Civilizaciones Precolombinas.

En el trabajo anterior vimos las primeras grandes civilizaciones ubicadas en lo que

habíamos denominado la “medialuna fértil”. Vimos como estas grandes civilizaciones
se fueron complejizando, se conformaron grandes ciudades cuya población estaba
organizada jerárquicamente, donde también se formularon las primeras leyes, al igual
que florecieron artes y ciencias.
Pero que pasaba en este lado del mundo?
Al igual que en la zona de la Mesopotamia y Egipto, en el continente americano se
desarrollaron diferentes civilizaciones, donde convivían poblaciones nómades con
grandes Ciudades Estados/ Estados Centralizados.
Estas grandes Civilizaciones fueron los Mayas, Aztecas e Incas.

Como vemos en el mapa estas civilizaciones se encontraban en la zona de Norte,

centro y Sur América. Los mayas y aztecas se encontraban en la zona de México,
Guatemala, Honduras entre otros, el imperio Inca abarcaba desde Ecuador hasta el
Norte de Argentina.
MAYAS:
Los Mayas fueron una de las principales civilizaciones mesoamericanas cuyo
apogeo tuvo lugar entre los años 250 y 900 d. Se desarrollaron principalmente en
la región conocida en la actualidad como Centroamérica,. La civilización Maya
se extendió por la península de Yucatán, perteneciente a territorio mexicano. A su
vez, alcanzó partes de lo que hoy se conoce como Belice, El Salvador, Honduras y
Guatemala. En general, la zona en la que vivieron, comprendió también aparte del
Océano Pacífico, Golfo de México y el Litoral caribeño.
Los mayas, junto a la civilización Azteca, representaron uno de los grupos étnicos
más populares de Mesoamérica y se caracterizaron por:

• No estaban constituidos en un “país”, sino que se encontraban estructurados

en pequeñas comunidades independientes, que intercambiaban
conocimientos e interactuaban a nivel comercial.
• Su principal símbolo son las gigantescas pirámides, creadas con fines
religiosos y adornados con hermosas esculturas sagradas. De igual forma, se
encuentran plazas amplias y palacios extensos.
• Presentaron un sistema de escritura avanzado, completo y que representaba
correctamente la precisión de la lengua hablada. Incluye símbolos fonéticos
e ideogramas totalmente originales
• Los mayas adoraban a más de un dios, siendo completamente politeístas. Al
igual que otras civilizaciones antiguas, consideraban que estos entes habitaban
“Tamoanchan”, un paraíso mitológico. Como resultado, creían que los
acontecimientos generados por la naturaleza eran gobernados por fuerzas
espirituales, por lo que consideraban ciertos lugares sagrados.
• La base económica de la cultura Maya fue la agricultura, principalmente de
maíz, la cual era practicada con ayuda de la irrigación, usando técnicas
itinerantes y rudimentarias. De igual manera, usaban el cacao y cascabeles
de cobre como unidad de intercambio

• La población se encontraba organizada de manera descentralizada, por lo que

el poder político se dividía entre varias ciudades-estado. Estas entidades
comerciaban entre sí, pero también hacían guerras entre ellas, ya que trataban
de imponer cierto dominio regional. Cada ciudad, contaba con un jefe
llamado “halach uinic”, quien era la máxima autoridad y su poder se
transmitía de forma patrilineal.
• Luego, se encontraban los funcionarios de la ciudad, quienes controlaban
los ejércitos y aplicaban leyes. A estos le seguían los sacerdotes, encargados
de guiar sacrificios y ofrendas, así como de la difusión de conocimientos y
técnicas. El siguiente grupo en esta pirámide social eran los artesanos y
guerreros, que mantenían instituciones y la economía.
• Posteriormente, se encontraban los trabajadores y por último los esclavos,
obtenidos de conquistas.
• Uno de los aspectos más resaltantes de la cultura Maya fue su arquitectura, la
cual formaba parte de su expresión ideológica, política y social. Usaron
numerosos materiales y técnicas en sus construcciones, siendo este tipo
de edificaciones de carácter ceremonial, lo que produjo la aparición de
estructuras suntuosas.
AZTECAS:
Se conoce como los aztecas, tenochcas o mexicas a uno de los más conocidos
pueblos mesoamericanos de la época precolombina. Se establecieron en islas
sobre el lago Texcoco y a partir del 1325 d. C. fundaron la ciudad de
Tenochtitlán, que se convirtió en su principal centro. Formaron alianzas con los
estados vecinos de Texcoco y Tlacopan hasta convertirse en el poder dominante
en el centro de México.

La sociedad azteca se componía de castas encabezadas por una nobleza

sacerdotal que también dirigía a la clase militar. El resto del pueblo considerados
plebeyos (también llamados macehualtin) realizaban las tareas más pesadas tanto
en la agricultura como en la construcción.
Existían clanes conformados por familias de ascendencia común, que tenían
en su poder vastos terrenos comunales, un gobierno interno y escuela de
formación para guerreros jóvenes. Estos grupos se denominaban calpulli, que
significaba “casa grande”.
 Los aztecas adoraban a múltiples dioses, aunque los principales fueron
Huitzilopochtli (el dios de la guerra y el sol) y Tláloc (el dios de la lluvia). Los
aztecas apreciaban las bellas artes, desde objetos preciosos grabados en
miniatura hasta enormes templos de piedra. Se destacaron el sofisticado desarrollo
en la arquitectura y las esculturas monumentales, como la estatua colosal
Coatlicue (su nombre significa “falda de serpientes”) y la escultura de Xochipilli
sentado (el dios del amor y de la belleza).
La economía azteca fue, especialmente durante el apogeo imperial, sumamente
próspera. En particular porque el dominio de los pueblos vecinos brindaba la
oportunidad de mano de obra barata y abundante.

Además, el cultivo de las tierras se asignaba a los clanes o calpulli, repartiendo la

producción entre el Estado, los sacerdotes, las familias del clan y su jefe. Gracias a
sus avanzadas técnicas agrícolas, se aprovecharon las aguas del lago Texcoco
mediante un sistema de cultivo llamado chinampas, que empleaba el lodo del lago
como abono y pudiendo sembrar varias veces al año.

Su carácter belicista se reflejaba en sus vestimentas, adornadas con plumas y

otros adornos que mostraban además la jerarquía del individuo dentro de la
sociedad. Dominaban un tipo de metalurgia prehispánica basada en bronce, oro,
plata y obsidiana, con el que confeccionaban ornamentos y armas para la guerra.

Poseían también una escritura pictográfica que cumplía fines de documentación,

un sistema métrico propio con el que desarrollaron numerosas obras arquitectónicas, y
un sistema astronómico basado en la observación del Sol, la Luna y Venus.

INCAS:

Los incas, también llamados quechuas, formaron el imperio más grande y poderoso
de la América precolombina, a partir del siglo XIII hasta la llegada de los
colonizadores españoles en el siglo XVI. Su asentamiento de origen fue en la actual
región de Cuzco, Perú. Habitaron también parte de los actuales territorios de
Colombia, Ecuador, Bolivia, Chile y Argentina.

La economía incaica se basaba en la agricultura que sabían aprovechar a través

de un sistema de cultivo de terrazas en las laderas de las montañas. El estado
dirigía el trabajo de las tierras y se encargaba de redistribuir la producción, entre toda
la población. Cosechaban papa, maíz, porotos, zapallos, quínoa, algodón y
cacahuetes, entre otros.

La religión de los incas era politeísta, es decir, creían en muchos dioses: la

Pachamama era la diosa de la fertilidad de la tierra, Illapu era el dios del rayo y Quilla
era la diosa del agua, entre otros. Sin embargo, veneraban a uno en particular: Inti, el
dios sol. Los incas se caracterizaron por:

• La eficiente organización social y económica.

• El ejército numeroso y con armamentos sofisticados.
• Las prácticas de cultivo en terrazas sobre las laderas de las montañas.
• El cultivo de papa, maíz y calabaza, y la crianza de alpacas y llamas.
• Las avanzadas técnicas textiles destinadas a la vestimenta.
• El oro que empleaban para adornar templos o para las joyas de los nobles.
ACTIVIDADES:

Completar los cuadros con la información obtenida del texto con las diferentes
civilizaciones precolombinas.

Mayas

Localización geográfica

Características de la población

Creencias religiosas

Economía

Tecnología

Etc…

Aztecas

Localización geográfica

Características de la población

Creencias religiosas

Economía

Tecnología

Etc…

INCAS

Localización geográfica

Características de la población

Creencias religiosas

Economía
Tecnología