LA PROPUESTA DEL REY

LA BRUJA DE COLOR RESPLANDECIENTE

Vvolumen 1
 Prólogo
Primer amor

El primer amor de Mushiki Kuga fue un cadáver.

"..."
Se quedó allí de pie, con el corazón palpitante y un profundo suspiro
escapando de sus labios, incapaz de comprender la vorágine de emociones que se
arremolinaban en su pecho.
Mushiki no era ni un asesino grotesco ni un necromaníaco.
Como mínimo, nunca había matado a nadie, ni había coleccionado fotos de
cadáveres. En todo caso, sentía la misma aversión que los demás.
Pero ahora se veía incapaz de apartar la vista de la escena que tenía delante.
La chica estaba tumbada de espaldas, cubierta de sangre.
Debía de tener unos dieciséis o diecisiete años.
Su rostro aún mostraba rastros de una inocencia persistente y dejaba entrever
cierto encanto a punto de florecer.
A la luz de las farolas, su larga cabellera brillaba en un tono que no era dorado
ni plateado.
Tenía los ojos muy cerrados, por lo que Mushiki no podía distinguir el color de
sus iris, pero su expresión sólo servía para reforzar su nariz y labios bien definidos,
enfatizando su belleza un tanto inhumana, casi como si estuviera mirando a una
muñeca de porcelana.
 Por último, como para dar color a aquella seductora figura, la sangre se
esparció por su pecho como una rosa de color rojo brillante, que aún ahora se
expandía lentamente por la tela de su vestido.
Fue horrible. Cruel. Brutal.
Pero, sobre todo, era vertiginosamente bello.
Ah, sí. No cabía duda.
Por primera vez en su vida, Mushiki sintió algo que nunca antes había
experimentado.

Se había enamorado de esta chica.

"...T-tú..."
"...!"
Tras una larga y prolongada pausa, una voz débil y efímera, casi apagada, le
devolvió la cordura.
Era la chica, que yacía caída en el suelo, la que le había llamado con la
respiración agitada.
Todavía estaba viva.
De repente, Mushiki se sintió avergonzado por haber llegado a una conclusión
errónea.
Aunque, lo que es más importante, se sintió aliviado al ver que seguía
consciente.
"¡¿Estás bien?! ¿Qué te ha pasado?", gritó con voz trémula mientras se
arrodillaba a su lado.
Seguía sin saber qué pasaba y sus pensamientos eran un caos absoluto.
Sin embargo, debido a su deber de salvarla, consiguió mantener la
compostura, aunque a duras penas.
Los ojos de la chica se abrieron de golpe.
Un par de ojos fantásticos, encendidos en todos los colores imaginables,
estudiaron lentamente su rostro.
"...H-hah... Ya veo... Así que esto... esto es... Ah... Me alegro... de que fueras
tú... aquí al final..."
"¿Qué...?"
Mushiki no entendió el significado de las palabras de la chica, y la confusión se
hizo patente en su rostro.
Tal vez la pérdida de sangre la estaba haciendo delirar. Eso no sería en
absoluto sorprendente. Necesitaba atención médica lo antes posible.
Sin embargo, no había ningún equipo de este tipo cerca y, aunque lo hubiera
habido, no habría sabido cómo tratarla. Intentó llamar a una ambulancia, pero su
teléfono parecía estar fuera de cobertura.
Por ello, su única opción era llevarla él mismo a un hospital.
Pero, ¿adónde iba a ir si el mundo había cambiado tan profundamente?
"-!"
En ese momento, Mushiki levantó la vista al oír el eco de unos pasos detrás de
él.
No se sabía la identidad de la figura que se acercaba, pero a pesar de todo, era
una bendición. Mushiki no era lo bastante hábil para salvar a la chica él solo. Se
levantó y empezó a darse la vuelta para pedir ayuda, cuando...
"...N-no. Corre..."
"...Ugh..."
La chica ni siquiera tuvo tiempo de terminar la frase.
Mushiki soltó un grito atónito cuando un dolor ardiente le desgarró el pecho.
Miró hacia abajo, sólo para ver una flor roja de sangre casi idéntica a la propia
herida de la chica desplegando sus pétalos por su torso.
Sólo entonces comprendió.
Quien había aparecido detrás de él acababa de atravesarle el pecho.
"Ugh... Ah..."
Para cuando hubo procesado completamente lo ocurrido, su cuerpo ya no
respondía a sus pensamientos.
Su visión se oscurecía y la fuerza abandonaba sus miembros.
El dolor era tan intenso que apenas podía respirar.
Incapaz de mantenerse en pie, se desplomó en el suelo al lado de la chica.
"..."
Los pasos que se desvanecían en la distancia le indicaron que su atacante se
alejaba lentamente.
Mushiki no estaba en condiciones de perseguirles, ni siquiera de confirmar la
identidad de su agresor.
Al toser, le brotó sangre de la garganta, que se deslizó por su mejilla hasta el
suelo.
Su conciencia, invadida por un dolor agonizante, se iba desvaneciendo poco a
poco.
Su sentido del tacto se debilita, el del gusto desaparece, el del olfato se
embota, mientras su visión se nubla lentamente.
En medio de esas vagas sensaciones, había algo que se abría paso, por débil
que fuera.
La chica que estaba a su lado se arrastró hasta él con sus últimas fuerzas y
cayó tendida sobre su cuerpo inerte.
"...lo siento. No quería... arrastrarte a esto... Pero ya no se puede evitar. Voy a
tener que quedarme contigo... hasta el final..."
La chica puso la mano en la mejilla de Mushiki y apretó los labios contra los
suyos.
"..."
Su sangre se mezcló.
Un primer beso que dejó un regusto horrible: el sabor metálico de la sangre.
Sin embargo, Mushiki, con sus sentidos abandonados, fue incapaz de
responder.
Ya estaba a punto de desmayarse.
Con las últimas fuerzas que le quedaban, oyó que la chica le susurraba algo
cerca del oído.

"...te confío mi mundo..."

 Capítulo 1
Coalescencia

"Ngh... Ugh..."
Mushiki se despertó en una lujosa cama con dosel.
Tras parpadear un par de veces, paseó la mirada por la habitación.
Era grande, con las paredes cubiertas de estanterías y armarios antiguos.
Junto a su almohada había una elegante lamparita. Una alfombra de felpa cubría el
suelo, que brillaba magníficamente con la luz que se colaba por los huecos entre las
cortinas corridas.
Fue un despertar deslumbrante en este hermoso dormitorio, y la elegancia de
todo era bastante sorprendente.
El único problema era que todo aquello le resultaba totalmente ajeno.
"¿Pero qué...?"
Un murmullo escapó de sus labios. Tal vez fuera porque acababa de
despertarse, pero le zumbaban los oídos y apenas podía distinguir su propia voz.
Desconcertado, trató de evocar sus recuerdos para averiguar qué le había
traído hasta aquí.
Se llamaba Mushiki Kuga. Tenía diecisiete años, estudiaba en el instituto y
vivía en la ciudad de Ohjoh, en Tokio. De eso sí se acordaba.
Su último recuerdo antes de dormirse... lo tenía recorriendo el familiar camino
de vuelta a casa.
De acuerdo. Había vuelto de la escuela. Claramente, algo debe haber pasado
para que se despertara aquí.
...¿Había sido secuestrado? ¿Fue víctima de un atropello con fuga que lo envió
al cielo? ¿O había pasado la noche con una mujer que se había emborrachado
terriblemente en algún lugar...? Pero ninguna de esas posibilidades parecía
especialmente probable.
Siendo así, ¿quizás seguía soñando?
Con los sentidos aún embotados, intentó pellizcarse la mejilla. No le dolió
mucho, pero no sabía si se debía a que estaba soñando de verdad o a que sus
dedos no tenían fuerza.
En cualquier caso, no tenía sentido quedarse en la cama.
Bajó al suelo, metió los pies en las zapatillas que le habían tendido, cruzó la
habitación con paso inseguro y abrió la puerta cuando...
"...¿Eh?"
Sus ojos se abrieron de golpe.
En cuanto cruzó la puerta, fue como si se hubiera transportado
instantáneamente a un destino desconocido. El paisaje le era completamente
desconocido.
El sol iluminaba el cielo azul oscuro, y una calle recta y pavimentada se
extendía por el exterior, con fuentes y árboles que la jalonaban de naturaleza. Al
final de la calle, un magnífico edificio se alzaba por encima de todo como un rey
encaramado a su trono.
Aquello no tenía nada que ver con su vida cotidiana y, sin embargo, algo le
recordaba a los edificios e instalaciones de la escuela.
Al mirar por encima del hombro, se sorprendió aún más.
No había rastro del dormitorio donde había estado hasta hacía un momento.
Incapaz de comprender lo que ocurría, se llevó una mano temblorosa a la
frente.
"...¿supongo que todavía estoy soñando?"
No obstante, parecía que no iba a tener tiempo de seguir preocupándose por
esta situación.
La razón era sencilla. A diferencia de la habitación de la que acababa de salir,
aquí había gente caminando de un lado a otro.
¿Quizá eran estudiantes? Chicos y chicas con uniformes a juego se dirigían en
grupos hacia el enorme edificio que tenían delante.
Algunos de ellos, quizá asustados por su repentina aparición, se detuvieron en
seco y le miraron con los ojos muy abiertos.
"Um..."
¿Quién no se sorprendería al ver a alguien surgir de la nada de esta manera...?
Aunque, en realidad, nadie estaba más sorprendido que el propio Mushiki.
De todos modos, por ahora, tendría que encontrar una manera de explicar que
no era una persona sospechosa y, al mismo tiempo, tratar de averiguar dónde
estaba.
Se volvió hacia la chica que tenía más cerca. "Um..."
Antes de que pudiera terminar su pensamiento...

"¡Buenos días, Señora Bruja!"

La muchacha hizo una reverente reverencia a modo de saludo.

"...¿Eh?"
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos por la inesperada respuesta.
Antes de que se diera cuenta, los demás estudiantes que estaban a su
alrededor también empezaron a saludarle.
"Buenos días".
"¿Cómo está hoy, Señora Bruja?"
"¡Estás radiante esta mañana!"
Todo el tiempo, Mushiki se quedó petrificado, como un ciervo en los faros.
"...?"
Eso no fue todo. Al momento siguiente, un hombre mayor, probablemente un
profesor, apareció detrás de él.
"Buenos días, directora", le saludó cortésmente el hombre.
Señora Bruja.
Directora.
Mushiki solo pudo inclinar la cabeza hacia un lado, aún más consternado ,
mientras una persona tras otra seguía dirigiéndose a él con aquellos títulos
desconocidos.
Al menos, no recordaba que nadie le hubiera hablado así antes.
Además, ninguno de los dos títulos parecía especialmente adecuado para un
estudiante de secundaria varón como él.
 "...¿Hmm?"
Confundido, miró hacia abajo, hacia su propio cuerpo, y sólo entonces se dio
cuenta.
No podía ver sus propios pies.
O estrictamente hablando, había algo bloqueando su línea de visión.
"¿Qué... son estos?"
Dos grandes masas desconocidas colgaban de su pecho.
Recuperándose ligeramente del shock, Mushiki alargó las manos para tocarlas.
"...¡¿Qué?!"
En ese momento, sus dedos se clavaron en algo blando, y al instante sintió que
una débil y dulce estimulación le recorría el pecho.
"No puede ser..."
Está claro que no eran falsas.
Aquellas masas blandas formaban parte de su propio cuerpo.
Y ahora que se paraba a pensarlo, los dedos y las manos que los exploraban
eran más delgados y de un color más pálido de lo que recordaba que eran.
"..."
Tras sumar dos más dos, echó a correr, hasta que finalmente llegó a una
fuente junto al camino y se asomó al agua.
Al ver el reflejo de la cara que le devolvía la mirada, se quedó sin habla.
Era natural. Lo que vio no fue su rostro familiar, el de un chico de instituto,
sino el de una hermosa mujer dotada de una larga y hermosa cabellera y unos ojos
brillantes e iridiscentes.
"..."
Sí. No cabía la menor duda.
De alguna manera se había convertido en una chica. Por decirlo suavemente,
no tenía sentido. Todo había sido una visión inexplicable tras otra desde que se
había despertado, pero todo palidecía en comparación con esto. Era demasiado
absurdo para ser un sueño.
Aunque, para ser justos, la mudez de Mushiki no se debía sólo al hecho de que,
de alguna manera, se había convertido en una chica.
No, había una razón mucho más simple, más romántica, más absurda para su
pérdida de palabras.
En resumen, al igual que Narciso en el antiguo mito griego, se había
enamorado completamente del reflejo que le devolvía la mirada en el agua.
Sólo medio consciente de sus propios actos, alargó la mano para tocarle la
mejilla.
Podía sentir el latido de su corazón, el sonido cada vez más fuerte.
Sentía que su cerebro estaba a punto de sobrecargarse por el incesante flujo
de información que le transmitían sus ojos.
Era increíble, incluso aterrador, y una sensación maravillosamente dulce.
Por supuesto, la chica del reflejo era hermosa de contemplar. Sus ojos
almendrados. El puente bien definido de su nariz. Sus labios carnosos. No era
exagerado decir que sus rasgos estaban perfectamente equilibrados: una obra de
arte milagrosa y sublime.
Pero eso no fue todo.
 No, eso no era suficiente para explicar la intensidad de la emoción que brotaba
de su interior.
Ah, ahora lo entendía, una inquietante convicción echaba raíces.
No cabía la menor duda. La palabra que aquellas sabias mentes del pasado
habían acuñado para expresar aquel inexplicable torrente de sentimientos no podía
ser otra que amor.
"¿Estoy... enamorado de ella...? No, ¿de mí mismo?", susurró asombrado antes
de recuperar el aliento.
Sus recuerdos le inundaron al contemplar aquel rostro, casi como si hubieran
estado esperando esta oportunidad.
Cierto. Conocía a esta chica.
¿Cómo pudo olvidarlo? La había conocido justo antes de perder el
conocimiento.
Era la chica con la mancha de sangre en forma de flor en el pecho.
"Aquí tienes."
Una voz como el tañido de una campanilla sonó detrás de él, haciendo que
Mushiki levantara la cara sobresaltado.
"¿Eh...?"
Mirando por encima de su hombro, se dio cuenta de que había una niña
pequeña.
Llevaba el pelo corto y negro recogido en un moño, y sus ropas eran de un
color similar. Sus ojos, que miraban a la cara de Mushiki, también eran de
obsidiana negra.
"...¿te refieres a mí?", dijo señalándose a sí mismo.
Aunque su expresión no cambió, la chica acababa de darse cuenta de algo.
"Mis disculpas. Supongo que tus recuerdos aún no se han integrado del todo.
Debes estar bastante confuso, supongo". Hizo una pausa antes de continuar: "Soy
Kuroe Karasuma, asistente de la persona en la que te has convertido. Me han
informado de cómo proceder en caso de que se produzca este hecho tan
improbable". Y le hizo una cortés reverencia.
Mushiki se apresuró a enderezarse. ¡"...! ¡¿Sabes algo?! ¡Dímelo! ¡¿Quién
soy?!"
En respuesta a estas preguntas, la chica, Kuroe, le dedicó una breve inclinación
de cabeza. "Mi señora se llama Saika Kuozaki, la maga más poderosa del mundo".
"¿Qué...?"
Los ojos de Mushiki se abrieron de golpe ante esta sorprendente declaración.
Luego, aún atenazado por el poderoso impulso que se había apoderado de su
pecho, murmuró:

"Qué... qué hermoso nombre..."

"...¿Perdón?"
"¿Eh?"
Kuroe y Mushiki, que se miraban asombrados, ladeaban la cabeza perplejos.

***
 Habían pasado veinte minutos desde su encuentro junto a la fuente. Mushiki
había seguido a Kuroe hasta la enorme estructura que se alzaba al final de la
carretera asfaltada: el edificio central de la escuela.
Se encontraban en el último piso, en una habitación que en el cartel de la
puerta rezaba "OFICINA DE LA DIRECTORA". Era un gran espacio lleno de equipos
modernos, pero combinados con las estanterías repletas de tomos anticuados junto
a herramientas de aspecto antiguo esparcidas por las paredes, servían para dar a la
habitación un aspecto extrañamente ecléctico.
De pie en medio de la sala, Mushiki se esforzaba por explicar cómo había
llegado a esta situación.
Mientras tanto, Kuroe, por alguna razón, después de sentarlo frente a un
espejo, se ocupaba de peinarle cuidadosamente.
Por lo visto, no podía dejar que le vieran con el pelo tan revuelto después de
acabarse de levantar de la cama.
"Ya veo. De vuelta de la escuela, te encontraste vagando por un espacio
misterioso, donde tropezaste con Lady Saika cubierta de sangre. Después de eso,
alguien te atacó por la espalda, perdiste el conocimiento, y entonces despertaste
aquí. ¿Sí?" preguntó Kuroe después de repetirle su historia.
"Así es", respondió Mushiki.
"Cuando dices un espacio misterioso, ¿a qué te refieres concretamente?".
"Bueno, ¿cómo decirlo? Había todos esos edificios altos alineados en hileras, y
era algo así como un laberinto...", explicó Mushiki, gesticulando con las manos.
Kuroe frunció ligeramente el ceño. "Una cuarta corroboración... Así que
realmente era un mago... ¿Pero quién podría ser capaz de forjar un espacio así...?".
"¿Eh?"
"No, no es nada", dijo Kuroe sacudiendo la cabeza antes de volver a dejar el
peine sobre la mesa y atarle el pelo con una cinta de volantes. "Gracias. Creo que
ahora entiendo bien la situación".
La belleza que le devolvía la mirada en el espejo había alcanzado cotas aún
mayores. Completamente cautivado, Mushiki suspiró.
"Es increíble... Es como si no fuera realmente yo..."
"Estrictamente hablando, eso es exactamente correcto."
"Ah, supongo que sí..."
Mushiki giró sobre su silla para ver mejor a la otra chica.
"Así que... ¿Srta. Kuroe?"
"Sólo Kuroe bastará. Me temo que me resulta poco natural que me dirijan la
palabra tan educadamente con esa cara".
"..." Aunque ligeramente incómodo por la relación amo-sirviente en la que se
había encontrado, Mushiki decidió seguirle el juego. "Um, Kuroe, entonces. Hay
algunas cosas que yo también quiero preguntarte..."
"Seguro que sí. Es normal que ahora estés confuso. Por favor, pregúntame lo
que quieras. Si puedo responder a tus preguntas, lo haré", dijo asintiendo con la
cabeza.
Mushiki aceptó la oferta. "Así que esta chica... Dijiste que su nombre es Saika,
¿verdad?"
"En efecto".
 "Entonces, um, ¿qué tipo de chicos le gustan...?"
"...¿Perdón?" Kuroe, con expresión inexpresiva, ladeó la cabeza en respuesta a
la tímida pregunta de Mushiki.
"Er, tal vez eso fue un poco demasiado personal. Bueno... Um, ¿qué tipo de
alimentos le gusta, entonces ...? "
"No, esa no era la cuestión". Kuroe se irguió, y manteniendo los ojos fijos en
Mushiki, preguntó: "¿Es eso realmente lo primero que quieres preguntar? Seguro
que tienes otras preguntas más urgentes, ¿no?".
"Supongo que sí... Pero, aún así. ¿Está bien que pregunte sobre ese tipo de
cosas? Es probablemente, como, secreto, ¿verdad...?"
"¿Por qué te andas con rodeos en un momento como éste? Por favor, no te
contengas. Lo primero es lo primero, quiero que entiendas la situación en la que te
encuentras".
"A-ah, bueno, en ese caso..." Mushiki se aclaró la garganta, y habiendo
enrojecido ligeramente sus mejillas , preguntó: "Um, así que sobre las medidas de
su cuerpo..."
"No me refería a eso", le interrumpió Kuroe. "¿Eres un simplón? ¿O eres tú la
que está ahí dentro, Lady Saika, y sólo estás jugando conmigo? Seguro que tienes
preguntas más urgentes que necesitan respuesta. Por ejemplo, ¿dónde estoy? ¿Por
qué me he convertido en Lady Saika? Ese tipo de cosas".
"Ah, ahora que lo dices... ¡¿Qué me está pasando?! ¡¿Qué demonios está
pasando aquí?!"
"..." Ahora que había empezado a hacer lo que parecían preguntas serias, la
boca de Kuroe se tensó en una fina línea. "Permíteme empezar por el principio.
Como he dicho antes, actualmente estás habitando el cuerpo de Lady Saika
Kuozaki, la maga más fuerte del mundo y la directora de esta escuela de
entrenamiento de magos, Void's Garden."
"Sí. Ah, no importa cuántas veces lo oiga, es un nombre tan bonito..."
"...habría esperado que la palabra mago fuera la parte que captara tu interés".
"Ah, lo siento."
Como dijo Kuroe, era una palabra intrigante. La disculpa de Mushiki fue
sincera. "Así que por mago... ¿te refieres a alguien que puede lanzar hechizos?
¿Como lanzar fuego o curar aliados o algo así?"
"Es una impresión bastante abstracta, y me atrevería a decir que unas cuantas
generaciones desfasadas, pero sí".
"¿En serio? ¿Estás diciendo que los magos existen de verdad?".
"¿Puedes explicar lo que le ha ocurrido a tu cuerpo por otros medios más
convencionales?". contraatacó Kuroe.
"...Supongo que no", se encontró respondiendo. Como se suele decir, los
hechos hablan por sí solos.
Desde luego, no se le ocurría otra forma de explicar cómo él, Mushiki Kuga, se
había transformado de algún modo en una chica llamada Saika Kuozaki.
"Sé que debes tener tus dudas, pero por el momento, procedamos bajo el
supuesto de que la magia existe".
"Muy bien... ¿Qué pasa con mi cuerpo?" Mushiki preguntó con voz mansa.
Kuroe levantó un dedo en el aire, lo colocó firmemente contra su pecho y dijo:
"Empezaré por la conclusión. Tú y Lady Saika os habéis fusionado en un solo
cuerpo".
"¡¿Qué...?! ¡P-pero eso es...!"
"Entiendo que debe ser difícil mantener la calma en este momento, pero debo
pedirle que por favor se abstenga de..."
"¡¿No se supone que debes casarte antes de hacer eso...?!"
Kuroe cerró los ojos un momento. Cuando por fin los abrió, su expresión
parecía sugerir que estaba contemplando algo repulsivo. "Puede que tengas el
cuerpo de Lady Saika", dijo, "pero quizás tenga que hacerte entrar en razón".
"Lo siento. Esa palabra, era tan, tan estimulante..." Mushiki se encogió hacia
atrás.
Kuroe, recuperando la compostura, continuó: "Mushiki, ¿verdad? Según tu
historia de hace un momento, Lady Saika estaba herida de muerte cuando la
encontraste anoche, ¿verdad? Es natural, entonces, deducir que alguien debió
atacarla, ¿no te parece?".
"Bien... ¿Alguna idea de quién pudo haber sido?"
"Me temo que no".
"¿Así que no había nadie que tuviera algo contra ella, entonces?"
"Yo diría que tenía tantos enemigos como estrellas hay en el cielo".
"..." Al oírla decir eso tan bruscamente, Mushiki sintió que un sudor frío se
acumulaba en su frente.
"Sin embargo", continuó Kuroe, "no debería haber nadie capaz de matar a la
maga más fuerte del mundo, la Bruja del Color Resplandeciente, Saika Kuozaki".
"..."
Aquellas palabras calmadas pero decididas obligaron a Mushiki a recuperar el
aliento.
"Mis disculpas. Continuemos". Kuroe debió notar su reacción, ya que se detuvo
para aclararse la garganta. "Sospecho que, con toda probabilidad, tu asaltante y el
de Lady Saika son el mismo".
"Cierto... yo también lo pensé".
Los pensamientos de Mushiki le llevaron de vuelta a aquellos últimos
momentos.
Aquel golpe despiadado que lo había derribado mientras intentaba salvar a la
ensangrentada Saika.
Puede que no viera la cara de su atacante, pero la herida que había dejado en
su cuerpo era casi idéntica a la de Saika.
"Ambos estabais al borde de la muerte y con toda seguridad habríais muerto
de verdad si Lady Saika, sacando lo último de sus fuerzas, no hubiera hecho uso de
su última técnica mágica".
"Su técnica mágica final... ¿Qué se supone que significa?" Mushiki preguntó.
Kuroe levantó los dedos índice derecho e izquierdo, juntándolos lentamente
hasta que se tocaron. "Un hechizo de fusión. Es una simple adición. Solos, habríais
muerto los dos. Así que era mejor que al menos uno de vosotros sobreviviera. 0.5
+ 0.5 = 1. Lady Saika, al borde de la muerte, te encontró a ti, también a punto de
exhalar el último suspiro, y os fusionó a los dos en un solo ser para alargar vuestra
esperanza de vida."
 "Fusionado", repitió Mushiki en voz baja, con la voz llena de asombro, mientras
se llevaba una mano a la mejilla... aunque, a fin de cuentas, ya ni siquiera estaba
seguro de que fuera realmente su mejilla.
"Sí. De ahí la palabra coalescencia".
"...¿Así que estás diciendo que no queda nada de mí, entonces...?"
"Quizá las heridas infligidas al cuerpo de Lady Saika fueran menos graves, o
puede que tuviera algo que ver con la cantidad de energía mágica latente en los
dos cuerpos. No puedo decirlo... Sin embargo, parece que el cuerpo de Lady Saika
está sirviendo de base. Dicho esto, por favor, no te alarmes. Esto no significa que
tu cuerpo se haya perdido para siempre, simplemente que las partes de ti que se
han fusionado están ahora ocultas. Sospecho que, con toda probabilidad, tu cuerpo
está supliendo al herido de Lady Saika".
"¿Eh? Pero..."
"Entiendo que estés en shock, pero por favor, espera a que termine de
explicarte..."
"¿Soy realmente digno de este honor...?"
"...¿Podrías por favor, sólo por un momento, dejar de intentar hacerme sentir
como una idiota por intentar ayudarte aquí?". Kuroe dijo, su mirada penetrante
Mushiki.
Mushiki se dio cuenta de que estaba siendo algo irrazonable, e hizo todo lo
posible por disculparse.
"...Ahora bien, por lo que puedo ver, ese cuerpo es enteramente de Lady
Saika. Sin embargo, la mente, supongo, es enteramente tuya, Mushiki."
"Ah..." Se le cortó la respiración.
Eso parecía.
Si su conciencia sólo se había intercambiado con la de ella, eso significaría que
su propio cuerpo debía estar en algún lugar del mundo con la mente de Saika.
De lo contrario, si su cuerpo simplemente se hubiera transformado en una
copia del de ella, eso también sugeriría que la verdadera Saika también debe estar
por ahí en alguna parte.
Si lo que decía Kuroe era cierto, si los dos, ambos al borde de la muerte, se
habían fundido en uno para no perecer, entonces sólo podía quedar uno de ellos.
"Así que la mente de Saika... su alma... ¿A dónde fue...?" Mushiki preguntó,
con voz temblorosa.
Kuroe, tras una breve pausa, negó lentamente con la cabeza. "No lo sé. Puede
que esté latente dentro de tu cuerpo. Puede que se haya convertido en un espíritu
errante, a la deriva en algún lugar lejano. O tal vez...". No terminó la reflexión.
Era sólo una posibilidad, pero aun así, sin duda era demasiado horrible para
expresarlo con palabras. Mushiki no insistió más.
"...En cualquier caso, tenemos que discutir qué hacer a partir de aquí. Estamos
en un estado de emergencia. No es exagerado decir que ésta es la mayor crisis a la
que se enfrenta el mundo en este momento", dijo Kuroe, con expresión sombría.
Mushiki no pudo evitar sentir dudas. "¿El mundo...? Quiero decir, seguro,
perder una belleza como esa es un gran problema, pero aún así... ¿Eh?"
Mientras hablaba, empezó a sonar una alarma en todo el edificio de la escuela.
Al momento siguiente, la voz de una chica sonó por megafonía: "Este es Erulka
Flaera. Hemos confirmado el despliegue de un factor de aniquilación, con un
rendimiento estimado entre los grados de calamidad y guerra. El tiempo de
aniquilación reversible es de dos a cuatro horas". El Caballero Anviet Svarner ha
sido asignado para responder. Todo el mundo, mantener un estado de mayor
vigilancia ".
"...? ¿Qué se supone que significa todo eso?"
"Hmm." Kuroe se sostuvo la barbilla con una mano durante un momento antes
de volver a mirarle. "Es una buena oportunidad. Salgamos fuera. Es hora de que
veas el otro lado de nuestro mundo por ti mismo".

Tras salir del despacho de la directora, Kuroe condujo a Mushiki a la azotea del
edificio central de la escuela.
Antes de salir, le hizo dejar las zapatillas que llevaba puestas y ponerse
zapatos adecuados. Puede que los tacones fueran relativamente cortos, pero al no
estar acostumbrado a ellos, su andar se tambaleaba un poco.
"Vamos, por aquí. Aquí hay algunos escalones, así que ten cuidado", dijo Kuroe
tendiéndole la mano.
"Lo siento", respondió Mushiki, aceptando su apoyo mientras daba una zancada
algo larga. "¿Esto es...?"
Al llegar a la azotea, Mushiki se dirigió a la alta valla del borde, levantó una
mano para evitar que el viento le sacudiera el pelo y dirigió su mirada a la escena
que se desarrollaba abajo.
Podía ver a lo lejos, con un campo de visión mucho más amplio que el que
había tenido en tierra.
Alrededor del edificio de la escuela había un vasto terreno con varias
instalaciones adicionales, todas rodeadas por un alto muro. Más allá de esas
fortificaciones se extendía el paisaje urbano.
"Ah... Así que es una ciudad normal, eh".
"Sí. ¿Quizás te estés preguntando dónde estamos?"
"Bueno... Cuando mencionaste la magia, supuse que me habían llevado a otro
mundo o algo así".
"Has ignorado nuestra presencia, pero llevamos mucho tiempo operando en la
sombra. Este Jardín se encuentra en la parte oriental de la ciudad de Ohjoh".
"Está más cerca de lo que pensaba... Pero no recuerdo haber visto nada
parecido...".
"Eso es porque hemos levantado un campo a su alrededor, que sirve para
mantenernos bajo el radar de los forasteros... Ahora, me gustaría que, por favor,
dejaran de mirar al suelo de abajo y prestaran atención al cielo sobre nosotros".
"¿Eh?" Siguiendo las instrucciones, Mushiki miró hacia arriba.
En ese mismo instante, las tranquilas nubes que flotaban sobre él se rompieron
y apareció.
"...? ¿Qué es... eso?"
Era una garra, una enorme garra que rasgaba un cielo vacío.
No, vacío no era la palabra adecuada, sino que una fisura parecía haber
desgarrado el espacio mismo, una gran grieta que rasgaba el firmamento.
Eso no era todo: esa fisura se hacía cada vez más grande...
 Al instante siguiente, como si partiera el cielo en dos, una sombra gigantesca
levantó la cabeza.
"¿Qué...?" Los ojos de Mushiki se abrieron de par en par alarmados.
Su enorme cuerpo estaba cubierto de lo que parecía una dura piel, sus brazos
y pies estaban equipados con garras, mientras que de su cabeza brotaban largos
cuernos y de su espalda emergían un par de alas.
Casi le recordaba a un antiguo dinosaurio, o quizá a un monstruo gigante de
una película de ciencia ficción.
"Factor de Aniquilación Nº 206: Dragón", dijo Kuroe prácticamente en
respuesta a sus pensamientos. "Con su cuerpo duro e inquebrantable y su espíritu
tenaz, no caerá ante nada que no sea el más fuerte de los ataques. Su aliento
ardiente podría convertir todo Japón en un mar de fuego en cuestión de días. Es
una forma relativamente común de factor de aniquilación", continuó, con un tono
de voz indiferente.
Como en perfecta sincronía con esa explicación, el dragón lanzó un tremendo
rugido antes de escupir un violento torrente de llamas ardientes.
"¡¿Qué...?!"
El cielo ardía con un calor abrasador y, aunque las llamas de permanecían a
gran distancia, eran lo bastante potentes como para hacerle sentir que su piel
también ardía. Apenas podía mantener los ojos abiertos.
Con ese feroz aliento de fuego, era como una escena de algún mito antiguo.
¿Qué sería de la gente, de los campos, de las ciudades a su paso?
La respuesta a esa pregunta pasó por delante de él.
"...!"
En un abrir y cerrar de ojos, el paisaje que tenía ante sí estaba envuelto en
llamas, el paisaje urbano familiar, su hogar hasta ayer mismo, transformado en un
infierno abrasador.
Las llamas recorrieron el suelo, las calles, pintándolo todo de negro y rojo.
Se oían gritos. Alarmas sonando. Sonidos de destrucción. Todo ello mezclado,
todo ello barriendo toda la zona.
Por un momento, su mente fue incapaz de procesar la magnitud de la
destrucción, y no pudo hacer otra cosa que observar con silenciosa consternación.
"¿Qué...? Um..."
Al cabo de unos segundos, su cerebro salió por fin de su estupor y empezó a
asimilar la situación, transmitiendo órdenes a sus brazos y piernas.
Desesperado, agarró el hombro de la joven a su lado. "¡Kuroe! ¡La ciudad!"
"Ya lo veo. Por favor, cálmate, Mushiki."
"¡¿Esperas que me calme en un momento así?! ¡¿Cómo eres capaz de mirar
con tanta indiferencia?!"
"Porque el pánico no mejorará la situación. Además..." Con Mushiki aún
sacudiendo los hombros violentamente, señaló al cielo. "Si no prestas atención, te
lo perderás".
"...¿Eh?"
Mushiki siguió su dedo y volvió a mirar hacia arriba.
En ese momento...
 "¡Yeeeaaahhh! ¡Yahoooooo!"

Se oyó un fuerte grito y una pequeña sombra despegó del suelo como una bala
que se eleva por los aires.
Se elevaron en línea recta, golpearon al dragón como un rayo de trueno feroz y
enviaron su enorme cuerpo dando tumbos por el cielo.
"¿Qué...?"
El aullido ensordecedor del dragón fue lo suficientemente potente como para
enviar ondas de choque a través del aire.
No era un intento de hacer notar su presencia ni de intimidar a sus enemigos,
sino un grito de tremendo dolor y pena.
"¡Eres un grano en el culo, lagarto sobredimensionado!". Con esas palabras, la
figura que había hecho volar al dragón extendió los brazos.
Entonces, algo parecido a un pequeño satélite que surcaba el aire estalló en
luz.
El siguiente momento...
Con una detonación increíble, como un trueno cercano, el cielo quedó envuelto
en un resplandor deslumbrante.
Mushiki tuvo que taparse los ojos ante aquel destello cegador.
"...¡Ugh!"
Cuando por fin pudo abrirlos de nuevo, el enorme dragón había desaparecido
sin dejar rastro.
"¿Qu-qué fue eso...?" Mushiki balbuceó.
"Caballero Anviet Svarner. Es una piedra angular de los chevaliers de Lady
Saika y un mago de clase S en lo más alto de las filas del Jardín. No me cabía duda
de que sería capaz de manejar por sí solo un factor de aniquilación de ese nivel",
respondió Kuroe, sin dejar de mirar al cielo.
"¿Los caballeros de Lady Saika...? ¿Quieres decir que es incluso más fuerte que
él?"
"Es ridículo compararlos", respondió Kuroe con frialdad.
"...Whoa..."
Atónito por un momento, exhala un suspiro de alivio antes de bajar la mirada.
"Bien, la ciudad..."
Volvió a mirar el mar de llamas que envolvía el paisaje urbano, pero se quedó
sin palabras.
"¿Eh...?"
El origen de su sorpresa era simple. Hasta hacía un momento, la ciudad estaba
envuelta en llamas rojas y brillantes, con gritos por todas partes, pero ahora había
vuelto a la normalidad como si no hubiera pasado nada.
"¿Eh...? Pero si toda la ciudad estaba ardiendo hace un momento..."
"En efecto. No era una ilusión. La ciudad había sido ciertamente devastada por
las llamas del dragón. Si Anviet no hubiera derrotado al monstruo, lo que acabas de
ver habría sido el resultado establecido en la historia del mundo".
"...¿Así que estás diciendo que como el dragón fue derrotado, en realidad
nunca sucedió?"
"En pocas palabras, sí. Los que viven fuera del Jardín no lo recordarán todo",
dijo Kuroe con naturalidad.
Mushiki sólo pudo contemplar la ciudad conmocionado, apenas capaz de creer
lo que estaba oyendo.
Poco a poco, las gotas de información que Kuroe le había ofrecido empezaron a
encajar.
"¿Estás diciendo que este tipo de cosas pasan a menudo...?"
Kuroe asintió exageradamente con la mirada. "Esta fue la ocurrencia número
quince mil ciento sesenta y cinco".
"¿Eh?"
"Ese es el número total de veces que los magos, empezando por Lady Saika,
han salvado el mundo".
¡"...! ¡¿Pero eso es...?!"
"Sí... El mundo se enfrenta a un evento de aniquilación aproximadamente cada
trescientas horas, de media".
"..." Mushiki sólo pudo devolverle la mirada, con su incredulidad a la vista.
"No se trata sólo de dragones. Está el fruto de la sabiduría con el poder de
crear armas destructoras de estrellas o planetas, anomalías psíquicas que provocan
cataclismos naturales interminables, nubes de langostas doradas que devoran todo
a su paso, pandemias mortales con índices de letalidad masivos, emisarios del
futuro que esperan cambiar el curso de la historia, y una conflagración gigantesca
que abarcaría todo el planeta con su mera existencia... A estas entidades, cada una
de ellas con el poder de destruir la Tierra tal y como la conocemos, las llamamos
factores de aniquilación."
Hizo una pausa antes de añadir: "El trabajo de los magos como nosotros
consiste en utilizar nuestras habilidades para eliminar esos factores de aniquilación.
En el pasado, incluso ha habido uno o dos sucesos de este tipo que sólo la propia
Dama Saika fue capaz de resolver. ¿Entiendes lo que digo? Si no fuera por ella,
este mundo seguramente habría sido destruido. Así de vital es la persona con la
que te has fusionado". Hablaba en voz baja mientras le decía esto, pero había un
celo inconfundible en su voz.
A Mushiki le temblaban las manos al asimilar tan impactante revelación. "Es
increíble...", susurró en voz baja.
Kuroe se obligó a cerrar los ojos. "En efecto. Tu aprensión es comprensible,
pero te aseguro que todo es verdad".
"Espera. ¿Dijiste que hay uno de estos eventos de aniquilación cada trescientas
horas, y que ya ha habido más de quince mil de ellos...? Así que contando hacia
atrás, eso significa que ella ha estado haciendo esto durante más de quinientos
años, ¿verdad...? Y todavía tiene una piel tan hermosa y sedosa... Sí, es increíble,
de acuerdo..."
"..." Sin palabras, Kuroe desató su furia contenida.
"¡Ay, eso duele! ¡Para!" Mushiki se vio obligado a levantar las manos por
encima de la cabeza en un intento de protegerse de sus repetidos golpes.
El siguiente momento...
¡"...! ¿Eh?"
Como un meteorito que golpea el suelo, un destello de luz se posa ante ellos y
aparece un hombre.
 "Oye, Kuozaki. Así que estabas mirando desde aquí arriba, ¿eh? Debe ser
agradable vivir arriba."
El hombre era joven y, aunque delgado, tenía un cuerpo bien tonificado y
musculoso, ataviado con una camisa bien confeccionada, chaleco y pantalones.
Tenía la piel morena y el pelo negro recogido en una trenza. Tenía los ojos
afilados de un depredador, y una sonrisa salvaje se extendía por su rostro. En
conjunto, su aspecto recordaba a Mushiki nada menos que a un animal feroz.
"Eres..."
No cabía duda. Él era el mago responsable de aplastar al dragón hace un
momento.
Como prueba de ello, dos vajras -armas doradas con forma de garras- flotaban
en el aire a su lado, crepitando con electricidad.
Además, a su espalda había dos enormes alas que brillaban como halos. Esa
aura divina era una extraña combinación con su aspecto salvaje.
Ante el silencio atónito de Mushiki, el hombre frunció los labios y les mostró
una sonrisa atrevida. "¿Pasa algo? Pareces una paloma muerta por un disparo de
un tirador de guisantes. Ah, a lo mejor te han cautivado mis impresionantes
técnicas mágicas, ¿eh?", dijo el hombre encogiéndose de hombros con displicencia.
Mushiki asintió con la cabeza. "Ha sido increíble. ¿Eras tú?"
"...¿Ah?" El hombre se quedó con la boca abierta, su confusión obvia.
"Fue asombroso... Un dragón tan enorme. Debes ser un mago increíblemente
fuerte... ¿Verdad?"
"¿Hah...? ¿De qué estás parloteando...? ¿Tu desayuno no estuvo de acuerdo
contigo o algo...? Y hay algo con tu voz, también..." El hombre se echó hacia atrás,
casi estremeciéndose.
Sin embargo, a pesar de sus palabras, sus mejillas habían adquirido un ligero
color rosado.
"No. Dije que era increíble porque era increíble. Quiero decir, ¿cómo lo
hiciste?"
"¿C-cómo...? Quiero decir, no era tan difícil, sólo mi segunda justificación,
¿sabes? Aunque supongo que retoqué un poco la fórmula".
"¡Ya veo! Tu hechizo... realmente no lo entiendo. ¿Qué era exactamente?"
"¡Como si fuera a contarlo! ¡¿Por qué tengo que compartir mis secretos?!"
"No digas eso. No digas eso. Vamos. Sólo quiero saber cómo hiciste ese
impresionante movimiento. Dímelo".
"...B-bien... Supongo que puedo enseñarte un poco...", murmuró el hombre,
cuyos labios se curvaron lentamente en una sonrisa.
Por muy aterrador que pareciera, no parecía tan complicado.
"¡¿Lo harás?! Gracias. Um..."
"¿Hmm?"
"¿Acabas de mencionar tu nombre?" Mushiki preguntó alegremente.
Ante esto, Kuroe dejó escapar un pequeño suspiro que casi decía Esto es malo.
El hombre había parecido algo relajado hasta ahora, pero con esta pregunta,
las venas empezaron a palpitarle en la frente. "¿H-hmm...? ¿Así que eso es todo...?
Básicamente, ¿soy un insignificante, que ni siquiera vale la pena recordar...?
"¿Eh? N-no, en absoluto. Sólo tuve un pequeño bloqueo mental por un
momento..."
"¡Bien! ¡Tendré que taladrarte hasta que no vuelvas a olvidar el nombre de
Anviet Svarner! Arggghhh!"
Anviet (cierto, ése era su nombre) estalló de ira y dio un fuerte pisotón con la
pierna en la azotea del edificio.
Cuando su bota hizo impacto, una ráfaga de terribles relámpagos estalló en
todas direcciones.
"...?!"
Una red de luz cruzó el tejado como una tela de araña y, sin darse cuenta,
Mushiki se quedó petrificado.
"¡Espera...! ¡Para!"
"¡Shuddup! Si vas a rogar por tu vida..."
"¡¿Y si la hermosa cara de Lady Saika acaba arañada?!" Mushiki gritó.
"..." Las mejillas de Anviet se crisparon. "¡¿Supongo que no hay necesidad de
contenerse, eh...?!".
Al hacerlo, bajó las manos y los dos vajras que flotaban a su alrededor
empezaron a girar a una velocidad increíble, brillando mientras se cargaban de
electricidad.
"¡Toma esto! ¡Vajdola!" Mientras gritaba, Anviet empujó sus manos hacia
adelante y desató su ataque definitivo.
La visión de Mushiki se inundó de una cegadora luz blanca.
"...¡¿Qué?!"
Tragó saliva, su cuerpo agarrotado prácticamente le inmovilizaba.
"¡Mushiki!" Gritó Kuroe, seguido de un rugido ensordecedor.
Era perfectamente consciente de que tenía que intentar esquivar este ataque
y, sin embargo, su cuerpo se negaba a moverse.
 Una violencia tan abrumadora que ni siquiera la razón podía hacerle frente. Un
impulso primitivo e instintivo por sobrevivir. Incluso para Mushiki, que no entendía
nada de magia, estaba claro que sería un golpe fatal. Pronto ese rabioso relámpago
dorado despedazaría su cuerpo.
Dicho esto...
"..."
Lo que dominaba su mente no era el miedo ni la desesperación, sino una
curiosa sensación de inquietud.
El estallido de electricidad que debería haber desgarrado su carne se movía con
extraña lentitud, como si el propio tiempo se hubiera detenido.
Sin embargo, en este mundo a cámara lenta, sus pensamientos seguían
girando al mismo ritmo que antes. Era una experiencia trascendental.
¿Era esto lo que significaba ver tu vida pasar ante tus ojos mientras te
acercabas a la muerte?
Se dice que, en el momento de la muerte, el cerebro humano empieza a
pensar a una velocidad increíblemente alta, ordenando sus experiencias anteriores
con la esperanza de encontrar una salida. Como resultado, el tiempo parece
avanzar más despacio.
No obstante, estaba bien que su cerebro rebuscara en sus recuerdos pasados,
pero no había nada en ellos que le ayudara a salir de esta situación.

No tengas miedo. Ahora tienes el cuerpo más fuerte del mundo.

...
"¿Eh?"
De la nada, una voz había resonado en su cabeza. Los ojos de Mushiki se
abrieron de par en par alarmados.
Era débil y distante, pero demasiado claro para ser una alucinación auditiva.
Pero, ¿qué demonios era?
Extrañamente, en cuanto lo oyó, le invadió una extraña sensación de paz.
Algo le decía que era la misma voz que había oído antes de desmayarse la
noche anterior, la voz de su primer amor.

Tu cuerpo recuerda cómo utilizar sus poderes. Confía en él.

"..."
En ese momento, Mushiki levantó las manos delante de él.
Ni siquiera él comprendía bien lo que le movía a actuar. Sin embargo, estaba
seguro de que era lo correcto.
Un calor se acumulaba en su interior, como si la sangre que corría por sus
venas se calentara.
Pronto un resplandor llenó su campo de visión, envolviendo numerosos rayos,
mientras sobre su cabeza surgían radiantes anillos de luz.
Uno a uno, se fueron uniendo hasta formar algo parecido a la aureola de un
ángel, mientras que, al mismo tiempo, otros se unían verticalmente, casi como un
sombrero de bruja.
 "...¡¿Cuatro puntos?!" La asombrada voz de Kuroe resonó detrás de él.
En un instante, el espacio comenzó a curvarse y deformarse a su alrededor, y
el mundo se transformó.
No era una metáfora ni una hipérbole.
Hasta ese momento, Mushiki, Kuroe y Anviet habían estado de pie en la azotea
del edificio central de la escuela.
Sin embargo, una fracción de segundo después, todo a su alrededor había
cambiado, sustituido por un cielo azul que se extendía eternamente en la distancia.
Eso no era todo. Mushiki miró hacia abajo y contempló la tierra y el cielo.
En el suelo había un vasto paisaje urbano, y en el cielo, una escena
metropolitana similar, sólo que al revés.
Era familiar y, al mismo tiempo, extraño. Las puntas de tantos edificios altos y
torres de radio apuntaban hacia abajo, directamente hacia ellos. En conjunto, a
Mushiki le recordaba a la mandíbula de una bestia enorme.
Entonces sonó la voz de pánico de Anviet. "¡¿Una cuarta corroboración...?! ¡Eh,
Kuozaki! ¡No es justo! Eso está prohibido..."
Antes de que pudiera terminar la frase, los gritos de Anviet se interrumpieron
en ese momento.
El paisaje urbano de abajo había empezado a elevarse, o tal vez el de arriba
había empezado a caer, y ambos se dirigían hacia él como si quisieran hacerlo
pedazos.
"...La creación de todas las cosas. El cielo y la tierra residen en la palma de mi
mano. Promete obediencia, porque te convertiré en mi esposa". Aunque sólo era
consciente a medias, esas eran las palabras que emanaban de lo más profundo de
su pecho.
Anviet, aún con la esperanza de resistir, alzó los brazos al cielo, pero el rayo
que invocó se dispersó sin efecto.
"¡¿Ngh...?! ¡D-demonios! Aaauuuggghhh!"
Como una barca de bambú zarandeada por las olas, el pobre Anviet fue
consumido por las fauces abiertas de aquellos altísimos edificios.
El mundo perdía progresivamente su forma.
Sin embargo, unos instantes después, todo volvió a la normalidad, con Mushiki
y los demás de vuelta en la azotea del edificio central de la escuela. Los anillos de
luz que habían aparecido sobre su cabeza también habían desaparecido.
La única diferencia era que ahora Anviet estaba tumbado boca arriba.
Su camisa y sus pantalones, de gran calidad, estaban manchados y rotos, y
apenas mantenían su función como prendas de vestir. Tenía el pelo largo cubierto
de tierra y el cuerpo lleno de cortes y magulladuras. Sin embargo, sus
extremidades se movían a intervalos extraños, por lo que aún debía de estar vivo.
"¿Qué ha sido todo eso...?". Mushiki tartamudeó aturdido, mirándose las
manos mientras las cerraba en puños una y otra vez. Aquellos dedos finos y
hermosos se movían de acuerdo con su voluntad.
No tenía la menor idea de lo que acababa de hacer.
Aun así, comprendió que la inexplicable escena que se había desarrollado ante
él había sido el resultado de su propio poder.
Era una sensación indescriptible, diferente a todo lo que había experimentado
antes.
Una sensación de ardor, como si la sangre le hirviera al fluir desde el cerebro
hasta la punta de los dedos.
Una sensación de euforia, como si su propia existencia se hubiera hinchado
como un globo que se infla.
Sobre todo, una sensación de omnipotencia, como si el mundo entero le
cupiera en la palma de la mano.
Esta extraña mezcla de impresiones le golpeó de golpe, dejándole
momentáneamente aturdido.
"¡Maldito seas...!"
"...!"
La voz resentida de Anviet, que goteaba de un cuerpo aún tendido en el
tejado, devolvió a Mushiki al presente.
"Um, ¿estás bien...?" Mushiki se acercó, agachándose para comprobar que el
hombre estaba bien.
Anviet, por su parte, se esforzó por levantar el rostro, hasta que su mirada
inyectada en sangre se posó en Mushiki. "Yo... yo recordaré... esto... te... mataré,
tú...".
Sin embargo, no fue capaz de completar esa frase, ya que Kuroe le pisoteó la
cara.
"¡Gyargh!"
Al instante, se quedó inmóvil. Ni siquiera sus miembros, que hasta entonces se
movían ligeramente, se movieron.
"..."
No parecía que tuviera intención de silenciarle, ni siquiera de asestarle el golpe
definitivo. En todo caso, podría haber sido simplemente un acto de descuido
mientras se acercaba a Mushiki.
"¿Kuroe?", la llamó.
Su semblante inexpresivo era el mismo de siempre; aparte de eso, era incapaz
de contener una pizca de asombro, mezclado con el entusiasmo de la excitación.
"...No puedo creerlo. Incluso con el cuerpo de Lady Saika, para que realices
una cuarta sustanciación como esa... Pero esto sólo podría significar-"
Tan pronto como empezó a murmurar en voz baja, se interrumpió a sí misma,
mirando hacia él. "Mushiki."
"¿Sí?" Sintiéndose presionado por su intensa mirada, sólo pudo asentir con
incertidumbre.
"Es lamentable que te veas arrastrado a todo esto", dijo . "Aun así, debo
pedirte ayuda. El destino del mundo descansa sobre tus hombros".
"Eh, la verdad es que no estoy hecho para todo eso...", respondió Mushiki.
Era de esperar. No era más que un estudiante de instituto normal y corriente.
¿Qué iba a hacer si le llamaban para salvar el mundo así como así?
"..." Kuroe frunció el ceño, haciéndole sudar frío. "¿No es esta una de esas
situaciones en las que deberías dejarte llevar por la corriente?".
"De todos modos..."
Se detuvo un momento para reflexionar antes de continuar: "Con tu
cooperación, quizá podamos encontrar la forma de separarte de Lady Saika. Si ese
esfuerzo tiene éxito, estaré encantada de presentártela de nuevo, como alguien a
quien todos debemos la vida".
"¿Qué tengo que hacer? Pensaba que estaba de humor para salvar un poco el
mundo", dijo Mushiki.
Kuroe se calló, exhalando un suspiro resignado. "Tenemos que hacer los
preparativos necesarios. Pero antes deberíamos tratar cierto asunto polémico".
"¿Una cierta cuestión polémica?" Mushiki repitió sin entender.
Kuroe respondió con un simple movimiento de cabeza.

***
Unos treinta minutos después de la refriega en el tejado, Mushiki fue conducido
a un gran conjunto de puertas en el interior del edificio central de la escuela.
"¿Qué es esto, Kuroe?", preguntó.
"La sala de conferencias. El departamento de gestión del Jardín celebra hoy su
reunión ordinaria... Dadas las circunstancias, preferiría no asistir, pero estaría fuera
de lugar que Lady Saika no estuviera presente." Kuroe hizo una pausa antes de
salir con una advertencia: "El departamento de administración y varios caballeros
deberían estar ya dentro. Trataré con ellos lo mejor que pueda, así que, por favor,
mantened cualquier comentario al mínimo".
"De acuerdo. No podemos arruinar la imagen de Lady Saika, ¿verdad?"
"Sí, desde luego". La expresión de Kuroe parecía sugerir que eso no era lo que
estaba pensando en absoluto, pero evidentemente decidió dejarlo así.
Llama a la puerta con fuerza, la abre poco a poco y hace un gesto a Mushiki
para que entre.
Aunque algo nervioso, hizo lo que ella le ordenó.
"Whoa..."
En cuanto entró, Mushiki soltó un jadeo audible, a pesar de que ya le habían
advertido que guardara silencio.
No pudo evitarlo. Ya había cerca de diez personas en la sala de reuniones, y
cada una de ellas se puso en pie para darle la bienvenida.
"Señora Saika. Por favor, siéntese", le instó Kuroe en un intento de salir de su
estupor.
Bien, no podía quedarse ahí en la puerta para siempre. Se dirigió torpemente a
la gran mesa y se sentó en una silla libre.
Cuando lo hizo, los demás presentes, que seguían de pie, le miraron perplejos.
"¿Señora bruja...?"
"¿Va todo bien...?"
"¿Eh...?"
Mushiki miró extrañado, cuando Kuroe se acercó por detrás. "El asiento de
Lady Saika está allí", susurró, señalando el lugar en la cabecera de la mesa.
El asiento de honor. Aunque, dada la atmósfera inquietante de la sala, parecía
más bien el lugar donde podría sentarse el jefe de una organización malvada.
"Ah..." Se levantó y se apresuró a colocarse en la posición correcta.
Sólo entonces se sentaron los demás.
"..."
Consciente de la extraña tensión que se había apoderado de la sala, Mushiki
echó un vistazo a los demás miembros.
Entonces frunció ligeramente el ceño. La mayoría vestían trajes impecables,
pero dos estaban claramente fuera de lugar.
Una de ellas era una chica que parecía estar en los primeros años de la
adolescencia, aunque sus cejas firmes y sus mejillas ligeramente enrojecidas la
hacían parecer aún más joven. Llevaba una larga túnica blanca, pero por alguna
razón, debajo de ella, sólo llevaba un top y un par de mallas ajustadas como si
fuera un traje tribal. Casi parecía ropa interior informal y desentonaba por completo
en comparación con el resto de los miembros.
"...Kuroe, ¿quién es?" Mushiki preguntó en voz baja.
"Caballero Erulka Flaera", susurró Kuroe. "Puede parecer joven, pero es la
segunda maga que más tiempo lleva aquí en el Jardín después de Lady Saika".
"Oh..."
Como decía el refrán, no se puede juzgar un libro por su portada. Mushiki se
quedó asombrado.
A continuación, su mirada se dirigió a la chica sentada justo enfrente de él.
Ella también parecía joven, aunque no tanto como Erulka: dieciséis o diecisiete
años, si tenía que adivinar. Vestía el mismo uniforme que los otros estudiantes que
había visto fuera.
Llevaba el pelo recogido en dos largas coletas, sus ojos tenían una preciosa
forma almendrada y sus labios finos y bien definidos denotaban una gran fuerza de
voluntad...
En ese momento, Mushiki se detuvo.
Su cara, la había visto antes en alguna parte.
"...No puede ser... ¿Ruri?" murmuró.
"...¿Sí? ¿Qué ocurre, señora bruja?", respondió la muchacha, con la cabeza
ladeada. Estaba claramente eufórica por haber sido abordada directamente por la
estimada Lady Saika.
"Er... No es nada", murmuró en voz baja.
No había querido llamarla, pero ella le había oído claramente.
Por el rabillo del ojo, pudo ver a Kuroe mirándole con desconfianza.
No podía culparla. Al fin y al cabo, de repente había pronunciado el nombre de
alguien a quien se suponía que no conocía.
En ese momento...
"...!"
Justo cuando se preguntaba cómo podía olvidarse de todo esto, las puertas de
la sala de conferencias se abrieron de golpe y un hombre, cubierto de vendas de
pies a cabeza, entró tambaleándose.
Al principio, Mushiki no estaba seguro de a quién estaba mirando, pero cuando
el recién llegado le dirigió una mirada penetrante, lo supo: era el caballero con el
que había luchado hacía poco tiempo, Anviet Svarner.
Las distintas caras del departamento de gestión miraron al caballero con los
ojos muy abiertos.
"¡Caballero Svarner! ¡¿Tus heridas...?!"
"¡¿No me digas que son de tu pelea con un factor de aniquilación?!"
"¡Imposible! ¡¿Que Anviet, un mago de rango S, termine así?!"
 Anviet chasqueó la lengua para acallar a los inquietos espectadores. "Shuddup.
Como si alguna vez fuera a perder contra un gotero así".
"¿Pero tus heridas...?", preguntó un hombre con gafas, a lo que Anviet miró a
Mushiki con odio.
Ante esto, los demás rostros reunidos dejan escapar suspiros de comprensión.
"...Así que fue la Señora Bruja."
"Ah, supongo que no se puede evitar, entonces."
"Tienes suerte de estar vivo, Anviet."
"¡No os limitéis a asentir con la cabeza, cabrones!". gruñó Anviet mientras se
tiraba en el asiento junto a Erulka.
Debía de sentir un dolor considerable, pues su cuerpo temblaba y su rostro
estaba torcido en una mueca... pero estaba claro que no quería que los demás se
dieran cuenta de lo mal que estaba, pues no hizo ni el más mínimo ruido.
"Llegas tarde, Anviet", dijo Ruri, frunciendo el ceño. "¿Qué tienes que decir a
tu favor, haciendo esperar a la Señora Bruja?"
"...Cállate. Agradece que estoy aquí", replicó Anviet.
Ruri negó con la cabeza y volvió a mirar a los demás reunidos en torno a la
mesa. "En ese caso, ahora que estamos todos aquí, empecemos. El primer punto
de nuestra agenda de hoy es..." Mientras hablaba, extendió la mano hacia el
terminal informático que tenía delante y proyectó una imagen sobre el centro de la
mesa. "Desde nuestra última sesión informativa, se han producido dos
aniquilaciones: una número quinientos once, un duende, y una número doscientos
seis, un dragón. Ambos fueron sometidos con éxito dentro de la ventana de
aniquilación reversible. Las heridas sufridas por nuestros magos...". Con voz alta y
clara, pasó de un punto a otro de su informe.
Mushiki no podía seguir todo lo que ella decía, pero sabía que no sería
apropiado dejar traslucir su aburrimiento. Por ello, prestando constante atención a
su postura y comportamiento, decidió escuchar con la debida diligencia.
Después de que Ruri terminara, varios otros compartieron sus propios
informes.
"Gracias a todos. ¿Alguien más tiene algo que añadir?" preguntó Ruri unos
cuarenta minutos más tarde, una vez que todos habían hablado, echando un
vistazo a la sala.
Los miembros reunidos respondieron con silencio.
Tal vez sintiendo el ambiente tenso, Ruri les dio a todos una sola inclinación de
cabeza. "En ese caso..."
Pero en ese momento, Kuroe, hasta ahora de pie a espaldas de Mushiki, dio un
paso adelante. "Disculpadme. ¿Me permite hacer un anuncio?"
"¿Y tú eres?"
"Mis disculpas. Mi nombre es Kuroe Karasuma, asistente de Lady Saika. Lady
Saika me permitió asistir hoy debido a su mala salud."
"¡¿Qué?!" Exclamó Ruri en respuesta a esto. "¡¿Salud?! ¡¿E-está bien?!"
"Sí. No hay necesidad de preocuparse. ¿Verdad, Lady Saika?" La mirada de
Kuroe casi le impulsó a seguirle el juego.
"¿H-huh? Ah, r-cierto". Mushiki asintió.
"¿Y? ¿Qué querías decir?" preguntó Erulka, con la barbilla en la mano.
 Kuroe asintió con la cabeza. "Ayer, Lady Saika fue atacada por un asaltante
desconocido. Sospechamos que lo más probable es que fuera un mago, pero no
hemos podido confirmar su identidad. Es posible que intenten atacar de nuevo, por
lo que nos gustaría solicitar un refuerzo de la red de seguridad."
"...?!"
Los rostros de todos los reunidos se pusieron rígidos.
"¡¿Qué?! ¡¿La Señora Bruja fue atacada?!"
"¡¿Y consiguieron escapar sin ser identificados...?!"
"¡Eso no es posible!"
Los miembros del departamento de gestión del Jardín estaban visiblemente
conmocionados.
Para ser sincero, Mushiki también.
Bajando la voz, susurró: "¿Realmente está bien decirles eso, Kuroe?"
"No debería haber ningún problema mientras mantengamos en secreto el
estado actual de Lady Saika. Más bien, esto debería asegurar que permanezcan
más vigilantes de ahora en adelante", dijo rotundamente Kuroe mientras observaba
el pánico de los demás presentes.
Mushiki asintió en señal de comprensión. Ya. Si no decían nada, su agresor
podría intentar atacar de nuevo mientras él seguía siendo vulnerable.
"¡Bah! ¡Ja-ja! Ja-ja-ja!"
En medio de aquella gran confusión, una voz prorrumpió en carcajadas: la de
Anviet.
"¿Estás diciendo que dejaste que un enemigo te dejara boquiabierto, y lo
dejaste escapar sin siquiera averiguar quién era? ¡Ja! ¡Qué vergüenza! Supongo
que nuestra buena Madam Bruja debe estar sintiendo su edad, ¿eh?", se burló con
un exagerado encogimiento de hombros.
Ante esto, Ruri, que hasta ese momento había estado observando a Mushiki
con preocupación, se volvió hacia Anviet con el ceño fruncido. "Hoy tienes la boca
muy grande, Anviet. Apenas puedes hablar, viendo las veces que tú misma has
perdido contra Madam Bruja. ¿No es cierto?"
"¿Ah...?" Enarcando una ceja, Anviet le devolvió la mirada.
Sin embargo, Ruri trató de avivar aún más las llamas. "Esta misteriosa
asaltante no puedes ser tú, ¿verdad? ¿Finalmente te diste cuenta de que no eres
rival para ella y por eso decidiste emboscarla en un ataque furtivo?".
"¡¿Haaah?! ¿Por qué...?"
"Oh, mis disculpas. Me he dejado llevar. Es imposible que tú fueras el
atacante... ¡Si lo hubieras intentado, ella te habría dado la vuelta antes de que
pudieras pestañear!"
"¡Te mataré, maldita sea!"
"¡Adelante!"
Anviet y Ruri saltaron de sus asientos tan rápido que hicieron volar sus sillas.
De repente, la habitación se llenó de un aire opresivo, la propia luz se
arremolinó alrededor de las dos figuras enfrentadas.
No obstante-
"¡Silencio! Lucha en tu propio tiempo!"
Erulka, sentada entre Anviet y Ruri y claramente irritada, abofeteó a ambas
con las mangas de su larga túnica.
"Ngh..."
"...Sra. Erulka."
Aunque reticentes y todavía nerviosos, los dos se tranquilizan y vuelven a
sentarse. Las distintas caras del departamento de gestión suspiran aliviadas.
"Muy bien. Haremos los arreglos necesarios... ¿Tienes algo más que informar?"
Preguntó Erulka, con los ojos fijos en Kuroe.
Tomando esto como su señal, Kuroe añadió suavemente: "A Lady Saika le
gustaría hacer una propuesta".
"¿Oh? ¿Y qué sería eso? Habla".
"En primer lugar, por el momento, se abstendrá de responder personalmente a
los eventos de aniquilación inferiores al grado de obliteración. También desea
reducir la frecuencia de estas reuniones periódicas".
"Hmm... Eso se puede arreglar, pero ¿por qué? ¿No me digas que resultó
herida en el ataque?". Erulka miró fijamente a los ojos de Mushiki.
Mushiki sintió que el corazón le daba un vuelco ante aquella mirada, que
parecía atravesarle.
Sin embargo, Kuroe permaneció serenamente tranquila mientras negaba con la
cabeza. "Eso sería absurdo. Independientemente del oponente, es impensable que
Lady Saika sufra lesiones".
"Lo sé. Estaba bromeando... ¿Pero por qué, entonces?"
"Lady Saika tiene otro asunto que atender."
"¿Qué otro asunto?" Erulka ladeó la cabeza con curiosidad.
Con eso, Kuroe le dio una sola, asiente con confianza antes de declarar:

"Sí. A partir de mañana, Lady Saika asistirá al Jardín como alumna".

"...¿Eh?"
Todos los presentes, incluido Mushiki, se quedaron atónitos ante aquellas
palabras.

Capítulo 2
Jardín

En el Jardín del Vacío, el instituto de entrenamiento de magos situado en la

ciudad de Ohjoh, en Tokio, la sala de la clase 2-A se llenó de una extraña tensión.
"..."
Los alumnos se alineaban en filas ordenadas, junto con el profesor de pie junto
a la mesa de delante, todos conteniendo la respiración, con expresiones tensas,
como si estuvieran totalmente convencidos de que dejar escapar un suspiro podría
acarrearles las consecuencias más graves.
Me recuerda a una manada de herbívoros débiles que se esconden
desesperadamente de un depredador mayor. Intentando desesperadamente
mimetizarse con el paisaje circundante para no llamar la atención de sus enemigos
naturales o de cualquier ser trascendental. Como futuros magos cuya misión sería
salvar al mundo de la destrucción, parecían bastante poco fiables.
Dicho esto, nadie podría acusarles de cobardía.
Arriba del todo.
"S-sí... Presentaciones... Tenemos una nueva estudiante transferida que viene
a unirse a nosotros hoy, Lady Saika Kuozaki-er, uh, sólo S-Saika, supongo..."
La directora de toda la escuela, y la maga más poderosa del mundo, la Bruja
del Color Resplandeciente, Saika Kuozaki, se había unido inesperadamente a esta
clase como alumna transferida.
"Ah, claro. Encantado de conoceros a todos".
En apariencia, no parecía mucho mayor que los demás estudiantes. Era una
belleza, con un cabello fascinante y brillante. No podía estar acostumbrada a llevar
el uniforme escolar, pero le quedaba bien. Si los presentes en el aula no hubieran
sabido lo importante que era realmente su figura, sin duda habrían quedado
totalmente cautivados por su aspecto.
Sin embargo, sus increíbles y abrumadoras profundidades mágicas, las
leyendas de sus proezas, ya estaban grabadas en sus mentes, y sus
impactantemente bellos ojos multicolores no les permitían sentirse a gusto.
...¿Por qué la directora se transfiere como estudiante...? ¿Cuál es su
objetivo...?
No puede ser; ¿está buscando estudiantes prometedores o algo así...? ¡Será
mejor que encuentre la manera de destacar...!
Pero, ¿y si hago algo que la moleste...?
Los gritos ahogados de los demás alumnos inundaron el aula.
La profesora encargada de presentar a Saika a la clase también temblaba de
miedo. En todo caso, ella era probablemente la persona más estresada en todo el
salón.
Fue entonces cuando ocurrió.
"...¡Argh, no puedo más!"
Habiendo perdido aparentemente la paciencia, una chica de aspecto serio se
puso en pie.
"¡¿Qué...?!"
Los demás alumnos, y también el profesor, se quedaron sin aliento.
¡"...! ¡No lo hagas, Fuyajoh! ¡Contrólate!"
"¡No hagas una escena! ¡Estamos hablando de la Señora Bruja!"
"¡¿Estás dispuesto a tirar por la borda toda tu carrera?!"
Como si se rompiera un dique, surgieron voces de todas partes, instando a la
chica a contenerse.
A pesar de ello, con el rostro impregnado de resolución y determinación, la
chica se acercó a Saika.
"Señora Bruja", gritó.
"¿Qu-qué?" tartamudeó Saika.
Con cara de pocos amigos, la estudiante sacó su smartphone. "¿Puedo hacer
una foto...?", preguntó, con la frente y las mejillas bañadas en sudor.
Al oír esas palabras, toda la clase se agarró la cabeza entre aliviada,
sorprendida y exasperada.
 Esa chica no era otra que Ruri Fuyajoh, de la clase 2-A y de los Caballeros del
Jardín, una estudiante educada con excelentes notas y una gran, gran fan de Saika
Kuozaki.
"...¡F-Fuyajoh! ¡No seas grosero! Vuelve a tu asiento!" Finalmente, la profesora
de clase, Tomoe Kurieda, se apresuró a detenerla.
Tomoe rondaba la veintena, era aproximadamente una cabeza más alta que
Saika, pero quizás debido a su expresión encogida o a su voz temblorosa, parecía la
más joven de las dos.
"...Lo siento, Sra. Kurieda. Sé que estoy siendo irrespetuosa, pero hay veces
en que una mujer tiene que luchar, ¡incluso cuando sabe que no debe hacerlo...!"
"¡¿Qué se supone que significa eso?! Estás haciendo una escena delante de la
directora, ¡¿no te das cuenta?! ¿Y si se convierte en mi responsabilidad?", gritó la
profesora.
Los demás alumnos la miraban atónitos mientras mostraba sus verdaderos
colores, pero Tomoe parecía no darse cuenta.
"...Para que me quede claro, ¿cuál es el peor castigo posible que puede darme
por ignorar sus instrucciones?".
"¿Eh? Eso sería... suspensión... ¿supongo?"
"Hmm..."
"¡Ah! ¡Conozco esa mirada! Estás pensando que puede que te suspendan,
¡pero esto también podría ser una rara oportunidad para ser elegido brujo!"
"¡No me detengas! No todos los días se ve a la señora Bruja vestida con
uniforme escolar. ¡¿Cómo podré mirarme al espejo mañana si dejo pasar esto?!
¡Necesito guardar este momento para la posteridad...!"
"¡Noooo! Sé que suena bien, ¡pero arruinarás mi reputación si haces eso!".
Gritó Tomoe, sacudiendo a Ruri por los hombros con lágrimas en los ojos.
Ruri, sin embargo, no se movió ni un milímetro. Era realmente indomable.
Mirando de reojo, Saika les dedicó a ambos una suave sonrisa. "Ah... está
bien. No me importa. Coged todos los que queráis", dijo con un grandioso
movimiento de cabeza.
"¿Señora bruja...?"
"¡¿Estás seguro?!"
"Sí. Saika no suele... quiero decir, yo no suelo llevar uniforme escolar, así que
entiendo cómo te sientes. Debemos de tener gustos parecidos. Yo misma me habría
hecho unos selfies esta mañana si Kuroe no me hubiera detenido".
"...¿Eh?"
"No es nada. Fotos, ¿verdad? No me importa... ¿Puedes enviarme una copia
más tarde?"
¡"...! O-¡por supuesto!" La cara de Ruri se iluminó, y rápidamente sostuvo su
teléfono frente a ella como una fotógrafa profesional, tomando foto tras foto de
Saika desde varios ángulos.
"¡Señora Bruja! Por favor, mire allí", gritó emocionada.
Saika se mostró encantada y posó con entusiasmo. "¿Qué tal esto?"
"¡Sí, no me canso de verlo! ¡Precioso! Absolutamente hermoso!"
"¿Qué hay de esta pose, entonces?"
"¡Me estoy muriendo! ¡Me está matando, señora bruja! ¡Increíble! ¡Tienes un
talento natural!"
"¿Y una de Saika Kuozaki apoyada en el alféizar de la ventana con mirada
melancólica?".
"¡¿Eeep?! ¡Oh Dios mío...! ¡¿Cómo sabes lo que quiero y sueño...?!"
Así que en un rincón de la sala había comenzado una sesión fotográfica en toda
regla.
La maga más poderosa del mundo, la directora de la escuela Kuozaki, posaba
feliz delante de muchos espectadores, mientras que Ruri, normalmente tan seria y
sensata, estaba rebosante de alegría mientras sacaba una foto tras otra.
Totalmente desconcertados, los demás estudiantes sólo pudieron observar
cómo la escena seguía desarrollándose ante sus propios ojos.
"¿Qué demonios está pasando aquí...?"
"¿Nos está poniendo a prueba o algo así...?"
"La fuerza de un mago reside en su fortaleza de espíritu... No te dejes
llevar...".
No, su confusión no disminuyó en absoluto.

***
Antes...
"...Er, ¿puedes explicarme esto, Kuroe?" preguntó Mushiki cuando regresaron
al despacho de la directora. "¿Por qué, quiero decir, por qué Saika tiene que asistir
a la escuela como estudiante? ¿No se supone que ella es la jefa aquí?"
Kuroe respondió con un movimiento de cabeza. "Como mencioné antes, tu
estado actual es que te has fusionado con Lady Saika".
"Bien."
"Me gustaría separaros a ambos lo antes posible, pero eso no será tan sencillo.
Primero, debemos encontrar una manera de tratar las otras facetas de esta
situación."
"Te refieres al atacante... ¿verdad?" Mushiki preguntó.
Kuroe movió la cabeza. "Por lo que tengo entendido, el asaltante debió pillar
desprevenida a Lady Saika. Si le hubieran atacado antes de que ella hubiera
recuperado la consciencia..."
"..." Mushiki sintió que un sudor frío le recorría la espalda.
Ni que decir tiene que, en ese caso, habría muerto.
Si el atacante volviera a intentarlo ahora, casi con toda seguridad moriría.
Eso significaría la muerte completa y total de Saika Kuozaki.
"Así que, en primer lugar, debes ser capaz de controlar la magia por ti mismo,
a voluntad. Cuando el asaltante se muestre de nuevo, debes ser capaz de
contrarrestarlo".
"Magia... No puedes esperar que vuelva a hacer lo que le hice a Anviet. Ni
siquiera sé cómo lo hice".
"No te preocupes. Este Jardín es una institución dedicada a la formación de
magos versados en todas las formas de magia. No hay mejor lugar para aprender
que aquí".
"Sí, pero esto sigue siendo tan repentino. No importa cuánto aprenda, no hay
forma de que pueda lograr lo que Saika pudo..."
"Por cierto", interrumpió Kuroe, ignorando la vacilación de su voz, "todos los
estudiantes del Jardín deben llevar el uniforme apropiado. Están hechos de una
fibra especial, endurecida física y mágicamente por lo que llamamos hilo espiritual.
En el extremo de los tirantes hay algo que llamamos dispositivo de realización.
Piense en ello como una varita utilizada por los magos de hoy en día. Ya deberías
haber visto a algunos de los otros estudiantes aquí usando las suyas".
"...? Todo esto está sucediendo demasiado rápido. Suena increíble, pero aún
así..."
"El uniforme le quedará muy bien a Lady Saika, estoy seguro".
"Lo haré". La respuesta de Mushiki fue tan rápida que se tomó a sí mismo por
sorpresa.
Sin ni siquiera darse cuenta, se había encontrado a sí mismo siguiendo el plan
de Kuroe de hacerle asistir a esta escuela de magia como estudiante.
"..."
"¿Qué pasa, Kuroe?"
"...Sé que fui yo quien lo sugirió, pero tengo sentimientos encontrados cuando
estas cosas proceden exactamente como yo esperaba".
"...Bueno, lo que importa son los resultados", continuó en voz baja. "Asistirás
al Jardín a partir de mañana, Mushiki. Ten por seguro que nos ocuparemos de tu
familia y de tu anterior escuela fuera del Jardín".
"¿Te encargarás de ellos...?"
"No te preocupes por ellos", dijo en tono autoritario.
...Bueno, habría mentido si hubiera dicho que no estaba preocupado, pero
difícilmente podría volver a su antigua vida en su cuerpo actual. Tendría que
dejárselo todo a Kuroe.
"En cuanto a tu clase... Sí, 2-A debería encajar bien".
"¿Basado en qué?"
"Entre los estudiantes hay un caballero, Ruri Fuyajoh. Puede que sea una
estudiante, pero es excepcionalmente habilidosa; de hecho, es una de nuestros
principales caballeros. Nunca se sabe cuándo puede haber otro ataque, así que no
te vendrá mal tener a una poderosa maga a tu lado".
"Ah... ¿Así que esa es la clase de Ruri? Je, ella era increíble, sin duda."
"...¿Hmm?" Con él accediendo tan fácilmente, Kuroe miró hacia él
inquisitivamente. "Hablando de eso, Mushiki, parece que ya la conoces. ¿Os
conocéis?"
"Ah, claro. Es mi hermana".
"...¿Ja?"
Lo que siguió fue un largo y prolongado silencio.
Finalmente, Kuroe dejó escapar una voz inusualmente timorata. "¿Tu
hermana? ¿Ruri Fuyajoh?"
"Sí. Bueno, mis padres se divorciaron hace mucho tiempo y hace años que no
la veo. Prácticamente perdimos todo contacto".
"...¿Así que después de ver a tu hermana perdida hace tiempo en un instituto
de entrenamiento de magos, esa mísera reacción fue todo lo que sentiste...?".
"No. Quiero decir, estoy en el cuerpo de Saika ahora mismo, ¿verdad? No
puedo actuar exactamente todo sorprendido y feliz de verla de nuevo, ¿verdad?"
"Eso es cierto... Aunque no sabría decir si estabas siendo considerado o
simplemente metiste la pata". Kuroe parecía vagamente incómoda, pero
rápidamente recuperó la compostura. "En cualquier caso, te unirás a la clase 2-A
como Lady Saika, Mushiki. Pero antes, hay algunas cosas que debes tener en
cuenta".
 "¿Qué?" Mushiki se preguntó.
Kuroe levantó un dedo al aire. "En primer lugar, nunca debes decir que no
eres, de hecho, Lady Saika".
"Ah... Sí, eso tiene sentido. No quiero arruinar su imagen ni nada".
"Eso es cierto, pero también hay otra razón".
"¿Cuál es?"
"Hay muchas posibilidades de que tu agresor ya esté al tanto de tu
supervivencia".
"...Ya veo." Mushiki asintió.
El hecho de que su objetivo, considerado el mago más fuerte del mundo,
hubiera escapado por algún medio desconocido y siguiera vivo no sería un asunto
menor para el atacante. Si intentaban atacar de nuevo, sin duda procederían con
mucha cautela. Por mucho que durara, al menos le daría un respiro.
Sin embargo, si la situación actual de Mushiki se diera a conocer, el enemigo
atacaría de nuevo sin dudarlo. Después de todo, él no era más que un intruso
disfrazado de Saika Kuozaki. No tenía ni idea de dónde podían estar acechando los
agresores, por lo que tendría que ser inmensamente cuidadoso con lo que decía y
hacía.
Sin embargo, había un problema importante que habría que superar.
"Haré un esfuerzo, por supuesto... Pero en realidad no sé mucho sobre Saika,
¿verdad?".
"Soy consciente de ello", respondió Kuroe, percibiendo su preocupación.
"Prepararé una colección de vídeos de ella. Asegúrate de estudiar sus patrones de
habla y sus gestos tanto como sea posible".
"¡¿Eh, de verdad está bien?!" Mushiki se inclinó hacia delante emocionada.
La expresión de Kuroe se agrió ligeramente. "No me siento precisamente
cómoda enseñándotelas... Pero la necesidad no conoce leyes. No basta con
parecerse a ella. Debes convertirte seriamente en Lady Saika".
"¿Quieres que sea su...?"
"Sé que es mucho pedir, y puede ser una afrenta a tu propia dignidad
personal. Pero ahora mismo..."
"Estoy un poco nervioso, ¿sabes?" exclamó Mushiki, con las mejillas
ligeramente enrojecidas.
"Ah, sí. Supongo que yo también tengo que aprender...", dijo Kuroe con
mirada severa. "Sé que no será fácil, pero agradecemos tus esfuerzos. Ahora, diré
esto una vez más: bajo ninguna circunstancia reveles que no eres la verdadera
Lady Saika. ¿Entendido?"
"Sí, déjamelo a mí. Todo esto es para ella". Mushiki asintió con fuerza.

"..."
Sentado en su asiento tras la clase matinal, Mushiki apoyó en silencio los codos
en el pupitre y se rodeó la frente con los dedos.
La razón era sencilla. A pesar de que Kuroe le había recordado ayer mismo que
no hiciera ninguna tontería, ya se había visto envuelto en una sesión de fotos antes
incluso de que empezara la clase.
Por supuesto, intentaba ser cuidadoso. Desde el minuto en que había llegado a
la escuela esta mañana, había estado haciendo todo lo posible para imitar los
gestos de Saika Kuozaki.
Pero en el momento en que Ruri le pidió unas fotos, pensó: ¡Yo también quiero
esas fotos! Así que se dejó llevar, haciendo una pose tras otra. Para ser sincero,
incluso ahora, mientras reflexionaba sobre sus acciones, seguía deseando recibir las
fotos terminadas.
...Espera. ¿No estaba Ruri trabajando directamente bajo Saika como su
subordinada? En ese caso, ¿no le habría resultado difícil a la propia Saika rechazar
su petición? Si era así, ¿quizás había tomado la decisión correcta? Por otra parte, la
cantidad de esfuerzo que había puesto en conseguir esa toma especial final, una
imagen que ya había titulado Saika Kuozaki Jugando con su pelo en una brisa
fresca, probablemente había sido exagerada...
"...O no", murmuró en voz baja, deteniéndose en ese punto.
Si no se controla, la vocecilla de su cabeza podría empezar a analizar el
comportamiento de Saika para justificar sus acciones.
Tenía algunas cosas sobre las que reflexionar, pero tampoco era muy propio de
Saika detenerse en el pasado. Lo que le importaba era el futuro. Teniendo eso en
cuenta, decidió fijar la vista en lo que tenía por delante.
"¡Señora Bruja!"
Una voz familiar llamó su atención.
"Ah, Ruri", respondió él, volviéndose hacia ella mientras dejaba algo sobre su
escritorio. "¿Qué es esto?"
"¡Las fotos que tomé hace poco! Dijiste que las querías, ¡así que las hice
imprimir tan rápido como pude!"
"Ah. Eso fue rápido". Mushiki fingió calma mientras los recogía.
Por dentro, quería saltar de alegría, pero tuvo que contenerse.
"¡Sí! ¡La impresora fotográfica inalámbrica portátil es una de las siete
herramientas indispensables de una doncella moderna! Las imprimí debajo de mi
pupitre mientras la profesora hablaba". Ruri hinchó el pecho de orgullo, con los ojos
centelleantes.
"Ruri...", gritó una nueva figura reprimiendo una sonrisa al aparecer detrás de
ella. "La clase es una parte esencial del plan de estudios del Jardín, ¿te das cuenta?
Además, no deberías intimidar tanto a la profesora".
Mushiki dirigió su mirada hacia una estudiante de aspecto amable vestida con
el uniforme de Jardín, con el pelo cuidadosamente trenzado que le llegaba hasta los
hombros. Tenía el ceño fruncido, como si esperase problemas.
"Sí, claro. Lo sé", respondió Ruri con indiferencia.
La chica permaneció visiblemente perdida. "Ah... Ya lo sé, y es que... ¿Cuántas
veces te lo he advertido? Pero involucrar a Madam Bruja, eso es, bueno..."
"Pero lleva uniforme escolar, ¿sabes? Lo diré otra vez: lleva uniforme escolar.
Esto podría ser un milagro de una vez en la vida, ¿sabes? ¿Me escuchaste?
¿Necesitas que te lo repita?"
"Ya te he oído... Ya veo lo entusiasmada que estás con ello...". Ante los
apasionados comentarios de Ruri, la chica dio un paso atrás.
Al verlo, Mushiki soltó una pequeña carcajada. "Lo siento. Parece que te he
causado un pequeño problema. Um..."
"¡Ah...! ¡M-mis disculpas! Soy Hizumi Nagekawa. Estoy en el mismo dormitorio
que Ruri", se presentó la chica, inclinando apresuradamente la cabeza.
Mushiki asintió levemente. "No hace falta que te pongas ceremonioso. Aquí no
soy la directora, sólo una compañera. Más bien, te agradecería que me enseñaras
mientras estoy aquí".
"O-por supuesto..." Hizumi se encogió de miedo reverente.
Observando desde un lado, Ruri hinchó las mejillas.
"¿Ruri?" Preguntó Hizumi.
 "Puedo ayudarla".
"¿Eh?"
"Claro, eres un buen profesor, pero ¿sabes? ¡Yo también puedo ayudar a la
Señora Bruja! Si quieres, me quedaré a tu lado y te apoyaré durante toda tu vida
académica". Con un resoplido, volvió la cara, enfurruñada.
"Vamos, no hagas pucheros. Yo también cuento contigo, Ruri", dijo Mushiki con
una risita incómoda.
Algo en su comportamiento le recordaba al pasado.
Pensando en el pasado, ¿cuántos años habían pasado desde la última vez que
la vio? En sus recuerdos, todavía era una niña pequeña. También tenía el pelo
mucho más corto que ahora.
Nunca habría imaginado que volvería a encontrarse con ella en un lugar como
éste, y él en un cuerpo diferente, nada menos...
"...¿Señora Bruja? ¿Tengo algo en la cara?" preguntó Ruri, mirándole
extrañada.
Sus emociones se apoderan de él, debe haber estado mirándola durante un
tiempo incómodamente largo.
Mushiki negó con la cabeza. "No, no. Es tu pelo. Es que me parece maravilloso.
Te quedaba bien corto, pero el pelo largo también te sienta bien".
"Oh..." Ruri se calló, con las mejillas sonrojadas. "Habla usted muy bien,
señora bruja. Sí, solía llevarlo más corto, pero mi hermano me dijo una vez que le
gustaban las chicas con el pelo más largo, así que me lo dejé crecer..." Se detuvo,
como si se diera cuenta de algo. "¿Eh? Señora bruja, ¿le enseñé una foto de cuando
tenía el pelo más corto o algo así?".
"A-ah", tartamudeó.
Ahora lo he hecho.
Aparentemente, eso era algo que Saika no debería haber sabido.
Aunque estaría aún más fuera de lugar que Saika se apresurara a arreglar las
cosas después de un error como aquel, así que ignorando su palpitante corazón, le
dedicó a Ruri un elegante guiño.
"Je. Lo sé todo sobre ti, Ruri, ¿sabes?"
"¡Oooh!" Ruri se llevó las manos al pecho, como si le hubieran dejado sin
aliento.
Luego, tambaleándose, se apoyó con una mano en el escritorio y se esforzó
por respirar. "Señora bruja... Casi me hace desmayar...". Se limpió la boca con el
dorso de la mano.
Hizumi, visiblemente ansioso, fingió una risita.
Gracias en parte a la respuesta de la propia Ruri, parecía que había conseguido
cubrir su error. Mushiki respiró aliviado, contento de que las dos chicas no le
hubieran descubierto.

***
"El segundo punto a tener en cuenta es el manejo adecuado de la energía
mágica".
Antes, en el despacho de la directora, Kuroe había continuado con su segunda
ronda de explicaciones.
"¿El manejo adecuado... de la energía mágica? Ni siquiera sé lo que eso
significa..."
"Piense en ella como la energía latente que reside en todos los seres vivos. A
grandes rasgos, puede dividirse en dos grandes categorías: la energía externa que
llena el mundo y la energía interna que existe dentro de cada individuo. La primera
se conoce como mana, la segunda como od". Acentuando cada punto con gestos de
las manos, Kuroe prosiguió: "No entraré en detalles ahora, pero la energía vital
interna de Lady Saika supera con creces la de la mayoría de la gente corriente. Es
decir, usando su poder, puede activar técnicas de una escala que estaría más allá
de los magos ordinarios, a menos, por supuesto, que también recurrieran a la
energía externa."
"Wow. Saika suena increíble, ¿no te parece?"
"Sí. Es increíble. Pero ahora mismo, esa enorme reserva de energía mágica es
como una cascada que se derrama sin control... ¿Puedes ver algo alrededor de tu
cuerpo?".
"...?" Mushiki se miró las manos.
Al forzar la vista, no pudo evitar la sensación de que su entorno estaba
vagamente iluminado.
"Whoa ... ¿Qué está pasando?"
"Esa es la energía mágica de Lady Saika. Debes haberte dado cuenta después
de que te lo mencionara".
"¿Eh? ¿Es tan fácil de ver?"
"Difícilmente. Normalmente un estudiante tarda cerca de un año completo en
desarrollar una conciencia de la magia de alguien. No olvides que ahora mismo
estás mirando a través de los ojos de Lady Saika". Tras una breve pausa, Kuroe
advirtió: "Recuerda que un poderoso mago ya ha detectado tu energía mágica
innata. Puede que los agresores de Lady Saika la crean muerta, así que puede que
no estén pendientes de ella... pero la situación no permanecerá así para siempre".
"Cierto... Así que no será bueno si sigue filtrándolo por todas partes, ¿eh?".
"En efecto, aunque me preocupa un poco cómo lo has expresado... Primero,
debes aprender a sentir -no, a recordar- cómo mantener tu energía mágica dentro
de tu cuerpo".
"¿Recuerdas?" Mushiki se cruzó de brazos ante este extraño uso de las
palabras.
"Sí. Igual que ahora has recordado cómo sentir la magia, esa habilidad
también está latente en el cuerpo de Lady Saika. Sin embargo, como no sabes
cómo activarla, no funciona. Lo que necesitas es conciencia y reconocimiento...
También debes saber que la energía mágica es una fuerza poderosa en sí misma.
Incluso sin lanzar hechizos o técnicas, el simple hecho de reunirla en la mano y
lanzarla contra un objetivo puede ser especialmente destructivo. Especialmente
cuando hablamos de la magia de Lady Saika, la más poderosa de la tierra..."
Con un tono casi amenazador, Kuroe concluyó: "Por favor, ten cuidado".

Como era de esperar, el ambiente en el aula no cambió cuando llegó la hora de

la primera clase.
Aunque, estrictamente hablando, parecía haberse vuelto aún más tensa que
durante la clase.
"..."
Los demás alumnos no miraban a Mushiki con malos ojos, pero él podía sentir
que todos estaban muy atentos a cada uno de sus movimientos. Sospechaba que si
estornudaba, algunos de ellos se levantarían de sus sillas del susto.
"..."
Sintiéndose incómodo, dejó escapar un pequeño suspiro.
 Entonces Ruri, en el asiento de al lado, habló con una voz lo suficientemente
alta como para que sólo él pudiera oírla. "No dejes que te afecten. Sólo están
nerviosos". Sus palabras iban acompañadas de una suave sonrisa.
Por cierto, el asiento de Ruri había estado a una buena distancia al principio del
día, pero por alguna razón, ella parecía haberse movido justo a su lado en el
momento en que comenzó la clase.
La estudiante que originalmente había estado en la mesa contigua a la de
Mushiki estaba ahora sentada en el antiguo asiento de Ruri, con el cuerpo
visiblemente tembloroso. Qué tipo de negociación le había impuesto Ruri?
"...Ah. Yo sé. Es que se siente tan extraño. Como si sus miradas alcanzaran y
acariciaran todo mi cuerpo".
"Bueno, no hay nada que podamos hacer al respecto. Quiero decir, usted es
tan querida por todos nosotros, Señora Bruja. ¿Cómo podríamos no estar intrigados
por usted?"
"Claro... Supongo que extender la mano y acariciarme todo el cuerpo tampoco
sería la mejor forma de decirlo... Pero hace que tu corazón se acelere un poco, ¿no
crees?"
"¿Eh? ¿Me acabas de leer la mente?" Las mejillas de Ruri enrojecieron y sus
ojos se abrieron de par en par.
Mushiki sospechaba que sabía por qué todos parecían considerarla un genio.
"Bueno... Deberíamos ponernos las pilas y pasar a la clase de hoy", dijo su
profesora, Tomoe Kurieda, al frente del aula, con un tono que sugería que aún
estaba lejos de hacerlo. Parecía que ella sería la responsable de la primera hora.
Cuando sus dedos temblorosos se acercaron a la pared, apareció una luz
tenue. Parecía una especie de pizarra electrónica.
Cada pupitre estaba equipado con un terminal moderno, incluso de aspecto
futurista, muy distinto de lo que Mushiki habría imaginado encontrar en una
supuesta academia de magia.
Hablando de eso, le había preguntado a Kuroe, pero su respuesta había sido de
total confusión. "¿Por qué ibas a usar magia cuando la electricidad sería
suficiente?". Esa simple respuesta le había dejado sin palabras.
"Así que continuemos donde lo dejamos ayer, en el tema de los Cinco Grandes
Descubrimientos y Transformaciones en la historia de la magia...". Así comenzó
Tomoe la lección, con los dedos temblándole ligeramente mientras manipulaba la
pizarra digital.
Por su parte, los alumnos se volcaron en sus tabletas para tomar notas sin
dejar de lanzar miradas furtivas hacia Mushiki.
"...Como todos sabéis, la historia de la magia puede dividirse a grandes rasgos
en cinco generaciones distintas", dijo Tomoe. "Éstas son el descubrimiento de la
magia, la aplicación de hechizos y técnicas, el uso de círculos y diagramas mágicos
y su aplicación a la materia-".
"...Hmm." Mientras escuchaba la lección, Mushiki se acarició la barbilla.
Como era de esperar, no entendía nada de lo que decía.
Sin embargo, no podía permitirse desperdiciarlo. Después de todo, no sólo su
vida, sino también la de Saika, estaba en juego.
Así que, aunque se sentía un poco culpable por interrumpir la lección, levantó
la mano. "Um, ¿puedo...?"
"...!"
En ese momento, todos los ojos de la clase se clavaron en él.
La situación ya era angustiosa, pero esto no hizo más que aumentar la tensión.
Las expresiones de los estudiantes se agarrotaron.
¿Qué podría añadir la directora? Esa era la pregunta que todos se hacían
mientras le miraban con la respiración contenida, incapaces de mover un solo
músculo.
"¡Kyargh! ¿He pasado algo por alto?". balbuceó Tomoe, con los hombros
agitados como si estuviera a punto de echarse a llorar.
Mushiki sintió pena por tener que preguntar esto, viendo cómo parecía un
perro abandonado al que habían dejado tiritando bajo la lluvia, pero no veía otra
forma de hacerlo.
"Um, no, sólo tengo una pregunta, eso es todo."
"A-ah... ¿Qu-qué es...?" Preguntó Tomoe aterrorizada.
Sin duda todos se reirían al oírlo, pero él preguntó de todos modos. "Perdona
por preguntar algo tan básico, pero... ¿puedes empezar explicando brevemente qué
es la magia?".
"...?!"
La clase guardó un silencio de sorpresa ante la pregunta de Mushiki, antes de
ser rápidamente presa de un alboroto.
"...¿Qué magia... es...?"
"Ella no puede querer decir eso... ¡Puede sonar simple, pero es una pregunta
aterradoramente profunda...!"
"Una proposición filosófica que trata de comprender la base misma de la
magia... Bien podría preguntarse ¿Qué es un ser humano?".
"¡Ese es el tipo de bola curva que esperas en una conferencia académica o algo
así! Esto no es territorio de principiantes".
"¡Cuidado, Srta. Kurieda...! Si comete un desliz ante la Señora Bruja..."
Los murmullos de los demás estudiantes, que habían leído demasiado en la
pregunta de Mushiki, zumbaban por toda la sala. Todos intentaban hablar bajo,
pero él podía distinguir todo lo que decían.
No podía saber con certeza si Tomoe también los había oído, pero a pesar de
ello, su rostro se tornó de un púrpura casi enfermizo.
Pareció quedarse pensativa antes de contestar, pero al final, sudando a mares,
apoyó la cabeza contra el atril.
"...¡Lo-lo-lo siento, Señora Bruja...! ¡Sólo soy un instructor superficial, sin la
formación necesaria para responder a su profunda pregunta...! P-p-¡Por favor,
perdóneme...!"
"Sólo quiero una respuesta normal", respondió Mushiki, rascándose la mejilla.
Le dirigió unas cuantas miradas furtivas antes de levantar la cara, inundada de
miedo. "¿Una respuesta normal? ¿De verdad...?"
"Sí. Como si fuera un principiante".
"De acuerdo..." Parecía perdida, pero empezó a explicarse. "M-magia es un
término general para las técnicas que se basan en el uso de la energía mágica para
causar diversos fenómenos... Hay varios tipos diferentes de magia, pero aquí en el
Jardín, nos centramos en las más comunes que se utilizan para provocar
sustentaciones físicas... E-Es cierto, ¿no...?". preguntó Tomoe en voz alta, mirando
ansiosamente hacia los estudiantes.
Lo has conseguido, parecían decir sus expresiones mientras le devolvían el
saludo con la cabeza. Buena suerte.
"..."
Mushiki siguió acariciándose la barbilla. Para ser sincero, seguía sin entenderlo.
"¿Puedes explicar cómo se hace? Con una respuesta muy básica bastará".
 "¿Eh...? B-bueno..." Tomoe levantó lentamente una mano en el aire y alzó su
dedo índice. "Lo primero que aprendí hace ya mucho tiempo fue a mover el dedo e
intentar canalizar tu energía mágica a través de él... Es más fácil si piensas en ello
como si recogieras algodón de azúcar alrededor de tu dedo...", dijo, sin dejar de
girar el dedo en el aire.
Mirando atentamente, Mushiki pudo ver que, efectivamente, una pequeña capa
de luz parecía acumularse a su alrededor.
"Hmm."
Cierto. Él también debería ser capaz de conseguirlo, al menos. Kuroe también
le había dicho que debería ser capaz siempre que conociera el proceso.
Siguiendo el ejemplo de Tomoe, Mushiki extendió su propio dedo y lo hizo girar
en el aire, imaginando una bola de algodón de azúcar.
Una fracción de segundo después...
¡Puf! Una enorme masa de algodón de azúcar surgió en ese mismo instante.
Siguió creciendo, hasta que pronto rozó el pelo de Tomoe y salió disparado a
través de la pizarra digital, destrozando las paredes, el suelo y el techo.
"¡¿Eh?!"
De repente, se abrió un enorme agujero en la parte delantera del aula. El
cableado eléctrico que atravesaba las paredes y el techo debía de haber sido
dañado por la explosión, ya que la electricidad salía en forma de chispas. Al mismo
tiempo, una brisa sopló desde el exterior, atrapando un mechón de pelo de Tomoe
que había sido cortado por la explosión y haciéndolo revolotear por la habitación.
"...Wow..."
Sobresaltada, fue incapaz de lanzar un grito. Los ojos se le pusieron en blanco
y cayó al suelo como una marioneta a la que han cortado los hilos.
"¡¿Señorita Kuriedaaa?!"
"¡Le pediste que empezara con lo básico...!"
"¡Por favor, contenga su ira, Señora Bruja...! ¡La Sra. Kurieda nunca quiso
insultar su inteligencia...!"
Cuando el profesor se desplomó, los demás alumnos, que al principio
observaban estupefactos lo repentino de la situación, empezaron a gritar a pleno
pulmón.
 Entre todos ellos, sólo Ruri, al lado de Mushiki, estaba sentada con los brazos
cruzados, asintiendo con admiración. "Energía mágica en bruto. No esperaba
menos de nuestra Señora Bruja. Un buen recordatorio de que no hay que
obsesionarse demasiado con ningún hechizo o técnica en particular, por
complicados que sean. Grabaré esta lección en mi corazón".
La voz de Ruri estaba llena de una confianza inquebrantable, pero los demás
alumnos, atónitos, no dejaban de mirar entre ella y Mushiki, con expresiones que
casi decían ¿Qu-qué se supone que significa eso...?
"..."
Por supuesto, no había querido decir nada de eso. Fue un accidente, eso fue
todo.
Sin embargo, no podía dejar que la gente pensara que el mago más poderoso
de todo el mundo cometería un error tan elemental.
"...Hmm. Seguir trabajando en ello, todo el mundo, ¿me oyes? "
Luchando por calmar su acelerado corazón, fingiendo compostura, Mushiki salió
con su mejor imitación de la Bruja de Resplandeciente Color.
...Esta misión suya, se dio cuenta, sería considerablemente más difícil de lo
que había imaginado.

***
Después de la pausa para comer, llegó la hora de la quinta hora.
Mushiki se dirigía con sus compañeros a la sala de entrenamiento, una enorme
estructura en el lado oeste del Jardín.
Era un vasto campo de diseño desconocido, rodeado de un conjunto de
máquinas y gradas bajo un techo retráctil. Parecía más un estadio deportivo que un
gimnasio, similar en cierto modo al Coliseo de la antigua Roma.
Era una instalación magnífica y grandiosa, y en cualquier otra circunstancia,
Mushiki se habría quedado boquiabierto en su centro, maravillado mientras
contemplaba lo que le rodeaba.
Sin embargo, no lo hizo. Tenía dos razones.
Primero, habría estado fuera de lugar para Saika.
En segundo lugar, estaba preocupado por otra cosa.
"Ooh... Ya veo... ¿Qué tenemos aquí...?" murmuró, mirándose a sí mismo.
Sí. La quinta y la sexta hora eran clases prácticas, así que se había puesto el
uniforme deportivo para facilitar los movimientos.
Una camiseta de manga corta, mallas deportivas y pantalones cortos. Aunque
ligeros de peso, parecían estar hechos del mismo material que los uniformes
escolares del Jardín y, en consecuencia, eran bastante resistentes.
A primera vista, este atuendo deportivo no habría parecido encajar bien con el
misterioso porte de Saika. Aun así, el desajuste entre ropa y personalidad parecía
sacar a relucir un encanto oculto en ella que Mushiki ni siquiera había imaginado. Si
era sincero, ya lamentaba el hecho de que no hubiera un espejo en las
inmediaciones.
Mientras estos pensamientos revoloteaban en su cabeza, oyó un sonido
ahogado procedente de detrás de él.
¡"...! ¡¿La Señora Bruja en ropa de gimnasia...?! ¡¿Puede estar pasando de
verdad...?! ¡Esto es como una pieza de merchandising única y de edición limitada!
¡Tengo que hacer fotos mientras pueda...!"
Esta, por supuesto, era Ruri. Llevaba el mismo tipo de ropa de gimnasia, y sus
ojos se arremolinaban en delirio.
 Hizo ademán de tomar más fotografías, pero sus manos estaban vacías. Con la
cara llena de arrepentimiento, golpeó con fuerza el suelo de la sala de
entrenamiento. "¿Dónde está mi cámara cuando la necesito?".
"¿No lo dejaste en el vestuario...?", respondió Hizumi, de pie detrás de ella,
rascándose la mejilla.
"¡¿Por qué habría hecho eso?!"
"Porque estamos haciendo una clase práctica, ¿no?"
Mientras Ruri y Hizumi seguían debatiendo el paradero de la cámara, un
hombre, de andar lánguido, se acercó desde el fondo de la sala.
"¿Eh...? Poned vuestros culos en fila, niños", dijo con un bostezo somnoliento.
Mushiki miró al recién llegado, y su ceño se alzó sorprendido.
Era Anviet Svarner, el mismo caballero que se había enfrentado a él ayer. En
tiempos de paz, aparentemente trabajaba como maestro.
Mushiki no tenía ni idea de cómo, pero parecía que sus heridas estaban
completamente curadas. Al menos, no había rastro de las vendas que le habían
cubierto de pies a cabeza el día anterior.
En lugar de los pantalones y el chaleco de ayer, ahora vestía un chándal
deportivo, de color negro y decorado con líneas doradas. Dicho esto, llevaba más
accesorios alrededor del cuello y las muñecas de los que Mushiki podía contar, así
que no parecía precisamente vestido para hacer ejercicio.
"Vamos a ponernos en marcha. Empezaremos con unos ejercicios de
calentamiento, luego pasaremos a practicar algunas técnicas básicas de
fundamentación..." La voz de Anviet se entrecortó mientras miraba a Mushiki.
"¿Eh? ¿Qué demonios haces aquí, Kuozaki? ¿Y vestido como un estudiante? ¿A qué
juegas a estas horas?".
Antes de que Mushiki pudiera responder, Ruri se adelantó con las manos en la
cadera. "Oh, ¿has olvidado nuestra reunión de ayer? Salió el tema. A partir de hoy,
Lady Saika asistirá a la escuela como alumna".
¿"Hah"? ¿Lo decía en serio? ¿Por qué? ¿Por qué?" preguntó Anviet con una ceja
levantada.
Mushiki, manteniendo la compostura, le miró con una sonrisa complaciente.
"Ah... Últimamente me siento un poco perezoso. He pensado que podría probar a
hacer un poco de entrenamiento para recuperarme. Así podré ver de primera mano
cómo les va a los alumnos. Y además..." Se detiene un segundo y muestra a Anviet
una sonrisa irónica, antes de continuar en tono dramático: "Y también me dará la
oportunidad de inspeccionar al personal docente. Tenemos que asegurarnos de que
todos están a la altura, ¿no?".
"...¡¿Eh?!"
Mushiki pudo ver claramente una vena palpitando en la frente de Anviet.
Bueno, era comprensible. Después de todo, acababa de insinuar que Anviet no
estaba a la altura como instructor.
Sin embargo, el resultado de esta declaración fue el que él esperaba.
Según Kuroe, Ruri no tenía objeción alguna a la forma de actuar de Saika.
Erulka también se había mostrado comprensiva. Anviet podría haberse sentido algo
ofendida, pero no era nada que no pudiera disiparse con un poco de delicada
manipulación.
"Bien, entonces. Pero será mejor que te asegures de que no hay
malentendidos sobre tu posición ahora, ¿me oyes? Sean cuales sean sus razones,
usted es un estudiante en el Jardín, ¿verdad? No toleramos que los estudiantes
hablen mal de los profesores, ¿verdad?"
 "¡¿Qué...?! Anviet, ¡¿no pretenderás...?!". Ruri frunció el ceño ante tan
provocativa afirmación.
Mushiki levantó una mano para contenerla y dijo con una suave sonrisa:
"Hmm, ya veo. Le pido disculpas. ¿Sr. Svarner?"
"..."
Este tono condescendiente y a la vez intrépido sólo sirvió para que el rostro de
Anviet se inundara de una ira aún mayor. Para ser sincero, Mushiki se sentía algo
nervioso al enfrentarse a la intimidante personalidad de Anviet.
Saika, sin embargo, no lo habría estado, y por eso hizo todo lo posible por
disimular lo nervioso que estaba en realidad.
"...Bien. Si vas a hacer esto como es debido, te seguiré el juego", respondió
finalmente Anviet, antes de seguir con una mirada hacia atrás por encima del
hombro mientras se marchaba hacia el otro lado del pasillo. "¡Aunque no me culpes
si no puedes seguirme el ritmo!".
Luego, a los otros alumnos que habían estado observando nerviosos, les gritó:
"¡¿Qué demonios os creéis que estáis mirando, gamberros?! Seguid con esos
ejercicios!".
"¡Sí!", respondieron los alumnos al unísono, poniéndose rápidamente en fila y
comenzando el calentamiento.
Parecía que había una rutina fija. Mushiki hizo todo lo posible por imitar los
movimientos de los demás.
No pasó mucho tiempo antes de que la voz enfurecida de Anviet volviera a
arremeter contra él: "¡Esfuérzate un poco, Kuozaki! ¡Estira esos tendones! La
dejadez es lo que te hace daño en el campo".
"¿Eh? Ah... Lo siento." Mushiki hizo lo que se le indicaba, estirando los
tendones de sus piernas.
Entonces Anviet aulló nuevas instrucciones: "¡Tres vueltas a la pista cuando
termines! Y no aflojéis, ¿me oís?".
"¿Ah...? ¿Tres vueltas?"
Había esperado algo más desmesurado, dado que se suponía que iba a ser un
entrenamiento exhaustivo. Casi se sintió decepcionado.
Sin embargo, Anviet se acercó a él y le ladró de forma casi caricaturesca:
"¿Eres idiota, Kuozaki? Sólo son calentamientos. Creía que era de sentido común
que esforzarse demasiado supone una mayor tensión para el cuerpo. Eres profesor,
¿no? Intentamos mejorar la calidad de tus ejercicios, no la cantidad. Así que presta
atención a tu zancada y al balanceo de tus brazos, ¡maldita sea!".
"A-ah..."
Aunque todo esto le resultaba extraño, Mushiki seguía corriendo por la pista
con los demás alumnos.
Tal vez intuyendo su estado de ánimo, Hizumi apareció a su lado con una
sonrisa forzada. "Ah-ha... Puede que el señor Anviet dé miedo, y sí que tiene una
forma grosera de hablar, pero sabe de lo que habla...".
Luego, con expresión plácida, Ruri dijo: "En realidad es bastante serio. Puede
que usted no le caiga bien, señora bruja, pero no castigará a ninguno de sus
alumnos. Así que no es tan malo".
"..."
Esos comentarios cambiaron la impresión que Mushiki tenía de Anviet, aunque
sólo un poco.
Mientras tanto, los alumnos habían llegado al final de su trote y estaban
reunidos en el centro de la sala de entrenamiento.
 Anviet se puso delante de ellos. "Apuesto a que ya deberían estar calentitos.
Empecemos, pues". Dicho esto, soltó un pequeño objeto metálico en forma de bola.
Una luz tenue brotó de él, solidificándose aparentemente en un par de piernas
que saltaban hacia arriba y hacia abajo en el suelo. Parecía un blanco móvil. ¿Se
trataba también de algún tipo de magia? Era una tecnología misteriosa, eso estaba
claro.
"Tú primero, Fuyajoh".
"Sí."
Ruri dio un paso al frente. Tal vez estaba siguiendo el ejemplo de Mushiki, o tal
vez ella solía ser más disciplinada, pero su tono era ahora ligeramente más
educado que antes.
"Después de usted, Señora Bruja."
"Ah. Primero veré cómo lo haces", respondió Mushiki.
Las mejillas de Ruri se enrojecieron ligeramente y agitó los brazos, impaciente.
"¡Muy bien, entonces!"
Entrecerró los ojos y estiró el brazo como si quisiera concentrarse.
"Senjitsu Fuyajoh, Segunda Sustentación: Hoja Luminosa".
Al momento siguiente...
Dos patrones brillantes se desplegaron sobre la cabeza de Ruri.
Su escudo mundial. Patrones de luz similares aparecían siempre que alguien
utilizaba una técnica de sustanciación mágica.
Era el mismo fenómeno que el halo que había brillado sobre la cabeza de Saika
o el de la espalda de Anviet. El de Ruri, sin embargo, era más parecido a un yelmo
valeroso... o a la cara de un demonio furioso.
Su mano, aún extendida, empezó a brillar, y entonces apareció en su
empuñadura un objeto parecido a un arma larga, formando una naginata
compuesta de luz brillante.
Ruri la giró, adoptando una postura defensiva.
"..."
Mushiki se quedó momentáneamente atónito ante tan fantástica visión.
Ayer había sido testigo de la segunda justificación de Anviet y de la cuarta de
Saika.
Sin embargo, era la primera vez que observaba con calma el proceso como
tercero.
"Estoy lista", susurró Ruri en voz baja.
En respuesta, Anviet chasqueó los dedos, y la bola que esperaba frente a ellos
empezó a correr a gran velocidad, con sus patas luminosas estirándose y
contrayéndose.
Con lo rápido que era, sería difícil atraparlo en una fotografía, y mucho menos
golpearlo con un ataque.
Ruri permaneció imperturbable, con la mirada afilada, hasta que...
"...Ah..."
Dejando escapar una breve exhalación, desenvainó su naginata.
La trayectoria de la hoja talló una larga luna creciente.
Un segundo después, la pelota, cortada por la mitad, cayó al suelo detrás de
ella con un fuerte golpe.
Fue un golpe perfectamente afilado, impecablemente preciso.
"Vaya...", murmuraron los alumnos restantes tras una breve pausa.
"Hmm. Supongo que eso merece un aprobado", dijo Anviet, cruzándose de
brazos mientras dejaba escapar un pequeño bufido.
 "Gracias", respondió Ruri, dejando que su naginata se disipara en el aire.
"Conociéndote, me preocupaba un poco que sólo apreciaras un ataque
innecesariamente llamativo".
"¿Ah?" Anviet frunció las cejas.
En ese momento, Hizumi le dio rápidamente un codazo en las costillas y Ruri,
captando la indirecta, se echó hacia atrás.
"Tch... Bien. Eres el siguiente, Kuozaki. No sé a qué estás jugando, pero piensa
en esto como una oportunidad para mostrar a estos chicos lo que nuestra
cacareada directora puede hacer", dijo Anviet, soltando otra de esas pequeñas
bolas de metal.
"Oh, no, yo..."
Mushiki tuvo que inventar alguna excusa rápida para no participar.
¿Qué otra opción tenía? A primera hora del día, prácticamente había destruido
el aula sólo por reunir una pequeña cantidad de energía mágica. No se sabía lo que
podría pasar si, incapaz de manejar adecuadamente la vasta reserva de poderes
mágicos de Saika, intentaba entrenar de verdad aquí.
"..."
Los alumnos siguieron mirándole en silencio. Sacudió ligeramente la cabeza...
Le preocupaba un poco no ser capaz de conseguirlo, pero no sería propio de Saika
encogerse ante una situación así.
"Ah... Bien. Voy a darle una oportunidad, entonces ".
Fingió confianza mientras daba un paso adelante.
Mantuvo la mirada baja, tratando de conjurar en su mente algo basado en lo
que había aprendido de Kuroe la noche anterior, similar a la técnica que había
utilizado contra Anviet el otro día, o al truco que acababa de ver realizar a Ruri.
Una nueva técnica: la magia de la sustanciación. El arte de dar forma a lo
intangible. En su forma más básica, la magia de sustanciación... era como forjar
una imagen moldeando una arcilla de energía mágica.
Se preguntó cómo lo sabía. Se suponía que era la primera vez que lo
intentaba, pero las acciones le resultaban sorprendentemente familiares.
En cualquier caso, tendría que tener cuidado. Si se excedía, podría acabar
repitiendo lo que había pasado antes en el aula.
Se centró en mantener la salida sólo al mínimo, silenciosa, pequeña y segura.
Mientras visualizaba esa imagen en la punta de su dedo meñique-
"-?!" Los ojos de Mushiki se abrieron de golpe, y miró fijamente al aire.
Sólo entonces se dio cuenta de que tanto Anviet como Ruri habían dado la
vuelta para situarse frente a él.
Ambos respiraban con dificultad y tenían la cara empapada de sudor.
...casi como si se enfrentara a un poderoso oponente.
Eso no era todo. El doble halo de Anviet flotaba a sus espaldas, mientras que
un dibujo parecido a una máscara demoníaca había caído sobre el rostro de Ruri.
En una mano empuñaba una naginata, en la otra, un tridente.
Sus segundos fundamentos. Fuera lo que fuese, estos dos caballeros,
supuestamente entre los más fuertes de todo el Jardín, estaban listos para la
batalla.
"Um..."
Sin saber lo que estaba a punto de ocurrir, Mushiki permaneció inmóvil,
observando cómo una gota de sudor recorría la barbilla de Anviet.
"...K-Kuozaki, tú... ¿Qué vas a hacer ahí...? ¡¿No vas a volar toda la sala de
entrenamiento... o todo el Jardín...?!"
 "¿Eh...?"
Al momento siguiente, Ruri cayó al suelo rápidamente y se arrodilló frente a él.
"¡Lo siento mucho, Señora Bruja...! ¡Nunca debí apuntarte con mi espada...! Mi
cuerpo actuó por su cuenta...". Con estas palabras, inclinó la cabeza en señal de
profunda súplica.
"No, quiero decir..."
Mushiki no sabía exactamente qué iba a pasar, pero había estado a punto de
hacer algo.
Pero, ¿cómo iba a responder a esto...?
"...Hmm. Una reacción rápida. No habría esperado menos de ustedes dos...
¿supongo?"
Consciente de que no era más que una excusa a medias, decidió elogiar a los
dos caballeros por su rápida respuesta.
Bueno, Ruri parecía tomarse sus comentarios al pie de la letra, pero Anviet
seguía observándole por el rabillo del ojo.
"..."
...Apenas podía creerlo. Incluso después de esforzarse tanto por suprimir sus
poderes, ¿realmente había supuesto un peligro tan profundo? Al contemplar las
esbeltas manos blancas que ahora eran suyas, Mushiki fue plenamente consciente
de la magnitud del poder que había adquirido.

***
Tanto la quinta como la sexta clase transcurren sin incidentes.
Dicho esto, ante la insistencia de Anviet, Mushiki se había visto obligado a
observar el resto de ambas clases sin participar él mismo.
No tenía intención de quejarse. De hecho, estaba secretamente agradecido.
Después de todo, aún no había comprendido del todo cómo utilizar el
excedente de energía mágica de Saika. Poder observar cómo los demás estudiantes
utilizaban su magia era un tiempo muy valioso.
También para los alumnos parecía haber sido una buena motivación tener a la
directora observando tan de cerca. Puede que, en última instancia, fuera pura
coincidencia, pero Anviet había acabado creando la mejor situación para todos.
"Muy bien. Vamos, señora bruja, Hizumi", dijo Ruri estirando los brazos cuando
la profesora se hubo marchado.
Mushiki, que observaba desde un asiento en el pasillo, asintió con la cabeza
mientras se ponía en pie. "Oh-ho... No es frecuente que tenga la oportunidad de
ver una clase como esta de cerca. Ha sido bastante estimulante".
"Ah-ha... Estaba bastante nervioso, la verdad. Casi ni me acuerdo de lo que
hice...".
"¿Oh? Qué desperdicio. No todos los días podemos mostrarle a Madam Bruja
nuestras habilidades mágicas".
Los tres siguieron charlando mientras se dirigían a los vestuarios situados junto
a la sala de entrenamiento.
En ese momento...
"...Ah."
Al entrar en el vestuario femenino, Mushiki se detuvo en seco.
Varios de sus compañeros de clase ya estaban dentro, y más de la mitad de
ellos ya se habían despojado de su reveladora ropa interior.
"...!"
El corazón le dio un vuelco y se maldijo por ser tan descuidado.
 Era algo natural cuando te parabas a pensarlo. El cuerpo de Mushiki era ahora
el de una mujer, por lo que estaba obligado a utilizar los vestuarios femeninos. Y
los vestuarios, después de todo, eran esencialmente lugares para cambiarse de
ropa.
Precisamente porque comprendía este hecho básico, sólo había entrado en él
durante el descanso anterior a la quinta hora, después de asegurarse de que todos
los demás ya habían terminado.
Sin embargo, charlando con Ruri y Hizumi, lo había pasado completamente por
alto. O tal vez había bajado la guardia, ya que las clases del día habían terminado.
Sea como fuere, este abundante jardín de rosas de jovencitas se extendía ahora
ante él, dejándole momentáneamente perdido.
"Ah... hoy me siento más cansado que de costumbre..."
"Supongo. Pero es un honor. Pensar que hemos llegado a ver a la Señora Bruja
tan de cerca".
"¿No crees que era bastante mono así de nervioso? Me refiero al Sr. Anvi".
"Dímelo a mí. Hay una teoría, ¿sabes? Dicen que los hombres que se hacen los
duros son los más vulnerables cuando otros se vuelven contra ellos".
"Ah. ¿Puedes prestarme tu desodorante cuando termines?"
"Mm-hmm."
Y así sucesivamente...
Aquellas jóvenes doncellas seguían hablando mientras estaban semidesnudas
sin que pareciera importarles nada.
Sus pechos y nalgas, normalmente envueltos en un reino más allá de la vista,
estaban ahora alineados ante él, cubiertos sólo por los trozos de tela más finos y
poco fiables.
"..."
Aunque se hubiera enamorado a primera vista de la maravillosa forma de
Saika, eso no quería decir que no sintiera algo por otras mujeres. En absoluto.
Desgraciadamente, tal era la naturaleza del animal masculino. La piel suave y
sedosa de las jóvenes doncellas, sus delicadas voces, sus aromas embelesadores
eran estimulantes paralizantes para el cerebro de Mushiki.
"...? ¿Qué pasa, Señora Bruja?"
"Estás muy pálido..."
Ruri y Hizumi, al darse cuenta de que algo iba mal, le llamaron preocupadas.
"A-ah, no, quiero decir..."
Mushiki sacudió la cabeza, esperando poder olvidarse de esto.
Pero mientras él se quedaba allí congelado, las otras dos chicas parecían haber
empezado a cambiarse de ropa justo delante de él.
Los dos, al igual que los demás, se habían quitado la ropa de gimnasia,
quedando en ropa interior.
"..."
Durante un largo momento, lo único que pudo hacer fue mirar fijamente.
Ruri era su hermana pequeña. Se habían bañado juntas de pequeñas. No había
forma de que pudiera despertar su interés, ni siquiera en ropa interior, o eso había
pensado hasta hacía unos instantes.
Aquí estaba ella en carne y hueso, su aspecto lustroso y glamuroso, que no
había visto en muchos años, le impactó con una viveza inesperada.
Llevaba un sujetador y unas bragas a juego, de color azul pálido y diseño
sencillo. El cuerpo que se ocultaba tras aquellas prendas tenía un aire de
sofisticación, como si no hubiera nada superfluo en él. Era una guerrera, y era una
mujer joven. Los dos elementos opuestos coexistían en su esbelto cuerpo. Mushiki
recobró el aliento.
La hermosa silueta de Hizumi marcaba un marcado contraste. Suavemente
envuelta en su ropa interior de colores cálidos, estaba dotada de armas de
destrucción masiva que normalmente permanecían ocultas bajo su uniforme o su
ropa de gimnasia.
Vestir más delgado -ese término legendario de un documento antiquísimo- me
vino a la mente. Alguien que parecía más delgado con ciertas prendas de ropa de lo
que realmente era. Así eran los inofensivos rasgos de Hizumi y su sensacional y
sensual forma. Juntos, los dos enviaron el cerebro de Mushiki en espiral a las
profundidades del caos.
Esto no servirá. No, en absoluto.
Sintió que empezaba a sudar. Con el corazón ya acelerado por la inesperada
conmoción de ver a todo el mundo aquí, esta adición podría resultar letal. Nunca
habría pensado que la visión de su conocido desvistiéndose podría afectarle hasta
ese punto. Tendría que encontrar alguna manera de recuperar la compostura, o de
lo contrario...
¡"...?! ¿H-huh...?"
En ese momento, sintió que su cuerpo se calentaba.
Durante un segundo imposiblemente largo, se preguntó si estaría mareado por
la excitación, pero se equivocaba.
Esa sensación, como si la sangre de sus venas ardiera, era...
"...!"
Impulsado por una indecible sensación de urgencia, se lanzó hacia la puerta
del fondo de los vestuarios y la cerró de un portazo con todas sus fuerzas.
No sabía decir con precisión por qué, pero algo le decía que no podía permitirse
permanecer allí con los demás.
Parecía que había saltado a la sala de duchas. Había varias duchas alineadas
junto a la pared, separadas por sencillos tabiques y puertas con amplias aberturas
arriba y abajo.
No estaba seguro de si alguien utilizaba esas duchas después de sus clases
prácticas o después de sudar practicando deporte, pero en cualquier caso, no vio a
nadie más en la habitación. Por el momento, suspiró aliviado.
 ¡¿"Señora Bruja"?! ¡¿Estás bien?!" La voz de pánico de Ruri sonó desde el otro
lado de la puerta.
Era de esperar. Al fin y al cabo, desde donde ella estaba, parecía que Saika
había decidido de repente esconderse en las duchas.
"A-ah... No te preocupes por mí. Yo sólo..."
En cuanto empezó a intentar esgrimir otra excusa, se calló.
Se dio cuenta de que su cuerpo emitía un suave resplandor.
"¿Qu-qué...?"
Incapaz de procesar lo que le estaba ocurriendo, sus ojos se abrieron de par en
par, alarmados.
Al cabo de unos segundos, pareció remitir gradualmente, y la sensación de
ardor que recorría su carne también se desvaneció en la memoria.
Por lo que pudo ver, al menos, no parecía haber ocurrido nada grave. Aliviado,
se llevó las manos al pecho. Sin embargo-
"¿Qué demonios...?"
Mientras murmuraba en voz baja, le asaltó una tremenda sensación de
incomodidad.
La voz que emanaba de su propia garganta se había convertido en algo
desconocido y, al mismo tiempo, demasiado familiar.
"...?!"
Se le atragantaron las palabras y se miró las manos.
No...
No eran los hermosos y delgados dedos de Saika, sino los robustos y
voluminosos dedos de un hombre joven.
Por si fuera poco, aquellos magníficos pechos que antes habían adornado su
pecho no aparecían por ninguna parte.
"No puede ser..."
Tras una rápida inspección de la zona, corrió hacia la pared para ver su reflejo
en una de las ventanas ligeramente elevadas.
"..."
Cuando vio la cara que le devolvía la mirada, se quedó sin habla.
Por supuesto que lo estaba. Porque en su reflejo, devolviéndole la mirada con
una expresión de absoluta perplejidad, estaba el mismísimo Mushiki Kuga.
"...¿Yo...? ¿P-pero por qué...?"
Sí. El largo flequillo que le cuelga sobre la frente, la impresión algo borrosa de
sus ojos, su piel blanca y pálida.
Este era inconfundiblemente él antes de fusionarse con la maga Saika.
Cierto, Kuroe había dicho algo parecido. Que las dos identidades estaban en un
estado de coalescencia, y que Saika era simplemente la más dominante en el
momento presente.
Aunque para que esta transformación haya tenido lugar tan repentinamente...
"Oh..."
En ese momento, Mushiki tuvo un ataque de remembranza.
Kuroe le había dado una última advertencia la noche anterior.

"Ahora bien, la tercera y última cosa a tener en cuenta ..."

En el despacho de la directora, en la última planta del edificio central de la
escuela, Kuroe levantó un tercer dedo en el aire y de repente se quedó en silencio.
Permaneció así largo rato, como si meditara cuidadosamente sus próximas
palabras.
 "...¿Hmm? ¿El tercer punto?"
"...No, no importa. Probablemente estarás bien".
"¿Qué? No puedes no decírmelo ahora. Tienes toda mi atención".
"Sería mejor no preocuparse por esto. Después de todo, será difícil desarrollar
contramedidas apropiadas a pesar de todo... Muy bien. En caso de que ocurra algo,
intervendré directamente, así que no te preocupes por ello", dijo Kuroe con
rotundidad.
Mushiki, decepcionado por esta respuesta, frunció los labios. "No lo dices a
propósito para preocuparme, ¿verdad, Kuroe?".
"No seas absurdo", respondió ella, sus ojos cómplices evitando su mirada.

"No puede ser. ¡¿No puede haber querido decir esto...?!"

Pero no se le ocurría otra explicación. Era cierto que aquello iba más allá de las
contramedidas, y si lo hubiera sabido de antemano, tal vez habría actuado de
forma extraña por puro miedo... Pero aun así, si algo así podía ocurrir, ¡deberían
haberle avisado!
"¡Señora Bruja! ¡Señora Bruja! ¡¿Estás bien?! ¡Voy a entrar!" Ruri siguió
gritando mientras llamaba a la puerta.
"...?!"
Los hombros de Mushiki temblaban de miedo.
Este era el cuarto de duchas dentro del vestuario de las chicas. Y ahora mismo,
él era un hombre.
No había forma de que dejara que alguien lo sorprendiera así.
"Espera", gritó sin pensar. "Estoy bien, así que no..."
¡"...?! ¡¿De quién era esa voz?!"
"...Uh-oh."
Se tapó la boca con las manos, pero para entonces ya era demasiado tarde.
Oyó un alboroto entre las chicas al otro lado de la puerta.
"¿Eh...? ¿Eh? ¿Era la voz de un hombre...?"
"Pero Madam Bruja acaba de entrar ahí, ¿no?"
"¿Estaba merodeando en la ducha antes de que entráramos...?"
"¡¿Un pervertido de alto nivel?!"
"¡Quizá Madam Bruja se dio cuenta de ese engendro enfermo y decidió
encargarse ella misma de él!".
"¡La ayudaré, Señora Bruja...!"
"¡Sólo dame un minuto para ponerme la ropa...!"
De repente, los vestuarios se convirtieron en un hervidero.
Mushiki soltó un grito estrangulado, con la garganta contraída.
No podía dejar que lo encontraran así. Pero no había otra salida que atravesar
los vestuarios. La ventana al final de las duchas era sin duda demasiado pequeña
para que un hombre de su tamaño pudiera escapar por ella.
"Será mejor que llame a Kuroe..."
"¿Querías verme?"
"¡¿Qué...?!"
En ese momento, la ventana se abrió y Kuroe asomó la cabeza por ella.
En respuesta a la repentina aparición, Mushiki se cayó, aterrizando con fuerza
sobre sus nalgas.
"Owww..."
"Ten cuidado. Ahora mismo, tu cuerpo es también el de Lady Saika", dijo
Kuroe mientras se retorcía y giraba por la ventana hasta entrar de lleno en la sala
de duchas.
Era de complexión delgada, pero ahora estaba claro que también tenía una
destreza inesperada. Mushiki se sintió como si estuviera viendo trabajar a un
acróbata, o quizá a un fugitivo.
"Vine en cuanto percibí una alteración en tu energía mágica. Así que has
sufrido una conversión de estado..."
"¿Una conversión de estado? ¿Qué se supone que significa eso...?"
"Dejemos la explicación detallada para más tarde. Ahora tenemos que
ocuparnos de la situación que tenemos entre manos", dijo Kuroe, acercándose a él.
Ahora que lo pienso, había dicho que intervendría directamente si ocurría algo.
"¿Hay alguna manera de salir de esto? Por favor, tienes que..."
Mushiki se calló antes de que pudiera terminar la frase.
Kuroe le había empujado contra la pared, apretando su mano contra ella junto
a su cara.
"Um, ¿Kuroe...? ¿Qué estás...?"
"Silencio. Tienes las manos agitadas... no, ¿quizá la boca?". Al decir esto,
Kuroe le agarró la barbilla con la mano libre y, sin detenerse, le acercó aún más la
cara.
Su nariz, sus mejillas, incluso el suave roce de su aliento.
El corazón de Mushiki dio un vuelco al ver su fina piel, esos ojos negros como
el azabache que parecían atraerlo, esas largas pestañas que llenaban su campo de
visión...
"Kuroe, espera..."
"Ngh..."
Como para silenciarle por completo, apretó los labios contra los suyos.
Un toque suave. El sonido de ese contacto ligeramente húmedo. Ese aroma
adormecedor de . De repente, un asalto imparable invadió su cuerpo y su mente.
"..."
Por alguna razón, en su confusión, el recuerdo que más se le quedó grabado
fue el beso que había compartido con Saika aquella noche.

"¡Señora Bruja! ¡¿Estás bien?!"

Ruri, con la ropa de gimnasia puesta hacia atrás, cruzó furiosa la puerta de la
ducha.
Detrás de ella, Hizumi y sus otros compañeros miraban ansiosos. Puede que no
hubieran desplegado sus crestas mágicas, pero todos estaban listos para la batalla.
Ruri había tenido la intención de irrumpir lo antes posible, pero Hizumi le había
rogado que al menos volviera a ponerse la ropa de gimnasia antes de tirar la puerta
abajo. Ahora escudriñaba toda la sala de duchas como si intentara compensar el
retraso.
"...¿Eh?", jadeó mientras contemplaba la escena que tenía delante.
La única otra persona en la ducha era Saika, que seguía completamente
vestida.
"¿Señora bruja...? ¿No había un chico merodeando por aquí...?" preguntó Ruri.
"...¿Hmm? ¿De qué estáis hablando? Aquí no hay nadie", respondió Saika.
...¿Pero cómo? Se sintió un poco incómoda y ladeó la cabeza, consternada.
"Um, ¿Señora Bruja?"
"¿Qué pasa?"
"¿Por qué entraste corriendo en la ducha de repente?"
 "Oh, eso... Pensé que había sudado un poco; eso era todo".
"Pero, ¿por qué te apoyas en la pared?".
"Ah... debo haber resbalado, supongo".
"...¿Y por qué tienes la cara tan roja?"
"Eso es..." Levantó una mano para tocarse los dedos, luego los miró fijamente.
"...un secreto, supongo".

***
"Parece que he llegado a tiempo", murmuró Kuroe tras completar el supuesto
tratamiento, saliendo de nuevo por la ventana por la que había entrado, con la
falda ya ligeramente mojada.
Parecía que iba a tardar en secarse, pero como había salido literalmente
arrastrándose de la ducha, probablemente no podía evitarse.
"Pero pensar que sufrió una conversión de estado en su primer día... Lo más
probable es que necesite más tratamiento en el futuro". Se detuvo y se agachó en
el suelo, cubriéndose la cara con las manos.
"..."
Para cualquier observador externo, debía de parecer que intentaba ocultar el
rubor de sus mejillas.
"...Pensaba que estaba preparada para esto...pero sigue siendo bastante
embarazoso, cuando llega el momento...", susurró, con una voz tan pequeña que
nadie podría haberla oído.
Permaneció así casi un minuto entero.
"...Bueno, entonces."
Tras lograr recuperar su habitual rostro inexpresivo, se puso rápidamente en
pie y cruzó a toda velocidad los terrenos del Jardín como si nada hubiera ocurrido.

Capítulo 3
Conversión

El Jardín del Vacío podría dividirse a grandes rasgos en cinco áreas principales.
Primero fue la zona central, donde se encontraban el edificio central de la
escuela y el cuartel general que supervisaba las operaciones del factor de
aniquilación.
A continuación venía la zona este, densamente poblada de anexos de la
escuela, sus edificios médicos y diversas instalaciones de investigación.
Después estaba la zona oeste, ocupada en gran parte por la mayor parte de las
instalaciones y terrenos de entrenamiento de la escuela.
Luego estaba la zona norte, la mayor parte de ella vedada al público en
general y que incluía instalaciones como la residencia de la directora y varias
instituciones privadas.
Por último, la zona sur se llenó de dormitorios y diversas instalaciones
comerciales.
Naturalmente, Mushiki había supuesto que le esperarían en la zona norte al
final de la jornada escolar.
No obstante-
"¿Kuroe? ¿Qué es este lugar?", preguntó mientras observaba el edificio que
tenía delante.
"Como puedes ver, es el primer edificio de dormitorios femeninos del Jardín",
respondió Kuroe rotundamente.
Bien. Después de terminar su primer día de clases, había encontrado a Kuroe
esperándolo frente al edificio central de la escuela, y ahora ella lo había conducido
hasta este dormitorio en el recinto sur de la escuela.
Era una estructura grande, de tres pisos, con un aspecto discreto pero
sofisticado. Parecía más un edificio de apartamentos de poca altura que una
residencia de estudiantes.
"A menos que me equivoque, ¿los dormitorios de chicas no son lugares donde
las estudiantes viven juntas?".
"Así es. Y ahora mismo, Lady Saika es a la vez una chica y una estudiante".
"Eso es verdad, supongo, pero ya sabes... ¿Estás seguro de que no tienes otras
razones para sugerir esto?".
"Eres muy perspicaz, Lady Saika". Kuroe, cada vez más cansado de esta
rocambolesca conversación, continuó en voz baja: "No podré protegerte bien en la
mansión, Mushiki. En otras palabras, el lugar más seguro para ti es el mismo
dormitorio que el caballero Fuyajoh".
"...ya veo."
De hecho, sería en su residencia y no en las instalaciones de la escuela donde
acabaría pasando la mayor parte del tiempo en el Jardín. No importaba cuántos
caballeros tuviera a su lado durante el día, no significaría nada si por la noche se
quedaba completamente indefenso mientras dormía.
"¿Pero eso no planteará otro problema? Quiero decir, sé que ahora soy una
belleza de clase S, la envidia del mundo, pero..."
"No hay necesidad de ir tan lejos". Kuroe le dirigió una mirada poco divertida.
"Cierto", murmuró Mushiki. "Aún así, soy un chico por dentro. ¿No estaría mal
que me quedara en el dormitorio de las chicas?".
"Entiendo lo que dices, pero esta es una situación de emergencia. Después de
todo, si te mataran, Mushiki, eso significaría también la muerte de Lady Saika. Y su
muerte significaría el fin del mundo".
"Eso es... cierto, supongo, pero aún así..."
A pesar de decir eso, Mushiki sintió una sensación de inquietud al escuchar las
palabras de Kuroe.
Comprendía que si lo mataban, Saika también moriría. Pero para él, equiparar
eso al fin del mundo parecía un poco extremo.
Era cierto que, sin ella, el mundo podría enfrentarse a una crisis. Sin embargo,
no pudo evitar pensar que Kuroe acababa de insinuar algo mucho más: que en el
momento en que Lady Saika muriera, el mundo entero sería destruido junto con
ella.
"En cualquier caso, no te preocupes". Tanto si había leído sus pensamientos
como si no, Kuroe pareció despreocupada y continuó: "Normalmente, asignamos
dos estudiantes a una habitación, pero he dispuesto que tengas tu propia
habitación privada".
"Ya veo. Eso tiene sentido".
"Eres un hombre, después de todo, así que hay muchas cosas que debemos
tener en cuenta".
"Yo no iría tan lejos..."
"¿Oh? ¿Estás diciendo que no debemos preocuparnos, entonces?"
"...Agradezco la preocupación, supongo..." Derrotado, Mushiki desvió la
mirada.
Kuroe dejó escapar un profundo suspiro y, encogiéndose de hombros, añadió:
"En ese caso, sígueme".
Con eso, ella lo condujo a través de las puertas del dormitorio de las chicas.
Aunque todavía algo nervioso, Mushiki la siguió y se adentró en este mundo de
mujeres.
Primero pasaron por un sistema de autenticación electrónica y luego entraron
en el vestíbulo. La decoración del edificio y las instalaciones eran
sorprendentemente lujosas para ser una residencia de estudiantes.
"Por cierto, Mushiki, ¿cómo te fue hoy en la escuela?" Preguntó Kuroe en un
susurro.
Le hizo un pequeño gesto con la cabeza. "Cierto. Estaba un poco nervioso, pero
los demás parecían aún más nerviosos, así que eso me ayudó a mantener la calma,
creo... Aunque supongo que me llevará un tiempo usar la magia correctamente..."
"¿Tuviste algún problema?"
"...Um, supongo que se podría decir que..."
"Vi que se había solicitado la reparación del aula 2-A".
"...Sí. Culpa mía...", respondió Mushiki, con la mirada fija en el suelo delante
de él.
"..." Kuroe le miró fríamente.
A pesar de todo, había sospechado desde el principio que las cosas no irían del
todo bien. Soltó un suspiro exasperado, pero no dijo nada más mientras avanzaban
por el pasillo hasta detenerse ante otra puerta.
"Esta es tu habitación".
Le había conducido a una habitación del tercer piso, de unos diez tatamis y
equipada con una cama extravagante, un escritorio, un armario y un tocador, todo
alineado en fila. La impresión general no era muy diferente de la habitación de
Saika en la que había despertado por primera vez en su forma fusionada.
"Esto es asombroso. Sé que es una residencia de estudiantes, pero es tan
extravagante..."
"Las otras habitaciones están equipadas con muebles normales. Como ésta
será la habitación de Lady Saika por el momento, me encargué de prepararla
adecuadamente con antelación", dijo Kuroe antes de señalar un objeto tras otro.
"Le hemos traído mudas de ropa y una serie de objetos personales, aunque los
hemos reducido al mínimo necesario. Si hay algo aquí que no sepas usar, por favor,
házmelo saber. Me alojaré en la habitación de su derecha, la 316".
"Ah. ¿Así que también te mudas a la residencia?"
"Por supuesto. Cuidar de Lady Saika es mi responsabilidad. Para que lo sepas,
la habitación de tu izquierda, la 314, pertenece a la caballero Fuyajoh. En caso de
emergencia, ella debería ser capaz de ofrecer asistencia inmediata. Ahora, eso es
todo para nuestro recorrido. Sigamos."
Abrió la puerta y sacó a Mushiki al pasillo.
"¿Adónde vamos ahora?", preguntó.
"El primer piso... En cierto sentido, no sería exagerado decir que es el asunto
más importante que debemos tratar durante su estancia en la residencia".
"¿La cuestión más importante...? ¿Cuál es?"
"Mira hacia adelante."
Cuando atravesaron el vestíbulo...
"¡¿Madam Bruja?!"
"¿Eh?"
 Al doblar una esquina, se cruzaron con Ruri y Hizumi que venían en la otra
dirección.
Ambos se quedaron con los ojos muy abiertos ante esta inesperada y repentina
situación. Sus reacciones eran comprensibles, ya que Saika había aparecido de la
nada en medio de su dormitorio.
Ruri se volvió hacia Hizumi, con cara de incredulidad. "H-Hizumi. Pellízcame.
Tan fuerte como puedas. Definitivamente estoy soñando. Esto es demasiado irreal.
Quiero decir, este es el material de las comedias de amor, tener a la persona de tus
sueños transferida a tu clase y luego empezar a vivir en tu propio dormitorio,
¿verdad? A este paso, me voy a convertir en uno de esos afortunados personajes
de dibujos animados pervertidos... ¡Date prisa...! ¡Antes de que profane a la Señora
Bruja con mis pensamientos...!"
"Cálmate, Ruri. Yo también puedo verla".
"Ja, ja, ja. Ya estás bromeando otra vez". Con una sonrisa seca, Ruri se
pellizcó en la mejilla y se volvió hacia Mushiki. "¡¿Qué?! ¡¿Ésa es la verdadera
Señora Bruja?!" Gritó asombrada, cayendo al suelo y aterrizando con fuerza sobre
su trasero.
Mushiki hizo todo lo posible por dirigirse a ella con voz refinada. "Ah, nos
volvemos a encontrar, Ruri, Hizumi... Ahora soy estudiante, ¿sabéis? Así que
pensaba mudarme a la residencia por un tiempo".
"¡¿En serio?! ¡¿En serio?! ¡¿Q-qué habitación...?!"
"Número 315."
"¡¿Siguiente doooooor?!" Ruri casi gritó con el alma, cayendo al suelo de
espaldas.
Hizumi corrió a su lado. "¡¿Ruri?! ¡¿Estás bien?!"
"Podría estar acabado... Está claro que ya he recibido mi ración de felicidad en
esta vida... Cuando muera, díselo a mi hermano... dile que he vivido lo mejor que
he podido... y que le he querido con todo mi corazón".
Con eso, su fuerza la abandonó, y cayó sin fuerzas. Su expresión, sin embargo,
seguía siendo de máxima alegría.
"¡R-Ruriii!" gritó Hizumi mientras la abrazaba.
Naturalmente, Mushiki también estaba un poco preocupado y miró a su
hermana a la cara.
"...¿Está bien?"
"Oh, sí. Le pasa de vez en cuando. En un rato volverá a la normalidad",
respondió Hizumi, con voz serena y fría.
Aunque Mushiki hizo todo lo posible por fingir compostura, no pudo evitar
sentirse un poco preocupado.
"Disculpe", dijo Hizumi, agarrando a la inerte Ruri y arrastrándola con
brusquedad de un modo que la hacía parecer un asesino en serie deshaciéndose de
un cadáver.
Después de ver a los dos desaparecer en la habitación 314, Mushiki miró a
Kuroe. "Es una maga de clase S, ¿verdad?".
"Ella es..." Kuroe dejó escapar una débil tos en un intento de recomponerse.
"Continuemos. No nos queda mucho tiempo".
"Ah, vale. Entonces, ¿cuál es ese problema tan importante en el que tenemos
que pensar?" Mushiki preguntó.
Kuroe le dirigió una mirada seria. "La zona de baño".

Unos minutos después, Kuroe condujo a Mushiki al vestuario adyacente al gran

cuarto de baño de la primera planta del edificio de dormitorios.
Era un espacio amplio, forrado de estanterías a lo largo de las paredes apiladas
con varias cestas. Al fondo había una hilera de lavabos y, más allá, unas grandes
puertas de cristal que daban a la zona de baño.
"El problema más importante... ¿es éste?" Mushiki preguntó con toda seriedad.
Dicho esto, no era tan difícil entender lo que Kuroe había querido decir con
eso. Ayer, Kuroe lo había lavado mientras él estaba ocupado viendo un video de
Saika para familiarizarse con su carácter, así que esta sería la primera vez que se
bañaría apropiadamente desde que terminó en su cuerpo.
"Sí. Hay un cartel en la entrada que dice que la zona de baño está actualmente
prohibida debido a una inspección de gas. Terminemos aquí mientras tengamos
tiempo. Como estoy seguro de que puedes imaginar, no podemos permitir que las
otras estudiantes entren mientras estás presente".
"Ah... Cierto. Me alegro de que hayas pensado en todo esto, Kuroe."
Por su parte, Kuroe soltó un suave bufido, observándole con los ojos
entrecerrados. "No hago esto porque me preocupen los estudiantes. El destino del
mundo entero está en juego. No podemos permitirnos preocuparnos por uno o dos
cuerpos desnudos. Pero lo que tenemos que evitar absolutamente en este momento
es cualquier posibilidad de que tu verdadera identidad pueda ser revelada."
"¿Eh?"
"Podemos hablar de los detalles dentro. No tenemos mucho tiempo de sobra,
así que mantengamos los momentos vulnerables al mínimo", dijo Kuroe, instándole
a ponerse en marcha.
Todavía algo inseguro, Mushiki sacó una cesta de ropa, pero se detuvo a mitad
de camino.
"¿Kuroe?", preguntó.
"¿Qué te pasa? ¿Por qué pareces tan serio de repente?"
"Si vamos a tomar un baño... eso significa desvestirse, ¿verdad?"
"...Bueno, sí."
"Por supuesto, es imposible que el hermoso cuerpo de Saika tenga alguna
carencia. Es una obra de arte suprema. No debería haber ninguna vergüenza en
mostrarlo, ¿no? Además, soy un hombre, un estudiante de secundaria en la cima
de la pubertad. Para ser honesto contigo, mataría por echar un vistazo a este
cuerpo. Quiero grabar esa vista en mi mente. Y si voy a lavarme, naturalmente eso
significa que voy a tocar cosas que normalmente están fuera de mi alcance. Mi
corazón se acelera de excitación".
"Creo que sería mejor que no dijeras tales pensamientos en voz alta", dijo
Kuroe enarcando una ceja.
Mushiki, sin embargo, la ignoró, con voz febril: "¡Pero, pero...! Aunque esté
básicamente inconsciente, el cuerpo de Saika sigue perteneciéndole. No puedo
mirarla, no puedo tocarla, no puedo palparla... ¡no sin su permiso!".
"Tu comportamiento no cuadra, ¿te das cuenta?" dijo Kuroe, sonando
disgustada. Sin embargo, al final le dedicó una pequeña inclinación de cabeza.
"Dadas las circunstancias, estoy seguro de que Lady Saika te lo permitirá hasta
cierto punto... Pero no puedo decir que no entienda de dónde vienes. Estoy
sorprendido. Eres todo un caballero por dentro".
"Gracias. Sí, prefiero construir esta relación adecuadamente que aprovecharme
de ella de alguna manera solapada. La discreción es importante".
"¿Estás intentando ver lo rápido que puedes conseguir que me retracte de mi
afirmación anterior?". Kuroe hizo una pausa antes de dejar escapar un profundo
suspiro mientras sacaba lo que parecía un largo trozo de tela negra de su bolsillo.
"Pero lo comprendo. Intentaré complacerte lo mejor que pueda".
"¿Qué es eso?" Mushiki preguntó.
"Disculpe", respondió Kuroe antes de taparse los ojos con la tira de tela.
A Mushiki le sorprendió que le vendaran los ojos de repente, pero no tardó en
comprender las intenciones de Kuroe.
Bien. De esta manera, no sería capaz de echar un vistazo al cuerpo desnudo de
Saika.
"Ah... ¿Pero no es peligroso bañarse con los ojos vendados...? Quiero decir, ¿y
si me resbalo y me caigo?".
"No tienes que preocuparte por eso. Nos bañaremos juntos, y yo me encargaré
de todo. Lavarte el pelo, el cuerpo, cambiarte de ropa".
"Creo que ese es otro problema..."
"No hay ningún problema. He servido a Lady Saika de esta manera antes".
"¡¿Eh...?! E-espera, ¡cuéntame más!"
"Dudo que haya algún problema, pero de todos modos, tendré que negarme
rotundamente. Ahora, déjame desvestirte".
Antes de que se diera cuenta, Kuroe ya le había tendido la mano, sus manos se
deslizaban por su cuerpo mientras le quitaba el uniforme pieza a pieza.
"Kyargh... E-eso fue un poco rápido..." Jadeó ante aquella sensación
inesperada.
Era una experiencia nueva para él, ser desnudado por otra persona. Además,
al tener los ojos vendados, no podía saber dónde irían sus manos a continuación.
Su corazón se aceleró cuando comenzó este juego de peligro imprevisto.
Kuroe no dio muestras de aminorar la marcha ni de detenerse.
Sin darse cuenta, había llegado el momento de la verdad. Sintió que su mano
le rodeaba la espalda, oyó un suave chasquido y la banda que le rodeaba el pecho
se desató.
"Whoa..."
Apenas había pasado un segundo desde que se dio cuenta de que se había
desabrochado el sujetador . Las dos pesas que tenía en el pecho eran tan
considerables que casi se estiró para sostenerlas con las manos.
"...Kuroe", gritó, tratando de calmar su respiración agitada.
"¿Qué?"
"Claro, no puedo verlos... pero esto aún se siente mal".
"...¿Quizá debería haberte noqueado?". comentó Kuroe, con un tono frío que
sugería que, de hecho, podría haber considerado esa opción.
Ella le agarró el cuello con la mano, dejando a Mushiki con la inequívoca
impresión de que si decía algo más, ella podría cumplir esa amenaza y pinzarle la
carótida, así que se limitó a un tembloroso movimiento de cabeza.
Entonces, delante de él, oyó un leve crujido.
Naturalmente, sus cejas se alzaron en señal de sospecha.
"...Um, ¿Kuroe? ¿Qué fue eso?"
"Sólo me estoy preparando. No te preocupes por mí", dijo ella mientras algo
suave le presionaba el brazo.
"¡¿Hyargh?!", gritó, con un temblor recorriéndole el cuerpo.
"Disculpa", sonó la fría voz de Kuroe. "Estoy presionando mi cuerpo contra el
tuyo para guiarte a la zona de baño".
"A-ah... R-cierto... No me lo estoy imaginando, ¿verdad? ¿Te has quitado la
ropa también?"
 "Por supuesto".
"...¿Por qué?"
"Qué pregunta más rara. Si no, se mojarían".
Esa no es la cuestión, Mushiki sintió ganas de decir, pero se le cerró la
garganta.
Kuroe se aferró a él aún más que hace un momento.
"Eh, ¿Kuroe? Um, ¿no estás un poco cerca...?"
"No puedes ver en este momento. No puedo permitir que tropieces y te hagas
daño. Ahora, ven por aquí".
Mushiki ya no tenía ni idea de qué demonios estaba pasando, así que permitió
que ella lo condujera a la zona de baño y lo sentara en un taburete.
"Ahora bien, voy a verter un poco de agua tibia sobre sus hombros."
"O-okay..."
Apenas terminó de responder, ella hizo lo mismo. La temperatura era perfecta,
ni demasiado caliente ni demasiado fría.
Después de repetirlo varias veces, empezó a lavarle el pelo con mano experta.
No tenía el pelo tan largo en su cuerpo original, así que era una sensación
extraña.
"...Hablando de eso, sobre el tema anterior", dijo Kuroe mientras le lavaba el
pelo, acababa de recordar algo.
¿"Tema anterior...? ¿Te refieres a que vuelva a mi cuerpo original? ¿O que no
debería entrar en la zona de baño de las chicas?"
"Ambos".
"¿Qué quieres decir?"
Le enjabonó el pelo con espuma y empezó a masajearle suavemente el cuero
cabelludo. "Nunca he visto otro ejemplo de un ser humano fusionado, así que sólo
estoy especulando, pero creo que la razón por la que tu cuerpo se transformó de
nuevo en tu forma original tuvo algo que ver con la cantidad de energía mágica
liberada".
¿"Energía mágica...? ¿Quieres decir, porque está goteando por todas
partes...?"
"Sí. La situación aún no se ha controlado, así que la magia de Lady Saika siguió
liberándose de tu cuerpo poco a poco". Kuroe se detuvo allí, se enjuagó el champú
y luego empezó a aplicarse cuidadosamente un tratamiento en el pelo. "Lady Saika
tiene una enorme reserva de energía mágica, y desde luego no hay ninguna
posibilidad de que se agote de esta manera... Sin embargo, cuando la cantidad que
se libera aumenta más allá de cierto nivel, existe la posibilidad de que el cuerpo
responda con una reacción defensiva".
"¿Una reacción defensiva...?"
"En pocas palabras, creo que cuando el cuerpo detecta una anomalía grave,
entra automáticamente en un estado de bajo consumo de energía mágica.
Efectivamente, una especie de modo seguro".
"Ah..."
Bajo la venda, Mushiki parpadeó varias veces.
Ahora mismo, el cuerpo del mago más poderoso del mundo se había
combinado con el de un completo aficionado, dando como resultado este estado
distorsionado.
Por ello, si los elementos que componen el Mushiki se manifestaran con más
fuerza, el resultado natural sería que la cantidad total de energía mágica consumida
disminuiría.
 "Ya veo... Es una buena analogía, ¿eh?". Suspiró comprendiendo. "Así que
cuando hiciste que mi cuerpo se transformara de nuevo en el de Saika..."
"¿Te refieres al beso?"
Cuando Kuroe lo dijo tan claramente, Mushiki se quedó momentáneamente sin
palabras. "Sí. ¿Qué fue eso?"
"Te ofrecí más energía mágica. Me pareció la solución más eficaz", dijo con
indiferencia.
¿Quizás todo esto no significaba nada para ella? Mushiki se sintió algo
avergonzado por parecer el único al que le molestaba su comportamiento, así que
intentó cambiar de tema.
"...¿Así que todo tiene que ver con la cantidad de energía mágica que se
libera? Supongo que solté mucha en la clase de antes, y hubo un pequeño incidente
durante la clase práctica de después... Ah, y también hubo esa pelea con Anviet
ayer. Supongo que todo se fue acumulando, ¿no?".
"Bueno, probablemente contribuyeron a ello, pero me refiero más a momentos
en los que no estás usando magia. Sospecho que el desencadenante inmediato
puede haber sido algo totalmente distinto".
"¿Eh?" La expresión de Mushiki ante esto fue de genuina perplejidad.
Pero entonces, como para borrar esa mirada de su cara, Kuroe le pasó la
ducha por la cabeza una vez más.
"El estado de ánimo tiene un efecto considerable en el flujo de la energía
mágica y en su cantidad total. La determinación, la ira, la excitación... este tipo de
emociones a menudo pueden otorgar a un mago más poder del que poseería de
otro modo".
"Así que lo que estás diciendo es...", dijo Mushiki vacilante.
"Cuando estabas en el vestuario de las chicas", dijo Kuroe
desapasionadamente, "tal vez tu excitación, por así decirlo, desencadenó un
aumento en el flujo de tu energía mágica".
"...Ejem..."
Mushiki sólo pudo dejar escapar un gemido dolorido. La acusación de Kuroe le
había tocado demasiado de cerca.
"Hey ... Um, quiero decir, yo realmente no ... ya sabes ..."
"Si tú lo dices", dijo Kuroe.
Mushiki se sintió algo patética pero continuó. "En otras palabras, ¿ese cartel
frente a la zona de baño...?"
"Sí. No aguantarías ver a otras mujeres en ropa interior, y mucho menos
desnudas. Si vieras a alguien en ese estado, te delatarían inmediatamente".
"..." Mushiki, todavía abrumado por un sentimiento de auto-desprecio, se
quedó en silencio.
En ese momento, Kuroe dijo algo divertido: "Mencionaste que te enamoraste
de Lady Saika a primera vista, ¿verdad? Es interesante, ¿no crees, cómo los
hombres son capaces de excitarse por una mujer independientemente de su edad?
Por otra parte, quizá eso sea prueba de una fisiología sana".
"¡Oh, tengo mi corazón puesto en ella!"
"¿Ah, sí? Supongo que entonces puedo estar tranquilo", respondió Kuroe.
Al momento siguiente, sin previo aviso, se oyó un ruido sordo cuando algo
blando presionó contra el pecho de Mushiki o, estrictamente hablando, de Saika.
"¡Kyah!"
El repentino y furtivo roce le hizo soltar un fuerte chillido mientras arqueaba la
espalda.
 Aquel misterioso tacto no le hizo caso mientras se arrastraba por su cuello, su
abdomen, sus nalgas y por todo su cuerpo sin el menor atisbo de contención.
"K-Kuroe..."
"¿Ocurre algo? No soy Lady Saika, ¿te das cuenta?"
"No, n-n-no. Eso no es lo que yo..."
tartamudeó Mushiki, haciendo todo lo posible por zafarse de sus manos
errantes.
Sin embargo, aquellas manos no conocían la contención cuando recorrían su
piel, y Mushiki pronto se encontró sucumbiendo a su tacto.
 "O-ooohhh..."
"Hmm." Al ver su reacción, Kuroe dejó escapar un pequeño gruñido. "Mushiki.
Puede que tengamos un problema aquí".
"¿Qué problema...?"
"Te pareces a Lady Saika, pero eres demasiado habladora, y tus reacciones son
demasiado inocentes. Tengo que admitirlo: me estoy divirtiendo demasiado aquí".
"¡¿Qué...?!" Mushiki gritó, pero las manos de Kuroe no dejaron de hacer lo que
estaban haciendo.
Siguió frotando la esponja por su piel en todas las direcciones posibles. "Ahora,
levanta los brazos. Dejaré todo tu cuerpo brillante".
"Espera un min- ¡¿K-kyaaarrrggghhh?!"
La voz ululante de Mushiki resonó por toda la amplia zona de baño.

"...?!"
De repente, Ruri, tumbada en la cama de la habitación 314 del primer edificio
de dormitorios femeninos del Jardín del Vacío, abrió los ojos y se incorporó.
"Ah, estás despierto. ¿Estás bien...? ¿Qué pasa, Ruri?" preguntó Hizumi, que
había estado leyendo un libro en su silla, con expresión seria.
"...¿Has oído algo hace un momento?"
"...¿Qué quieres decir?"
"Era... casi como la voz de Madam Witch, como si acabara de descubrir una
sensación que nunca antes había sentido... algo a medio camino entre la vergüenza
y el placer... ¿supongo?".
Mientras Ruri intentaba traducir en significado la vaga información que había
oído, Hizumi la miró confusa. "¿Eh? Yo no he oído nada... ¿Estás segura de que no
ha sido un sueño?".
"Sí. Fue débil, pero definitivamente..." Ella cortó allí antes de levantar la cara,
como si lo hubiera oído de nuevo. ¡"...?! Un momento. ¿Lo has oído...?"
"¿Eh...? ¿La voz de la Señora Bruja?"
"No lo creo... Esta vez ha sido más bajo... No me lo puedo creer... Es como si
estuviera siendo violada por un placer incesante... Pero eso no es todo... Tiene algo
casi nostálgico... Me recuerda a mi hermano...". Se obligó a cerrar los ojos mientras
intentaba transmitir esas vagas sensaciones.
Hizumi se tapó la boca con la mano. "Ruri, ¿echas tanto de menos a tu
hermano que alucinas con él...?".
"¿Qu-qué? No puede ser..."
"¿Pero no dijiste después de nuestra clase práctica que te pareció oír su voz en
alguna parte...? ¿Pero cómo podía estar en el Jardín en primer lugar? Es un poco
extraño, ¿no crees?".
"B-bueno, eso es..." Ruri frunció el ceño. "Es extraño... No hay forma de que
pudiera confundir la voz de mi propio hermano..."

***
"Buenos días, Mushiki."
"...Buenos días, Kuroe", respondió cuando se despertó a la mañana siguiente,
con la mente en blanco. "Um, tengo una pregunta."
"¿Qué pasa?"
"¿Por qué estás tumbado encima de mí?"
"Para que no te escapes", respondió rotundamente Kuroe.
 "¿Hay alguna razón por la que querría escapar?", preguntó con aprensión.
Sí, Mushiki se encontraba en ese momento en su habitación del dormitorio de
chicas del Jardín del Vacío. Tumbado en la cama, en el cuerpo de Saika.
Los acontecimientos del día anterior debieron de dejarle exhausto, ya que se
había dormido casi de inmediato, y sin embargo...
Cuando se despertó, delante de él estaba Kuroe, aunque debería haber estado
en la habitación contigua a la suya.
Estaba tumbada directamente sobre él, a horcajadas sobre su abdomen con los
muslos, mientras miraba fijamente la cara de Mushiki. Si no se equivocaba, esta
posición era conocida como la montura. Si esto le hubiera ocurrido en una pelea,
habría quedado indefenso.
"Cálmate, por favor", gritó. "No sé qué enemistad tienes con Saika, pero la
violencia no es la respuesta".
"Parece que has entendido algo mal".
"¡Por muy guapísima que esté Saika, la envidia nunca le ha hecho ningún favor
a nadie!".
"De repente me apetece sacar provecho de esta posición", gruñó Kuroe
mientras rodaba los hombros.
Mushiki soltó un chillido ahogado. "Es broma. Ahora, vayamos al grano, ¿por
favor?".
"¿Nos ponemos manos a la obra?" repitió Kuroe antes de hacerle un pequeño
gesto con la cabeza y levantar las manos.
Luego, con un movimiento continuo, empezó a desatar la cinta que llevaba al
cuello.
"...? ¿Kuroe?" Mushiki preguntó inseguro.
Sin responderle, se desabrochó uno a uno los botones de la ropa.
Prácticamente se estaba desnudando mientras estaba sentada directamente
encima de él.
"¿Qué... qué estás haciendo, Kuroe?", preguntó, aterrado.
"No mires a otro lado", respondió ella, sonando indiferente mientras seguía
desabrochando los cierres. "Mira de cerca".
No tardaron en desabrocharse todos los botones, y su ropa, que hasta
entonces le quedaba perfecta, había adquirido un aspecto bastante descuidado.
A continuación, se llevó la mano al cuello, dejando al descubierto el hombro
izquierdo y la hermosa piel blanca que se ocultaba bajo la blusa.
"...?!"
En ese momento, Mushiki se encontró cerrando los ojos con fuerza.
"Oh. Eso no es justo, Mushiki. Mírame."
"¡Vístete, entonces!"
Intentó que la mirara tirándole de los párpados y haciéndole cosquillas en el
cuello, pero cuando esos intentos surtieron poco efecto, dejó escapar un pequeño
suspiro. "Supongo que no me dejas otra opción. Pasemos al plan B".
¡"...?! ¡¿Kuroe?!"
Al haber forzado los ojos, no podía verla, pero estaba claro que ella se
inclinaba directamente sobre él. Su nariz se llenó del tenue aroma de su champú
perfumado.
Mushiki se puso rígido. ¿Qué se suponía que debía hacer en esta situación?
Pero antes de que una respuesta pudiera revelarse, Kuroe le cogió desprevenido,
susurrándole suavemente al oído. "Las magdalenas son la comida favorita de Lady
Saika".
 "¡¿Qué...?!"
El dulce aliento de Kuroe. Un susurro que le hacía cosquillas en los tímpanos.
Luego la impactante revelación.
En el momento en que su mente lo procesó todo, el corazón de Mushiki se
contrajo.
Su embestida no terminó ahí. Acariciándole las orejas con los dedos, continuó.
"Cuando se lava, siempre empieza por las nalgas".
"...!"
Para colmo, Kuroe asestó el golpe final. "Las medidas de busto-cintura-cadera
de Lady Saika... son ochenta y ocho, cincuenta y nueve y ochenta y seis".
"...?!"
Un calor repentino se acumulaba en su interior, su respiración se volvía
agitada. Sintió un ligero mareo y sus ojos se desenfocaron. Entonces todo su
cuerpo empezó a emanar un ligero resplandor, y...
"...¿Eh?"
La exclamación procede de la voz de un hombre.
Sí, en ese momento, el cuerpo de Mushiki acababa de transformarse de la
espalda de Saika a la suya propia.
"Parece que mi intento de provocar una conversión de estado tuvo éxito", dijo
Kuroe con frialdad mientras se incorporaba.
Mushiki se rascó la mejilla, consternado. "Um, Kuroe, ¿eso fue...?"
"Sí. Intentaba excitarte para desencadenar una transformación... Aunque no
esperaba que ocurriera tan rápido", dijo, sin dejar de mirarse el hombro izquierdo
al descubierto.
"..."
Por alguna razón, Mushiki se sintió extrañamente avergonzado y cohibido.
¿Pero por qué? No era como si lo hubiera hecho a propósito o tuviera segundas
intenciones.
No obstante, no dejó de notarlo. Kuroe, ahora arreglándose la ropa, dejó
escapar un pequeño suspiro.
"...¿Soy yo, o pareces aliviado, Kuroe?"
"...¿Yo?", respondió con severidad.
Mushiki observaba dubitativo.
Kuroe se aclaró la garganta mientras se levantaba de la cama y cambiaba de
tema. "Pero eso no es importante. No tenemos mucho tiempo. Tendrás que
prepararte antes de que se despierten los demás estudiantes".
"¿Prepararse...? ¿Para qué?"
"¿No es obvio?", contestó interrogante, como si la respuesta debiera haberse
dado por sentada.

***
"Y así, a partir de hoy, tenemos dos nuevas incorporaciones a nuestra clase:
Mushiki Kuga y Kuroe Karasuma".
Unas horas después de despertarse en su dormitorio, Mushiki, ahora vestido
con el uniforme de chico de Jardín, se encontraba en el mismo lugar de la misma
clase que el día anterior.
Aunque no todo fue igual que ayer.
En apariencia, ya no era Saika Kuozaki, sino que había vuelto a su propio
cuerpo. Por esa razón, su presentación se hizo con una sensación de urgencia
diferente a la del día anterior. La clase lo miraba con curiosidad, tratando de
evaluarlo.
"..."
No, ese cambio no era el problema aquí.
Mushiki se volvió hacia la chica que estaba a su lado (vestida igualmente con
un uniforme escolar propio) y susurró: "¿Kuroe?".
"¿Qué pasa?"
"Um... ¿Por qué tuve que transferirme como yo esta vez? ¿Y tú también te
unes a la clase?"
Todavía de cara a la habitación y de pie con la espalda recta, Kuroe respondió:
"Teniendo en cuenta lo que pasó ayer, no se sabe qué podría desencadenar otra
conversión de estado... ni cuándo".
"¿Así que soy como una bomba de relojería o algo así?"
"Es una expresión acertada", respondió Kuroe con frialdad. "Si por casualidad
alguien te descubriera en tu propio cuerpo, Mushiki, nos plantearía un problema
importante. Se supone que este Jardín está oculto del mundo exterior. Cualquier
forastero que lograra colarse sería sometido a una minuciosa inquisición". Se
detuvo brevemente antes de continuar. "De este modo, si te inscribes en la escuela
como Mushiki Kuga, aunque sólo sea nominalmente, podemos reducir la gravedad
de tal situación. No serás un intruso no identificado que de algún modo ha
conseguido infiltrarse en el campus, sino más bien un estudiante delincuente que se
salta las clases... En cuanto a mi presencia aquí, esto me permitirá desencadenar
otra conversión de estado con poca antelación en caso de que sea necesario."
"...Correcto." Mushiki asintió antes de darse cuenta de un fallo fatal en su plan.
"Pero si pasara algo en el vestuario de las chicas, como casi pasó ayer, todo el
mundo pensaría que fui yo".
"Bueno..."
"¿Y bien?"
"Intenta que eso no ocurra".
"¿Puedes dejar de actuar tan indiferente, por favor?" susurró Mushiki,
preocupado porque los dos llevaban demasiado tiempo hablando en la parte
delantera de la sala.
La profesora de clase, Tomoe Kurieda, miró hacia ellos con aparente
exasperación. "¿Mushiki? ¿Karasuma? ¿De qué estáis hablando? No me
impresionáis en absoluto. Vosotros dos susurrando en clase en vuestro primer
día...", dijo, cruzándose de brazos.
"Ah, sor..." Pero antes de que pudiera terminar esa disculpa, se detuvo. "...?
Sra. Kurieda, ¿verdad?"
El aspecto de Tomoe debería haber sido exactamente el mismo que el día
anterior, pero había algo diferente en su rostro, sus gestos y su voz.
Ayer había mostrado una expresión asustada, encorvada y acurrucada como un
chihuahua tembloroso.
Ahora, sin embargo, su porte era de confianza, y su postura servía para
enfatizar sus increíbles proporciones. Su porte grácil y pausado evocaba la imagen
flexible de una pantera.
 "¿Hmm...? ¿Nos conocemos? Oh-ho, ¿o estás intentando ligar conmigo delante
de toda la clase?"
"Um, er, eso no es lo que quise decir..." Mushiki sacudió la cabeza en un
intento de calmar la situación.
Tomoe, sin embargo, se relamió, entrecerró los ojos y acarició la barbilla de
Mushiki con la punta del dedo... "Oh-ho... Es una estrategia de ligue bastante
genérica, pero no me importa. Tienes algo de audacia. Te seguiré el juego. Ven a
verme a la sala de profesores después de clase. Te daré una de mis clases
extraescolares especiales", dijo en un susurro sexy.
A Mushiki casi se le salieron los ojos de las órbitas ante esta marcada
diferencia de actitud.
En ese momento, Kuroe miró deliberadamente hacia la puerta al lado de la
habitación. "¡Oh! Buenos días, Lady Saika."
"¿¡Kyaaarrrggghhh...?! N-n-no, ¡no es lo que parece, Señora Bruja...! ¡Es todo
un malentendido! ¡Nunca, jamás, intentaría seducir a un chico joven y guapo
mientras estoy de servicio...!"
De repente, Tomoe, que hasta ese momento había estado emitiendo un
enfermizo aroma de confianza en sí misma y seductor atractivo sexual, cayó al
suelo con lágrimas en los ojos, apretando la frente contra el suelo como si rogara
por su propia vida.
"Uy, perdón. Debo haber confundido a otra persona con ella".
"U-ugh... Ten más cuidado en el futuro, por favor. Hiciste que mi corazón diera
un vuelco. Podrías haberme recortado años de vida... En fin, Kuga, nos vemos
después..."
"Ah. Creo que podría ser Lady Saika, después de todo."
"¡Kyaaarrrggghhh! ¡Estoy bromeando! ¡Sabes que tengo un corazón débil,
señora bruja! ¡Nunca diría algo así en serio! Es sólo una de mis bromitas... ¡Ohhh!
¡Estoy seguro de que viviré una vida aún más larga adorándola, Señora Bruja...!
Gracias, gracias!"
Una vez más, Tomoe estaba tumbada en el suelo como un servil saltamontes.
Kuroe la miró fríamente antes de volver a mirar a Mushiki. "No te preocupes.
Lady Saika estará ausente hoy".
Con ese anuncio, los demás alumnos, que observaban con la respiración
contenida, dejaron escapar suspiros de alivio. Probablemente estaban todos en
ascuas, preguntándose cuándo llegaría Saika para reunirse con ellos.
Tomoe fue la única que no pareció oírla, aún inclinando la cabeza hacia el
suelo.
"Bueno, el profesor no parece dispuesto a levantarse todavía. Tomemos
asiento", sugirió Kuroe.
"...Correcto."
Seguir el ejemplo de Kuroe parecía ser el mejor camino a seguir en este caso,
así que Mushiki dejó a Tomoe, aún encogida en el suelo ante la perspectiva de la
reaparición de Saika, al fondo de la habitación.
Sólo entonces se dio cuenta.
Mientras la mayoría de los alumnos observaban el escandaloso
comportamiento de Tomoe con una combinación de sonrisas forzadas y
estupefacción abyecta, uno miraba fijamente a Mushiki, con el rostro inundado de
puro asombro.
"¿Qu-qué-qué...?"
Era el genio mago, el caballero que servía directamente bajo las órdenes de la
directora de la escuela, y la hermana pequeña de Mushiki, que lo había visto por
última vez cuando sus padres se separaron.
Con un traqueteo, Ruri Fuyajoh se puso en pie y le señaló.
"...¡¿Qué haces aquí, Mushiki...?!", gritó.
La brusquedad de su arrebato hizo que el resto de los alumnos se volvieran
hacia ella, sorprendidos, y luego siguieran su mano extendida hasta que sus ojos se
posaron en Mushiki.
"¿Eh...? ¿Le conoces?"
"¿No lo vimos en el pasillo esta mañana, sin embargo?"
Mientras varias voces resonaban por la habitación, los ojos de Hizumi se
abrieron de par en par al recordar repentinamente. "Me pareció reconocer ese
nombre... No me digas; ¿es tu hermano, Ruri...?".
Aquella exclamación no hizo sino echar más leña al fuego que ya había
envuelto la sala.
"¿Eh? ¿No dijiste que tu hermano nació en abril?"
"Pero Ruri nació en marzo, así que aunque él es casi un año mayor que ella,
eso los pondría en el mismo nivel de año".
"¿Es al que le regalaste un marco de fotos hecho de conchas marinas por su
quinto cumpleaños?".
"¿El del encantador lunarcito en el cuello?"
"¿Eh? ¿Cómo es que toda esta gente a la que ni siquiera conozco sabe tanto de
mí?". Mushiki exclamó, el sonido de su voz sumándose al coro fue una sorpresa
incluso para él mismo.
Entonces, como ofreciendo una respuesta a esa pregunta, todos los ojos se
volvieron hacia Ruri... Al parecer, ella era la fuente de esa información.
"..."
Sin embargo, Ruri, aparentemente incapaz de oír a los que la rodeaban, dio un
paso tembloroso tras otro hacia Mushiki.
Sólo entonces, clavándole su ardiente mirada, dijo: "Te lo preguntaré de
nuevo. ¿Qué haces en el Jardín? No... En primer lugar, ¿cómo te enteraste de la
existencia de este lugar? ¿Te buscó el departamento administrativo? ¿O fue otro
Fuyajoh quien te metió la idea en la cabeza?". Con voz agresiva, le interrogó.
Amenaza, poder, resolución... había muchas palabras para definirla, pero ella
exudaba una invisible sensación de presión que se había transmitido de generación
en generación, y en ese momento, Mushiki la estaba experimentando en carne
propia. Quizás sus compañeros también lo habían percibido, ya que permanecían
en completo silencio.
El ambiente en la sala era realmente diferente al de ayer y al entusiasmo con
que Saika se había incorporado a la clase. Era como si un antiguo instinto, perdido
en medio de la paz de la civilización moderna, acabara de despertar. Era la
sensación de enfrentarse a un depredador supremo, una fuerza dominante que no
aceptaría medias respuestas.
En ese momento, Ruri se sintió tan real que incluso Mushiki, con toda su
ignorancia e inexperiencia, pudo sentirlo.
"Ruri..."
Por supuesto, difícilmente podría darle una respuesta honesta con todo el
mundo mirando. Sería una traición a Saika e incluso podría poner en peligro su
propia vida.
Estaba claro que ella no aceptaría ninguna mentira, y algo le decía que se daría
cuenta de cualquier intento de engaño.
 Por ello, decidió desnudar sus verdaderos sentimientos sin engaños y salió con
las palabras que no había podido pronunciar en el cuerpo de Saika: "Estoy tan feliz
de verte de nuevo, Ruri."
"¡¿Ngh?!" Se giró, dejando escapar un grito enloquecido.
Su rostro se había enrojecido y sus ojos nadaban como un par de peces
migratorios.
Sin embargo, pronto recobró su fortaleza mental, enderezando la espalda
mientras respiraba hondo. Quizás estaba sudando un poco, ya que el flequillo se le
pegaba a la frente.
"...No puedes engañarme. Dame una respuesta adecuada..."
"Mírate. Te has convertido en una verdadera belleza, Ruri".
"¡Guew-eh-geh-heh...!" Se atragantó, su aspecto en ese momento distaba
mucho de ser bello.
Mushiki se acercó corriendo, la sentó de nuevo y le dio unas palmaditas en la
espalda. "¿Te encuentras bien? No hay necesidad de apresurarse, así que sólo..."
"...!"
Un momento después, ella se apartó de golpe, saltando y huyendo de su mano
extendida.
Entonces, mirándole con la cara roja como un tomate y los ojos llenos de
lágrimas, gritó: "¡No creas que has ganado! No lo aceptaré. Te juro que haré que te
echen de este jardín. Te lo juro. Aaauuuggghhh!"
A continuación, salió disparada hacia la entrada y desapareció en el pasillo.
Un aire pensativo invadió el aula, hasta que por fin sonó el timbre que
señalaba el final de la clase.

Unos diez minutos más tarde, una vez que Tomoe Kurieda recuperó por fin la
compostura, comenzó la primera clase del día.
"En otras palabras, el hecho de que un nuevo descubrimiento haya dado paso
a una nueva generación no significa que las viejas técnicas hayan perdido su
sentido. Más bien..."
Al igual que el día anterior, Tomoe utilizó la pizarra electrónica para continuar
su clase sobre la historia de la magia.
No, en realidad, había algo diferente con respecto al día anterior, por muy poco
halagador que resulte señalarlo. A diferencia de ayer, cuando se había sentido
visiblemente intimidada por la presencia de Saika, ahora resultaba realmente
imponente.
Había hinchado el pecho con confianza y sus palabras fluían una tras otra sin
una pizca de vacilación. A veces incluso se atrevía a bromear con los alumnos,
provocando alguna que otra carcajada. Este era, sin duda, su estilo de enseñanza
habitual.
El ambiente general en el aula era mucho más relajado esta vez.
Naturalmente, Mushiki llamaba la atención, pero sus compañeros parecían
bastante más tranquilos. Sin embargo, algunos seguían observando todos sus
movimientos.
Bueno, había una alumna que no dejaba de mirarle.
Sí, aunque Ruri había huido del aula, volvió a su asiento a tiempo para la
primera hora.
Los hermanos habían conseguido convertirse en el centro de atención, pero
con la férrea fortaleza mental de Ruri, no parecía molestarle especialmente.
"...Mushiki." Tal vez esa mirada la estaba afectando, sin embargo, como con
Tomoe todavía dando una conferencia en la parte delantera de la sala, Kuroe
susurró a través de él.
"¿Y ahora qué, Kuroe?"
"Has mencionado que tú y el caballero Fuyajoh sois hermanos, pero, ¿por
casualidad, vuestra relación era enconada?".
"No, yo no diría eso... Nos llevábamos bien".
"¿Entonces por qué te mira así?"
"Bueno...", murmuró Mushiki, sin saber qué responder.
En ese momento, Tomoe, de pie junto a la mesa del profesor, le apuntó
directamente. "¡Kuga! Veo que estás entusiasmado con tu primera clase, pero nada
de conversaciones privadas mientras hablo, ¿vale?".
"Ah... Lo siento."
"Hmm, eres un desesperado, ¿no? Sí, vas a necesitar algo de disciplina, creo.
Una mano firme. Después de la escuela..."
"Mira", dijo Kuroe, señalando hacia el pasillo como si acabara de darse cuenta
de algo.
Tomoe se quedó en silencio, mirando nerviosamente detrás de ella. "Eh... No
es ella, ¿verdad?". El miedo se había apoderado de ella, miró con cuidado a través
de la entrada, inspeccionó el pasillo y luego volvió a su posición junto a la pizarra
electrónica con cara de alivio.
Luego, tras respirar hondo para calmarse, se volvió hacia Mushiki. "Bueno, no
importa. Entonces, Kuga. Si tienes tiempo para charlar, eso debe significar que ya
entiendes lo que hemos venido a aprender, ¿no? ¿Por qué no intentas responder a
algunas preguntas, entonces?".
"Um, pero realmente no entiendo...", respondió sin demora.
No obstante, Tomoe soltó una carcajada sin miedo. "En ese caso, me gustaría
que al menos actuaras un poco más preocupado por mí, aunque..."
"Lo siento", dijo Mushiki. "Pero yo todavía no entiendo muy bien lo que la
magia es en realidad, en primer lugar ..."
Al oírlo, oyó a los demás en la sala exhalar exasperados o soltar risitas
divertidas.
El significado de esas palabras era casi idéntico al que había dicho el día
anterior, pero las reacciones de ahora eran totalmente opuestas a cuando Saika
había hecho una pregunta similar.
"Vamos, ¿en serio? ¿Cómo es posible que un aficionado como éste haya
entrado en nuestro prestigioso Jardín?", dijo un alumno alto con un exagerado
encogimiento de hombros (por cierto, el mismo alumno que había calificado la
pregunta similar de Saika de profunda y profunda).
"Oh cielos... ¿De verdad cree que está al mismo nivel que el resto de
nosotros?". añadió una alumna con gafas (la misma que se había sujetado la
cabeza con las manos, angustiada, cuando él le había preguntado por la magia y la
energía mágica).
"Mira qué tonto e ingenuo es. Esto va a ser interesante", dijo un estudiante
sentado junto a la ventana mientras se pasaba una mano por su largo flequillo
(había elogiado la pregunta de Saika por sugerente y perspicaz).
Y finalmente...
"...¿Ah?"
Tal vez en respuesta a esas otras reacciones, una voz escalofriante resonó en
toda la sala.
Ruri miró a su alrededor con los ojos inyectados en sangre, el ceño fruncido,
las venas palpitándole en la frente.
"...?!"
Inmovilizados por su mirada, los estudiantes que se habían estado riendo a
costa de Mushiki se callaron de repente.
Sin embargo, la propia Ruri no dijo nada más.
Habiendo anunciado que lo echaría del Jardín, difícilmente podría salir en su
defensa ahora. Dicho esto, tampoco soportaría escuchar a nadie que no fuera ella
misma hablar mal de él. O eso le parecía a Mushiki. Era casi como un personaje
rival en un cómic para chicos.
"¿R-Ruri? ¿Ruri...?" preguntó Hizumi, nerviosa, mientras le daba un golpecito
en el hombro.
Finalmente, controlando su ira, Ruri soltó un sonoro bufido y se volvió hacia el
frente de la sala.
"...Er, um... ¿Está bien continuar la lección...?" Tomoe, que sin duda había
percibido la tensa atmósfera, estaba visiblemente sudorosa.
"Por supuesto", respondió Ruri con naturalidad. "Date prisa, por favor. Este es
tu trabajo, ¿no?"
"Uh..."
Después de ese comentario sarcástico, poniendo cara larga, Tomoe se volvió a
regañadientes hacia la clase.

***
Después de superar de algún modo aquella angustiosa clase, por fin llegó la
tercera hora y Mushiki se dirigió a la sala de entrenamiento del edificio central de la
escuela con el resto de su clase. Al igual que la quinta y sexta hora de ayer, era
hora de otra de las clases de habilidades prácticas de Anviet.
Tras ponerse la ropa de gimnasia, Mushiki se encogió de hombros ligeramente
al entrar en el vestíbulo.
Al igual que su uniforme, el traje que Kuroe había elegido para él le quedaba
perfecto. No tenía ni idea de cuándo se las había arreglado para tomarle las
medidas, pero estaba claro que era muy diligente.
"Me preocupaba un poco perderte de vista, pero parece que no tenía por qué
preocuparme", sonó una voz detrás de él.
Mushiki miró por encima del hombro y vio a Kuroe, vestido con el mismo estilo
de ropa de gimnasia que él.
"¿Eh? Pero una conversión de estado del cuerpo de Saika al mío sólo debería
ocurrir cuando libero demasiada energía mágica, ¿verdad?".
"Eso espero, pero es la primera vez que trato con dos personas fusionadas en
una. Nunca se sabe".
Mushiki sólo pudo forzar una sonrisa ante aquel comentario tan desagradable.
"Bueno... Estaré bien. Esta vez usaré el vestuario de hombres. En serio, es
maravilloso. Sin chicas alrededor, realmente puedes relajarte allí".
"Esa afirmación podría invitar a un malentendido", dijo Kuroe, observándole
con los ojos entrecerrados.
En ese momento, Anviet entró desde el fondo de la sala de entrenamiento.
"Muy bien, empecemos. Reúnanse, ¿me oyen?", dijo como si le pesara, haciendo
señas perezosamente.
En grupo, los alumnos se alinearon frente a él.
"De acuerdo. Una vez que hayan terminado con los ejercicios de preparación,
vamos a continuar con la misma práctica que empezamos ayer. Tenemos muchos
objetivos, así que nos dividiremos en grupos, y..." Su voz se apagó allí.
Por un segundo, Mushiki se preguntó si algo había ido mal, pero no tardó en
darse cuenta de qué era exactamente.
Entre los estudiantes, Ruri sostenía su mano alzada en el aire.
"¿Puedo preguntarle algo, Sr. Svarner?"
"Ngh. ¿Fuyajoh? ¿Qué quieres?"
"Hoy tenemos dos nuevos estudiantes transferidos. Esta será su primera clase
práctica".
"¿Alumnos transferidos...? Ah, claro, he oído algo sobre eso...", dijo Anviet
mientras se frotaba la nuca. Observó a los estudiantes reunidos antes de fijarse en
Mushiki y Kuroe. "Vosotros dos... ¿Eh? ¿No sois sirvientes de Kuozaki o algo así?
¿Qué hacéis aquí?"
Kuroe no le dio importancia a su ceño fruncido mientras ella le devolvía el
saludo con la cabeza.
Con cara de no tener ningún interés en continuar aquella conversación, Anviet
soltó un sonoro bufido y se giró junto a Mushiki. "¿Y tú eres...?"
"Mushiki Kuga".
"Ah, vale, ya lo tengo. Veamos lo memorable que eres", dijo Anviet con un
gesto desdeñoso de la mano antes de volverse hacia Ruri. "Ya está. ¿Ya estás
contenta? Novatos, si no sabéis hacer los ejercicios de preparación, pedid a uno de
estos chicos que os enseñe. En cuanto al entrenamiento de verdad... si podéis con
ello, bien. Si no puedes, observa primero a los demás. La observación es parte del
proceso de aprendizaje".
"¿Puedo pedir permiso para algo?" Ruri preguntó.
"¿Permiso? ¿Para qué?" respondió Anviet con suspicacia.
Ruri dirigió entonces su penetrante mirada hacia Mushiki. "Para luchar contra
Mushiki Kuga en un simulacro de batalla".
"...¿Ja?"
"...!"
Anviet frunció el ceño ante este desafío, mientras los demás estudiantes lo
observaban con total asombro. Los ojos de Kuroe también se movieron
preocupados.
El comentario de Ruri en el aula resonó en la mente de Mushiki. Ella había
dicho que le echaría del Jardín, aunque él no estaba seguro de por qué. ¿Quizás
quería hacerle daño, romperle el corazón?
¿Había elegido un simulacro de batalla en mitad de la clase en lugar de un
duelo o una emboscada furtiva en por sentido de la disciplina, o quería que sus
compañeros fueran testigos de la mortificación de este encuentro indecoroso?
Sea como fuere, la situación en la sala de entrenamiento empeoró.
Aun así...
"...¿Eh? ¿Qué estás diciendo? De ninguna manera voy a dejar que luches aquí",
dijo Anviet con severidad pero con decisión.
Ruri debió de convencerse de que él aceptaría su propuesta, pues sus ojos
mostraban insatisfacción. "¿Por qué no?", le preguntó.
"¿Por qué no...? ¿Tal vez porque tú eres un mago de clase S, y él es un
estudiante transferido novato? Dime, ¿por qué lo permitiría? ¿Eres un maníaco de
la batalla o algo así...?"
"..."
El argumento de Anviet era sólido, y Ruri sólo pudo morderse el labio con
frustración.
De algún modo, Mushiki sintió como si pudiera sentir su mirada ensangrentada
sobre él.
La verdad es que le daba un poco de pena.
"¡Oigan! ¡Dejen de holgazanear y hagan esos ejercicios de preparación!
Cuando acabéis, dad tres vueltas al campo de entrenamiento y volved aquí". gritó
Anviet, interrumpiendo el ambiente crispado que se había apoderado de la sala.
Los alumnos, aunque con cara de pocos amigos, siguieron las instrucciones.
Ruri también empezó sus ejercicios preparatorios, aunque tenía los ojos
inyectados en sangre. En todo caso, se esforzaba más que nadie en la sala. Cuando
corría, sus brazos y piernas se balanceaban maravillosamente. Puede que fuera su
propia hermana, pero Mushiki se quedó sin aliento al admirar su diligencia y
dedicación.
Tras terminar los ejercicios de calentamiento, los alumnos se reunieron de
nuevo en el centro de la sala.
Para entonces, Anviet había preparado cerca de una docena de objetivos en
forma de bola con brazos y piernas.
"De uno en uno", ¿entendido? Hasta sus segundos fundamentos. Si no podéis
solos, podéis rodear a los objetivos en grupos de dos o tres. Y si te descuidas, ¡allí
estaré para darte una buena patada en el culo!".
"¡Bien!"
Siguiendo esas órdenes, los alumnos se volvieron hacia los objetivos elegidos,
prestándoles toda su atención.
"...!"
Mientras observaba, Mushiki se frotó los ojos con incredulidad.
"¿Pasa algo, Mushiki?" Preguntó Kuroe.
Parpadeó un par de veces antes de contestar. "Ah, um... Es un poco vago, pero
creo que puedo ver la energía mágica de todos un poco..."
Sí, claro. En ese momento, Mushiki no estaba en su modo Saika, y sin
embargo podía distinguir, aunque sólo vagamente, la energía mágica que emanaba
de los cuerpos de sus compañeros.
Kuroe, sin embargo, no pareció sorprenderse en absoluto mientras asentía.
"Eso no es inconcebible. Como dije antes, el primer obstáculo para aprender magia
es ser capaz de captar un sentido antes desconocido. Pero tú, Mushiki, ya has
superado esa etapa gracias a tu fusión con la Dama Saika. Tu mente ya es la de un
mago completamente desarrollado".
"¿Qué...?" Se miró las manos. "¿Estás diciendo que Saika también ha hecho
madurar mi cuerpo?"
"En cierto modo", dijo Kuroe con frialdad antes de aclararse la garganta.
"Dicho esto, cualquier otro mago sentiría envidia de tener lo que tú posees
actualmente. Después de todo, has superado el primer obstáculo sin saberlo, y todo
gracias a los poderes y habilidades del mago más poderoso del mundo".
"...¿Significa eso que puedo usar magia, entonces?"
"Algo me dice que no será tan conveniente... Pero al menos podrás liberar algo
de poder. ¿Por qué no lo intentas?" Con eso, Kuroe señaló un objetivo en la pared
del fondo.
Allí, al otro lado de la habitación, había una pequeña bola brillante con un par
de patas.
"Bien. Puede que no funcione, pero lo intentaré".
Dicho esto, Mushiki encaró a su objetivo y empezó a concentrarse, haciendo
todo lo posible por recordar lo que había sentido al manejar la magia en el cuerpo
de Saika.

"Tú, Munakata. No estás canalizando tu energía mágica correctamente. No

pienses en tus fundamentos como armas. Piensa en ellas como extensiones de tus
miembros... Y tú, Mabuchi. Si todo lo que puedes hacer es tu primera
sustanciación, eso servirá. Deberías ser capaz de golpear, siempre y cuando te
concentres. Encuentra la forma de conseguir el resultado que quieres con las cartas
que tienes".
Anviet, con las manos metidas en los bolsillos del chándal, se paseaba por la
sala dando consejos a cada uno de los alumnos por turno mientras se enfrentaban
a sus objetivos.
Una o dos crestas habían aparecido en alguna parte del cuerpo de cada uno de
los estudiantes, señal reveladora de que estaban activando sus técnicas de
sustanciación.
Era raro que un mago pudiera activar su segunda sustanciación. ¿Cuántos de
estos niños serían capaces de desbloquear su tercera sustanciación a lo largo de su
vida? se preguntó Anviet.
"...?!"
En ese momento, mientras observaba la sala de entrenamiento, sintió un
repentino escalofrío. Se dio la vuelta.
No era una fuente excepcionalmente fuerte de poder mágico que hubiera
reconocido, ni una intención malévola, sino más bien una sensación que le
resultaba difícil expresar con palabras.
Sin embargo, su instinto de mago y su intuición de caballero le impidieron
recuperar la compostura.
"..."
Por el rabillo del ojo, vio a Ruri. Ella, al parecer, también se había dado cuenta,
y estaba escudriñando la habitación atentamente.
¿Qué demonios...?
Anviet tragó saliva y abrió mucho los ojos.
Al otro lado del pasillo había varios estudiantes, la mayoría de ellos luchando
por alcanzar sus objetivos.
Una estaba rodeada por un penacho de viento, su primera corroboración.
Otro empuñaba el enorme martillo que caracterizaba su segunda sustanciación.
Y otro... uno de los nuevos estudiantes transferidos, simplemente se quedó allí,
con las manos levantadas, sin cresta alguna en su cuerpo.
"..."
Ante esta última visión, Anviet se rascó la mejilla. "No puede ser", murmuró,
cuando...
"¡¿Qué...?!"
Una fuerte alarma había empezado a sonar en todo el Jardín, seguida de
innumerables crujidos que estallaban en el cielo.

"¡¿Eh...?!"
Mushiki, con los ojos entrecerrados por la concentración, miró de repente hacia
arriba cuando la alarma resonó a su alrededor.
En ese momento, varias fisuras profundas atravesaron el cielo que cubría la
sala de entrenamiento.
 "Mushiki", gritó Kuroe, corriendo hacia él.
"¡Kuroe!" volvió a llamar, nervioso. "¡¿Esto es...?!"
Ese sonido. Este fenómeno.
Era igual que lo que había ocurrido el primer día de su llegada al Jardín.
"No cabe duda. Es un factor de aniquilación. Pero aparecer así sin avisar..."
Como para silenciarla, una de las fisuras que colgaban sobre ellos se abrió más
y más, hasta que, antes de que se dieran cuenta, un monstruo enorme y
corpulento empezó a surgir de detrás de ella.
Garras afiladas como cuchillas. Cuerpo recubierto de escamas endurecidas.
Alas que recuerdan a las de un murciélago. Cabeza con cuernos y colmillos.
Factor de Aniquilación No. 206: Dragón.
Era exactamente el mismo tipo de bestia mítica que Anviet había derrotado de
un solo golpe.
Sin embargo, esta vez había algo decididamente diferente: el gran número de
esas criaturas.
En aquel entonces, sólo había habido uno, aunque eso por sí solo había sido
suficiente para reducir la ciudad más allá de las murallas del Jardín en un mar de
llamas.
Pero ahora...
"¡¿Cien... doscientos... no, hay más...?!". Una voz solitaria y consternada
retumbó en la sala de entrenamiento.
Ya lo creo. Aquellos dragones eran ahora tan numerosos, casi cubriendo el
cielo, que era imposible determinar su número exacto.
Eso no fue todo.
En lo más profundo de la multitud, a través de una enorme fisura espacial,
asomó la cabeza un espécimen gigante.
Anviet le devolvió la mirada con los ojos muy abiertos. "¡¿Hah?! ¡¿Factor de
Aniquilación nº 48: Fafnir?! ¡¿Qué demonios hace aquí un monstruo de dos dígitos?!
¡¿Y con todos estos dragones?!"
"¡No es momento para tus lloriqueos! ¡Saca a los estudiantes de aquí!" Ruri
tronó.
Su voz ya no era la de una estudiante, sino la de un caballero, uno de los
guardianes más capaces del Jardín.
"¡Como si necesitara que me dijeras eso! ¡Magos de clase B y superior,
devuelvan el fuego! ¡Clase C e inferiores, retrocedan al área central!"
"¡De acuerdo...!"
Siguiendo las instrucciones, la mayoría de los estudiantes se apresuraron a
evacuar el campo de entrenamiento, y sólo unos pocos se quedaron atrás.
Como si hubieran previsto el intento de los estudiantes de huir a un lugar
seguro, varios dragones descendieron de lo alto, plantándose directamente en su
camino.
"¡Q-Qué!"
"¡¿Kyah?!"
Los estudiantes se acobardaron aterrorizados mientras los dragones lanzaban
tremendos rugidos.
"Tch..."
Pero antes de que las criaturas pudieran atacar a los que habían intentado
huir, dos anillos de halo cobraron vida en la espalda de Anviet.
"Segunda Substanciación: ¡Vajdola!"
Dos vajras aparecieron a su lado mientras disparaba una andanada de rayos.
 En ese momento, la cabeza del primer dragón que se acercaba a los
estudiantes fue desmembrada y lanzada por los aires. Con un fuerte estruendo, su
corpulento cuerpo se hundió en el suelo, desapareciendo en un estallido de luz.
"¡¿Estás bien?!"
"¡S-sí!"
"¡Entonces lárgate de aquí!" Anviet rugió.
Los estudiantes, aunque presas del pánico, volvieron a ponerse en marcha.
El número de dragones no tenía fin. Uno tras otro, descendieron sobre el
campo de entrenamiento, claramente reacios a dejar escapar ni a una sola persona.
"Ugh..." Frunciendo el ceño, Anviet utilizó otro rayo para lanzar por los aires la
cabeza de un dragón, antes de destrozarle las alas y abrirle un enorme agujero en
el cuerpo.
Mushiki recordaba a un dios de la guerra vestido de trueno mientras observaba
la furia de Anviet.
Había una diferencia obvia en sus respectivos niveles de poder. Uno tras otro,
aplastó dragón tras dragón bajo sus pies.
El problema, sin embargo, era el abrumador número de esos factores de
aniquilación. Buscando huecos en las defensas de Anviet, los dragones siguieron
cargando hacia los estudiantes.
Mushiki y Kuroe no fueron una excepción.
"¡¿Whoa...?!"
¡"...! Ngh..."
Al verlos, un enorme dragón descendió del cielo. Kuroe se lanzó frente a él,
como si quisiera usarse a sí misma de escudo.
"¡Kuroe!" gritó Mushiki, agarrándola por el hombro y tirando de ella hacia sí
mientras daba la espalda a la criatura.
"¡¿Mushiki...?!" Su voz, teñida de asombro, resonó en sus oídos.
El impacto que esperaba no le alcanzó.
"Segunda Sustentación: ¡Cuchilla Luminosa!"
Justo cuando sonó la voz de Ruri, el enorme cuerpo del dragón se cortó en
pedazos antes de que pudiera tocarle a él o a los otros estudiantes.
"¿Qué...?"
Con los trozos desmembrados del dragón todavía lloviendo a su alrededor, Ruri
aterrizó directamente frente a él.
Sobre su cabeza habían aparecido dos dibujos que recordaban a máscaras
demoníacas, mientras que en sus manos empuñaba una naginata, cuya hoja
brillaba como una voluntad demoníaca.
Por un momento, Mushiki se quedó sin aliento ante la divina majestuosidad de
aquella visión.
Ruri, sin embargo, mostraba una expresión sombría mientras le agarraba por
la parte delantera de la camisa. "Este es el campo de batalla de un mago. No sé
cómo te has enterado de lo del Jardín, ¡pero déjalo! ¡No eres un mago...! ¡Vete de
aquí! Y no vuelvas a meterte en nuestro mundo", le ordenó.
Luego, en voz baja, se dirigió a Kuroe. "Y tú, Kuroe, ¿verdad? No sé qué
interés puede tener un asistente de Madam Witch con Mushiki, pero debes saber
cómo manejarte, ¿no? Cuida de él por mí".
Con eso, se fue, dejando un rastro de luz mientras se dirigía hacia los dragones
restantes.
"...Mushiki."
Mientras observaba consternado cómo Ruri luchaba en lo alto, Kuroe, con los
brazos cruzados, le llamó con voz contrariada.
Inquieto, Mushiki la soltó de sus brazos.
La expresión adusta de Kuroe no cambió. Con el ceño fruncido, empezó a
enumerar sus quejas. "¿En qué demonios estabas pensando? ¿Cuántas veces te lo
he dicho? Tu cuerpo es el cuerpo de Lady Saika. Tu muerte significaría su muerte".
"Lo siento. Simplemente sucedió".
"No, no fue así". Kuroe se dio la vuelta, haciendo pucheros. Esta vez parecía
legítimamente enfadada.
Preocupado, Mushiki volvió a levantar la vista. "Pero ha salido bien, ¿eh?
Anviet está aquí... Y Ruri también es bastante fuerte. Esos dragones me tomaron
por sorpresa, pero las cosas se ven..."
"..." Aunque Mushiki había intentado quitarle importancia a la situación, Kuroe
mostraba una mirada preocupada. "Me pregunto si realmente será tan fácil..."
"¿Eh?"
"Los dos son realmente una fuerza a tener en cuenta. Además, los refuerzos
deberían llegar pronto. Con el tiempo, serán capaces de derrotar a todos estos
factores de aniquilación... Pero son tantos. Es casi inevitable que causen daños
considerables".
"Pero una vez que sean derrotados, ¿no se deshará toda la destrucción...?"
preguntó Mushiki, recordando lo que había ocurrido unos días antes.
Kuroe arrugó el ceño. "Es cierto: si los factores de aniquilación son derrotados
durante la ventana de destrucción reversible, todo este incidente será como si
nunca hubiera ocurrido".
"Bien. En ese caso..."
"Sin embargo, eso no se aplica a quienes han presenciado los factores de
aniquilación por sí mismos: los magos, en otras palabras".
¡"...! ¿Estás diciendo que si algún mago muere, será permanente?" Mushiki
exigió.
"Eso es exactamente lo que quiero decir", confirmó Kuroe con una mirada de
dolor. "Sólo hay una persona que podría superar esta situación sin sufrir ninguna
baja... Sólo una persona que podría erradicar a todos estos dragones del cielo
sobre nosotros mientras perdona la vida a los magos de abajo".
Mushiki apretó los puños y murmuró: "Sólo se me ocurre un mago así...".

"¡Aaauuuggghhh!"
Con un grito desgarrador, Ruri hizo caer su naginata.
Su segundo fundamento, Luminous Blade. Esa afilada hoja de luz que
sobresalía en el extremo del largo mango del arma se extendía como un látigo,
trazando una trayectoria inagotable mientras azotaba los factores de aniquilación
que surgían de todas direcciones.
Ni siquiera aquellos dragones, con sus duras pieles y su aliento de fuego que
todo lo consume, suponían un gran desafío para un Caballero del Jardín. De hecho,
Ruri y Anviet ya habían derrotado a más de treinta criaturas entre los dos.
El problema, sin embargo, era su gran número.
Innumerables dragones seguían planeando por encima, atacando el Jardín -y el
mundo exterior más allá de sus muros- uno tras otro. Gracias a sus esfuerzos
colectivos, los magos habían conseguido sobrevivir con daños mínimos, pero la
ciudad circundante ya había quedado reducida a ruinas humeantes.
Aquella horrenda visión podía restaurarse siempre y cuando los factores de
aniquilación se destruyeran dentro de la ventana de destrucción reversible, pero
seguía siendo una escena dolorosa de ver. Con el ceño fruncido, Ruri apretó con
fuerza su naginata.
Entonces, como si estuviera apuntando justo en ese momento, un dragón
arremetió con un penacho de llamas contra el campo de entrenamiento, y el aire
estalló con un calor abrasador.
"Tch..."
Ruri se lanzó al aire, usando su arma para decapitar al monstruo que escupía
fuego. Incluso después de que su enorme cabeza se estrellara contra el suelo, las
llamas siguieron esparciéndose a su alrededor durante unos segundos.
Todavía quedaban varios estudiantes en la sala de entrenamiento, pero
mantenían las distancias con los demás magos y cada uno parecía protegerse a su
manera. Mientras evaluaba la situación con el rabillo del ojo, Ruri respiró aliviada.
Entonces se dio cuenta de algo.
Mushiki y Kuroe no aparecían por ninguna parte.
"Mushiki...", jadeó, volviendo la mirada hacia abajo.
Si había logrado escapar ileso, eso sería lo mejor. Pero su hermano era un
aficionado, un recién llegado al Jardín. Si hubiera estado expuesto a ese mar de
llamas...
La visión más horrenda imaginable pasó ante sus ojos.
Sólo duró un breve instante, pero en el fragor del campo de batalla, fue tiempo
suficiente para ofrecer a sus enemigos una apertura fatal.
"¡¿Gwah...?!"
Cuando lo vio venir, el enorme factor de aniquilación de tipo Fafnir había
emergido de una larga fisura espacial, abriéndose de par en par las altas
empalizadas de su mandíbula forrada de colmillos.
No podría escapar. Apretó los dientes mientras se preparaba para el impacto.
Tendría que arreglárselas, de algún modo, para resistir el golpe y poder lanzar su
propio contraataque.
Sin embargo-
"...¿Eh?"
Al momento siguiente, sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida.
La inyección de dolor que había estado esperando nunca llegó.
En su lugar, una tremenda sensación de incomodidad envolvió todo su cuerpo.
Ya lo creo. Hasta hace un momento, su entorno había sido la sala de
entrenamiento, el Jardín y una ciudad reducida a un mar de llamas.
Aunque lo que veía ahora frente a ella...
...era un reino de hielo helado, con una poderosa ventisca soplando a su
alrededor.
"¿Qué...? Esto no puede ser..."
No era una broma ni una metáfora.
Era como si hubiera sido transportada en un abrir y cerrar de ojos, trasladada
instantáneamente de un lugar a otro. Si hubiera sido cualquier otra persona, lo
habría considerado un sueño o una ilusión.
Sin embargo, Ruri estaba familiarizada con este fenómeno, esta extraña
sensación.
El dominio supremo que trasciende los fenómenos, que en última instancia
comprendía la materia por asimilación.
Un cuarto fundamento.
La forma definitiva de magia, capaz de forjar todo un mundo en miniatura.
Sólo había una persona capaz de lograr una hazaña de esta magnitud...
 "Qué invitado más grosero intentar causar estragos en mi Jardín mientras
estoy fuera".
"...!"
Ruri levantó la vista al oír aquella voz, como si respondiera a sus pensamientos
no expresados.
Entonces, al ver a la chica flotando ante ella, le tembló la voz. "Señora
Bruja..."
En efecto.
Allí, flotando tranquilamente ante ella con cuatro crestas enteras activadas
sobre su cabeza estaba la Bruja del Color Resplandeciente, Saika Kuozaki.
Por alguna razón, iba vestida con lo que parecía ropa de gimnasia, pero Ruri
estaba demasiado agitada por la emoción como para seguir pensando en ello.
Saika, resplandeciente con la luz de sus crestas, miraba fijamente a los
factores de aniquilación mientras pululaban por debajo.
"Besadme los pies... Haré de todas vosotras mis novias", dijo, levantando
lentamente una mano en el aire.
A medida que lo hacía, la tormenta que se desencadenaba a su alrededor
empezaba a cobrar fuerza, formándose un torbellino con ella en su centro.
"¡¿Eso es...?!"
"¡¿Un tornado...?!"
Los estudiantes gritaban alarmados abajo.
Como en respuesta a sus voces, un enorme tornado que se arremolinaba con
penetrantes fragmentos de hielo golpeó a los dragones a la vez, centrándose en el
factor de aniquilación de tipo Fafnir.
Los corpulentos monstruos fueron aplastados bajo aquellos fragmentos helados
o congelados por las temperaturas bajo cero de la tormenta. Un sinfín de gritos
resonaron en el cielo, pero pronto quedaron ahogados por la ráfaga de la
tempestad helada.
"¡¿Qu-quéaaa?!"
"¡Kyaaarrrggghhh!"
Por supuesto, no sólo gritaban los factores de aniquilación, sino también los
estudiantes.
No obstante-
"...!"
Al momento siguiente, Ruri volvió a parpadear.
Justo cuando pensaba que la tormenta helada había engullido su visión, el
paisaje a su alrededor volvió a cambiar.
Sí, era el mismo campo de entrenamiento donde ella y los demás habían
estado luchando hacía un momento.
Pero ahora no quedaba ni un solo dragón a la vista, ni siquiera uno.
Todos los estudiantes estaban sanos y salvos, aunque algunos yacían de
espaldas, sin ver, probablemente desmayados. Otros estaban agachados,
temblando de asombro.
El incidente no duró más de un minuto.
Fue realmente un resultado milagroso.
"Hmm... Perdón por montar una escena", dijo Saika juguetonamente mientras
se posaba en el suelo.
En cuanto todos se dieron cuenta de lo ocurrido, estallaron en vítores.

"..."
 Tocándose los labios con la punta de los dedos, Kuroe se paseaba lentamente
por el campo de entrenamiento.
Ya no había rastro de los factores de aniquilación.
Mushiki, transformada en Lady Saika, los había aniquilado con su cuarta
sustanciación.
Aunque parecía que aún no podía ejercer un control adecuado sobre su magia,
parecía que era totalmente capaz de manejar sus poderes sin problema. Era un tipo
inusual de mago, eso era seguro.
Aun así, por lo que Kuroe pudo ver, los estudiantes parecían ilesos. No podía
encontrar ningún fallo en el resultado.
"...Hmm."
Aún así...
Miró hacia arriba, con expresión de dolor.
"¿Fue realmente un suceso natural, tantos factores de aniquilación surgiendo
todos a la vez...?".
Su murmullo dubitativo fue pronto ahogado por los vítores de los alumnos que
venían detrás de ella.

Capítulo 4
Cita secreta

Tras el misterioso brote masivo de factores de aniquilación, Mushiki, como

Saika, realizó una visita a las instalaciones médicas del recinto oriental del Jardín.
El edificio médico del Jardín era un gran edificio de cinco plantas, aunque en
realidad no se diferenciaba mucho de un gran hospital. Los estudiantes que habían
estado en la sala de entrenamiento durante el ataque estaban ahora reunidos en el
primer piso.
Dicho esto, a primera vista, ninguno parecía estar gravemente herido. Incluso
los más graves sólo habían sufrido rasguños o magulladuras. Más que un
tratamiento médico urgente, lo más prudente era hacerles un chequeo a todos por
precaución.
"Oh, Saika. Eso fue un desastre total, ¿no?"
Interrumpiendo los pensamientos de Mushiki, una joven vestida con un gran
abrigo blanco con un ligero conjunto parecido a ropa interior debajo se acercó a él
desde la parte trasera del edificio.
Era Erulka Flaera, un pilar de los caballeros del Jardín. Por cierto, Mushiki
recordaba haber oído que su función habitual era supervisar el departamento
médico del Jardín.
"Ah, Erulka."
Cuando Mushiki se dio la vuelta, los estudiantes que la observaban se
irguieron, asombrados. Erulka, que sin duda se había percatado de su atención,
saludó con la mano, , agitando delicadamente las mangas de su bata de
laboratorio. "Muy bien, muy bien", dijo. "No os paséis si estáis lesionados".
Miró a su alrededor, acariciándose la barbilla. "Parece que tenemos muchos
pacientes. ¿Con cuál de ustedes deberíamos empezar, me pregunto...?"
Al hacerlo, juntó los dedos para hacer un signo especial, y en su piel
aparecieron dos dibujos rojos parecidos a tatuajes.
 "Segunda Substanciación: Horkew".
En cuanto Erulka pronunció esas palabras, aparecieron varias criaturas a su
alrededor: lobos de pelaje brillante con dibujos similares al escudo de Erulka.
Debían de ser más de una docena en total, y no tardaron en responder a las
instrucciones gestuales de su invocador y acercarse a los estudiantes reunidos en el
centro de la sala.
Olfateando a sus objetivos, empezaron a lamer los arañazos y rozaduras que
cubrían los cuerpos de los estudiantes.
"¿Eh? ¿Qu-qué?"
"¡Bah! ¡Ja, ja...!"
Más de un alumno se rió a carcajadas de esta forma de tratamiento.
"Guardad silencio un momento", advirtió Erulka a los lobos, y con eso, sus
lenguas adquirieron un tenue brillo, las heridas que estaban viendo desvanecerse
lentamente.
"..."
Mushiki miraba con los ojos muy abiertos. Había oído hablar de esta técnica a
Kuroe, pero incluso con ese conocimiento, no pudo contener su asombro al
presenciarla con sus propios ojos.
"Hmm. Creo que podemos dejar esto a mis lobos aquí. Por aquí, Saika. Sé que
no dejarías que un factor de aniquilación de ese nivel te dañara de ninguna
manera, pero por si acaso..."
"¿Eh?"
"Los alumnos son una cosa, pero no podemos dejar a un mago de tu calibre a
mis lobos, ¿verdad?".
"Ah. Oh." Con esa exclamación, Mushiki dejó que Erulka le condujera a una
sala de reconocimiento al final de la planta.
Era una habitación pequeña, equipada con un escritorio, un catre y dos sillas.
Erulka sentó a Mushiki en la silla y luego tomó asiento en la de enfrente.
"Ahora, entonces." Con un movimiento practicado, agarró el dobladillo de la
camiseta de gimnasia de Mushiki y tiró de ella hacia arriba, exponiendo su
abdomen y más al aire libre.
"...?!"
Estaba haciendo todo lo posible por actuar como lo haría Saika, pero no pudo
evitar que sus ojos se abrieran de par en par sorprendidos por su repentina acción.
Erulka frunció el ceño, desconcertada.
Por un momento, Mushiki se sintió atenazado por el temor de no haber
mantenido adecuadamente el carácter, pero pronto se dio cuenta de que estaba
equivocado. Más bien, la mirada de Erulka estaba fija en sus -o, estrictamente
hablando, en los voluptuosos pechos de Saika-, que asomaban ahora que le había
levantado la camiseta de gimnasia.
"¿Hmm? ¿Por qué no llevas sujetador?"
"Ah." Mushiki dejó escapar un suave jadeo.
Llevaba ropa deportiva de mujer, pero eso no se debía a que se hubiera
cambiado de ropa después de transformarse en Saika. Por mucho que le hubiera
gustado mantener oculta su verdadera identidad, simplemente no había tenido
tiempo de cambiarse.
Según Kuroe, la ropa hecha con hilo espiritual, como los uniformes escolares y
los conjuntos de gimnasia, estaban encantados para cambiar de forma y adaptarse
a los contornos de su portador; en este caso, se habían ajustado cuando él se
transformó de chico a chica.
 Sin embargo, esto sólo significaba que una camisa de hombre se convertiría en
una de mujer, que un par de camisas y pantalones cortos de gimnasia se volverían
más ajustados. No significaba que aparecieran nuevas prendas donde antes no las
había.
Sí. En resumen, Mushiki, habiéndose transformado en Saika sin haber tenido
tiempo de prepararse, se encontraba en ese momento en estado de no tener
sujetador.
"Ah, no, sobre eso..." Sus ojos giraban en círculos mientras intentaba conjurar
alguna explicación que pudiera encajar con la personalidad de Saika.
Aunque por mucho que lo pensara, todo lo que se le ocurría eran excusas
chapuceras, razones descuidadas o descuidos perversos. Ninguna de ellas parecía
plausible viniendo de Saika.
Se sintió totalmente perdido cuando los labios de Erulka se torcieron en una
sonrisa.
"Bueno, son una molestia, ¿no? Lo comprendo. Si no fuera por esa Ruri, yo
tampoco llevaría nada debajo de mi bata de laboratorio".
"...Ah-ha..."
Mushiki se sintió como si acabara de ser objeto de un incómodo malentendido,
pero no podía permitirse protestar ahora, así que se limitó a ofrecer una vaga
sonrisa.
La sonrisa no tardó en dar paso de nuevo al sobresalto.
Razón por la cual Erulka... estaba lamiendo su vientre.
"¡¿Hyargh...?!"
Antes de que se diera cuenta, había soltado un chillido agudo, apartándose.
Erulka le miró asombrada. "¿Qué era esa extraña voz de hace un momento?"
"Ah, um... Erulka, ¿qué estás...?"
"Raro". Un examen médico, por supuesto. El sudor me dice mucho más que las
palabras", dijo Erulka, clavándole una mirada extraña. "Saika... ¿Te encuentras
bien...?"
"¿Eh? ¿Por qué lo preguntas?"
"Hmm. Sabes un poco diferente de lo habitual."
"...!"
El corazón de Mushiki pareció latir a mil por hora.
¿Se había dado cuenta Erulka de que, en realidad, no era del todo Saika...?
"¿Hmm...? Déjame intentarlo de nuevo..."
"Espera un..."
Con un chasquido de labios, Erulka intentó una vez más meter la cabeza bajo
la blusa de Mushiki, dejando que éste la apartara asustado.
No tenía ningún deseo de continuar este examen médico, como ella decía, y
que se revelara su verdadera identidad, y lo que era más importante, su corazón
todavía estaba acelerado desde la última vez que ella lo había lamido. Si no tenía
cuidado, podría acabar convirtiéndose en su propio cuerpo delante de ella.
"¿Qué estás haciendo? Compórtate, ahora".
"No, estoy bien, de verdad, así que..."
Mientras ambos se enzarzaban en un tranquilo juego del gato y el ratón dentro
de la estrecha sala de reconocimiento, llamaron inesperadamente a la puerta.
"Siento molestarla, Sra. Erulka, pero ¿me concede un momento de su
tiempo?".
Al momento siguiente, una mujer -una enfermera, a juzgar por su aspecto-
abrió ligeramente la puerta.
 Mirando hacia arriba, Erulka arqueó una ceja en señal de sospecha antes de
ponerse rápidamente en pie.
"Hmm. Volveré en un momento. Quédate aquí", dijo, señalando hacia Mushiki
mientras salía de la habitación.
Después de verla salir, Mushiki respiró aliviado. "¿Estuvo... cerca...?"
Al momento siguiente, su cuerpo emitió un tenue resplandor y sufrió otra
conversión de estado, pasando de su modo Saika a su modo Mushiki.
Realmente habían llamado a Erulka fuera en el momento justo. De no ser por
la intervención de la enfermera, podría haberse transformado justo cuando la
lengua de Erulka recorrió su piel.
Sin embargo, no podía bajar la guardia. Por mucho que odiara dejarla en la
estacada, tendría que huir antes de que ella volviera.
Justo cuando extendió la mano para abrir la puerta...
"Siento haberte hecho esperar, Saika."
"Ugh."
Tras lo que pareció una breve interrupción, la puerta se abrió y Erulka volvió a
entrar.
Mushiki saltó hacia atrás en estado de shock.
"¿Hmm?" Erulka miró con curiosidad a su alrededor un momento antes de
volver a salir para comprobar el número de la habitación.
Finalmente, dirigió su mirada a Mushiki. "¿Quién eres tú? ¿Dónde ha ido
Saika?"
"Oh, um, bueno, ella dijo algo acerca de tener algunos negocios urgentes que
ver, por lo que se fue temprano. Pasaba por aquí, así que me pidió que te
avisara..."
Erulka soltó un suspiro, casi como si sospechara que intentaba tomarle el pelo.
"Le dije que esperara. Siempre pasa lo mismo con esa...".
A Mushiki le había parecido una excusa bastante lamentable, pero parecía que
Erulka se la había tragado. Dejó escapar una exhalación aliviada e inclinó la cabeza.
"En ese caso, yo..."
"¿Hmm? Ah..."
Justo cuando estaba a punto de pasar a su lado, Erulka enarcó las cejas.
"Espera un segundo."
¡"...! ¿Había algo más?" Mushiki tartamudeó, con las piernas pesándole al dejar
de moverse.
Suspicaz, Erulka olfateó el aire. "¿Nos conocemos?"
"No lo creo. ¿Por qué lo preguntas?"
"Hay algo familiar en tu olor..." Ella se quedó en silencio, reflexionando por un
momento, antes de señalar de nuevo a la silla. "Siéntate.
"¿Eh?"
"He dicho que te sientes. Eres uno de los estudiantes de la sala de
entrenamiento, ¿no? Ahora estoy libre. Te haré un examen especial".
"¿Eh? ¿Yo?"
"Siéntate ya. Rápido, ahora".
"...Correcto."
Sólo serviría para llamar más la atención rechazándola más de lo que ya lo
había hecho, así que resignándose a su suerte, Mushiki se sentó en la silla.
Entonces, con un ligero calor subiendo a sus mejillas, empezó a arremangarse
la camiseta de gimnasia... Habría mentido si hubiera dicho que no le daba
vergüenza, pero al menos era poco probable que sufriera otra conversión de estado
de su modo Mushiki a su Saika, así que probablemente estaría bien.
Tras reafirmar su determinación, esperó a que Erulka le devolviera la mirada.
"¿Qué estás haciendo?"
"...¿Eh? Pensé que lamías el estómago de tus pacientes cuando los
examinabas."
Los ojos de Erulka se abrieron de par en par ante este comentario, y soltó una
carcajada. "Ja, ja, ja, ¿no me digas que te lo ha dicho Saika? Eso es sólo para ella".
"...Ah. Cierto..."
Se había precipitado. Sintiéndose aún más avergonzado, se bajó de mala gana
la camiseta de gimnasia arremangada.
En ese momento, Erulka le agarró de la mano. "Y sin embargo... aunque Saika
te lo haya dicho, hace falta cierto valor para arremangarse así la camisa y
exponerse a un desconocido. No habría esperado tanta confianza de alguien con
una cara como la tuya... Muy bien. ¿Quizás esto sea una especie de destino? Sólo
para ti, te daré una lamida especial".
"¿Eh? Eh... ¿Eh?" Mushiki gritó.
De una manera que no encajaba en absoluto con su pequeña estatura y su
aspecto juvenil, Erulka le dedicó una sonrisa lasciva. "Ahora, entonces... ¿Por
dónde empezamos?"
"Ugh, um, espera un-"
Resistirse es inútil", declaró mientras le lamía el abdomen. Mushiki soltó un
grito de sorpresa.
En ese momento, las cejas de Erulka se alzaron en señal de sospecha.
"...¿Hmm? Este sabor..."
"...!" Mushiki recuperó el aliento.
Erulka, después de haberle lamido el sudor mientras estaba en modo Mushiki,
parecía malhumorada. ¿Podría haberse dado cuenta de algo?
"¿Hmm...? Tal vez es sólo mi imaginación. Déjame tomar otra..."
"¡Lo siento, tengo que irme...!"
"¡Alto! ¡Espera!"
Cuando Mushiki se apresuró a salir de la sala de reconocimiento, Erulka alargó
la mano para agarrarle por la ropa de gimnasia.
"¡Estoy bien! ¡Estoy completamente ileso!"
"¡No me importa! ¡Déjame lamerte! ¡Vamos, quítate la ropa!"
"¡Aaahhh! Nooo!"
"¡Vamos, todo acabará pronto! Túmbate y cuenta las manchas del techo".
 Una vez más, un nuevo juego del gato y el ratón, un nuevo forcejeo había
estallado en la sala de reconocimiento.
Al otro lado de la puerta, los demás estudiantes de la sala de espera podían
distinguir fácilmente las voces elevadas de la pareja.
Después, los rumores de que la caballero Erulka Flaera había estado intentando
tener relaciones físicas con un estudiante masculino corrieron como la pólvora, pero
en ese momento Mushiki no estaba en estado de preocuparse por esas cosas.

"Te he estado buscando por todas partes, Mushiki. ¿Dónde demonios has
estado?"
Unos diez minutos después del ataque en la sala de reconocimiento, Kuroe
llamó a Mushiki mientras éste se tambaleaba por los pasillos del edificio médico.
"...¿Y qué te ha hecho transformarte de nuevo en tan poco tiempo? ¿Y por qué
tu ropa de gimnasia parece tan desgastada? Te quito los ojos de encima un par de
minutos... ¿Qué te has metido? Algo sucio, seguro...". Kuroe le miró fijamente, con
los ojos llenos de desdén.
Mushiki negó con la cabeza. "No, tienes una idea equivocada, Kuroe".
Después de explicarle la situación, Kuroe le observó con los ojos entreabiertos.
"Ya veo. ¿El caballero Erulka, dijiste? Espero que no se haya enterado de tu
verdadera identidad".
"No. Estuvo cerca, pero no creo que se diera cuenta..."
Kuroe respiró aliviado.
Pero ese respiro duró poco. Su expresión se tornó rápidamente sombría.
"Mushiki. Tenemos que hablar. Pero hay demasiada gente aquí. Por favor, ven
conmigo".
"¿Eh? Ah, vale". La siguió por los pasillos del edificio médico.
Finalmente, llegaron a una zona desierta. Kuroe miró a su alrededor para
asegurarse de que estaban solos antes de hablar. "Tendremos que esperar al
informe del departamento de investigación para conocer los detalles, pero parece
que el brote masivo de factores de aniquilación de hoy puede haber sido provocado
por el hombre".
"¿Qué...?" Los ojos de Mushiki se abrieron de golpe. "¿Estás diciendo que esos
dragones nos atacaron por orden de alguien?".
"Yo no iría tan lejos como para decir que alguien los estaba utilizando
directamente. Sin embargo, es posible que el momento y la ubicación de los
factores de aniquilación fueran manipulados de algún modo, o que un gran número
de factores de aniquilación fueran transferidos a un único lugar."
"¿Pero cómo...? ¿Y los factores de aniquilación no son capaces de destruir el
mundo entero? ¿Quién podría...?" Pero antes de que Mushiki pudiera terminar esa
frase, se calló de repente.
Sin duda, habiéndose dado cuenta de lo mismo que él, Kuroe le dedicó una
breve inclinación de cabeza. "Sí. Un truco así no podría hacerlo ningún mago
corriente. Sin embargo..."
Fue exactamente como ella dijo.
El mismo mago que había atacado tanto a Saika como a Mushiki bien podría
haber estado detrás de este último incidente.
"Si te paras a pensarlo, fue exquisitamente elaborado. Un enjambre de
factores de aniquilación, cada uno de un nivel tal que podían ser fácilmente
derrotados individualmente. Sin embargo, en el momento en que se ocuparon de
todos ellos, había una posibilidad muy real de que los estudiantes se pusieran en
peligro..."
"...Así que lo que estás diciendo es...", comenzó Mushiki solemnemente.
Kuroe asintió. "Fue una bonita puesta en escena para confirmar si la Dama
Saika actualmente presente en el Jardín es la verdadera, para ver si eras capaz de
usar su cuarta justificación".
"...¿Así que yo...?" Mushiki se quedó en silencio, con cara de disgusto.
Kuroe, con los ojos bajos, negó con la cabeza. "No hay necesidad de que te
sientas responsable, Mushiki. Si no hubieras actuado, los estudiantes podrían haber
resultado heridos. Sin duda, si Lady Saika estuviera aquí, habría hecho
exactamente lo mismo. No, deberías estar orgulloso, creo, de haber conseguido su
cuarto sustento en tan poco tiempo".
"Lo sé, ¿verdad? Este es realmente el cuerpo de Saika, ¿eh?"
"Pero es extraño. Cuando hablas con sinceridad, me hace pensar que sí te
importa un poco". Kuroe suspiró.
Mientras ella le observaba con los ojos entreabiertos, Mushiki se cruzó de
brazos pensativo. "Pero esto es malo, ¿no? Si eso realmente fue causado por quien
nos atacó a Saika y a mí..."
"Sí. Habrían podido confirmar que Lady Saika sigue viva. Dicho esto, no
habríamos podido mantenerlo en secreto para siempre. La verdad habría salido a la
luz tarde o temprano. Aunque..." Kuroe hizo una pausa. "Hay cierto curso de acción
del que sólo disponemos ahora que sabemos que el asaltante es consciente de la
supervivencia de Lady Saika".
"¿Un cierto curso de acción...?" Mushiki repitió.
"Sí", respondió Kuroe antes de explicar brevemente lo que tenía en mente.
"...Ya veo. Pero, ¿no sería muy peligroso?", preguntó.
"No lo negaré. Pero si tenemos éxito, deberíamos ser capaces de identificar
plenamente a su atacante o atacantes. Merece la pena intentarlo". Con eso, Kuroe
giró con un chasquido de sus talones. "Examinaré cualquier rastro que haya
quedado en la sala de entrenamiento. Tú, Mushiki, deberías volver a tus clases. En
tu actual estado de excitación, dudo que sufras otra conversión de estado pronto".
"Um, ¿Kuroe...?" Mushiki gritó, pero ella ya había desaparecido por el pasillo
sin mirar atrás.
"..."
Abandonado a su suerte, Mushiki permaneció un momento en silencio. Después
de decidir que no le serviría de nada permanecer así para siempre, se dirigió hacia
el área de tratamiento médico, cuando...
"¡Mushikiii!"
"¡¿Eh?!"
Apenas salió de la habitación, una figura saltó delante de él y la sorpresa le
hizo caer de culo.
"Owww... ¿Qu-qué?" Mushiki frunció el ceño.
La chica que ahora estaba sentada a horcajadas sobre él -Ruri- exhaló un
audible suspiro de alivio. "¡Mushiki! Ah, ¡menos mal que estás bien...!"
Estaba sin aliento, como si hubiera corrido todo el camino, con la ropa
deportiva húmeda de sudor. A juzgar por el enrojecimiento de sus ojos, parecía que
había estado llorando.
"¿Ruri...?"
 "¡No me asustes así! Cuando te perdí de vista, yo..."
Se detuvo allí, dándose cuenta sin duda de que Mushiki y ella atraían
considerablemente la atención de los estudiantes y el personal médico que las
rodeaban.
"...Ven aquí un momento", le dijo bruscamente, poniéndose en pie y tirándole
de la mano.
Lo condujo fuera del edificio médico, y sólo lo soltó cuando dieron la vuelta por
detrás.
"Me sorprende que hayas sobrevivido a todo eso. De verdad creí que habías
muerto", dijo hoscamente, cruzándose de brazos.
Los ojos de Mushiki se abrieron de par en par. "¿Eh? Estás actuando diferente,
¿verdad? Parecías tan preocupado..."
"¿De qué estás hablando? No estaba preocupada..." Ruri se hizo la tonta, antes
de afilar la mirada. "De todos modos, ¿lo entiendes ahora? ¿Lo peligroso que es ser
mago aquí en el Jardín? No sé cómo descubriste este lugar, pero no estás a la
altura. Así que haz las maletas y vete de aquí. Olvida todo lo que has visto aquí y
vete a vivir tu vida en paz", le ordenó, señalándole con el dedo delante de las
narices.
Era una sugerencia sensata, pero Mushiki se encontró soltando un gemido. "Lo
siento, Ruri. Sé que no soy lo bastante bueno. Pero no puedo irme. Tengo mis
propias razones".
"¿Razones...? ¿Qué razones?", le preguntó entrecerrando los ojos.
Por supuesto, no podía decirle la verdad.
Así que dio más pretextos.
"Bueno... me he... enamorado de alguien".
"¿Eh?" Ruri lo miró sin comprender por un momento antes de...
"¡¿Qué?!"
Su grito fue tan fuerte que probablemente podría oírse desde el cielo.
"¡¿Qu-qué-qué demonios?! ¡¿Quieres decir que hay alguien aquí, en el Jardín,
que te gusta?! ¡¿Decidiste convertirte en mago sólo para acercarte a ellos?!"
"Um, sí. Los detalles son un poco diferentes, pero eso es básicamente..."
"¡¿Ngh...?!" Las cejas de Ruri parecían dispararse hasta la mitad de su frente,
con los ojos dándole vueltas en sus órbitas. "¡Eso es... una locura! ¿Tan estúpido
eres? ¡¿Te lanzaste a un campo de batalla de la vida real por algo así...?!".
"Lo siento. Pero ahora mismo, nada me importa más".
"..." Ruri se mordió el labio con frustración ante este último comentario.
Casi como si quisiera decir algo más.
Pareció pensárselo mejor, pero acabó negando con la cabeza. "N-no, no puedo
aceptarlo. Eso es tan, tan..."
Con cara de conflicto, parecía dispuesta a decir algo más, pero al recordar algo
importante, Mushiki la interrumpió antes de que pudiera continuar.
"Bien, Ruri. Hay algo que necesito preguntarte".
"...¿Qué?", preguntó con el ceño fruncido.
"Voy a salir del Jardín el sábado, así que si estás libre, ¿te importaría
acompañarme?".
"...¿Eh?" Ella le miró sin comprender durante un rato.
 Cuando su cerebro comprendió por fin el significado de sus palabras, sus ojos
se entornaron de asombro. "¡¿Qu-qué-qué se supone que significa eso, de
repente?! ¿Por qué iba a...?"
"¿Así que no sirve de nada? Aunque realmente necesito tu ayuda", añadió
Mushiki.
"¡¿Ngh...?!"
En lo que pareció menos de un segundo, su cara se puso roja. "No me digas...
Esta persona a la que persigues; no querrás decir...".
Luego, murmurando algo en voz baja, apartó el cuerpo de él.
"¿Ruri?"
"...¡Lo pensaré...! Estoy pensando...", gritó mientras le movía un dedo bajo la
barbilla antes de salir corriendo por el sendero.

***
"¡Hizumiii!" Ruri gritó con todas sus fuerzas mientras abría de golpe la puerta
de su dormitorio después de las clases.
Hizumi, que había vuelto a su habitación antes que ella, miró tímidamente por
encima del hombro. "¡¿Eh?! ¡¿Q-qué...?! Ah, ¿Ruri? Buen trabajo ordenando
después del ataque. ¿Qué pasa?"
"¡Es una e-e-emergencia! M-mi hermano!"
"¿Tu hermano...? ¿Te refieres a Kuga?"
"¡Bien! ¡Ese hermano! ¡Él me pidió una cita!"
"¿Una cita...? ¿Pero sois hermanos? ¿No querrás decir sólo hablar juntos...?"
"¡No! ¡Prácticamente lo dijo! ¡Vine a este Jardín porque te amo, Ruri!"
"¡¿Eh... eh?!" exclamó Hizumi alarmada. "P-p-pero... sois hermanos... ¿Qué...?
¿Qu-qué ha dicho exactamente...?".
"Me miró directamente a los ojos. Y luego dijo: Te necesito, Ruri. Y me tenía
acorralada contra una pared, ¿creo...? Bien... Básicamente estaba inclinado sobre
mí todo románticamente... ¡Y entonces me levantó la cara por la barbilla!"
Con el interés despertado, Hizumi se inclinó hacia delante, con las mejillas
ligeramente sonrosadas. "W-wow... A pesar de su apariencia, Kuga suena
realmente franco y asertivo..."
"¡¿Qu-qué se supone que tengo que hacer?! ¡Nunca he tenido una cita
antes...!"
"¿Por qué me preguntas a mí de entre toda la gente...? Bueno, para que quede
claro, estás pensando en ir, ¿verdad?".
"¡Por supuesto! ¿Por qué lo preguntas? Quiero decir, ¡mi propio hermano me
invitó! Tengo que ir!"
"No, sólo quiero decir... que parece que te estaba tirando los tejos, eso es
todo".
"Lo entiendo... ¡Es complicado, ¿sabes?! ¡Pero eso es eso, y esto es esto!"
"Cierto..." Hizumi se rascó nerviosamente las mejillas enrojecidas antes de
preguntar: "Um... Entonces, ¿cuándo es?"
"¡Sábado!"
"Sábado... Un día libre en la escuela, entonces. Bueno, no puedes llevar el
uniforme. En primer lugar, tendrás que elegir algo bonito para ponerte, supongo..."
 "¡Eso es! ¡Pensamiento inteligente, Hizumi! Sabes lo que haces!"
"Yo no iría tan lejos...". Algo en la expresión de Hizumi sugería que no estaba
totalmente de acuerdo con esa apreciación, pero Ruri hizo caso omiso de mientras
abría de par en par las puertas del armario y empezaba a rebuscar cuidadosamente
entre la ropa interior doblada en su interior.
"Lo básico primero. La parte de arriba y la de abajo tienen que ir a juego...
¿Quizá azul, como el que suelo llevar? ¿O tal vez debería ser un poco más atrevida
y probar con el negro...? ¡¿O podría usar los ligueros que compré sólo para este
tipo de ocasión...?!".
"Espera, Ruri. Te estás precipitando un poco".
¡"...! Tienes toda la razón. Gracias. Estaba tan excitado que me adelanté. El
verdadero as en la manga no es la lencería erótica, sino la pulcra ropa interior
blanca".
"No me refería a eso".
"Siempre eres tan tranquilo y reservado, Hizumi. Estoy tan agradecida,
¿sabes? Siempre estás aquí para mí, mi buen amigo..."
"¿Podrías ponerte en la piel de este buen amigo un momento?". Dijo Hizumi
con toda seriedad, su expresión hosca. "¿Por qué te pones a hablar de ropa interior
de repente...? ¿Por qué no empezamos por fuera...? Espera; ¿hay realmente alguna
posibilidad de que los vea...?".
"Bueno, ya sabes... Es mi hermano... Y no es como si debiera tener ojos para
su propia hermana, pero aún así..."
"Q-qué lascivo..." Hizumi se tapó la boca con las manos mientras su cara se
ponía roja. Sacudió rápidamente la cabeza como para disipar pensamientos
indeseados. "¿Qué te parece esto, Ruri? Si esto es lo que quieres, te apoyaré. Pero
no te dejes llevar. Tienes que cuidarte, ¿vale?".
"Sí... Lo tengo. Supongo que optaré por catálogos de regalos con vales para
regalar a los invitados a nuestra boda en lugar de platos conmemorativos..."
"¡Te estás precipitando otra vez!" Hizumi no pudo evitar gritar en voz alta.

***
Ese sábado, a las nueve y media de la mañana...
"¡Allá vamos!"
La caballero Ruri Fuyajoh, vestida con sus mejores galas, salió del Jardín.
Una vez cumplidos todos los trámites para abandonar el recinto, atravesó la
puerta principal. Mirando por encima de su hombro, los enormes edificios de la
escuela y sus diversas instalaciones auxiliares que había dejado atrás hacía un
momento se habían transformado ahora en una escuela normal y corriente.
Por supuesto, en realidad no se habían transformado. Debido a una ilusión
diseñada para ocultar el Jardín desde el exterior, simplemente se habían disfrazado
de otra cosa.
Volviendo la vista al camino, soltó un suspiro para tranquilizarse y comenzó a
bajar por el sendero.
Su destino era la plaza frente a la estación, donde había quedado con Mushiki.
Desde el Jardín, tardaría unos quince minutos en llegar. Su cita estaba prevista
para las diez, así que tendría tiempo de sobra.
 Dicho esto, tuvo que ralentizar conscientemente sus pasos para no caminar
demasiado deprisa. Si no lo hubiera hecho, habría acabado saltando a paso ligero.
Sólo eso era comprensible.
Después de todo... Hoy tenía una cita con Mushiki.
"..."
Tuvo que hacer acopio de una voluntad de hierro para reprimir los
burbujeantes sentimientos que afloraban en su interior.
No estaría bien parecer demasiado excitada. Si Mushiki la veía en ese estado,
acabaría aprovechándose de ella.
Exactamente. Eso fue aquello. Esto era esto. Mientras que ella podría haber
aceptado su invitación para ir a una cita, ella todavía estaba comprometida a
sacarlo a patadas del Jardín.
Así que hoy tenía que mantener la calma. Por mucho que se divirtiera, no
podía dejar que se le notara. Se aseguró de grabar ese pensamiento en su mente.
Sin embargo...
"..."
Caminó durante quince minutos con esos pensamientos revoloteando en su
cabeza. Sin embargo, en cuanto vio a Mushiki en el punto de encuentro acordado
en , se olvidó de todo lo que había pensado y su corazón dio un vuelco.
Sin duda, al darse cuenta de su presencia, Mushiki la miró. "¡Ruri!", gritó.
"...!"
Dio un respingo de sorpresa, pero enseguida fingió compostura y adoptó una
pose malhumorada.
"¿Qué pasa ahora? Deberías darme las gracias por haber venido, ¿no?"
Al oír eso, los ojos de Mushiki se abrieron de sorpresa al mirarla. "Eres
preciosa", dijo. "Me sorprendiste la primera vez que te vi".
"...?!"
Ruri sintió que la sangre se le subía a la cabeza y se apartó bruscamente ante
aquel inesperado cumplido.
Sin embargo, ni un segundo después, se dio una palmada en la mejilla para
controlar su expresión.
"¿R-Ruri?" Mushiki preguntó.
"No importa. Sólo era un mosquito. De todos modos, ¿a dónde vamos...?"
Antes de que pudiera terminar la pregunta, se quedó callada, parpadeando
varias veces.
Había otra figura de pie detrás del asistente de Mushiki-Saika, Kuroe
Karasuma.
"Buenos días", dijo Kuroe, que vestía de civil, haciendo una pequeña
reverencia.
Ruri también movió la cabeza en respuesta. "¿Hmm? Ah, claro. Hola".
Luego, unos segundos después...
"Espera, ¿qué?", gritó con todas sus fuerzas.

"¿Qué pasa, Ruri?" preguntó Mushiki, apartándose ante su repentino grito.

"¡¿No es esa mi línea?! ¡¿Qué hace Kuroe aquí?!"
"¿Qué...? Porque vamos a salir juntos".
 "¡¿Hah...?!" Los ojos de Ruri se abrieron aún más al oír esto.
"...¿Qué?", empezó a murmurar en voz baja, con las manos temblorosas.
"¿Qué significa esto...? ¿Juntos...? ¿Una cita de tres personas? ¿No me digas que le
gustaba Kuroe y no yo? ¿Entonces por qué me invitó aquí...? ¡¿Está tratando de
alardear de alguna relación amorosa...?! No, no, no, tienes que mantener la calma,
Ruri Fuyajoh. Una maga no puede permitirse perder los nervios... Tienes que
considerar todas las posibilidades..."
Apoyó las manos en la frente y se quedó pensativa con semblante serio.
Mushiki no pudo entender lo que decía, pero comprendió que estaba
sorprendida por la presencia de Kuroe.
Aunque eso no tenía ningún sentido. Sin Kuroe, la investigación de hoy habría
sido imposible.
Por un momento, dejó que su mente le llevara a la conversación que había
mantenido con Kuroe unos días antes, justo después del ataque de los factores de
aniquilación.
"Hay un cierto curso de acción sólo disponible para nosotros ahora que
sabemos que el asaltante es consciente de la supervivencia de Lady Saika".
"¿Un determinado curso de acción...?"
"Sí. Una investigación fuera de los muros del Jardín. Hasta ahora, hemos
permanecido dentro del Jardín para tratar de mantener la supervivencia de Lady
Saika en secreto para su agresor. Sin embargo, si la verdad ya ha sido expuesta,
esa estrategia se vuelve inútil. Así que volvamos al lugar donde fue atacada y
examinemos cualquier rastro persistente de energía mágica. Por supuesto,
necesitaremos un caballero que nos escolte..."
Así que cuando Mushiki se encontró con Ruri poco después de separarse de
Kuroe, le pidió que se uniera a ellos. Kuroe se había mostrado inusualmente
agradecido por su rapidez mental.
Viendo ahora la reacción de Ruri, Kuroe ahuecó su barbilla en la mano.
"Hmm..." Luego se deslizó hacia Mushiki, acercándose a su oído. "Mencionaste que
la habías convencido para que se uniera a nosotros, pero no parece del todo
satisfecha con este acuerdo. En ese caso, no hay nada que podamos hacer.
Tendremos que partir solos, los dos solos".
"¿Eh?"
"¡¿Qué...?!"
Los ojos de Ruri se abrieron de par en par al oír solo esa palabra. "¡¿Por qué
dices eso?! No me importa".
"No, por favor, no hay necesidad de que te desvíes de tu camino. Puedo
escoltar a mi querida Mushiki -ejem- yo sola".
"¡¿Cariño?! ¡¿Acabas de llamarle cariño?!" Ruri gritó conmocionada. Tras tirarse
de las raíces del pelo, saltó hacia Mushiki y se lo arrebató. "¡Está bien, está bien, lo
tengo! Argh, ¡no lo entiendo! Vámonos de una vez, ¿vale?", dijo en tono
desesperado.
Mushiki no le siguió exactamente, pero parecía que estaban listos para partir,
así que respiró aliviado. "Gracias. Temía que no quisieras unirte a nosotros", dijo,
mostrándole una sonrisa.
"¡Nggghhh!" Ruri dejó escapar una tos ahogada.
 "Parece que ha funcionado", dijo Kuroe en voz baja mientras observaba desde
la barrera.
"Kuroe... ¿Por qué has dicho eso?" Mushiki preguntó en un susurro igualmente
bajo.
"Parece que hubo un malentendido", explicó Kuroe. "Ella podría haberse ido a
casa si yo no hubiera montado un numerito, así que decidí avivar un poco el fuego".
"Ah, ya veo..."
"Y también..."
"¿Sí?"
"La reacción del caballero Fuyajoh fue algo divertida".
"..."
Mushiki no pudo evitar pensar que esa era la razón principal de su elección de
palabras... pero intentó convencerse de que sólo estaba imaginando cosas.
Mientras los dos estaban ocupados cuchicheando de un lado a otro, Ruri, al
parecer, había conseguido recuperar la compostura y ahora volvía a centrar su
atención en ellos.
"...¿Y adónde vamos?", preguntó. "¿A ver una película? ¿Al acuario? ¿O tal vez
algo aventurero, como un parque de atracciones?".
"¿Eh?" Mushiki la miró sin comprender.
Los labios de Ruri se crisparon en señal de desaprobación. "¿Ah? ¿Así que me
has invitado aquí sin ningún plan? Realmente no tienes remedio, ¿eh...?"
"N-no, tengo un plan. Simplemente no vamos a ir a ningún sitio así hoy.
Tenemos que ir a un sitio más importante".
"¿Más importante...?" murmuró Ruri antes de atragantarse de repente, con las
mejillas enrojecidas, como si sus pensamientos acabaran de llevarla a una
conclusión equivocada.
"¡Es un poco pronto para eso, no?! ¡Y Kuroe también está aquí!"
"...? Sí, necesitamos que nos acompañe".
¡"...! ¿Así que planeaste esto desde el principio...? ¡¿No querrás decir que
quieres que ella mire...?! ¿O que quieres que yo mire...?", exclamó confundida,
sudando a mares.
Mushiki ladeó la cabeza y extendió la mano hacia ella. "¿Qué haces, Ruri? ¿Nos
vamos?"
"¿Eh? Ah, um, er..." Con un movimiento de cabeza vacilante, tomó su mano
entre las suyas.
Le temblaba todo el cuerpo.
En ese momento, Mushiki se dio cuenta de algo. Ella estaba tratando de
tomarse de la mano con él como solían hacerlo cuando eran niños.
"Ah, lo siento. Pero ahora estás en el instituto".
¡"...! ¡¿Qu-qué importa eso?! ¡Si queréis cogeros de la mano, no os lo voy a
impedir!"
"No, no intentaba..."
¡"Mushiki"! ¡No me importa! Si quieres, ¡no te detendré!" Ruri gritó,
enfatizando todas y cada una de las palabras.
Mushiki sólo podía mirar perplejo.
Kuroe, a su otro lado, actuó con naturalidad, y mientras se ponía a caminar,
dijo: "Muy bien. Vámonos".
"Ah, sí."
"¡Esperadme!" Ruri llamó tras ellos mientras los dos empezaban a marcharse.
"¿Qué...? Kuroe, ¡¿qué estás...?!"
"No tengo nada más que decir", respondió Kuroe, con el tono de voz más
tranquilo posible.
"Ngh..." Ruri sólo pudo rechinar los dientes de frustración. Aun así, ella pareció
decidirse rápidamente, y mientras su rostro se ponía rojo brillante, agarró la mano
derecha de Mushiki con la suya. "V-vamos."
"¿Eh? Ah... Correcto."
Así que, cogido de la mano de Kuroe a su izquierda y de Ruri a su derecha,
Mushiki empezó a recorrer la calle principal, pasando por delante de la plaza de la
estación.
Ir de la mano no con una, sino con dos chicas atraía considerablemente la
atención de los transeúntes. No obstante, le conmovía el hecho de haber
conseguido volver al mundo exterior después de lo que parecía una eternidad.
Sólo habían pasado unos días, pero le parecía una eternidad desde la última
vez que contempló el paisaje familiar, el nostálgico paisaje urbano. Se encontró a sí
mismo recuperando el aliento mientras miraba al cielo y saboreaba la sensación de
haber vuelto a casa llenando sus pulmones.
"...Ah", exclamó Ruri al cabo de unos minutos, al parecer habiendo descubierto
algo.
Al final de su campo de visión había un camión de comida que vendía crepes.
"Bueno, si eso es lo que quieres, ¡supongo que compartiré un crepe contigo!",
declaró.
"No he dicho nada... ¿Pero quieres uno?". Mushiki respondió con una sonrisa
forzada.
Ruri hinchó las mejillas. "¿No es natural parar a comer algo cuando invitas a
una chica a una cita?".
"...¿Eh? Pero normalmente no comes mucho cuando estás de encuesta,
¿verdad...?"
Los dos se miraron durante un largo momento, igualmente confusos.
Bueno, pensó Mushiki, si ella deseaba tanto un tentempié, él no tenía ninguna
buena razón para negarse.
Miró a Kuroe, como pidiéndole permiso. Tras comprender su pregunta, ella
asintió con la cabeza, con la mirada fija en el suelo.
"De acuerdo. Estamos aquí, así que podríamos conseguir algo".
"¿En serio?"
A Ruri se le iluminó la cara de inmediato, antes de volver a ponerse sombría y
soltar un resoplido. "Bueno... podríamos hacerlo, ¿no? De todos modos, pronto te
irás del Jardín, así que hagámoslo como un regalo de despedida. Una especie de
última cena".
Mushiki se sintió extrañamente nervioso. "¿De dónde ha salido eso...? De todos
modos, ¿qué sabores queréis?"
"...Fresas con nata."
"Tomaré plátano y chocolate".
 Ruri y Kuroe dijeron simultáneamente mientras ambas miraban el menú.
"Supongo que yo también me decantaré por las fresas con nata", dijo Mushiki
después de pensárselo un poco.
"...!" Ruri adoptó una pose victoriosa ante esta decisión antes de mirar a Kuroe
con cara de triunfo. "¡Lo sabía! Aunque no nos hayamos visto en años, seguimos
siendo hermanos, ¿no? ¿Quizá tenemos gustos parecidos? Seguro que tenemos
mucho en común".
"..." Kuroe no dijo nada en respuesta, su cara inexpresiva... Pero por alguna
razón, parecía ligeramente molesta.
"Er, um... Bien, estoy ordenando, entonces."
Tras pagar en el mostrador y recibir los crepes, los tres se sentaron en un
banco cercano. Ruri a la derecha, Kuroe a la izquierda y Mushiki en medio.
"Bueno, vamos a cavar ..."
Dio un mordisco a su crepe, el esponjoso envoltorio relleno de fresas y nata
montada. La mezcla de rico dulzor y refrescante acidez creaba una armonía
perfecta en su boca.
"Hmm... Hacía tiempo que no comía un crepe. Sabe bastante bien, ¿eh?", dijo.
"Sí". Ruri asintió. "¡Y es aún más delicioso comerlo aquí con mi hermano!"
"¿Eh?"
"Dije que deberías renunciar a convertirte en mago y abandonar el Jardín".
"¿Qué? ¿No fue eso lo que oí?"
Mushiki estaba visiblemente confundido, pero en ese momento, Kuroe,
masticando un bocado de su crepe de plátano y chocolate, le dirigió una mirada.
"Hmm. Me pregunto a qué sabrá. ¿Quieres cambiar un momento, Mushiki?".
"Ah, vale. Aquí tienes". Le tendió su crepe, dejándola tomar un bocado.
Entonces Kuroe, igualmente, le ofreció una probada de las suyas.
"¡¿Qu-qué?!" Ruri gritó como un personaje de algún cómic de terror.
"Whoa. Me has sorprendido. ¿Qué pasa, Ruri?"
"¡Esa es mi línea! ¡¿Cómo puedes hacer eso como si fuera tan natural?! Quiero
decir, es... es básicamente... ¿sabes?", exclamó, señalando a un lado y a otro entre
Mushiki y Kuroe.
"Ah", Mushiki soltó después de un largo momento, sus ojos se abrieron de par
en par al darse cuenta. "Ahora que lo mencionas..."
"Pero no tiene sentido hacer un escándalo por un pequeño beso indirecto
después de todo lo que hemos hecho juntos", dijo Kuroe con naturalidad.
"¡¿Todo lo que hemos hecho juntos?! ¡¿Todo lo que hemos hecho juntos?!" Ruri
jadeó, sus ojos girando peligrosamente.
"¿Por qué preocuparse por una ligera llovizna después de haber ido a nadar al
lago?". le preguntó Kuroe.
"¡¿Puedes parar con las metáforas sugerentes?!" Gritó Ruri. "Nggghhh..."
Gimió frustrada antes de tenderle su propia crepe. "¡Toma, Mushiki! Dale un
mordisco al mío!"
"¿Eh...? Pero son del mismo sabor".
"¡¿Qué...?!" Ruri dejó escapar un jadeo silencioso. "¡Tú planeaste esto,
Kuroe...!"
"Qué acusación más grosera", dijo Kuroe con un ceño ilegible.
 Ruri, sin embargo, no le prestó más atención, se metió en la boca lo que
quedaba de su crepe y corrió de vuelta a la furgoneta para comprar uno nuevo.
Después de darle un mordisco al segundo, se lo tendió a Mushiki. "¡Es mango
tropical! No puedes quejarte de éste, ¿verdad?".
"Um, supongo que no..."
Sintiendo que no tenía muchas opciones, Mushiki dio un pequeño mordisco a la
nueva crepe.
"...Hee-hee-hee." Ruri rió entre dientes mientras ella también tomaba otro
bocado.
 "..."
A Mushiki le preocupaba que estuviera comiendo demasiado... pero la sonrisa
inocente que le dedicó le trajo buenos recuerdos.

***
Tras pasar unas tres horas caminando por una ruta que no debería haberles
llevado más de treinta minutos sin distracciones, Mushiki y los demás llegaron por
fin al parque próximo a su destino.
Aparte del tiempo que pasamos mirando escaparates y haciéndonos algunas
fotos en el salón recreativo, el viaje había sido bastante tranquilo.
Los tres estaban sentados uno al lado del otro en un banco del parque
sorbiendo un té helado que habían comprado en una máquina expendedora.
"...Kuroe. Estaba caminando por un callejón cerca de aquí cuando terminé en
un mundo extraño", Mushiki susurró suavemente en su oído para que Ruri no los
escuchara.
Dándole un pequeño gesto de comprensión, Kuroe se puso rápidamente en pie.
"Ruri, necesito ir al baño. Volveré en un minuto".
"Ah, vale. Esperaremos aquí, entonces".
"Muy bien", dijo Kuroe antes de mirar hacia Mushiki.
Intuyendo sus intenciones, Mushiki decidió seguir su ejemplo. "Ah, yo también
iré", dijo, levantándose del banco.
"¿Eh? ¿Tú también? ¿Has tomado demasiado té? ¿Te sientes bien? ¿Estás
renunciando a convertirte en mago?" preguntó Ruri inquisitivamente.
Su obsesión por que abandonara el Jardín se había convertido prácticamente
en un eslogan fijo al final de sus frases.
Mushiki soltó una risita forzada mientras agitaba las manos, antes de alejarse
en dirección a los baños públicos con Kuroe a su lado... y luego se ocultó
sigilosamente entre las sombras.
Luego, un poco más rápidos en sus pies, los dos se dirigieron hacia su
verdadero destino.
"¿Es realmente seguro dejar a Ruri así?" Mushiki preguntó.
"Es un riesgo, pero no podemos permitirnos que vea la escena del crimen, así
que no se puede evitar. Terminemos con esto rápidamente para que podamos
volver", respondió Kuroe.
Mushiki asintió mientras avanzaban por la calle.
No pasó mucho tiempo antes de que el callejón familiar se abriera ante él.
"Creo que fue por aquí". Kuroe se detuvo y miró a su alrededor.
Los ojos de Mushiki se abrieron de par en par, sorprendidos. "¿Cómo lo has
sabido?"
"Sólo una corazonada", respondió Kuroe como si fuera algo natural.
El callejón estaba situado más o menos a medio camino entre su antigua
escuela y su casa, y con toda seguridad era la misma zona por la que había entrado
antes de perderse en aquel laberinto urbano. Estaba un poco alejado del centro de
la ciudad, por lo que no había peatones alrededor, sólo el sonido del viento
susurrando entre los árboles cercanos.
A primera vista, parecía un callejón cualquiera... Pero tal vez Kuroe tenía otra
forma de escanearlo que aún le era desconocida.
"..."
Kuroe miró atentamente a su alrededor, luego cayó lentamente de rodillas y
dejó que las yemas de sus dedos rozaran suavemente el asfalto.
"Necesitaremos examinar el área en detalle. Mushiki, échame una mano".
"Bien. ¿Qué quieres que haga?"
En cuanto terminó de hablar, Kuroe se levantó, con paso rápido, y lo empujó
contra una pared cercana.
"Um, ¿Kuroe...? ¿Estás...?"
"Precisamente. Una vez que hayas cambiado a la forma de Lady Saika,
dispersa la energía mágica a tu alrededor. Con ese catalizador, puedes buscar
cualquier rastro que haya quedado en la misma longitud de onda. Eso debería
ayudarnos a localizar cualquier rastro del cuarto fundamento utilizado en su
momento."
"Pero debe haber habido todo tipo de idas y venidas por aquí desde entonces...
Además, Ruri nos está esperando, y una vez que me transformo, no es
precisamente fácil volver a cambiar".
"No te preocupes por eso. Eres notablemente simple de tratar".
"Qué grosero".
"No más gruñidos, por favor. Abre la boca. Te convertiré en una chica".
"Eso podría malinterpretarse fácilmente..."
Antes de que pudiera terminar la frase, Kuroe le tiró del cuello e inició un beso
enérgico.
De repente, un calor se apoderó de su cuerpo, su piel irradiaba un tenue
resplandor... Y con ello, se convirtió en Saika. La ropa que llevaba, tejida con hilos
espirituales, también se ajustó al cuerpo femenino.
"La Bruja del Color Resplandeciente, Saika Kuozaki, descenderá sobre el
mundo esta noche", dijo Mushiki.
"...¿Qué clase de ocurrencia embarazosa es esa?" Preguntó Kuroe.
"Sólo pensé que sería genial tener un eslogan o algo así".
"No hace falta... Ahora, empecemos. Párate en el medio del camino aquí".
"Bien. Um ... ¿Cómo puedo dispersar la energía mágica, sin embargo? "
"Como ya te he dicho antes, aún tienes que controlar tus poderes, Mushiki, y
constantemente estás liberando pequeñas cantidades de energía mágica. Te
bastará con quedarte ahí como estás. Intenta no hacer nada innecesario. No
queremos que se repita lo que pasó en el aula el otro día".
"Hmm", murmuró mientras se acercaba al lugar designado, adoptando una
elegante pose de modelo.
"Estar de pie normalmente estará bien", dijo Kuroe rotundamente.
"¿Eh? Pero..."
"Normal estará bien".
Mushiki se sintió decepcionado. Había pensado que quedaría bien.
"En ese caso, empecemos". Kuroe levantó una mano frente a ella, respiró
hondo y luego canturreó: "Primera Sustentación: Ojo de Investigación".
Al hacerlo, una cresta se extendió alrededor de su cuello como un collar, y sus
ojos destellaron con una luz interior.
 ¡"...! ¡Kuroe! ¿Eso es...?"
"Una técnica mágica para analizar la composición y la estructura de objetos
concretos. Después de todo, soy un mago del Jardín".
Mientras hablaba, sus ojos, que brillaban tenuemente, observaron la zona que
la rodeaba.

"Tra-la-la-la, tra-la-la-la... ♪"

Sentada en el banco del parque, Ruri tarareaba para sí una alegre melodía
mientras agitaba su botella de té frío.
No había nada inesperado en ello. Después de todo, estaba en una cita con
Mushiki.
¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que salió a explorar con él?
Debía de ser la primera vez desde que ella estaba en la escuela primaria.
Hoy no iban a hacer nada importante, sólo pasear por la ciudad, parar a comer
algo y hacer algunas compras. Sin embargo, la mera adición de un pequeño
condimento a su vida -Mushiki- había bastado para hacer que todo fuera
refrescante e irresistiblemente divertido. De hecho, le hacía tanta ilusión que
apenas había podido dormir en los últimos días, desde que recibió su invitación.
"...Hmm, no, espera. Cálmate, cálmate...", murmuró en voz baja mientras
sacudía la cabeza.
Sí, era cierto que se lo estaba pasando bien en su cita con Mushiki. Aún así,
eso no significaba que ella pudiera permitirle permanecer en el Jardín. Si ella
dejaba ver lo feliz que estaba, él podría no tomar en serio sus objeciones.
Se dio una palmada en las mejillas a modo de autoreflexión y volvió a mirar el
reloj que había en medio del parque.
"¿Eh? Se están tomando su tiempo...", murmuró.
Sería una violación de la etiqueta básica ir a husmear en ellos mientras ambos
estaban usando el baño, y normalmente, ella apenas se preocuparía por algo así.
Sin embargo, el hecho de que los dos hubieran decidido ir al mismo tiempo la
puso un poco nerviosa.
"...No pudieron..."
En ese momento, una visión desagradable se apoderó de su cerebro.
Imaginó que Mushiki y Kuroe se habían dirigido hacia el baño público, pero
cuando las dos estuvieron fuera de su vista, Kuroe se lamió los labios y miró a
Mushiki con una sonrisa lasciva.
"Volveré en un minuto, Kuroe."
"Oh-ho-ho... ¿De qué estás hablando, Mushiki? Por fin tenemos algo de tiempo
a solas, los dos solos".
"¡¿Eh?! ¡¿Q-qué estás haciendo, Kuroe?! ¡Ruri está a la vuelta de la
esquina...!"
"No os preocupéis. No puedo soportarlo, verlos a los dos siendo cariñosos todo
el día. Vengan aquí. Te enseñaré cómo se siente el verdadero placer".
"¡¿Qué...?! ¡Ayuda, Ruri! ¡Socorro! ¡Ruriii!"
"¡Maldito seas, Kuroe! ¡Quita tus manos de mi hermano...!"
Los ojos de Ruri se abrieron de par en par mientras aplastaba la botella de
plástico en su mano y despegaba con fuerza explosiva.
 "..."
Aproximadamente tres minutos después de desplegar su primera
corroboración, Kuroe entrecerró los ojos y bajó las manos.
En perfecta sincronía, la cresta que había aparecido alrededor de su cuello
también se disipó.
"¿Encontraste algo, Kuroe?" Mushiki preguntó.
"...Sí. He detectado la energía mágica residual de Lady Saika. Parece que
definitivamente fue aquí donde ocurrió el incidente. Las técnicas de cuarta
fundamentación se utilizan para crear sus propios planos de existencia en
miniatura, pero siempre tienen un punto de partida aquí, en el mundo real." A
pesar de esa respuesta, su tono y su expresión eran rígidos. "Sin embargo, no
puedo detectar ningún otro rastro de energía mágica. Por supuesto, puedo percibir
débiles cantidades de maná, omnipresente en todo el mundo, pero nada que
sugiera que se haya desplegado una cuarta sustancia..."
"¿Significa eso que el autor cubrió sus huellas...? ¿O que no utilizaron una
cuarta justificación en primer lugar...?" Mushiki preguntó.
Kuroe se acarició la barbilla antes de responder. "Lo primero, si tuviera que
adivinar... Es difícil imaginar la segunda situación, dadas las circunstancias. Sin
embargo, es igualmente difícil imaginar el uso de suficiente poder para
desencadenar una cuarta sustanciación y luego borrar todo rastro de eso... Y hay
algo más aquí que me está molestando."
"¿Qué es eso?"
"La energía mágica residual de Lady Saika es inusualmente densa. Sólo puedo
suponer que estaba en medio del despliegue de su propia cuarta sustanciación".
"...Espera; ¿estás diciendo que ella estaba tratando de usarlo contra su
atacante? ¿Y que quienquiera que fuese la cogió y borró todas las pruebas del
hecho?"
"Eso no sería posible", dijo Kuroe bruscamente con un movimiento de cabeza.
"Si hubiera desplegado su cuarta fundamentación, es imposible que hubiera
perdido".
"...Correcto."
Pensó en su duelo con Anviet, luego en lo que había ocurrido durante el ataque
de los factores de aniquilación, y empezó a sudar.
"Pero en ese caso... ¿qué demonios ha pasado?"
"...Esa es, en efecto, la cuestión. Hay una posibilidad..."
Pero en ese momento...
"¡Mushikiii! ¡Kuroeee!"
Detrás de ellos, desde la dirección del parque, llegó un grito ensordecedor
seguido del sonido de pasos atronadores.
"¿Esa es... Ruri?"
¡"...! ¡¿Señora Bruja?!"
Cuando Mushiki se dio la vuelta, Ruri ya corría hacia él. Sin duda, asustada al
verle -o más bien, a Saika-, frenó en seco y se detuvo rápidamente. Detrás de ella
había débiles marcas de derrape y salía humo de sus pies.
"¡Es un honor toparme con usted en un lugar como éste! ¿Qué hace hoy por
ahí, señora bruja?", dijo haciendo una reverencia.
Mushiki hizo todo lo posible por dedicarle una vaga sonrisa. "A-ah. Decidí salir
a dar un paseo para variar. ¿Qué te trae por aquí, Ruri?"
Sólo entonces Ruri dejó escapar un suspiro entrecortado, como si de repente
recordara algo. "¡Bien...! Señora Bruja, ¿has visto a mi hermano y a Kuroe por
aquí? Quiero decir... Ah, probablemente no lo conozcas ... Er, ¡es un chico, y Kuroe
parece que se va a aprovechar de él! ¡Y algo de eso dispara mis instintos
maternales! ¡Tengo que encontrarlos!"
"¿Eh? Oh... Um..."
Parecía que había venido a buscarlos a los dos. Preguntándose cuál sería la
mejor respuesta, Mushiki miró a Kuroe, solo para descubrir que había
desaparecido.
Mirando con cuidado, la vio acechando detrás de una valla a cierta distancia.
Debió de esconderse en cuanto sintió que Ruri se acercaba.
Esto requería una decisión inmediata. No se podía negar que las cosas habrían
sido aún más complicadas si Kuroe, que se suponía que había ido al baño, hubiera
estado a su lado.
"..." Kuroe intentó un gesto silencioso hacia él. Mushiki sólo pudo interpretarlo
como que las palabras la cepillaban.
"Ah, ¿Kuroe? La he visto hace un momento. Um... sí, creo que dijo algo sobre
encontrar una tienda porque el baño del parque estaba muy lleno..."
¡"...! ¡¿En serio?!" Ruri exhaló sonoramente aliviada. "Así que me lo estaba
pensando demasiado... Estaba tan segura...".
"¿Seguro de qué?"
"¡Ah! ¡N-nada!" Ruri sacudió la cabeza, con las mejillas coloradas.
Mushiki miró a Kuroe una vez más. Esta vez, sus manos parecían decir "me
reuniré contigo más tarde, así que consíguenos algo de tiempo". Al parecer, tenía
algo más que quería investigar.
"Um... Ruri. Si no te importa, ¿qué tal si me acompañas un rato?"
"¡¿Eh?! ¡¿Estás seguro?!"
"Sí. Estoy un poco cansado después de tanto caminar. Estaba a punto de
tomarme un descanso. Pero no quiero interrumpirte si estás ocupado".
"¡No es ninguna interrupción! P-¡Por favor, venid por aquí!" Ruri parecía
temerosa pero agradecida al mismo tiempo mientras hacía señas hacia el parque.
Con eso, Mushiki la siguió mientras se dirigían hacia allí a paso lento.
"¿Podrían esperar aquí un momento, por favor...?" dijo Ruri una vez que
llegaron... antes de extender un pañuelo en un banco a la sombra de un árbol.
"Por favor, después de ti", dijo, haciendo un gesto.
"A-ah. Gracias".
Era demasiado, pero se sentía culpable por no respetar la hospitalidad que ella
le brindaba, así que aprovechó su amabilidad.
Sin embargo, incluso después de sentarse en el banco, Ruri siguió de pie frente
a él.
Al percibir su intención de atenderle, Mushiki le mostró una amable sonrisa.
"Oh-ho, siéntate, Ruri. Me harás sentir incómodo haciendo eso".
¡"...! M-mis disculpas..." Con una mirada de máxima vergüenza, se sentó a su
lado, con la espalda recta.
Mushiki pensó que su respeto por Saika debía de ser considerable. No pudo
evitar esbozar una sonrisa mientras la observaba.
"¿Señora Bruja...?"
"Oh. No, no es nada... ¿Cómo has estado hoy? Es inusual que salgas con
Kuroe, ¿no?"
Ni que decir tiene que Mushiki era plenamente consciente de la situación. Sin
embargo, tendría que asegurarse de que Ruri se lo transmitiera todo a Saika para
que la conversación transcurriera sin problemas, así que se tomó la molestia de
preguntarle por su día.
Ruri se sonrojó, rascándose nerviosamente la mejilla. "Ah... Bueno, a decir
verdad... Je, je, je... Estoy en una cita con mi hermano...", dijo tímidamente.
"¿Eh?" Me miró con los ojos muy abiertos.
"¿Pasa algo?" Ruri ladeó la cabeza.
"Ah, no. En absoluto". Mushiki sacudió la cabeza en un intento de hacer a un
lado su pregunta.
Los dos parecían estar hablando con propósitos cruzados desde la mañana,
pero pensar que las cosas se habían malinterpretado tanto...
"Ah... Así que por eso parecías estar divirtiéndote tanto, Ruri".
"¿Eh? ¡¿Es tan obvio?! Uh-oh, esto no es bueno..." Con eso, Ruri empezó a
frotarse las mejillas con las manos, como esperando cambiar su expresión facial.
"...? ¿Qué no es bueno? Si estás disfrutando, deberías dejarlo ver, ¿no?"
"No, no puedo. Estoy disfrutando... Pero no puedo dejar que mi hermano lo
sepa".
"...? ¿Por qué no?" Mushiki preguntó.
Ruri mostraba una expresión preocupada. "Bueno... Mientras estabas ausente
de clase, se nos unieron dos nuevos estudiantes transferidos... El primero era
Kuroe, y el segundo era Mushiki Kuga-mi hermano de fuera. No sé cómo demonios
se enteró de lo del Jardín..."
"Ah... ¿Es así?", respondió vagamente.
Después de todo, sería inusual que la directora no supiera nada de los nuevos
estudiantes transferidos, y Kuroe era, después de todo, la propia asistente de
Saika. Lo mejor sería no fingir que se trataba de información totalmente nueva.
"Así que yo... Es duro para mí pedirle esto al jefe del Jardín... Pero realmente
no quiero que mi hermano sea un mago..."
"...Hmm", tarareó Mushiki, cruzándose de brazos. Ya lo sabía. "¿Te... disgusta
tu hermano, Ruri?"
"¡En absoluto!", gritó ella.
Inmediatamente adoptó una expresión asustada y se encogió de hombros. "Lo
siento..."
"No, está bien. ¿Pero puedes decirme por qué?" Mushiki preguntó.
Ruri parecía indecisa pero, decidida, empezó a hablar: "Es una razón sencilla.
Los factores de aniquilación son capaces de destruir el mundo entero, y el daño que
causan es enorme. No es raro que incluso factores de aniquilación relativamente
pequeños causen miles de muertes en un abrir y cerrar de ojos. Si pueden ser
derrotados dentro de la ventana de aniquilación reversible, ese daño puede hacerse
como si nunca hubiera ocurrido... Pero cualquier mago que lo vea por sí mismo
seguirá herido. Y no hay forma de deshacer la muerte entonces... No puedo
mentirle, Señora Bruja. Tan vergonzoso como es, esa es la honesta verdad. No
quiero que lastimen a mi hermano. No quiero perderlo. Quiero decir, me hice mago
para protegerlo".
"..." Mushiki se quedó sin palabras ante esta confesión.
"Sé que una vez que hayas entrado en el Jardín, verás un factor de
aniquilación", continuó Ruri, su mirada ardiendo de determinación. "Pero no puede
ser demasiado tarde. Tiene que haber una manera. Si podemos bloquear su acceso
a la magia y borrar sus recuerdos, aún debería poder volver al mundo exterior. Me
alegro de que me siguiera hasta el Jardín, pero no puedo... no puedo...". Se quedó
callada, apretando los puños con fuerza.
Parecía que se tropezaba con sus palabras hacia el final... Pero tal vez era sólo
su imaginación.
"Sé que no puedes ignorar sus deseos. Pero me aseguraré de que lo acepte.
Cuando lo haga, haré lo que sea por tu ayuda". Con eso, ella lo miró directamente
a los ojos.
"..."
Mushiki reprimió sus ganas de hablar. Se sentía obligado a actuar por la fuerza
de voluntad de Ruri.
Sus palabras en este momento no serían las de la verdadera Saika. No podía
hablar por ella en un asunto de tanta importancia.
Después de pensarlo un poco, soltó un profundo suspiro. "Debe haber sido un
lapsus. Ruri... puedo ver que realmente amas a tu hermano".
"¡Sí!", respondió con una brillante sonrisa, totalmente opuesta a su
comportamiento anterior.
"Ruri."
"¡Sí! ¿Qué pasa?"
"¿Puedo abrazarte? ¿Sólo un poco?"
"Por supuesto... ¡¿Eh?!" Su cara se volvió de color rojo brillante como ella voló
en pánico.
Mushiki había hablado demasiado rápido por amor, pero después de todo,
estaba habitando el cuerpo de Saika. La confesión de Ruri debía de haberle
afectado demasiado. Con un gesto de la mano, dijo: "Lo siento. No te preocupes.
Supongo que me emocioné un poco".
"En absoluto..." Ruri parecía aliviada, pero al mismo tiempo, de alguna manera
decepcionada.
Entonces se incorporó de golpe y miró rápidamente a su alrededor.
"¿Ruri? ¿Qué pasa?"
"Ah... Pensé que ya era hora de que esos dos volvieran... Señora Bruja, por
favor, no le diga a Mushiki lo que le he dicho. Si lo supiera, estoy segura de que se
negaría en redondo a abandonar el Jardín."
"...Ah. No diré nada... Ni una palabra".
"Por favor. Ah, y lo mismo para Kuroe. Esos dos parecen estar muy unidos por
alguna razón..." Se detuvo allí, como si de repente hubiera recordado algo. "Ah, y
sobre Kuroe, Señora Bruja... Hay algo que me he estado preguntando desde hace
un tiempo..."
"¿Hmm? ¿Qué sería eso?"
"¿Cuándo la contrataste exactamente?"
"...¿Eh?"
Mushiki sintió un nudo en la garganta ante aquella pregunta.
"¿Qué quieres decir? ¿Cuándo la contraté...?"
"Sí. Quiero decir, nunca has tenido un asistente antes, ¿verdad?"
¡"...?! ¡¿Qué...?!"
Se dio cuenta enseguida de que era una reacción muy poco propia de Saika,
pero durante unos breves segundos fue incapaz de serenarse. Plenamente
consciente de que su última pregunta no tenía ningún sentido dicha de labios de
Saika, se apresuró a añadir: "Un momento. Kuroe ha estado sirviendo en la
mansión, ¿verdad?".
"...? ¿Era eso? Lo siento, Señora Bruja. La he visitado innumerables veces,
pero nunca la había visto".
"..." Mientras la escuchaba, el corazón de Mushiki empezó a acelerarse.
Conocía bien la personalidad seria y persistente de Ruri y había llegado a
apreciar en los últimos días lo dolorosamente entregada que estaba a Saika.
Por eso no pudo evitar que le viniera a la mente cierto pensamiento.
¿Era realmente posible que Ruri desconociera por completo a la asistenta de
Saika, que la ayudaba en todos los aspectos de la vida?
¿Fue simplemente un descuido por su parte?
¿Había hecho Saika todo lo posible por ocultar la existencia de Kuroe?
O si no...
Varias posibilidades se arremolinaron en su cabeza. Con voz temblorosa,
preguntó: "Ruri, ¿cuándo supiste por primera vez de Kuroe?".
Puso el dedo en su mejilla como si sondeara sus recuerdos. "Bueno, la primera
vez que la vi... fue en la última reunión ordinaria. La trajiste contigo a la sala de
conferencias, ¿verdad?"
"..." Una vez más, Mushiki se quedó sin habla.
El día de la reunión ordinaria. Lo recordaba bien.
Al fin y al cabo, era el mismo día en que se había fusionado con Saika y se
había despertado en el Jardín.
Y antes de ese día, Ruri ni siquiera había visto a Kuroe.
¿Quería decir que Kuroe sólo había acudido a la mansión después de que él y
Saika fueran atacados...?
Si eso fuera cierto...
¿Cómo se había establecido en la mansión de Saika?
¿Cómo parecía saberlo todo sobre su situación?
¿Cómo guiaba cada una de sus acciones?
¿Quién demonios era?
"No puede ser..." Mushiki gimió mientras un frío presentimiento echaba raíces
en su estómago.
Si decía algo más, no habría vuelta atrás. Lo entendía perfectamente, pero
tenía que preguntar. Ya, su boca estaba poniendo en palabras el peor escenario
posible.
 "Kuroe, ¿estás...?"
En ese momento, como si quisiera interrumpir su discurso, el paisaje que les
rodeaba cambió.
"¡¿Qué...?!"
"...!"
Era una sensación extraña, como si la oscuridad inundara el hermoso parque
de la tarde.
Aquella oscuridad envolvió la zona al instante, y varias estructuras enormes
emergieron repentinamente del suelo.
Un laberinto urbano sin final a la vista. Un mundo gris de hierro y piedra.
Sí, no cabía duda: este era el inquietante espacio por el que Mushiki había
deambulado aquel día.
¡"...! ¡¿Un cuarto fundamento...?! ¿Pero quién podría ser...?" Ruri se atragantó
con sus palabras por un momento, pero su expresión rápidamente adoptó la de una
guerrera.
Sin duda se había dado cuenta de lo que era. Ya lo habían mencionado en la
reunión general unos días antes. Este era el misterioso mago que había atacado a
Saika.
"¡Cuchilla luminosa!", canturreó, con dos crestas de color lapislázuli brillando
sobre su cabeza mientras una naginata compuesta enteramente de luz se
materializaba en su mano. Su segundo fundamento, con el rango de la materia.
Ruri se preparó con su espada y, como en respuesta a su postura defensiva,
varias sombras con forma humana salieron de entre las imponentes estructuras que
habían aparecido a su alrededor.
Cuando vio esto, frunció el ceño. "Factor de Aniquilación Nº 414: Espectro. Aún
así, ¿cómo puede haber factores de aniquilación dentro de una cuarta
sustanciación...?"
Las sombras no respondieron. Volvieron sus semblantes ilegibles hacia Ruri y
Mushiki, y luego se lanzaron hacia delante en una embestida.
"¡Hah!" Con un grito frenético, Ruri atacó con su espada de luz.
A medida que se movía, esa arma se estiraba larga y delgada como un hilo de
cuerda.
Luego, como si estuviera imbuido de voluntad propia, se abrió en abanico en
todas direcciones, cortando sin esfuerzo las sombras que seguían rodeándoles.
Derrotadas, aquellas figuras se desvanecieron en el aire sin siquiera haber
tenido tiempo de soltar un último grito ahogado.
Pero incluso después de superar a esas criaturas, Ruri y Mushiki seguían
atrapadas en el laberinto gris.
"Sólo porque hayamos salido del Jardín, alguien cree que puede meterse con
nosotros", dijo Ruri chasqueando la lengua antes de alzar la voz como si llamara a
alguien desde lo alto de los altos edificios cercanos. "Quienquiera que esté a cargo
de este plano, ¡salga! ¡Un mago que ha alcanzado su cuarta sustanciación debería
ser capaz de algo más que ese último y mezquino asalto! ¿Qué pretendes
conseguir? ¿Sabes siquiera a quién acabas de atacar?".
Su llamada resonó en las paredes de los innumerables edificios, como la voz
retumbante de una deidad de las montañas.
 Entonces, como en respuesta, un suave repiqueteo de pasos comenzó a sonar
desde lo más profundo de la oscuridad.
¡"...! ¡Ruri!" Mushiki gritó en señal de advertencia.
"Lo sé", dijo con una pequeña inclinación de cabeza, manteniendo su naginata
preparada.
Finalmente, una figura solitaria salió del hueco entre dos edificios
enmarañados.
Iban cubiertos de pies a cabeza con una túnica oscura, con el rostro oculto por
una capucha que ocultaba su aspecto y edad, incluso si eran hombres o mujeres.
Sin embargo, la cresta de cuatro capas que flotaba sobre su cabeza con un
diseño afilado y punzante, parecido a un sombrero de ala ancha, indicaba
claramente que eran los amos de este plano.
"Finalmente has decidido mostrarte. En nombre de los Caballeros del Jardín,
estás bajo..."
Ruri, que aún sostenía su naginata ante la figura que se acercaba, se atragantó
con sus palabras.
"¿Ruri?" Mushiki preguntó, mirándola con preocupación.
Era natural. Después de todo, aunque hasta ese momento había estado
mirando tranquilamente a su enemigo, el rostro de Ruri estaba ahora teñido de una
consternación indescriptible.
El sudor le corría por la cara y sus labios temblaban en silencio. Sus ojos se
habían abierto más de lo que él había visto nunca, su mirada vacilante y, al
parecer, ligeramente desenfocada.
"Tú...", emergió un sonido grave de lo más profundo de su garganta.
Esas palabras. Su voz.
Debió darse cuenta de quién era realmente su oponente.
"...¡Ruri!" Mushiki gritó.
"..."
El mago que se acercaba levantó un brazo en el aire, una mano esbelta y
hermosa que asomaba de su manga.
Entonces la figura chasqueó los dedos.
"...?!"
De repente, la hoja brillante que Ruri tenía en las manos aumentó de tamaño y
de ella brotaron miles de agujas que le atravesaron las manos, las piernas y el
pecho.
"Ugh..."
Incapaz de procesar lo que acababa de ocurrir, se atragantó con sus palabras
mientras se hundía en el suelo, con un océano de sangre brotando de su cuerpo.
Todo había ocurrido en un abrir y cerrar de ojos.
"¡Ruriii!" Gritó Mushiki, corriendo a su lado mientras se desplomaba en un
charco de sangre.
Un segundo después, la cresta sobre su cabeza se desvaneció, y la naginata en
sus manos desapareció en un destello de luz.
Apenas respiraba y era evidente que se encontraba en estado crítico. La sangre
seguía manando de las innumerables heridas que cubrían su cuerpo. Entre ellas,
una de las agujas de luz que le había atravesado el pecho parecía haber alcanzado
un órgano vital. Necesitaba tratamiento inmediato, para que sus heridas no
resultaran mortales. Pero incluso entonces, podría no ser suficiente...
"...Ugh..."
La trágica visión de su hermana desangrándose desgarró el corazón de
Mushiki.
Con una rabia y una enemistad abrasadoras acumulándose en su interior, miró
fijamente al mago que tenían delante.
"¡Tú...!"
El imperdonable enemigo que había atacado a Saika, le había herido de
muerte, y ahora causaba una herida mortal a su preciada hermana.
...Tenía que derrotar a este enemigo. Aquí y ahora.
Si no lo hacía, Ruri moriría. Saika moriría. Él moriría.
Comprendió lo imposible que parecía esta tarea. Aun así, una vez decidido, se
puso en pie y levantó las manos hacia el mago.
"...Je".
Habiendo visto su estado, y tras una exhalación de aliento, el mago giró sobre
sus talones.
Como si hubieran cumplido su objetivo del día.
O tal vez incluso que Mushiki no merecía su tiempo.
"Espera...", empezó Mushiki antes de tragarse sus palabras.
No, no podía dejar que este enemigo se saliera con la suya con todo lo que
habían hecho. Pero, ¿qué le pasaría a Ruri si su enemigo se daba la vuelta?
No podía arriesgar la vida de Ruri en un momento de imprudencia cuando no
tenía la menor esperanza de salir victorioso. Clavándose las uñas en las palmas de
las manos y mordiéndose el labio con frustración, miró fijamente la espalda del
mago mientras la figura se alejaba, desapareciendo en la oscuridad.
Un instante después, el paisaje laberíntico que los había envuelto a todos se
desmoronó y el apacible parque de la tarde volvió a ocupar su lugar.
Sin embargo, una cosa sí que había cambiado.
"...Arrrggghhh..."
Incapaz de contener su rabia, apretando los puños embadurnados con la
sangre de su hermana, puso el grito en el cielo.

Capítulo 5
Bruja

Esa tarde, en el despacho de la directora, en la última planta del edificio

central de la escuela, Mushiki recibió un informe de Erulka sobre el estado de Ruri.
"... Esa es la situación. Ha perdido mucha sangre, pero afortunadamente no
pone en peligro su vida. Por supuesto, no se sabe lo que habría pasado si nos la
hubiera traído más tarde", concluyó, golpeando el portapapeles con la mano libre.
Mushiki, que escuchaba desde la mesa del fondo del despacho, dejó escapar un
suspiro de alivio.
Tras el ataque, se había puesto inmediatamente en contacto con el Jardín para
que trasladaran a Ruri al edificio médico para que recibiera atención de urgencia.
Para ser honesto, no había podido relajarse en todo el día hasta escuchar este
informe.
Sin embargo, su situación era tal que no podía estar tranquilo mucho tiempo.
Apretó la mandíbula, con expresión sombría.
Erulka debió de percibir su malestar, pues se cruzó de brazos y dijo: "¿Qué
demonios ha pasado, Saika? Es impensable que Ruri acabe tan malherida".
"..." Mushiki, sin embargo, no tenía respuesta que ofrecer.
No pudo contestarle.
Por fin, Erulka dejó escapar un suspiro resignado. "¿Así que no me lo dirás...?
Pues muy bien. Te conozco. No mantendrías la boca cerrada sin una buena razón".
"...Lo siento."
"He dicho que está bien. Cuéntamelo cuando estés lista". Con eso, se dio la
vuelta para salir de la habitación.
"Erulka", Mushiki gritó tras ella.
"¿Hmm?"
"Mi ayudante... Kuroe. ¿Sabías de ella?", preguntó.
Erulka inclinó la cabeza en señal de sospecha. "Asistente... ¿Esa chica de
negro? La primera vez que la vi fue durante la última asamblea general. ¿Te
refieres a eso?"
"...Ya veo". Mushiki guardó silencio durante unos segundos, y luego sacudió
ligeramente la cabeza. "Cuida de Ruri por mí, Erulka", dijo con voz suave.
"Hmm. Déjala a mi cuidado", dijo asintiendo con la cabeza antes de salir del
despacho.
Cuando la puerta se cerró tras ella, la habitación quedó sumida en un frío
silencio.
"..."
Mushiki se levantó lentamente y se acercó al espejo del fondo de la cámara,
mirando fijamente la figura que se reflejaba ante él.
Allí, iluminada por la luz de la luna que entraba por la ventana, se encontraba
una joven de inconmensurable belleza.
Saika Kuozaki. La maga más poderosa del mundo y la jefa del Jardín. El primer
gran amor de Mushiki.
Y ahora el propio Mushiki.
Ella le había conocido, le había confiado su cuerpo y su fuerza, y le había dado
esta doble vida surrealista.
Todo para derrotar a la misteriosa figura que la había atacado.
Encontrar una manera de restaurar la mente y la voluntad de Saika.
Ni una sola vez había olvidado su propósito, ni lo había descuidado. Había
hecho todo lo que estaba en su mano.
Sin embargo, éste había sido el resultado.
Había sabido desde el principio lo temerario que era, había comprendido desde
el principio lo irrazonable.
Tal vez había dejado que un poco de optimismo ciego echara raíces en un
rincón de su mente. Habría sido una mentira decir que no sintió una oleada de
euforia al darse cuenta de que ahora poseía un poder mágico desconocido hasta
entonces que seguía aumentando de potencia día a día. En lo más profundo de su
ser había surgido una confianza infundada en que el cuerpo de su amada Saika, con
toda su fuerza y habilidad, sería capaz de encontrar la manera de salir de este
aprieto.
Ahora, sin embargo, le invadía un sentimiento imposible de impotencia y
autodesprecio.
No podía hacer nada al respecto. Él era claramente, concluyentemente, falta.
Estaba poseído por la delirante compulsión de vengar la muerte de Saika.
"...Ah..."
Pero no ahora.
Por primera vez, se había enfrentado directamente a su enemigo, sólo para
que Ruri resultara herida. Una llama de determinación y resolución se había
encendido en su corazón.
¿Cómo se atreve a hacerle daño a Ruri, su dulce hermanita?
¿Cómo se atreve a herir a Saika, el objetivo de su afecto?
"Nunca te perdonaré", murmuró en voz baja, con fuerza.
Entonces dio un paso adelante y puso las manos sobre el espejo.
"Saika, siento todo esto. Estoy a punto de cometer otra imprudencia", dijo, con
voz resuelta. "Por favor, préstame tu fuerza".
Con eso, puso suavemente sus labios contra ella.

***
Al otro lado de la puerta, detrás de la habitación de la directora, había un
amplio jardín.
A lo largo y ancho del espacio discurrían caminos pavimentados, llenos de
parterres bien cuidados y bosquecillos de árboles. Era tarde y la mayor parte de la
iluminación procedía de las farolas distribuidas a intervalos uniformes.
Mushiki estaba en el último piso del edificio central de la escuela. No había
forma de que esta escena pudiera estar literalmente más allá de su puerta. Sin
embargo, por arte de magia, varias puertas del Jardín estaban misteriosamente
interconectadas.
Al principio no había sabido utilizar la puerta y había acabado irrumpiendo en
varios destinos no previstos. Ahora, sin embargo, se estaba acostumbrando poco a
poco. Tras comprobar que el pasadizo conducía a donde él quería, entró y cerró la
puerta tras de sí.
Era el patio delantero de la mansión de Saika, en el recinto norte del Jardín.
Con aquella grandiosa estructura al fondo, avanzó lentamente.
"..."
Cuando llegó al centro del recinto, la chica que le esperaba se volvió hacia él.
"Mushiki, ¿cómo se encuentra el caballero Ruri?", preguntó la chica -Kuroe
Karasuma- con su habitual semblante inexpresivo.
Debería haber sido extraño encontrarla sola en un lugar así, pero Mushiki no se
sorprendió lo más mínimo.
Al fin y al cabo, había sido él mismo quien la había convocado.
Sí, tenía algo de lo que asegurarse, algo que confirmar.
"...Sí. Parece que lo conseguirá", respondió Mushiki, con un ligero
entumecimiento en la boca del estómago.
"Ya veo. Me alegra oír eso... Me sorprendió verlos atacar tan audazmente y en
tal número. No hay tiempo que perder. Tendremos que enfrentarnos a ellos
directamente. Por favor, prepárate, Mushiki", dijo Kuroe en tono serio.
Mushiki la miró fijamente antes de dejar escapar un suspiro. "Yo...", empezó.
"¿Sí?" Kuroe ladeó la cabeza con curiosidad.
"Te estoy agradecido, Kuroe...", continuó, sin apartar la mirada. "Después de
que me atacara este enemigo y me fusionara con Saika, no sabía distinguir entre
arriba y abajo, pero tú siempre estabas ahí para echarme una mano. De no ser por
ti, estoy seguro de que me habría encontrado con muchos más problemas de los
que tuve".
"No hay necesidad de que eso te moleste. Al fin y al cabo, soy el asistente de
Lady Saika", dijo Kuroe, erguido.
Incluso ahora, seguía interpretando su papel a la perfección.
Mushiki recuperó el aliento. "Así que quiero que me respondas con sinceridad.
Por favor".
"...? ¿De qué estás hablando...?"
"Kuroe. ¿Quién eres realmente?"
En el momento en que esas palabras salieron de sus labios, Kuroe enmudeció.
Con esa expresión ilegible, miró profundamente a la cara de Mushiki.
"...Saika nunca tuvo un asistente", continuó lentamente. Podía sentir que su
corazón latía más rápido, pero luchó por mantener su pánico bajo control. "Kuroe.
Apareciste aquí en el Jardín al mismo tiempo que yo... Así que te lo preguntaré de
nuevo. ¿Quién eres? ¿Qué intentabas conseguir, tomando el nombre del asistente
de Saika y engañándome?"
Con la información de que disponía, no tenía intención de acusarla
directamente de ser la agresora. Una parte de él aún esperaba que no lo fuera.
Sin embargo, estaba claro que le ocultaba algo. De eso no cabía duda.
Necesitaba respuestas.
"..." Kuroe permaneció en silencio durante un largo momento después de esta
declaración.
Finalmente, una débil exhalación pareció salir de su garganta-.

"Huh. ¿Así que lo descubriste?"

Sus labios se torcieron en una sonrisa feroz.

"...!"
Su expresión y tono eran irreconocibles, haciendo que a Mushiki se le erizaran
todos los pelos del cuerpo.
No había cambiado, exactamente. No había salido ningún monstruo de su
espalda. Era sólo que su voz y sus gestos eran vagamente diferentes.
Sin embargo, no pudo evitar sentir que la chica que tenía delante era ahora
una persona completamente diferente.
"¡¿Quién... quién eres...?!" Mushiki se tensó, preparándose mientras adoptaba
una postura de lucha.
Kuroe, observando, soltó una risa divertida. "Sí, no es una mala reacción.
Bueno, está lejos de ser perfecta, pero aún así..."
En ese momento, su figura pareció desdibujarse, apareciendo ante él una
forma diferente.
"¿Qué...?"
Prácticamente se teletransportó hacia él, no, simplemente corrió hacia él más
rápido de lo que el ojo podía ver. Era imposible que pudiera igualar su velocidad y
sus movimientos.
Se apresuró a activar sus habilidades mágicas, pero fue demasiado lento. Ella
ya había aparecido más cerca incluso que sus manos extendidas.
Con ese mismo ímpetu, golpeó su cuerpo contra él, lanzándolo hacia atrás.
"¡Gah...!"
Cayó de espaldas sobre el duro pavimento. Nervioso, levantó la vista, pero una
nueva pregunta surgió en su mente.
Puede que le pillaran desprevenido, pero parecía haber sufrido
sorprendentemente pocos daños.
Sí, había recibido un duro golpe, y le dolía la espalda donde se había golpeado
contra el suelo, pero eso era todo. Si Kuroe hubiera querido hacerle daño de
verdad, entonces esto no sería ni mucho menos suficiente.
En ese momento...
"...?!"
Sus pensamientos fueron interrumpidos.
Porque detrás de Kuroe, justo donde había estado hace un momento, una
enorme aguja invertida se extendía ahora desde lo alto del cielo.
"¿Eh...? ¡¿Qué...?!"
La aguja perforó el suelo, esparciendo trozos de tierra y enviando ondas de
choque que recorrieron los alrededores. Mushiki miró por encima del hombro de
Kuroe con una sensación de surrealismo ante la escena que se desarrollaba ante él.
"...Santo cielo... Siempre con el teatro llamativo...". Dejó escapar un profundo
suspiro mientras miraba por encima del hombro y contemplaba el imponente
edificio.
Entonces, como si hubiera estado esperando ese preciso momento, la aguja
invertida que atravesaba el centro del patio destelló con luz, un deslumbrante
estallido de brillo que inundó la visión de Mushiki.
Para cuando se calmó, el paisaje que le rodeaba, el mundo en el que ahora se
encontraban él y Kuroe, se había vuelto irreconocible.
"No..."
Una vez más, se encontró en un laberinto urbano inorgánico compuesto por
innumerables estructuras elevadas.
Cuando contempló la inquietante vista por tercera vez, se le cortó la
respiración.
"¿Qué significa esto? ¿No eres tú el enemigo, Kuroe...?"
"...¿Ah? Bueno... pensé que una pequeña sorpresa podría resultar
interesante...", dijo con una fina sonrisa. Su expresión, sin embargo, permaneció
mortalmente pálida.
Sólo entonces Mushiki se dio cuenta. Su espalda estaba mojada de sangre.
Había hecho algo más que empujarle para ponerle a salvo. Había percibido un
proyectil que caía del cielo y se había lanzado ante él para servirle de escudo
humano.
¡"...! ¡Kuroe! ¡Estás sangrando!"
"...Un tiro pobre, ¿eh...? Pero será mejor que te concentres en mantener la
vista aguda. Ella está aquí... La peor parca de todas..." Con esas palabras, Kuroe
perdió todas sus fuerzas.
Se desmayó y aún respiraba, pero estaba perdiendo mucha sangre. Necesitaba
tratamiento médico de inmediato.
Mushiki pronto se dio cuenta de lo imposible que resultaría.
Al parecer, en respuesta a sus últimas palabras, apareció una figura, saliendo
lentamente de la oscuridad.
Una túnica cubría todo su cuerpo, y la capucha sólo dejaba entrever la boca de
la figura.
Fuera quien fuese, la figura se mostraba claramente reacia a revelar su
identidad, con sólo cuatro brillantes crestas que resplandecían radiantes sobre su
cabeza.
"..."
No cabía ninguna duda. Este era el mismo mago detestable que había herido
mortalmente a Saika, atravesado el pecho de Mushiki, y atacado a Ruri hoy
temprano.
"¡A-ahhhhhhhhh!"
Nada más reconocer la figura, Mushiki apretó la mano derecha en alto frente a
él.
Sobre su cabeza se expandía su propio escudo, un halo angelical en forma de
sombrero de bruja.
Su primera corroboración. Una técnica diseñada para extraer y expresar
únicamente fenómenos de su mundo actual de vigilia.
No había podido controlarlo bien en clase hace unos días, pero ahora lo había
activado con facilidad.
A su alrededor surgieron varias esferas de luz.
Con un movimiento de barrido, envió esos orbes hacia el mago a una velocidad
tremenda.
"..."
Justo antes de que pudiera asestar el golpe, se desviaron bruscamente,
cambiando de trayectoria como si se repelieran, antes de estallar detrás del mago
con una lluvia de fuegos artificiales.
"¿Cómo...?"
Mushiki se quedó con los ojos muy abiertos mientras contemplaba la absurda
escena.
Era natural. El mago no había bloqueado el ataque ni lo había desviado. Más
bien, sus proyectiles parecían cambiar de rumbo por sí solos, como si se negaran a
infligir daño a su objetivo.
Mushiki se quedó atónito ante este fenómeno inexplicable.
"Es inútil", murmuró el mago, la mitad inferior de su rostro visible bajo el
dobladillo de la capucha curvándose en una sonrisa. "En esta dimensión, nadie
puede derrotarme".
 "...¿Eh...?"
Mushiki se tragó sus palabras.
Reconoció esa voz.
Pero era imposible, inconcebible. Se quedó mirando a la figura, con las cejas
enarcadas por el asombro.
Los hombros del mago temblaron ligeramente, como si les divirtiera su
reacción y, sin previo aviso, bajaron la capucha que cubría su rostro.
Revelaba un penacho de pelo largo y radiante, que brillaba bajo la luz que se
desprendía de su cresta de cuatro capas.
"..."
Al contemplar la figura ahora expuesta, esta vez Mushiki se detuvo por
completo.
Era natural. Después de todo, la cara que le miraba era la de...
"¿Saika...?"
Ante él estaba Saika Kuozaki, la misma figura que el propio Mushiki.
"Saludos, Yo. Ha pasado tiempo... Ja. Verdaderamente una cosa extraña de
decir. Nunca imaginé que pudieras salir adelante después de cómo te dejé. Pero
supongo que la vida se me da bien". En tono relajado, la maga-Saika agitó la mano
extendida.
"¿Qué...?"
Mushiki no podía creer lo que estaba presenciando y alargó inconscientemente
la mano para tocarle la cara, para confirmar que seguía siendo quien creía que era.
"Pero... ¿cómo...?"
"Ja, ja, ja. ¿Por qué estás tan sorprendido? Hmm... Aquí viene tu querida
Saika-¿es eso? Por increíble que parezca, ¿no crees que estás actuando un poco
demasiado distante ahí...? Ah, quizás..." Los ojos de Saika se entrecerraron con
alegría mientras miraba a Mushiki. "¿Quizás no eres, de hecho, yo?"
"...!" Mushiki fue cogido desprevenido, retrocediendo sorprendido.
Saika soltó una risita. "Parece que he dado en el clavo. Pensé que había algo
raro en tus reacciones... pero ahora todo tiene sentido. Supongo que te las
arreglaste para sobrevivir fusionando tu propia fuerza vital con la de otra persona
mediante una técnica de coalescencia. Vaya, vaya, vaya, qué criaturas más sucias.
Habrías hecho mejor en exhalar tu último suspiro entonces", dijo Saika
encogiéndose de hombros.
Estrictamente hablando, Mushiki y la recién aparecida Saika no eran del todo
idénticas.
No sólo sus ropas eran diferentes, sino que la otra Saika llevaba el pelo suelto
y la cresta que rodeaba su cabeza tenía una forma ligeramente espinosa. Sus ojos
iridiscentes tenían leves ojeras, teñidas, al parecer, de un cansancio ojeroso.
Incluso restando todos esos factores, estaba claro por su aspecto, por su porte,
que era inequívocamente Saika Kuozaki.
"¿Eres... realmente Saika...?"
"Ah. Yo soy. ¿Y tú eres...?"
"...Mushiki Kuga."
"Mushiki. Veo que has sufrido un golpe de mala suerte. En nombre de mi otro
yo, te pido disculpas. Parece que el pequeño viejo yo te ha causado bastantes
problemas."
"...¿Qué quieres decir? ¿Saika tiene una gemela o algo así? ¿O estás usando
algún tipo de técnica mágica para imitarla...?"
"Ja, ja, ja. Tienes una imaginación muy viva. Es muy cierto que no sería
imposible copiar los rasgos de alguien con las técnicas adecuadas, hasta el más
mínimo detalle. Pero se necesitaría un dios para reproducir mi cuarto fundamento".
Se rió, señalándose el pecho con el pulgar extendido. "Sin duda soy Saika
Kuozaki... Sólo que de un tiempo un poco más lejano que el tuyo".
"¿Qué...?" Mushiki se quedó atónito ante su extravagante afirmación. "¿Más
adelante... en el tiempo...? ¿Como, desde el futuro...?"
Su confesión improvisada no tenía sentido.
La situación iba más allá de lo imaginable, dejándole incapaz de procesar sus
pensamientos.
Sin embargo, rápidamente volvió a prestar atención.
Las palabras de Kuroe el primer día que había llegado al Jardín resonaban en
sus oídos. "Existe el fruto de la sabiduría con el poder de crear armas destructoras
de estrellas o planetas, anomalías psíquicas que provocan interminables
cataclismos naturales, enjambres de langostas doradas que devoran todo a su
paso, pandemias mortales con índices de letalidad masivos, emisarios del futuro
que esperan cambiar el curso de la historia, y una conflagración gigantesca que
abarcaría todo el planeta con su mera existencia... A estas entidades, cada una de
ellas con el poder de destruir la Tierra tal y como la conocemos, las llamamos
factores de aniquilación."
Cierto. Él había oído hablar de este tipo de cosas antes.
Cómo podrían aparecer personas del futuro con la esperanza de cambiar el
pasado.
Siendo así, esto era un factor de aniquilación...
Pero había una diferencia: precisamente quién era ese emisario del futuro.
Cuando lo desglosas, es una explicación extraordinariamente sencilla.
Haría falta el mago más poderoso del mundo para matar a Saika Kuozaki, la
más poderosa del mundo.
Aun así, quedaban varios puntos por aclarar.
"...¿Por qué querría una Saika del futuro matar a la actual?", preguntó con
gesto adusto.
En efecto. Suponiendo que lo que dijera fuera cierto, era totalmente
incomprensible que viajara en el tiempo con la intención de suicidarse.
La Saika del futuro asintió brevemente con la cabeza antes de responder. "Sólo
tengo un objetivo, y no ha cambiado en eones: salvar el mundo y a la gente que lo
llama hogar".
"...¿Qué quieres decir?" Mushiki preguntó, con el ceño fruncido.
La futura Saika miró al suelo antes de continuar. "Pronto, no dentro de mucho,
mi mundo se encontró con su destrucción".
"...?!" El corazón de Mushiki dio un vuelco ante esta impactante declaración.
La futura Saika, sin embargo, le ignoró mientras proseguía con su historia. "Yo,
como Rey del Mundo, debo hacer todo lo que esté en mi mano para evitarlo. Tengo
que hacer como si nunca hubiera ocurrido. La única forma de conseguirlo era
ocupar el lugar de mi yo del pasado con mi autoridad supervisora sobre el mundo...
y tomar las contramedidas necesarias antes de que las semillas de la destrucción
pudieran brotar... Por supuesto, sería necesario alterar las leyes de causa y efecto
para garantizar que yo no dejaría de ser aunque mi yo del pasado pereciera".
¿"Rey del mundo...? ¿Autoridad supervisora sobre el mundo...?" repitió
Mushiki, aún más desconcertado por los términos desconocidos.
"Veo que no has adquirido mis recuerdos". La Saika del futuro se encogió de
hombros sin inmutarse. "Es una lástima... ¿O debería decir un golpe de suerte? Hay
tanta información en mi mente que es mejor que no la conozcas", dijo, llevándose
el dedo índice a un lado del cráneo con autodesprecio.
El rostro de Mushiki se contorsionó de confusión. "Espera un momento. ¿El
mundo... va a ser destruido? ¿Cómo puedes decir eso tan fácilmente?"
"El mundo no es tan estable como crees. Para empezar... el mundo real ya fue
destruido hace mucho tiempo".
"...¿Eh...?" Incapaz de comprender lo que Saika del Futuro estaba diciendo, los
ojos de Mushiki casi giraron en círculos. "¿Qué estás diciendo...? Entonces, ¿dónde
estamos ahora?", preguntó mientras clavaba el pie en el suelo.
La futura Saika se encogió de hombros y respondió con una mueca en las
mejillas. "¿Aquí? La zona producida por mi técnica de sustanciación, ¿no?".
Extendió las manos como pidiéndole que contemplara el laberinto urbano que se
extendía a su alrededor.
"No es momento para bromas. Quiero decir..."
"Sé lo que querías decir. Y no estoy bromeando. Fue una respuesta genuina".
"¿Eh...?" Mushiki le devolvió la mirada, con la mente inundada de más
preguntas.
Saika del futuro tenía la mirada baja. "Cuatro substancias. La primera,
fenómenos; la segunda, materia; la tercera, asimilación; y la cuarta, dominio. Esos
son los cuatro rangos en los que se dividen las técnicas de sustanciación. ¿Me estás
siguiendo hasta aquí, espero?", preguntó con un gesto exagerado.
"..." Mushiki continuó observándola en silencio.
Sin embargo, la futura Saika, que parecía haber leído sus pensamientos,
asintió. "¿Pero qué hay después? Las cuartas fundaciones se promocionan como
dominios supremos, pero si pudiera existir un poder más allá de ellas, ¿qué forma
adoptaría?".
"Eso es..." Mushiki se detuvo a considerar su pregunta.
Con la segunda, crearon la materia. Con la tercera, la envolvieron alrededor de
su cuerpo. Con la cuarta, manifestaban un nuevo dominio en torno a su propia
existencia. Dependiendo del poder del mago responsable, tales dominios podían
abarcar áreas tremendamente vastas.
Aunque, imaginar algo más allá incluso de esas habilidades...
"No puede ser", dijo.
"Así es". Los labios de Saika del futuro se torcieron en una sonrisa. "El quinto
fundamento de uno, mundo. Este planeta que llamáis Tierra no es más que una
sustanciación forjada por un mago solitario cuando la Tierra real fue destruida".
"..."
Esta revelación era tan increíble que dejó a Mushiki sin palabras.
"Hace unos quinientos años, el planeta conocido como Tierra dejó de existir. En
aquel momento, creé un nuevo mundo idéntico dentro de mi quinta sustancia y
evacué a los supervivientes... Pero no pude salvar a todos... Te lo dije, ¿verdad?
Este mundo es mucho más frágil de lo que puedas imaginar".
"..."
Ella frunció los labios en respuesta a su silencio. "Hmph. Ninguna respuesta.
Supongo que todavía no me crees".
"¿Eh? No." Mushiki sacudió la cabeza. "No me sorprende oír que Saika haría
algo así. Quiero decir, así es ella. En todo caso, estaba pensando en cómo he vivido
diecisiete años de mi vida en un mundo creado por ella. El aire sabe hermoso aquí".
Los ojos de la futura Saika se redondearon con sorpresa mientras se echaba a
reír. "Ja, ja, ja. ¿Pero qué dices? Mi otro yo eligió un compañero extraño, por lo que
veo".
Observándola atentamente, Mushiki carraspeó como si quisiera recuperar el
aliento.
No es que entendiera todo lo que acababa de decir. De hecho, no sería
exagerado decir que había muchos puntos que aún no comprendía del todo. Sin
embargo, reconoció que la persona que tenía enfrente había regresado del futuro
para evitar la destrucción del mundo al que llamaba hogar.
Sin embargo, había varias cosas que seguían sin estar claras. "¿Pero por qué
quieres matar a nuestra Saika?", preguntó mirándola fijamente a los ojos. "Si
quieres arreglar tus errores, podrías haber evitado ese futuro aconsejando a tu yo
del pasado. No tenías que..."
"Eso no funcionaría", le interrumpió Saika del Futuro, con la voz teñida de
resignación. "Mi yo del pasado nunca habría aceptado mi plan tal y como es ahora.
Mi propuesta puede salvar al mundo de la destrucción, pero no sin un sacrificio
considerable".
"¿Sacrificio...?"
"Así es. Como mínimo, las vidas de más del treinta por ciento de las personas
que residen actualmente en mi mundo serán necesarias para construir los cimientos
de un futuro en el que sobreviva."
Las palabras de Mushiki se atascaron en su garganta. "Tú... ¿tú matarías a
Saika, dañarías a Ruri y a Kuroe, e incluso sacrificarías a cientos de millones de
personas inocentes?".
"Yo tampoco puedo hacerlo sin una sensación de angustia. Pero si no lo hago,
todo mi mundo será destruido, toda la vida aniquilada... Si tengo que elegir..."
"No", la interrumpió Mushiki antes de que pudiera terminar.
"...¿Ja?"
"Saika nunca diría algo así".
La futura Saika estaba visiblemente sorprendida por la fuerte declaración de
Mushiki. "¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?".
"Saika nunca tomaría una decisión así. Ella encontraría una manera de salvar a
todos, sin importar el nivel de desesperación al que se enfrentara".
El rostro de la futura Saika se contorsionó de indignación. "¿Crees que no lo he
hecho? Lo he intentado todo, he probado todas las vías posibles. Esta es nuestra
única esperanza..."
"Aun así, Saika nunca haría eso. Ella ama este mundo más que nadie".
"..." La expresión de Saika del Futuro cambió de inmediato al asombro,
trascendiendo la incomodidad: ira cruda e inconfundible. "No he dicho que fuera
fácil... ¿Qué entiendes?".
"No estaba sugiriendo que fuera fácil. Es sólo que... ahora no parecías Saika.
Eso es todo."
Mushiki era plenamente consciente de que estaba diciendo tonterías.
 Después de todo, la persona que tenía delante era Saika Kuozaki, aunque del
futuro.
Además, acababa de fusionarse con ella y aún no conocía bien su personalidad
y su carácter.
Todo lo que sabía de ella lo había sacado de las imágenes y grabaciones que
había visto. Sólo había hablado con ella unos breves instantes antes de su muerte.
Para ser totalmente franco, la Saika de la que se había enamorado a primera
vista podría no ser más que su propia imaginación, un ideal abstracto. Por encima
de todo, era extremadamente peligroso proclamar todo esto delante de la propia
persona.
Sin embargo, no sintió ninguna vacilación, sino una intensa convicción en su
corazón.
Era imposible que alguien tan fuerte y poderoso, alguien que había alterado el
curso mismo de su vida, tomara semejante decisión.
"Huh... Otro extraño arrebato. Si no soy yo, ¿quién es la verdadera Saika
Kuozaki?"
El amor era ciego.
El amor era fanático.
Mushiki levantó la mano, estiró el pulgar y se señaló el pecho. "Ahora mismo,
en esta realidad, soy yo", declaró. "Soy Saika Kuozaki".
"¿Ja...? Ja-ja-ja-ja-ja-ja-ja-ja-ja!" Incapaz de contenerse, la futura Saika
estalló en carcajadas. "¿Qué estás diciendo...? Pero supongo que dicen que los
tontos son los que más brillan".
Después de llevarse las manos a la cara mientras soltaba otra risita, le lanzó
una mirada penetrante a través de sus dedos entrelazados. "Pero parece que no me
has entendido. No necesito responder a tus preguntas. No necesito tu aprobación ni
tu permiso. Mi objetivo ahora es usurparte el título de Rey del Mundo, el yo de este
tiempo y lugar. En otras palabras, ¡el único camino que te espera ahora es la
muerte...!"
En ese momento, Saika del Futuro extendió las manos y las crestas de su
segunda y tercera sustancia, que ya flotaban sobre su cabeza, irradiaron una luz
brillante.
"-!"
Mushiki entrecerró los ojos al ver cómo la luz se extendía por sus manos y su
cuerpo mientras la envolvía lentamente.
Al poco tiempo, esos rayos de luz se contrajeron en dos objetos distintos: un
enorme bastón de mago con un orbe en la punta y un vestido de centelleante
luminiscencia.
Junto con las crestas que flotaban sobre su cabeza, estas nuevas adiciones la
transformaban realmente en la imagen misma de una bruja.
La segunda y tercera sustanciación de la Bruja del Color Resplandeciente,
Saika Kuozaki.
Por un momento, su belleza y magnificencia cegaron a Mushiki.
Aun así, no había tiempo que perder.
"Hmm." La futura Saika levantó su bastón, más alto que ella, y golpeó el suelo
con la punta.
En un instante, el laberinto urbano que se extendía a su alrededor se
transformó de repente.
"¡¿Qué...?!"
En su lugar había un mar embravecido y tempestuoso.
 No, no sólo un mar. La superficie del agua se hinchó, tomando la forma de un
monstruo imbuido de voluntad propia, atrapando a Mushiki con sus manos mientras
lo arrastraba hacia abajo.
Mushiki fue arrebatado por el agua, atrapado en un remolino como un trozo
indefenso de restos flotantes. Incapaz siquiera de respirar, arrastrado por una
tremenda fuerza que se aferraba a sus manos, piernas y torso, sintió como si todo
su cuerpo estuviera a punto de ser retorcido y desgarrado.
"...!"
A punto de perder el conocimiento, consiguió concentrar su mente el tiempo
suficiente para saltar desde la superficie del agua, utilizando como punto de apoyo
los orbes de luz que había fabricado en su primera experimentación.
"Hah... Hah..."
"Oh-ho-ho. Qué impresionante demostración de destreza". Flotando por
encima de él, Saika del Futuro soltó una risa divertida mientras levantaba su bastón
hacia el cielo. "¿Pero no ves que esto es el fin? Mi cuarto fundamento puede pintar
todas las escenas posibles que puedan existir en este mundo. Te demostraré por
qué la gente me llama la Bruja del Color Resplandeciente".
Nada más terminar de hablar, una luz brillante irradió desde su bastón, y el
océano embravecido que se extendía a su alrededor volvió a cambiar.
Columnas de humo se elevaban hacia el cielo sobre campos de lava hirviente.
En un abrir y cerrar de ojos, los alrededores de Mushiki se habían transformado
en la boca de un enorme volcán.
"¡¿Ngh...?!"
El aire abrasador le mordía la piel y la nariz, y le costaba incluso mantener los
ojos abiertos.
A través del estrecho campo de visión de sus ojos entrecerrados, divisó una ola
de lava y, dentro de ella, llamas como un dragón encabritado.
"¿Qué...?" Se le atascó la respiración en la garganta.
El dragón se hinchó como para mostrar su inmenso tamaño, su enorme
mandíbula se ensanchó mientras se acercaba para consumirlo entero.
La palabra muerte pasó por su mente. El dragón que se acercaba era un
monstruo de fuego puro. No sólo lo desgarraría, sino que lo reduciría a cenizas con
un solo toque.
"-"
A pesar de enfrentarse a esta situación desesperada, Mushiki estaba dominado
por algo más que pensamientos de dolor y muerte.
A este ritmo, en pocos segundos, su hermosa piel, o mejor dicho, la de Saika,
quedaría reducida a cenizas ennegrecidas.
El cuerpo de la mujer más bella del mundo.
Saika Kuozaki, cuya figura suprema era amada por los dioses.
Mushiki nunca toleraría algo así.
"¡No dejaré... que sigas haciendo daño a Saika...!", gritó, levantando la mano
derecha hacia el dragón que se acercaba.
No había base para su certeza, pero estaba decidido.
Su cuerpo, al igual que el del enemigo al que ahora se enfrentaba, era el del
mago más poderoso que jamás haya existido, Saika Kuozaki.
No había forma de que ella -este cuerpo- no supiera qué hacer.
"¡Aaarrrggghhh!"
El dragón lo engulló, un calor tremendo en el aire.
Excepto-
 "...¿Oh?" La futura Saika respiró asombrada.
No era de extrañar. Después de todo, Mushiki, que a todas luces debería haber
sido engullido por el dragón, seguía allí, flotando ante ella.
"Eres bueno, sacando un nuevo milagro en el último segundo". Los ojos de
Saika del Futuro se entrecerraron divertidos mientras le miraba.
"..." Ante la intensidad de aquella luz cegadora, Mushiki recuperó el aliento,
sus hombros se agitaron arriba y abajo.
Hacía un momento, su garganta y sus pulmones habían estado expuestos a
tanto aire ardiente que le había dolido respirar, pero ahora no podía sentir el
intenso calor que le rodeaba.
Así debía ser. Sobre su cabeza, su propio escudo de tres capas estallaba ahora
en luz, un bastón aparecía en su mano mientras un deslumbrante vestido tomaba
forma a su alrededor.
Sí, el segundo y el tercer fundamento de Saika Kuozaki.
Mushiki era ahora una imagen especular del Saika del futuro flotando ante él.
"...Una aplicación interesante. Podría desarrollarla yo mismo. Aunque, ¿no
estás enseñando demasiado la mano?". Mushiki dijo, imitando el tono de voz de
Saika.
Sus labios se curvaron en una sonrisa. "Interesante. Pero, ¿puede una
falsificación estar a la altura de la real?".
¿"Mantener el ritmo", dices? Qué expresión tan extraña. Hablas como si
estuvieras ganando aquí".
"Je..." La sonrisa de Saika del Futuro se torció divertida mientras levantaba su
bastón en el aire una vez más.
Mushiki, asimismo, imitó sus movimientos.
Por encima de su cabeza, comenzó a desplegarse la cresta de su cuarta
sustanciación.
"La creación de todas las cosas".
"El cielo y la tierra residen en la palma de mi mano".
"Jura obediencia".
"Porque yo..."
"haré de ti mi novia."
En el momento en que sus voces se superpusieron, el espacio que los rodeaba
volvió a cambiar.
Un horizonte sin fin. Un vasto desierto.
Una confluencia espeluznante de dos fundamentos cuartos separados.
"Rage-"
"¡Uf...!"
Como si respondiera a ambas órdenes, el viento comenzó a arremolinarse,
desgarrando la arena mientras tejía dos tornados gigantescos.
Aquellos remolinos llenos de arena se agitaban como dos violentas serpientes,
entrelazándose entre las dos figuras, enfureciéndolas salvajemente, esparciéndolas
con interminable arena y tierra.
"¡Eh, así que no eres sólo un bocazas! Estoy impresionado. ¡Nunca hubiera
pensado que serías capaz de dominar tan bien mis técnicas en tan poco tiempo!
Tendrás que contarme cómo lo has hecho!". La futura Saika soltó una carcajada
mientras hacía girar su bastón en círculo. "Pero de todos modos... ¿De verdad
creías que serías capaz de derrotarme sola?".
Como si respondiera a sus palabras, la zona que les rodeaba volvió a moverse,
sin duda a punto de manifestarse en otro dominio más.
 "..."
Mushiki se concentró, prestando especial atención a cada movimiento de Saika
del Futuro y al flujo de su energía mágica.
Le invadió una sensación inquietante. Vestido ahora con el traje de su tercera
sustanciación, fue capaz de leer, de algún modo, la composición del dominio que su
oponente había empezado a formar.
"Cuarto fundamento..."
Sólo medio consciente de lo que estaba haciendo, Mushiki hizo girar su propio
bastón en una imagen especular de los movimientos de Saika del Futuro.
Centrándose primero en torno a su enemigo, y luego en torno a él, el paisaje
se desbordó... alejándose para revelar un laberinto urbano compuesto por
innumerables estructuras altísimas.
Sí. El siguiente dominio de Saika no era otro que el primero que había
presenciado.
"Sí. Esta es la opción más familiar. Incluso se podría decir que es el paisaje de
mi corazón". La futura Saika asintió con satisfacción mientras mostraba a Mushiki
una suave sonrisa. "Me encantaría jugar contigo un poco más, pero me temo que
yo tampoco tengo mucho tiempo. Arreglemos esto".
 Al hacerlo, saltó a la acción, volando hacia el cielo como si la gravedad se
hubiera invertido de algún modo.
¡"...! ¡Espera!"
No tenía ni idea de lo que ella pretendía, pero sabía que la inacción sería
desastrosa, así que, del mismo modo, se elevó en el aire para salir a su encuentro.
Se deslizó por el lateral de una de las imponentes estructuras que los
rodeaban, cuyo extremo se perdía de vista, continuando cada vez más alto.
Finalmente, Mushiki atravesó la espesa capa de nubes y alcanzó la inmensidad
del cielo azul intenso.
"Esto..."
Al contemplar la escena, sus ojos se abrieron de par en par.
Montañas imponentes como espadas afiladas se extendían ante él.
Arriba, a lo lejos, la misma escena, dada la vuelta, expandida en todas
direcciones.
Recordaba esta visión: ya la había visto una vez, después de fusionarse con
Saika. Era la cuarta prueba que había utilizado contra Anviet.
En medio de aquel paisaje, como los colmillos de una enorme bestia
acercándose, Saika del Futuro danzaba tranquilamente por el cielo mientras giraba
su bastón hacia él.
"...Se acabó."
En respuesta a esas palabras, las dos metrópolis, la de arriba y la de abajo,
comenzaron a acercarse para aplastarlo.
"¡Ngh...!"
Mushiki, a su vez, levantó su propio bastón, canalizó su energía mágica y
ordenó al mundo.
...Pero este lugar, la mitad del cual se suponía que había sido generado por su
propia cuarta sustanciación, no reaccionó de forma perceptible.
La futura Saika esbozó una sonrisa victoriosa. "Te lo dije, Mushiki. Se acabó".
Enfatizó su nombre al hablar, como si reclamara el de Saika Kuozaki
exclusivamente para ella.
"Me has imitado bien. Sean cuales sean tus razones, tu talento es
encomiable... Pero visto desde otra perspectiva, sólo es eso. Pensar que una
imitación podría derrotar a la verdadera".
"Ugh..."
Cuando la hermosa voz de Future Saika penetró en sus oídos, toda su
conciencia se sumergió en la oscuridad.

***
"...¿Eh?"
Cuando volvió en sí, Mushiki estaba sentado en un pupitre de lo que parecía un
aula.
No era su habitación en el edificio central de la escuela del Jardín, sino que
parecía un aula normal de una escuela normal.
¿Pero ordinario era realmente la palabra adecuada? No había nada fuera de la
ventana, sólo un vacío blanco y puro. Como si esta aula existiera en una dimensión
completamente aparte.
"Este lugar... No, más importante..."
Un momento después, recordó lo que había ocurrido justo antes de perder el
conocimiento y se miró las manos.
"Claro, Saika Futuro me mató...", murmuró antes de callarse.
La razón era sencilla: no eran las manos de Saika, sino las suyas.
No eran sólo sus manos las que habían revertido de forma. Todo su cuerpo,
hasta donde podía sentir con la punta de los dedos, había vuelto a su forma
original. ¿Algo había provocado otra conversión de estado?
No, ¿quizás se suponía que éste era un mundo más allá de la muerte? Si
hubiera exhalado el último suspiro, lo lógico sería que hubiera recuperado su propio
cuerpo.
"¿Estoy... muerto...?", pronunció.
 Extrañamente, no sintió ni pena ni arrepentimiento. Era como si estuviera
escuchando su propia voz con la compostura de otra persona.
"...Ugh."
Entonces, otra posibilidad se apoderó de su mente y el corazón se le apretó
alarmado.
Si había muerto, eso también significaba que el cuerpo de Saika había muerto,
y que Saika del Futuro había elegido el peor resultado posible.
"YO... YO..."
Apretó los puños y los golpeó contra el escritorio, lamentando no poder hacer
nada al respecto.
Cuando-

"Aún no es hora de lamentarse. Aún te queda mucho por hacer".

"...!"
Una voz resonó en el aire, y Mushiki levantó la vista sobresaltada.
El corazón le dio un vuelco, no por el sonido repentino de la voz que le
llamaba, ni siquiera por lo que había dicho exactamente.
Más bien, lo que le había sorprendido era que le sonara tan familiar.
"Um..."
Sorprendido, dirigió su mirada hacia el frente de la sala.
Ante él estaban la pizarra, el atril del profesor y una mesa, y encima de esa
mesa se sentaba una chica, fría e imperturbable.
"Tú..." La miró fijamente a la cara, le fallaban las palabras.
"Ni siquiera yo podría vencerla. Nadie en este mundo puede hacerlo. Y sin
embargo..." Se levantó lentamente. "Lo diré otra vez. Me alegro de que fueras tú
quien me encontró".

***
"..."
Saika Kuozaki del futuro exhaló un suspiro y desactivó su cuarta sustancia.
Justo cuando el cuarto componente de su cresta se desvaneció sobre su
cabeza, los colmillos de la ciudad que acababan de engullir a Mushiki se disiparon,
reapareciendo en su lugar el paisaje nocturno de la explanada del Jardín.
Las otras tres capas de su cresta permanecieron activadas. Puede que hubiera
una clara diferencia entre su fuerza general y la de su oponente, pero, al fin y al
cabo, se enfrentaba a su antiguo yo. Hasta que no pudiera confirmar su muerte, no
podía permitirse bajar la guardia.
Aun así, en última instancia se trataba sólo de una precaución.
Había sentido una sólida respuesta al hacer impacto. No cabía duda de que su
yo del pasado, y Mushiki Kuga con ella, habían perecido.
Dejado solo, el reino creado por el antiguo Rey del Mundo empezaría a
derrumbarse. Ella tenía que ocupar el lugar de su antiguo yo antes de que eso
ocurriera.
"...Así que después de todo era pura palabrería", murmuró con un deje de
decepción.
No perdió ni un segundo antes de rescindir ese pensamiento. La decepción era
una emoción que surgía de tener expectativas. No era apropiado que usara esa
expresión ahora.
 Sin embargo, habría mentido si hubiera dicho que no sentía dolor en el
corazón. Mushiki también había formado parte del querido mundo de Saika. Era
una de las personas que ella había esperado salvar.
Lo mismo ocurría con Ruri. Ella adoraba a Saika y siempre había estado a su
lado por aquel entonces, así que, aunque no tuvo más remedio que eliminarla,
había mantenido el daño a un nivel que podía tratarse con un tratamiento médico
adecuado. Si no hubiera ido tan lejos, Ruri sin duda habría luchado hasta el final.
...Ahora todo carecía de sentido. Con una mueca de autodesprecio, Saika del
Futuro sacudió la cabeza.
"...Ahora, entonces..."
En ese momento, mientras miraba a su alrededor en busca del cadáver de su
yo del pasado, que ahora debería haberse liberado de su cuarta sustanciación...
"..."
En el patio delantero de la mansión apareció una figura solitaria, rodeada de
una ráfaga de viento.
Por un momento, pensó que había visto a su yo del pasado, pero se
equivocaba.
De pie ante ella había un hombre joven, con el rostro impotente vuelto hacia
abajo.
Tenía el pelo claro y los brazos y las piernas demasiado delgados para
describirlos como musculosos. No había rasgos distintivos en su silueta.
"¿Qué...?"
Al contemplar su figura, frunció el ceño.
Naturalmente, los únicos individuos aquí eran ella, su yo del pasado y el
asistente que se había desmayado al borde del Jardín.
"...No, no puede ser..."
En cuanto se dio cuenta de la posibilidad, le observó en estado de alerta.
"Una conversión de estado. ¿Así que la muerte del cuerpo exterior causó que la
forma oculta original se manifestara?"
"..."
¿Había reaccionado el chico -Mushiki- a aquellas palabras, o era una mera
coincidencia? En cualquier caso, ahora la miraba fijamente.
Sus ojos estaban algo vacíos mientras escudriñaban su rostro, lo que le hizo
preguntarse si él era realmente consciente.
Sin embargo, la futura Saika no se inmutó y concentró sus fuerzas en el bastón
que tenía en la mano.
Sí. Si Mushiki seguía viva, eso significaba que su yo del pasado tampoco estaba
del todo muerto. Tal vez podría haber estado en un estado de animación
suspendida por el daño que había sufrido, pero mientras Mushiki, con quien su
fuerza vital estaba entrelazada, siguiera respirando, se curaría lentamente entre
bastidores.
"Lo siento. No te guardo rencor, pero no puedo permitir que mi yo del pasado
siga vivo". Al decir esto, levantó su bastón en el aire una vez más, con la cresta de
su cuarto fundamento desplegándose sobre su cabeza. "Te ofreceré un tributo
dándote la misma muerte que a mi yo del pasado".
De repente, el mundo cambió de forma con la futura Saika en su centro.
Un cielo cerúleo se desplegaba, imponentes pináculos en forma de colmillos
aparecían por encima y por debajo.
Entre los infinitos paisajes que posibilitaba su cuarta sustanciación, éste era el
más cercano a su hogar original: el distorsionado paisaje urbano moderno.
 Sin embargo, esta habilidad, este reino, no era más que un subproducto: la
verdadera esencia de su magia residía en medir las posibilidades y seleccionarlas.
El poder de manipular el destino y atraer el futuro deseado.
En este ámbito, no tenía iguales.
"Cuarta Substanciación: Jardín del Vacío".
Mientras hablaba, un grupo de imponentes estructuras se cerró sobre Mushiki
como la mandíbula de una poderosa bestia.
No se movía. ¿O sería más correcto decir que no podía moverse? Simplemente
permaneció allí, aceptando en silencio la muerte que se avecinaba.
Pronto, los colmillos se tocaron, superponiéndose mientras caían para aplastar
a Mushiki entre ellos.
Sólo-
"...¿Eh?"
Al momento siguiente, las cejas de Saika del Futuro temblaron de sorpresa.
Aquellas hileras gemelas de monolitos estaban entrelazadas entre sí, cuando
una pequeña grieta se abrió paso por el medio, aquel sólido muro exterior se
derrumbó como un castillo de arena.
"¿Qué...?"
Nunca antes había presenciado un fenómeno semejante y, durante un largo
instante, dudó de sus propios ojos.
Entonces, de entre los escombros que se derrumbaban...
"..."
...Mushiki salió sin un rasguño.
"No..." A Future Saika le faltaron las palabras mientras miraba desde la
distancia.
Era de esperar.
Después de todo, sobre la cabeza de Mushiki flotaba ahora una cresta
transparente forjada con lo que podrían haber sido cuernos o púas.

"..."
Más delgado, más delgado otra vez.
Sentía que su esencia se afinaba, se pulía.
Más amplio, mucho más amplio.
La sensación de fundirse con el resto del mundo.
Mushiki, habiendo revertido de la forma de Saika a la suya propia, miraba
fijamente a la futura Saika a través de los escombros que se desmoronaban.
Era una sensación extraña.
Una espeluznante sensación de omnipotencia, igual que cuando había usado la
magia por primera vez en el cuerpo de Saika.
Sin embargo, ahora era él mismo. No había forma de que pudiera estar
blandiendo la magia de Saika aquí.
Sí, las únicas habilidades de las que disponía ahora...
...eran suyas.
"Ah..."
Por supuesto, nunca antes había utilizado estos poderes, ni siquiera una vez.
¿Qué forma adoptaban? ¿Cuáles eran sus habilidades? ¿Cómo se suponía que
debía entrenarlos, desarrollarlos? No tenía ni idea.
Pero aún así.
Sí, incluso así.
Mushiki, un mago novato, había acumulado experiencias que a todas luces
deberían haber sido imposibles.
Ahora existían sentimientos que no deberían haber existido.
El mago más fuerte. Saika Kuozaki.
Estas manos sabían ahora lo que se sentía al haber empuñado los poderes del
Rey del Mundo, el orgullo de Saika Kuozaki.
Sólo quedaba recrearlos cuidadosamente.
Si pudiera hacer eso...
Si lo conseguía, la propia magia innata de Mushiki Kuga, poderes que no
deberían existir en ningún lugar del mundo, cobraría vida.
"¿Así que tú también eres mago? Es una técnica extraña la que estás tejiendo",
dijo Saika del Futuro, flotando en el aire ante él, con los ojos entrecerrados. "Pero,
¿y qué? ¿Qué puedes esperar conseguir con un primer fundamento tan frágil como
ése?".
Eso era exactamente lo que el propio Mushiki quería saber. Sus propias
técnicas acababan de nacer. Ni siquiera él las dominaba.
Sea como fuere, ya había decidido su respuesta a la burla de Saika del Futuro.
"Te salvaré".
"...Tch." La futura Saika parecía furiosa ante este comentario tan directo. "¿Te
he oído mal? ¿Te refieres a salvarme?"
Le miró fijamente, con ojos ardientes de desprecio, indignación y agitación.
Mushiki levantó lentamente la vista. "Saika, tu objetivo no es ocupar el lugar
de tu yo actual, sino salvar al mundo de la destrucción... ¿Verdad?".
"...¿Y qué?"
Mushiki señaló su pecho con el pulgar. "Si podemos evitar ese futuro, eso
significaría que no tienes que matar a nuestra Saika".
"Basta ya de juegos. ¡¿Cómo puedes anular una ola de destrucción de la que ni
siquiera pude escapar?!"
"...Sí, sé que no será fácil. Pero al menos... hay una diferencia crucial entre tú
y la Saika actual".
"...¿Y cuál sería?"
Mushiki la miró fijamente a los ojos mientras le respondía. "Yo. Yo te salvaré...
Gracias a ti conocí a mi Saika... Gracias a ti cambió mi destino... ¡Así que nunca
dejaré que elijas un curso de acción que te arruine así...!".
"...!"
La respiración de Saika del futuro se entrecortó en su garganta por un
momento, pero su semblante pronto se torció de ira. "No te dejes llevar. No eres
más que una persona corriente que tropezó por casualidad con mi lecho de
muerte... No sabes nada del fin del mundo, de los cielos resquebrajándose y la
tierra partiéndose en dos... No sabes nada de la desesperación, de los gritos de
incontables inocentes... ¡No has visto cómo tu mundo y todos tus seres queridos
mueren ante tus propios ojos...!"
Luego, como si fuera a echarse a llorar, gritó. "No diré que lo que hago está
bien. No me importa si me denuncias como una villana. Pero... ¡te mataré para
salvar este mundo!", gritó, lanzándole una mirada asesina.
Mushiki la miró de frente. "En ese caso, para salvarte, te derrotaré".
"¡Qué tontería más grande...!" Gritó la Saika del futuro, y al resonar su voz se
manifestaron nuevas agujas tras ella.
Al mismo tiempo, sus puntas se volvieron hacia Mushiki y desataron una
tremenda ráfaga de energía mágica.
Cada una de aquellas andanadas era un golpe letal, brillantes estallidos de luz
de todos los colores imaginables.
Corrían hacia él, demasiados para poder contarlos.
Sin embargo, Mushiki, incluso enfrentado a esta situación desesperada, estaba
lleno de una extraña sensación de calma.
"No pude usar la magia de mi Saika para vencerte. Eso es natural. Después de
todo, tú eres la auténtica. Pero", dijo, todavía mirándola a través de la luz
cegadora, "hay una parte de mí que nunca podría perder contra ti".
A medida que su visión se inundaba de luz con los colores del arco iris, sus
pensamientos se volvían más agudos, más afinados.
Si moría aquí, Saika del Futuro, como ya había declarado, tomaría las medidas
que considerase necesarias para salvar el mundo.
Incluso sabiendo que con ello se perderían muchas vidas.
Para salvar a un número mayor, desecharía a aquellos a quienes amaba más
que a nada.
Mushiki no podía permitirlo.
"Segunda Substanciación..."
Desde lo más profundo del vacío de su conciencia, emitió una suave voz, y
sobre su cabeza, su cresta se desplegó con una segunda capa.
"...Borde Hueco."
Como si respondiera a su llamada, la energía mágica convergió en torno a su
brazo para forjar una espada, una hoja transparente como el cristal.
Un arma fugaz, tan efímera que la propia luz podría romperla.
"Lo único que nunca vencerás..." Mushiki habló con profunda convicción
mientras traía en picado lo único capaz de detener a la bruja más fuerte del mundo.
"...¡es mi amor por Saika!"
Dirigió la punta de su estrecha espada hacia ella, hacia la fuerza asesina que se
acercaba hacia él.
"¡Desciende, mi ilusión...!" Gritó la futura Saika, blandiendo el bastón de su
segunda sustanciación.
 Respondiendo a su llamada, un penacho de luz mágica, demasiado grande para
llamarlo simplemente rayo, golpeó con fuerza a Mushiki.
Fue un ataque devastador, toda la magia de la Bruja del Color Resplandeciente
concentrada en un solo disparo. Si hubiera golpeado a cualquier persona ordinaria,
no habría dejado más que huesos.
De hecho, si no hubiera sido por su cuarto fundamento, el golpe mortal habría
acabado no sólo con su propia vida, sino que habría devastado el paisaje
circundante hasta muy lejos.
Y sin embargo...
"...?!"
Al momento siguiente, Saika del Futuro retrocedió alarmada.
La luz que llenaba su campo de visión se abrió y Mushiki se acercó a ella.
"Imposible..."
En su mano derecha sostenía una espada transparente, y sobre su cabeza se
cernían dos nuevas crestas, ondulantes como la superficie de un lago.
Ambas crestas parecían estar formadas por piezas parecidas a cuernos o
espinas.
Al superponerse, la impresión que daban era la de una corona real.
"..."
No se oía ni se vocalizaba nada.
La espada de Mushiki se clavó profundamente en su pecho.
Una barrera mágica protegía su cuerpo, al igual que el vestido creado por su
tercera sustanciación.
Sin embargo, la hoja atravesó ambos sin oponer resistencia.
"Ah..." Un débil jadeo escapó de sus labios.
No había dolor. Ni siquiera una gota de sangre corrió por su pecho.
En su lugar, el bastón que llevaba en la mano, el vestido que cubría su cuerpo
y las crestas que irradiaban sobre su cabeza se hicieron añicos como piezas rotas
de cristalería.
En una bruma de luz centelleante, sus afirmaciones se desvanecieron en el aire
a su alrededor.
"..."
Al contemplar esta fantástica escena, le asaltó una misteriosa sensación.
No era del todo humillación, ni arrepentimiento, ni desesperación por haber
fracasado en su intento de salvar el mundo.
Era la esencia de su magia, el poder de manipular el destino y atraer el futuro
deseado.
Mientras su cuarta sustanciación estuviera activada, nadie podría escapar a sus
leyes intrínsecas.
Siendo así, ¿fue este el resultado final...?
"...Ja." Ella dio una risa débil.

"..."
Bajo un cielo teñido de una miríada de colores, Mushiki, habiendo blandido su
espada medio aturdido, consiguió de algún modo calmar su respiración y evitar que
su consciencia se desvaneciera.
No podía permitirse caer en la oscuridad, no ahora. O dejar escapar su fuerza
vital.
Era la primera vez que usaba su propia magia innata, y su cuerpo había
soltado un tremendo gemido de angustia como respuesta. Pero a pesar de ello,
había conseguido mantener los ojos abiertos concentrándose en una cosa: sus
sentimientos por Saika.
Así que no fue hasta que sintió que algo suave le acariciaba la cabeza cuando
se dio cuenta de dónde estaba.
"¿Eh...?"
Saika le acariciaba la cabeza.
Su mente procesó por fin la escena actual y levantó la vista.
Ante él estaba Saika en carne y hueso, rodeada de luz y sonriéndole con
cariño.
"Así que no eres sólo un bocazas. No dejarás que el otro yo elija el mismo
camino que yo, ¿verdad?".
Mientras hablaba, empezaron a surgir grietas en el cielo que la rodeaba,
extendiéndose en todas direcciones a medida que el espacio que las rodeaba se
desmoronaba.
"Saika..." Mushiki intentó gritar su nombre, pero le falló la voz.
Su conciencia, tras haber rebasado hace tiempo sus límites, ya se hundía en la
oscuridad.
El único sonido que llegó a sus oídos fue la voz de Saika. "Cuida del otro yo,
Mushiki."

Capítulo 6
Propuesta

Cuando Mushiki recobró la consciencia, se encontró contemplando la misma

escena que cuando había llegado al Jardín.
"Ah..."
Un gran dormitorio. Una enorme cama con dosel. Muebles antiguos. Alfombras
gruesas. Todo, hasta el ángulo del sol matutino que atravesaba la habitación, era
como una recreación de su primera vez aquí.
No cabía ninguna duda. Estaba en la habitación de Saika en su mansión. Por
un momento, se preguntó si no habría retrocedido en el tiempo.
No. Al sentarse en la cama, notó una diferencia crucial.
Ahora mismo, estaba en su propio cuerpo, no en el de Saika.
Su mente se despejó y sus recuerdos se unieron para formar una imagen.
La situación en la que se había encontrado. Luchando contra una Saika del
futuro. Y entonces...
"...Futuro Saika..."
Justo cuando estaba a punto de bajar de la cama en su prisa-
"¿Así que estás despierto?", llegó una voz desde su lado.
"Ah..." Tomado por sorpresa, miró a través de la habitación.
Allí, sentado solo en una silla, estaba Kuroe.
"...!"
Los ojos de Mushiki se abrieron de par en par, asombrado, y casi se cayó de la
cama, golpeándose la cabeza contra el suelo con un tremendo ruido sordo.
"Owww..."
"No hay necesidad de entrar en pánico. No voy a huir", dijo Kuroe
encogiéndose de hombros.
 "..."
En silencio, Mushiki se levantó del suelo y se arrodilló sobre una rodilla.
...Sí, como un caballero al servicio de una princesa real.
"¿Qué ha pasado? Pareces diferente. ¿Has cambiado de opinión?" preguntó
Kuroe, inclinando la cabeza inquisitivamente.
"Gracias, Saika", dijo Mushiki mientras la miraba.
"...¿Eh?" contestó Kuroe, enarcando una ceja con consternación.
Carecía de pruebas definitivas, pero en el fondo estaba seguro.
"Dices cosas extrañas", dijo Kuroe. "¿Qué te hace pensar que soy Saika?"
"Es difícil expresarlo con palabras... pero si tuviera que decir... ¿tu aura, tal
vez?".
"¿Oh...? Ja, ja, ja, ja". Kuroe, aparentemente encontrando divertida su
respuesta, rompió a reír. "Ya veo, ya veo... Así que viste a través de mí tan
fácilmente. Quizá no debería haber esperado menos de ti, Mushiki".
Luego, tras una breve risita, le dedicó una amable sonrisa. "Parece que ha
pasado mucho tiempo desde la última vez que estuve en una situación como ésta...
Pero sí, soy Saika Kuozaki, directora del Jardín del Vacío. Has hecho bien, Mushiki".
"Gracias.
Este honor, un reconocimiento de la propia Saika, era más de lo que se
merecía. Mushiki inclinó la cabeza en señal de gratitud.
Entonces, recordando rápidamente algo, levantó la vista. "¡Ah, sí! ¿Te
encuentras bien? ¿Tus heridas?"
"No te preocupes. Ese cuerpo está siendo reparado mientras hablamos",
respondió Kuroe -o mejor dicho, Saika- con un gesto de la mano.
Su explicación le pareció a Mushiki un tanto desconcertante.
"¿Ese cuerpo...?"
"Ah. Estrictamente hablando, el cuerpo que viste ayer y este de ahora son
diferentes. Ambos son homúnculos experimentales. Su composición es muy
parecida a la de los seres humanos normales, pero no tienen alma. Son
esencialmente muñecos vivientes. Los preparé para que sirvieran de refugio a mi
alma -cuerpos sustitutos, se podría decir- en caso de que me ocurriera algo.
Aunque nunca sospeché que tendría que usarlos tan pronto".
"¿Homúnculos...?" repitió Mushiki aturdido.
"Sí". Saika asintió. "Mientras mi cuerpo original siga vivo, mi agresor intentará
atacar de nuevo. Por eso, me disfracé de ayudante de Saika Kuozaki para
apoyarte... Debo disculparme. Quería revelarme antes, pero fui precavido. No
conocía toda la fuerza de nuestro enemigo".
"N-no, está bien..." Mushiki sacudió la cabeza.
...Así que Kuroe había sido Saika todo el tiempo.
Sabiendo eso, todo lo que había sucedido desde que se había fusionado con
ella y había sido traído a este Jardín, desde el primer acontecimiento hasta el
último, cobraba un nuevo significado.
Había estado a su lado todo este tiempo, mientras ocupaba su cuerpo original.
"..."
"¿Qué pasa?"
"Es como dicen, la verdadera felicidad está realmente cerca".
"...Lo digo en serio; ¿pasa algo?" preguntó Saika, ladeando la cabeza con una
ceja levantada.
Tal vez al darse cuenta de que esa pregunta no le daría mucha respuesta, se
levantó de la silla. "Mushiki", empezó. "De nuevo, te doy las gracias. Estoy en
deuda contigo. No es ninguna broma: sin ti, habría muerto... Nunca habría
imaginado que mi yo del futuro viajaría en el tiempo para matarme", dijo con una
pizca de autodesprecio.
Ante estas palabras, Mushiki levantó la cara. "Bien, sobre eso. ¿Qué pasó con
tu yo del futuro? Me desmayé, así que..."
Saika desvió la mirada. "Ella ya se ha ido. Sospecho que su fuerza vital se
agotó".
¡"...?! No podría haber..."
Saika lo detuvo con un movimiento de cabeza. "Ella dijo que el mundo fue
destruido en el futuro... El Rey Mundo y el mundo mismo son una misma cosa. Ella
ya debe haber estado cerca de su límite. Así que no es culpa tuya. No cometas el
error de culparte por su muerte".
Tras aquella severa reprimenda, la expresión de Saika se relajó. "Una cosa es
cierta: el hecho de que sigas vivo es la prueba de que has ganado... Así que
siéntete orgulloso. Me has superado, aunque en circunstancias especiales".
¡"...! No, nunca podría superarte. Simplemente me perdí, y luego una cosa
llevó a la otra..."
"Ja, ja. ¿Así que perdí contra alguien que ni siquiera tenía pleno control sobre
su magia? ¿Quizá debería darte el título de mago más fuerte?". bromeó Saika.
Mushiki se encogió de hombros, agradecido y avergonzado.
Luego, mostrándole otra sonrisa, Saika añadió: "Ahora, entonces. Tú eres
quien ha salvado este mundo, y mereces ser debidamente recompensado. En
circunstancias normales, me gustaría verte debidamente compensado y ofrecerte
volver al exterior...". Hizo una pausa antes de continuar: "Pero, por desgracia, no
será tan fácil. Mi cuerpo sigue fusionado con el tuyo. Y, sobre todo, mi yo del futuro
dejó un terrible legado: su profecía de que, en un futuro no muy lejano, el mundo
será destruido. Así que siento tener que decir esto, pero no creo que pueda dejarte
libre. Al menos no hasta que encontremos la forma de separar mi cuerpo del tuyo".
Hablaba con autoridad, aunque su rostro era compungido.
Mushiki negó con la cabeza. "Hice una promesa con la futura Saika. Encontraré
la forma de salvar el mundo. Sólo conseguirás enfadarme si intentas detenerme".
"Mushiki..." Saika pareció algo sorprendida por un momento, pero rápidamente
apartó la mirada mientras sacudía la cabeza. "Ah... Sí, ya veo. Eres esa clase de
persona... Realmente deberías valorar un poco más tu propia vida".
A pesar de sus palabras, parecía ligeramente divertida. Luego, mirándole
fijamente a los ojos, dijo: "En ese caso, Mushiki, te lo ordeno".
"Sí."
"Conviértete en la otra mitad de mi cuerpo y sigue salvando el mundo hasta
que llegue el momento de separarnos".
"Er, no me gusta como suena eso."
"..." Saika le devolvió la mirada con toda seriedad. "¿No puedes seguir la
corriente por ahora?"
"No me gusta la segunda parte. Lo de tener que separarnos más adelante",
dice Mushiki.
"...¿Oh?" Respondió Saika, con las cejas subiendo por su frente. "Ya veo. Si
estás tan decidido, supongo que sería un insulto pedirte que lo reconsideres". Sin
dejar de mirarle a los ojos, le tendió la mano. "Entonces dedícate a mí. Salva el
mundo a mi lado".
"Con mucho gusto", respondió Mushiki sin vacilar mientras tomaba su mano
entre las suyas. "Además, una vez superada esta crisis, y si encontramos la forma
de separar nuestros cuerpos, tengo una petición".
"¿Ah, sí? Pues pregunta", dijo Saika, observándole con interés.
Mushiki la miró directamente a los ojos mientras respondía: "Dame el derecho
a proponerte matrimonio".
"...¿Qué acabas de decir?" murmuró Saika, con los ojos abiertos por la
sorpresa.
Tras un breve segundo, le mostró una suave sonrisa. "Muy bien. Lo espero con
impaciencia".

Epílogo

Saludos. O si nos encontramos de nuevo, es un absoluto placer. Aquí Koushi

Tachibana.
Gracias por leer mi última obra, La Propuesta del Rey: La Bruja de Color
Resplandeciente. Una nueva serie siempre es algo emocionante, ¿no crees? Espero
que la hayan disfrutado.
Puede que haya leído mi serie anterior, Cita en directo. ¿Qué viene después de
una cita? Pues una proposición de matrimonio. Esa fue la línea de pensamiento que
me ayudó a llegar a este título. Quizá tenga que titular mi próxima serie ¿Cómo
saludar a tus suegros?
Empecé a trabajar en esta nueva serie hace aproximadamente dos años, y
desde el principio he estado discutiendo con mi editor sobre cómo incluir en ella un
cierto elemento inusual, aunque la trama principal siga un patrón común.
Como resultado, combinamos al héroe y a la heroína en uno.
Además, a medida que lo escribía, el protagonista acabó siendo un poco
diferente.
Su hermana también puede parecer un poco extraña.
Espera, ¿he dicho un elemento inusual?

Ha llegado el momento de expresar mi agradecimiento a todos los que han

participado en la publicación de este nuevo volumen.
Continuando con Date A Live, Tsunako ha vuelto a ofrecernos unas
ilustraciones maravillosas. Saika está realmente preciosa en los dibujos.
Y no sólo eso, la portada volvió a correr a cargo de Tsuyoshi Kusano. Su audaz
y elegante sentido del diseño brilla una vez más.
Por supuesto, vuelvo a contar con el mismo editor que la última vez, así que se
trata realmente de una reunión del equipo que estuvo detrás de la última serie.
Bueno, esa es la sensación general, podría decirse que aún no nos hemos disuelto.
También me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a todo el equipo
editorial; a todos los implicados en las ventas, la publicación y la distribución; y,
por supuesto, a usted, el lector, por haber cogido este libro.

Si echas un vistazo rápido a la portada, el número 1 está delante y en el

centro, así que definitivamente vamos a necesitar un segundo volumen para seguir.
Recuerdo que lo discutí con mi editor, un poco preocupado de que, si no había
continuación, se convirtiera en una misteriosa línea en medio de la página...
Y con esto, ¡espero veros de nuevo en el Volumen 2 de La proposición del rey!
Agosto 2021, Koushi Tachibana