvían sus besos.
Era una enorme barrera que me separaba de los horrores
del mundo. Por ese momento, me sentí segura debajo de él,
que nada podía interrumpir esa paz placentera que me
daba. Nunca pensé que el sexo pudiera curarme. No
después de haberme destruido durante tanto tiempo.
Empujó dentro de mí de la misma forma que la noche
anterior, golpeándome en el punto exacto al ritmo perfecto.
Probablemente podría soportar algo más intenso, pero como
anoche me sentí tan bien, quería eso otra vez. Era mi plato
favorito del menú. Ya me lo había follado una vez, así que
no me avergonzaba de lo mucho que lo disfrutaba.
Mis uñas arañaron su musculosa espalda y mi coño empapó
su gorda longitud envuelta en el condón. Su nombre se
escapaba de mis labios, como si estuviera con un amante y
no con mi cuidador. Gemía cada vez que pronunciaba su
nombre. No quería que esto terminara. Quería que
continuara para siempre. Mi mente se apagó y no pensé en
nada más que en el fuego entre mis piernas. Como la noche
anterior, me llevó al clímax instantáneamente, el tamaño y la
forma de su polla tocando un botón invisible dentro de mi
cuerpo. Mis muslos apretaban sus caderas y yo me sacudía
contra él en respuesta, mi cuerpo trabajando por su cuenta
e independientemente de mi mente.
"Parece que he batido mi récord".

Mantuve la cara pegada a la suya mientras terminaba, con

el coño aún convulsionándose alrededor de su longitud.
Aguanté el subidón hasta que acabé por completo, con la
excitación filtrándose entre mis piernas aún más que antes.

"Haz que me corra otra vez..."

Sonrió contra mi boca.

"Con mucho gusto.

***

Preparé el almuerzo, haciendo sándwiches y ensaladas.

Carter se metió en la ducha una vez que terminamos, así
que tuve algo de tiempo para mí. Llevé todo a la mesa, junto
con dos vasos de té helado. Me senté y miré por la ventana,
insegura de cómo sentirme ante mi nueva situación.
Me había acostado con Carter porque me atraía, pero
seguía acostándome con él porque el sexo era bueno. No
sólo bueno, sino extraordinario.
La lista de hombres con los que me había acostado no era
muy larga, pero no había experimentado nada parecido a lo
que había vivido con Carter. Era un profesional. Estar en su
cautiverio estaba empezando a sentirse más como unas
vacaciones que como un encarcelamiento. Si no tuviera a
alguien esperándome, me conformaría con la cómoda vida
que él me ofrecía. Nadie me juzgaría por ello. Y si lo hacían,
simplemente no entendían el tipo de tortura que había
soportado. Era un milagro que mi mente no se hubiera
hecho añicos como el resto de mi cuerpo. Si no tuviera tanto
por lo que vivir, habría tirado la toalla hace mucho tiempo.
Carter entró en el comedor y se unió a mí, sin camiseta y en
chándal, como de costumbre. Se sentó, no dijo nada y
empezó a comer. Una vez que estuvo a mi lado, me serví la
comida que había preparado. Nos habíamos saltado el
desayuno porque nos levantamos demasiado tarde para
eso. Era mediodía y el sol abrasador quemaba los campos
dorados al otro lado de la ventana. El sistema de
refrigeración de su casa nos mantenía cómodos, pero me
daba cuenta de que fuera hacía un calor de locos, por no
hablar de la humedad.
Me miraba mientras masticaba, más entretenido con mi
aspecto que con el paisaje italiano que nos rodeaba. No se
había afeitado en los dos últimos días, por lo que una
gruesa línea de pelo empezaba a cubrirle la mandíbula. Sus
ojos eran marrón oscuro, de un color hermoso y profundo.
Cuando se dirigían a mí, era como estar bajo el escrutinio
de un microscopio.
Ya no olía a él ni a sexo caliente y sudoroso desde que me
había duchado. Pero sospechaba que mis poros
empezarían a absorber lentamente cada molécula, y no
importaría cuántas veces me duchara, el olor sería
permanente.
Mantuve la vista fija en mi comida, ignorándole. Debería
acostumbrarme a su mirada, pero aún no lo había hecho.
Nuestra rutina era exactamente la misma de todos los días.
Nos sentábamos juntos y él me miraba como si fuera una
pantalla de televisión.
Rompió el silencio con una pregunta.

"¿Por qué te acostaste conmigo?"

A pesar de la franqueza de su pregunta, no dejé de masticar

mi comida. Me la terminé antes de dar un sorbo a mi té
helado. Dejó de comer, completamente concentrado en mí
mientras esperaba una respuesta.

"Creo que la respuesta es obvia".

"Me gustaría estar seguro. Entonces, ¿cuál es?"

Miré por la ventana, tratando de pensar en la forma correcta

de expresarlo. Me agarró la barbilla y me obligó a mirarle
fijamente, sus dedos se clavaron en la piel de mi mandíbula.

"¿Qué pasa?”

Bajó la mano cuando captó mi atención.

"No es tan complicado. Me sentí atraída por ti y me
conmovió que me escucharas. Me di cuenta de que no eras
el hombre malvado que deseabas ser. Sin pensarlo, mis
manos estaban sobre ti, y mis labios querían sentir los
tuyos. Una cosa llevó a la otra, y simplemente sucedió".

"¿Ninguna otra razón?", preguntó.

"¿Qué razón buscas?"

"No estaba seguro de si lo hiciste por gratitud... ya que no te

hice daño".

Quise apartar la mirada, pero sabía que volvería a

agarrarme la barbilla.

"Supongo que quería recompensarte por ser mejor que la

mayoría de los hombres de ahí fuera. Me devolviste parte de
mi fe en los hombres. Supongo que quería honrar eso".

Debe haber estado satisfecho con esa respuesta porque

apartó la mirada.

"Todavía quiero hacerte daño. Pero no lo haré".

"Lo sé."

Sabía que no haría nada que yo no quisiera que hiciera.

"Eres un buen hombre, Carter."

"Un buen hombre nunca debería querer hacer daño a una

mujer", dijo fríamente.

"No soy un buen hombre, y no tengo ningún interés en serlo.

Tal vez no sea malo, pero hay mucho espacio entre el bien y
el mal. Yo estoy en el medio".

"Sigue siendo una mejora con respecto a lo que estoy

acostumbrada..."

Se volvió hacia mí, sus ojos todavía fríos.

"¿Te gusta follarme?"

Puse los ojos en blanco.

"Eso es obvio".

"Quiero oírtelo decir".

"Ya lo dije cuando te pedí que hicieras que me corriera otra

vez".

Quería escucharme decir estas palabras porque eso sólo

hacía que su ego creciera -y su polla-.
Una leve sonrisa se formó en sus labios.
"A mí también me gusta follarte, cariño. Mucho".

"Me he dado cuenta".

"Y pienso seguir follándote".

Dejó el tenedor en el suelo y me observó con su intensa

expresión, como retándome a que no dijera ni una palabra
en respuesta.

"Hoy vendrá un médico a casa para hacerte un chequeo".

"¿Me van a revisar?" le pregunté.

"¿Para qué?"

"Para ver si estás limpia".

Me contuve de poner los ojos en blanco.

"Quiero lo mismo de ti".

"Estoy limpio".

"No me importa", espeté.

"Me niego a llegar hasta aquí y pillar algo ahora".

Se reclinó en su silla.
"No intento sonar como un imbécil, pero eres tú la que
debería preocuparnos".

"Me revisó por lo mismo, lo que significa que estaba limpia.

Y tú eres el que se acuesta con cualquiera".

"¿Quién ha dicho que me acuesto con cualquiera?",

preguntó.

Nunca había dicho esas palabras, pero era obvio.

"¿Estás diciendo que no lo haces?"

No dijo nada. Tenía razón.

"De acuerdo", dijo.

"Lo haremos los dos. Luego te dará algún anticonceptivo".

Me mordí la lengua y guardé silencio. No necesitaba

anticonceptivos, pero una parte de mí no quería decírselo.
Odiaba decir las palabras en voz alta porque eso las hacía
más ciertas. Egor me quitó lo más importante para mí... la
capacidad de tener hijos.

"No necesito nada."

"No voy a usar condón. Odio esa mierda".

Bebió de su vaso, disfrutando de algo que no fuera whisky
por una vez.

"No me refiero a eso".

No podía mirarle mientras decía la verdad. Ni siquiera

quería decir las palabras en voz alta porque las oiría.

"No puedo tener hijos... así que no tienes que preocuparte

por eso".

Me miró en silencio, con la cabeza ligeramente ladeada

mientras me examinaba. No dijo nada durante un buen rato,
como si no supiera qué hacer en esta difícil conversación.
Apoyó los dedos en el vaso y suspiró en voz baja.

"Lo siento".

No dije nada. No había nada que pudiera decir.

"Mi anterior amo... me hizo ligar las trompas. No quiso

ponerme anticonceptivos, así que fue directamente a la
fuente".

Me negué a llorar, especialmente delante de alguien. No

quería su compasión y tampoco quería compadecerme de
mí misma. Quería fingir que nunca había pasado. Sabía que
era posible que volviera a quedarme embarazada con
intervención médica, pero no sería natural y sería difícil.
Egor me arrebató lo más importante... algo tan hermoso.
Suspiró e inclinó la cabeza, como si no se le ocurriera una
respuesta a la altura de lo horrible que acababa de decir.
Carter no era un tipo sensible, un hombre de pocas
palabras. Escuchaba mis súplicas, pero eso no significaba
que le importaran otras cosas.
Me concentré en mi comida y esperé a que pasara el tenso
momento. Las lágrimas ardían detrás de mis ojos, pero me
negaba a dejarlas caer. Algún día mataría a Egor por lo que
me había hecho. Lo mataría por la forma en que me hizo
sufrir. Lo mataría por lo que le hizo a mi familia. No sabía
cómo ni cuándo... pero lo averiguaría.
Carter cruzó la mesa y me cogió la mano. La sostuvo, sus
dedos apretaron suavemente los míos. Me miró con ojos
tristes y la mandíbula tensa, el dolor indescriptible escrito en
su rostro.

"Cariño..."

Incapaz de encontrar las palabras para calmar la situación,

no dijo nada más.
Sentir su mano en la mía fue reconfortante. Nunca antes me
había tocado así, ni me había dado el tipo de afecto que
compartirían dos amigos. Hacía años que no sentía algo
real, como una caricia o un abrazo. Me habían follado y
asfixiado con sexo, pero ese no era el contacto físico que
necesitaba. Esto era lo que necesitaba.
Le devolví el apretón, diciéndole en silencio que apreciaba
su simpatía. Sabía que era real. Si no lo fuera, no habría
hecho nada. Ahora entendía a Carter mejor que antes y
sabía que tenía corazón. Tenía compasión. Y sabía que le
importaba.
Acercó su silla a mí y me rodeó el hombro con el brazo
mientras su mano seguía agarrando la mía.
Abandonamos la comida y nos sentamos juntos frente a la
ventana, con el mundo exterior en calma. Pasó su pulgar
por el mío, consolándome en silencio. Su mano rozó la
mitad de mi espalda.

"Lo siento, Mia".

Había sinceridad en su voz, potente y real.

"Lo sé.”

Apoyó la frente en un lado de mi cabeza y me dio un beso

en el nacimiento del pelo. Cerré los ojos ante su contacto,
su afecto me recordó lo que era ser amada. Me recordó el
beso de un antiguo amante, el afecto entre un hombre y una
mujer que se querían. Me recordó la forma en que mi madre
me consolaba tras la muerte de mi padre. El abrazo era tan
simple, pero significaba tanto para mí.

"Gracias, Carter."

Este hombre me estaba recomponiendo poco a poco sin

darme cuenta. Estaba demostrando que había algo bueno
en el mundo. Estaba demostrando que no todos los
hombres eran como Egor. Egor me hizo estéril, pero Carter
nunca haría algo así. Quería ser malo, pero simplemente no
podía. Y eso era exactamente lo que yo necesitaba.

***

Carter trabajaba en su oficina todo el día y no salía hasta

la hora de cenar. Pasaba mi tiempo libre en su piscina,
tumbada al sol en un bikini que Carter me había regalado y
flotando en el cisne hinchable cuando hacía demasiado
calor. Me serví en su bar y me preparé té helado Long
Island mientras disfrutaba del sol.
Como el sol no se puso hasta pasadas las nueve, perdí la
noción del tiempo. Carter salió a la piscina en camiseta y
vaqueros. Con los brazos cruzados sobre el pecho, me
miraba flotar en la piscina, con mi bebida en el portavasos
hinchable.

"¿No cenamos esta noche?”

"¿Qué hora es?"

"Las ocho y media".

"Oh... supongo que no".

Yo estaba en medio de la piscina, así que no podía cogerme
a menos que saltara dentro. Como una princesa en un
castillo rodeado por un foso, estaba a salvo.

"¿Qué se supone que tengo que comer?"

Me encogí de hombros.

"Lo hacías bien antes de que yo llegara".

"Sí. Pero tener una criada ha estado bien".

"Bueno, esta criada se ha tomado el día libre".

Mis gafas de sol seguían en el puente de mi nariz a pesar

de que el sol estaba a punto de ponerse.

"Ahora mismo estás monísima".

"Vaya, gracias. Menos mal que no puedes alcanzarme".

"¿Que no puedo alcanzarte?", preguntó divertido.

"¿Crees que el agua podría detenerme?"

"Está bastante fría".

Aceptó mi reto y se sacó la camiseta por encima de la

cabeza.
"No tienes bañador".

"No los necesito".

Se bajó los vaqueros y los calzoncillos. Dejó su monstruosa

polla al aire. Subió las escaleras hacia el agua y luego
caminó hacia mí, con los pies golpeando el fondo porque
medía más de dos metros. Agarró el cisne hinchable y me
arrastró hacia la parte menos profunda de la piscina.

"Ha sido fácil".

"Joder..."

Apoyó los brazos en la balsa y se inclinó para besarme el

hombro y el brazo. El afecto no tenía sentido, pero al mismo
tiempo era agradable. No me quitó los ojos de encima,
observando mi reacción a su contacto. Estaba flotando por
la piscina con un hombre guapísimo besándome el hombro.
El paisaje era precioso y tenía el estómago lleno porque
podía comer cuando quisiera.
Nunca había estado de vacaciones, pero esto era lo más
parecido a unas vacaciones.

"¿Qué tal el trabajo?"

"Pronto tendré que ir a las oficinas. Tengo que empezar con

la producción de la próxima línea".
"¿Qué vas a hacer conmigo?"

"Dejarte aquí. A menos que me eches mucho de menos".

Sonrió juguetonamente, mostrando un ligero encanto infantil

que complementaba su dura masculinidad.
Me reí entre dientes, sabiendo que le echaría de menos...
sólo un poco.

"¿Y si salgo corriendo?"

"No lo harás.”

No perdió ni un ápice de confianza.

"¿Tan seguro estás de eso?".

"Vives en una hermosa mansión con todo lo que puedas

desear, y tienes un hombre sexy que se acuesta contigo
todas las noches. ¿Dónde vas a ir exactamente?"

Si no tuviera a alguien tan importante en mi vida,

probablemente me quedaría.

"Tienes un buen argumento".

Volvió a besarme el hombro, su vello rozándome el brazo.

"He cambiado el sistema de seguridad. Ahora se activa con
la huella de mi pulgar. Así que, a menos que me cortes el
dedo, no tienes ninguna posibilidad".

Sabía que no sería tan estúpido como para confiar

completamente en mí.

"Por cierto, probablemente no deberías estar en la piscina

con un corte así".

Me encogí de hombros.

"He pasado por cosas peores".

Me dirigió una mirada cariñosa, como si me admirara.

"Me impresiona que te cortaras ese rastreador del tobillo.

Eso requiere cojones".

"Yo no tengo pelotas, así que hubo que tener agallas".

"Sí".

Sonrió.

"Agallas. Muchas".

"Dolió como una puta".

"Si no tenías cuidado, podría haber sido malo".

"La adrenalina pudo más que el miedo".

Le di un sorbo a mi bebida.

"De todas formas, ¿cómo sabías que iba a escapar esa

noche?".

"Si el rastreador se desvía de la temperatura corporal media,

recibo una notificación. En cuanto te sacaste esa cosa del
cuerpo, lo supe. Y mis coches están diseñados con un
sistema de seguridad específico, por lo que sólo se
enciende con mi huella digital. Ni siquiera puedes hacerle un
puente".

Nunca tuve una oportunidad. La única posibilidad de salir de

allí era matándolo.
Observó mi reacción.

"Lo siento, cariño. Me siento mal por dejarte creer que

realmente tenías una oportunidad". "

Aunque supiera lo contrario, lo habría intentado".

Su afecto sólo se profundizó.

"Lo sé. Por alguna razón, te admiro más".

Carter era un tipo normal en la vida, no un psicópata como
Egor. Cuando hacía comentarios como ese, podía ver la
bondad detrás de sus ojos. Mostraba afecto en vez de odio,
daba caricias sensuales en vez de bofetadas en la cara.
Nunca fue violento conmigo. Me detenía cuando tenía que
hacerlo, pero sólo para controlarme.

"Entonces, ¿por qué no me dejas ir?".

Al instante, la ternura de sus ojos se evaporó. Rompió el

contacto visual, suspiró, y la cómoda compañía
desapareció. Como si le molestara la pregunta, se apartó de
mí.

"¿Has pensado alguna vez en dejarme ir y, ya sabes,

pedirme una cita? Sabes que diría que sí".

Observé su expresión, aunque no me miró a los ojos.

Esta era la parte de nuestra relación que aún no entendía.
Si no era tan cruel como Egor, ¿por qué no me dejaba
marchar? Seguía reteniéndome, aunque no tuviera sentido.

"Te llevaré a cenar si eso es lo que quieres."

"Si me recoges en mi casa y me dejas cuando terminemos".

Se frotó la nuca, cayéndole gotas de agua en el pelo.

"Carter."
No me miró.

"Carter."

Le agarré la barbilla y le di un beso en los labios. Al instante,

se ablandó. Respiró cuando me sintió, y los músculos de su
cuello se relajaron mientras se giraba hacia mí. No cedió a
mis órdenes, pero sí a mi afecto.
Me aparté, con los dedos aún en su dura barbilla.

"No eres ese hombre. Los dos sabemos que no lo eres.

Dejarme ir no es un signo de debilidad. Dejarme ir y
acostarte conmigo como una mujer libre es mucho más
impresionante".

Me miró, sus ojos sin pestañear.

"¿Querrías seguir viéndome?"

Antes de acostarme con él, mi respuesta habría sido no.

Pero como el sexo era tan bueno y nuestra química tan
ardiente, sabía que querría seguir viéndolo. Sabía que era
amable y compasivo, que no era una amenaza para mí en
absoluto. Podía perdonar todo lo pasado si él me daba un
nuevo futuro.

"Sí".
Me miró fijamente a los ojos, buscando la sinceridad de mis
palabras.

"Sabes que no estoy mintiendo, Carter".

Mi mano recorrió su antebrazo cincelado.

"Dudo que quisiera verte para siempre. Dudo que quisiera

que fueras mi novio o mi marido. Pero no me importaría salir
un tiempo".

Eso era exactamente lo que quería de todos modos, sólo

sexo caliente sin ataduras.

"Entonces, no hay razón para retenerme. Puedes tener lo

que quieras y yo puedo tener lo que quiera".

Esperaba haber dicho lo correcto para hacerle cambiar de

opinión, para que se diera cuenta de que mantenerme como
prisionera ya no le interesaba.
Debí de decir algo equivocado, porque se apartó de mi y
volvió a subir las escaleras. Su culo desnudo estaba en
forma y prieto, y el resto de su físico se movía como piedra
viva.

"Haré la cena esta noche".

Cogió la toalla de la silla y se secó antes de entrar.

Seguí a la deriva en la piscina ahora que él ya no me
mantenía centrada.
Dijo que me había comprado para cabrear a otra persona,
pero ya había conseguido lo que se había propuesto.
¿Cuál era la razón por la que seguía reteniéndome?
Sabía que me faltaba una parte de la historia. Sólo que no
sabía cuál era.
 9

CARTER

Colgué el teléfono y volví al comedor, donde estaba

sentada Mia. Había preparado salmón y arroz para cenar,
algo ligero después de todo lo que había bebido ese día.
No nos habíamos hablado mucho desde que me pidió que la
dejara marchar. No sabía qué decir, así que no dije nada.
No quería seguir mintiéndole. Desde su punto de vista, no
había ninguna razón para que siguiera teniéndola como
prisionera. El sexo era consentido y ella dijo que seguiría
acostándose conmigo si la dejaba ir. Sabía que lo decía en
serio. No era sólo un truco para escapar. Así que no tenía
ninguna razón para retenerla.
Ahora que sabía lo que Egor le había hecho, odiaba aún
más a ese bastardo. Nunca me había preocupado por el
maltrato de Mia porque había intentado a propósito no
conectar con ella. Evité las preguntas personales. Era
inteligente no encariñarme con ella para poder entregársela
a aquel demonio sin sentirme culpable por ello. Pero en
cuanto nos acostamos, todo eso se fue por la ventana.
Ella se me insinuó. Me besó. Me folló. Vino por mí.
El apego que traté de evitar ya había sucedido.
Egor le quitó la capacidad de tener hijos... lo que era tan
despreciable que quise asesinarlo. Era peor que la violación
y la tortura. Era simplemente cruel.
Ahora tenía que devolvérsela... en sólo unos días.
Joder.
No paraba de pedirme que la liberara, y si seguía así, podría
descubrir la verdadera razón por la que no lo hacía. No
podía dejar que eso pasara. Pero, ¿realmente podía
devolver a esta mujer a la cruel vida de la que acababa de
escapar? Había mucho dinero sobre la mesa, dinero que ya
había cobrado. Si me salía del trato y devolvía el dinero,
habría un derramamiento de sangre. Egor nunca aceptaría
esa traición. Vendría por mí y por toda mi familia.
Ya no tenía elección.
Intentaría disfrutar de los últimos días que pasara con ella,
follándomela y haciéndola sentir bien, antes de devolvérsela
al amo que nunca la dejaría marchar.
Ahora que me acostaba con ella, comprendía la obsesión de
Egor. Era magnífica.

"¿Estás bien?"

La bonita voz de Mia interrumpió mis pensamientos. Mi

mirada se desvió hacia su rostro, sus hermosos ojos color
café y sus labios carnosos. Con su largo pelo castaño y su
cuerpo lleno de curvas, era una fantasía.
Merecía estar con un hombre que la protegiera del mundo,
que la pusiera en un pedestal y la adorara.
Ella era demasiado buena para ese imbécil.

"Sí."

"Tienes la cara pálida".

Sus ojos se movieron ligeramente mientras me miraba.

Porque yo era una persona terrible. Compraba mujeres del
Underground y las ponía a salvo. Por eso no me sentí mal al
beneficiarme del intercambio, porque estaba haciendo algo
bueno. Pero ahora estaba haciendo algo malo.
No conocía el contexto de la situación cuando acepté el
trato, pero eso no cambiaba nada. Estaba devolviendo a
esta mujer a una vida de horror. Acabaría muriendo en su
cautiverio... o quitándose la vida. Y, por desgracia, estaba
empezando a preocuparme por ella.
Maldición.

"Era el doctor. Ambos estamos limpios."

"Oh."

Bebió su copa de vino.

"No me sorprende..."

Debería estar empalmado ante la idea de follármela esa

noche sin condón, pero no lo estaba. Me sentía demasiado
culpable por lo que estaba a punto de hacer.
Mia ni siquiera lo vería venir. Le introduciría una jeringuilla
en el cuello y la dormiría antes de hacer el intercambio. No
tendría ni idea de lo que había pasado hasta que se
despertara con Egor a su lado. Él continuaría donde lo había
dejado y ella sabría que devolverla era parte de mi plan
desde el principio.
Y me odiaría.
Yo le había hecho cosas terribles antes, pero me perdonó.
Vio lo bueno en mí a pesar de la mala situación. Tuve un
látigo en la mano y la encadené a la cama, pero ella tenía el
poder de disuadirme. Y aun así quiso acostarse conmigo.
Me aceptaba por lo que era... y mi dinero no parecía
impresionarla. Pero todavía quería irse. Quería ser libre...
pero seguir acostándose conmigo. Eso significaba que no
quería nada de mí... sólo a mí.

"Pensé que estarías encantado con eso", susurró.

"Lo estoy. Sólo que tengo otras cosas en la cabeza".

Después de lavar los platos, subimos a mi habitación.

Supuso de inmediato que compartiría mi cama conmigo en
el futuro inmediato, y tenía razón. Quería follármela antes de
irme a dormir. Luego quería follármela de nuevo en cuanto
abría los ojos por la mañana.
Cuando entró en la habitación, vio la lencería negra encima
de la cama. Negra, de encaje y sexy, era la prenda perfecta
para colocar sobre aquel hermoso cuerpo.
La miró sobre la cama antes de volverse hacia mí, con una
pregunta en los ojos. Me sentí como un gilipollas por pedirle
que hiciera algo, no cuando iba a traicionarla en unos días.
Si supiera cuáles eran mis verdaderas intenciones, no
pararía hasta matarme. Pero como me veía inofensivo, bajó
la guardia.
Una parte de ella probablemente creía que acabaría
dejándola marchar, igual que cuando cambié de opinión
sobre azotarla. No podía estar más equivocada.
Cogió el tanga negro y lo sostuvo entre las yemas de los
dedos.

"¿Quieres que me lo ponga?".

Le sostuve la mirada, de pie, en chándal, cerca de los pies

de la cama. Esto estaba mal a muchos niveles. Ahora la
estaba vistiendo para mi deseo. Quería ser la destinataria
de mis besos y mis embestidas... pero no si sabía la verdad.

"Sí."

"¿Y esto?"

Cogió el sujetador transparente.

Sólo imaginarla con eso puesto me excitaba.

"Sí".

Sin protestar, entró en mi cuarto de baño y se cambió.

Me bajé los bóxers y los pantalones de chándal, con la
verga ya dura de pensar en su aspecto.
Me puse en la cama con los codos apoyando mi cuerpo. Mi
polla dura yacía contra mi estómago, ansioso por sentir su
coño desnudo rodeándome. Piel con piel, podría sentir su
carne caliente y suave. Podría sentir cómo me apretaba aún
más fuerte. Podría dejar caer mi semen en su interior, donde
permanecería hasta la mañana siguiente.
Gemí para mis adentros porque estaba cachondísimo. Toda
la culpa que sentía estaba amortiguada por la dureza de mi
polla. Como cualquier otro gilipollas del planeta, dejé de
preocuparme por la moral en cuanto hubo sexo de por
medio. Ahora que estaba a punto de echar un polvo, no me
importaba estar jodiéndola. Sólo me importaba follármela.
Salió del cuarto de baño, la lencería se ajustaba
perfectamente a su figura de reloj de arena. Se arregló el
pelo con las yemas de los dedos, haciendo que enmarcara
su cara y sus hombros. El sujetador apretaba sus turgentes
tetas y sus largas piernas se movían con gracia por el suelo.
El color oscuro era sexy contra su piel impecable.
Sus ojos marrones me miraban, observando mi reacción
ante ella.

"Jesucristo."

Me encantaban las mujeres en lencería, pero no así.

Se arrastró hasta la cama, sobre las manos y las rodillas.
Sus tetas rellenaban el sujetador y su espalda se arqueaba
al moverse.
Sus ojos se dirigieron a mí mientras se acercaba, el deseo
mutuo en su mirada. Me deseaba tanto como yo a ella.
Se puso encima de mí y se sentó a horcajadas sobre mis
caderas, con el pelo arrastrándose contra mi pecho mientras
colocaba su cara sobre la mía.
Observé a esta hermosa mujer sentada sobre mí, con las
tetas a punto de caérsele y sus sensuales muslos
separándose sobre mis caderas.
Me miró fijamente a los labios mientras se inclinaba para
colocar su boca sobre la mía. Mi polla se crispó contra sus
bragas justo antes de sentir sus labios.
Joder.
En cuanto nuestras bocas se juntaron, mi mano se clavó en
su pelo y la besé con fuerza. Mis labios ansiaban algo más
profundo, algo más intenso. Mi lengua se introdujo en su
boca de inmediato y me apreté contra ella, con la polla
ansiosa por sentir la excitación que se filtraba de entre sus
piernas en ese mismo instante. Si estaba tan mojada como
anoche, mi polla sería muy feliz.
Mis dedos se introdujeron en sus bragas y froté su clítoris,
empapando enseguida las yemas de mis dedos con la
humedad. Me olvidé de respirar por un segundo, mi cuerpo
se detuvo por la excitación. Como si fuera una adolescente
que atesoraba cada momento de actividad sexual, esto me
parecía nuevo. Le toqué el coño como si fuera la primera
vez que lo hacía. Algo en esta mujer me hacía sentir nuevo,
como si fuera la primera vez que el sexo realmente
importaba.
Mis dedos se deslizaron en su raja, y la exploré, sintiendo su
gemido contra mi boca.

"Tan jodidamente húmeda".

Usé dos dedos para moverme dentro de ella, para sentir su

apretado coño mientras se preparaba para mi gran polla.
Estar dentro de ella era el paraíso, ya fuera con mis dedos o
con mi polla.
Sus dedos se clavaron en mi pelo mientras seguía
besándome, sus besos se volvieron tan carnales como los
míos.
Cuando estaba conmigo, no pensaba en nadie más. No
pensaba en las cosas horribles que Egor le había hecho.
Cuando nuestros cuerpos se movían juntos, no había nadie
más. Éramos sólo nosotros.
Me encantaría verla cabalgar mi polla, pero estaba tan
ansioso por follármela que ansiaba el control.
La puse boca arriba y le quité las bragas mojadas de las
piernas. Apenas llevaba quince minutos con ellas puestas
cuando el encaje se empapó de su excitación. Abrió las
piernas para mí en cuanto se las quité, y al mismo tiempo
me recorrió la espalda con las manos. Con los labios
entreabiertos y la respiración agitada, estaba lista para
tomarme, incluso más ansiosa que anoche o esta mañana.
Esta vez no fui suave. Empujé mi cabeza hinchada en su
entrada y di un fuerte empujón, deslizándome dentro de ella
al instante.
"Jesucristo."

"Dios..."

Apoyé la cara contra la suya mientras me acostumbraba a la

sensación entre sus piernas, a la humedad y a la opresión.
Me volvía loco, me impedía pensar con claridad. Era tan
bueno... tan condenadamente bueno.

"Carter."

Me arañó la espalda mientras yacíamos juntos,

acostumbrándonos a la sensación de nuestros cuerpos
combinados. Ella estaba increíblemente húmeda, y yo
estaba más duro que en toda mi vida.

"Joder".

Todavía no había empezado a moverme y estaba a punto

de explotar. La idea de llenar su coño con mi semen era
demasiado para siquiera pensarlo. Había follado con
mujeres sin condón antes, pero había algo en su coño que
me ponía la polla a mil.
Me cogió la nuca y me miró a los ojos.

"Te sientes tan bien..."

Mi mirada se clavó en la suya, mi polla estirándola.

Nunca había visto una mujer tan hermosa debajo de mí, una
mujer tan apasionada y erótica. Ella no debería sucumbir a
este deseo, no de la misma manera que yo. Merecía algo
mejor, merecía algo mejor que yo. Pero la química innata
entre nosotros dictaba nuestro comportamiento, controlaba
nuestras reacciones mutuas. Ninguno de los dos podía
resistirse, estábamos muy metidos. Yo ni siquiera había
empezado y sabía que no quería parar. Ella tampoco quería
que parara.

"Sólo puedo pensar en correrme dentro de ti".

Quería que mi polla explotara como un cohete, disparando

mi semilla tan profundo como pudiera. El instinto era
inquebrantable. Quería reclamarla como mía de la forma
más animal posible. Quería que ese coño fuera
exclusivamente mío. La idea de dejar que Egor se
apoderara de ella me cabreaba, sobre todo cuando estaba
así dentro de ella. Quería follarme este coño cada noche y
de nuevo por la mañana. No quería compartirlo con nadie.

"Yo también..."

Me agarró de la cadera y tiró de mí hacia su interior.

"Ya casi estoy..."

"Ni siquiera he empezado, cariño."

"Lo sé.”

Apretó sus muslos alrededor de mi cintura.

“No puedo evitarlo...".

La vi cerrar los ojos y sentí cómo clavaba sus uñas en mí

con más fuerza, luchando contra la explosión que estaba a
punto de producirse entre sus piernas.

"Parece que tienes un nuevo récord".

Normalmente me reiría, pero estaba demasiado

concentrado en este momento.
Le di tres empujones, moviéndome lentamente y frotándome
contra su clítoris cada vez que la tocaba. De alguna manera,
podía sentir su clímax inminente entre sus piernas, y ella
podía sentir el mío.
Nos movíamos lo más despacio posible, pero lo suficiente
para que ambos nos excitáramos.

"Allí..."

Respiró contra mi boca mientras me acariciaba las mejillas,

corriéndose sólo de sentir mi polla dentro de ella. Nunca
había hecho que una mujer se corriera tan rápido, y sabía
que ahora no pasaba por mis habilidades. Ella quería
correrse antes de que yo estuviera dentro. Estaba excitada
desde el momento en que se puso esa lencería. Y cuando
sintió mi dureza dentro de ella, eso fue todo lo que necesitó.
La excité de una manera especial, le hice sentir la excitación
de una forma totalmente nueva.
Su coño se contrajo alrededor de mi polla mientras se
corría, gimiendo en mi cara mientras el deseo la arrasaba.

"Carter, dámelo..."

Ya estaba aguantando lo mejor que podía, y una vez que

tuve su permiso, toda la lucha abandonó mi cuerpo.
Gemí en su cara mientras la llenaba, vertiendo toda mi
semilla en su coño en lugar de en la punta de un condón.
Todos los músculos de mi cuerpo ardían por el esfuerzo, y
mantuve mi polla muy dentro de ella para que recibiera
hasta la última gota. Esta noche, le daría tanto que no
podría retenerlo todo. Y durante los últimos días que
estuviera en mi cautiverio, siempre estaría llena de mi
semen.
Hasta que tuviera que devolverla.

***

Era mediodía cuando llamó mi padre. Estaba sentado en

mi despacho, alejándome un poco de mi prisionera. Ya ni
siquiera estaba seguro de si debía llamarla así.
Parecía una compañera de piso sexy a la que me follaba
constantemente.
Cuando salía con mujeres, a veces se quedaban en mi casa
el fin de semana, pero su estancia nunca duraba más que
eso. Mia llevaba allí un mes entero. Desde que llegó hasta
ahora, nuestra relación había cambiado drásticamente. Para
empezar, me costaba creer que la hubiera encadenado en
una habitación.
Me aclaré la garganta.

"Hey."

Llevaba unas semanas evitando hablar con mi familia. Sólo

Conway sabía de mi situación. Como me era tan leal, se
llevaría el secreto a la tumba. Pero me sentía incómodo
hablando con mi familia, especialmente con mis padres.
Mi padre era un hombre muy cándido, que decía lo que
pensaba con tanta franqueza que la gente pensaba que era
un gilipollas la mayoría de las veces. Bueno, era un
gilipollas.

"¿Hey?", preguntó.

"¿No hemos hablado en dos semanas, y eso es todo lo que

tienes que decirme?"

"¿Hola?" Pregunté sarcásticamente.

"¿Así está mejor?"

"La misma mierda, diferente palabra".

"Muy bien, ¿qué quieres que te diga?"

"No lo sé", espetó.

"Pero mucho más que eso".

Se volvía agresivo cuando se emocionaba. No era bueno

con las palabras, y era aún peor con los sentimientos. La
respuesta lo convertía en un imbécil... aún más. Yo no había
entendido nada de eso hasta que mi madre me lo explicó.

"Muy bien. ¿Cómo estás?"

"Bastante cabreado desde hace dos semanas que no

hablamos".

Puse los ojos en blanco.

"Ahora hablamos".

"No te he visto en casi un mes. Sé que eres un pez gordo

con tus coches y esas mierdas, pero no olvides de dónde
vienes".

Si tan sólo pudiera decirle la verdadera razón de mi

ausencia.
"Terminaré con este proyecto en unos días. Entonces seré
todo tuyo".

"Eso está mejor."

"Haré un viaje hasta allá. Sapphire va a tener el bebé pronto

de todos modos. Ayudaré en la bodega, veré a mamá un
rato y veré qué hace Carmen sin mí. Me quedaré una
semana".

"Que sean dos".

Intenté no sonreír.

"Una semana y media".

"Dos y media".

Todo lo que mi padre quería era pasar tiempo conmigo.

Conway había estado mucho, así que probablemente
estaba celoso de no pasar tanto tiempo con su propio hijo.

"Dos."

La victoria en su voz era obvia.

"Dos, eso es. Estoy deseando verte. Tu madre y yo te

echamos de menos".
"Lo sé. Yo también te echo de menos".

"Tal vez deberías pensar en mudarte a Florencia. Conway y

Sapphire lo están haciendo. Trabajas mucho desde casa y
puedes volar hasta allí cuando lo necesites. Tiene sentido
para mí..."

Mi padre haría cualquier cosa para llevarme de vuelta a la

Toscana. Carmen todavía estaba allí, pero eso no era
suficiente para él. Nos quería a los dos.
No tener a Conway cerca ya me había afectado. Solía verle
siempre, pero ahora que estaba casado y vivía a cinco
horas de distancia, le echaba de menos. Era mi mejor
amigo, no sólo mi primo.

"Lo pensaré".

"Estupendo. Tu madre se alegraría mucho si pudiera verte

más a menudo. Y recuerda..."

"No siempre estarás cerca".

Me dijo lo mismo todo el tiempo, durante la última década.

"Sí, lo sé. Dije que lo pensaría".

Mi padre finalmente retrocedió, sabiendo que había dejado

claro su punto. Ahora sólo le quedaba esperar que me
tomara en serio sus palabras y me mudara allí.
Yo era el último Barsetti que no vivía en esa vecindad.
Estar aislado de la manada nunca me había molestado
porque Conway estaba aquí, pero sin él como vecino,
realmente me sentía separado de mi familia. Lo pensaría
más seriamente cuando tuviera tiempo. Ahora mismo,
todavía tenía que ocuparme de Mia.

"¿Alguna novedad más?"

"En realidad, esa es la razón por la que llamo. Bueno, la

razón principal".

Su tono cambió, bajando a una frialdad seria.

"Tu tío y yo tuvimos una charla con Griffin".

Había aceptado que Griffin formaba parte de nuestras vidas,

por extraño que pareciera.

"¿Sí?"

"Este asunto con los Skull Kings aún no está enterrado, así
que Griffin y tu tío van a hacer un viaje al Underground para
tener una conversación".

Me senté más erguido en la silla, los músculos que

abrazaban mi columna vertebral se tensaron.
"Matamos a los hombres que contrataron para acabar con
Conway, pero no tenemos forma de saber si la guerra ha
terminado realmente. En lugar de correr ese riesgo,
queremos enterrarla. Crow se reunirá con ellos para
establecer la paz, para presentarles una ofrenda que les
haga olvidarse de nosotros".

"¿Qué tiene que ver Griffin con esto?"

Conway y yo fuimos los que empezamos este lío. No

parecía correcto que mi tío tuviera que encargarse de ello.

"Tiene una estrecha relación con ellos", explicó.

"Le han contratado para trabajos en el pasado. Griffin

también conoce a mucha gente, a muchos hombres de la
clandestinidad. Ha hecho favores a cambio de lealtad en
lugar de dinero. Es lo más cercano a intocable posible. Se
ofreció a intervenir porque le da mucha credibilidad a los
Barsettis".

Griffin era la razón por la que aún tenía a todos los

miembros de mi familia. Había conseguido acabar con todos
los enemigos que les rodeaban. Mi padre y mi tío eran los
hombres más fuertes que conocía, pero Griffin estaba hecho
de otra cosa.

"Yo también debería ir. Soy responsable de todo esto..."

"No".

El tono frío de mi padre me silenció al instante.

"Crow y yo ya hemos hablado de esto. No hay lugar para la

negociación".

"Padre, Conway y yo somos adultos-"

"Que fueron tan estúpidos como para mezclarse en esto",

espetó.

"Ahora sus padres están limpiando su desastre."

"Nunca les pedimos que..."

"Agradeced que no tenéis que pedirlo. Agradeced que

vuestros padres estén dispuestos a sacrificar sus vidas por
ustedes. Agradeced que haríamos cualquier cosa por
nuestros hijos, incluso entrar en la guarida de los monstruos
y arriesgar nuestros cuellos".

Me quedé mirando mi escritorio, viendo la pila de facturas y

documentos que había que atender.
Mi padre acababa de regañarme y, por mucho que me
enfadara, sabía que me lo merecía.

"¿Y el dinero?"
"Podemos hablar de eso más tarde. Ahora no es
importante".

Si teníamos que devolver a los Skull Kings el beneficio que

habíamos obtenido, debería salir de nuestros bolsillos, no de
los de Crow.

"¿Cuándo sucederá?"

"Tan pronto como Griffin regrese de su misión."

"¿Todavía está haciendo eso?" Pregunté incrédulo.

"Lo está dejando. Sólo tiene que terminar dos más antes de
alejarse".

Sabía que Crow no estaba contento con eso. Quería una

vida sencilla y tranquila. Griffin no encajaba en absoluto
ahora mismo.

"Hazme saber si hay algo que pueda hacer."

Probablemente debería contarle lo de Mia, pero si ella se iba

antes de que el trato se cerrara, no veía por qué importaba.

"¿Sabes lo que puedes hacer?" preguntó fríamente.

"Aprender la lección".
"Lo he hecho".

Más de lo que él podría entender.

La mujer que tenía cautiva era en realidad un ser humano
excepcional, alguien que merecía algo mejor que el destino
que se vería obligada a aceptar. Fui un ignorante y me metí
en una mala situación, cegado por la codicia que me inculcó
el dinero.
Definitivamente, había aprendido la lección.
 10

MIA

Carter se sentó a mi lado en el sofá con su brazo alrededor

de mis hombros. Me pasó las piernas por encima de los
muslos y nos acurrucamos en el sofá como una pareja que
disfruta de la noche. Su mano descansaba sobre mi muslo y
su pecho desnudo subía y bajaba suavemente con su
respiración uniforme.
En lugar de concentrarse en la televisión, me miraba de vez
en cuando. Me parecía tan normal. Ya no parecía una
prisionera. Parecía que sólo era una mujer con su hombre.
Ya habíamos follado en el sofá, y ahora sólo disfrutábamos
de la compañía del otro. Él bebía su whisky mientras yo
tomaba mi vino.
Volví a ponerme las bragas para que su semen no resbalara
por mis muslos y cayera sobre la tela de sus muebles.
Si no tuviera una vida a la que volver, en realidad querría
quedarme allí.
Mi vida había sido estresante desde que era joven. Muchas
decisiones estúpidas me pusieron en malas situaciones.
Cada día era una lucha, y trabajaba constantemente para
tener una vida mejor. Ser huésped en la casa de Carter me
mostró una vida lujosa que nunca había imaginado. No
existía el estrés, no cuando un hombre como él cuidaba de
mí. Pero no importaba cuánto me gustara estar allí. No se
podía comparar con la vida que me esperaba. El verdadero
lugar al que pertenecía.
Su teléfono vibró en el bolsillo y lo sacó para ver el nombre
en la pantalla. Desde que entré en su cautiverio, siempre
buscaba una oportunidad para escapar, para adquirir más
conocimientos sobre Carter y su comportamiento. Así que,
naturalmente, miré la pantalla aunque no esperaba ver nada
relevante. Pero el nombre en la pantalla era muy relevante.
Egor.
Carter inmediatamente cambió la posición del teléfono en su
mano para ocultar la pantalla.

"Tengo que contestar, cariño".

Abandonó el sofá y subió las escaleras, con el pantalón de

chándal negro colgando de las caderas.
¿Era una coincidencia? ¿Qué probabilidades había de que
estuviera en contacto con el mismo Egor? Parecía
improbable, pero eso no ahuyentó el pavor que se instaló en
mi corazón. Carter y yo acabábamos de disfrutar de una
noche de paz y tranquilidad, pero todo aquello se
desvaneció en cuanto sonó el teléfono.
El terror se apoderó de mi cuerpo y mi corazón palpitó con
fuerza. No podía ser el mismo Egor. No podía ser. La única
forma de averiguarlo era preguntándole o espiándole.
Si realmente era el mismo Egor, Carter probablemente
mentiría al respecto. Toda esta situación había sido una
mentira. La única forma real de obtener mi respuesta era
escuchar a escondidas, oír la conversación yo misma.
Salté del sofá y corrí por la alfombra hasta llegar al suelo de
madera frente a la escalera. Fui cuidadosa con mis pisadas,
haciéndolas silenciosas mientras ascendía al siguiente piso
lo más rápido posible. Cuando mis pies chocaron contra la
alfombra del pasillo, volví a moverme con rapidez, con el
sonido amortiguado por el grosor de la alfombra.
Me detuve ante la puerta de su despacho, que estaba
cerrada. Su voz se oyó de inmediato.

"¿Viernes, entonces?"

La voz profunda de Carter era tranquila como de costumbre,

al borde de la indiferencia. Se quedó callado mientras
escuchaba a la persona de la otra línea. Cuando volvió a
hablar, había pasado casi un minuto.

"Sí, la llevaré. Haremos el intercambio en la frontera".

El corazón se me hundió en el estómago como una pesada

piedra. Nunca dijo mi nombre, pero sus palabras eran toda
la evidencia que necesitaba. Carter trabajaba para Egor, y
me estaba llevando de vuelta a él como había planeado.
Todo había sido una mentira. Carter nunca me había
comprado para él. Huí de Egor, arrojándome a los brazos de
hombres más crueles con la esperanza de poder escapar.
Pero, por supuesto, Egor me localizó, hizo que otro me
comprara, y ahora yo volvía a él.
¿Cómo pude ser tan estúpida?
Entré en pánico delante de la puerta, el sudor marcó
inmediatamente mi frente y las palmas de las manos. La
adrenalina era tan intensa que me dejó sin energía. Me
flaquearon las rodillas, se me entumecieron las yemas de
los dedos y perdí la sensibilidad en los labios. No podía
sentir nada, pero también podía sentir un dolor abrumador.
Pensé que Carter era un buen hombre... pero estaba tan
equivocada. Tan jodidamente equivocada.
Me había mentido todos los días, inventando excusas para
retenerme. Sólo me cuidaba hasta que Egor volviera de uno
de sus complicados viajes de negocios. Ahora estaba de
vuelta en el país, y estaba dispuesto a reclamarme.
No podía creer que me había acostado con Carter. No podía
creer lo jodidamente estúpida que era.
Carter debió haber terminado la conversación porque no se
dijo nada más. Sus pasos se oían al otro lado de la puerta
mientras se acercaba al pasillo. Una parte de mí quería
pararse allí y confrontarlo, gritarle por esta terrible traición.
Pero entonces recordé que mis palabras no importarían
porque a Carter yo le importaba una mierda. Me había
estado mintiendo todos los días.
Se había acabado el tiempo de conversar. Sabía lo que
tenía que hacer. Tenía que matarlo. Esa era la única
manera de salir de esta pesadilla. Lo mataría, usaría su
pulgar para desbloquear el sistema de seguridad y lo
volvería a usar para arrancar uno de sus coches.
Luego me largaría de allí y desaparecería.
Corrí por el pasillo sin preocuparme por el ruido que hacía.
Subí rápidamente las escaleras y llegué a la cocina.
Los cuchillos estaban sobre la encimera, así que cogí el
más grande que encontré, agarré el mango con toda la
fuerza posible y me dispuse a descuartizar a mi captor.
Incluso sin un arma, era un oponente serio. Más grande y
más fuerte que yo, sería capaz de derribarme si hacía el
movimiento equivocado. Tenía que cortarle la garganta o
apuñalarle en el corazón. Mis movimientos tenían que ser
precisos. El único pensamiento reconfortante que tenía era
mi invencibilidad. Hiciera lo que hiciera, no me mataría. Egor
me quería viva.
Salí de la cocina y le vi al pie de la escalera. Con el cuchillo
empuñado en la mano, me dispuse a rebanar aquella
hermosa piel hasta que se desangrara y muriera sobre la
elegante alfombra turca. Había sido un hombre al que
apreciaba, alguien que incluso me caía bien, pero ahora
sólo era mi enemigo. Debí haberlo matado mientras dormía
cuando tuve la oportunidad. No volvería a cometer ese error.
Desvió la mirada del sofá, donde me había estado
buscando. En el instante en que sus ojos se posaron en mí,
al ver el gran cuchillo en mi mano, supo exactamente lo que
había ocurrido. Vio la rabia en mis ojos, la intención de
asesinar. Se quedó mirando el cuchillo un momento, sin
mostrar el menor atisbo de miedo a pesar de que era él
quien estaba desarmado. Cuando levantó la mirada para
encontrarse con la mía, la misma expresión de calma se
había instalado allí.
"Cariño, no quiero hacerte daño".

Aferré el cuchillo con más fuerza, deseando arrancarle el

corazón y ver cómo la luz abandonaba sus ojos.

"No puedes hacerme daño cuando estás muerto".

Se acercó más a mí, con sus gruesos brazos a los lados.

Todos los músculos de su cuerpo estaban tensos
preparándose para la pelea que estaba a punto de empezar,
pero sus hermosos rasgos permanecían tan estoicos como
siempre.

"Aunque me cortes, no me va a frenar. Y es más probable

que te cortes la mano en el proceso".

Sus ojos marrones se entrecerraron con hostilidad.

"Así que deja el cuchillo, cariño. Lo digo en serio cuando

digo que no quiero hacerte daño".

"¿Lo dices en serio?" pregunté fríamente.

"¿Esperas que me lo crea? Me has estado mintiendo todo

este tiempo. Creía que eras una especie de buen tipo, pero
ahora sé que sólo eres la zorra de Egor".

Sus ojos se entrecerraron aún más y sus manos se cerraron

en puños.
"Ten cuidado, cariño".

"Lo tendré", siseé.

"La única forma de salir de aquí es matándote. Y no voy a

parar hasta que..."

Me atacó. Su físico delgado pero desgarrado se abalanzó

sobre mí más rápido que una bala. Sus pesados pies
golpeaban el suelo de madera mientras se impulsaba con
un ímpetu formidable. Apenas tuve un segundo para
reaccionar. Mantuve firme el cuchillo y corté hacia él, pero
mi hoja sólo golpeó el aire. Le apunté al corazón, dispuesto
a quitarle la vida. Estaba dispuesta a hacer el último
sacrificio por mi libertad: quitarle la vida a alguien.
Fallé.
Carter se movió con sigilosa velocidad. Me agarró la
muñeca, la golpeó con fuerza contra su rodilla y me obligó a
dejar caer el cuchillo al suelo.

"¡No!"

La apartó de un puntapié y me encadenó las dos manos a la

espalda con una de las suyas. Sin la misma delicadeza que
me mostró antes, me empujó contra la pared y apretó su
pecho contra mi cuerpo, manteniéndome anclada en el sitio.
Al igual que la última vez que me inmovilizó, apenas podía
moverme. Estaba completamente a su merced.
Respiraba con fuerza en mi oído, sus enormes manos eran
tan fuertes que ni siquiera podía inmutarme.

"Nunca tuviste una oportunidad, cariño".

"Tendré otra oportunidad".

Me apretó la mejilla contra la pared y sentí su erección a

través del chándal. Mi pérdida lo alimentaba de muchas
maneras.

"No voy a volver con él. Nunca dejaré de intentar matarte,

gilipollas".

Me agarró la nuca, manteniéndome en mi sitio con tanta

facilidad.

"Siento que hayas tenido que enterarte así".

"Y yo siento haberme acostado contigo. Siento haber

pensado que eras un buen hombre. No eres mejor que él..."

Mantuvo su boca pegada a mi oído.

"No tienes la historia completa, cariño."

"No me importa la historia completa."

Intenté apartarme de él con las caderas, pillarle
desprevenido con mis palabras.

"Te odio, Carter. No puedes enviarme de vuelta con ese

monstruo. No tienes ni idea de la mierda que me hace".

Apoyó su frente en mi nuca. Un suspiro silencioso escapó

de su boca.

"Créeme, esto no me gusta".

"Si lo dijeras en serio, me dejarías ir".

"No es tan sencillo. Tengo las manos atadas".

"No", siseé, retorciéndome contra él de nuevo.

"Tengo las manos atadas".

Me soltó las manos de las muñecas y me obligó a darme la

vuelta. Presionó mi espalda contra la pared con las manos
inmovilizadas a mi lado y me miró a la cara.
Con la mandíbula apretada y los ojos arrepentidos, no
parecía el monstruo que acababa de revelar ser.

"Odio esto, cariño. Lo digo en serio".

"No, no lo odias. Me dejarías ir si lo hicieras".

Apretó la mandíbula.

"No puedo."

"Puedes hacer cualquier cosa, Carter. Si realmente te

importo, haz lo correcto. Sé un buen hombre".

Una ligera sacudida de esperanza se trasladó a mi corazón

cuando vi la tristeza en sus ojos. Sus sentimientos parecían
sinceros, como si no le gustara la situación en la que nos
encontrábamos.

"No puedo".

Esta vez, su voz surgió como un susurro.

"Si te dejo ir, Egor vendrá por mi familia. No puedo permitir

que eso ocurra. Ya han sufrido bastante".

"¿Y crees que no tengo familia?". Siseé.

"¿Por qué tu vida es más importante que la mía?".

"Nunca he dicho que lo fuera. Pero la vida de mi familia es

más importante para mí que la tuya".

Ladeó ligeramente la cabeza, con los ojos entrecerrados por

el dolor.
"Tengo que elegir... y tengo que elegirlos a ellos. Cuando te
compré, no tenía ni idea de dónde me metía".

Escuché cada palabra, deseando una explicación de

nuestra situación. ¿Cómo se había mezclado Carter con
Egor en primer lugar?
Suspiró antes de continuar.

"Mi primo y yo compramos mujeres víctimas de la trata en la

clandestinidad. Llevamos años haciéndolo. Sus familias nos
pagan para sacarlas de esa situación. Nos hacemos pasar
por auténticos compradores. Una vez transferido el dinero,
las retenemos un tiempo para evitar sospechas, y luego las
devolvemos, intactas, a sus familias."

Era tan desinteresado y dulce que apenas podía creer lo

que estaba oyendo.

"¿Qué...?"

"Cuando Egor me pidió que te comprara, yo ya me había

retirado del negocio. Mi familia y yo decidimos que era
demasiado arriesgado. Pero él me hizo una oferta que no
pude rechazar, más dinero del que nadie me había ofrecido
antes. Me dijo que era tu hermano... y le creí".

Maldito imbécil.
"No fue hasta que te tuve en mi cautiverio que me di cuenta
de que mentía. Tenía asuntos que atender, así que me pidió
que te retuviera un mes antes de entregarte".

Había pasado casi un mes desde que llegué aquí. Eso

significaba que sólo me quedaban días.

"Aquí estamos ahora..."

Suspiró mientras me miraba, con la mandíbula tensa.

"Intenté relacionarme contigo lo menos posible. No quería

encariñarme contigo, sobre todo porque me has atraído
desde el momento en que saltaste de mi coche. Eres como
un cordero a punto de ser sacrificado... No debería
convertirte en una mascota. Pero por supuesto, eso no
sucedió. Quería una excusa para tenerte, que fuera violento
y no consensuado para que no hubiera emoción de por
medio... Eso no funcionó. Quería ser malo por una vez, vivir
una fantasía ya que la situación era perfecta. Pero no pude
llevarlo a cabo... y aquí estamos".

Mis manos seguían clavadas a la pared con su fuerza.

Aunque no luchaba contra él, nunca aflojó su agarre. Sabía
que haría cualquier cosa para escapar, y esta historia no
cambiaría mi objetivo.

"No soy tan malvado como crees. Sólo cometí un error".

Se acercó más a mí, sus labios cerca de los míos.

"Nunca te habría comprado de haberlo sabido. Debería

haber sido más inteligente. Debería haber sido menos
codicioso. No debería haberme preocupado por el dinero,
especialmente cuando ni siquiera lo necesito".

Ahora todo tenía sentido. No me parecía un tipo malvado.

Yo lo sabría, ya que siempre estaba en compañía de los
hombres más crueles del mundo. Su amor por su familia
sugería que tenía empatía y compasión, y a juzgar por el
hecho de que no me violaría, indicaba que tenía alma bajo
ese duro pecho.

"Lo siento, Mia".

Me miró a los ojos mientras lo decía.

"Odio esto. Me revuelve el estómago entregarte de nuevo a

él. Te mereces algo mejor. Mereces ser libre... Siempre lo
he pensado".

Podía sentir su sinceridad tanto en su tacto como en sus

palabras. Podía sentir el remordimiento, la abrumadora
tristeza. Inclinó la cabeza y miró al suelo por un momento,
sus dedos se relajaron alrededor de mis muñecas.

"Si pudiera dejarte marchar, lo haría. Pero Egor es el tipo de

hombre con el que no quiero cruzarme. Mi familia está
metida en un buen lío con los Skull Kings. Mi primo casi
muere por eso. Si provoco a Egor, arrastraré a mi familia a
otra guerra... y no podemos luchar en dos frentes".

Levantó la mirada y volvió a mirarme.

"Lo siento. Lo digo de corazón".

Le miré fijamente y, de algún modo, encontré consuelo en

su mirada. Sabía que estaba en guerra consigo mismo,
queriendo protegerme a mí y a su familia. Estaba en una
situación difícil, y decidiera lo que decidiera, perdía. Pero no
debía sentirme mal por él, no cuando tenía que
preocuparme por mí misma.

"Creo todo lo que dijiste... pero aún así tienes que dejarme
ir. Sé que necesitas proteger a tu familia, pero yo también
tengo una familia. No puedo volver con él. No volveré con
él".

Me soltó las muñecas, asumiendo que estaba sometida.

"No hay otra manera, Mia."

"Te mataré, Carter."

Le miré a los ojos mientras soltaba mi amenaza.

"No quiero, pero lo haré. Nada va a detenerme... esta vez
no".

Hizo un leve gesto de comprensión.

"Entonces tendré que encadenarte hasta que llegue el

momento... y no es que quiera hacer eso. Esperaba que
pudiéramos disfrutar el uno del otro un poco más... que
pudieras ser feliz un poco más."

"¿Crees que soy feliz?" pregunté fríamente.

Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras miraba los

míos. Nunca le había dicho a Carter la verdad sobre mi vida
porque temía que la usara en mi contra. Pero ahora que sus
verdaderos colores se habían revelado, sabía exactamente
quién era.

"Tienes que dejarme ir... porque tengo un hijo".

Carter se puso notablemente rígido ante la revelación, sus

ojos se calmaron mientras se centraban en mí. Sus brazos
descansaban a los lados, pero sus hombros estaban tensos
por la revelación.
Respiró hondo, como si la información le doliera.

"Tiene ocho años. Hace tres años que no lo veo, desde que
Egor me capturó. Hubo momentos en los que quise
suicidarme durante el cautiverio de Egor. La única razón por
la que no lo hice fue por mi hijo... porque tengo que
sobrevivir por él".

Se me humedecieron los ojos al recordar mis momentos

más oscuros, cuando pensé en ahorcarme en mi propia
celda. La tentación surgió varias veces. La muerte sonaba
tan dulce, tan maravillosa. Mi pequeño era la única razón
por la que me resistía.

"Por favor, ayúdame, Carter. Mi hijo me necesita. Amas a tu

madre... imagina la vida sin ella. Incluso de adulto, aún la
necesitas".

Agachó la cabeza, incapaz de mirarme. Le agarré la barbilla

y le obligué a mirarme. Obedeció, pero sus ojos seguían
llenos de odio hacia sí mismo.

"Por favor", le susurré.

"¿Por qué no lo mencionaste antes?".

"¿Y arriesgarte a usarlo contra mí?". susurré.

"Egor amenazaba con hacerlo todo el tiempo, pero nunca lo

hacía porque yo siempre cumplía sus exigencias".

Apartó mi mano, obligando a mis dedos a apartarse de su

barbilla.
"Carter, haz lo correcto. Mi hijo no tiene padre. Sólo me
tiene a mí. No quiero que crezca y se olvide de mí...".

Las lágrimas se acumularon en mis ojos hasta que

empezaron a caer por mis mejillas.

"Quiero criar a mi hijo y convertirlo en un hombre. Quiero ir a

sus partidos de fútbol. Quiero estar ahí todos los días, para
compensar todo el tiempo que perdí. No puedo hacerlo a
menos que me ayudes. Así que, por favor, ayúdame".

Dio un paso atrás y se llevó las manos a las caderas.

"Sabes que te ayudaría si pudiera. Pero si te libero, vendrá

por mí y por mi familia. Mi familia es inocente. No puedo
involucrarlos en esto".

"Y mi hijo es inocente", dije.

"Yo soy inocente. Dijiste que ayudabas a todas esas

mujeres... Ahora ayúdame a mí".

"No es tan simple."

"No importa. Mi único crimen fue estar en el lugar

equivocado en el momento equivocado. Egor me vio en un
bar, y en ese momento, decidió que yo era suya y que
nunca me dejaría ir. No tenía poder para detenerle. Me puso
una bolsa en la cabeza en cuanto salí y sus hombres me
metieron en una furgoneta. ¿Cómo puedes dejar que se
salga con la suya?".

Se frotó la nuca.

"No cambiaré de opinión, Mia. Mi familia lo es todo para mí".

"La mía también lo es..."

Arrastró las manos por el pecho, sus movimientos

acompañados de un suspiro.

"Me estás pidiendo un sacrificio que no puedo hacer. Siento

mucho que estés en esta situación. Siento que tu hijo esté
ahí fuera, en alguna parte, sin su madre. Realmente
desearía que las cosas fueran diferentes... lo digo en serio.
Pero me pides más de lo que puedo darte".

Crucé los brazos sobre el pecho, sabiendo que el cuchillo

estaba demasiado lejos para alcanzarlo.

"Si haces esto por mí, haré cualquier cosa por ti. Seré tu
criada y tu fantasía. Haré lo que me pidas... por el resto de
mi vida. Estaría eternamente ligada a ti... siempre".

Cruzó los brazos sobre el pecho, intrigado por la petición.

"Dejaré que me azotes siempre que quieras. Te dejaré

hacer lo que quieras. Seré obediente y agradecida. Dejaré
tu casa impecable y pondré la cena en la mesa todas las
noches. Seré tu sirvienta todo el tiempo que quieras. Sólo
devuélveme a mi hijo... devuélveme mi vida".

Volvió a bajar la mirada, permaneciendo en silencio. Tomé

su silencio como una buena señal. En lugar de rechazarme
de inmediato, consideró mi petición. Le estaba dando algo
que deseaba, una oscura fantasía que quería cumplir.
Quería arruinar mi piel con más cicatrices. Quería hacerme
llorar mientras me follaba. Podía tener todas esas cosas,
convertirme en su puta privada, si hacía este sacrificio por
mí. Era algo que daría con gusto... a cambio de mi hijo.
Sacudió ligeramente la cabeza.

"Eso no cambia el problema. Nunca podré disfrutar de ti si

estoy constantemente en guerra con Egor".

"Entonces busca la manera de evitar la guerra".

"¿Cómo?", preguntó.

"Finge que me he suicidado".

"Va a querer ver pruebas".

"Entonces dale pruebas", dije.

"Haz que ocurra. Haz algo".

Volvió a suspirar, frustrado hasta la médula.

"Lo estás simplificando todo".

"No. Estoy dando soluciones".

Se frotó la nuca.

"Sigue siendo un riesgo que corro".

"Si me devuelves, sigues corriendo un riesgo".

Dejó caer la mano, con una ceja levantada.

"¿Cómo es eso?"

Carter no era tan malvado como Egor. En el momento en

que me entregara, la culpa se lo comería vivo. Saber que mi
hijo siempre estaría solo en el mundo sería una carga que
tendría que llevar. Tendría que vivir con el hecho de que
madre e hijo estuvieran permanentemente separados.

"Porque no serás capaz de vivir contigo mismo."

 11

VANESSA

Estaba acostumbrada al sexo matutino, aunque no

estuviera despierta en ese momento. Bones tomaba lo que
quería cuando le apetecía, más o menos igual que yo.
Tampoco explicaba su comportamiento ni se disculpaba por
ello. Simplemente iba a por ello. Ahora era parte de nuestra
rutina diaria. Pero esa mañana, no llegó.
Cuando abrí los ojos, eran casi las ocho.
Bones normalmente me despertaba la primera vez a las
siete de la mañana. Se movía entre mis piernas, se bajaba y
se dirigía al gimnasio. Supuse que algo iba mal porque
nuestra rutina nunca cambiaba.
Me incorporé y miré alrededor de la habitación, sin ver nada
raro. Me puse su camiseta y entré en el salón, esperando
verle en la mesa del comedor con su café matutino.
Normalmente estaba sin camiseta, con la tinta vibrante
sobre su piel clara. En cambio, lo vi sentado en el sofá,
completamente vestido con unos vaqueros negros y una
camiseta. Su bolso estaba en el suelo, junto a la mesita.
Tenía los codos apoyados en las rodillas y la barbilla
inclinada hacia el suelo, con los ojos bajos en lugar de fijos
en la televisión o en mí.
Sabía lo que eso significaba. Sabía que le quedaban dos
misiones por cumplir. Ésta era la primera.
Me había convencido de que podía hacerlo. Eran sólo dos
más y se acabaría para siempre.
Bones era un hombre fuerte capaz de cualquier cosa.
Volvería a mí. Era poderoso, rápido y experimentado, y no
había nada que no pudiera manejar. No había nada que le
impidiera volver a mí. Pero no importaba cuántas veces me
susurrara esas garantías, no cambiaba nada. No curó mi
corazón roto.
Miré fijamente su bolsa negra en el suelo y respiré hondo,
haciendo todo lo posible por mantener la calma ante la
situación. Emocionarme no cambiaría nada. Sólo lo haría
más difícil para los dos.
Sabía que había esperado hasta el último momento para
limitar mi sufrimiento. Pero ahora, sufriría cada momento
que él no estuviera.
Bones suspiró antes de ponerse en pie.

"Nena..."

Crucé los brazos sobre el pecho y me negué a mirarle.

Me miró de frente, con el sofá entre nosotros.

"Sólo dos más".

Bastó una mala misión para alejarlo de mí. Bastó una bala
perdida. Lo había perdido una vez, y ahora que mi vida
estaba completa, no podía soportar ese dolor de nuevo. Por
fin había encontrado al hombre con el que quería pasar mi
vida, con el que dormir cada noche, y quería aferrarme a
eso con tanta fuerza que nunca se me escapara de las
manos.
Cuando volví mi mirada hacia él, vi la forma estructurada en
que se sostenía, sus musculosos brazos colgando a los
lados y estirando las mangas de su camiseta. Me observaba
con su dura mirada, esperando a que dijera algo sobre la
horrible situación en la que nos encontrábamos. Pero no
tenía nada que decir. Era demasiado horrible para
abordarlo.
Suspiró cuando guardé silencio.

"Estaré fuera tres días. Un viaje corto".

"Para ti..."

Volví a apartar la mirada, sin querer mirarle.

"Se acabará antes de que te des cuenta".

"Otra vez, para ti..."

Se movió alrededor del sofá y se acercó a mí, sus pasos

pesados en sus botas.
"Cariño, eres más fuerte que esto".

"¿Más fuerte que esto?"

Casi se me rompe el cuello al girar la cabeza.

"¿Crees que soy débil por no querer que te vayas? ¿Crees

que soy débil porque quiero que mi hombre se quede aquí
conmigo, para vivir la vida tranquila que me prometió?
¿Crees que soy débil porque no quiero dormir sola? Griffin,
soy más fuerte cuando estás aquí. Soy más valiente cuando
estás aquí. Porque sé que puedo hacer cualquier cosa
mientras estés a mi lado. Si eso me hace débil... entonces,
bien. Supongo que soy débil".

Inclinó ligeramente la cabeza, visiblemente arrepentido de

sus palabras.

"No entiendo por qué tienes que irte. Hay otros tres hombres
que quieren formar parte de esto. Tendrán que arreglárselas
sin ti entonces, ¿por qué no pueden hacerlo sin ti ahora?".

Tal vez estaba siendo egoísta, pero no quería vivir sin él

nunca más. Ya había pagado mi cuota con mi sufrimiento.

"Porque sí".

Levantó la cabeza y su intensa mirada se clavó en la mía.

"Me cubrieron las espaldas cuando salvé a tu familia. No
tenían por qué hacerlo. No estaban obligados. Ni siquiera
querían hacerlo hasta que se lo pedí. Estos tipos son mi
familia. Les debo todo. No voy a darles la espalda, ni
siquiera por ti".

De repente me sentí abrumada por la vergüenza,

sintiéndome egoísta por haber hecho mis peticiones. Bones
hizo algo inolvidable por mi familia. Olvidé que sus hombres
hicieron el mismo sacrificio.

"Así como tú no le diste la espalda a tu familia cuando se

trataba de mí. Ambos tenemos lealtades hacia otras
personas, lealtades que ambos respetamos".

Apreté los brazos sobre el pecho.

"Odio esto.”

Cerré los ojos por un instante y fue entonces cuando

empezaron las lágrimas.

"No puedo perderte, ¿vale? No quiero volver a sentir esa

agonía. Soy tan malditamente feliz, y no quiero volver a no
serlo".

"Yo también soy feliz, nena. Esta es la única vez que he sido
feliz, cuando te encontré".
Mis ojos se suavizaron, como siempre lo hacían cuando él
decía algo así.

"Dos veces más.”

Sus enormes hombros se tensaron con las palabras.

"Se acabó.”

Enfadarme no cambiaría lo que estaba a punto de ocurrir.

Tuve que meter la barbilla y prepararme para el golpe. Una
parte de mí deseaba que alguien me pusiera en coma hasta
que volviera, sólo para no tener que sufrir el estrés.

"Entonces no me iré nunca más".

"De acuerdo..."

Cruzó la distancia que nos separaba y subió las palmas de

sus manos por mis mejillas hasta que las yemas de sus
dedos llegaron a mi pelo. Me levantó la barbilla,
obligándome a mirarle. En lugar de besarme, me miró a los
ojos con el amor que latía en lo más profundo de su mirada.
Su pulgar rozó mi labio inferior y suspiró mientras me
miraba.

"¿Dónde vas a quedarte?"

"No lo sé... probablemente aquí. Me quedé aquí sola cuando
te fuiste".

Sus ojos brillaron con una pizca de aprobación.

"Aquí estarás segura. Max estará por aquí si necesitas

algo".

"De acuerdo."

Inclinó el cuello hacia abajo y me dio un suave beso en los

labios.

"Necesito hacerte el amor antes de irme".

"Hoy no he tenido sexo por la mañana..."

Me cogió en sus poderosos brazos y me acunó contra su

pecho.

"Lo tendrás ahora".

***

Cuando Bones se fue, volví a la cama a llorar entre las

sábanas. La cama olía a él, así que era más fácil fingir que
seguía allí. Mi imaginación se desbocó y pensé en cosas en
las que no quería pensar... como que le habían disparado
entre los ojos.
Me quedé tumbada durante unas horas, olvidándome del
trabajo y de la vida que me esperaba al otro lado de la
puerta principal. Si me quedaba en la cama hasta que él
volviera, el tiempo sólo avanzaría más despacio.
Me estaba haciendo sufrir innecesariamente en lugar de
respirar aire fresco y ser productiva. Me recordé a mí misma
que sólo le quedaban dos misiones. Una vez cumplidas, no
tendría que volver a sentir esta angustia. Podríamos vivir
una vida tranquila, la que nos habíamos prometido.
Encontraríamos una casa cerca de mis padres, nos
casaríamos y formaríamos una familia.
Por fin tuve el valor de bajar a la galería a trabajar un poco.
No tenía ganas de pintar, así que me senté detrás del
mostrador a esperar a que entraran los clientes.
A veces entraban a pie, pero la mayor parte del tiempo
atendía correos electrónicos de clientes actuales. Se ponían
en contacto conmigo cuando querían decorar su segunda
casa o reformar su salón. Ya tenían algunos de mis cuadros
y, cuando se hacían fans, preferían ponerse en contacto
conmigo cuando querían algo nuevo. La mayoría de las
veces, los turistas sólo entraban para ver artesanía italiana.
A mí me parecía bien, porque siempre era agradable
conocer gente nueva y preguntarles qué les parecía
Florencia.
A última hora de la tarde, mi padre entró. No me sorprendió
lo más mínimo. Había supuesto que aparecería después de
que Bones se marchara. Estaba segura de que lo sabía todo
y quería saber cómo estaba.
Dejé la silla detrás del escritorio y me acerqué a saludarle.

"Estoy bien". solté la frase sin molestarme en saludarle.

Se detuvo frente a mí, medio metro más alto que yo y de

piel oscura como la Toscana. Llevaba el mismo afecto en
los ojos, igual que llevaba el corazón en la manga.
Su vida entera estaba dedicada a mí y a Conway; era
mucho más que un padre.
Sus ojos inteligentes escudriñaron los míos, viendo la
desesperación escrita en mi cara.

"Está bien si no estás bien, tesoro. Sé que esto es difícil

para ti".

Me encogí de hombros, tratando de ser fuerte como Bones

me pidió que fuera.

"Sólo intento mantenerme ocupada...".

Echó un vistazo a la galería, viendo que estaba

completamente vacía.

"¿Cómo va eso?"

"Ha sido un día bastante lento... demasiado calor".

Examinó los nuevos cuadros que tenía expuestos,
deteniéndose delante de cada uno para asimilarlo.
Mi padre no era una persona artística, pero su curiosidad
natural por todo lo que yo hacía le hacía parecer un
coleccionista de arte.

"Esta es mi favorita del lote".

Señaló una imagen de una puesta de sol, una que Bones y

yo habíamos visto hacía una semana.

"Gracias".

Volvió hacia mí, con las manos metidas en los bolsillos.

"Siempre quiero comprar tus cuadros, pero luego me doy

cuenta de que acapararía todo tu trabajo... y no tendrías
más clientes".

Sabía que estaba siendo sincero.

"Cierto."

"¿Quieres tomar un café? ¿Almorzamos?"

"Padre, no hace falta que me controles cada vez que se va".

Aprecié la preocupación, pero yo era una mujer adulta.

Bones se enamoró de mí porque era dura y valiente.
Cuando él no estaba, tenía que ser la misma persona.
No necesitaba un hombre antes de que él llegara. No
debería necesitar uno cuando él se fuera.

"Tesoro, sabes que siempre vendré a verte. Incluso cuando

tengas cuarenta años y yo casi ochenta, seguiré aquí...
controlándote".

Sonreí.

"Cuando tengas casi ochenta, seré yo quien te controle".

Me devolvió la sonrisa.

"Para eso está tu madre".

"Seguro que tiene cosas mejores que hacer".

Se rió entre dientes.

"Sí, las tiene. Entonces, ¿te vas a quedar aquí hasta que
Griffin regrese? Sabes que eres bienvenida en nuestra
casa".

Me había quedado en ese apartamento cuando Bones no

estaba. No tenía sentido que me fuera ahora.

"Estoy bien aquí. Es un lugar agradable. Tranquilo".

Mi padre no intentó convencerme de lo contrario.

"La oferta siempre está en pie si cambias de opinión".

"Lo sé."

"Entonces, ¿qué tal si almorzamos?", preguntó.

"Ya que estoy aquí, podemos pasar un rato juntos".

"Claro".

Papá y yo fuimos a la cafetería de la calle de abajo, un sitio

con un café estupendo y bocadillos de charcutería. Pedimos
lo mismo y dos cafés. Era el mismo sitio al que le gustaba ir
a Antonio, pero no me importaba verle. Estaba demasiado
disgustada por la ausencia de Bones como para
preocuparme por otra cosa.
Padre escudriñaba el café y los acontecimientos que
ocurrían al otro lado de la ventana, siempre alerta a
cualquier cosa que pudiera suceder. Era un día caluroso en
Florencia, con temperaturas abrasadoras y una humedad
demencial. Cuando llegara octubre, empezaría a refrescar
de nuevo.

"Lo he intentado con Griffin, pero no parece mejorar".

Miró por la ventana mientras hablaba, su tristeza evidente

en el tono de su voz.
"Lo sé... es muy testarudo".

"Tu madre me dijo que la perdonó... porque le recuerda a su

madre".

Griffin nunca me dijo eso, y no pude evitar que mis ojos se

ablandaran.

"Eso no me sorprende. Es una madre estupenda".

"Pero conmigo, siempre seré el hombre que se interpuso

entre vosotros. Siempre seré la razón por la que casi acabas
con ese otro joven".

Bebió de su café, su alianza negra contrastaba con la

blancura de la taza.

"No puedo cambiar el pasado, así que no estoy seguro de lo

que puedo hacer en este momento. Supongo que
tendremos que lidiar con ello".

Mantuvo su mirada indiferente a pesar de que el dolor era

profundo en su interior.

"Todavía hay esperanza. Entrará en razón".

"¿Qué te hace decir eso?"

Levantó la mirada y volvió a mirarme, con la mano
agarrando el asa de la taza de café.

"Es un hombre muy testarudo. Era aún más testarudo

cuando nos conocimos. Pero cuando el amor le miró a la
cara, se ablandó. Se ablandó más y más... hasta que no le
quedó odio. Estaba decidido a matar a nuestra familia por
venganza, y nada iba a disuadirle de ello. Pero después de
haber pasado suficiente tiempo, dejó su dolor y se convirtió
en un hombre nuevo. Lo mismo ocurre ahora. Cada vez que
hablas con él, haces mella en su armadura. Se hace más y
más grande cada vez. Al final, la atravesarás. Créeme".

Me sostuvo la mirada sin pestañear y, tras varios segundos,

asintió.

"Entonces seguiré intentándolo".

"Sé que lo harás. Le dije que te preocupabas por él".

"Espero que te haya creído... porque yo sí. Antes le odiaba

mucho, pero ahora le admiro. Cuando le pedí ayuda con los
Skull Kings, aceptó de inmediato. Está comprometido a
hacer lo correcto por ti, protegiendo a la familia que juró
ejecutar. Su amor por ti lo ha convertido en alguien
diferente, pero no en alguien más débil. Ojalá lo hubiera
visto antes... las cosas serían muy diferentes si lo hubiera
hecho".
Odiaba ver a mi padre arrepentido, ya que era algo que rara
vez hacía. Se mantenía firme en sus decisiones y no se lo
pensaba dos veces. Pero ahora daría cualquier cosa por
borrar el pasado, por aceptar mucho antes al hombre que
amaba.

"Nuestra separación sólo solidificó nuestro amor. Sólo nos

unió más. Con el tiempo, te perdonará. Sé que lo hará, y no
sólo por mí".

"Espero que tengas razón, tesoro. Me da esperanza que

haya perdonado a tu madre".

"Ella es la que mató a su padre, así que eso lo dice todo. Tú

serás el siguiente".

"Esperemos".

Bebió su café y volvió a mirar por la ventana.

"Tres días, ¿eh?"

"Dos y medio", dije con un suspiro.

Había estado contando las horas desde que se fue. Pasaba

la mayor parte del día en la galería, así que no siempre
estábamos juntos, pero saber que corría peligro cada
segundo hasta que volviera era lo que me mataba.
Hacía que cada hora pareciera una vida.
Mi padre me dedicó una leve sonrisa.

"Volverá. Es el hombre más fuerte que he conocido. Haría

falta un ejército entero para acabar con él".

"Espero que nunca se cruce con ningún ejército..."

"Estará bien. Sólo quedan dos, y habrá terminado".

Tuve que concentrarme en eso, para recordar que esto

terminaría para siempre eventualmente.

"Pediste su ayuda con los Skull Kings. ¿Qué significa eso?"

Mi padre suspiró antes de explicarme el plan.

"Griffin tiene una relación bastante sólida con ellos. Mi

objetivo es pagarles, básicamente. Acabar con la guerra
antes de que se intensifique. Conway está a punto de ser
padre, y Griffin está saliendo de esa vida de delincuencia.
Quiero saldar nuestras deudas para no volver a pensar en
ello".

"¿Y te vas con él?" pregunté, ligeramente asustada.

Asintió con la cabeza.

"Pero todo irá bien, tesoro. He estado en situaciones

peores".
"¿Cuándo será?"

"Cuando vuelva".

Así que Bones volvería conmigo pero luego se iría a otra

misión. Esta pesadilla nunca terminaría.
Mi padre me lanzó una mirada de lástima.

"No se lo habría pedido si hubiera tenido otra opción. Estaba

ansioso por subir a bordo porque quiere asegurarse de que
esto se haga bien. Quiere que todos los Barsetti tengan
paz... ya que tú eres una Barsetti".

"Ahora entiendo la necesidad de una vida sencilla... de lo

que has estado hablando todos estos años".

Quería dejar la puerta de mi casa abierta sin miedo a quien

pudiera entrar. No quería mirar por encima del hombro y
esperar ver a alguien siguiéndome. Quería que mi familia
viviera libremente bajo el sol, sin miedo al pasado.
Mi padre asintió levemente.

"Y lo conseguiremos, tesoro. Te lo prometo".

 12

BONES

Lo preparé para que pareciera un accidente.

Una sobredosis de opiáceos le provocó un paro cardíaco.
Pero en realidad, eché algo en su bebida y puse las pastillas
donde debían estar. Se desplomó en el suelo de su
despacho, con la boca llena de espuma y el corazón a punto
de fallarle. Lo observé todo para asegurarme de que estaba
bien hecho. Luego me escabullí y me dirigí al aeropuerto.
Egipto era cálido en esta época del año.
Atravesé las calles asoladas por la pobreza hasta que
encontré mi motocicleta en un callejón. La puse en marcha y
aceleré hasta el aeropuerto, a las afueras de la ciudad, a
sólo ochenta kilómetros de las emblemáticas pirámides.
Max me habló al oído.

"¿Todo ha ido según lo previsto?"

"Sí.”

"¿No hay testigos?"

"No se darán cuenta de que ha muerto hasta dentro de unas
horas".

Sus guardias permanecían fuera del comedor y rodeaban

toda la manzana, pero no se habían dado cuenta de que me
había colado dentro desde el tejado.

"Bien."

"Dile a Vanessa que cojo mi vuelo".

Paré en la terminal y dejé la moto en el aparcamiento.

"Claro".

"¿Cómo ha estado?"

"Pasando tiempo con su padre. Ha venido a Florencia todos

los días a pasar el rato en su galería".

No estaba claro si lo hacía sólo para pasar tiempo con su

hija o para darme la tranquilidad de que estaba a salvo. Tal
vez eran ambas cosas.
Había estado intentando ganarse mi perdón, y la mejor
forma de hacerlo era a través de Vanessa. Me gustaba
saber que no estaba sola, que estaba distraída en vez de
contando las horas para que yo volviera.

"Es bueno saberlo".

"Le haré saber que estás de regreso".

"Gracias."

"Eres uno de los mejores del grupo. Echaré de menos

trabajar contigo".

Max nunca ocultó su disgusto por mi decisión. Habíamos

decidido que seríamos los cuatro hasta que fuéramos
demasiado viejos para seguir haciendo esto. No era difícil
encontrar a alguien que pudiera matar gente por dinero,
pero era casi imposible encontrar a alguien en quien se
pudiera confiar. Sería imposible sustituirme. En lugar de
encontrar un cuarto hombre, se las arreglarían con tres.
Se me escapaban las palabras y no sabía qué decir. Una
parte de mí quería seguir trabajando con Max, pero sabía
que eso ya no era posible. Shane seguía en el negocio y,
como resultado, Cynthia no viviría tanto por culpa del estrés.
Vanessa quería formar una familia conmigo. No podía
hacerlo si yo estaba fuera todo el tiempo. Una vez que se
convirtiera en mi esposa, sería el centro de mi universo,
incluso más de lo que era ahora. Mi lugar estaba a su lado,
manteniéndola a salvo día y noche. No matando hombres
por dinero.
Finalmente respondí a sus palabras.

"Yo también la voy a echar de menos, Max. Pero ambos

sabemos que es hora de que siga adelante".
No dijo nada durante mucho tiempo, como si hubiera
apagado el micrófono. Pero entonces llegó su voz.

"Sí, lo sé. No me hace más fácil aceptarlo".

***

Mi avión aterrizó en mitad de la noche y llegué al

apartamento pasadas las tres. Pero la hora no me
engañaba. Sabía lo que me esperaba en cuanto entrara por
la puerta.
Entré y dejé el bolso en el suelo de madera junto a la puerta.
En la oscuridad, avanzaba hacia mí. Vestida sólo con mi
camiseta, se acercó a mi pecho y me rodeó el cuello con los
brazos.

"Gracias a Dios que estás en casa".

Dios no tuvo nada que ver. Atravesé esa puerta porque

nada iba a impedirme volver con ella.
La cogí en brazos para que estuviéramos a la altura de los
ojos. Su suave cabello formaba una cortina sobre la mitad
de su cara, los mechones rozaban mi cuello con su suave
tacto. Mis grandes manos palparon sus nalgas, los suaves
trozos de músculo que me encantaba azotar.
"Te prometí que volvería, nena. Sabes que cumplo mis
promesas".

Cerré la puerta de una patada y no me preocupé de

bloquearla. Conmigo en casa, no había nada que pudiera
molestar a ninguno de los dos.

"Te he echado de menos..."

"Lo sé, cariño".

La llevé por el pasillo hasta nuestro dormitorio, sintiendo

cómo mi mujer temblaba en mis brazos.
Contaba las horas que faltaban para mi regreso, se quedaba
despierta hasta tarde porque no podía dejar de preocuparse
por mí. No necesitaba a un hombre para ser feliz, pero yo
era una excepción. Me necesitaba para todo, desde
protección hasta amor. Me permitía cuidar de ella porque
era el único hombre cualificado para ese trabajo.

"Ya estoy aquí."

La dejé caer sobre la cama y luego me moví para bajarle las

bragas por las piernas. Pero ella no llevaba. Me desabrochó
los vaqueros y me los bajó junto con los calzoncillos,
pasándomelos por el culo, pero no más. No se quitó la
camiseta, pero se la subió por la cintura para que pudiera
moverme entre sus piernas.
Me agarró de las caderas y tiró de mí con fuerza,
metiéndome dentro de ella. Jadeó al sentirme, como si
hubiera olvidado cómo me sentía. Me quedé encima de ella,
con los vaqueros por debajo del culo y la camisa subida
hasta la cintura. Los dos estábamos aún parcialmente
vestidos, pero desvestirse parecía demasiado esfuerzo.
Le sostuve la mirada mientras mi polla la palpaba, era
recibida por la abrumadora humedad entre sus piernas.
Estaba lista para mí mucho antes de que yo entrara por la
puerta principal. Sin decirme lo que sentía por mí, me
demostraba que me quería cada día.
Con lágrimas en los ojos y desesperación en las yemas de
los dedos, actuaba como si hubieran pasado tres meses
desde la última vez que me vio, como si fuera la primera vez
que me recuperaba. Nuestro amor era tan intenso que casi
era demasiado para mí. Pero ella era el tipo de mujer capaz
de soportar cualquier cosa, incluso a mí.
Su mano se deslizó por mi nuca y se metió en mi pelo
mientras sus piernas me rodeaban la cintura, asegurándome
dentro de ella.

"Griffin".

Me habló a la boca, rogándome que no volviera a dejarla.

Sus labios tocaron los míos, pero no me besó.

"No puedo hacerlo otra vez..."

Me acomodé entre sus piernas y empecé a moverme,
rodeado por la resbaladiza excitación que cubría mi polla.

"Sí que puedes. Sé que puedes".

"No."

Se agarró a mi hombro y se movió conmigo, moviendo las

caderas mientras tomaba mi polla una y otra vez.

"Te eché tanto de menos... no podía dormir. Me preocupaba

todo el tiempo".

"Lo sé, cariño. Lo he notado".

Podía sentir su agitación incluso a miles de kilómetros de

distancia. Pasé mis labios por los suyos antes de besarla
por fin.

"Pero podemos hacerlo una vez más. Una vez más y se

habrá acabado".

"Dos veces más..."

Dejó de moverse y me miró a los ojos.

"Sé que vas a hablar con los Skull Kings".

Su padre obviamente se lo había dicho. Yo había estado
esperando, queriendo decirle la verdad en el último
momento.

"Eso también lo superaremos".

Me gruñó en la cara, un sonido débil porque no podía

ocultar el placer entre sus piernas.

"Será mejor que te cases conmigo cuando todo esto

termine. Porque eso es lo que quiero... vivir en una bonita
casa en medio de la nada... sólo nosotros y nuestra familia".

Sus dedos me rozaron el pelo, apretándolo ligeramente con

el puño mientras cogía mi gran polla con facilidad.
Dejé de empujar para poder mirarla, viendo su hermoso pelo
caer en cascada a su alrededor. Con los ojos brillantes y
una parte seductora en la boca, era lo más sexy que había
visto nunca.
Ocultaba sus pensamientos al resto del mundo, pero
conmigo llevaba el corazón en la manga. No sólo me quería,
me exigía. No tenía miedo de decirme lo que quería, sin
avergonzarse de amarme con todo su corazón.

"Puedes apostar tu culo a que lo haré."

***
Era bueno estar en casa, a pesar de que me iría de nuevo
en poco tiempo.
Mi mujer estaba allí conmigo, tomándome la polla a primera
hora de la mañana, incluso antes de estar realmente
despierta.
Me moví por la cocina y preparé el desayuno y el café antes
de sentarme a la mesa del comedor. No llevaba tanto
tiempo en el apartamento, pero me parecía mi hogar.
Decorado con las obras de arte de Vanessa y los muebles
que eligieron para ella, era su refugio. Absorbía su espíritu,
hacía que su amor pesara en el tejido de los sofás y la
alfombra. Incluso cuando no estaba en la habitación, podía
sentir su presencia por todas partes.
El nombre de Crow apareció en mi teléfono.
Era la primera vez que no me molestó ver su nombre,
sabiendo que se trataba sólo de negocios.
Contesté sin decir palabra, inseguro de cómo saludar a este
hombre. A él no le afectaron mis malos modales.

"¿Qué tal la misión?"

"Bien. Maté al tipo y me fui".

Mi línea de trabajo no era tan emocionante como la gente

pensaba. Hacía mi trabajo y me iba a casa. No había
ninguna emoción ligada a ello. Cuando mi cabeza tocó la
almohada, me dormí inmediatamente.
"Estoy seguro de que Vanessa está feliz de que estés en
casa."

Pero se sentía miserable de que tuviera que irme otra vez.

"Lo está.”

Una vez que las cortesías estaban fuera del camino, fue al
meollo de la cuestión.

"¿Seguimos haciendo esto esta noche? ¿Necesitas más

tiempo?"

Quería terminar con esto lo antes posible. No tenía ni idea

de lo que planeaban los Skull Kings. Una vez neutralizada la
amenaza, era una cosa menos de la que tenía que
preocuparme.
Los Barsettis siempre parecían meterse en problemas.
Carter y Conway se mezclaron en esta mierda, y Vanessa
caminaba sola a casa y se topó conmigo. Debe ser un rasgo
familiar.

"Estoy listo."

"¿Mi hija puede prescindir de ti esta noche?"

A pesar de las lágrimas que derramó cuando me fui, era una

mujer dura que podía con todo.
"Ella estará bien. Nos vemos en tu casa en unas horas".

"¿Le dirás a los Skull Kings que vienes?"

"No. Las citas no son realmente su estilo."

"Les pillarás desprevenidos".

Me reí entre dientes.

"Nunca se les coge desprevenidos".

Terminé la conversación con él justo cuando Vanessa

entraba en la habitación. En camiseta y con el pelo revuelto,
era la reina de mi castillo. También era la prisionera de mis
cuatro paredes. Constantemente oscilaba entre ambas,
balanceándose entre la realeza y la servidumbre. Aunque
quisiera abandonarme, no podía. Su compromiso fue el
precio que pagó por la vida de su padre.
Su mano serpenteó sobre mis hombros desnudos mientras
me miraba con cara de sueño.

"¿Cómo has dormido?"

"Mejor que nunca".

La cama que compartíamos era demasiado pequeña, pero

nunca había estado tan cómodo.
Mi mano subió por debajo de su camisa hasta la suave piel
de su vientre. Había engordado desde mi regreso, pero me
gustaba ver los centímetros de más en su cintura. Prefería
una mujer sana a una deprimida.

"Yo también.”

Me sonrió.

"Hacía días que no dormía".

El dolor tiró de mi corazón, la culpa me mataba por dentro.

¿Qué clase de hombre lastimaba así a su mujer? ¿Qué
clase de hombre hacía que su mujer durmiera sola?
No me gustaba ser quien era cuando aún me dedicaba a
esto.
Ella captó la tristeza en mis ojos.

"Te vas esta noche, ¿verdad?".

No le oculté la verdad.

"En unas horas.”

Un suspiro pesado escapó de sus labios.

"Ya estamos otra vez..."

"Esto no será tan peligroso como las otras cosas que hago".
Ladeó la cabeza.

"¿Se supone que eso me hace sentir mejor?"

Me había metido el pie en la boca.

"Todo irá bien, nena. Te lo prometo".

"No hagas promesas que no puedas cumplir".

La agarré de la cadera y la arrastré hasta mi regazo,

colocándola sobre mis muslos.

"Cumplo todas mis promesas, nena. Te prometo que tu

padre y yo estaremos bien. Y yo también estaré bien en mi
última misión".

Apoyó su frente contra la mía.

"No importa lo que digas o hagas. Nunca sentiré paz hasta

que todo haya terminado. Nunca me relajaré ni seré
verdaderamente feliz hasta que entres por esa puerta por
última vez, hasta que duerma sola por última vez".

Nadie me había hecho sentir tan mal como Vanessa. Su

amor por mí me elevaba, pero al mismo tiempo me
paralizaba. Cuando ella me necesitaba, me daba un
propósito mayor en la vida. Dejarla por un trabajo me
parecía ridículo. Tenía más dinero del que jamás
necesitaría, más dinero del que ella jamás necesitaría.
Ciertamente no necesitaba más. Sólo necesitaba más de
ella.

"Sucederá pronto."

***

Acababa de despedirme de Vanessa hacía unos días, y

ahora volvía a hacerlo.
Estábamos delante de la puerta, con la mochila al hombro.
Llevaba el rifle, la escopeta y la pistola, además de
munición. Era de cuero negro, liso y suave.
Cada vez que Vanessa veía esa bolsa, sabía lo que había
dentro. Y sabía que eso significaba una cosa.
No podía apartar el dolor de sus ojos.

"Llámame en cuanto termine."

"Lo haré.”

Se paró frente a mí sin tocarme, incapaz de mantener la

miseria fuera de su expresión.
Vanessa apenas me había mostrado sus emociones cuando
nos conocimos, pero ahora las mostraba abiertamente.
Ahora intentaba ocultarlas lo mejor que podía.

"Odio cómo me haces sentir. Me he convertido en una de

esas mujeres que se preocupan todo el tiempo... que se
quedan despiertas toda la noche esperando a que se abra la
puerta principal".

"Quieres decir que odias que haya hecho que te enamoraras

perdidamente de mí".

Ella negó con la cabeza.

"Ahora no es el momento para tu arrogancia."

"Siempre soy arrogante. Y me encanta verte así... aunque

me convierta en un gilipollas".

"¿Te encanta verme miserable?", susurró.

"No. Me encanta ver cómo me quieres, cómo no puedes

vivir sin mí. Cuando te dije que te quería, intentaste huir.
Pero ahora estás tan colgada de mí que te cuesta creer que
yo te dije que te amaba primero".

Volvió a sacudir la cabeza.

"Arrogante".
"No. Sólo orgulloso. Orgulloso de haberme ganado el amor
de una mujer así".

Le cogí la cara y me incliné para besarla, para sentir la

emoción en sus labios mientras abrazaba los míos. No
quería que llorara, no después de haberla visto derramar
tantas lágrimas por mí. Mis dedos tocaron su pelo y sentí su
cuerpo menudo contra mí. Era casi imposible abandonar
este lugar, dejar el hogar que había formado con esta mujer
extraordinaria. Mi corazón siempre se quedaría aquí,
aunque mi cuerpo me llevara a otro lugar.

"Por favor, ten cuidado", susurró contra mi boca.

Mantuve los ojos cerrados, no quería ver la tristeza grabada

en sus rasgos.

"Siempre".

Me aparté antes de volver a mirarla, no quería ver el dolor

que le había causado. Cuando me fuera, ella dejaría caer
sus lágrimas, pero yo no quería ver la próxima angustia.
Ni siquiera llevaba un día en casa cuando tuve que
abandonarla de nuevo.
Llegué a mi camioneta y salí a la carretera, haciendo todo lo
posible para concentrarme en la siguiente tarea. Tenía que
dejar atrás mis emociones para poder seguir siendo
pragmático durante la noche. Para mí, Vanessa no existía.
Tenía que ser tranquilo, cruel y siniestro.
Tenía que comportarme como si no tuviera a nadie más por
quien vivir que por mí mismo. Pero cuando todo estuviera
dicho y hecho, tenía que casarme con ella.
Hacer oficialmente mía a mi mujer.

***

Cuando llegué a casa de los Barsetti, estaban reunidos

fuera. Crow iba vestido de negro, con el pelo oscuro a juego.
Pearl llevaba vaqueros de tiro alto y una blusa blanca. Con
el pelo recogido, estaba elegante, todo lo contrario que su
marido.
Cane y su mujer también estaban allí. Cane llevaba una
pistola en la funda y una escopeta a la espalda, incluso
aunque no participaría en la reunión.
Dejé mi camioneta aparcada en la grava y me uní a ellos.
Últimamente, pasaba más tiempo con el clan Barsetti que
con Vanessa. Hablaba con su padre tanto como con ella. Se
estaba convirtiendo en un grano en el culo.
Pearl sonrió al verme, y cuando se acercó a mí, no sólo me
saludó con un abrazo, sino con un beso en la mejilla, como
saludaba a su hijo.

"¿Cómo estás, cariño?"

Cariño. Era la primera vez que alguien me llamaba así.

"Bien, señora Barsetti. ¿Cómo está usted?"

Me apretó el brazo y sonrió.

"Puedes llamarme Pearl, Griffin".

"Prefiero Sra. Barsetti".

Era una señal de respeto que se había ganado.

Sonrió pero no me insistió.

"Siento que hayas tenido que dejar a Vanessa otra vez".

No quise pensar en lo que estaría haciendo en ese

momento. Probablemente tumbada en la cama junto al
teléfono.

"Cuando todo esto acabe, no volveré a dejarla".

Ella asintió.

"Lo sé."

Crow se acercó a mí a continuación.

"Griffin. Gracias por venir".

Me estrechó la mano. Seguí los movimientos, mi corazón no
realmente invertido.

"Enterremos esto de una vez por todas".

Cane fue el siguiente.

"Realmente creo que Conway y yo deberíamos apoyarte, en

algún lugar fuera de la ciudad. Si estamos a cinco horas..."

"No".

Crow había tomado una decisión y no la cambiaría.

"Si algo sale mal, necesitas una ventaja. Habrá tiempo para
evacuar a todos. Si no recibes mi llamada... asume lo peor".

Pearl mantuvo la mirada firme, pero sus ojos empezaron a

humedecerse de terror. El rostro de Cane permaneció
estoico, probablemente porque había estado en estas
situaciones muchas veces. La posibilidad de morir ya no le
inquietaba.

"De acuerdo."

"Nada va a salir mal", dije.

"Será tenso, incluso difícil, pero nada saldrá mal, no cuando

entres ahí conmigo".
Crow se volvió hacia mí.

"La arrogancia convierte tu fuerza en debilidad".

Le sostuve la mirada, sin dejarme afectar por el insulto.

"Un hombre sin confianza se convierte en un blanco

humano".

Crow no se echó atrás.

"Puede que los Barsettis tengan un nombre respetable, pero

yo soy un hombre respetable. No soy el tipo de persona con
la que quieras cruzarte. Tengo contactos en todas partes
por llevar tanto tiempo en el juego. Los Skull Kings me
necesitan. Les conviene establecer la paz, al menos cuando
se trata de mí".

Me volví hacia mi camioneta, desechando la conversación.

Quería acabar con esto de una vez.
Cuanto antes llegáramos, antes podríamos irnos. Cuanto
antes termináramos, antes podría llamar a Vanessa para
decirle que los dos estábamos bien. Vivía para ese
momento, lo esperaba con todas mis fuerzas.
Crow se despidió de su familia, abrazando a su mujer
durante más tiempo. Fue una de las pocas veces que le vi
ser cariñoso con ella, al menos delante de mí. Acarició sus
mejillas con ambas manos y apoyó la frente en la de ella. No
parecían decirse nada, sólo se abrazaban.
Me di la vuelta, sintiendo que estaba violando su intimidad.
Cuando terminaron, Pearl se acercó a mí. Con lágrimas en
los ojos por despedirse de su marido, me abrazó a
continuación.

"Yo también necesito que vuelvas, Griffin. No sólo por el

bien de mi hija... sino por el mío".

Me apretó por la cintura antes de soltarme. El amor maternal

que me envolvía me hizo pensar en mi propia madre, la
mujer cuyo rostro apenas recordaba.
Nunca había necesitado a nadie hasta que conocí a
Vanessa, pero ahora sentía una extraña conexión con la
mujer que mató a mi padre. Vanessa llenaba el hueco de mi
pecho, pero Pearl mantenía vivo el espíritu de mi madre.

"Lo haré".

Aparté los brazos de ella, me sentía incómodo tocándola

cuando Crow estaba allí mismo.
Subimos al camión y salimos a la carretera. Yo estaba al
volante y Crow en el asiento del copiloto.
Me había follado a Vanessa en este camión un par de
veces, así que era extraño tener a su padre sentado allí,
pero aparté los pensamientos de mi mente para que no
fuera incómodo.
El viaje sería largo y no me apetecía pasar tantas horas con
aquel hombre. Aún le guardaba rencor por lo que me había
hecho. Aún le odiaba por el dolor que me había causado.
Era extraño respetar tanto a su mujer y sentir tan poco por
él.
Crow no dijo nada y esperé que el tenso silencio continuara.
Prefería la tranquilidad a la conversación forzada.
La primera hora la pasamos conduciendo por la campiña sin
compartir una sola palabra. Dejamos la Toscana y nos
dirigimos hacia el norte, tomando el camino más corto hacia
Milán en lugar de la ruta más pintoresca.
Él habló.

"Si fuera por ti, no diríamos nada en todo el rato...".

Mantuve una mano en el volante mientras el otro brazo

descansaba en el alféizar de la ventanilla.

"Sí".

Sacudió ligeramente la cabeza y siguió mirando por la

ventanilla.

"Yo tampoco soy mucho de hablar, pero eso suena

aburrido".

"Me gusta lo aburrido".

Suspiró desde su lado del camión.

"Bien. Lo haremos a tu manera".

Apoyó el codo en el alféizar de la ventanilla y levantó la
cabeza, disfrutando de las vistas panorámicas en silencio.
No intentó hablarme de nuevo, dejando que el silencio se
convirtiera en el sonido más fuerte del camión.
Era exactamente lo que yo quería, que hubiera tanto silencio
que pudiera fingir que él no estaba allí.
Veinte minutos después, sonó su teléfono. Lo sacó del
bolsillo y miró la pantalla. En cuanto vio el nombre, cogió
inmediatamente la llamada. Con el teléfono pegado a la
oreja y la mirada fija en la ventana, se dirigió a la persona
que estaba al teléfono.

"Tesoro".

Mi cuerpo se puso ligeramente rígido cuando me di cuenta

de que Vanessa estaba al otro lado de la línea.
Mantuve los ojos en la carretera y la mano en el volante,
pero mi mente se distrajo, concentrada en la conversación
que estaban manteniendo.

"Hola, padre".

Sus palabras eran audibles a través del teléfono, su

hermosa voz llenaba el camión. Había angustia en su tono,
lágrimas en su voz. "

¿Estás ocupado ahora?"

"No. Griffin y yo estamos en el camión. Tardaremos unas
horas en llegar".

Tenía un tono claramente diferente cuando hablaba con su

hija. Afecto mezclado con protección, se dirigía a su hija
como un adulto. Pero siempre había un matiz de dulzura
infantil, algo que no usaba con Conway. Crow se
balanceaba entre los dos enfoques, tratándola como a una
joven princesa y como a una adulta al mismo tiempo.
Cuando volvió a hablar, su voz rebosaba emoción. Como el
agua de una presa a punto de desbordarse, apenas se
sostenía.

"Por favor, ten cuidado..."

Se tragó el nudo que tenía en la garganta y luchó por

mantener la compostura aunque ella no pudiera verle la
cara. Pero mantuvo la voz estoica, una máscara de fortaleza
forzada.

"Estaré bien, tesoro . No te preocupes por mí".

"Necesito que volváis los dos, ¿vale? No puedo vivir sin

ninguno de los dos".

Los campos me pasaban por la izquierda, pero no prestaba

atención a la carretera abierta ni al sol poniente. El cielo
empezaba a mezclarse con los colores rosa, morado y azul,
pero no me importaba la belleza de la tierra que tenía
delante. Todo lo que podía hacer era concentrarme en el
dolor en la voz de mi mujer, la angustia que ya no podía
contener.

"Lo haremos", dijo Crow, manteniendo una fachada fuerte

para su hija.

Se negó a mostrar cualquier tipo de vulnerabilidad, dándole

la seguridad que necesitaba oír.

"Griffin y yo somos expertos. No tienes absolutamente nada

de qué preocuparte".

"Vale, eso espero".

Crow se quedó al teléfono aunque no había nada más que

decir.

"Te quiero mucho. Eres mi mejor amigo...".

Agarré el volante un poco más fuerte, sintiendo que me

dolía el corazón por las palabras que estaba diciendo.
Deseaba poder hacer esto yo solo y mantener a su padre al
margen para darle tranquilidad.

"Yo también te quiero, tesoro. Y tú también eres mi mejor

amiga".
No esperaba presenciar una conversación tan sincera. Me
incomodó porque su conexión era muy profunda.
No me sorprendió que Crow hiciera todo lo posible por
mantenerme alejado de ella. Y tampoco me sorprendía que
Vanessa se esforzara tanto por conseguir su aprobación y
que, cuando ésta no llegaba, no pudiera quedarse conmigo.

"Por favor, vuelve", dijo.

"Los dos."

"Volveremos".

Crow respiró hondo mientras sus ojos permanecían fijos en

la ventana.

"Debería irme. Hablaremos pronto".

"Vale... hablamos pronto".

Colgó y dejó caer el teléfono sobre su muslo.

A propósito giró la cabeza y enfocó su mirada en la ventana
para que la mayor parte de su reacción no fuera visible.
Nunca mostraba una expresión que no fuera de fastidio o
enfado, al menos que yo hubiera visto. Pero cuando
Vanessa estaba cerca, era otra historia. Ella le quitaba la
dureza y lo volvía más blando que una nube.
Me ocultó la cara a propósito y, si hubiera podido, se habría
alejado para tener ese momento para él solo. Pero como
estábamos juntos, no tenía adónde ir.

***

Llegamos a Milán y dejamos el camión en la acera a la

salida del Underground.
Habían pasado horas y ya era bien entrada la noche.
A medianoche de un lunes, no había nadie fuera. La gente
se había acostado hacía rato.
Nos sentamos uno al lado del otro. Crow se volvió hacia mí,
con la mayor parte de su cara oculta en la sombra.

"Hagámoslo".

"De acuerdo. Yo entraré primero. Si no vuelvo, vete sin mí".

"¿De verdad crees que es una posibilidad?"

Volví a mirar hacia delante.

"Es poco probable, pero me gusta prepararme para lo peor".

"¿Armado o desarmado?"
"Desarmado".

Abrí la puerta.

"Voy a ofrecer el dinero que Conway sacó de su operación.

Trae tu portátil para hacer la transferencia".

"De acuerdo."

Me quedé en la calle con la puerta abierta.

"Le dije a tu mujer que no dejaría que te pasara nada".

No le protegería sólo por el bien de Vanessa. Vi la forma en

que Pearl miraba a su marido, la forma en que siempre lo
defendía. No había nada más que amor entre ellos, y una
lealtad eterna.

"Soy un hombre de palabra, Crow".

Cerré la puerta antes de que pudiera decir nada. Me dirigí a

la entrada trasera y entré en el Underground. Los guardias
me detuvieron para un rápido cacheo antes de entrar. La
subasta no empezaba hasta dentro de unas horas, así que
llegué pronto y apenas había nadie.
Me dirigí al bar, vi que la rubia que estaba detrás del
mostrador me sonreía y pedí una copa.
Unos minutos después, apareció Tony. Vestido de negro y
gris, era un hombre diez años mayor que yo, con un piercing
en la nariz y tatuajes en ambos brazos. Se apoyó en el
mostrador y me dio un puñetazo.

"Hacía tiempo que no te veía. ¿Tienes una gran lista de

éxitos?"

"Mucho".

Se rió y pidió una copa.

"La vida es más divertida cuando los negocios van bien".

Se bebió la copa de un trago.

"Y tienes las manos manchadas de sangre".

Me dio una palmadita en la espalda y se volvió hacia el resto

de la sala, donde había mesas vacías.

"¿Por qué estás aquí tan temprano? ¿Has oído que esta
noche tenemos carne fresca?"

"No exactamente".

Me bebí el vaso de un trago, igualando su sed.

"Tengo negocios que discutir contigo y con Rush".

"Negocios, ¿eh?", preguntó.

"Normalmente somos nosotros los que vamos a ti, no al
revés".

"Creo que te interesará lo que tengo que decir".

Sonrió, como si todo fuera una broma.

"Eres un hombre interesante..."

Se alejó y habló con uno de sus hombres. Intercambiaron

unas palabras antes de que el tipo desapareciera por uno de
los pasillos. Volvió hacia mí, el tatuaje de su cuello más
visible cuando se giró hacia el otro lado. Era la imagen de
una mujer desnuda y encadenada, con las muñecas y los
tobillos atados.

"Rush está terminando. Estará aquí en un segundo".

Apoyé la espalda en la barra y mantuve mi indiferencia a

pesar de que el corazón me latía más de lo habitual.
Normalmente, no me jugaba nada importante. Antes de
Vanessa, ni siquiera mi propia vida me importaba. Pero
ahora, tenía que asegurarme de que todo saliera bien, de
que Crow volviera con su familia.

"¿El negocio te ha ido bien?"

"Siempre es bueno. Y tiene ventajas extra... como jugar con

la mercancía".
Me guiñó un ojo. Había pagado por sexo muchas veces en
mi vida, pero nunca por una esclava. Una mujer sometida
por voluntad propia era mucho más sexy que obligarla.
Vanessa me deseaba constantemente, me utilizaba para el
sexo todo el tiempo. Ver cómo me necesitaba era lo más
excitante del mundo. A veces quería atarla, pero verla
rebotar libremente sobre mi polla era lo más sexy de todo.
Rush se unió a nosotros un momento después y me saludó
con un abrazo.

"Ha pasado un tiempo, Bones. Mis ventas en el bar han

bajado".

Esbocé una sonrisa socarrona.

"Parece que eso está a punto de cambiar".

"Bien. Mi camarero también te ha echado de menos".

Rush era el líder de los Skull Kings en el Underground. Por

supuesto, tenía un hombre por encima de él. Y ese hombre
tenía a alguien por encima de él en un lugar diferente.
Los Skull Kings eran un grupo muy extendido con muchas
conexiones diferentes. Por eso eran tan formidables.

"Así que, he oído que tienes una propuesta de negocios

para mí."

"La tengo".
Pedí otra copa, pidiendo rondas para todos nosotros
primero. Rush sonrió antes de dar un trago a su whisky.

"Siempre el caballero".

Volví a apoyarme en la barra y le miré directamente a los

ojos, mostrando la misma intrepidez que me caracterizaba.

"Sé que tienes problemas con los Barsetti. Intentaste acabar

con ellos y la cosa se fue a la mierda".

La entrañable sonrisa de Rush se desvaneció de inmediato,

la cicatriz bajo su ojo se hizo más notable. Cuando frunció el
ceño, parecía innatamente hostil.

"Al principio te llamamos para el trabajo, pero lo

rechazaste".

"Tenía otras obligaciones".

No tenían ni idea de que yo había matado a la mayoría de

sus hombres, ya que no había supervivientes que lo
contaran.

"Los Barsettis son bastante formidables. Tienen muchos

contactos en muchos lugares. Sus lealtades son
desconocidas, y eso es lo que los hace impredecibles".
"¿Qué quieres decir?" preguntó Rush, turbado por los
cumplidos con los que colmaba a su enemigo.

"He trabajado con Crow Barsetti en el pasado. Un tipo

bastante despiadado. Fue informado del atentado contra la
vida de su hijo y de la sangrienta masacre que siguió. Las
calles fuera de la ópera todavía están manchadas de
sangre".

Los ojos de Rush se movían de un lado a otro mientras me

miraba fijamente. Tony hizo lo mismo.
Con toda su atención, continué.

"Crow tiene un trato de negocios pronto. No necesita

distracciones. Se ha puesto en contacto conmigo para que
intervenga en la situación. Tiene una ofrenda de paz para ti,
si estás dispuesto a escucharla".

"¿Una oferta de paz?" Rush preguntó fríamente.

"Su hijo de mierda socavó nuestra operación", escupió

Tony.

"¿Cree que habrá paz cuando algún gilipollas se nos

cruce?".

"Si es conveniente para ambos", dije.

"Y creo que lo es".

"Nos importa una mierda la conveniencia".

La voz de Rush bajó, volviéndose siniestra.

"Ese gilipollas nos ha socavado, se ha llevado una parte de

nuestros beneficios que nos pertenecen en exclusiva. Puede
que haya acabado con nuestro equipo, pero eso no significa
que la guerra haya terminado. Sólo significa que ganaron la
batalla".

Esto era peor de lo que pensaba. Los Skull Kings tenían una
seria venganza contra los Barsettis, por culpa de la
estupidez de Conway y Carter. Era una suerte que no
hubieran atacado de nuevo en las últimas semanas.

"¿Y si te dijera que Crow Barsetti quiere hacer una oferta?".

Rush enarcó una ceja.

"¿Qué tipo de oferta?"

"Devolver el dinero que Conway se benefició. Más

intereses".

Cuando Rush no rechazó la oferta de inmediato, supe que

había esperanza. Tony también escuchó cada palabra, sin
detestar la oferta puesta sobre la mesa.
Continué.
"Es dinero por el que no has tenido que trabajar. Te lo
transferiría a tu cuenta ahora mismo. A cambio, quiere que
este asunto desaparezca. Tiene un gran proyecto
empresarial en el extranjero y no tiene tiempo de ocuparse
de esto al mismo tiempo. Pero si no estás de acuerdo,
cambiará su enfoque a los Skull Kings".

No podía decirles la verdad, que los Barsettis sólo querían

desaparecer. Si les hacía parecer débiles, los Skull Kings
intentarían aprovecharse de su agotamiento. Los Barsettis
tenían que mantener la fachada de fuerza, de que podían
seguir luchando eternamente.
Rush finalmente se volvió hacia Tony, sus miradas
mantenían una conversación privada. Fue una buena noticia
que no dijeran que no de inmediato.

"Obviamente, Conway Barsetti no volvería a acercarse al

Underground. Ninguno de los Barsetti lo haría. Ambos son
dignos oponentes. Si la guerra continúa, ambos perderéis
hombres y recursos durante la próxima década, pero
ninguno de los dos será el vencedor. Acepta el trato".

"¿Por qué te metió en esto?" Rush exigió.

"Porque soy un negociador objetivo de terceros", dije

simplemente.

"Tú confías en mí. Él confía en mi".

Rush apartó a Tony y hablaron en voz baja durante unos
minutos. Ninguno de los dos levantó la voz, así que fue una
señal positiva. Al cabo de unos minutos, volvieron conmigo.

"¿Qué han decidido, caballeros?" les pregunté.

"¿Está fuera?" preguntó Tony.

Asentí con la cabeza. Rush chasqueó los dedos.

"Tráiganlo".

"¿Eso significa que aceptas el trato?" pregunté.

Rush entrecerró los ojos.

"He dicho que lo traigas".

"Rush."

Le miré con firmeza.

"Si lo traicionas, me traicionas a mí. Y ambos sabemos que

no quieres hacer eso. Si crees que puedes tomar el dinero y
matarlo, eso sería un error. Porque habría un infierno que
pagar".

"¿Me estás amenazando?" preguntó Rush, acercándose a

mí.
"Depende de tus intenciones", dije con calma.

"Pero sí, te estoy amenazando".

Fue una prueba de su imprevisibilidad, porque sonrió.

"Bones, siempre me has caído bien".

Me dio una palmada en el hombro.

"Tráelo sólo a él".

Estaba convencido de que Crow no estaba entrando en una

zona de peligro, no después de recordarles a los Skull Kings
que también me declararían la guerra si ocurría algo
siniestro. Sabía que eso les haría cambiar de opinión
rápidamente.
Saqué mi teléfono e hice la llamada.

"Están interesados en el trato. Trae tu mierda".

"De acuerdo."

Crow colgó tan rápido como contestó.

Me quedé en la barra y esperé, con los ojos puestos en la
puerta. Un minuto después, Crow pasó el control de
seguridad con su mochila al hombro. Caminó hacia mí,
parecía alto y seguro de sí mismo a pesar del aire
antagónico que se respiraba en la sala.
Se dirigió hacia mí, con los ojos puestos en Rush y Tony.
Para ser un hombre que se lo jugaba todo, parecía
extrañamente tranquilo. Lo admiraba por su valentía, por
llevar el corazón en la manga cuando hablaba con su hija,
pero ahora por parecer tan impasible como una roca.
Dejó la bolsa en el mostrador y se volvió hacia nosotros tres.
Silencio.
Silencio hostil.
Rush miraba a Crow de arriba a abajo, con una profunda
rabia en los ojos. Tony estaba con las manos en los
bolsillos, detestando a Crow con la misma enemistad.
No hablé, sabiendo que tenía que dejar que Crow subiera al
estrado por su cuenta. No era como si me necesitara. Ya
había sentado las bases. Él podía encargarse del resto.

"Tengo la cuenta preparada".

Habló con voz fuerte, la espalda recta y los hombros

musculosos redondeados.

"Todo lo que necesito son tus datos y podremos acabar con

esta mierda. Todos los fondos se transferirán en menos de
cinco minutos. Entonces podremos seguir adelante".

Rush guardó silencio mientras le miraba fijamente. Cuando

Crow no obtuvo respuesta, abrió su bolso.

"Gilipollas".
Rush apoyó un brazo en la encimera mientras le miraba
fijamente. Me coloqué entre ellos, listo para intervenir si
llegaba el caso. Podía recibir una bala y sobrevivir. Crow era
demasiado viejo para eso.
Crow se volvió hacia Rush, sus ojos verdes vibrantes de
odio.

"¿Dónde está mi disculpa?" Preguntó Rush.

Los ojos de Crow se movieron de un lado a otro mientras le

miraba, la furia sin duda hirviendo a fuego lento en lo más
profundo de sus entrañas. Era demasiado orgulloso para
disculparse ante un tirano como Rush, pero tenía que
responder de alguna manera. No podía doblegarse y
parecer débil. Pero tampoco podía luchar, no cuando eso
agravaría la ya tensa situación.

"Lo único por lo que me disculparé es por la estupidez de mi

hijo. Pensé que lo había educado para ser más inteligente
que esto, para no ser tan codicioso, para no aprovecharse
de la vida de una mujer como si fuera ganado. Él es mejor
que eso, mejor que tú. Es la única disculpa que recibirás de
mí".

Se volvió hacia el mostrador y sacó el portátil. Fue algo

inteligente, un reconocimiento, pero no un movimiento
cobarde.
Rush se quedó en silencio, lo cual era bueno.
Tony cruzó los brazos sobre el pecho.
Crow preparó todo en el portátil y luego lo deslizó por la
barra hacia ellos.

"Introduce los datos de tu cuenta y comenzaré la

transferencia".

Rush se volvió hacia la pantalla y lo tecleó todo, pues había

memorizado sus datos bancarios en lugar de escribirlos.
Terminó y empujó el portátil hacia atrás, con la mandíbula
tensa. Crow se volvió hacia ellos antes de terminar el trato.

"¿Tenemos un acuerdo, caballeros? No quiero saber nada

de vosotros y vosotros no sabréis nada de mí. Si me
traicionan, me aseguraré de que su operación se
desmorone bajo sus pies".

Tenía que reconocérselo a Crow. Sabía cómo timar

bastante bien.
Rush enarcó una ceja.

"Nadie podría conseguir eso".

Crow se volvió hacia ellos.

"Ya tengo hombres en Hungría, Rusia y Rumanía, vuestros

principales puertos de operaciones. Sé que canalizas a las
mujeres a través de esos canales. Si pago el dinero
adecuado y se lo digo a la gente adecuada, toda vuestra
operación quedará desbaratada. Recuperaré cada mujer
que vendas, distribuiré todos tus secretos a tus enemigos,
diré a todas las autoridades dónde subastas a tus mujeres.
Estos ingresos son fáciles de racionalizar para ti, y todo lo
que tendré que hacer es interrumpir la cadena alimenticia.
Sí, puedo conseguirlo, gilipollas".

Intenté no sonreír. Era la primera vez que veía a Rush

enmudecer. Crow ni pestañeó.

"Entonces, ¿tenemos un trato?".

Tony miró a Rush antes de asentir.

"Si cada céntimo se ingresa en nuestra cuenta, entonces sí,

tenemos un trato".

"Bien."

Crow volvió al portátil, tecleó la información y pulsó el botón

Intro. Se quedó mirando la pantalla y esperó a que se
transfirieran los fondos. La transferencia tardó casi un
minuto en efectuarse, debido al volumen de los fondos.
Cuando se completó, se volvió hacia Rush.

"Compruébalo".

Rush sacó su teléfono y se conectó a su cuenta.

"Está ahí".
Crow guardó inmediatamente su portátil en la bolsa.

"Ha sido un placer".

Como si no hubiera pasado nada, dio la espalda a Rush y

Tony y salió, dejando la espalda al descubierto mientras
abandonaba el Underground.
Me quedé atrás, queriendo asegurarme de que esto estaba
realmente arreglado.

"Parece un trato justo".

Tony miró el teléfono de Rush antes de encontrarse con mi

mirada.

"Ha pagado. Eso es todo lo que importa".

"Tenemos cosas más importantes que hacer que

perseguirlo", dijo Rush de acuerdo.

"Dejemos que los Barsettis desaparezcan. Deben tenernos

miedo si nos pagaron todo ese dinero".

"Y tú debes tenerle miedo a él", les recordé.

"Como debe ser".

 ***

No nos dirigimos la palabra hasta que estuvimos fuera de

Milán.
La luz brilló en el espejo retrovisor, y entonces estábamos
en una carretera vacía que conducía al sur de Italia.
Crow mantuvo su actitud indiferente, como si no se sintiera
aliviado de haber dejado atrás el tenso enfrentamiento.
Cuando estuvimos lejos y seguros de que nadie nos seguía,
empezó la conversación.

"No serán un problema", dije.

"Están contentos con lo que tienen y listos para pasar a lo

siguiente".

"Esa es la impresión que yo también tuve".

"Y dijiste todo lo correcto. Disipaste la situación sin parecer

un marica".

Miró por la ventana.

"No es mi primera vez."

"Es una mierda que hayas perdido tanto dinero... era
mucho."

"No me importa el dinero", dijo honestamente.

"Sólo me alegro de que esto haya terminado. Estoy

agradecido de que mi hijo pueda tener a su hijo sin mirar por
encima del hombro, de que mi mujer no tenga miedo por
nuestros hijos. Y además, Conway y Carter están
devolviendo hasta el último centavo. Limpié su desastre,
pero no pagaré por ello".

Sonreí.

"Es justo".

Ya era bien entrada la noche, así que Crow apoyó la cabeza

contra la ventana y cerró los ojos.

"Sé que debería llamar a mi mujer, pero no quiero. Llorará...

odio oírla llorar".

"No lloró cuando te fuiste".

"Siempre se le saltan las lágrimas cuando le digo que estoy

bien", dijo en voz baja.

"Contiene la respiración todo el tiempo que estoy fuera, y

una vez que vuelvo, libera todo su dolor. En vez de sentirlo
al principio, lo siente al final. Sus lágrimas no me molestan,
sólo me duelen. Odio cuando le duele".

Comprendía muy bien esa sensación.

Saqué el teléfono y llamé a Vanessa, con el codo apoyado
en el alféizar de la ventana. Contestó antes de que
terminara de sonar el primer tono.

"¿Estáis bien los dos?", soltó, respirando con dificultad

como si hubiera estado marchando por el apartamento con
el teléfono agarrado con fuerza en la mano.

"Sí. Los dos".

"Oh..."

Ella respiró en el teléfono, sus ojos probablemente cerrados

mientras estaba de pie en medio de la sala de estar.

"Gracias a Dios. Estoy tan feliz de escuchar eso... no tienes

idea. No he podido dormir. Llevo toda la noche mirando el
móvil".

Sentí el mismo dolor que Crow describió, sintiéndome como

una mierda por haberla asustado.

"Acabamos de salir de Milán. Estaremos en casa en unas

horas".
"¿Se ha acabado?", preguntó con dudas.

"Fue mejor de lo que esperaba. Se llevaron el dinero. Hubo

algunos baches y algunas hostilidades, pero tu padre lo
manejó bien. Nos separamos en buenos términos. Dejaron
de pensar en nosotros en cuanto nos fuimos... que era lo
que queríamos".

"Bien... me siento aliviada. ¿Cuándo estarás en casa?"

"No antes de cinco horas. Tengo que dejar a tu padre

primero".

"Oh..."

"Duérmete, nena."

Probablemente estaba agotada de estar estresada toda la

noche, de estar disgustada durante casi una semana entera.

"Quiero verte cuando llegues a casa."

"Te despertaré."

"¿Lo prometes?", preguntó.

"No me dejes dormir. Prefiero verte enseguida".

Debería sentirme incómodo con su aferramiento delante de
su padre, pero extrañamente, no lo hice. No me importaba
en absoluto. La quería y ella me quería. No había razón
para avergonzarse.

"Prometido."

"Está bien, te dejaré ir", dijo.

"Te amo."

"Yo también te amo, nena".

Colgué y devolví el teléfono a mi bolsillo, sin mirar la

reacción de su padre a la conversación que había tenido
con su hija. De todos modos, no me importaba su opinión.
Tras un largo rato de silencio, se dirigió a mí.

"Gracias por hacer tan feliz a mi hija".

No me miró al hablar, sino que me miró fijamente.

"Me has aguantado a mí, a mi hermano, un montón de

gilipolleces... nunca te has rendido con ella. No me importa
cuánto me odies. Incluso si siempre me odias, me parece
bien. A pesar de todo, estoy agradecido de que ella te
tenga. Es todo lo que siempre he querido, que mi pequeña
tenga al hombre adecuado".
Como si no acabara de decir algo sincero, llamó a su mujer
y le dijo que estaba bien. Como él predijo, ella lloró un poco
por teléfono. Como un hombre de verdad, él la escuchó. La
consoló. Le dijo que volvería pronto a casa. Le dio un
hombro sobre el que llorar aunque él no estuviera allí para
ella en persona. Después de varios minutos, colgó el
teléfono con ella y se puso cómodo, preparado para dormir
durante el resto del viaje.
No dejaba de pensar en su conversación con Vanessa, en
cómo ella quería profundamente a su padre, le llamaba su
mejor amigo. Tenían una relación muy estrecha, se
mantenían leales el uno al otro a pesar de lo que la vida les
deparara. Nunca quise interponerme entre ellos, pero sabía
que ya lo estaba haciendo.
¿Cómo podía odiar a un hombre que amaba a Vanessa
tanto como yo? ¿Que haría cualquier cosa por ella, incluso
arriesgarse a ponerla en su contra?
Crow siempre velaba por los intereses de su hija, y yo tenía
que admitir que era el peor tipo posible para la hija de
cualquier hombre. No era realista esperar que se
comportara de otra manera. No pondría excusas por las
cosas hirientes que hacía y decía, sobre todo cuando se
dejaba llevar, pero cuando fui testigo de su tierna relación
con mis propios ojos, supe que no podía ser una cuña entre
ellos. Podía acercarlos más. Nada haría más feliz a
Vanessa que verme entablar una relación con su padre,
formar parte de su familia de una manera significativa.
Después de todo lo que le había hecho pasar, era lo menos
que podía hacer.
Vanessa y yo íbamos a pasar el resto de nuestras vidas
juntos y a formar una familia. Aferrarse a este odio por Crow
no era realista. Debería dejarlo ir. Había gente mejor a la
que odiar aparte de Crow Barsetti, gente que se lo merecía
más. Respetaba a este hombre de muchas maneras, la
forma en que podía entrar allí con tanta calma y establecer
la paz, la forma en que ocupó el lugar de su hijo sin
pensárselo dos veces, la forma en que escuchaba llorar a su
mujer y llevaba su dolor con él. Admiraba a este hombre
porque había criado a una hija fuerte, la mujer perfecta con
la que pasar mi vida. Sin él, nunca la habría encontrado.
Habría pasado toda mi vida solo, sin conocer el amor.
No creía en las almas gemelas, pero sí en eso.
Tenía un pasado terrible, pero tal vez todo estaba destinado
a suceder... a conducirme hasta aquí. Mi perdón enterraría
el pasado para siempre. La guerra de sangre que había
continuado durante tres generaciones quedaría enterrada en
el pasado como los muertos. Yo nunca sería un Barsetti,
pero mis hijos tendrían sangre Barsetti. Nuestras líneas de
sangre se fusionarían y se convertirían en una sola.

***

Crow se despertó cuando me detuve en la grava. Se pasó

los dedos por el pelo y se limpió el sueño de los ojos. Miró la
puerta principal, la gran losa de madera que llegaba hasta el
techo del primer piso. Las luces de las ventanas se
encendieron al despertarse todos los habitantes de la casa.
Antes de que Crow saliera de la camioneta, la puerta
principal se abrió de golpe y Pearl salió primero.
Crow salió y vio a su mujer correr hacia él en la oscuridad,
con los pies descalzos crujiendo contra la grava con sus
movimientos. Ella saltó a sus brazos, con las piernas y los
brazos enganchados alrededor de su torso.
Me quedé mirándolos, pensando inmediatamente en
Vanessa y en mí. Ella me saludaba de la misma manera,
con un afecto abrumador. Sin importarle quién la observara,
me amaba abiertamente, mostrando la profundidad de
nuestra relación romántica.
Pearl le acarició la cara y le besó, como una joven pareja
aún apasionadamente enamorada.
A continuación salí de la camioneta y vi a Conway y
Sapphire en los escalones de la entrada. Conway tenía el
brazo alrededor de Sapphire, pero no miraba a sus padres.
Con la mirada desviada hacia el suelo, encontró otra cosa
que mirar.
Oía hablar a Pearl y Crow mientras él la abrazaba.

"¿Nuestros bebés están bien?", susurró ella, con la frente

contra la de él.

"Sí".

"¿Se acabó? ¿Estás seguro?"

"Sí."

La besó en la boca mientras la acercaba a la puerta

principal.

"Todo está bien, Botón. Nuestra sencilla vida está a salvo.

Nuestros hijos están a salvo. Yo estoy a salvo".

La abrazó contra su pecho mientras la llevaba hasta la

entrada de la casa con facilidad. La dejó sobre el cemento
para que sus pies no tuvieran que volver a tocar la grava.
Llevaba la misma ropa que antes, pero tenía el pelo revuelto
de estar tumbada esperando. Le acarició las mejillas una
vez más antes de retroceder para que pudiera saludar a su
hijo. Le besó la palma de la mano antes de soltarla. Luego
miró a su hijo.

"Con..."

Conway abrazó a su padre con fuerza.

"Me alegro de que estés en casa, padre. Siento todo lo

ocurrido".

Crow se detuvo antes de devolverle el abrazo a su hijo. Lo

que fuera a decir ya no parecía importante, no cuando su
hijo le decía esas palabras.
Lo abrazó con más fuerza y cerró los ojos, abrazando a su
hijo incluso más tiempo que a su mujer.
"Lo volvería a hacer... un millón de veces".

Le acarició la nuca y le besó la frente.

"Te quiero, hijo. Muchísimo".

"Yo también te quiero, padre. Lo siento mucho..."

"Olvídalo. Se acabó".

Se apartó y miró a su hijo a los ojos.

"Es hora de que seamos felices. De vivir tranquilos. De dar

la bienvenida al nuevo Barsetti que llegará cualquier día.
Sólo espero que ésta sea la última lección que tenga que
darte".

Conway se quedó mirando a su padre, con los ojos llorosos.

"Siempre necesitaré que me enseñes cosas, padre...".

Los ojos de Crow se aguaron a su vez.

"Entonces será mejor que este sea el último desastre que

tenga que limpiar".

"Tampoco puedo prometer eso", dijo Conway.

"Sapphire y yo vamos a necesitar que hagas de canguro y
cambies pañales...".

Crow parpadeó y se rió.

"No me importa limpiar lo que ensucia mi nieto. Pero ya no

voy a limpiar después de ti".

"Trato hecho", dijo Conway.

"Carter y yo te devolveremos cada centavo que les diste".

Crow agarró a su hijo por el hombro.

"Sé que lo haréis. Así es como te crié".

Se acercó a continuación a Sapphire y abrazó a su nuera,

con delicadeza debido a su enorme barriga.
Pearl fue la siguiente en acercarse a mí, aún con lágrimas
en los ojos. Se acercó a mi pecho y me abrazó.

"Gracias por todo, Griffin. Has sido una bendición para esta
familia. Te queremos mucho".

Amor. Me querían.

"Gracias, Sra. Barsetti."

"No quiero acapararte demasiado", dijo mientras se alejaba.

"Sé que Vanessa probablemente está esperando junto a la
puerta mientras hablamos. Estaba durmiendo en el sofá
frente a la ventana, esperando las luces de tu camión".

"Le dije que se fuera a dormir. La despertaré cuando

vuelva".

Sonrió.

"Te prometo que está bien despierta".

Le devolví la sonrisa.

"Probablemente tengas razón".

Me besó en la mejilla antes de separarse.

"Buenas noches, Griffin. Espero verte pronto".

Entró con Conway y Sapphire, dejando atrás a Crow. Crow

se volvió hacia mí y me tendió la mano.

"Gracias por todo... otra vez. Estoy seguro de que habría

sido muy distinto si no hubieras estado allí para sentar las
bases. Como acaba de decir mi esposa, has sido una
bendición para esta familia... definitivamente no una
maldición. Siento haber dicho lo contrario".
No cogí su mano, dejándola colgar entre nosotros. Cuando
Crow se dio cuenta de que no habría reciprocidad, bajó la
mano, con los ojos llenos de decepción.

"Entonces, buenas noches.”

"Te perdono.”

Se estremeció en su sitio, sus ojos se abrieron de par en par

al oír las palabras que dije.
Me miró con ojos concentrados, como si no creyera las
palabras que salían de mi boca. Tal vez fuera parte de su
imaginación. Tal vez había oído mal lo que dije. No dijo
nada, inseguro de cómo proceder.

"Eres un gran padre. Creo que a un hombre no sólo se le

juzga por su fuerza y su éxito. Se le juzga por cómo cuida
de los demás, aunque no se lo merezcan. Veo cómo
respetas a tu mujer, cómo la tratas como a una reina y cómo
la antepones a ti mismo. Veo la forma en que quieres a tus
hijos, la forma en que has sido un gran ejemplo de lo que
Vanessa debe esperar de un hombre. Ella es una mujer
exigente, sólo se enamora de un hombre que sea lo
suficientemente fuerte como para manejar a alguien como
ella. Y tú has sido un gran ejemplo para tu hijo, para que
siga tus pasos".

Crow inclinó la cabeza hacia el suelo, parecía abrumado por

los elogios que acababa de recibir.
"Cuando te oigo hablar con Vanessa, comprendo lo mucho
que la quieres. Puedo oírlo en tu voz, ver cómo reaccionas
al oír la suya. Eres diferente, más suave. Sé que harías
cualquier cosa por ella, incluso alejarla de mí porque
pensabas que se merecía algo mejor. ¿Cómo podría odiar a
un hombre que se negó a que su hija se conformara con
algo menos que el hombre perfecto? Le enseñaste lealtad, a
dar un puñetazo y a cuidar de sí misma, no a esperar a que
lo hiciera un hombre. Si no la hubieras tenido, si no la
hubieras criado para ser tan malditamente perfecta, no
habría encontrado a la mujer con la que pasar mi vida. No
hay otra mujer ahí fuera que me hubiera puesto de rodillas
como ella, que hubiera suavizado mi rabia y mi ira como ella
lo ha hecho. Me ha convertido en un hombre mejor, un
hombre del que estoy orgulloso. Así que en vez de odiarla...
debería agradecérselo".

Crow levantó la mirada de nuevo, su expresión dura

desapareció. Respiró hondo, sus ojos se suavizaron del
mismo modo que lo hicieron con Vanessa y Conway. No
levantó ninguno de sus muros a su alrededor. Me permitió
ver un lado más vulnerable de él... ya que yo le había
mostrado un lado diferente de mí.

"Eso significa mucho para mí, Griffin".

"Y significa mucho para mí que hayas criado a la mujer

perfecta. La respeto mucho. No es el tipo de mujer que
espera a que un hombre la salve. Se salva a sí misma.
Nunca he visto nada igual. Tiene la mitad de mi tamaño pero
se las arregla para ponerme en mi lugar... una y otra vez. No
me di cuenta de que quería una esposa e hijos hasta que la
encontré. No me di cuenta del tipo de hombre que quería
ser hasta que encontré a la mujer adecuada".

Una media sonrisa se formó en mi cara.

"Estaba muy equivocada contigo, Griffin. Lo siento".

Sacudí la cabeza.

"Querías lo mejor para ella. Ahora lo entiendo".

"Nunca pensé que diría esto, pero... me alegro de que todo

esto haya pasado. Me alegro de que los Skull Kings nos
atacaran y de que todos estos acontecimientos se pusieran
en marcha... porque mi hija nunca habría encontrado al
hombre adecuado... ya que tú eres el hombre adecuado".

Se acercó más a mí.

"Eres parte de esta familia, Griffin. Estés casado con mi hija

o no, eres un hijo para mí. Siempre serás un hijo para mí".

Nunca supe cuánto quería ser parte de algo hasta que lo

tuve. Vanessa era familia para mí, y ahora el resto de su
familia también lo era. No me aceptaron porque tuvieran que
hacerlo. Me aceptaron porque querían. Podía ver la
sinceridad en los ojos de Crow, la forma en que me
admiraba de la forma en que ahora yo le admiraba a él.
En apariencia, yo era un tipo peligroso cubierto de tatuajes
al que habían disparado más veces que a ningún otro
hombre. Pero debajo de eso, tenía un corazón del mismo
tamaño que el suyo.
Extendió los brazos y se acercó a mí, deteniéndose antes
de tocarme para medir mi reacción. No me aparté. Era dos
centímetros más bajo que yo, cerró la brecha que nos
separaba y me rodeó con sus brazos. Me abrazó como
abrazaba a su hijo, con el mismo apretón y el mismo afecto.
Mis brazos se movieron alrededor de su cuerpo y mi barbilla
se acercó a su hombro.
Tenía en mis brazos a mi mayor enemigo, abrazaba a un
hombre al que había planeado asesinar. Pero ahora no
había ni una pizca de rabia dentro de mi pecho. Ahora
abrazaba a este hombre como a un amigo... como a un
padre.
Me cogió la nuca, igual que hizo con Conway.

"Cuando llegue mi hora, sé que cuidarás de mi mujer. Sé

que cuidarás de Vanessa. Puedo descansar en paz
sabiendo que estás ahí... y ese es el mejor regalo que
podrías haberme dado".

***
Pearl tenía razón.
Cuando entré por la puerta, Vanessa estaba completamente
despierta. A juzgar por sus ojos cansados y su pelo liso, no
había cerrado los ojos ni siquiera unos minutos.
Hacía ya unos veinte minutos que había salido el sol, así
que la noche había pasado. Estuvo despierta todo el tiempo,
esperando el momento de verme en persona.

"Griffin".

El alivio inundó su rostro cuando me vio con sus propios

ojos.
Al igual que Pearl se derrumbó cuando vio a Crow, Vanessa
hizo lo mismo conmigo. Se enterró en mi pecho, sus dedos
exploraron mi cuerpo para asegurarse de que estaba bien.

"Estoy tan contenta de que estés en casa".

Mantuvo su cara contra mi pecho, las lágrimas de sus ojos

empapando mi camiseta.

"No podía dormir..."

"Ahora estoy aquí."

Le acaricié la nuca con la mano y vi cómo se apoyaba en mí

como en una muleta.
"Todo ha ido bien. Nada de qué preocuparse".

"¿No crees que volverán a ser un problema?".

"No."

La cogí en brazos y la llevé a la cama.

"Tienen su dinero. Es lo único que les importa".

La dejé en la cama y me desnudé para acostarme a su lado.

Era una de las pocas veces que no tenía ganas de sexo.
Había algo más en el fondo de mi pecho, una sensación
satisfactoria que me completaba. No quería nada más.
Ella ya estaba en mi camiseta, así que se metió debajo de
las sábanas conmigo. Era feliz abrazándome, sintiéndome a
su lado mientras el sol seguía saliendo y llenando el
dormitorio de luz.

"Me alegro de que esto haya terminado. Sé cuánto se

preocupa mi padre por este tipo de cosas. Mamá también".

"Los dos están contentos. Aliviados".

"Bien. Me alegra oírlo".

Apoyó su mano en mi estómago mientras su pierna se metía

entre las mías. Con la cara apoyada en mi hombro y el pelo
esparcido por todas partes, era la compañera perfecta para
dormir. Era ligera, suave y hermosa, y no había nadie más
con quien prefiriera compartir mi cama, junto con todo lo
demás.
Cerró los ojos, encontrando por fin la paz ahora que yo
había vuelto a casa. La observé, embelesado por la mujer
que había capturado mi corazón. Ella era mi razón de vivir.
Antes eran el dinero y la violencia, pero ahora ambas cosas
ya no importaban. Ella era mi propósito, mi mundo.

"¿Nena?"

"¿Hmm?"

Mantenía los ojos cerrados, más cómoda en mis brazos que

en cualquier otra posición.

"He perdonado a tu padre".

Abrió los ojos de golpe y su cansancio desapareció al

instante.

"¿Lo perdonaste? ¿Por qué? ¿Qué pasó?”

"Cuando escuché vuestra conversación por teléfono, me di

cuenta de que te quiere tanto como yo. ¿Y cómo podría
odiar a alguien que haría cualquier cosa por ti? Tenemos lo
mismo en común, lo más grande en común".

Sus ojos se suavizaron.

"Sólo hacía lo correcto por ti. Te defendió cuando la mayoría
de los hombres se habrían echado atrás. Nunca me tuvo
miedo, nunca temió convertirme en un enemigo peor. Lo
único que le importaba era protegerte, sin importarle las
consecuencias para él. Se arriesgó a ponerte en su contra
rechazándome, pero lo hizo de todos modos. Quizá no lo
hizo de la mejor manera, pero no hay duda de que tu padre
haría cualquier cosa por ti, incluso lo más difícil. Luego vi
cómo trataba a tu madre y a tu hermano, cómo protege
desinteresadamente a su familia. Quizá empezamos mal...
pero sin duda es un hombre respetable. Decidí dejarlo
pasar... ya que su sangre y la mía se mezclarán para formar
una familia. ¿Cómo podría odiar a un hombre que amas
tanto? ¿Alguien a quien consideras tu mejor amigo? Así que
lo dejé pasar, sabiendo que era lo correcto".

"Griffin..."

Me frotó el pecho mientras la emoción crecía en sus ojos.

"No tienes ni idea de lo feliz que me hace... lo feliz que debe

haberle hecho".

"Le hizo feliz. Me abrazó".

"Aww..."

Se acurrucó en mí más cerca, su cara moviéndose en mi

cuello.
"Y dijo que yo era un hijo para él."

"Porque lo eres".

Me apretó con fuerza.

"Esto es lo que he deseado durante tanto tiempo, y por fin

está sucediendo... Apenas puedo creerlo".

Mis brazos se movieron alrededor de su cintura, y la acuné

contra mí, su tamaño empequeñecido por el mío.
Era una mujer menuda, pero sus agallas compensaban su
estatura. Además, no necesitaba ser grande cuando tenía a
un hombre grande como fuerza.

"Hay gente mejor a la que debería dedicar mi tiempo

odiando. Tu padre no es una de esas personas".

CONTINUARÁ…
 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

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