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Aromaterapia
Prof Alejandra Goya

La palabra aromaterapia significa “tratamiento con aromas”. Es una rama

particular de la fitoterapia, que utiliza aceites vegetales concentrados
llamados aceites esenciales para mejorar la salud física y emocional y restaurar
el equilibrio de la persona completa. Cada aceite tiene su aroma natural y
ejerce una suave acción sanadora que hace de la aromaterapia una de las
terapias complementarias más agradables y populares.

¿Cómo funciona la aromaterapia?

La aromaterapia consiste en un abordaje holístico al bienestar, y por lo tanto
no se opone de ninguna forma a la medicina convencional, y en
muchas ocasiones es aplicada en conjunto para tratar los síntomas y a
promover la relajación, generar una sensación de alegría y de bienestar, que
es precisamente de donde proviene el poder curativo de esta antigua técnica.
Los resultados que obtenemos de la aromaterapia son físicos, emocionales y
en niveles más sutiles como los energéticos, por lo que puede ser una terapia
muy efectiva y segura.

¿Qué es la Aromaterapia?
HISTORIA
Es una práctica milenaria. Hay registros desde el año 5000 A.C. en el
continente Asiático India y China. Hacia el medio Oriente hay registros de los
baños de inmersión en los pueblos árabes. Además, sabemos que los egipcios
en la antigüedad utilizaban los aceites esenciales de las plantas aromaticas
para embalsamar y también los utilizaban con fines terapéuticos. En Grecia los
aceites esenciales eran utilizados por los médicos para tratar a sus pacientes,
y en la Edad media, en el continente europeo, los aceites esenciales y una
forma de fitoterapia era utilizado para combatir enfermedades y tratar a los
pacientes de distintas enfermedades.
Su origen contemporáneo se lo debemos al Dr. Gattefossé (1851–1950) que
sufre un accidente en su laboratorio, quemándose las manos, e
introduciéndolas sin pensar en un recipiente con aceite de Lavanda, y así
puede comprobar como su piel se recupera rápidamente evitando infecciones

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y cicatrices profundas. Desde ese momento se aboca de lleno al estudio de las

propiedades de los aceites esenciales. En su libro “Distillation des Plantes
Aromatiques et des Parfums, éd. Librairie centrale des sciences, 1926”
desarrolla los fundamentos científicos sobre las propiedades curativas de los
aceites.

¿Cómo funciona la aromaterapia?

Debemos entender bien los dos procesos fisiológicos importantes para
aprovechar las propiedades de los aceites en nuestro cuerpo:
1. Procesamiento de los olores del aparato olfativo
2. Absorción de los aceites esenciales a través de la piel

1-APARATO OLFATIVO Al tener conexión tan directa con el cerebro (ningún

otro sentido lo tiene), sabemos que los aromas despiertan memoria y
emociones, es decir, que el sentido del olfato interviene en los estados
afectivos y emocionales mediante el reconocimiento de olores. También en
este proceso las moléculas de aromas son enviadas al pulmón donde toma
contacto con la sangre a través del intercambio celular.

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Los olores son moléculas volátiles que flotan en el aire, y que entran en
nuestras vías nasales cuando respiramos. Este proceso tiene tres etapas:
LA RECEPCIÓN: Las moléculas de olor son inhaladas y se pegan al epitelio
olfativo que son los receptores de las células epiteliales que se encuentran
tapizando por dentro las fosas nasales. Se calcula que hay 20 millones de
terminales nerviosas.
LA TRANSMISIÓN: El mensaje captado por estos receptores es enviado hacia
el bulbo olfativo (derecho e izquierdo) que se encuentra arriba y atrás de la
nariz en la a la base del cerebro. En este instante una variedad de neuronas
amplifica y transmiten el mensaje al centro emocional
LA PERCEPCIÓN: El mensaje es percibido por el hipotálamo, de allí la
información es enviada a diferentes partes del cerebro para ser procesadas, la
glándula pituitaria que manda hormonas al torrente sanguíneo, la corteza
olfativa que distingue los olores, el tálamo que conecta los olores con los
pensamientos y a la neocorteza que analiza los aromas relacionándolos con
otros sentidos y el pensamiento consciente.

Cuando se huele algo se evoca la memoria emocional, se puede relacionar las

emociones. Así, la memoria asociativa de aromas y situaciones generan el
aprovechamiento de los aceites para uso terapéutico, pues la conciencia
registra el aroma con la ambientación. Algunos aceites tienen la propiedad de
transformar y equilibrar nuestras emociones, reduciendo la ansiedad, la
depresión o la fatiga mental.
La aromaterapia actúa sobre los planos sutiles por ello ayuda a la meditación,
visualizaciones, concentración y a todas aquellas técnicas destinadas a buscar
el equilibrio y armonía interior.
Todo esto ocurre en menos de un segundo; un adulto puede procesar 10.000
olores diferentes en una superficie cerebral de 2cmª

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2-A TRAVES DE LA PIEL: Los aceites esenciales entran al torrente sanguíneo a

través de pequeños capilares que están en contacto con el canal pilosebáceo
ya que los aceites son solubles en grasa. Atraviesan la capa basal y nutren la
piel.

ACEITES ESENCIALES
Son resultado del proceso bioquímico que se realiza en el interior de la planta,
más precisamente se obtienen de las glándulas secretoras. Son sustancias
vivas y dinámicas por ello, al momento de su extracción se tiene en cuenta el
momento del año, la maduración, etc.
Los aceites se pueden obtener de cualquier parte de la planta (tallo, flor, raíz,
hojas, etc) y esto es lo que le da carácter al aceite.
Los denominamos “aceites esenciales” pero a no son oleosos, al contrario son
volátiles y evanescentes, es decir que son muy frágiles y se evaporan con
facilidad por lo que han de ser conservados en envases oscuros, de vidrio y con
dosificador para evitar la oxidación. También hay que protegerlos de las
temperaturas extremas.
Por lo general se necesitan varias toneladas de planta para lograr un litro de
aceite. De ahí su pureza y encarecimiento.
Ejemplo:
2.500kg de pétalos de rosas: 1/2kg de aceite
1.500kg de azahar: 1kg de aceite
150kg de flores de lavada: 1kg de aceite

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Métodos de extracción de aceites esenciales

1. DESTILACIÓN POR VAPOR: Es el más utilizado. Se coloca en un recipiente el
material de la planta de la que quieras extraer el aceite esencial. Después se
hierve en agua o se somete a vapor bajo presión. El calor que se produce
permite que el aceite se libere en forma de vapor a la vez que el vapor de la
cocción. A continuación, se pasa por un condensador en el que se produce
el enfriamiento del agua, haciendo que el vapor vuelva a estado líquido. El
aceite esencial flotaría encima del agua condensada facilitando su
obtención de forma sencilla.
2. EXPRESIÓN EN FRÍO: Mediante un proceso de prensado mecánico de
semillas, carozos, cáscaras (en los cítricos los aceites están guardados en
pequeñas vesículas de la cascaras), etc. Se obtiene un aceite esencial que
luego es colado para retirar otros tipos de deshechos.
3. EXTRACCIÓN POR SOLVENTES: Las plantas se sumergen en solventes.
MACERACIÓN: Se sumerge la planta en aceite neutro (girasol, jojoba, almendras,
etc) se calienta durante varias horas sin llegar al hervor. Finalmente se filtra y
se envasa.
EFLEURAGE: Se colocan pétalos sobre una superficie plana como un vidrio y se
cubre de aceite o grasa. Se lo deja reposar varias semanas hasta que las flores
despiden sus propiedades que quedan atrapadas en la materia grasa.
Luego se separa con alcohol la grasa del aceite esencial para poder ser utilizado.

Aceite esencial vs aceite vehicular vegetal

Recordemos que el aceite esencial es Evanescente, volátil y no graso.
Diferencia del aceite vegetal que si tiene consistencia oleosa. Por lo general
se obtienen de primera prensada tienen propiedades terapéuticas en menor
porcentaje. Son sinérgicos al tratamiento que queremos realizar, por lo que
permiten vehiculizar los esenciales para e aprovechados por la piel.

PROPORCIONES PARA LA DILUCIÓN DE LAS ESENCIAS

ACEITE ESENCIAL ACEITE VEHICULAR/CREMA BASE
3-5 gotas 5ml (1cucharada)
7-25 gotas 25ml
20-60 gotas 100 ml

Los aceites se pueden aplicar de diferentes maneras:

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 Por inhalación: es el método básico en la aromaterapia, puede ser

directa con vaporizadores o vahos Esta alternativa es para problemas en
aparato respiratorio o para algunas condiciones en la piel. La forma
indirecta es empleando difusores, hornitos, etc.
 Por masaje: se diluyen en alguna loción o agua y se realiza el masaje de
forma enérgica o suave, según la dolencia. Ideal para contracturas.
 Como baños aromáticos: se llena la bañera de agua caliente (37º) y se
echan algunas 5-10 gotas de aceites. La inmersión no tiene que durar
más de 20 minutos
 Como cataplasmas (calientes o frías): para afecciones en la piel
o problemas musculares.
 Maniluvios pediluvios: Indicado para baños da pies o de manos en un
recipiente adecuado para sumergir las manos hasta las muñecas o los
pies hasta los tobillos. Pueden ser de agua fría (vaso constrictora) o
caliente (vaso dilatadora) se aplican de 5 a 10 gotas de aceite.
 Sauna: baños secos de calor donde se aplica la esencia sobre la fuente
de calor.
 Compresas: Paños húmedos que se aplican de forma directa en la zona
a tratar. Ideal para dolores de cabeza, espasmos musculares, dolores
reumáticos. Etc.

¿Cuáles son los beneficios de la aromaterapia?

 Desequilibrios del sistema inmunitario: como son las infecciones y
enfermedades relacionadas, principalmente, con las vías respiratorias.
 Alteraciones en el sistema nervioso tales como ansiedad,
depresión, taquicardias o desequilibrios emocionales.
 Infecciones dermatológicas como, por ejemplo, psoriasis, eczemas, o
incluso en procesos de cicatrización o acné
Además de esto, su uso tiene los siguientes beneficios:
 Reduce el estrés ayuda a contrarrestar el insomnio la depresión y la
ansiedad, y al mismo tiempo resulta un potente estimulante e incluso
afrodisiaco.
 Alivia el dolor debido a sus efectos analgésicos, y también es
antihistamínico y potenciador de las defensas.
 Las propiedades antioxidantes de las plantas hacen que esta terapia
también ayude a evitar el envejecimiento de las células.

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ACEITE BASE CARACTERÍSTICAS Y USOS

ALMENDRA Dulce, calorífico, mucolítico, expectorante, tónico sist.
Nervioso
CASTOR Dulce, picante, calorífico, mucolítico, analgésico, tónico
sist. Nervioso
COCO Dulce, ligero, suave, refrescante, refrigerante, tónico,
diurético
GÉRMEN DE Antioxidante (rico en vit. E), cicatrizante (agregar al 10%)
TRIGO
GHEE Dulce, calmante, laxante, desintoxicante, cicatrizante,
rejuvenece mente/nervios
GIRASOL Dulce, ligero, suave, refrescante, tónico, calma
inflamaciones de piel, desintoxicante
LINO Dulce, astringente, picante, calorífico, laxante, nutritivo
MAÍZ Dulce, ligero, suave, calorífico
MOSTAZA Picante, liviano, calorífico, estimulante, antiflatulencia,
antiartrítico
OLIVA Calorífico, liviano, laxante, antirreumático, probl 3ª edad
SÉSAMO Dulce, amargo, astringente, calorífico, tónico nutritivo,
mucolítico, rejuvenecedor

CUALIDAD ACEITES ESENCIALES RECOMENDADOS

Relajantes amaro, ciprés, clavel, enebro, gálbano, ylang-ylang, cedro,
mandarina, manzanilla, mejorana, mirra, nerolí, rosa,
sándalo y vetiver
Equilibradores albahaca, bergamota, geranio, incienso y lavanda
Estimulantes angélica, canela, cardamomo, clavo, eucalipto, hinojo,
jengibre, lima, menta, naranja, palmarosa, petit grain,
pimienta negra, pino, pomelo y romero
Antidepresivos albahaca, amaro, bergamota, clavel, geranio, Ylang-ylang,
incienso, jazmín, lavanda, lima, limón, mandarina,
manzanilla, naranja, pachuli, palmarosa, petit
grain, pomelo, rosa y sándalo.

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Afrodisíacos angélica, canela, cardamomo, cilantro, clavel, clavo,

gálbano, ylang-ylang, jazmín, jengibre, madera de cedro,
nerolí, pachuli, romero, rosa, sándalo.
Anafrodisíacos alcanfor, mejorana.
Estimulantes de albahaca, cardamomo, cilantro, eucalipto, menta, pino y
la mente romero

Combinaciones de aceites
Para los principiantes en aromaterapia es recomendable no mezclar más de 3
esencias y tener en cuenta que las propiedades de dichos aceites sean
parecidos.

Conservación de aceites:
El envase recomendado es el vidrio, color ámbar, o forrado por fuera para que
la luz no afecte las propiedades del aceite, también debe ser protegido de los
cambios bruscos de temperatura. No conservar aceites en frascos medios
llenos ya que el aire en su interior “oxida” y deteriora el producto.
Precauciones generales
 No ingerir
 Utilizarlos vehiculizados sobre la piel.
 De aplicar directamente solo una gota xpor zona (recordar que
una gota se expande 4cmº aprox.)
 No utilizar en bebes menores de 1 año
 En embarazadas extremar las precauciones. No utilizar aceites
que eleven la presión arterial, manchen la piel, sean irritantes,
etc.
 Hacer test de alergia

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