Apuntes - Tema 10 - Carga Física de Trabajo

MÀSTER EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS
CONTINGUTS ASSIGNATURA
ASSIGNATURA: Medicina, Ergonomía y Psicosociología Aplicada

TEMA: Ergonomía: Conceptos y objetivos
PROFESSOR: Albert Valls Molist
ÍNDEX
1 INTRODUCCIÓN ..................................................................................................................................................... 2
2 LOS TRASTORNOS MUSCULOESQUELÉTICOS ............................................................................................ 2
2.1 ¿QUÉ SON LOS TME? ......................................................................................................................................... 2
2.2 ¿POR QUÉ SE PRODUCEN LOS TME? ................................................................................................................... 3
2.3 SÍNTOMAS DE LOS TME ..................................................................................................................................... 3
2.4 CAUSAS DE LOS TME ......................................................................................................................................... 4
3 CARGA FÍSICA DE TRABAJO ............................................................................................................................. 4
3.1 POSTURAS FORZADAS ......................................................................................................................................... 4
3.2 MOVIMIENTOS REPETITIVOS ............................................................................................................................... 4
3.3 MANIPULACIÓN MANUAL DE CARGAS ................................................................................................................ 5
3.4 OTROS FACTORES DEL TRABAJO ......................................................................................................................... 5
3.5 FACTORES INDIVIDUALES ................................................................................................................................... 6
3.6 PREVENCIÓN DE LOS TME.................................................................................................................................. 6
3.6.1 Obligaciones para la empresa ..................................................................................................................................................7
3.6.2 Papel de los trabajadores ...........................................................................................................................................................7
4 EVALUACIÓN DE LA CARGA FÍSICA DE TRABAJO .................................................................................... 8
4.1 TIPOS DE CONTRACCIÓN MUSCULAR Y EFECTOS EN EL ORGANISMO ................................................................... 8
4.2 EVALUACIÓN DEL TRABAJO DINÁMICO ............................................................................................................... 9
4.3 EVALUACIÓN DEL TRABAJO ESTÁTICO .............................................................................................................. 11
5 NORMATIVA APLICABLE SOBRE LA CARGA FÍSICA DE TRABAJO .................................................... 12
6 MANIPULACIÓN MANUAL DE CARGAS ....................................................................................................... 12
6.1 INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................................. 12
6.2 REAL DECRETO 487/1997 ................................................................................................................................ 13
6.3 GUÍA TÉCNICA DE MANIPULACIÓN MANUAL DE CARGAS .................................................................................. 16
MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

Material didàctic editat amb finalitats formatives
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EDICIÓ 2012-2013
FITXA CONTINGUTS ASSIGNATURA
CONTINGUT
1 Introducción
Uno de los temas típicos de estudio en Ergonomía es la Carga de Trabajo, especialmente, la
derivada del trabajo físico, para cuya evaluación han sido propuestos diversos procedimientos y
criterios, algunos de los cuales, los propuestos para la evaluación del trabajo dinámico, tienen ya
muchos años de existencia y no por ello han dejado de tener validez.
Sin embargo, no todo tipo de trabajo físico resulta igualmente sencillo de evaluar. Nos estamos
refiriendo al trabajo estático o al que se realiza empleando sólo una pequeña masa muscular, como
la de las manos. Es precisamente este tipo de trabajo el que constituye una de las principales
causas de los trastornos musculoesqueléticos en nuestro país.
En este tema se pretende dar una visión de conjunto a esta problemática, si bien, estos temas se
desarrollarán con mayor profundidad en las unidades correspondientes de la asignatura de
Especialización en Ergonomía.
2 Los trastornos musculoesqueléticos

Los trastornos músculoesqueléticos (TME) son las patologías relacionadas con el trabajo más
comunes; en España, suponen más del 30 % de los accidentes de trabajo y un 80% de las
enfermedades profesionales. Afectan a trabajadores de todos los sectores de actividad y son causa
de dolor personal y de pérdida de ingresos tanto para trabajadores como para empresas.
Según los datos de la VI Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo, elaborada por el Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) en 2007:
• El 74,2% de los trabajadores suele sentir molestias músculoesqueléticas.

• Las más frecuentes están localizadas en la zona baja de la espalda (40%), la nuca/cuello (27%) y
la zona alta de la espalda (26%).
• Por profesiones, el personal sanitario, los agricultores, ganaderos, pescadores, camioneros,
repartidores, taxistas y conductores son quienes mayores molestias manifiestan.
2.1 ¿Qué son los TME?
Los trastornos músculoesqueléticos se definen como los problemas de salud que afectan al aparato
locomotor, o sea, a los músculos, tendones, esqueleto óseo, cartílagos, ligamentos, nervios y vasos
sanguíneos del cuerpo.
Los TME son un conjunto heterogéneo de alteraciones o lesiones inflamatorias o degenerativas del
aparato locomotor, que afectan a todas las partes del cuerpo siendo las más comunes el cuello, la
espalda, las extremidades superiores y con menor frecuencia las extremidades inferiores. En el
presente curso nos referiremos particularmente a aquellos TME inducidos, causados o agravados
por la actividad laboral.
Las características principales de estos trastornos músculoesqueléticos son:

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 El dolor es su manifestación inicial.

 Acostumbran a tener un tiempo de desarrollo y de recuperación largos (efectos crónicos).
 Afectan a la calidad de vida y del trabajo.
 Tienen un origen multicausal.
2.2 ¿Por qué se producen los TME?
El sistema músculoesquelético nos permite la realización de las actividades físicas diarias, tanto las
cotidianas como las laborales. En general, la realización de actividad física resulta beneficiosa para
las personas. Sin embargo, cuando el esfuerzo físico realizado supera la capacidad de los
componentes del sistema músculoesquelético se producen los TME.
En algunas ocasiones los TME pueden ser el resultado de un accidente de trabajo. Ocurren de
forma súbita y aguda, provocando daños para la salud como, por ejemplo, las fracturas o las
dislocaciones. Comúnmente se denominan sobreesfuerzos.
No obstante, la mayor parte de los TME aparecen gradualmente (por ejemplo, las tendinitis) tras
largos periodos de exposición a unas condiciones de trabajo demasiado exigentes.
En los primeros estadios los TME aparecen en forma de dolor o molestias. Si este esfuerzo físico
excesivo se mantiene a lo largo del tiempo pueden aparecer lesiones de mayor gravedad, que
obligan a solicitar la baja laboral e incluso a recibir tratamiento médico. En los casos más crónicos, el
tratamiento y la recuperación suelen ser insatisfactorios, pudiendo llegar a incapacitar a la persona
para la ejecución de su trabajo.
2.3 Síntomas de los TME
Como se ha comentado anteriormente, el dolor es el primer síntoma que aparece, es el más

frecuente y muchas veces el único que se manifiesta.
No obstante, si la situación se prolonga en el tiempo, pueden aparecer, entre otros, inflamación,

hinchazón y hormigueos en las partes del cuerpo afectadas, que pueden provocar lesiones que
suponen una pérdida de fuerza, limitación de la movilidad, e incluso pérdida de sensibilidad.
La aparición de estos síntomas acostumbra a ser gradual. Inicialmente suelen ser leves y transitorios
(el dolor desaparece al abandonar el trabajo), pero evoluciona hacia el empeoramiento si no se
detectan precozmente y se aplican las medidas correctoras adecuadas.
Estas lesiones pueden tener larga y difícil curación, y en muchos casos requieren un largo período
de rehabilitación, originando grandes costes económicos y humanos, ya que el trabajador queda
muchas veces incapacitado para realizar su trabajo habitual y su calidad de vida puede quedar
deteriorada.
Es importante tener en cuenta que los TME, inofensivos en apariencia, se suelen ignoran hasta que
se hacen crónicos. Por consiguiente, la pronta detección de episodios de dolor por parte de los
trabajadores y su posterior notificación a la empresa, son de vital importancia para su prevención.

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2.4 Causas de los TME
Los TME se originan a partir de múltiples factores. Aunque en algunas ocasiones los TME pueden
tener un origen extra-laboral, e incluso deberse a características individuales (edad, sobrepeso,
etc.), son las condiciones de trabajo las que suelen originar la mayor parte de ellos.
Dentro de las condiciones de trabajo, las exigencias físicas a las que están sometidos los
trabajadores en un puesto de trabajo tienen una clara relación con la aparición de los TME. Existen
otros factores de riesgo de origen laboral que, en menor medida, pueden influir en la aparición de
dichas patologías, como son las condiciones ambientales (temperatura, humedad, etc.) o los
aspectos psicosociales.
3 Carga física de trabajo

Entendemos por carga física de trabajo como "el conjunto de requerimientos físicos a los que el
trabajador se ve sometido a lo largo de la jornada laboral", englobando las posturas de trabajo
adoptadas, la repetición de movimientos y la realización de esfuerzos importantes generalmente
asociados a la manipulación manual de cargas.
Veamos cada uno de los requerimientos físicos con más detalle.
3.1 Posturas forzadas
La postura se refiere a la posición de diferentes partes del cuerpo. Las posturas forzadas ocurren
cuando una articulación del cuerpo deja de estar en una posición natural de confort para pasar a una
posición forzada o extrema (cuello o espalda inclinada o girada, brazos elevados, trabajos en
postura agachada, etc.). En esta situación, los músculos, tendones y ligamentos se sobrecargan. Si
la postura se mantiene en el tiempo se produce dolor y posibles lesiones. Afecta a profesiones
como: mecánicos, personal de mantenimiento, trabajadores de la construcción (albañiles,
electricistas, pintores...), personal de limpieza, instaladores de parket, etc.
También se refiere a aquellas actividades en postura natural donde se mantiene dicha postura de
forma prolongada produciendo una carga estática en la musculatura corporal implicada, como ocurre
cuando el trabajador debe permanecer mucho tiempo de pie o sentado en una silla inadecuada.
Afecta, entre otras, a profesiones como: Conductores de vehículos (camiones, taxis, etc.); trabajos
con ordenador (administrativos, informáticos, etc.); trabajos de precisión (relojeros, joyeros, etc.);
venta al por menor, etc.
3.2 Movimientos repetitivos
Hace referencia a todas aquellas actividades de tipo repetitivo que implican la realización de
esfuerzos o movimientos rápidos de pequeños grupos musculares, generalmente de las
extremidades superiores, agravado por el mantenimiento de posturas forzadas y una falta de
recuperación muscular. Los principales factores de riesgo ligados a este tipo de tareas son:
 Ciclos de trabajo repetitivos: Se consideran como altamente repetitivas todas aquellas actividades
cuyo ciclo de trabajo sea inferior a 30 sg.

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 Esfuerzo muscular: Realización de esfuerzos, en general manuales, de forma frecuente o

continuada.
 Posturas inadecuadas: Mantenimiento prolongado de posturas forzadas, especialmente a nivel de
muñecas, brazos, hombros y cuello.
 Períodos de descanso insuficiente: No se permite la adecuada recuperación de los diferentes
grupos musculares involucrados durante el trabajo.
Las tareas con movimientos repetitivos afectan a las extremidades superiores (muñeca, codo y
hombro) produciendo enfermedades como: síndrome del túnel carpiano, epicondilitis, etc.
Puestos de trabajo donde se realizan tareas repetitivas son: matarifes, carniceros, cajeras,
cosedoras, músicos, trabajos con ordenador (durante el uso del teclado y del ratón), trabajos en
cadena de montaje, conserveras, peluqueros, entre otros.
3.3 Manipulación manual de cargas
Cuando hablamos de manipulación manual de cargas nos referimos a cualquier operación de

levantamiento, transporte, empuje o arrastre de cargas por parte de un trabajador. Según las
condiciones en que se desarrolle, la manipulación manual de cargas puede degenerar en lesiones,
entre ellas la más común es la lesión dorsolumbar (lesiones de la espalda).
En las operaciones de levantamiento y transporte de cargas, el riesgo de aparición de TME

dependerá de varios factores, principalmente: el peso de la carga (o la fuerza de empuje o arrastre),
las alturas de manipulación, la forma de la carga, la frecuencia y la duración de la tarea.
Es frecuente encontrar tareas de manipulación manual de cargas en trabajos de la construcción, en

las zonas de almacén de las áreas de recepción y expedición de materiales y productos acabados, y
en muchos otros puestos de trabajo de la empresa donde se requiere la circulación de piezas entre
varias secciones.
3.4 Otros factores del trabajo

Existen otros factores de riesgo en el trabajo que, conjuntamente con la carga física de trabajo,
aumentan la probabilidad de padecer TME. Entre ellos, destacan:
 La exposición a vibraciones transmitidas a la espalda, o bien, a las extremidades superiores.

 La exposición a entornos fríos o excesivamente calurosos.
 Niveles de ruido excesivos, que pueden causar tensiones en el cuerpo.
 El estrés y la insatisfacción en el trabajo.

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3.5 Factores individuales

Cabe destacar que cada individuo responde de forma diferente a un determinado esfuerzo físico y,
en general, a unas condiciones de trabajo concretas. Esto es debido a la influencia de los factores
individuales, entre los que destacan principalmente:
 La edad del trabajador.

 Las diferencias de género.
 La capacidad física y el estado de forma física.
 El sobrepeso.
A modo de resumen, se presenta la siguiente tabla que clasifica los principales TME en función del
sistema al que afecta, del tipo de lesiones y de las causas que los provocan:
Tipos de lesiones Lesiones (parte del

Causas laborales
más frecuentes cuerpo afectada)
Degeneraciones Acciones o movimientos articulares Artrosis articulares (en
Sistema articulares, repetitivos, que exceden la resistencia cualquier articulación)
osteo-articular protusiones ósea, en unas condiciones Hernia discal (columna
discales y fisuras ergonómicas no aptas vertebral)
Tendinitis, Microtraumatismos o compresiones de Epicondilitis (codo)
tenosinovitis y estructuras tendinosas debidas a Manguito del rotador
Sistema bursitis movimientos repetitivos y/o por (hombro)
tendinoso posturas forzadas y/o sobreesfuerzos Síndrome de Quervain
(dedo pulgar)
Contracturas y Posturas forzadas o por un Contracturas de cuello,
Sistema
esguinces sobreesfuerzo con la posibilidad de espalda y extremidades
muscular
musculares ruptura de fibras musculares superiores
Atrapamientos y Desencadenadas por una compresión Síndrome del túnel
Sistema parálisis muscular o ligamentosa que al carpiano (muñeca)
nervioso nerviosas lesionarse afecta el recorrido de un Canal de Guyón
nervio (muñeca)
Insuficiencia Déficit de movimiento o por una Varices (extremidades
Sistema
circulatoria compresión muscular afectando al inferiores)
circulatorio
sistema circulatorio venoso
3.6 Prevención de los TME

Los TME pueden prevenirse o reducirse en gran medida si se cumple la normativa vigente en
materia de prevención de riesgos laborales y se siguen las indicaciones sobre buenas prácticas o
hábitos posturales saludables.
La prevención de los TME requiere de un enfoque integral en el que participen tanto la empresa
como sus trabajadores.

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3.6.1 Obligaciones para la empresa

La empresa tiene la obligación de identificar y evaluar todos los riesgos de los puestos de trabajo,
entre ellos los riesgos causantes de los TME. La evaluación de riesgos permite valorar los riesgos y
proponer medidas preventivas destinadas a la eliminación, a ser posible, o a la reducción de los
riesgos para el sistema músculoesquelético. Las medidas preventivas pueden ser de diferente
naturaleza:
A- Medidas de re-diseño ergonómico
Las medidas de re-diseño ergonómico tienen por objeto adaptar el puesto de trabajo al trabajador.
Para ello, debe tenerse en cuanta que:
 El espacio de trabajo debe ser suficiente para evitar que los trabajadores realicen actividades
que requieran aplicar mucha fuerza en posturas incómodas y estáticas.
 El diseño del puesto de trabajo debe favorecer el cambio postural de los trabajadores.
 El diseño del puesto de trabajo debe adaptarse a las dimensiones de sus ocupantes.
 Los equipos o herramientas utilizados deben eliminar o reducir la fuerza que exige la tarea.
B- Medidas organizativas
Algunas soluciones prácticas pueden ser el establecimiento de proporciones adecuadas entre el

tiempo de trabajo y el de reposo para reducir la fatiga, la organización de pausas y la rotación de
tareas. Otra posibilidad es reasignar las tareas entre los trabajadores para reducir la carga física de
trabajo.
C- Medidas de formación
La formación es necesaria para la prevención de los TME y debe permitir a los trabajadores:
 Adquirir los conocimientos necesarios para identificar y reconocer las condiciones de trabajo con
riesgo de TME.
 Conocer las ventajas que presenta la adopción de unos hábitos de trabajo correctos para evitar
los TME o disminuir sus efectos.
 Adquirir los hábitos posturales saludables correctos dentro y fuera del puesto de trabajo.
D- Otras medidas
Además de las medidas de diseño, organizativas y de formación para la prevención de los TME, no
se deben olvidar otros aspectos preventivos de gran importancia, como son el control periódico de
las condiciones de trabajo y la vigilancia de la salud de los trabajadores.
3.6.2 Papel de los trabajadores

Acabamos de ver que para prevenir los TME es necesario que la empresa lleve a cabo un conjunto
integrado de actividades preventivas. Sin embargo, estas medidas por si solas no son suficientes
para alcanzar dicho fin. Para conseguirlo, es imprescindible la participación de los trabajadores.

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Los trabajadores deben ser capaces de:
• Reconocer e identificar, en sus puestos de trabajo, los factores de riesgo que dan origen a los
TME.
• Aplicar hábitos posturales saludables en sus puestos de trabajo y en la vida cotidiana.
• Realizar ejercicio físico de forma regular.
4 Evaluación de la carga física de trabajo

Como sabemos, el cuerpo humano es requerido continuamente a realizar un trabajo físico, tanto en
el entorno laboral como en el extra laboral. Básicamente, tres son los tipos de demandas que nos
podemos encontrar:
 Mover el cuerpo o alguna de sus partes (andar, correr, etc.)

 Transportar o mover otros objetos (acarrearlos, levantarlos, darles vuelta, alcanzarlos, etc.)
 Adoptar una postura corporal (tronco hacia delante, girado, brazos elevados, etc.)
Para responder a estas demandas, nuestro cuerpo pone en marcha complejos mecanismos que
finalizan en la contracción muscular, la cual permite que realicemos la actividad o ejercicio
demandados. Estos mecanismos tienen lugar en muy diversos órganos: cerebro, sistema nervioso,
pulmones, corazón, vasos sanguíneos y en los músculos.
A la respuesta que se produce en el organismo la hemos denominamos carga física de trabajo y

depende de la capacidad física de cada persona. Por ello, aunque las demandas sean idénticas, la
carga física derivada puede ser distinta en cada uno de nosotros, aspecto que debe tenerse muy
presente al planificar la evaluación de riesgos.
4.1 Tipos de contracción muscular y efectos en el organismo
Determinadas demandas físicas, como andar o correr, obligan a que el músculo se contraiga
(acorte) y estire (alargue) rítmicamente. A este tipo de contracción muscular se la denomina
isotónica. El trabajo o ejercicio realizado recibe el nombre de dinámico.
Ejemplos: Andar (trabajo dinámico para los músculos de las extremidades inferiores); Levantar un
peso de una mesa (trabajo dinámico para la espalda).
En otras ocasiones, el músculo debe contraerse y mantener la contracción durante un tiempo

variable. Es lo que ocurre cuando mantenemos una fuerza (sosteniendo un peso, por ejemplo) o una
postura determinada. A este tipo de contracción se la denomina isométrica y el trabajo o ejercicio
derivado estático.
Ejemplos: Sostener un peso en brazos varios minutos (trabajo estático para estos músculos);
Mantener el tronco en la misma postura varios minutos (trabajo estático del tronco).
En principio, un trabajo dinámico puede ser realizado durante horas, siempre que se ejecute a un
ritmo adecuado a la persona y al esfuerzo, y éste no sea de excesiva intensidad. Además, la

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contracción rítmica del músculo favorece el riego sanguíneo a la zona que trabaja.
Sin embargo, durante el trabajo estático, la contracción prolongada del músculo comprime los vasos
sanguíneos provocando un menor aporte de sangre al músculo contraído (y a los huesos y
articulaciones de la zona), de modo que llega una menor cantidad de nutrientes y oxígeno,
necesarios para el trabajo muscular. Esto origina la aparición de la fatiga muscular, que limita el
mantenimiento de la contracción.
4.2 Evaluación del trabajo dinámico
Es muy raro que una actividad laboral sea completamente dinámica o completamente estática;
siempre nos encontraremos componentes de ambos tipos de trabajos musculares. Así pues, antes
de plantearnos la evaluación de la carga física de una actividad, el primer paso será analizar las
exigencias de la tarea para ver cuál de los dos tipos predomina.
Cuando la actividad es muy dinámica, los métodos de evaluación más indicados son los que estiman
la energía consumida o demandada durante la actividad a partir de la medición de parámetros
fisiológicos como el consumo de oxígeno durante la actividad o la frecuencia cardiaca. Al conjunto
de métodos basados en parámetros fisiológicos se los denominaremos métodos bioenergéticos.
La determinación del consumo de oxígeno es el más exacto de los dos, pero también el más costoso
pues requiere tomar muestras del aire espirado mientras la persona trabaja y analizar la
concentración de oxígeno. La determinación del consumo de oxígeno requiere, además, de equipos
de muestreo fijos (no portables), lo que en la práctica supone que únicamente se utilizan en estudios
de laboratorio y raramente en los puestos de trabajo.
Medición consumo de oxígeno Medición frecuencia cardiaca
Por ello, se suele emplear más la frecuencia cardiaca (FC) para la estimación del coste de la
actividad física realizada.
En la figura siguiente podemos ver una simplificación del comportamiento de la FC en una actividad
plenamente dinámica (andando, subiendo escaleras, etc.). Según la figura, la FC que tenemos en
reposo comienza a aumentar cuando iniciamos el ejercicio o actividad hasta que se estabiliza tras
unos cuantos segundos, manteniéndose en ese valor hasta que cesa la actividad. A partir de ese
momento comienza a descender hasta que alcanza los valores que teníamos en reposo.

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Cuanto más intensa sea la actividad más elevado será el valor alcanzado por la FC en el ejercicio y,
también, más largo será el periodo de recuperación (es decir, más tardará en recuperar los valores
de reposo).
Basándose en este principio, han sido propuestas diversas clasificaciones de las actividades
laborales en función de la FC media alcanzada durante la jornada de trabajo. Estas clasificaciones
varían mucho de unos autores a otros por lo que sirven de orientación pero no deberíamos
emplearlas como criterios de referencia. Una de las clasificaciones más sencillas propuestas es la
siguiente:
Clasificación del trabajo FC media de la actividad

(latidos /minuto)
Penoso >110
Moderado 100 a 110
Ligero < 100
Hay otros indicadores cardiacos que representan mejor la carga física de trabajo que la FC media: el
coste cardiaco absoluto (CCA) y el coste cardiaco relativo (CCR), que se definen de la siguiente
manera:
Coste cardiaco absoluto (CCA) = FC actividad – FC reposo
FC actividad – FC reposo
Coste cardiaco relativo (CCR) = X 100
FC máx t – FC reposo
(Donde, FC máx.t es la Frecuencia Cardiaca Máxima Teórica de la persona que realiza la actividad y
se calcula restando de 220 la edad que tenga):
FC máx t = 220 - edad
Muchos autores han propuesto clasificaciones del trabajo basadas en estos indicadores, como por
ejemplo Chamoux, que propone los siguientes criterios:

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CLASIFICACIÓN DEL TRABAJO

(Criterio de Chamoux)
Según el CCA Según el CCR
0 – 9 … Muy ligero 0 – 9 … Muy ligero
10 – 19 …. Ligero 10 – 19 …. Ligero
20 – 29 …. Muy moderado 20 – 29 …. Moderado
30 – 39 …. Moderado 30 – 39 …. Pesado
40 – 49 …. Algo pesado 40 – 49 …. Muy pesado
50 – 59 …. Pesado
60 – 69 …. Intenso
Para aplicar alguno de los criterios anteriores, debemos antes comprobar que la actividad sea
dinámica, que afecte a un gran número de músculos y que no haya estrés térmico, pues la
frecuencia cardiaca es mayor cuanto menos músculos participan en el trabajo, cuanto más estático
sea éste y, especialmente, cuanto más caluroso sea el ambiente.
4.3 Evaluación del trabajo estático
Cuando la actividad es muy estática (o afecta a poca masa muscular; por ejemplo, sólo a la
extremidad superior), la evaluación de la carga física derivada es más complicada, ya que no se ha
hallado un parámetro que la describa con tanta precisión como en el caso de la dinámica. Esto es
especialmente difícil cuando se presentan combinaciones de trabajos estáticos, por ejemplo, el
mantenimiento de posturas junto al mantenimiento de pesos, lo cual no es tan infrecuente. Por ello,
no existe un único método válido para todo tipo de situaciones, sino que vamos a tener que emplear
distintos métodos o técnicas que se complementen entre sí.
Los métodos propuestos para la estimación de la carga de un trabajo estático incluyen técnicas
biomecánicas, mediciones de la actividad muscular (mediante electromiografía), mediciones de los
ángulos articulares y otros métodos interpretativos desarrollados a partir de resultados obtenidos en
estudios epidemiológicos (como los métodos que estiman los efectos derivados de las posturas de
trabajo, o de la manipulación manual de cargas).
A los métodos objetivos para la evaluación del trabajo estático habría que añadir aquellos subjetivos,
basados en el registro del grado de fatiga, molestia o dolor muscular sentido por el trabajador.
(Recordemos que uno de los indicadores del trabajo estático es la fatiga muscular que se manifiesta
por medio de signos muy identificables por quienes la padecen). Estos, generalmente, consisten en
un cuestionario en el que se va preguntando sobre el grado de dolor (molestia o fatiga) sentido en
distintas zonas del cuerpo.
Estos métodos también han sido utilizados en la evaluación del riesgo de trastornos
musculoesqueléticos (TME). La mayor parte de las metodologías existentes para la evaluación del
riesgo de TME se verán en la Especialidad de Ergonomía.
En esta unidad únicamente se abordarán metodologías sencillas de evaluación de la carga física

debida a la manipulación manual de cargas.

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5 Normativa aplicable sobre la carga física de trabajo

En la actualidad, en España sólo existe una norma jurídica que regule algún aspecto de la carga
física: el Real Decreto 487/1997 por el que se establecen disposiciones mínimas de Seguridad y
Salud relativas a la manipulación manual de cargas.
Para la evaluación de otros aspectos, como las posturas forzadas o los movimientos repetitivos,
tendremos que acudir a lo que recojan las normas técnicas españolas o internacionales, tal como
establece el Reglamento de los Servicios de Prevención (R.D. 39/1997).
En la actualidad ISO y CEN tienen sendos grupos de trabajo sobre Antropometría y Biomecánica
encargados de la elaboración de normas sobre, entre otros temas, la evaluación de las posturas de
trabajo, los límites recomendados para la aplicación de fuerzas, la manipulación manual de cargas,
etc.
Concretamente, se recomienda consultar la colección de normas UNE EN 1005. Seguridad de las

máquinas. Comportamiento físico del ser humano, que consta de 5 partes:
 UNE EN 1005, parte 1: Términos y definiciones

 UNE EN 1005, parte 2: Manejo de máquinas y de sus partes componentes
 UNE EN 1005, parte 3: Límites de fuerza recomendados por la utilización de máquinas
 UNE EN 1005, parte 4: Evaluación de las posturas y movimientos de trabajo en relación con las
maquinas
 UNE EN 1005, parte 5: Evaluación del riesgo por manipulación repetitiva de alta frecuencia
Por último, mencionar que existen multitud de métodos para la evaluación de los distintos factores
de riesgo de la carga física (manipulación manual de cargas, movimientos repetitivos y posturas
forzadas), que si bien no son normas UNE, han estado creados en Universidades de reconocido
prestigio y cuya difusión y utilización es muy amplio dentro de la disciplina de la Ergonomía. Este
podría ser el caso, entre otros, de los métodos NIOSH, OWAS, RULA y REBA. En muchas
ocasiones estos métodos de evaluación han sido recogidos en Normas Técnicas de Prevención
(NTP) del INSHT.
Algunas de estas metodologías se verán en la Especialidad de Ergonomía.
6 Manipulación manual de cargas

6.1 Introducción
La manipulación manual de cargas es una tarea bastante frecuente en muchos sectores de

actividad, desde la industria pesada hasta el sector sanitario, pasando por la construcción.
Es responsable, en muchos casos, de la aparición de fatiga física, o bien de lesiones, que se pueden
producir de una forma inmediata o por la acumulación de pequeños traumatismos aparentemente sin
importancia. Pueden lesionarse tanto los trabajadores que manipulan cargas regularmente como los
trabajadores que manipulan cargas de forma ocasional.

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Las lesiones más frecuentes son entre otras: contusiones, cortes, heridas, fracturas y sobre todo
trastornos músculo-esqueléticos. Se pueden producir en cualquier zona del cuerpo, pero son más
sensibles los miembros superiores, y la espalda, en especial en la zona dorsolumbar. Estas lesiones
dorsolumbares pueden ir desde un lumbago a alteraciones de los discos intervertebrales (hernias
discales) o incluso fracturas vertebrales por sobreesfuerzo.
Estas lesiones, aunque no son mortales, pueden tener larga y difícil curación, y en muchos casos
requieren un largo período de rehabilitación, originando grandes costes económicos y humanos, ya
que el trabajador queda muchas veces incapacitado para realizar su trabajo habitual y su calidad de
vida puede quedar deteriorada.
Sensible a esta problemática, la Unión Europea adoptó en 1990 la Directiva 90/269/CEE, que se
transpone al derecho español por medio del R.D. 487/1997, de 14 de abril sobre las disposiciones
mínimas de seguridad y salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en
particular dorsolumbares, para los trabajadores.
Este Real Decreto, en su Disposición final primera, encomienda al INSHT la elaboración de una
Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos derivados de la manipulación
manual de cargas, que permita clarificar los contenidos del Real Decreto 487/1997 e identificar las
tareas o situaciones donde exista un riesgo no tolerable, y por tanto deban ser mejoradas o
rediseñadas, o bien requieran una evaluación más detallada realizada por un experto en Ergonomía.
6.2 Real Decreto 487/1997

A continuación se expone el texto íntegro del R.D. 487/1997, de 14 de abril sobre las disposiciones
mínimas de seguridad y de salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe riesgos,
en particular dorsolumbares, para los trabajadores.
Artículo 1. Objeto.
1. El presente Real Decreto establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la
manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.
2. Las disposiciones de la Ley 31 / 1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales, se
aplicarán plenamente al conjunto del ámbito contemplado en el apartado anterior.
Artículo 2. Definición.
A efectos de este Real Decreto se entenderá por manipulación manual de cargas cualquier operación de
transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores, como el levantamiento, la
colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones ergonómicas
inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.
Artículo 3. Obligaciones generales del empresario.

1. El empresario deberá adoptar las medidas técnicas u organizativas necesarias para evitar la manipulación
manual de las cargas, en especial mediante la utilización de equipos para el manejo mecánico de las
mismas, sea de forma automática o controlada por el trabajador.
2. Cuando no pueda evitarse la necesidad de manipulación manual de las cargas, el empresario tomará las
medidas de organización adecuadas, utilizará los medios apropiados o proporcionará a los trabajadores
tales medios para reducir el riesgo que entrañe dicha manipulación. A tal fin, deberá evaluar los riesgos
tomando en consideración los factores indicados en el Anexo del presente Real Decreto y sus posibles
efectos combinados.
Artículo 4. Obligaciones en materia de formación e información.

De conformidad con los artículos 18 y 19 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, el empresario deberá
garantizar que los trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una formación e información
adecuadas sobre los riesgos derivados de la manipulación manual de las cargas, así como sobre las medidas

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de prevención y protección que hayan de adoptarse en aplicación del presente Real Decreto.
En particular, proporcionará a los trabajadores una formación e información adecuada sobre la forma correcta
de manipular las cargas y sobre los riesgos que corren de no hacerlo de dicha forma, teniendo en cuenta los
factores de riesgo que figuran en el Anexo de esta Real Decreto. La información suministrada deberá incluir
indicaciones generales y las precisiones que sean posibles sobre el peso de las cargas y, cuando el contenido
de un embalaje esté descentrado, sobre su centro de gravedad o lado más pesado.
Artículo 5. Consulta y participación de los trabajadores.

La consulta y participación de los trabajadores o sus representantes sobre las cuestiones a las que se refiere
este Real Decreto se realizarán de conformidad con lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 18 de la Ley de
Prevención de Riesgos Laborales.
Artículo 6. Vigilancia de la salud.

El empresario garantizará el derecho de los trabajadores a una adecuada vigilancia de su salud cuando su
actividad habitual suponga una manipulación manual de cargas y concurran algunos de los elementos o
factores contemplados en el Anexo. Tal vigilancia será realizada por personal sanitario competente, según
determinen las autoridades sanitarias en las pautas y protocolos que se elaboren, de conformidad con lo
dispuesto en el apartado 3 del artículo 37 del Real Decreto 39 / 1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el
Reglamento de los Servicios de Prevención.
Disposición derogatoria única. Derogación normativa.

Quedan derogados el Decreto del Ministerio de Trabajo de 15 de noviembre de 1935, que prohíbe la utilización
de sacos o fardos de más de 80 kilogramos cuyo transporte, carga o descarga haya de realizarse a brazo, y la
Orden del Ministerio de Trabajo de 2 de junio de 1961 sobre la prohibición de cargas a
brazo que excedan de 80 kilogramos.
Disposición final primera. Elaboración de la Guía Técnica para la evaluación y prevención de riesgos.
El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo elaborará y mantendrá actualizada una Guía
Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. En dicha
Guía se considerarán los valores máximos de carga como referencia para una manipulación manual en
condiciones adecuadas de seguridad y salud, así como los factores correctores en función de las
características individuales, de la carga y de la forma y frecuencia de su manipulación manual.
Disposición final segunda. Habilitación normativa.

Se autoriza al Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales para dictar, previo informe de la Comisión Nacional de
Seguridad y Salud en el Trabajo, las disposiciones necesarias en desarrollo de este Real Decreto y,
específicamente, para proceder a la modificación del Anexo del mismo para aquellas adaptaciones de carácter
estrictamente técnico, en función del progreso técnico, de la evolución de las normativas o especificaciones
internacionales o de los conocimientos en el ámbito de la manipulación manual de cargas.
ANEXO
Factores de riesgo a que se hace referencia en los artículos 3.2 y 4.

En la aplicación de lo dispuesto en el presente anexo se tendrán en cuenta, en su caso, los métodos o criterios
a que se refiere el apartado 3 del artículo 5 del Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el
Reglamento de los Servicios de Prevención.
1. Características de la carga.
La manipulación manual de una carga puede presentar un riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos
siguientes:
 Cuando la carga es demasiado pesada o demasiado grande.
 Cuando es voluminosa o difícil de sujetar.
 Cuando está en equilibrio inestable o su contenido corre el riesgo de desplazarse.
 Cuando está colocada de tal modo que debe sostenerse o manipularse a distancia del tronco o con torsión

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o inclinación del mismo.

 Cuando la carga, debido a su aspecto exterior o a su consistencia, puede ocasionar lesiones al trabajador,
en particular en caso de golpe.
2. Esfuerzo físico necesario

Un esfuerzo físico puede entrañar un riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes:
 Cuando es demasiado importante.
 Cuando no puede realizarse más que por un movimiento de torsión o de flexión del tronco.
 Cuando puede acarrear un movimiento brusco de la carga.
 Cuando se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable.
 Cuando se trate de alzar o descender la carga con necesidad de modificar el agarre.
3. Características del medio de trabajo.

Las características del medio de trabajo pueden aumentar el riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos
siguientes:
 Cuando el espacio libre, especialmente vertical, resulta insuficiente para el ejercicio de la actividad de que
se trate.
 Cuando el suelo es irregular y, por tanto, puede dar lugar a tropiezos o bien es resbaladizo para el calzado
que lleve el trabajador.
 Cuando la situación o el medio de trabajo no permiten al trabajador la manipulación manual de cargas a
una altura segura y en una postura correcta.
 Cuando el suelo o el plano de trabajo presentan desniveles que implican la manipulación de la carga en
niveles diferentes.
 Cuando el suelo o el punto de apoyo son inestables.
 Cuando la temperatura, humedad o circulación del aire son inadecuadas.
 Cuando la iluminación no sea adecuada.
 Cuando exista exposición a vibraciones.
4. Exigencias de la actividad.
La actividad puede entrañar riesgo, en particular dorsolumbar, cuando implique una o varias de las exigencias
siguientes:
 Esfuerzos físicos demasiado frecuentes o prolongados en los que intervenga en particular la columna
vertebral.
 Periodo insuficiente de reposo fisiológico o de recuperación.
 Distancias demasiado grandes de elevación, descenso o transporte.
 Ritmo impuesto por un proceso que el trabajador no pueda modular.
5. Factores individuales de riesgo.

Constituyen factores individuales de riesgo:
 La falta de aptitud física para realizar las tareas en cuestión.
 La inadecuación de las ropas, el calzado u otros efectos personales que lleve el trabajador.
 La insuficiencia o inadaptación de los conocimientos o de la formación.
 La existencia previa de patología dorsolumbar.

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6.3 Guía Técnica de manipulación manual de cargas
El Real Decreto 487/1997 de 14 de abril, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud
relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para
los trabajadores, encomienda en su disposición final primera, al I.N.S.H.T. la elaboración de una
Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de
cargas y a mantenerla actualizada.
Esta Guía tiene por objeto facilitar la aplicación del R.D. 487/1997.
La Guía Técnica propone el siguiente diagrama de decisiones para analizar una posible situación de
manipulación manual de cargas:
Primer paso:
Comprobar si las tareas pueden ser susceptibles de suponer un riesgo. Si las cargas son muy
pequeñas, no se seguirá el proceso de evaluación, pues no existirán riesgos dorsolumbares por su
manipulación, aunque podrían existir posiblemente riesgos de lesiones en los miembros superiores,
debidos fundamentalmente a la repetitividad. Por tanto, la evaluación de estos riesgos debería
efectuarse utilizando algún método que evalúe estos riesgos.
Las cargas mayores de 3 Kg podrían entrañar un riesgo dorsolumbar no tolerable cuando se

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manipulen en condiciones ergonómicas desfavorables (alejadas del cuerpo, en posturas

inadecuadas, muy frecuentemente, etc.)
Segundo paso:
Eliminar la manipulación manual de cargas, como la forma más segura de eliminar los riesgos (y
como primera obligación del empresario), mediante la automatización o mecanización de los
procesos.
Por ejemplo, la paletización de las cargas permite el uso de carretillas elevadoras, cintas
transportadoras o de rodillos, grúas, etc., de forma que se pueda automatizar la manipulación.
Tercer paso:
Si no se pueden automatizar o mecanizar los procesos, se pueden usar ayudas que faciliten la
manipulación (carretillas manuales, carros, etc.).
Pueden permanecer aún actividades de MMC. Si estas son importantes, o no eliminan la

manipulación suficientemente, habría que realizar la evaluación.
Cuarto paso:
Si no ha sido posible eliminar la MMC, o reducirla a niveles despreciables, el empresario, según el
R.D. 487/1997, estaría obligado a realizar una evaluación de los riesgos, teniendo en cuenta los
factores del Anexo y sus posibles efectos combinados.
La evaluación puede llevar a dos situaciones:
Riesgo tolerable:
En estas tareas no se necesita mejorar la acción preventiva, llegando por tanto al "Fin del proceso".
Sin embargo, siempre se pueden buscar soluciones más rentables o mejoras que no supongan una
carga económica importante. Se debería revisar la evaluación si cambian las condiciones de trabajo.
Riesgo no tolerable:
En este caso, las tareas se deben rediseñar, implantándose las medidas correctoras necesarias
para que el riesgo se reduzca a un nivel de "riesgo tolerable".
La Guía Técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación

manual de cargas, tiene como finalidad facilitar la evaluación y prevención de los riesgos debidos a
la MMC.
El Método que en ella se expone permitirá identificar las tareas o situaciones donde exista un riesgo
no tolerable, y por tanto deban ser mejoradas o rediseñadas, o bien requieran una valoración más
detallada, utilizando, para ello, metodologías de evaluación que se abordarán en la Especialización
en Ergonomía.
Por lo tanto, el alumno deberá estudiar la Guía Técnica para la evaluación y

prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas, editada por
el INSHT, y en especial, el método de evaluación propuesto. Se recomienda, también,
realizar el ejercicio que tenéis colgado en el Moodle.

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Bibliografía
 Curso de Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales, versión 2.0. Instituto

Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT)
 Guía Técnica del INSHT de Manipulación Manual de Cargas

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Apuntes - Tema 10 - Carga Física de Trabajo

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MÀSTER EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

ASSIGNATURA: Medicina, Ergonomía y Psicosociología Aplicada

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

2 Los trastornos musculoesqueléticos

• El 74,2% de los trabajadores suele sentir molestias músculoesqueléticas.

2.1 ¿Qué son los TME?

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

 El dolor es su manifestación inicial.

2.2 ¿Por qué se producen los TME?

2.3 Síntomas de los TME

Como se ha comentado anteriormente, el dolor es el primer síntoma que aparece, es el más

No obstante, si la situación se prolonga en el tiempo, pueden aparecer, entre otros, inflamación,

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

2.4 Causas de los TME

3 Carga física de trabajo

Veamos cada uno de los requerimientos físicos con más detalle.

3.1 Posturas forzadas

3.2 Movimientos repetitivos

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

 Esfuerzo muscular: Realización de esfuerzos, en general manuales, de forma frecuente o

3.3 Manipulación manual de cargas

Cuando hablamos de manipulación manual de cargas nos referimos a cualquier operación de

En las operaciones de levantamiento y transporte de cargas, el riesgo de aparición de TME

Es frecuente encontrar tareas de manipulación manual de cargas en trabajos de la construcción, en

3.4 Otros factores del trabajo

 La exposición a vibraciones transmitidas a la espalda, o bien, a las extremidades superiores.

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

3.5 Factores individuales

 La edad del trabajador.

Tipos de lesiones Lesiones (parte del

3.6 Prevención de los TME

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

3.6.1 Obligaciones para la empresa

A- Medidas de re-diseño ergonómico

Algunas soluciones prácticas pueden ser el establecimiento de proporciones adecuadas entre el

3.6.2 Papel de los trabajadores

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

Los trabajadores deben ser capaces de:

4 Evaluación de la carga física de trabajo

 Mover el cuerpo o alguna de sus partes (andar, correr, etc.)

A la respuesta que se produce en el organismo la hemos denominamos carga física de trabajo y

4.1 Tipos de contracción muscular y efectos en el organismo

En otras ocasiones, el músculo debe contraerse y mantener la contracción durante un tiempo

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

4.2 Evaluación del trabajo dinámico

Medición consumo de oxígeno Medición frecuencia cardiaca

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

Clasificación del trabajo FC media de la actividad

Coste cardiaco absoluto (CCA) = FC actividad – FC reposo

FC máx t = 220 - edad

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

CLASIFICACIÓN DEL TRABAJO

4.3 Evaluación del trabajo estático

En esta unidad únicamente se abordarán metodologías sencillas de evaluación de la carga física

MÀSTER OFICIAL EN PREVENCIÓ DE RISCOS LABORALS

5 Normativa aplicable sobre la carga física de trabajo

Concretamente, se recomienda consultar la colección de normas UNE EN 1005. Seguridad de las

 UNE EN 1005, parte 1: Términos y definiciones

Algunas de estas metodologías se verán en la Especialidad de Ergonomía.

6 Manipulación manual de cargas

La manipulación manual de cargas es una tarea bastante frecuente en muchos sectores de

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