La Constitución política de la República prohíbe el trabajo de

niños menores de 14 años. Asimismo, Guatemala ha ratificado el

Convenio de la OIT 138 sobre la edad mínima de admisión al
empleo, y ha adecuado su marco legal en la Ley de Protección
Integral de la Niñez y Adolescencia (LPINA).
El trabajo infantil sigue presente en la sociedad. Según el Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia (Unicef), más de 160 millones de niños y niñas en el
mundo son explotados. En Guatemala, cerca de 900.000 menores realizan algún
tipo de trabajo, lo cuál representa el 17% de esta población.
Este 2021 ha sido declarado por la Asamblea de las Naciones Unidas como
el Año Internacional para la erradicación del Trabajo Infantil. Para ello, la
organización invitó a los Estados Miembros a “adoptar medidas inmediatas y
eficaces para erradicar el trabajo forzoso”.
El trabajo infantil  priva a los niños de su potencial y dignidad, lo cual les impide
tener una infancia plena. Esto es algo perjudicial para su desarrollo físico y mental.
Además, interfiere con la oportunidad de asistir a la escuela y acceder a una
educación de calidad.

El 59.2 % de los más de 17 millones de guatemaltecos es

pobre y el 24.3 % de ellos está comprendido entre los 7 y 17
años, “lo que los pone en alto riesgo de trabajo a muy temprana edad”
a pesar de que la Constitución Política de Guatemala establece en
el inciso L de su artículo 102 que “los menores de 14 años no
podrán ser ocupados en ninguna clase de trabajo, salvo las
excepciones establecidas en la Ley”.
Mientras, el Código del Trabajo prohíbe en su artículo 148
emplear a menores de 14 años, si bien en su artículo 150 precisa
que la Inspección General de Trabajo “puede extender, en casos
de excepción calificada, autorizaciones escritas para permitir el
trabajo ordinario diurno de los menores de 14 años”, siempre y
cuando se garantice que el niño o la niña “va a trabajar en vía de
aprendizaje o que tiene necesidad de cooperar en la economía
familiar, por extrema pobreza de sus padres o de los que tienen a
su cargo el cuidado de él”.