Cálculo Diferencial, ¿Por Qué y para Qué

20/5/22, 6:26 Cálculo diferencial, ¿por qué y para qué?
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Cálculo diferencial,
¿por qué y para qué?
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Introducción
El cálculo diferencial es una rama de la matemática que permite resolver diversos problemas
donde el cambio de las variables se puede modelar en un continuo numérico para determinar,
a partir de ello, la variación de estos elementos en un instante o intervalo específico.
Al aplicarlo, es posible determinar el momento en que se da una tendencia al alza o a la baja

del mercado a partir de los datos del índice bursátil, determinar la velocidad máxima que un
vehículo puede alcanzar en una carretera, el comportamiento que puede mostrar a largo plazo
la concentración de una mezcla o predecir el número de horas-hombre necesarias para un
nivel de producción industrial; los anteriores son ejemplos de la amplia variedad de problemas
que pueden resolverse gracias a esta disciplina.
Sin embargo, para el surgimiento del cálculo diferencial, la humanidad tuvo que recorrer un
camino largo y tortuoso para dilucidar claramente las ideas que llevaron a la generación de los
conceptos que permitieron su nacimiento. A continuación, se realiza un breve recorrido por
sus orígenes.
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 El estudio de este tema te permitirá:

Distinguir los elementos del cálculo diferencial, a través de la revisión de sus orígenes, para
diferenciarlo de otras ramas de la matemática y discernir el tipo de problemáticas donde se
aplica esta disciplina.
Matemática
La matemática se relaciona en todo momento con cualquier sociedad humana; la

aritmética y la geometría surgen en ellas casi de manera inmediata ante la necesidad de
contar y medir en las operaciones comerciales, productivas y legales que se dan al interior
de estos grupos humanos.
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La necesidad de contar y medir se da desde las sociedades más antiguas
Aritmética
En el proceso de evolución de esta ciencia es posible decir que se da primero la aritmética , la

cual es una rama de las matemáticas que permite contar los objetos y establecer un orden
numérico a través de la abstracción de la naturaleza que surge a partir de los números;
asimismo, en la aritmética se definen las operaciones elementales que se pueden realizar
con los números: suma, resta, multiplicación y división.
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A través de los números, la aritmética permite contar, establece un orden numérico y define las cuatro operaciones básicas que se
pueden realizar con ellos
La aritmética evolucionó en diversas etapas al pasar por los sistemas numéricos con y sin
posición relativa, de base decimal, vigesimal y sexagesimal, la aparición del cero y la
mecanización de ciertas operaciones que permitieron hacer algunos cálculos complejos como
los de área y volumen.
Geometría
De manera asociada, y en un estadio superior de desarrollo humano, surge la geometría

como concepción matemática de la naturaleza relacionada con el estímulo visual del
entorno del hombre. Mediante esta rama de las matemáticas, es posible hacer una
aproximación del mundo real a partir de la abstracción de la naturaleza por medio de
entes geométricos (puntos, líneas, triángulos, cuadrados, etcétera); asimismo, a través de
ella se determinan diversas propiedades y relaciones de estos entes geométricos.
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La geometría surge como una concepción matemática de la naturaleza, originada del estímulo visual del entorno humano. Esta
rama de las matemáticas permite hacer una aproximación del mundo real

Álgebra
Desde un punto de vista práctico, la aritmética y la geometría son suficientes para resolver la
mayoría de los problemas que dieron origen a la matemática; sin embargo la aritmética en sí
misma no puede desarrollar modelos generales de un problema determinado y sólo es posible
plantear y resolver con ella casos particulares de estos problemas.
Por ello, surge el álgebra como una rama de las matemáticas que permite modelar y
determinar el comportamiento general de las estructuras matemáticas que se pueden
plantear por medios aritméticos; a partir del desarrollo del lenguaje algebraico, surgen nuevas
operaciones matemáticas: exponenciación, radicación y logaritmos.
Se puede ilustrar esta evolución de manera sencilla en el caso de la exponenciación. Para el

cálculo de áreas y volúmenes, se requiere en algunos casos realizar operaciones aritméticas
donde un número se multiplica varias veces por sí mismo, por ejemplo, extraer el cuadrado o
el cubo de algún número para obtener el resultado. En la aritmética y geometría antiguas,
estos conocimientos eran muy apreciados, ya que se utilizaban en el comercio y también se
aplicaban para realizar de manera rápida multiplicaciones de números enteros a partir de los
cuadrados de otros números, como se muestra a continuación.
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La regla aplicada para estos casos era la siguiente: “Para multiplicar dos números, se
deben sumar ambos y tomar un cuarto de su cuadrado, restando posteriormente a este
resultado un cuarto de la diferencia de ambos al cuadrado”. Por ello, existían tablas de
cuadrados de números como la que parcialmente se ilustra a continuación:
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Tabla con cuadrados de algunos números. El cuadrado de una cantidad se obtenía mediante apoyos geométricos como los que
aparecen a la derecha ya que, por el sistema numérico utilizado o por falta de un algoritmo, era más fácil desarrollarlos de esa
forma
Gracias al desarrollo del álgebra (y de esto se observa su generalidad), es posible saber que el
algoritmo conocido antiguamente para la multiplicación no era una propiedad exótica de los
números, y tiene su soporte en la igualdad:
ab = (a + b) 2 / 4 – (a – b) 2 / 4
ab = 1 / 4[(a + b)(a + b) - (a - b)(a - b)]
ab = 1 / 4[(a 2 + 2ab + b 2 ) - (a 2 - 2ab + b 2 )]
ab = 1 / 4[a 2 – a 2 + b 2 - b 2 + 2ab + 2ab]
ab = 1 / 4(4ab) = ab
El conocimiento de los exponentes negativos, fraccionarios, logaritmos y muchas otras

propiedades y algoritmos se obtuvo gracias al desarrollo del álgebra. Para la geometría
también se tenían problemáticas parecidas, y el caso del teorema de Pitágoras puede ser una
forma de visualizarlas.
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El álgebra surge a partir de la necesidad de generalizar las operaciones aritméticas;

arriba se ilustra el teorema de Pitágoras, su realización aritmética y su álgebra asociada
Geometría analítica
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En al caso de la geometría, se tiene un problema análogo al de la aritmética: carece de

generalidad y recursos para describir ciertas estructuras geométricas que se observan
en la naturaleza con el avance de las sociedades. De esta forma, al unir el álgebra y la
geometría, surge la geometría analítica.
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La geometría analítica surge a partir de la generalización algebraica de la geometría y la necesidad de describir y operar con
figuras complejas en los procesos artesanales, industriales y productivos
Cálculo diferencial
Con la aritmética, geometría, álgebra y geometría analítica, las sociedades más avanzadas han
logrado resolver la mayoría de sus enigmas matemáticos; sin embargo, existen algunos
problemas prácticos que no pueden resolverse completamente con estos recursos. La falta de
consistencia y generalidad en las soluciones encontradas hasta entonces para esos problemas
obliga a una revisión del cimiento matemático.
Un ejemplo del tipo de problemas mencionados se muestra a continuación.

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Supongamos que la aritmética, el álgebra y la geometría son suficientes para resolver

cualquier problema y, a través de ellas, se busca encontrar una forma alterna para poder
encontrar el área de un círculo sin utilizar la fórmula aprendida en la educación primaria
(π r 2 ). Para ello, se propone la alternativa de aproximar el área de un círculo mediante un
polígono regular con el uso del método exhaustivo propuesto por Eudoxo en el siglo IV a.
C., el cual se ilustra parcialmente a continuación.
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Aproximación del área de un círculo a través de polígonos regulares
Si bien la intuición indica que debería ser posible aplicar este tipo de razonamientos en los
problemas, la matemática dice algo que no concuerda con esta percepción, o bien se puede
pensar que matemáticamente no hay forma de expresar la idea propuesta. Aquí se empieza a
observar las inconsistencias de la herramienta matemática, particularmente si todo se limita a
los recursos que brindan la aritmética, la geometría y el álgebra.
A lo largo del tema, se han mencionado elementos sobre la intuición humana; sin embargo, se
debe remarcar que el sentido común no es el principal sustento de la matemática, la cual es
un lenguaje preciso que utiliza símbolos y reglas fijas bien definidas que permiten determinar
y establecer de manera deductiva relaciones más complejas entre sus entes abstractos
(aritméticos y geométricos) sin romper o torcer esas reglas. Ante este tipo de escenarios, se
presentarán los elementos que originarán el surgimiento de una nueva rama de la
matemática, denominada cálculo diferencial . 
Los antiguos problemas matemáticos (500-300 a. C.) sobre el cálculo de áreas, planteados por Arquímedes de
Siracusa, y las paradojas de Zenón y Eudoxo se asocian al surgimiento del cálculo diferencial
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Aproximación aritmética y geométrica a la solución de diversos problemas prácticos, relacionados con procesos
industriales y productivos. A la izquierda se ilustra el techo de una construcción y, a la derecha, una madeja de
hilo
Entorno de cálculo
Como se ha mencionado, el cálculo diferencial surge a partir de problemas que no han

podido ser modelados matemáticamente y, por esta razón, no se sabe cómo resolverlos
correctamente. Generalmente implican el manejo de operaciones algebraicas donde se
involucran cantidades que aumentan o disminuyen indefinidamente o una infinidad de
sumandos o sustraendos; incluso las relacionadas con fracciones donde sus
denominadores se hacen sucesivamente más grandes, más pequeños o nulos pueden ser
el epicentro del problema.
Es importante remarcar en este momento que existe una conexión real para estas
incógnitas matemáticas y se asocia de manera práctica al planteamiento de problemas que
involucran eventos que suceden en tiempos extremadamente cortos o a muy largo plazo,
pero también se puede dar respecto a situaciones donde las posiciones entre objetos se
aproximan continuamente o se encuentran indistinguiblemente cercanas. 
Las condiciones reseñadas representan el núcleo de estos problemas matemáticos, varios

de origen antiguo y otros más recientes, e inducen de manera natural (después de
muchos años de investigación asociada) al estudio de nuevas ideas relacionadas con el
hecho de que la cardinalidad numérica asociada a las variables de un problema
algebraico puede crecer o decrecer indefinidamente, algo no resuelto en la matemática
previa.
Estos nuevos planteamientos señalan la concepción del cálculo diferencial, cuyo

nacimiento se establece en el concepto de límite, el cual aborda estos enigmas. También
muestran que, por la necesidad de generalidad algebraica, esto implica también el
desarrollo del concepto de función y establecer dentro del contexto, en ambos casos, sus
connotaciones aritméticas, algebraicas y geométricas.
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El cálculo diferencial surge asociado a problemas aritméticos, geométricos y algebraicos que implican el crecimiento o
decrecimiento indefinido de las variables de un problema algebraico
Por la descripción anterior, es posible observar la conveniencia de estudiar el cálculo

diferencial a partir de las ideas de función y límite ; en este trayecto, podrás ver que de
ellas se desprenden otros conceptos importantes como derivación e integración de
funciones , los cuales se han convertido en potentes y eficientes herramientas matemáticas
para resolver una amplia gama de problemas prácticos de diversas áreas de las ciencias
exactas, administrativas y sociales.
 Actividad de aprendizaje. Eudoxo y el método exhaustivo

En el siglo II a. C., el matemático griego Eudoxo propuso un método para calcular el
área de un círculo a partir del cálculo del área de un polígono, ya que es más
sencillo de realizar. El método propuesto se denomina método exhaustivo , y
consiste en aumentar progresivamente el número de lados del polígono hasta
lograr que las áreas de ambas figuras sean iguales; para esta actividad, deberás
resolver los resultados del razonamiento aplicado y considerar las siguientes
figuras:
(s. a.) (2008). Dow Drop`s 500 Points [captura de pantalla].

Tomada de https://www.flickr.com/photos/yotut/2860178069
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A partir de la imagen, lee las siguientes aseveraciones y responde si son verdaderas

o falsas al seleccionar la opción correspondiente. Al finalizar, podrás conocer tu
desempeño.
Comenzar
 Autoevaluación. Revisión de conceptos de cálculo

diferencial
Hasta aquí, has revisado el largo recorrido hecho por la humanidad que ha llevado al
surgimiento del cálculo diferencial.
En esta actividad, identificarás los principales conceptos referentes al cálculo diferencial

y sus orígenes.
Lee las siguientes preguntas y selecciona la idea correspondiente para cada una. Al
finalizar, podrás conocer tu desempeño.
Comenzar
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El álgebra surge a partir de la necesidad de generalizar las operaciones aritméticas;

En al caso de la geometría, se tiene un problema análogo al de la aritmética: carece de

Un ejemplo del tipo de problemas mencionados se muestra a continuación.

 Swipe left or right 

Supongamos que la aritmética, el álgebra y la geometría son suficientes para resolver

Aproximación del área de un círculo a través de polígonos regulares

Como se ha mencionado, el cálculo diferencial surge a partir de problemas que no han

Las condiciones reseñadas representan el núcleo de estos problemas matemáticos, varios

Estos nuevos planteamientos señalan la concepción del cálculo diferencial, cuyo

Por la descripción anterior, es posible observar la conveniencia de estudiar el cálculo

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(s. a.) (2008). Dow Drop`s 500 Points [captura de pantalla].

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 Autoevaluación. Revisión de conceptos de cálculo

En esta actividad, identificarás los principales conceptos referentes al cálculo diferencial

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