Antecedentes

 En 1850 Thompson y Way se les atribuye la primera observación de Las propiedades

como intercambiadores iónicos de algunas arcillas y minerales.
En sus experimentos pasaron una disolución de sulfato o nitrato amónico a través de
diversas muestras de arcilla procedente de suelos agrícolas, observando que el filtrado
obtenido contenía iones calcio en lugar de iones amonio
 1858. Henneberg, Stohmann y Eichhorn, demostraron la reversibilidad del proceso de
intercambio iónico
 en 1870, los estudios de Lemberg sobre la capacidad intercambiadora de las zeolitas (La
Zeolita Natural es un grupo de minerales de origen natural utilizada como absorbente de
humedad y captador de contaminantes en agricultura, piscinas, tratamiento de aguas,
filtración y otras aplicaciones de forma ecológica y sostenible) ampliaron los
conocimientos en estos procesos de intercambio.
 en 1927 se empleo la primera columna de zeolita mineral para eliminar iones calcio y
magnesio que interferían en la determinación del contenido en sulfato del agua.
 En 1905, Gans modificó minerales naturales denominándolos permutitas, silicatos de
sodio y aluminio sintéticos, que fueron las primeras sustancias empleadas en la
eliminación de la dureza del agua.
 en 1935 se desarrollo del intercambio iónico fue la síntesis de resinas orgánicas químicos
Basil Adams y Eric Holmes del Departamento de Investigación Científica e Industrial
(Reino Unido). Desarrollaron polímeros orgánicos que imitaban a las zeolitas mediante la
reacción de condensación entre el fenol y formaldehido.
 En 1948, Skogseid produce la primera resina específica para un metal, potasio, y a partir
de este momento los investigadores basaron sus esfuerzos en incorporar a la matriz de la
resina distintos grupos funcionales que aumentasen su selectividad por un determinado
compuesto, desarrollando así las resinas quelatantes

FINALIDAD

Obtención de agua ultrapura por intercambio de iones

Uno de los tratamientos más empleados para eliminar las sales que se encuentran disueltas
en el agua es el intercambio de iones

El intercambio de iones es un proceso de tratamiento de agua comúnmente utilizado para el

ablandamiento o la desmineralización de agua, pero también se utiliza para eliminar otros
iones disueltos como nitratos (proceso de desnitrificación) o metales.

El intercambio iónico es una buena solución para el tratamiento de agua para uso industrial.
Permite eliminar elementos como sales disueltas, que pueden precipitar y provocar graves
daños en equipos. Del mismo modo, también facilita la obtención de un agua de calidad,
como la que necesitan, por ejemplo, las calderas de alta presión o un agua purificada como la
empleada en la industria farmaceútica.
 Puesto que este tratamiento de agua es válido tanto en aguas subterráneas como en aguas
superficiales y la industria puede utilizar ambas, merece la pena detenernos en la distinción
de estas dos fuentes de agua:

En las aguas superficiales la contaminación por minerales es menos frecuente, pero el nivel
de contaminación mediante materia orgánica es mucho mayor. Esto se debe principalmente
a que este tipo de agua se encuentra en contacto directo con la vegetación y residuos de la
superficie como podrían ser escombros.

En las aguas subterráneas es frecuente encontrar altos niveles de contaminación orgánica y

microbiológica debido a la alta actividad bacteriológica que posee el suelo a través del cual se
filtra el agua de terrenos porosos. Las aguas subterráneas se encuentran relativamente libres
de sólidos en suspensión, pero cuentan con una mayor contaminación por minerales, como
podría ser la caliza.

INTERCAMBIO IÓNICO

El intercambio iónico es una operación de separación basada en la transferencia de materia

fluido-sólido (Nevárez 2009; Pérez et al, 2006). En el proceso de intercambio iónico ocurre
una reacción química en la que los iones móviles hidratados de un sólido son intercambiados
por iones de igual carga de un fluido (Choi, 2002). Este proceso consiste en pasar el fluido
sobre un intercambiador catiónico y/o aniónico sólido, reemplazando los cationes y/o
aniones por el ion hidrógeno (H+) y/o el ion hidroxilo (OH-) respectivamente (Manahan,
2007).

La eficiencia de este proceso depende de factores como la afinidad de la resina por un ion en
particular, el pH del fluido, la concentración de iones, la temperatura y la difusión; éste
último factor está en función de la dimensión del ion, carga electrostática, temperatura,
estructura y tamaño del poro de la resina (Grágeda y Grágeda ,2006).

A continuación, en el sentido de lavado, se introducirá una solución regenerante que será de:

 HCL o HSO4 para el intercambio catiónico Para resinas catiónicas: Na-R + HCl   ->  
H-R + NaCl

 NaOH (sosa cáustica) para el intercambio aniónico Para resinas aniónicas: Cl-R + NaOH   ->
R-OH + NaCl
El agua dura produce incrustaciones y puede generar turbidez, por eso es necesario eliminar estos
componentes en la medida de lo posible para conseguir un agua más blanda.

Para ello, se utilizan resinas intercambiadoras de cationes fuertemente ácidas en las que el ion
intercambiable es el sodio Na, denominándose genéricamente resina catiónica en ciclo sódico.

La reacción general de intercambio en el proceso de ablandamiento que tiene lugar puede

expresarse por:
La resina en ciclo sódico (RNa) se pone en contacto con los iones calcio y magnesio (Ca2+, Mg2+) y
los retiene, cediendo cationes de sodio al agua.

Los cationes de sodio cedidos por la resina se unen a los aniones a los cuales estaban ligados el
calcio y el magnesio, formándose la misma sal en forma sódica. En el caso de los bicarbonatos de
calcio y magnesio, se tiene:

En el ablandamiento o descalcificación, la salinidad que presenta el agua tratada es la misma que

la del agua a tratar, con la diferencia de que las sales que contenían los iones causantes de la
dureza se transforman en sales sódicas muy solubles y sin carácter incrustante.

Para el proceso de regeneración de la resina, se utilizará una solución en salmuera (cloruro

sódico):

Ca-R + 2NaCl -> CaCl2 + Na2 R

 VENTAJAS

 Remociones superiores al 95% de contaminantes en aguas residuales

 Bajos costos de mano de obra para su operación
 Es una tecnología muy compacta.
 Puede remover metales pesados.

DESVENTAJAS

 Altos costos de inversión para instalación y operación

 Altos costos de mantenimiento y cambio de membranas.
 Poca duración de las membranas.

Etapas de trabajo en los procesos que utilizan resinas de intercambio iónico.

1. Agotamiento o servicio: En esta etapa se produce el intercambio de los iones que posee la
resina con los que se encuentran en el agua. El final de esta etapa está fijado a partir de la
concentración máxima permisible de iones calcio y magnesio en el agua tratada.

2. Contralavado: Después del agotamiento de la resina, ésta es contralavada con agua, a una
velocidad tal que pueda descompactar el lecho de resina que está dentro de la columna de
intercambio iónico y eliminar las impurezas sólidas que se acumulan en la superficie del mismo.
Esta etapa es importante ya que con ella se garantizan las condiciones óptimas para una
regeneración efectiva.

3. Regeneración: Etapa en la cual se pone en contacto el regenerante con la resina agotada para
restablecer su capacidad de intercambio. El tiempo de regeneración se establece buscando el
equilibrio entre flujo y tiempo de contacto necesario de la solución regenerante con la resina.

4. Enjuague o lavado: Esta etapa se realiza para eliminar el exceso de regenerante que queda en la
resina la cual se realiza en dos pasos, un lavado lento a la misma velocidad de regeneración y un
lavado rápido a la velocidad de trabajo de las columnas.

Análisis del funcionamiento de las columnas.

Después de realizadas las cargas iniciales de la resina estas se encuentran listas para ser usadas en
el suavizamiento de agua. Como control de calidad y seguimiento al proceso, se realizan análisis de
laboratorio para determinar la dureza del agua tratada y conocer si el proceso de intercambio está
siendo efectivo, expresando la dureza en partes por millón (ppm) de carbonato de calcio (CaCO3 ),
estableciéndose un máximo permisible de 50 ppm.

Este seguimiento garantiza la calidad del agua tratada, sin embargo, pierde de vista la eficiencia de
la planta luego de varias etapas de regeneración de la resina, si se tiene en cuenta el volumen de
agua a tratar según los datos de diseño de las columnas de intercambio, ya que dirige el enfoque
fundamentalmente a la calidad del efluente.

Regularmente la eficiencia del proceso se ve afectada por una deficiente regeneración de la

resina, esta trae consigo un gasto excesivo de agua y de regenerante con la consiguiente
contaminación del medio ambiente, además de las pérdidas de tiempo y energía que esto
conlleva.

Las variables fundamentales que influyen en el proceso de regeneración son:

• Concentración del regenerante, medida a través de la conductividad eléctrica.

• Volumen de la solución del regenerante.

• Flujo volumétrico de inyección de la solución regenerante. Estas variables son las responsables
de la efectividad de la etapa de regeneración y de la eficiencia de la etapa de servicio

https://jhuesa.com/tecnologias/intercambio-ionico#:~:text=En%20la%20industria
%20agroalimentaria,industria%20energ%C3%A9tica%2C%20electr%C3%B3nica%20y%20nuclear

https://www.setapht.com/blog/tratamiento-de-agua-por-intercambio-ionico/
https://www.fluencecorp.com/es/que-es-el-intercambio-ionico/#:~:text=El%20intercambio%20de
%20iones%20es,desionizaci%C3%B3n%2C%20desnitrificaci%C3%B3n%20y%20la%20desinfecci
%C3%B3n.