La grandeza de esta civilización se fundamenta en el alto nivel de desarrollo alcanzado en áreas

como la cultura, arte, ciencia, arquitectura, matemática, religión y organización social.

En las ciudades mayas el centro de la ciudad era ocupado por complejos ceremoniales y
administrativos, rodeado por una irregular expansión de barrios residenciales. A menudo las
diferentes partes de una ciudad eran conectadas por calzadas. La arquitectura principal de la
ciudad se componía de palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales, y
estructuras alineadas para la observación astronómica. La élite maya sabía leer y escribir, y
desarrolló un complejo sistema de escritura glífica, una de las más avanzadas en América
precolombina. Los mayas grabaron su historia y conocimiento ritual en libros en forma de
biombo, de los que solo permanecieron tres ejemplares con incuestionable autenticidad, el resto
fue destruido por los conquistadores españoles. También existe un gran número de ejemplos de
inscripciones mayas en las estelas y la cerámica. Los mayas desarrollaron una compleja serie
de calendarios rituales entrelazados, emplearon la matemática y fueron uno de los primeros
pueblos en utilizar el cero explícito en el mundo. Los mayas practicaban el sacrificio
humano como parte de su religión.

El área mesoamericana dio origen a un desarrollo cultural que incluía la formación

de sociedades complejas, la agricultura, las ciudades, la arquitectura monumental, la escritura y
los sistemas calendáricos.7El conjunto de rasgos compartidos por las culturas mesoamericanas
también incluyó conocimientos astronómicos, el sacrificio de sangre, el sacrificio humano, y una
cosmovisión que ve el mundo como estructurado en cuatro divisiones alineadas con los puntos
cardinales, cada una con diferentes atributos, así como una división vertical del mundo en el
reino celestial, la tierra y el inframundo.

La civilización maya desarrolló formas de arte sofisticadas utilizando tanto materiales

perecederos como durables, incluyendo madera, jade, obsidiana, cerámica, monumentos de
piedra tallada, estucos y murales finamente pintados.

Organización política y social: dentro de los territorios influenciados por esta civilización se
conformaron ciudades estado, con su propio gobernante y leyes. En ciertas ocaciones las
ciudades se unian para combatir con otros en busca de nuevo territorio por ello, la guerra era
una actividad muy común.

El poder político durante el periodo clásico se centró en el concepto del «rey divino», que
actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural. La monarquía era
usualmente hereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo mayor, aunque en más de un caso
mujeres ostentaron el poder como regentes de sus hijos menores de edad o por derecho propio. 2
La política maya estaba dominada por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composición
política de un reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tenía un líder
tribal, que respondía a un señor regional (Ajaw) supereditado por un señor divino (Kuhul Ajaw) y
en algunos casos como el de Tikal, había un gobernante superior (rey de reyes) denominado
Kalomté. Hacia el Clásico Tardío, la aristocracia había aumentado considerablemente y se había
reducido el poder exclusivo del rey divino.