Placer

Qué es el placer?
El placer es un sentimiento agradable, positivo, cuyo rango comprende desde el
bienestar (como la satisfacción de una necesidad básica: hambre, sed) hasta
sensaciones eufóricas de realización individual o júbilo, dependiendo de su razón
de ser, su intensidad y su duración en el tiempo.

Desde un punto de vista biológico, la naturaleza recompensa con sensaciones de

placer a la satisfacción de las necesidades individuales y de la especie. Comer
cuando se está hambriento o descansar cuando se está agotado son ejemplo de
ello, pero también el placer sexual del orgasmo, con el que la naturaleza nos
recompensa por propagar los genes de nuestra especie.

Por su parte, la filosofía cataloga el placer como uno de los tipos posibles

de felicidad, especialmente cuando se da a largo plazo, lo cual da pie a hablar de
“bienestar”. Ya en la Antigüedad Griega se reflexionaba sobre la conveniencia de
vivir buscando el placer inmediato en la vida (hedonismo), frente a la doctrina que
lo postergaba para gozar de él a largo plazo (eudaimonia), defendida entre otros
por Aristóteles en el siglo IV a. C.

Además, tradicionalmente se ha opuesto el placer al dolor, y se los entiende como

dimensiones aparte, difícilmente irreconciliables. Sin embargo, se sabe que
existen fronteras sensoriales entre los dos (explorados por quienes practican, por
ejemplo, el sadomasoquismo) y también que existen personas que obtienen placer
al causar dolor a otros, si bien esto último está condenado moralmente en todas
las culturas del planeta.

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 Tipos de placer
Las formas del placer pueden clasificarse de acuerdo a su origen, es decir, a qué
es lo que ocasiona la sensación de bienestar y en qué ámbito éste se produce.
Así, podemos diferenciar entre:

 El placer físico, fruto de las sensaciones corpóreas, especialmente a

través de la estimulación de los sentidos. Por ejemplo, las caricias y el
placer sexual se obtienen a través del tacto, mientras que el gusto y el
olfato están involucrados en el placer gastronómico y de la bebida.

 El placer psíquico, fruto del accionar social o individual de la mente,

específicamente de los recuerdos, las fantasías y las experiencias
personales, tales como el humor, la alegría, la serenidad o la paz. Este
placer puede incluso experimentarse en ausencia de motivos reales e
inmediatos de placer.

 El placer intelectual, fruto del entendimiento y la comprensión, es el

que se experimenta al entender una idea compleja, descubrir
una realidad por propia cuenta o resolver un enigma particularmente
difícil. Tiene que ver con la sensación del éxito.

 El placer lúdico, fruto del juego y el ocio, es aquel que experimentamos

al recrearnos, y es uno de los primeros de nuestra vida social
consciente. Videojuegos, deportes y experiencias sociales recreativas
nos brindan este tipo de placer.

 El placer emocional, fruto de la conexión íntima con los demás, nace

de la empatía y el amor, el compañerismo y la sensación de estar
acompañados en la vida, de pertenecer a algo más grande que nosotros
mismos. El amor filial, el enamoramiento y el erotismo nos brindan este
tipo de placeres.

 El placer contemplativo, fruto de la reflexión y de la mirada estética del

mundo, es aquel que obtenemos simplemente estando y observando la
realidad circundante, algo muy propio de cierto talante personal
 melancólico o contemplativo. Este es, justamente, el tipo de placer que
nos brindan la mayor parte de las formas de arte y espectáculo: el
placer de observar, de presenciar el mundo en su complejidad.

¿Cómo actúa el placer en el cerebro?

El hipotálamo segrega hormonas que regulan el placer.

La complejidad bioquímica del cerebro humano no nos ha impedido averiguar
algunas cosas sobre lo que ocurre en él cuando experimentamos el placer. Sin
embargo, las respuestas no son precisamente sencillas.

Por un lado, sabemos que el hipotálamo es la glándula encargada de segregar

hormonas que regulan los sentidos del placer, el impulso sexual, la cólera y el
miedo, de modo que todas esas sensaciones están en principio vinculadas con lo
más básico de nuestro cerebro, ubicado en el prosencéfalo.

Pero al mismo tiempo hemos podido identificar las cuatro hormonas principales

que nos producen placer:

 Dopamina. De fórmula química C8H11NO2, este neurotransmisor

producido en el hipotálamo es común en la mayoría de los
animales, vertebrados e invertebrados. Su función se vincula con cinco
neuroreceptores distintos en el sistema nervioso central, donde cumple
numerosas funciones, entre ellas la de formar parte del sistema de
recompensa cerebral, mediante el cual nuestro cuerpo recompensa el
aprendizaje mediante estímulos placenteros, motivándose a sí mismo.

Cuando se observa como funciona el placer en el cerebro vemos que el placer se

obtiene a partir de ma liberación de un neurotransmisor llamado dopamina.
Por ejemplo, estar mucho tiempo viendo tv, comer más de lo que más nos gusta y
estar más tiempo en internet. Estos son algunos de los comportamientos con los
que se busca liberar dopamina. Según Juan Camilo, si las actividades
mencionadas anteriormente se realizan en exceso, se pueden generar dos
efectos:
1. Presentar conductas adictivas o afectaciones del estado de ánimo. Con
esto no se está diciendo que realizar estas actividades sea malo, solo que
es necesario poder limitar sus excesos. Si bien la dopamina es necesaria
para la generación de expectativa y la motivación cotidiana, cuando no se
hace consciente, la necesidad de controlarla siempre genera problemas.

2. Cuando un ser humano ve la necesidad de limitarse y generar restricción con

su liberación excesiva de placer, es probable que su cerebro lo recompense.
Liberando, entre otros, el neurotransmisor más representativo de la felicidad
llamado serotonina.

 Oxitocina. De fórmula química C43H66O12S2, se trata de un

neuromodulador del sistema nervioso central producido en el
hipotálamo, y que regula conductas sociales, sentimentales y sexuales,
por lo que está involucrada con las sensaciones placenteras del
orgasmo, así como de la lactancia materna. También podría estar
involucrada en las acciones de generosidad y confianza, como una
forma de recompensa social para la protección de la especie.

 Serotonina. De fórmula química C10H12N2O, este neurotransmisor es

sintetizado por las neuronas cerebrales y suele hallarse en su mayor
porcentaje en el tracto gastrointestinal. Es el encargado de regular el
estado de ánimo, el sueño, la ira, la agresión, el apetito, la memoria, la
atención y la sexualidad. Se le atribuyen importantes propiedades
afrodisíacas, así como un control importante de las conductas diurnas
del individuo.

 Endorfinas. Hablamos aquí de un conjunto de neurotransmisores:

endorfinas, encefalinas y dinorfinas, todas sustancias opioides, o sea,
que comparten con el opio y sus drogas derivadas la capacidad de
inducir la analgesia, o sea, de suprimir el dolor. La morfina, por ejemplo,
es un opiáceo similar. Las endorfinas además regulan el hambre, la
temperatura corporal y las funciones reproductivas, sintetizadas tanto
por el hipotálamo, la hipófisis y la médula adrenal.
 Placer en Psicología

En el área psicológica, como placer se denomina un estado emotivo que se

caracteriza por ser agradable y que condiciona el comportamiento desde los
primeros años. Para Sigmund Freud, el ser humano está condicionado por
el principio del placer para satisfacer los deseos del Ello, instancia psíquica donde
se encuentran las pulsiones e instintos más primitivos del ser humano, el cual, a
su vez, es contrarrestado por el Superyó y controlado por el Yo.