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marcar un punto de inflexión en el David: ¿Esto significa que cada vez que yo
desarrollo del trastorno. tengo que lavarme las manos es porque mi
Mostramos a continuación un frag- cerebro me dice que lo haga?
mento del diálogo que mantuvo la psi-
cóloga con David en esta primera Terapeuta: Sí, es así.Y es precisamente en
sesión: eso en lo que te voy a ayudar. Mi trabajo
consiste en enseñarte cómo puedes echar al
Terapeuta: David, hay dos aspectos del TOC. Lo primero que haremos será ponerle
TOC que me gustaría hablar contigo. El un nombre al TOC para referirnos a él.
primero es que el TOC es un problema del Puedes pensarte cómo te gustaría llamarle, y
cerebro. Te voy a poner un ejemplo, si el ce- si no lo sabes te lo puedes pensar durante esta
rebro fuera un ordenador, el TOC sería semana. ¿Te viene algún nombre ahora?
como un cortocircuito en alguno de los
chips. Esto hace que envíe algunos mensajes David: Sí... creo que le llamaré «Antes»
erróneos al ordenador. Lo mismo pasa con el porque a partir de ahora, todo esto me pasa-
TOC, éste hace que una parte de tu cerebro ba antes, y pronto será diferente.
envíe pensamientos, imágenes o sensaciones
de miedo o desagradables, cada vez que ocu- Una vez queda claramente identifi-
rre algo que es normal, pero que molesta al cado el nombre, empieza el proceso de
TOC. En tu caso el TOC hace que no te tratamiento.
sientas a gusto en la escuela, o que te moles-
te muchísimo que algún compañero te
toque, o que pienses que les puede ocurrir 3. Explicar el proceso de tratamiento
algo a tus padres si les tocas sin lavarte las
manos antes, o que cuando te duchas estés Lo esencial del proceso de tratamiento
tanto rato porque debes seguir un orden es «decir no» al TOC y «retomar el con-
concreto, y si te despistas debes volver a em- trol». Para esto se precisa de aliados
pezar. Estos mensajes que te envía el TOC (terapeuta, padres, profesores y ami-
son obsesiones. gos) y una estrategia de lucha (técnicas
Y la segunda parte del TOC son las con- de la Terapia Cognitivo-Conductual). La
ductas que tú tienes que hacer para que el exposición con prevención de respuesta
miedo o los nervios que sientes desaparez- (E/PR) es el núcleo de las herramientas
can, por ejemplo lavarte las manos una y que el niño utilizará para retomar el
otra vez, o que no puedas hacer algunas dominio y donde el terapeuta sirve
cosas 3 veces. A estas conductas es lo que como entrenador para facilitar el proce-
llamamos compulsiones, y son las que ahora so. Es muy importante para la terapia
hacen que el TOC sea cada vez más fuerte, que el niño entienda lo que significa la
porque estás haciendo lo que el TOC quiere. E/PR y cómo se va a desarrollar.
La medicación te ayudará en el primer La exposición consiste en afrontar
punto que te he explicado, para reducir las deliberadamente una situación que pro-
obsesiones. Tú puedes ayudar para que la voca ansiedad (por ejemplo, hacer las
segunda parte del TOC sea cada vez más cosas una sola vez, o tocar los libros de
pequeña y tenga cada vez menos fuerza. la escuela que le parecen contamina-
Para ello trabajaremos juntos y yo te ense- dos). Debe quedar claro que la exposi-
ñaré algunas técnicas para que consigas ción es gradual, empezando por aque-
ganar al TOC. llas situaciones o estímulos que generan
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dad lo que pasa es que el nivel de ansiedad de cada niño, y que debe ser flexible a la
irá descendiendo. Esto es como cuando hora de ajustar la terapia a cada caso.
aprendiste a montar en bicicleta, las prime- Es importante ajustar el nivel de
ras veces seguro que te daba miedo, pero a nuestro discurso (vocabulario, veloci-
partir de la tercera o la cuarta ya se te había dad, etcétera) al nivel de comprensión,
pasado. ¿Qué te parece lo que te estoy expli- de funcionamiento cognitivo, de madu-
cando? ración social y de capacidad de mantener
la atención del niño. Por ejemplo, con
David: Bien, pero ¿cómo sé yo que la ansie- los niños más pequeños seguramente
dad que yo siento irá desapareciendo? ¿Qué deberemos ser más directivos, y en
es lo que tengo que hacer? cambio con los adolescentes es aconse-
jable dar más posibilidades de discu-
Terapeuta: Tengo algunas otras técnicas sión. Además, los niños más pequeños
que te iré explicando durante la exposición aprecian más el juego, y el tiempo que
con prevención de respuesta. El «termóme- dedicamos a jugar, y por lo tanto debe-
tro del miedo» es una de ellas, que te ayuda- mos tenerlo en cuenta. Los adolescen-
rá a medir el nivel de ansiedad y saber si tes en cambio, valoran más una expli-
ésta sube o baja. También te enseñaré unos cación técnica y detallada de lo que es
ejercicios de relajación que te ayudaran a el TOC. Otros trabajarán mejor a través
controlar la tensión. Hablar al TOC es otra de dibujos o historias. En definitiva, el
de las técnicas importantes que te ayudarán terapeuta debe valorar cuáles son las
a reducir el miedo y la tensión ante el TOC. necesidades y las características de ca-
Además hay otra técnica, que es muy, muy da caso, para adaptar la terapia lo me-
importante: ¡y es el sentido del humor! jor posible a ellas.
Parece que tengamos que tomarnos al TOC
muy seriamente, pero en realidad lo mejor
que puedes hacer es reírte. El trabajo con los padres
Recuerda que antes te he dicho que iría-
mos avanzando a tu paso, pero debemos El trabajo con los padres es muy impor-
avanzar. Podemos hacerlo poco a poco, no tante en esta primera sesión. Tal y como
pasa nada, pero si nos quedamos parados, hemos comentado antes, esta sesión
entonces gana el TOC. Es por eso que estoy está orientada a la psicoeducación sobre
aquí, para animarte y ayudarte en todo lo el TOC tanto al paciente como a sus
que pueda para que tú consigas ganarle. A padres.
ti te gustaría eso,¿no? Además, es una buena oportunidad
para el terapeuta, de observar cuál es el
David: Síííí, quiero quitarme de encima grado de implicación de los padres en
estos miedos y angustias. el mantenimiento del TOC, en los ritua-
les o compulsiones, cuáles son sus
estrategias de afrontamiento, y el efecto
Consideraciones de desarrollo que tiene sobre ellos en el ámbito emo-
cional.
Es evidente que, a pesar de que los obje- Sabemos que una parte importante
tivos generales son los mismos en todos del éxito de la terapia cognitivo-con-
los casos, el terapeuta debe tener en ductual en los casos de TOC se debe a la
cuenta las características individuales cooperación de los padres. Y es igual-
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niño de que ocurra con la probabilidad Antes si intenta hacerte pensar eso otra
real. En el caso de David, sabemos que vez?
una de sus obsesiones está relacionada
con que sus padres enfermen si cuando David: Le diré que es muy poco probable
llega del colegio no se lava bien. En este que mi madre se muera porque yo he tocado
caso podemos informarnos de las pro- a un niño de mi clase, y que si se pone enfer-
babilidades reales que tiene una perso- ma no será por eso. ¡Le diré al Antes que no
na de contraer alguna de estas enferme- le pienso hacer caso!
dades.
También es útil realizar una lista de
las causas potenciales, y pedir al niño Cultivando la desvinculación del TOC
que determine el porcentaje de respon-
sabilidad que tiene cada factor. Quere- Se trata de hacer llegar al niño la si-
mos demostrarle que el aumento en la guiente idea básica: el TOC es un hábi-
responsabilidad y en las probabilidades to de pensamiento que va y viene. Es
de riesgo, es debido al TOC. como una nube en el cielo, o un pez en
el acuario. La obsesión aparece cuando
Veamos a continuación un ejemplo. quiere, y a veces se queda más tiempo.
Luchar contra las obsesiones hace que
Terapeuta: ¿Qué probabilidades hay de que pensemos que los síntomas del TOC
si tocas a un niño del colegio después a tu son malos, pero por qué no dejarlos que
madre, enferme? vayan y vengan sin reaccionar.
En este punto puede ser útil utilizar
David: El Antes me dice que es del 100%, un ejercicio que permite demostrar que
pero ahora yo sé que no es muy probable. cualquier intento de eliminar un pensa-
Después de todo hace mucho que no está miento lo único que consigue es el efec-
enferma... to contrario. Y que por lo tanto intentar
eliminar una obsesión genera ansiedad
Terapeuta: Y si enfermara, cuál crees que y difícilmente se consigue.
es la posibilidad de que ésta sea una enfer- Trabajar con el TOC en este sentido
medad mortal. implica enseñar cuatro autoafirmacio-
nes que el niño puede utilizar cuando le
David: «El Antes me dice que se morirá vengan las obsesiones:
seguro, pero yo pienso que es probable que
sólo sea un resfriado. 1. El niño dice algo como: «Es solo el
TOC otra vez...». Hablarle de forma
Terapeuta: «Vamos a suponer que enferma más coloquial « ¡Hola TOC!, ayuda a
y se puede morir. ¿Qué probabilidad hay de reducir las emociones que provocan
que eso pase porque tú has tocado a algún los síntomas del TOC.
niño de tu colegio?
2. El niño dice: «Mi cerebro vuelve a
David: Cero. Yo sé que no sería responsable hacer tonterías», reconociendo que
y que en realidad es el Antes que me hace el TOC actúa en nuestro Sistema
pensar eso. Nervioso Central.
Para hacer esta tarea más fácil, pode- Estas estrategias orientadas a contro-
mos escribir estas afirmaciones en unas lar el TOC y vencer las obsesiones serán
tarjetas para que el niño las pueda útiles tanto para el niño como para
mirar cuando le venga una obsesión. familiares y amigos que se vean impli-
cados.
– Que tenga que ir a dormir sin revisar el gas, la puerta y la luz . . . . . NA:100
– Que me tenga que ir a dormir sin revisar el gas y la puerta . . . . . . . . NA: 90
– Que lo revisen mis padres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . NA: 70
– Que solo lo pueda revisar una vez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . NA: 60
– Que lo revise solo una vez acompañado de mis padres . . . . . . . . . . . NA: 45
– Que lo revise una vez con mis padres y una ellos solos . . . . . . . . . . . NA: 25
114 / UN CASO SESIÓN A SESIÓN
no se utilizará en ningún caso como feedback positivo para el niño que obser-
herramienta para predecir el éxito de va cómo le va ganando terreno al TOC.
las futuras prácticas. Simplemente debe
considerarse como un ejercicio que per-
mite al niño observar que el nivel de PRACTICAR LA E/PR
ansiedad va disminuyendo progresiva-
mente, igual que la necesidad de reali- Para continuar la E/PR debe escoger un
zar el ritual. nuevo ítem de la jerarquía para practi-
Con esta práctica conseguimos redu- carlo en vivo o en imaginación. Según
cir el nivel de ansiedad de anticipación las características de los síntomas obse-
y se favorece la expresión de miedos y sivo–compulsivos que presente el niño,
preocupaciones, que es importante co- puede ser importante destacar que exis-
nocer para trabajar antes de afrontar ten dos tipos de respuestas manifiestas:
situaciones que generan más ansiedad.
Si las tareas de exposición no se com- — Respuestas de evitación: el niño
pletan con éxito, debemos revisar los evita un estímulo determinado, pero
ítems de la ZT, porque nos estará indi- no aparece ningún ritual. Esta con-
cando que es una situación demasiado ducta de evitación es considerada
difícil de afrontar. entonces como el ritual, y debe in-
Si sucede esto el niño deberá revisar cluirse en la jerarquía. Lo que deno-
los niveles de ansiedad que haya pues- minamos prevención de respuesta se
to en la jerarquía y escoger un ítem que aplica aquí con la no evitación de la
le sea más fácil. situación o estímulo temido.
— Rituales o compulsiones: desencade-
nados por un estímulo discriminati-
Identificar la implicación de los miem- vo que no se puede evitar. Aquí tam-
bros de la familia bién utilizaremos la E/PR, con el
objetivo de prevenir o modificar la
Debemos preguntar al niño en qué si- realización del ritual.
tuaciones pide la participación de los
padres en sus rituales, y cual sería su Al escoger los deberes que esta se-
nivel de ansiedad si no lo hicieran. mana pondrá en práctica se debe tener
Es el momento de comunicarle que en cuenta esta distinción, y explicar
cuando esté más preparado, podrá pedir cómo se debe hacer en cada caso.
a sus padres que dejen de participar en Aparte debemos contemplar también
los rituales, pero eso no sucederá hasta las obsesiones y rituales mentales, que
dentro de algunas sesiones (en la sesión son respuestas encubiertas, y que por lo
7 y 12 que se destinarán a los padres). tanto no se manifiestan en el ámbito con-
ductual. En este caso se recordarán y uti-
lizarán las técnicas cognitivas ya enseña-
Actualizar la jerarquía de síntomas das (habla constructiva, reestructuración
cognitiva, y la desvinculación). Pero ade-
Durante esta sesión podemos modificar más aquí proponemos añadir algunas
el orden en la jerarquía, y actualizar los técnicas que también le pueden ser úti-
niveles de ansiedad, porque pueden les, especialmente en los niños que el
haberse modificado. Esto actúa como TOC se manifiesta básicamente encu-
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David: Mmmm... Quizás cuando ya tenga de ser alto al principio pero irá dismi-
hechos los deberes y haya merendado. nuyendo a medida que pase el tiempo.
Romper las normas que hasta el mo-
En las situaciones en que la E/PR no mento imponía el TOC se puede hacer
produzca una habituación, como es el de muchas maneras. El terapeuta debe
caso de los rituales, disponemos de buscar las formas más creativas, que
otras técnicas que tienen como objetivo favorezcan la motivación del niño y
romper las normas que hasta el momen- que permitan a éste completar la tarea
to imponía el TOC. con éxito.
Cuando decidimos qué trabajo reali- A continuación mostramos un diálo-
zará el niño en casa, a menudo es difícil go de cómo el terapeuta puede introdu-
afrontar aquellas situaciones en las que cir la idea de «romper las normas»:
el niño realiza un ritual, ya que la con-
signa debería ser «no hacer el ritual», Terapeuta: David, tú sabes que el TOC
pero eso es poco específico y difícil de hace que tengas que hacer algunas cosas a
conseguir. Para ello a continuación su manera, sobre todo cuando te duchas. Y
mostraremos cuatro técnicas que permi- eso hace que tardes mucho, ¿no?
tirán eliminar los rituales y que pueden
hacerse en casa: David: Sí, tengo que lavarme siempre en el
mismo orden, pero a veces me distraigo y
— Demorar la realización del ritual du- dudo de qué partes me he lavado, entonces
rante un período de tiempo previa- tengo que volver a empezar de nuevo, por
mente establecido. Por ejemplo, no eso tardo tanto. Primero me tengo que lavar
se puede lavar las manos hasta al ca- las manos, después los brazos, después la
bo de una hora. cara, el cuerpo, y por último los pies. Cuando
he acabado me puedo lavar el cabello.
— Reducir progresivamente el tiempo
que dura el ritual. Por ejemplo, de 15 Terapeuta: Bien, ¿quieres aprender una
a 10 min. nueva manera de vencer al Antes?
Para motivar al niño, le permitire- David: Sé que irá bajando, como cuando
mos que escoja qué técnica quiere utili- Juan empezó a tocar mi estuche y mis libros.
zar. Y como siempre se deben escoger
los ítems de la Zona de Trabajo. Terapeuta: ¡Sí! Cada vez que tu le rompas
El terapeuta debe explicar detenida- las normas al Antes te será más fácil hacer-
mente cuál es el objetivo de esta práctica lo. Hasta que ya no pienses en eso.
y anticipar que el nivel de ansiedad pue-
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adolescentes, por ejemplo, estas con- controladas por el TOC. Sin insistir
ductas pueden dificultar el proceso de en el tema de los deberes (la E/PR)
individuación que empieza en esta que tiene que practicar en casa o en
etapa evolutiva. Además, es importante el colegio.
tener en cuenta que a menudo los niños — Como coterapeutas: con el permiso
con TOC tienen algún familiar con del niño, padres e hijo decidirán con-
algún tipo de psicopatología, hecho que juntamente cuál será su implicación
puede interferir en la aplicación de la en la terapia. El niño decidirá en qué
terapia cognitivo–conductual. rituales dejarán de participar los
Durante esta sesión el terapeuta padres y en qué momento lo harán.
debe identificar y modificar las ideas
erróneas que los padres pueden tener A continuación mostramos un diálo-
sobre el TOC. Así como averiguar cuál go que ejemplifica como puede el tera-
es la opinión de los padres acerca de la peuta introducir los diferentes tipos de
terapia. roles que pueden desarrollar los padres:
Les explicaremos en qué consiste la
E/PR, poniendo un énfasis especial en Terapeuta: La sesión con los padres tiene
el hecho de que ésta es gradual y lenta. como objetivo permitirles formular todas las
Intentaremos reforzar la idea de que los cuestiones sobre el tratamiento o sobre el
padres y el terapeuta trabajan juntos TOC que quieran, así como proporcionarles
para conseguir que el niño gane al TOC. algunas pautas para poder ayudar a David
De esta forma focalizaremos el proble- a superar el TOC.
ma en el TOC i desculpabilizaremos a
los padres y al niño. Padre: Bien, a nosotros nos gustaría saber
qué debemos hacer para ayudarle.
El rol de los padres en el tratamiento Terapeuta: Existen tres roles que pueden
desarrollar los padres que tienen un hijo con
Uno de los objetivos principales de esta un TOC. A menudo, los padres sin saberlo
sesión es definir el rol que los padres están ayudando al TOC. Eso ocurre cuando
deben adoptar para apoyar al niño en el TOC les hace hacer cosas, como por ejem-
su terapia. El terapeuta debe exponerles plo comprar más jabón del necesario porqué
que los padres pueden desarrollar 3 ro- David se lava las manos muy a menudo.
les distintos:
Madre: ¡Sí! Y además yo también me tengo
— Como ayudantes del TOC: rol no que lavar las manos antes de tocar a David,
terapéutico, que debemos modificar cuando llego de la calle.
(por ejemplo, cuando compran el do-
ble del jabón necesario, porque el ni- Terapeuta: Bueno pues ése es un buen
ño se lava las manos de forma exce- ejemplo. Una de las cosas que haremos hoy
siva). es definir en qué situaciones se ven ustedes
— Como animadores del niño: los implicados en el TOC de David, para poder
padres reconocen y le hacen saber eliminar vuestro rol, temporal, de andantes
que comprenden lo difícil que le re- del TOC.
sulta, prestando especial atención a
las áreas de su vida que no están Padre: Pero, ¿qué podemos hacer?
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Terapeuta: Lo más importante que pueden es mejor que permanezcan en el rol de ani-
hacer especialmente al inicio del tratamien- madores.
to es animar a David. Animarle a escoger
sus tareas de E/PR, demostrándole que com- Obviamente, como terapeutas que-
prenden lo difícil que es para él. Otra forma remos desvalorizar el primero, y ani-
de animarle es prestando mucha atención a mar a los padres a pasar al segundo de
aquellas áreas de su vida que funcionan con los roles, con el objetivo de estructurar
éxito, al margen del TOC, como por ejemplo con éxito el tercero y definitivo. Pero
el baloncesto. Una de las mejores formas de sabemos que estos cambios no son fáci-
ayudar a David es no prestando atención al les de conseguir. Y además deben ser
TOC. progresivos.
El terapeuta debe enseñar a los
Madre: ¿Puedo preguntarle por los deberes padres la importancia de ir subiendo
de la E/PR que tiene que hacer? progresivamente en la jerarquía y para-
lelamente ir cambiando el rol que desa-
Terapeuta: Usted puede preguntarle breve- rrollan, es decir en función de la ansie-
mente sobre eso una vez entre sesión y dad que el ítem en cuestión le genera al
sesión, aunque es mejor dejar el tema de los niño.
deberes a David, porque cuanta más presión Si la progresión es demasiado rápida
tenga respecto a este tema mayor será el las posibilidades de éxito se ven reduci-
nivel de ansiedad, y con eso lo único que das de forma considerable. Es el niño,
conseguirían es aumentar la dificultad. conjuntamente con los padres, el que
escoge de los ítems que implican a los
Padre: Usted ha dicho que había otro rol miembros de la familia, el que decide
que nosotros podíamos desarrollar, ¿cuál? trabajar.
A menudo puede ocurrir, que los
Terapeuta: Sí, pueden actuar como cotera- padres quieran dejar de participar en
peutas. Pero normalmente este rol no se algunos de los rituales, aunque eso le
desarrolla hasta que el tratamiento está más genere al niño un elevado nivel de ansie-
avanzado. Ustedes podrían empezar ya, dad. Si eso ocurre, el terapeuta debe
pero necesitaremos la ayuda de David para pedir paciencia a los padres, utilizando
determinar en qué situación podrían hacer- la jerarquía para demostrarles que hay
lo. Por ejemplo, dejar de lavarse las manos algunas actividades que aún son dema-
cuando llegan de la calle antes de tocar a siado difíciles para el niño, y que se debe
David, o no hacer la revisión del gas, la puer- trabajar de forma progresiva.
ta y la luz antes de acostarse.
orgulloso de poder darle buenas noti- vencer al TOC resulta una recompensa
cias a su abuela ya que se había impli- suficiente para la mayoría de los niños,
cado especialmente en los problemas reforzar los éxitos conseguidos con
que David presenta. ceremonias permitirá al niño ser más
En esta sesión la terapeuta decide consciente de que cada día que pasa va
continuar practicando con algunas de ganando más territorio a la enferme-
las situaciones que todavía se encuen- dad. Aparte del refuerzo verbal y de
tran en niveles de ansiedad más eleva- pequeñas recompensas que se le pue-
dos de lo que sería deseable utilizando den dar al niño, resulta positivo utilizar
la E/PR. certificados de los logros conseguidos
durante la terapia, que los niños pue-
dan enseñar y exhibir con los miembros
Objetivos de su familia o con sus amigos más cer-
canos. Esta clase de estímulos pueden
— Organizar las recompensas y elo- resultar especialmente importantes con
gios. niños con condiciones de comorbilidad,
— Controlar las comorbilidades. que pueden verse superados por sus
— Continuar la terapia asistida de E/ problemas y en ocasiones no son capa-
PR. ces de visualizar los progresos que rea-
lizan.
Terapeuta, padres y niño deben acor-
Revisión de los deberes dar cuando se entregarán y qué objeti-
vos se deben cumplir, marcando un
Como hemos hecho en cada sesión, el nuevo paso en el camino hacia el éxito.
terapeuta revisa cuidadosamente los En el caso de David:
deberes que David tenía para esta se-
mana. Resulta bastante frecuente que Terapeuta: David, creo que has conseguido
muchos niños presenten problemas a la muchos éxitos durante estas semanas, ¿qué
hora de realizar las tareas asignadas. En te parece si lo celebramos?
el caso que nos encontremos con un
niño con problemas para realizar las David: ¡¡¡Me gustaría mucho!!! Mi madre
tareas y que presenta repetidos fracasos y yo habíamos pensado en ir al cine e invi-
en el cumplimiento de las consignas, el tar a mi amigo Daniel.
terapeuta debería aumentar las sesiones
de entrenamiento de E/PR, durante las Terapeuta: Me parece estupendo David.
sesiones, con el objetivo de aumentar el ¿Cómo es que has pensado en tu amigo
nivel de seguridad del niño Daniel para estar contigo en este día tan
especial?
Organizar las recompensas y elogios David: Antes de que yo tuviera tantos pro-
blemas con el TOC éramos muy amigos y
La obtención de recompensas y las cere- me gustaría que volviéramos a serlo.
monias que podamos estructurar para
que el niño las reciba pueden jugar un Terapeuta: Si quieres podemos trabajar
papel muy importante en el éxito del como puedes hablar del TOC con tu amigo
tratamiento. Aunque muchas veces, Daniel.
128 / UN CASO SESIÓN A SESIÓN
SEGUNDA SESIÓN
CON LA FAMILIA Objetivos
los progresos de David en su lucha con- co para que David no se angustie por inten-
tra el TOC. También hacemos hincapié tar complacerles.
en la necesidad de que los padres re-
fuercen los éxitos conseguidos en algu- Padre: ¿Qué quieres decir con premiar de
nas áreas en las que el TOC ya no con- manera específica?
trola la vida del niño. Por otro lado, es
importante intentar controlar la intensi- Terapeuta: Pueden ser específicos y concre-
dad del reforzamiento. Si los premios tos en el momento de premiar cuando comen-
son excesivos el niño puede sentirse pre- tan con el niño las ventajas que observan o
sionado, especialmente cuando los avan- los sentimientos que les provoca un objetivo
ces se realizan de manera muy lenta, fac- concreto que ha sido logrado y lo contentos
tor que suele aparecer cuando llegamos que les hace sentir estas mejoras. Por ejem-
a la parte más alta de la jerarquía. plo, en el caso de David, pueden comentar
En ocasiones, algunos padres en- que desde que se han reducido las compro-
cuentran ciertas dificultades para eva- baciones nocturnas, pueden descansar
luar de manera objetiva los avances que mejor por las noches y se sienten mejor al
el niño realiza con la enfermedad. día siguiente.
Algunos padres pueden verse frustra-
dos por el territorio que la enfermedad Madre: Eso está muy bien, pero ¿qué pasa
todavía controla, muy especialmente con los períodos en los que no se dan mejoras?
cuando estos problemas provocan fuer-
tes problemas en el ámbito familiar. En Terapeuta: Resulta muy difícil, por no de-
ese caso, será muy importante reforzar cir imposible, ser consciente de todos los
a los progenitores a fijar su atención, de avances que David realiza en relación a la
manera realista, en los avances que el enfermedad. Por eso, resultará más motiva-
niño está realizando en otras áreas. dor el hecho de que ustedes presten más
Deben ser conscientes que cada vez atención a los avances del niño que al cami-
queda menos camino a recorrer en su no que todavía debe recorrer. Cuando un
lucha contra el TOC. Muchos padres lle- equipo de fútbol está ganando y juega bien,
gan a la consulta con la idea implícita de resulta muy fácil animarle pero; ¿cómo po-
una curación o una mejora muy rápida, demos animar al equipo cuando pierde?
en este caso será necesario hacer hinca-
pié en la idea de un proceso terapéutico Padre: Poco podemos hacer, más que seguir
que requiere un tiempo prolongado de animando y superar la desilusión.
exposición y trabajo para cumplir, en el
mejor de los casos, los objetivos marca- Terapeuta: Lo mismo pasa con el TOC,
dos en un inicio. cuanta menos atención prestemos al poder o
A continuación exponemos cómo el al dominio del TOC mucho mejor.
terapeuta explica a los padres el con-
cepto de premio específico a los padres:
Reelaborar como el TOC involucra a
Terapeuta: Una de las maneras que ustedes las personas significativas
tienen para intentar motivar a su hijo, es pre-
miar de manera breve los avances que David Para poder ser más conscientes de cómo
realiza en relación al TOC. Es muy impor- el TOC influye en el entorno familiar
tante que el premio sea breve y muy específi- será muy importante preguntar a los
N. BASSAS, A. GRISALES, O. LLOPART, M. MIGUEL, S. PRIETO, D. SUBIRÀ, J. TOMÀS / 131
padres y al niño cómo creen que la En este caso tanto los padres como
enfermedad les está influenciando en la David, llegan al acuerdo de que los pa-
actualidad. En este punto de la terapia, dres podrán prohibir a David cambiarse
los padres serán capaces de nombrar al mediodía y que intentarán que David
situaciones o cuestiones en las que el utilice las técnicas que ha aprendido
TOC ha dejado de influir en sus vidas, para reducir su nivel de ansiedad, en
espacios en los que el niño habrá gana- este caso los padres están funcionando
do terreno. También encontraremos como coterapeutas. Debemos preguntar
áreas de la vida familiar en las que los qué creen que pasará cuando los padres
padres no se imaginan respondiendo de realicen la prohibición. Será importante
manera diferente a cómo lo hacen por practicar la manera de superar estas
miedo a la reacción de su hijo/a. Rea- posibles reacciones, en muchas ocasio-
lizando un proceso de reestructuración nes puede resultar efectivo recordar al
de la zona de trabajo y reelaborando el niño los acuerdos a los que ha llegado
trabajo de extinción a realizar, puede durante la terapia. En la mayoría de los
establecer objetivos de E/PR que ten- casos la utilización de las estrategias
gan que ver con situaciones en las que que ya conoce y recordar los pactos rea-
los miembros de la familia se vean invo- lizados será lo único que necesite el
lucrados. Para hacer esto tanto el niño niño para superar esta situación.
como los padres deben ponerse de
acuerdo en qué situaciones pueden pro-
ducir una ansiedad excesivamente ele- Consideraciones de desarrollo
vada y cuáles pueden conseguir de ma-
nera más fácil. Estas últimas serán los Llegado este punto, los adolescentes
objetivos principales de la E/PR dentro pueden pedir tener un mayor control
del entorno familiar. sobre la terapia, que se concederá según
veamos el curso del tratamiento. Esta
petición podrá ser concedida por pasos
Continuar con la E/PR a medida que el tratamiento vaya avan-
zando y se hayan conseguido objetivos
Una vez hemos realizado una reestruc- importantes.
turación de la zona de trabajo, resultará En el caso en que la necesidad de
fácil negociar nuevos objetivos consen- autonomía interfiera el desarrollo de la
suados en relación a la E/PR. terapia debemos reconducir la situación
En el caso de David, deciden intentar intentando llegar a pactos entre los
disminuir las veces que la madre de Da- padres y el niño.
vid debe lavar la ropa del niño y las veces
que se tiene que cambiar cada día.
Cuando llega a casa del colegio, David Deberes
deja la ropa utilizada en el cesto de la
ropa sucia para que su madre la lave y se — Antes de finalizar la sesión el niño
viste nuevamente con ropa recién lavada. escogerá, junto a sus padres, un
Este ritual lo realiza para que su madre nuevo ítem para practicar en casa, y
limpie la ropa contaminada por su con- si aún no está preparado para afron-
tacto con los compañeros de colegio y tar un nuevo ítem continuará practi-
por su roce con las cosas de la escuela. cando con el anterior.
132 / UN CASO SESIÓN A SESIÓN
Igual que la semana anterior, pode- problemas con los que se encuentra el ni-
mos ponernos en contacto por teléfono ño. Podemos tratar las reacciones del
entre sesión y sesión. niño hacia los padres ante las situaciones
de extinción escogidas en las sesiones an-
teriores. En el caso de que el niño presen-
SESIÓN DE LA 13-18: COMPLETAR te dificultades para elegir o completar los
LA E/PR ítems de la parte alta de la jerarquía debe-
mos recordarle que es necesario un
Durante las semanas posteriores en las esfuerzo constante y que los pequeños
sesiones comprendidas entre la 13 y la bajones son normales en esta parte del
18 nuestro objetivo principal se centra tratamiento. Debemos ofrecerle un pun-
en completar el escalamiento en la jerar- to de vista optimista sobre los objetivos
quía, completando el proceso de E/PR. que se planteen en un futuro.
David llega a la sesión muy conten-
to, durante esta semana ha conseguido
no cambiarse de ropa al mediodía redu- Ayudar al niño a superar posibles
ciendo su nivel de ansiedad a cotas más estancamientos
que soportables. También ha consegui-
do grandes avances en relación a sus En este punto del tratamiento, el niño
obsesiones de contaminación en la es- ha realizado avances muy significativos
cuela, aceptando que sus compañeros y podemos encontrarnos en situaciones
toquen sus ropas y sus objetos persona- de estancamiento.
les sin evidenciar un gran aumento de En este caso el niño necesitará conso-
la ansiedad. Por otro lado, ha consegui- lidar los éxitos conseguidos hasta el
do aceptar que sus padres no tengan momento y «unas pequeñas vacacio-
que comprobar la luz, el agua y el gas nes» antes de afrontar el puerto de
antes de irse a dormir. montaña que suponen los últimos ítems
de la jerarquía. También puede resultar
positivo para superar el estancamien-
Objetivos to realizar las primeras ceremonias de
graduación del niño y realizar un nuevo
— Revisar el progreso general del niño. plan de ataque para terminar el pro-
— Ayudar al niño a superar posibles ceso.
estancamientos. Debemos señalar el recorrido conse-
— Seleccionar las tareas de exposición guido, y remarcar los niveles consolida-
más duras. dos. Puede ser útil recuperar el dibujo
— Decidir los objetivos de la E/PR de de los círculos, y mostrarle cómo se ha
los padres. modificado la distribución del control.
También podemos coger la jerarquía
inicial para comparar los niveles de
Revisar los deberes y el progreso gene- ansiedad de algunos ítems ya supera-
ral del niño dos.
Una vez observada la nueva estruc-
Como en las sesiones anteriores, debe- tura topográfica del TOC debemos ani-
mos revisar los deberes para obtener un mar al niño a escoger un nuevo punto
nuevo feedback de los progresos y de los de ataque para las siguientes sesiones.
N. BASSAS, A. GRISALES, O. LLOPART, M. MIGUEL, S. PRIETO, D. SUBIRÀ, J. TOMÀS / 133
Escoger las tareas más difíciles puede darle las fuerzas necesarias para
superar el último nivel.
Llegado este punto el terapeuta debe
animar al niño a escoger una nueva Madre: ¿Qué pasa si el niño no quiere
tarea de exposición para la próxima pasar al siguiente nivel?
semana. El niño debe escoger una tarea
que tenga muchas ganas de superar, Terapeuta: Esto es probable, pero sólo si la
recordándole los éxitos conseguidos en ansiedad que ella espera resulta demasiado
el paso en otras tareas de exposición. En elevada para soportarla. Por eso podría
este tipo de tareas debemos animar al resultar adecuado intentar fraccionar el
niño a arriesgarse. Por otro lado, cuan- último paso en pequeñas fases que resulten
do entramos en un punto donde el tra- más soportables para David, redefiniendo la
bajo de exposición resulta muy comple- zona de trabajo. Si esto no fuera posible, tra-
jo, será muy importante contar con el bajaré con David para que escoja una tarea
apoyo incondicional de los coterapeutas más difícil contando con la ayuda de ustedes
que deben ayudar a conseguir los objeti- o de un amigo.
vos marcados. Puede resultar positivo
aumentar el apoyo al niño realizando lla- Terapeuta: David creo que has ganado
madas telefónicas o trasladando las mucho terreno al «Antes» y es el momento
sesiones fuera del entorno habitual. de celebrar todo lo que has conseguido.
Un ejemplo de cómo el terapeuta ayu-
da al niño a superar el estancamiento y a David: Pero el «Antes» todavía controla
aceptar un nivel de dificultad mayor: las cosas más importantes, no consigo irme
a dormir tranquilo sin la comprobación y
Madre: David ha conseguido un progreso todavía me cuesta aceptar que los niños me
muy importante pero parece que está per- toquen en la escuela.
diendo la motivación y ya no trabaja tanto.
Terapeuta: Sé que todavía quedan cosas
Terapeuta: Tiene usted razón, David ha para mejorar pero podríamos decir que has
hecho un esfuerzo muy fuerte para ganar superado el primer curso de lucha contra el
terreno al TOC y en las últimas semanas TOC. Ahora estás entrando en el último
parece que sus progresos se han estancado. curso que puede resultar incluso más difícil
pero que podrás superar igual que has supe-
Padre: ¿Qué va a pasar ahora? ¿Esto signi- rado el anterior.
fica que el niño no va a mejorar más?
David: ¡¡¡Todavía más fuerte que esto!!!
Terapeuta: Los estancamientos son proce-
sos muy comunes en el tratamiento del Terapeuta: Recuerdas cuando eras incapaz
TOC. Debemos hacer un esfuerzo especial de soportar que tus amigos tocaran tus obje-
para ayudar a David a superar este momen- tos de la escuela?
to. Una de las cosas que podemos hacer es
realizar una celebración por los éxitos con- David: Claro que lo recuerdo pero eso fue
seguidos hasta el momento, esto puede hacer fácil de superar y ahora ya no me preocupa.
pensar a David que confiamos en sus posi-
bilidades. David necesita ser consciente de Terapeuta: Pues lo mismo pasará en esta
que ha superado un listón muy alto. Esto última etapa. El termómetro del miedo subi-
134 / UN CASO SESIÓN A SESIÓN
rá hasta muy alto al principio pero luego, por esta razón será necesaria una inter-
poco a poco, lograrás que baje. ¿Hasta qué vención lo más rápida posible.
punto crees que subirá en estas últtimas Un buen ejemplo de estas situacio-
tareas que nos quedan? nes seria un niño que muestra ciertas
dificultades para hacer amigos. Los
David: ¡Uff! Puede llegar hasta el 8. padres consideran que la situación se ha
convertido en un problema y consultan
Terapeuta: ¿Crees que podrás aguantar un con el terapeuta para que intente hablar
nivel 8 de ansiedad ahora que sabes que el con el niño. Al cabo de unas cuantas
termómetro volverá a bajar? entrevistas, se descubre un problema de
pareja subyacente que en principio no
David: No estoy seguro, sé que lo tengo que tiene que ver directamente con el TOC
intentar. Quizás si mis padres están conmi- pero que provoca un desequilibrio en
go en esos momentos. los padres que puede influir directa-
mente en su papel como coterapeutas.
Terapeuta: ¿Crees que si tus padres están
contigo y te dan su apoyo conseguirás pasar
la noche sin que tus padres o tu hayáis com- Implicación de los padres: seleccionar
probado? los objetivos de los padres en relación a
la E/PR
David: Creo que va a ser muy difícil pero
estoy seguro que con la ayuda de mis padres En esta fase seguirá siendo el niño el
al final lo conseguiré. que elija el grado de participación de
los padres en el proceso de extinción y
Terapeuta: ¿Lo intentarás durante esta qué actividades realizará en el entorno
semana? familiar. En el caso que esto no ocurra
o que el niño no dé su permiso a los pa-
David: De acuerdo. dres para dejar de participar en los
rituales del TOC, serán los padres los
que marquen los objetivos de la extin-
Comorbilidad ción (siempre como último recurso).
Esta estrategia requerirá la presencia
A menudo los padres presentan senti- de dos factores muy importantes: 1. Que
mientos de frustración al ver que van se escojan objetivos realistas; que el niño
apareciendo nuevos problemas. Es pueda llevar a buen término 2. Dotar a
importante explicarles que estos proble- los padres de las estrategias suficientes
mas siempre habían estado presentes para poder controlar la ansiedad que
pero que se encontraban enmascarados aparezca en el niño. En algunos casos,
por el TOC. El terapeuta deberá comen- cuando los miembros de la familia se
tar con los padres la posibilidad de encuentran extremadamente involucra-
poner en marcha otro tipo de tratamien- dos en los procesos de ritualización será
to de manera eventual, para conseguir muy importante que tomen un papel
superar el problema, ya que las preocu- central en el tratamiento.
paciones producidas por otras dificulta- El siguiente diálogo ilustra cómo
des pueden desviar el foco de atención puede trabajar el terapeuta para que el
del TOC y hacer fracasar el tratamiento, niño y los padres marquen los objetivos
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Terapeuta: David me ha dicho que cuando David: ¡¡Vale !! Podríamos empezar a leer
usted ha revisado todos los objetos que el el libro de Harry Potter.
considera necesario va a su habitación a
darle la información sobre todo el proceso. Terapeuta: De acuerdo, entonces lo que
haremos cuando tu nivel de ansiedad empie-
Madre: Es verdad, incluso debo hacerlo en ce a subir será empezar con las respiraciones
un cierto orden. Si no lo hago de esa mane- profundas y leer el libro.
ra me pide que vuelva a empezar.
recaída se pide al niño que imagine un Terapeuta: David vamos a intentar imagi-
«resbalón» esperable, en el que el niño nar que el TOC intenta volver a aparecer
lucha con éxito y acaba venciendo gra- después de 2 o 3 años sin dar señales de
cias a la aplicación de las técnicas vida. Tú estás andando por el pasillo de la
aprendidas durante el tratamiento. escuela y a lo lejos ves acercarse a tu amigo
Juan, muy contento y con claras intenciones
— Primero debemos pedir al niño que de abalanzarse sobre ti. De pronto sientes la
describa el síntoma TOC. incontrolable necesidad de evitar el contacto
— Motivar al niño a imaginar el «resba- corporal. Crees que Juan puede estar infec-
lón» como si estuviera pasando real- tado con algún germen mortal que te afecte
mente, con todas sus características, a ti y a los miembros de tu familia.
el objetivo final será la exposición en
imaginación. David: ¡Vaya! Primero saludaría al «An-
— Durante la exposición en imagina- tes». ¡Seguro que estás por ahí! He recono-
ción el niño mide su ansiedad en cido sus artimañas para intentar controlar-
intervalos de 1 a 2 minutos usando el me. Luego le diría que no tengo tiempo que
termómetro del miedo. perder con sus juegos y que no quiero hacer-
— En los picos de ansiedad debemos le un feo a mí amigo por culpa de sus tonte-
hacer que el niño utilice las estrate- rías. Una vez superada la situación iría a
gias, especialmente el habla cons- clase e intentaría calmarme.
tructiva.
— Cuando el nivel de ansiedad del Terapeuta: ¡Perfecto David! ¡Eres todo un
niño vuelve a estar a cero, el trabajo experto!
de exposición habrá terminado.
— Después de completar este trabajo,
hacer una revisión de la mayor parte Elaborar preguntas o problemas rela-
de síntomas enumerados en la CY- cionados con el final de la terapia
BOCS y discutir con el niño cómo
pueden aparecer y realizar una ¿Qué pasa después del tratamiento?
breve exposición para prevenir el
establecimiento del nuevo síntoma. El miedo causado por el «resbalón» no
solo está relacionado con el TOC, si no
En el caso de que el niño haya re- con la pérdida de lo conseguido duran-
cibido medicación para el TOC es te el tratamiento. Los adolescentes par-
importante enfatizar que es el niño el ticularmente, hacen preguntas cerca de
responsable del cambio y la medicación la cronicidad. Como parte de la preven-
es simplemente una ayuda. De otra ción de la recaída paciente y terapeuta
manera, el niño podría atribuir el éxito pueden discutir como el TOC afecta al
a la medicación. También debemos desarrollo normal de la vida. Aunque
informar de la necesidad de realizar no es posible anticipar todas las pre-
alguna sesión de refuerzo en el mo- guntas que pueden aparecer durante
mento en el que el niño deje de tomar la esta período del tratamiento, serán muy
medicación. habituales las preguntas de tipo exis-
Este diálogo ilustra un ejercicio guia- tencial.
do para entender la prevención de la Por ejemplo: el paciente puede pre-
recaída: ocuparse por cómo puede afectar la
138 / UN CASO SESIÓN A SESIÓN
Esta sesión se centra en reconocer todos El terapeuta debe recordar a los padres
los esfuerzos que el niño ha hecho la necesidad de realizar sesiones de
durante el proceso de tratamiento. Du- seguimiento de la enfermedad, hacien-
rante esta sesión el niño es animado a do hincapié en la posibilidad de la re-
reconocer el territorio que ha ganado al caída. Para muchos niños, visitas men-
TOC. Recordar todo el proceso terapéu- suales o cada dos meses pueden ser
tico ayuda al niño a consolidar un necesarias para poder manejar proble-
nuevo mapa, una nueva historia vital mas residuales de la enfermedad.
sin el TOC. La nueva historia vital del
niño sin el TOC se torna más real y pal-
pable si presentamos un certificado de Deberes
éxito en la terapia.
— Notificar a los miembros de la fami-
lia y a los amigos escogidos durante
La presentación del certificado de éxito la sesión, los éxitos de la terapia.
Esto se puede realizar verbalmente o
Se presentará un certificado de éxito al enseñando el certificado.
niño en el que el terapeuta dará la enho- — Una de las tareas finales podría ser
rabuena por un trabajo bien hecho. enmarcar el certificado del niño.
Gracias a este certificado el niño no
deberá esconderse más y podrá notifi- Emplazamos al niño y a los padres
car a las otras personas que el TOC está para realizar una sesión de refuerzo en
bajo su control. 6 semanas.