Chicle

La goma de mascar, comúnmente conocida como chicle, es una goma masticable con sabor dulce.

Si bien la mayoría de las actuales utilizan una base de plástico neutro, también conocido como
el acetato de polivinilo, o también la goma de xantano, hasta hace relativamente poco tiempo se
utilizaba sin embargo la savia de un árbol tropical: el chiclero, al cual debe su nombre más popular.

El nombre popular de chicle (originalmente de la palabra náhuatl tzictli) que es un polímero gomoso

que se obtiene de la savia delManilkara zapota, un árbol de la familia de las sapotaceae (antes
denominado como Sapota zapotilla o Achras zapota) originario deMéxico, América
Central y América del Sur tropical. Debido a su sabor dulce y aromático, numerosos
pueblos amerindios lo utilizaban para masticar.

Efectos beneficios y perjudiciales

Existen ciertos experimentos de laboratorio que sugieren que mascar chicle estimula la memoria,
la atención-concentración, reduce laansiedad y el estrés y puede ayudar a combatir la demencia. En
un experimento con ratones a los que se les había extraído los molares y comparándolos con
aquellos que conservaban los molares intactos, se comprobó que los ratones incapaces de mascar
eran incapaces de memorizar y aprender. El análisis histológico del cerebro demostró cambios en la
anatomía del hipocampo de los ratones desmolados. En otro experimento realizado por el Dr.
Onozuka se comprobó que el acto de masticar aumenta la actividad delhipocampo.1 La Dra. Joyde
Wau, de la Universidad de Edimburgo, propone la hipótesis de que la mejoría en la memoria puede
ser debido a que el acto de masticar produce la liberación de hormonas anti estrés

Beneficios

 Mejora la concentración: alivia ansiedad, aumenta la concentración y el estado de alerta y

reduce el estrés. Los niveles de cortisol se reducen en un 16%. Aumento del rendimiento
intelectual.
 Reduce la acidez en la boca: masticar estimula un mayor flujo de saliva neutralizando el ácido
de los alimentos y las bebidas. La saliva tiene calcio y hiero que mineralizan los dientes.
 Reduce la caries: el xilitol inhibe microorganismos causantes de caries.
 Reduce la acidez estomacal.
 Combate el estrés y la ansiedad: mascar chicle tiene un efecto calmante. Reduce la ansiedad
en situaciones estresantes, algo que se relaciona con el mayor flujo de sangre al cerebro.6
 Ayuda a dejar de fumar: los chicles de nicotina se usan para pacientes adictos al tabaco. Está
en fase de desarrollo fabricar un chicle para enfermos de diabetes de tipo 2 actualmente en
Canadá.
 Alivio de náuseas: los chicles de menta contienen componentes que disminuyen las
contracciones en el estómago.7 8

Perjuicios
Existe cierta polémica sobre los efectos negativos en la salud bucodental de abusar del consumo de
chicles. Algunos afirman que al estimular la salivación se combate la placa bacteriana, mientras
otros afirman que el elevado contenido en azúcares sirve de sustrato para el desarrollo de
microorganismos y el desarrollo posterior de caries. En todo caso parece que la mejor opción es el
consumo de chicles sin azúcar, y que contengan xilitol.9 10

 caries: los chicles con azúcar contienen glúcidos simples por lo que pueden engordar y
promover el desarrollo de caries.
 trastornos gastrointestinales: en exceso (de 4 a 16 chicles diarios) puede
producir gastritis, cólicos, gases intestinales y diarrea por su contenido en sorbitol;11 también
puede provocar acidez, úlcera y pérdida de peso.
 dolor en la mandíbula: mascar chicle demasiado tiempo fuerza las articulaciones témporo-
mandibulares, produciendo desgaste, con lo que el cierre de la boca se altera.
 efectos secundarios de colorantes y aromas: algunos aditivos pueden ser perjudiciales a
largo plazo.

Otros efectos

 reduce el apetito: estimula la sensación de saciedad y reduce el impulso de tomar alimentos

dulces. Reduce la ingesta calórica.14

Cabria añadir que en efecto, reduce el impulso de ingerir dulce, pero estimula la digestión de
alimentos y genera hambre, sus efectos son mas apreciables si se esta en ayuno, y seria
conveniente mascar chicle si se ha comido demasiado, esto también se reitera ante el hecho de que
al mascar chicle, la boca produce más saliva (Eutimio Herrera B.).