MARIO AGUILERA PEÑA

Insurgencia urbana
en Bogotá

Motín, conspiración y guerra civil

1893-1895

Instituto Colombiano de Cultura

 2 4 JUN 199~

Prólogo

© Mario Aguilera Peña, I 997

© Colcultura, I 997

Todos los derechos reservados.

Prohibida su reproducción total o parcial
por cualquier medio sin permiso del editor.

Primera edición: junio de I 997

ISBN 958-612-278-6

Cubierta:
Hugo Ávila Leal

Ilustración de cubierta: petroglifo chibcha

recopilado por Miguel Triana en I 924

Edición y armada electrónica:

De Narváez & Jursich

Impresión y encuadernación:
Panamericana Formas e Impresos S.A.

Impreso y hecho en Colombia

Printed and made in Colombia
 5
Prólogo
por González Sánchez Gómez

19
Introducción

27
Capítulo Uno
Diez años de Regeneración

1. l. La Regeneración y sus fuerz:tts opositoras, 3 2. ·

1.2. Los grandes ejes d~l conflicto político social, 51.
1.2. 1. Banco Nacional y papel moneda de cur:z:p for:z:pso, 52.
1.2.2. Exclusivismo político, derecho y represión, 58.
1 .2-3. Impuestos y monopolios, 64.

Notas, 65.

73
Capí'tulo Dos
La capital y sus habitantes

2.1.Los contrastes de la ciudad, 78.

2.2. Imágenes y factores del costo de vida, 80.

2.]. Los ricos, los artesanos y el resto del pueblo, 97.! ..

2.3. 1. Los artesanos en la Regener~ción, 1 OO. _
2.4- Frailes y policías, 1 1 3.
Notas, 124.
 Insurgencia urbana en Bogotá : 473
472: Mario Aguilera Peña

393
135
Capítulo Cinco
Capítulo Tres
El epílogo: la guerra de 189 5
El motín de 189 3

5· 1. El liberalismo y la segunda conspiración, 3 97.

3. 1. El factor precipitante, 13 8.
5. 2. La frustrada marcha hacia la capital, 417.
3 .2. Los artesanos notables y la difusión del ultraje, 149.
5.2. 1. Los episodios militares, 429.
3 J. Las formas de la protesta, 15 6.
Notas, 436.
3 4· El motín en provincia, 164.
3 .;. ¿Quiénes componían la pueblada?, 166 ..
3.6. Facetas de la represión, 169.
3 .6. 1. Los decretos de Estado de Sitio, 172. 443
Anexos
3. 6. 2. Reacomodamiento policial, 19 2.
3. 6.3. La labor política de la policía, 19 5.
Anexo No. 1. La familia Román
3 ·7· Las interpretaciones de la prensa, 200.
en la administración pública ( 1 889), 44 5.
3. 8. Motivaciones e ideologías de la protesta, 22 5.
Anexo No. 2. Algunas subvenciones y privilegios
Notas, 280.
para las comunidades religiosas. 1 886-1 898, 44 7.

297
Capítulo Cuatro
451
Bibliografía
Las luchas clandestinas

4- 1. Tras las huellas de las conspiraciones, 3O 5.

4-2. Pacifismo y guerra de guerrillas, 3 09.
4-3. La conspiración de los héroes del trabajo, 3 15.
4-3. z. La conformación de la guerrilla, 349.
4-3 .2. Los planes de ataque, 3 61.
4-3 ·3. Ramificaciones en provincia, 3 70.
4-3 -4- Desmantelamiento y perdón, 37 5.
Notas, 3 81.
 296: Ma-rioAguilem Peña

f[ 88r. y v., 93v. Chantecler, Nos. r-9, septiembre-octubre

. de r 9 rO. En el número cuatro se propone la creación del Capítulo Cuatro
Partido Socialista. Las luchas clandestinas
204
ElRavachol, Nos. r-2, junio 25-julio 2 de r9r0.
205
Justus E Wilttkop, op. cit., pp. 244, r88-I89.
206
Gerald Brenan, "El anarquismo en España", Los anar-
.quistas, op. cit., pp. 29-3 O. Ver asimismo Manuel Tuñón de
Lar a, El movimiento obrero en la historia de España, tomo II, S arpe,
Madrid, r 9 8 5, pp. 344 y 3 6 5.
207
El Ravachol, No. 4, julio r ?de r 9 ro, y No. r2, seB-
tiembre r 6 de r 9 ro.
208
lb id., N o. 2.
209
Ibid., No. r, junio 25 de r 9r0.
210
El Orden, No. 3 ro, septiembre 20 de r892.
211
Santiago Pérez, Manifestación, Biblioteca Luis-Ángel
Arango, Hemer~teca Luis López de l'v;t:esa, Papeles Varios
(P. V.), N o. 2 5. Miguel Antonio Caro, Mensaje del vicepresi-
dente de la república ... , Imprenta Zalamea, Bogotá, r 894, p. 6:
212
El Derecho, No. 63, mayo 6 de r896. .
213
Los Hechos, Bogotá, No. r 7, febrero r 7 de r 894.
214
Ibid., No, r 6, febrero r 6 de r 894.
Los DOS INTENTOS ARMADOS CONTRA EL GOBIERNO de Caro,
el de agosto de 1 8 9 3 y el de abril de 1 8 94, fueron revela-
dores del proceso crítico por el que atravesaba dicho go-
bierno como continuador de la obra política iniciada en
1886. Era natural que ambos movimientos buscaran apo-
yarse en la formidable demostración popular de enero de
1 8 9 3, ya fuera en términos de canalizar la inconformidad
del pueblo para traducirla en un fortalecimienno del libera-
lismo o en la forma como se manifiesta en la conspiración
artesanal de 18 94, en la que no sólo se recogieron las más
sentidas aspiracio_nes sociales del momento, sino que hubo
un uso de la experiencia de lucha de los artesanos y de la
adquirida durante el motín para elaborar un golpe de mano
dirigido por una organización popular que reclamaba· su
independencia de las jefaturas partidistas.
La explicación de ambas ·maquinaciones políticas tam-
bién remiten al proceso reciente de la oposición: del lado
del liberalismo habría que considerar el nuevo esfuerzo de
reorganización promovido con la creación del Centro Libe-
ral Nacional ( 1 8 9 1) y posteriormente con la Convención
Nacional ( 1 8 9 2), que habían renovado la esperanza de
acceder al poder por métodos pacíficos, es decir, utilizando
la agitación periodística y la participación planificada en las
urnas. Estas estrategias alcanzarán muy pobres resultados,
sobre todo la electoral, que no logró elegir sino un solo re-
presentante a la Cámara para el período 1892-1896. En la
actividad periodística se destacaba la gestión que venía ade-
lantando Santiago Pérez a través de El Relator, que pudo con-
vertirse en el principal vocero de oposición luego del motín
de 189 3, gracias a la investidura y a las habilidades discur-
sivas de su director; más frágiles fueron sus hermanos polí-
ticos, valga decir el Diario de Cundínamarca o El Espectador, que
 3 o o :Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá :3 o 1

apenas lograban subsistir en medio de la permanente perse-

cución de las leyes de prensa que se aplicaban en forma
exclusiva a los contradictores del gobierno.
La oposición pacifista trataba de desarrollarse con la
constitución y la articulación de redes partidistas a nivel re-
gional o local. La atomización liberal, apreciable en la últi-
ma guerra de 1 8 8 5 y en los años anteriores, se hizo má.s z ~
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ostensible con el peso de la derrota militar y la fuerz¡¡_ o 8 8
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reformista de los gobiernos regeneradores. Esa ordenación >--'~~ _o

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de la militancia, en la medida que fue posible desde 18 91, o
tendió a reproducir los viejos esquemas organizativos que
daban amplio predominio en los cuadros dirigentes a capas
intelectuales o de posición económica, así éstas se hallaran
destinadas a operar -como en el caso de la capital- sobre
sectores o barrios populares. Al respecto es ilustrativa la
tabla N o. 1 5, que contiene dos planos directivos de la or~'
ganización liberal ert Bogotá; el segundo debía activar la
militancia del barrio de las Nieves, que descollaba por su
composición artesanal. Un recurso que permitía el enlaza-
miento de las bases sociales con los organismos de dirección
era incluir en éstos a jefes populares prestigiosos, a figuras
del notablato artesanal o a sus hijos profesionales; en el se-
gundo nivel ubicamos, por ejemplo, al jefe de barrio Leoncio
Alba y a Elías Cárdenas, hijo del sástre Antonio Cárdenas ~

Vásquez. Cabe_agregar que para los pacifistas eran impera- ~ tj

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tivos la organización y el reconocimiento· de los cuadros
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al resultado del movimiento armado que debía estallar en ~

el mes de agosto de 189 3, iniciado, como el precedente bé-
lico de 1885, por un "puñado de rebeldes" bajo el mando
 3 02 :Mario Aguilera Peña
de Ricardo Gaitán Obeso, un desconocido jefe local en el
Tolirna que audazmente llevó al país a la guerra civil, sin que
hubiera sido un general prominente ni antes ni después de
la misma 1 •
El pacifismo li~eral parecía dar pasos seguros hacia su
consolidación, precisamente en los meses anteriores a la an-
danada represiva del mes de agosto de 1 8 9 3. Tal irnag~h la
imprimía la coincidencia política -subrayada en el primer
capítulo-·-· entre el programa liberal publicado en mayo y el
manifiesto de la disidencia conservadora del general Maree-
liana Vélez; dicho acercamiento tenía corno antecedente el
apoyo de liberalismo a la candidatura del jefe antioqueño
durante el proceso eleccionario de 1891 y 1892. La aproxi-
mación entre una y otra franja política ilusionaba a muchos
liberales sobre las posibilidades de conformar un nuevo
partido que adoptaría el nombre de Republicano 2 • La idea
de constituir tal agrupación empezó a ventilarse desde los
primeros años de la Regeneración, al tiempo en que apare-
cieron las primeras censuras al excesivo poder presidencial,
los drásticos decretos contra la prensa, la eliminación prác-
tica de los derechos de la oposición, etc. Se pretendía inte-
grar otra coalición'bipartidista que, a diferencia del partido
nacional, fuera respetuosa de las fórmulas democráticas y
de las prácticas legalistas; de ahí que su misma denomina-
ción fuera una manifestación de adhesión al modelo polí-
tico moderno. Esta posibilidad, todavía muy endeble por el
carácter regional del movimiento, que comenzaba a liderar
el general Vélez, debió ser un motivo de gran preocupación
para el vicepresidente Caro a juzgar por el exceso represivo
con que aplastó al sector pacifista del liberalismo.
Al otro sector político liberal lo habían alentado, prin-
cipalmente, los descalabros electorales por la parcialidad del
Insurgencia urbana en Bogotá: 3 o3
gobierno. De ahí su manifestación de fuerza en la Conven-
ción de 1892, sin que pudiera constituirse en la opción
predominante tanto por la habilidad de la otra facción que
logra elegir corno director de la colectividad a Santiago
Pérez corno por el peso de los factores adversos al uso de
las armas, es decir, el desacuerdo entre los jefes, el aislamien-
to regional, la penuria de recursos y la inexistencia de una
jefatura militar tan prestigiosa corno la que poseía la ver-
tiente opuesta 3• Esas realidades hicieron que el éxito paci-
fista en la Convención fuera harto endeble por cuanto se
construía sobre el desconcierto y la debilidad de los beli-
cistas enfrascados en procurar las condiciones para recu-
rrir al pronunciamiento rebelde. No pasó mucho tiempo sin
que los guerreristas reiniciamn sus gestiones.
En efecto, una de sus primeras manifestaciones se ori-
gina en el Cauca, en febrero de 1 8 9 3, con la instalación en
Cali de una "Junta Marcial" que determina hacerle la gue-
rra al gobierno, la conformación de cinco batallones para
tornarse la ciudad o para "entrar en campaña" y el envío de
un comisionado a las provincias del··Cauca y a los departa-
mentos de Panamá, Bolívar, Antioquia y Cundinarnarca. Los
contactos promovidos por la Junta Marcial prepararían, sin
de pronto proponerselo, las diligencias emprendidas en los
meses de junio y julio por el comisionado de Avelino Ro-
sas, quien gestaba un movimiento t'evolucionario para el 7
de agosto. A estos dos planes se agregaba la búsqueda de
una efectiva solidaridad del presidente de Venezuela con la
causa de los liberales de Colombia y el manifiesto de los
militares en retiro al general liberal Santos Acosta, ofrecién-
dole sus servicios en cualquier even'o qirigido a "salvar las
instituciones" 4 • En el fondo de todas esas iniciativas, bas-
tante desarticuladas, personales y regionales, también incidía
 3 04 :Mario Aguílera Peña
que las bases rechazaran la dirigencia pacifista por encar-
nar una antigua élite política tildada de oligárquica y por
constituir un obstáculo para el avance de la nueva genera-
ción de conductores liberales 5 •
Con el develamiento del movimiento de agosto de 189 3
y la equivocada represión desatada por el gobierno, quedó
cerrado el camino para la acción de los pacifistas. La gue-
rra resurgió COJ:?O la única opción posible, pero condicio-
nada a la' solución de las limitaciones arriba anotadas, a la
capacidad de asimilar el golpe propinado por las autorida-
des que afectaba a la generalidad del partido causando más
desorganización, desconcierto y pesimismo. La situación del
liberalismo, agravada con el escándalo por corrupción en el
que se vio envuelto el hijo del desterrado director del par-
tido, hizo que sa,lieran a flote los intereses político-sociales
de los sectores artesanales y populares. Éstas fuerzas tra-
taron de presentar su propia alternativa ante la crisis, al ela-
borar un proyecto conspirativo que colocaba la "cuestión
social" por encima de los criterios partidistas.
La conspiración de abril de 1894 es, pues, consecuer{-
cia del hundimiento de ese partido, pero al mismo tiempo
constituye una proyección popular del ambiente opositor
que pregonaba la unidad para la restauración de "la Repú-
blica"; sólo que dicha afirmación del orden republicano fue
concebida y pretendida por los sectores sociales subalter-
nos que al definir el movimiento como de tipo social de-
mostraban su aspiración de convertirse en conductores u
operadores de sus propios intereses sociales. En ese senti-
do y desde la perspectiva de la historia del artesanado bo-
gotano, el proceso que tratamos debe entenderse como un
hito intermedio entre la vinculación o control de los arte-
sanos por los partidos tradicionales desde mediados del
Insurgencia urbana en Bogotá: 3 o5
siglo pasado, y la creación de nuevas organizaciones grem:ia-
les y políticas en los años diez de este siglo.
+ z. Tras las huellas de las conspiraciones
El plan de abril de 1 894lo realizaría una fuerza guerrillera
que propinaría un golpe de mano con el.apresamiento de las
principales autoridades y el asalto de edificiQs públicos. La
adopción de dicho método militar se explica por la misma
debilidad del sector social que lo promovía, es decir, tanto
por los exiguos recursos bélicos que podía reunir, como por
el escaso poder de convocatoria de los jefes artesanales en
una sociedad acostumbrada a que su espacio público fu~ra
ocupado por generales u hombres notables extraídos de la
élite. Contaba, igualmente, que entre los artesanos de la
capital fuera muy persistente la crítica al reclutamiento y a
la participación en las guerras; ésta se daba desde la llama-
da coyuntura de "Medio Siglo", pese a que los remolinos
sociales que desataban las confrontaciones civiles termina-
ban por envolver sectores populares. Para que los artesanos
actuaran conspirativamente con la idea de "evitar a la Pa-
tria días de duelo y de sangre, con un solo acto de pruden-
cia y de valor civil" 6 , también intervenía la desprotección de
los altos funcionarios públicos; tal cosa la constataba la
propia policía, alarmada por la extraordinaria facilidad con
que alguien podía introducirse en el palacio presidenciaF.
De otra parte, era apenas obvio que el centro político-
administrativo de Bogotá fuera el blanco de pretendidas o
reales arremetidas armadas; por esa raz6n va~ias veces la
capital hábía sido atacada, pa~ticulármente por tropas irre-
gulares, género de guerra que empezó a ser teori;zado al
 3 o6 : Mario Aguilem Peña
concluir el proceso de independencia, teniendo como princi-
pales justificaciones lo quebrado o montañoso de nuestra
geografía, su utilidad en las labores militares de reconoci-
miento y en el encubrimiento o resguardo de "las manio-
bras de gruesos cuerpos" 8 • La memoria de la ciudad fue
impactada por las escaramuzas de la época independentista,
en especial el malogrado intento de las tropas federalistas
de rendir por hambre a Santafé, operación iniciada a comien-
zos de I 8 I 3 y que contó con la presión de una avanzada
guerrillera ubicada en los cerros de Guadalupe; el cerco y
la entrada de las tropas "constitucionalistas" que derrota-
ron al dictador José María M el o en diciembre de I 8 54; la
toma vi~toriosa del general Tomás Cipriano de Mosqueta,
en julio de I 86 I, luego de derrotar el último reducto de las
tropas legitimistas en el barrio de Chapinero; la permanente
hostilidad de la guerrilla conservadora de Guasca que per-
petró audace~ acciones como la de febrero de I 8 62, cuan-
do burló al general Mosqueta y se introdujo en la ciudad
durante seis horas, o de igual manera, durante la guerra de
1876, descolgándose de los cerros orientales de la ciudad
para merodear por las calles extremas de los arrabales bogo-
tanos; y en esa misma contienda las incursiones de la guerri-
lla de "los Mochuelos" asentada en la hacienda Canoas de
Soacha9 •
El recuerdo de tales experiencias, la tradición ora-l so-
bre las mismas y lo ineludible de habitar una ciudad sem-
brada en el centro de los conflictos partidistas, hacía que
sus gentes coexistieran o interiorizaran el fenómeno de la
guerra al punto que las contiendas coadyuvaban en la dife-
renciación de una u otra generación o que el "jugar a la gue-
rra" fuera un pasatiempo de los muchachos de la ciudad que
para el efecto se dividían en grupos de liberales y de conser-
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 07
vadores 10 • De lo expuesto se deduce que el plan conspirativo
de abril de I 8 94 -que estudiaremos en detalle adelante-
en manera alguna fue un episodio extraño a la situación
vulnerable de la ciudad capital por la lógica como se resol-
vían los conflictos armados entre los partidos. Además, lla-
ma la atención que dicho complot tuviera extraordinarias
coincidencias con otros que también quedaron en el terre-
no de la tentativa y que en ellos intervinieran sectores
artesanales y populares con diverso grado de compromiso.
Recordemos que durante ellevan_tamiento comunero de
17 8 I se fraguó un movimiento clandestino que pretendía
apoyar el ingreso del Ejército del Co~ún mediante el asalto
al palacio del virrey, el cuartel militar, la casa de la moneda,
las cajas reales y los domicilios de españoles y gente de la
mayor comodidad; eri él resultaron comprometidos tanto
funcionarios criollos de segundo orden como artesanos pla-
~eros y fundidores 11 • Asimismo, tengamos en cuenta que en
I 8 I ?la resistencia patriota de la capital, dirigida por la adi-
nerada familia de los Almeyda, promovía la deserción masi-
va en los cuarteles españoles y un levantamiento en la ciudad
con el apoyo de los artesanos lienceros del Socorro, ubica-
dos en la Calle Real, en unión de los hombres que pudieran
movilizar los hacendados de La Mesa y Tocaima; el movi-
miento estallaría al tiempo que una guerrilla patriota pro-
veniente de los Llanos y del valle de Tenza pudiera asomarse
en Santafé 12 • Hacia I 8 57 renació de nuevo la tensión de ori-
gen conspirativo a raíz de los rumores que anunciaban·que
2 5O o 3 00 artesanos de la capital proyectaban un golpe de
mano durante los actos con que honrarían la memoria de los
compañeros caídos en combate el 4 de diciembre de I 8 54;
la especie produjo debates impresos, movilización de tropas
y alistamiento de guardias civiles leales al gobierno; sin em-
 3 o8 :Mario Aguiln·a Peña
bargo, no parece haber conducido a una investigación judi-
cial que esclareciera sus detalles como las realizadas frente
a los demás casos que aquí referimos 13 •
El motín popular de 1 8 9 3 tuvo el poder de recentralizar
la política en la capital de la República y de potenciar la
capacidad de lucha de los artesanos que se sintieron con la
posibilidad de actuar con independencia de las capas diri-
gentes de los partidos. Resultado de ello fue la conjuración
del 1 o. de abril de 1894, cuya ejecución volvería a intentarse
el23 de enero del año siguiente, esta vez bajo el control de
los jefes liberales belicistas que abrigaban la esperanza de
cooptar la inconformidad popular. El plan falló, pero no así
los pronunciamientos en la provincia, que sólo serían de-
rrotados a los dos meses siguientes (ver el capítulo final).
· A comienzos del presente siglo los conflictos entre las fac-
ciones liberales y conservadoras parecieron tomar el cami-
no de la conspiración: de un lado, por el acuerdo entre :los
altos dirigentes de los sectores opositores que pretendie-
ron la terminación de la guerra de los Mil Días mediante el
golpe de estado del 3 1 de julio de 1900, y de otro, por el
plan secreto contra el gobierno del general Rafael Reyes.
Éste debía de ejecutarse el 20 de diciembre de 190 5, con la
participación del jefe de la policía nacional y de varios ofi-
ciales del ejército que facilitarían ~1 asalto del palacio presi-
dencial y la constitución de .un triunvirato exponente del
nacionalismo y del conservatismo histórico; no había termi-
nado el proceso contra los principales implicados cuando
se produjo el atentado contra el general Reyes, el 1 O de fe-
brero de 1906 14 •
La conjuración vuelve a permear los sectores populares
en la década del veinte, cu~ndo de nuevo se agita "la cuestión
social". En efecto, como calcado del modelo conspirativo de
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 09
los artesanos de finales de siglo, fue el plan concebido por
el Partido Socialista Revolucionario (P.S.R.) en los primeros
meses de 1929. Éste se desenvolvió en una madrugada y con
el uso de dinamita, teniendo como blancos el palacio pre-
sidencial, el capitolio y otros edificios públicos y privados.
El movimiento perseguía desatar una insurrección popular
que contaba con ramificaciones en todo el país y, particu-
larmente, con una columna vertebral constituida por la be-
ligerancia de los trabajadores a lo largo del río Magdalena
hasta Barran quilla 15 •
4.2. Pacifismo y guerra de guerrillas
El levantamiento descubierto en agosto de 1893 fue idea-
do por el general Avelino Rosas, quien había salido del país
en 1887, luego de intervenir en secretas negociaciones que
impulsaban un "golpe de Estado" del general Elíseo Payán,
por aquel entonces encargado de la presidencia. Rosas es-
tuvo por Venezuela, en donde participó activamente en po-
lítica, albergando la esperanza de encontrar respaldo para
la causa de los liberales de Colombia; sin embargo, los con-
flictos con sus jefes determinaron su apresamiento y pos-
terior expulsión en 1892.
Rosas se establece en Curazao, desde donde empieza a
desarrollar los planes conspirativos junto a Gustavo Ortega,
un excombatiente de la guerra de 18 8 5 que se ausentó de
Colombia para viajar por América Central, España, Francia
y Estados Unidos, donde se desempeñó como taquígrafo y
periodista. Ortega salió el 3 de junio de Curazao con una
credencial que lo acreditaba como coronel y" delegado con_.:
fidencial" de Avelino Rosas, asimismo titulado como "revo-
 3 1 o: Mado Aguilera Peña
lucionario contra el despotismo colombiano" 16 • Era porta_:
dor de una "circular", dirigida a algunos de sus amigos en
todos los departamentos del país, con la nominación anti-
cipada de jefes del movimiento rebelde que debía estallar el
7 de agosto; en ella les exponía que el partido los reconoce-
ría como sus dignos dirigentes por el solo hecho de ser "los
primeros en levantar la bandera de la revolución" 17• El emi-
sario también conducía cartas con el pLan de acción e ins-
trucciones precisas para dividir la república en varias zonas
militares con el objeto de "neutralizar las aspiraciones de
man do supremo " .
Durante su primer viaje a Colombia, Ortega recorrió va-
rios lugares de la costa atlántica con resultados poco hala-
gadores. Lo más preocupante fue la poca receptividad del
proyecto en Barranquilla, lugar que figuraba dentro del plan
como la "llave de operaciones" para irradiar la insurrecdón
hacia el interior; el problema según Rosas estribaba en "d
funesto caudillaje que un día incubó el Sapismo 18 en su ál-
gido período". No obstante, se pudo obtener el apoyo de
los generales radicales Zoilo Urrea y Jesús María Lugo, así
como de parte de la juventud de la zona. Otros generales
como Ramón Collqnte y Francisco Durán escribieron a
Rosas manifestando su lealtad para con la política trazada
por Santiago Pérez. Ortega regresó de nuevo a Colombia,
el 1 O de julio, trayendo noticias alentadoras para los revo-
lucionarios, fruto de las negociaciones de los doctores Ino-
cencia Cucalón y Alirio Díaz con el general Joaquín Crespo,
presidente de Venezuela. Las promesas de colaboración de
Crespo impulsaron a que Rosas, mediante una segunda cir-
cular, comunicara el aplazamiento de la acción para el 3 1 de
agosto, a la espera de los elementos de guerra ofrecidos en
último momento. El plan no sufrió ninguna variación. Con-
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 11
sistía en la toma del cuartel de Barranquilla por seis gue-
rrillas numeradas que contarían con la complicidad del per-
sonal sobornado en su interior. El asalto se realizaría. en la
madrugada aprovechando que a la tropa la sacaban a bañarse
en el mar; unos robarían la ropa y otros atacarían el cuar-
tel, posiblemente con el uso de dinamita. Una vez domina-
da la situación y disponiendo de las armas adquiridas en la
escaramuza, se apoderarían de las oficinas de la Aduana y de
algunos vapores que navegasen por el rí~ Magdalena, para
lueao subir a encontrar a Avelino Rosas. Este entraría a Co-
b
lombia por Táchira, Venezuela, con un parque de 400 rifles
y el respaldo tanto de una sociedad secreta de aquel país
como del jefe de operaciones en la frontera, el general radi-
cal Pedro Rodríguez, quien además movilizaría a los exilia-
dos colombianos 19 • El objetivo militar propuesto apenas era
lograr un pronunciamiento unísono en los lugares anota-
dos y posiblemente en el Cauca, empleando el método de la
" guerra d e guern·11 as "20 . E n un segun d o momento se cana-
lizarían las maniobras hacia el centro de la república, aspi-
rando a lograr el apoyo de los liberales y una solución sobre
la marcha para la carencia de elementos bélicos. En últimas,
el plan reflejaba la debilidad de la facción guerrerista, pero
también el ánimo de sentar un precedente que potenciara
las fuerzas adversas al gobierno.
En su segundo recorrido Ortega pasó por Ciénaga, San-
ta Marta y Barran quilla (departamento de Bolívar), y más
tarde por Puerto Berrío, Rionegro y Medellín (Antioquia),
en busca de la concertación de connotados voceros radica-
les que parecían tener C(JmO última experiencia militar la par-
ticipación en la guerra civil de 1 8 8 5 21 • La siguiente fracción
del recorrido no fue cumplida, tanto por el descubrimiento
de los planes insurreccionales como por el apresamiento del
 3 z 2 : Ma1·ío Aguílera Pena
emisario el 26 de agosto de 189 3; éste obedecía la orden
de seguir para Santander, desde donde luego penetraría en
territorio venezolano. En Santander habría tenido poco tra-
bajo político debido a la labor desempeñada por el general
Antonio Gaona, tambi~n comisionado por Rosas para soli-
citar la cooperación de los jefes liberales de la zona22 • El le-
vantamiento guerrillero había quedado develado desde el 2
de agosto, con la denuncia de un soborno que eleva un sar-
gento del cuartel de Barranquilla y el inmediato allanamien-
to de las casas de los comprometidos; en una de ellas, la del
doctor Francisco Manotas, habían caído documentos impor-
tantísimos que demostraban el liderazgo de· Rosas y la mi-
sión encomendada al coronel Ortega. El gobierno obró con
rapidez. A partir del día 3 desencadenó una oleada de encar-
celamientos en qiversos lugares del país, con el ánimo de so-
focar la irrupción guerrillera y de paso reprimir la reciente
oposición liberal pacifista. Resulta obvio que para alcanzar
el primer objetivo se recurriera a la detención de varios de
los comprometidos por las investigaciones preliminares, así
como de los que simplemente habían tenido una conversa-
ción pasajera con el emisario de Rosas 23 : y al mismo tiem-
po a la declaració~, el 18 de agosto, del Estado de Sitio en
Barranquilla y al uso, por parte del vicepresidente, de cen-
suras moralistas pará con el jefe del levantamiento. En efec-
to, Caro, en su mensaje al Congreso al iniciar las sesiones
ordinarias de 18 94, tildaba a Rosas como un "generalísimo"
que era "reo de delitos comunes", acusación que sugería la
manipulación de actos de guerra cometidos en la contien-
da civil de 18 8 5, los cuales podrían explicar la ausencia. del
país por parte de aquéF4 • Las censuras o los calificativos más
llamativos fueron para el general santandereano Pedro Ro-
dríguez, quien, como dijimos, debía dirigir las operaciones
Insu1;gencía urbana en Bogotá :J 13
en la zona fronteriza con Venezuela. Rodríguez fue tildado
de "anarquista" y "precusor de Ravachol" por cuanto se re-
cordó su supuesta participación en los sucesos ocurridos en
Bucaramanga el 7 y el 8 de septiembre de 1879, hipotética
vinculación que había sido sustentada en su calidad de jefe
de La Culebra Pico de Oro, sociedad que se enfrentó al co-
mercio de aquella ciudad y que al parecer estaba constitui-
da tanto por artesanos como por funcionarios de la propia
administración municipaF 5•
Para el propósito de reprimir al pacifismo liberal sobra-
ron las pruebas y los argumentos: los fondos del partido,
unos $21.000, provenientes de la recolección parcial de las
cuotas departamentales ordenadas por la dirección liberal
con el fin de sostener las labores periodísticas, fueron con-
siderados cómo recursos destinados a financiar la rebelión;
la correspondencia fue retenida en la casa del tesorero del
partido, ingeniero Modesto Garcés, el cual apenas podía
demostrar que no ignoraba los planes de Rosas ni las acti-
, vidades en el extranjero del doctor Cucalón; el nombramien-
to, dentro del proceso de reorganización liberal, de Pedro
Rodríguez, como agente de los copartidarios exiliados en
el J áchira (Venezuela); algunos escritos publicados por El
Relator y la fundación luego del motín del periódico El No-
venta y Tres, redactado por el dirigente del anterior Centro
Liberal de Bogotá, abogado Javier Vergara Esguerra. Como
corolario se dictó el destierro de Santiago Pérez. El afán por
imponer tal medida no sólo indujo al desconocimiento de
las pruebas que acreditaban su postura pacifista, sino que se
llegó a sugerir que el castigo le iba bien por su impotencia
para evitar los efectos de sus "enardecidos escritos" 26 •
Junto con el extrañamiento del expresidente se dispu-
so, el 14 de agosto de 18 9 3, el de Modesto Garcés; el con-
 3 14: Mario Aguilera Pena
finamiento en !bagué del institutor Emilio Santofimio por
una conversación con el súbdito español Luis Ortigoza
sobre importación de armas del Perú. Del mismo modo,
fueron remitidos a la isla de San Andrés Javier Vergara, por
la razón arriba expuest~, el general Abraham Acevedo y Juan
de Dios Uribe, por sus reconocidas inclinaciones belicistas
y algunos fundamentos documentales muy imprecisos; so-
bre Deudora Aponte, un institutor bogotano, no pareció
obrar uria explicación que le diera piso a la sanción, aun
teniendo muy presente la subjetividad con que actuaron las
autoridades. El decreto ejecutivo por el cual se ordenaban
tales penas se apoyaba en el artículo 28 de la Constitución
y particularmente en la ley 61 de 1888, conocida como la
ley de los Caballos; texto legal un tanto discordaqte con el
precepto constitucional (artículo 78) que prohibía al poder
legislativo decretar la proscripción27 • Sobre el español Orti-
goza cayó también el peso de la represión al dictar el minis-
terio de Relaciones Exteriores su expulsión del país, valido
del argumento de la usurpación de derechos políticos que
sólo corrrespondían a los ciudadanos de la república. La mis-
ma sanción afectó al ciudadano italiano Fernando Mancini,
quien recientemente había firmado una carta política publi-
cada por El Relator; sin embargo, la legación italiana recor-
dó que Mancini no gozaba de la ciudadanía italiana desde
la guerra de 1876, debido a su vinculación sin permiso de
su país de origen al servicio del gobierno de los Estados
Unidos de Colombia en el grado de coroneF 8 •
Completaba el cuadro represivo el cierre indefinido de
los periódicos El Relator, El Contemporáneo y El 93, editados
en Bogotá; alegaban las autoridades que dichos periódicos
venían coadyuvando en "la acción del director del bando
anarquista, agitando el país y preparando una guerra civil".
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 15
También se produjeron exclusiones de militares del escala-
fón del ejército, probablemente con el designio preventivo
de continuar con la política de homogenización partidista de
sus filas; hay que reconocer que de alguna manera acerta-
ban en su desconfianza frente a algunos de los separados
de sus cargos, pues de los veinticuatro borrados del escala-
fón tres participarán en la conspiración del año siguiente:
se trataba del coronel Juan González M., del capitán Vicen-
te Antonio Nariño y del teniente Zacarías Celemo (véase la
tabla No. 1 7Y9
•
4-3. La conspiración de los héro_es del trabajo
Lo singular del proyecto conspirativo de 1894 fue el inten-
t~ artesanal de liderar una alternativa política que corrigie-
ra o anulara algunas de las medidas de la Regeneración y que
aliviara las condiciones de vida de las masas populares.
Consideramos que fue una tentativa autónoma, pese a que
la sociedad clandestina que se constituyó para consumar la
operación militar contra el gobierno se nutrió de dos orga-
nizaciones liberales, la más importante, como veremos lue-
go, creada con fines eminentemente electorales. Un factor
que la hizo independiente fue la misma división del parti-
do liberal, golpeado hacía poco por el destierro de algunos
de sus dirigentes. El hecho había fortalecido las tendencias
guerreristas, pero éstas no encontraban salida debido a los
desacuerdos regionales, la ausencia de consenso respecto de
un director de la guerra y la carencia de elementos bélicos.
La desorientación que reinaba era un terreno abonado para
que emergieran diversos planes de insurrección, incluido el
golpe de mano de los artesanos.
 3 1 6 : Mario Aguilem Peña
Contribuyó, igualmente, a la emancipación política del
golpe el resultado de las consultas de los artesanos con di-
versos jefes de Bogotá y Cundinamarca. Los contactos re-
sultaron infructuosos, en particular los realizados con los
dignatarios Nicolás Esguerra, Libaría Cantillo, Ignacio V.
Espinosa, Rafael Uribe y Januario Salgar, quienes condena-
ron el movimiento; algunos, como el penúltimo de los nom-
brados, por considerarlo un "asunto descabellado" 30• La idea
tuvo mejor recepción en el grupo de generales liberales que
vivían en los pueblos aledaños a la capital, los que no sólo
convalidaron el proyecto, sino que sugirieron correctivos de
tipo militar; sin embargo, ninguno aceptó conducir perso-
nalmente la operación, y tan sólo se comprometieron con
un papel secundario. La falta de apoyo de los "prohombres"
no tuvo mayor trascendencia en el interior de la organiza:-_
ción, no obstante que sus posiciones fueron conocidas y
que algunos de los consultados aprovecharon sus influen-=
cías para frenar la expansión del movimiento. Esa actitud
de los complotados no puede respaldarse exclusivamente en
la divergencia que separaba al liberalismo en torno a los me-
dios para acceder al gobierno. Era también resultado del
desprestigio de la' clase política recientemente involucrada
en un nuevo escándalo a raíz de las negociaciones para la
construcción de los ferrocarriles d~ Antioquia y Santander.
La tempestad tocaba al liber.alismo a través de Santiago
Pérez Triana, hijo del desterrado director del partido, por
su labor de comisionista y el uso de su ascendencia políti-
ca en provecho personal; igualmente a funcionarios del go-
bierno matriculados en el liberalismo independiente, el cual
había entrado a formar parte del partido nacional unos años
atrás. Los artesanos estuvieron al tanto del debate perio-
dístico suscitado, al punto de rendirle un homenaje al abo-
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 17
gado Pedro Carlos Manrique por la labor sensibilizadora de
la opinión pública con sus colaboraciones aparecidas en El
Heraldo. En la manifestación efectuada en la segunda quin-
cena de febrero, llevó la palabra precisamente Antonio Cár-
denas a nombre de los gremios artesanales. Sus palabras
anticipan algunos de los conceptos expresados por la orga-
nización conspirado.ra que se hallaba en ese momento es-
cogiendo la fecha para actuar. Decía Cárdenas:
Mis compañeros y yo nos presen.tamos ante vos -jo-
ven heroico y gallardo- a expresaros nuestro reconoci-
miento por el incontestable triunfo moral que hebéis
obtenido, a fuerza de talento, de ilustración, de imparcia-
lidad y de hombría de bien, en el campo del periodismo,
sobre los traficantes de la patria.
No es el ruidoso triunfo político de un partido el que
habéis obtenido, no; es el triunfo social manifiesto de la
honradez contra los que desconocen que el diario pan debe
ganarse, no por medios indignos, sino con el santo sudor
de la frente. Nosotros nos complacemos, Dr. Manrique, en
haceros presente que vuestros actuales servicios a la patria
son, además, un beneficio trascendente para el pueblo tra-
bajador que, no obstante su diario trabajo y sus muchas
ocultas amarguras, apenas alcanza hoy a ganar un escaso
pan para el sustento de sus hijos. Es necesario que sepáis
que en el campo neutral en que estáis luchando habéis ga-
nado la aprobación de todo ciudadano que trabaja honra-·
damente 31 •
La singularidad del movimiento radica en su ideología.
En que trató de apartarse del espacio político partidista para
demandar soluciones a los padecimientos de las masas po-
 3 1 8 :Mario Aguilera Peña

pulares. Esa idea tenía sentido en un país donde el discur-

so y la confrontación partidista absorbía, desfiguraba o
ignoraba los intereses de otros grupos sociales. Nada fue
más insistente que la autocaracterización del movimiento
como de tipo social para diferenciarlo de las luchas que alza-
ban banderas partidistas. Ese sencillo pensamiento, que se
aprecia por ejemplo en el Reglamento guerrillero, transcrito
más adelante, fue muchas veces expresado con nociones
anexas en el proceso de constitución del grupo rebelde y en
los argumentos justificatorios durante los procedimientos
judiciales 32•.
Plantear la cuestión social fuera de la influencia de los
partidos y a espaldas de los "prohombres" que los represen-
taban no suponía que el movimiento discriminara en cuan-
to a las creencias partidistas de sus adherentes; muy por el
contrario, elll~mado insurgente estaba concebido en térmi-
nos amplios para enfrentar al gobierno con una alianza fac-
cionalista "por abajo", es decir, de gentes pertenecientes al
pueblo en la percepción "clasista" que se analizaba en el ca-
pítulo anterior. Aunque la mayoría de los enganchados en
el proyecto conspirativo (listado parcial de la tabla No. 1 7)
procedía de una organización liberal, hay que recordar que
varios artesanos conservadores sehallaban al tanto del plan,
que leyeron algunos de sus documentos y que uno de sus jó-
venes" voceros" 33 provenía del conservatismo. A ello se suma
que en la plataforma de lucha del movimiento, conocida
como Manifiesto popular, se enunciaba lo siguiente:

l. No es este un movimiento exclusivo de miembros

de un partido político de oposición al gobierno. Los que Documento titulado "Manifiesto Popular", impreso en
nos hemos agrupado, inspirados por los más patriotas sen- papel amarillo, que contiene la plataforma política de la
timientos, pertenecemos unos al partido conservador y conspiración de 1 8 94 (Archivo General de la N ación).
 3 20 : Mario Aguilera Peña
otros al partido liberal que son los dos grandes e históri-
cos partidos que han venido luchando por el triunfo de
sus ideas; pero estamos todos interesados por el bien del
país en que se ponga pronto y oportuno remedio a males
sociales que a nadie se ocultan y que serán cada día más
graves y acaso incurables, sino se tiene el valor de atacar-
los en su oportunidad 34•
La reivindicación por parte del movimiento conspirativo
de la cuestión social compaginaba con el clima generado por
el motín de I 89 3 y con las preocupaciones de los años ante-
riores respecto de la carestía y la miseria que padecían las
masas p~pulares 35 • Empero, la relevancia de las inquietudes
sociales se debía en buena medida al marco internacional
profundamente sacudido por la acción de la clase obrera, el
movimiento so.cialista y el anarquismo. Tanto el espectro
de las luchas sociales europeas como la estrategia religiosa
destinada a refrenarlas creaban una franja de referencias o
representaciones mentales que operaban según las conve-
niencias de los actores de los procesos sociales. Antes que
un uso crítico del bagaje de imágenes políticas que arroja-
ba la experiencia'europea, lo que se observa es una tenden-
cia a la apropiación selectiva más de símbolos que de teoría
por parte tanto de las fuerzas sociales subordinadas como
de los detentadores del poder-político. En cuanto a esa fran-
ja de referencias compartidas, los primeros no parecieron
sobrepasar la arrogación elemental de términos o símbo-
los que esgrimían en respaldo de sus pretensiones; los se-
gundos operaban con las proyecciones del pensamiento
católico sobre la cuestión social recientemente iluminado
por León XIII, influencia mucho más consistente porque
recaía sobre un país de gran tradición religiosa, sobre el
Insurgencia urbana en Bogotá: 3 21
desgaste político del liberalismo radical y el triunf~ de la
Regeneración.
Una muestra reveladora de la influencia externa dentro
del movimiento popular que participó en la conspiración de
I 894 fue la apelación a la dinamita corno una nueva arma
de combate; elemento que se asociaba a los recientes aten-
tados perpetrados por el anarquismo francés sobre el cual
hemos hecho referencia en el capítulo anterior. No creemos
que sea hilar demasiado fino porque que estaba prevista en
los planes de los conjurados -como se verá más adelan-
te- para ser usada contra los cuarteles de Bogotá. Ese
detalle cobra mayor trascendencia dentro de la perspectiva
que arroja el anónimo que recibió el vicepresidente Caro
sobre las pretensiones de los miembros del complot: "es-
tán dispuestos a hacer lo [que J están haciendo en las gran-
des poblaciones de Europa y que se prepare para volar" 36 •
Con todo y lo que pueda tener de superficial, no puede
desconocerse el punto de intersección entre las acciones
individualistas del anarquismo y el golpe de los artesanos
en cuanto a sus métodos -voladura de cuarteles, secues-
tro e intimidación de los jefes del gobierno, etc.-, y a su
concepción política de ahorrar sufrimiento y más violencia
"con un solo acto de prudencia y de valor civil" 37•
Corno reacción -retomando las referencias políticas
externas-, los sectores dominantes calificaron de socialis-
ta el frustrado proyecto artesanaL Ello suponía que no ha-
bía contado con el liderazgo partidista o al menos, como lo
dijo el ministro de Guerra en su afán por incriminar a los
radicales, que los rebeldes usaban un disfraz de apariencia
socialista 38 • De similar parecer fueron los propios liberales
amigos del movimiento, entre ellos el general Campo Elías
Gutiérrez, quien así opinaba sobre el reglamento de la gue-
 3 22 :Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá : 3 2 3

rrilla artesanal: "versaba sobre cuestión de los artesanos o sea

J;
socialismo [ ... creo eso por su contenido social, político
39
ninguno" •
El Correo Nacional, periódico conservador, fue más lejos. Vl
Vl

Pensaba que el proyecto de la que llamaba "clase obrera"

bogotana pretendía originar una nueva Comuna. Arguía que
esa debía ser la causa de la indiferencia de los liberales ra-
dicales, especialmente aquéllos deposición" política, social
y pecuniaria"; seguidamente agregaba: "ellos comprenden
que en un ensayo de Comuna, aquí serían víctimas escogi-
das y predilectas de aquellos de sus partidarios que alza-
ran la bandera negra". Por consiguiente -en concepto de
la publicación-, un n-tOvin1Íento que no presentara "jefes
1
1
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Al reivindicar el carácter social del movimiento, los con- ::S..I
-~1 Oi t::$:,-._,1 t:::$'
·- !~ i ·;:¡--¡ ~ i ..., 1 l~ 1
jurados se apoyaban en los signos internacionales pero 1 ::c;l~:-~1' ~¡ ~~
: ·-¡ ~! 1 S:\ !
igualmente aludían a sus problemas concretos. De ello dan i 1 1¡ 1 ·-! !
cuenta las consignas (ver la tabla No. 16), los cantos y el i i , :1 1
1 1 1 1

cuerpo de sus d'<::JCumentos fundamentales. ¡! : 1

Cotejando tales materiales s~ encuentra que se-insistió i :

en la necesidad de lograr la mengua de las contribuciones,

-v;i
,:.gl
ol
-g 1

aligerando los gastos del tesoro mediante la "disminución ~¡ _§ 1

gl ....
-9!
'

del ejército y el numeroso e inútil tren de empleados que se ~~

ha creado y que apenas sirve para pagar adhesión o servicios

políticos" (numeral 7 delManifiesto popular). Se creía, además, !1~1 ..._¡
~1
·;:¡--¡
~1
que las contribuciones fiscales que ingresaban a las arcas ~1
públicas eran aprovechadas como botín por los conducto-
!
res del gobierno. Tal era, por ejemplo, el sentido más noto- 1

rio de una "Canción popular" anónima que se reproducía

 3 24 : Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá: 325

secretamente con la idea de cantarla el día en que se pudie- Todo esto conviene
ra castigar a los "malvados". Esta canción, calificada como no echar al olvido.
"un himno a la libertad y a la justicia" 41 , decía: Nuestros compañeros
al destierro han ido,
Son muchas las sibras porque los malvados
que se han repartido así lo han querido.
entre los que forman Todo esto conviene
indigno partido. no echar al olvido.
Muchos los ladrones Allí de miseria,
que se han exhibido. sin hogar, sin nido,
Muchos los bribones mueren los que fueron
que aquí se han reunido. sostén del partido.
Todo esto conviene Es tiempo que el pueblo
no echar al olvido. que vive oprimido
Muchas las infamias al fin tome cuenta
que se han cometido, a quien le ha vendido.
grandes las hazañas Todo esto conviene
de cada bandido. no echar al olvido.
Son armas infames El hambre no espera,
las que han esgrimido estamos perdidos
los que en gran miseria si no nos libramos
siempre habían vivido. de tantos bandidos.
Todo esto conviene Que en calles y plazas
no echar al olvido. nos hallen tendidos
A todo hombre honrado antes que ver muertos
siempre han perseguido, los hijos queridos.
no habiendo vejámen Todo esto conviene
que no haya sufrido. no echar al olvido.
A una gran miseria Que. al fin este pueblo
nos han reducido, que tanto ha sufrido
del pobre artesano rompa las cadenas
verdugos han sido. con que está oprimido.
 3 2 6 : Mario Aguilera Peña
.
CORO
Todo esto conviene
no echar al olvido:
imueran los ladrones!,
iabajo el bandido!
Otro propósito del movimiento del 94 tenía que ver con
las emisiones clandestinas. Sobre el particular, en el nume-
ral octavo del Manifiesto se solicitaba: "Que se suspenda la
emisión de papel y se arbitren recursos para amortizar el
billete, que tanto ha encarecido la vida, y .pa~a volver a la
emisión metálica". Además, en sus requenmtentos y con-
signas plantearon el apremio de acabar con el agiotismo y
los monopolios. Con lo primero se recogía el clam~r en va-
rias ocasiones .expuesto por la prensa sobre la cree1ente ~c­
tividad de los usureros 42 • La supresión de los monopolws
también respondía a una queja constante asociada particu-
43
larmente a la carestía de los artículos de primera necesidad •
La petición de abolir los monopolios se hacía extensiva a los
estatales, como la manufactura y venta de cigarrillos, y a la
producción y ve~ta de aguardiente. Par~ ello, se utilizaban
argumentos que·recuerdan a los enunCiados durante el le-
vantamiento comunero de 17 81:
6. Que se alivie la actual-muy penosa condición del pue-
blo, aminorando los impuestos, aboliendo los monopolios
buscando una fórmula de gravar el vicio sin arruinar la
0
industria ni exponer .a los pobres productores de ciertos
. . d 44
artículos a los vejámenes d e co d 1c1osos remata ores ·
Asimismo, destaca la intención moralista de los conju-
rados al denunciar la corrupción, el enriquecimiento de al-
Insurgencia urbana en Bogotá :3 2 7
tos funcionarios y el oscuro manejo de los fondos públicos.
El malestar en esa dirección se apoyaba en recientes escán-
dalos y en el descontento frente a las emisiones moneta-
rias; de ello tratan ampliamente dos de los once numerales
del Manifiesto popular:
3. Querem_os moralidad en el gobierno, no solamente
en el que o en los que ocupan los más altos puestos, sino
en todos los servidores públicos, y por ello pedimos al en-
cargado del Poder Ejecutivo que constituya un nuevo Mi-
nisterio con hombres muy honrados, de los distintos
partidos políticos en que está dividida la opinión, separando
a los que .más o menos directa o indirectamente estén o se
sospeche que puedan estar comprometidos en los vergon-
zosos manejos que aparecen de documentos oficiales y que
han llevado el alarma y la indignación a todas las clases
sociales. Que, del mismo modo, se separe inmediatamen-
te de todo empleo público en los ramos diplomáticos y
consular y en los demás de la administración a los que se
encuentren en idéntico caso [ ... J.
5. Que se ponga límite al derroche de los caudales pú-
blicos y que se haga luz sobre el manejo de ellos, a fin de
que los que hoy tienen grandes fortunas sin otra fuente de
recursos que los puestos públicos que han servido, sean
obligados a reintegrar al Tesoro Público lo que de él han
aprovechado indebidamente, sin prejuicio de la sanción·
penal a que haya lugar45 •
Al lado de la condena a las prácticas corruptas se enal-
tecía el acto de trqbajar. Pese a que tal encomio apenas apa-
rece sintetizado en ciertas consignas (ver la tabla N o. 1 6),
creemos que su sentido era considerarlo como una acción
 3 28 :Mario Aguilera Peña
dignificadora, "que honra y que jamás mancilla", para utili-
zar una expresión del jefe de la conspiración, el sastre An-
tonio Cárdenas 46 • Junto a los valores humanos se pretendía
que existieran garantías para el "trabajo del pobre"; en otras
palabras, una política proteccionista y la seguridad de ob-
tener el pan diario. Al relacionar el trabajo con la subsisten-
cia pensaban que este derecho natural47 estaba amenazado,
J,
pues" el pueblo [ ... no obstante su diario trabajo y sus mu-
chas ocultas amarguras, apenas alcanza hoy a ganar un es-
caso pan para el sustento de sus hijos" 48 •
Colabora en la caracterización ideológica del movimien-
to su posición frente a la propiedad y a la vida de los ciu-
dadanos, especialmente en el evento en que se desatara un
conflicto armado; ésta estuvo contenida con exclusividad en
el Manifiesto popular, el documento más representativo de los
complotados:
9. Pedimos el mayor respeto y la mayor seguridad para
la propiedad y para las personas, de modo que ni aquéllas
ni éstas estén a merced del capricho de los gobernantes.
I O. Nosotros en este movimiento seremos fieles a este
principio, y a todo el que nos siga le exigimos respeto a las
personas y a las propiedades de los que permanezcan neu-
trales en la contienda, si fuere nec~saria la lucha para al-
canzar lo que pedimos 49 •
El mismo documento contemplaba un solo punto que
se relacionaba con el sistema político vigente. Antes que una
propuesta se trataba de una justificación:
2. No se nos oculta las graves consecuencias del paso
que hoy damos, pero el se impone como una necesidad,
InsU1;gencia urbana en Bogotá: 3 29
no habiendo ningún otro medio eficaz de acción, anulada
como está la prensa y cerradas como están las urnas en los
días de elecciones a los que tienen ideas y candidatos dis-
50
tintos de los que predominan en las regiones oficiales •
Las limitadas afirmaciones o críticas políticas expuestas
en el Manifiesto popular se explican por su claro propósito de
alcanzar el más amplio apoyo entre las bases sociales de las
distintas facciones partidistas. De ahí también su énfasis en
la "cuestión social", ellenguaj e mesurado y la declaración de
pertenecer al catolicismo como la "mayoría del pueblo co-
lombiano". En cuanto a lo que pensaba el movimiento sobre
el régimen regenerador son muy indicativas las impugna-
ciones comprendidas en la "canción popular" antes transcri-
ta ~n lo tocante al partido nacional (primera estrofa) y a la
persecución y el destierro de la oposición (tercera, cuarta y
quinta estrofas).
De mayor riqueza en este sentido es el llamado "Canto
republicano", igualmente significativo por su gráfica sínte-
sis de la mentalidad política popular:
¿Qué se hizo, Dios de mis padres,
nuestra augusta libertad?
Cayó mortalmente herida,
por el acero homicida
del partido nacional;
Violaron nuestros derechos,
violaron la propiedad.
¿Dónde están los hombres honrados?
, Yacen estos subyugados,
oprimidos sin cesar,
ya no existen garantías,
 33 o :Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá : 33 1

un tirano las quitó de patriotas eminentes,

y un grupo de mercenarios modelos de abnegación,
y una serie de sicarios ver llegar el fin de siglo
sin conciencia y sin honor en tan triste situación
hizo coro al que erigióse cuando mostró la victoria
de esta patria en dictador, y ostentó palmas de gloria
le rindió sus alabanzas en su bellísimo albor.
y dejó sin esperanzas Oh Dios, más siento en mi pecho
al patriota corazón. que crece con efusión
Humillados los prohombres la llama del patriotismo,
de la causa liberal, espero el liberalismo
nuestros héroes consumidos verá de nuevo su sol 51.
por seres envilecidos
sin virtud y sin moral, La "Canción popular" es una buena demostración de los
por seres que han perseguido recursos de la comunicación oral para fines políticos. Estos
al pueblo sin compasión medios, obviamente complementarios a los pocos periódi-
con tantas evoluciones cos de oposición -que nacían y morían rápidamente-, lo
raterías, contribuciones, mismo que manuscritos como el "Concepto de un liberal
cadalsos, prostitución, sobre la época presente", la "Carta abierta" de Avelino Ro-
por hombres que a costa sólo sas, las reflexiones del abogado Gregario Gaitán, los bole-
del erario nacional tines editados por el Escritorio Liberal y el mismo "Canto
\han hecho inmensas riquezas republicano", buscaban vuigarizar la información y el aná-
con desvergüenzas, vivisas lisis político para incidir dentro de las bases populares; al
y un descaro sin igual, mismo tiempo, prueban la presencia del discurso liberal ra-
por hombres que dirigiendo dical entre los conspiradores específicamente a través de los
la suerte de la Nación miembros que provenían de una organización barrial como
ni un momento han vacilado fue la Junta Liberal de las Nieves.
en llevar por el Estado El "Canto republicano" -que debió circular en forma
su aliento desvastador. exclusiva entre los militantes del ala popular radical para
Que suerte corre mi patria rehuir contradicciones resecto a la definición social del mo-
que destino tan atroz vimiento- desarrollaba una variada y específica crítica a la
la cuna de hombres valientes, política regeneradora. En dicho texto se c.ensuraba la falta
 33 2 :Mado Aguilera Peña
de garantías públicas e individuales; la conversión del pre-
sidente en un dictador; la reducción de la política a la acti-
vidad hegemónica, corrupta y servil del partido nacional; la
reimplantación de la pena de muerte; la persecución a la
oposición y, en general, el oscurantismo en que se había
hundido el país, por lo cual se añoraba el pronto regreso del
liberalismo al poder. Es interesante que esta aspiración no
sea partidista y que se asocie con la idea de un bien pata la
"patria", por la correspondencia en su transfondo con las
representaciones románticas que portaban las masas respec-
to de los postulados y la vigencia del sistema político demo-
liberal. En uno de los apartes se menciona la prostitución
como factor que afectaba al pueblo. Es posible que se haya
quer'ido subrayar los efectos de la pobreza generada por las
medidas gubernamentales, pero también es probable que se
nombrara con un sentido moralista y en relación con la vida
personal de Rafael Núñez. Sobre la segunda alternativa es
pertinente tener en cuenta que las censuras de tipo mora~
lista no eran ajenas a los sectores populares incluso del radi-
calismo. Es más, de ello no se escapaban ni los jefes de esa
facción política, ya fuera por compartir estos sentimientos
o por la necesidad de compaginar con la mentalidad de sus
bases políticas. A este respecto son ilustrativas las críticas
a Núñez aparecidas en un periódico librepensador en el cual
colaboraba José María Vargas Vila 52 , así como un párrafo
de una carta abierta que suscribe el general Avelino Rosas,
fechada en Curazao en septiembre de 1 8 9 3 y confiscada a
los conspiradores al año siguiente:
Yo soy una amenaza permanente para la sociedad co-
lombiana, como lo asevera este magistrado: Usted, señor
doctor, que se ha fugado para Europa llevándose a Gregaria
Insurgencia urbana en Bogotá : 333
Haro, esposa de ese anciano respetable, que murió en las
calles de Bogotá, víctima de la miseria y del dolor; usted
que ha dejado morir indigente a la respetable matrona doña
Dolores Gallego, su legítima esposa, mientras su concu-
bina hollaba las alfombras del palacio de San Carlos, man-
dando en la opulencia. Usted, en fin, que lo ha prostituido
todo, es no sólo una amenaza sino una funesta realidad para
el país a quien, en nombre de la moral y la justicia, reclaman
el grillete del presidiario en las mazmorras de Bocachica 53 •
En todo l9 expuesto se revela el predominio ideológico
del artesanado. En la dirección de la conjuración se halla-
ban formando un solo frente tanto los pequeños propieta-
rios artesanales (dueños de talleres, artesanos-negociantes)
como sus dependientes (ayudantes, aprendices, trabajado-
res a domicilio), ligados por concepciones comunes sobre
la economía y la política. Al ámbito del primer aspecto per-
tenecía la inexistencia de cuestionamientos de fondo sobre
la propiedad y la búsqueda de garantías para aquellas for-
tunas nacidas del trabajo útil y honrado. Los artesanos
oponían la propiedad formada por el monopolio o los pro-
cedimientos corruptos a la conseguida a fuerza del sudor
diario, de las privaciones y del ahorro. Con ello reivindica-
ban un modelo de vida centrado en la magnificación del tra-
bajo y del trabajador. Ese ensalzamiento tuvo un estimable
desarrollo en la Europa del siglo XVIII, a través de los mis-
mos traba:j adores -por ejemplo los sans-culottes 54 - , como
por la burguesía en razón de su sensibilidad a la técnica y
la invención. En el siglo XIX, fue un tema básico del pensa-
miento social ligado a la revolución de 1 S48 en Francia
(socialismo 4tópico, anarquismo, liberalis·mo y catolicismo
social), pero fue evolucionando con diversos matices: unas
 334: MarioAguilera Peña
veces en el sentido de reconocer la importancia social de los
trabajadores o la dignidad del trabajo manual; otras con una
perspectiva moralista y coercitiva, y unas más como elemen-
to clave para entender las fuerzas sociales y sus conflictos 55 •
En el pensamiento de los artesanos colombianos del siglo
XIX, la idea del trabajo fue adoptada de manera preponde-
rante bajo los dos primeros puntos de vista. Muchísimo se
insistió en periódicos artesanales de diversas épocas sobre
la glorificación del trabajo manual con el objeto de contra-
rrestar la perdurable herencia colonial de denigrado social-
mente. Con este propósito en el periódicoJ;l Obrero (1 864)
se reproducía el siguiente comentario:
Existen hoy centenares de graduados en medicina y ju-
risprudencia descontentos consigo mismos y con la socie-
dad que no les proporciona trabajo y medios cómodos de
subsistir; y por lo mismo, en la mejor disposición para afli-
gir a sus familias y atormentarse a sí mismos y turbar el
país, mientras que es preciso hacer venir de 300 leguas de
distancia y a peso de oro un operario que dirija el fuego
de un horno de reverbero o que construya una rueda hi-
dráulica. ¿Esto.por qué? Porque en nuestra mezquina socie-
dad llamarse abogado aunque sea un pillo o un ignorante es
un honor; llamarse artista (artesano) aun siendo honrado
es mengua 56 •
En los análisis de los artesanos fue muy persistente
entender el trabajo como un castigo divino. La fuerza de tal
idea hizo que hasta llegara a expresarse como epígrafe del
periódico El Trabajo, que circulaba en el mismo año de la
conjuración que estudiamos en el presente capítulo; el pen-
samiento que subtitulaba la publicación decía: "Mediante
Insurgencia urbana en Bogotá: 335
: .>udor de tu rostro comerás el pan" 5 7 • Junto a esta n:oción
coexistía la de considerar al trabajo como una necesidad
indispensable para el progreso de la sociedad y que por
supuesto cobijaba a todos sus miembros, sin distingos de
"condición o rango social" 5 8 • Un beneficio más atribuido al
trabajo era el de constituirse en medio indispensable para
conservar la vida porque el esfuerzo físico reactiva y vigori-
za el organismo 59 • De mucho mayor consistencia fueron los
efectos espirituales imputados al acto de trabajar. Sobre el
particular se argumentaba que por la búsqueda del éxito de
las operaciones se adquiría el "hábito de la economía del
tiempo"; se combatía el vicio; se afirmaba el sentido de la
responsabilidad; se elevaba el carácter, la dignidad y el gus-
to por la independencia, de la misma manera que se formaba
el apego a la obediencia de "las leyes del orden, de la armo-
nía y el respeto" 60 • Otra opinión esgrimida por los artesa-
nos, precisamente en sus demandas de protección al Estado,
es la que relacionaba el trabajo con la subsistencia, afirman-
do que para los pobres era el único recurso de vida 61 • De tal
vínculo deducían que. tanto los factores que afectaban el
trabaj~ (los monopolios, las contribuciones, la libre impor-
tación, etc.) como los que incidían en el precio de los alimen-
tos (especulación, emisión de billetes, monopolios, etc.)
amenazaban la existencia de los artesanos y eran una res-
ponsabilidad para los encargados del gobierno 62 •
Las anteriores direcciones del ideario sobre el trabajo
parecen pronunciarse desde los años ochenta por la prensa
artesanal a través de sus quejas, en las descripciones sobre
sus condiciones de vida en sus esbozos biográficos y hasta
en la misma poesía 63 • De ese cuadro lo llamativo -en fun-
ción de intentar comprender el significado de las consignas
sobre el trabajo recogidas en la tabla No. 16, es que el tema
 33 6 :Mario Aguilera Peña
fue puesto de moda con específicas connotaciones. En pri-
mer lugar, en la prensa artesanal reconocemos los paráme-
tros moralistas que guiaban la Regeneración, lo cual se
percibe en un discurso sobre el trabajo impregnado del afán
de moldear el orden social bajo pautas tradicionales o con-
servadoras, como de prevenir los levantamientos sociales y
la injerencia del socialismo. De ahí que se defendiera un mo-
delo social piramidal en el que las clases sociales debían
permanecer en armonía y que se presentara el trabajo como
una vía de nivelación social:
La sociedad se constituye de tal manera que ni los ri-
cos serían ricos si no hubiera pobres, ni los pobres podrían
vivir si no hubiera ricos; son los polos que sostienen la ar-
monía de do.s fuerzas contrarias. Pero la pobreza no debe
ser tenida, ni es deshonrosa, cuando está dignificada por
el trabajo; y esta pob\eza es la que suele levantar el genio
de los hombres que saben hacer de ella el escalón para subir
a las alturas del honor 64•
Según ese evangelio social manipulado esencialmente
por el clero, el ar~esano tenía que sobreponerse al abando-
no y a la desprotección del Est~dohaciendo uso "de'la ener-
gía, la perseverancia y la paciencia"; cualidades· que debían
distinguir a "los héroes del trabajo" y que podían encauzar-
se diariamente por el "fecundo campo de la laboriosidad".
En la literatura sobre el trabajo se le planteaba al menes-
tral conformidad con su condición de vida por cuanto que
ella encerraba virtud y felicidad:
Si la privación de una necesidad cualquiera constituye
la pobreza, no habría un solo hombre rico sobre la tierra;
Insurgencia urbana en Bogotá : 33 7
porque cualquiera que sea la fortuna, cualquiera que sea el
bienestar de que se goce, resta siempre algo que desear: y
este deseo es un tormento, si no puede satisfacerse [ ... J.
El bienestar del pobre depende del trabajo, del orden,
de la economía y de la estimación de aquellos que lo ocu-
pan, la cual debe ·ganar por su probidad y buena conducta
[... J.
La familia del pobre suele tener ventajas sobre la del
rico. La paz doméstica, el amor conyugal, la tranquilidad
de conciencia se encuentran más frecuentemente en la ca-
baña del pobre que en los palacios de los potentados, don-
de el lujo, los goces mundanos y las pasiones fomentan los
d\sordenes del marido, el libertinaje de la mujer, y convier-
ten muchas veces en infierno una casa donde debían reinar
la unión, la calma y la virtud 65 •
Para el caso contrario, cuando el artesano lograba des-
pegar económicamente, iba dirigido el pensamiento de atri-
buir a su fortuna un valor moral inequiparable:
Quien más trabaja, más prospera y no es más feliz el
que posee riquezas heredadas, que el que todo lo debe al
esfuerzo propio.
El obrero que llena sus cofres con el ahorro del fruto
de su fatiga, tiene que gozar mucho más que el potentado
que encuentra una fortuna o halla su bienestar en la he-
rencia o en la dádiva 66 •
Durante la Regeneración, el segundo aspecto del discur-
so sobre el trabajo anticipaba los posibles conflictos sociales
derivados del mismo, de la organización de los trabajado-
res y de la proyección de ideologías revolucionarias. El so-
 33 8 :María Ag~úlera Peña
porte clave de esa estrategia estuvo en la introducción de la
experiencia de las comunidades y asociaciones católicas eu-
ropeas en su lucha contra el surgir del movimiento obrero
y el socialismo. Resulta por eso obvio el nuevo vigor con que
se glorificaba el trabajo, el tono moralizante de la prédica,
- las filiaciones religiosas en que se fundamentaban las pu-
blicaciones periodísticas y el diseño de una acción católica
destinada a controlar la organización artesanal mediante la
fundación de asociaciones o sociedades de trabajadores ton
fines mutualistas. Cualquier otro tipo de movilización arte-
sanal o de objetivos -que acaso podían desarrollarse dado
el atraso del artesano y el predominio de una mentalidad de
pequeños productores que ligaba a los dueños de los talle-
res cor:- sus dependientes- fue moralmente descalificado o
juzgado como ineficaz.
En cuanto a esto resulta ilustrativo lo que sobre el pun-
to se asevera en el "Manual del trabajo" publicado en el pe-
riódico El Artesano:
¿Cuáles son las sociedades que se forman entre obreros?
Las más comunes son las de resistencia, las cooperati-
vas y las de socorros mutuos. ¿Qué objeto tiene la socie-
dad de resistencia?
Procurar el alza de los salarios y proveer a la mejora de
la situación del obrero.
¿Porqué medios se consigue?
Reclamando a los patrones las ventajas que se desean
y declarándose en huelga si aquellos se las niegan.
¿Es justo este derecho de los obreros?
Si porque cabe dentro de la libertad del trabajo.
¿Cuál es su resultado?
Que si los obreros son sobrado exigentes, el alza de
Insurgencía urbana en Bogotá : 33 9
los salarios disminuye la demanda y encarece las subsisten-
Clas.
¿Ofrece el uso de este derecho algunos inconvenientes?
Suele promover transtornos en el orden público, vio-
lencias entre los mismos obreros y degenera su abuso en
per¡mc10 suyo.
¿Existe alguna notable sociedad de resistencia?
La Asociación internacional de los trabajadores
¿Que resultados ha dado esta sociedad?
Detestables para la generalidad y muy nocivos para los
obreros.
¿Qué perjuicios ha causado a la generalidad?
Soliviantar las comarcas obreras, introducir en ellas la
discordia y originar desastres en muchas partes.
¿y respecto a los obreros?
Absorberles sus ahorros, hacerles aborrecible el traba-
jo y trocar sus ilusiones en desengaños 67 •
Los dos hechos sociales que tratamos, el motín de 1 8 9 3
y la conspiración de 1894, de alguna manera remiten a los
pilares del discurso regenerador sobre el trabajo. En el pri-
mero, como respuesta a los análisis del periodista Ignacio
Gutiérrez, que pretendía desvirtuar las quejas de los arte-
sanos ( desprotección, escasez de trabajo, etc.) y atribuir su
misera a los vicios, la falta de previsión y el ahorro. En el
segundo, las consignas sobre el trabajo enmarcaron peticio-
nes concretas para modificar o suprimir los factores que
hacían difícil la vida de quienes derivaban el sustento de la
pequeña producción. Desde este punto de vista, ambos mo-
vimientos rechazaron la retórica moralista que pretendía
sustraer al trabajador de sus condiciones reales· de existen-
cia. Frente al renovado ideario sobre el trabajo, los artesa-
 3 40 : Mario Aguilera Peña

nos oponían su experiencia de lucha, caracterizada poruna

permanente pres_ión sobre el gobierno y la clase política;
antes que profundizar en los defectos morales de sus per-
sonas, en colmarse de paciencia y conformidad, prefirieron
buscar las salidas pragmáticas y el uso de la violencia. La
fuerza que los movilizaba radicaba en el convencimiento de
que el bienestar social podía ser una realidad cuando se ase-
gurara el predominio de la equidad en los mandatos del go-
bierno frente a los grupos sociales, como en las relaciones
entre los pobres y los poderosos. Este ideal político era en-
tendido como la única forma de evitar los conflictos deri-
vados de la oposición entre capital y trabajo, planteamiento
que por aquellos años encontraba cabida en la prensa arte-
sanal tanto gobiernista como de oposición y que provenía
de la reproducción de artículos originalmenJ:e publicados en
¡viva el TrabajoJ
el periódico librepensador El Progreso, editado en New York.
En uno de ellos, titulado "El triunfo del trabajo", se argu-
mentaba:

En el mundo físico toda esta desequilibrado y todo

busca el equilibrio, produciéndose así el movimiento y la
iAbajo·· los
vida en el Universo. Los cuerpos que parecen en reposo
no lo están, luchan constantemente con los que les impi-
den el paso. Las fuerzas en direcciones opuestas se parali-
zan, pero no se destruyen ni. tan siquiera se debilitan. En Cintas blancas con leyendas rojas y negras confiscadas a
el momento en que se remueve una, avanza la otra con in- los conspiradores de 1894 por la polícia secreta
variable energía. (Archivo General de la Nación).
En el mundo moral sucede lo mismo que en el físico.
Cada hombre trata de arrebatar a los otros lo más que pue-
de y de estas tendencias encontradas resulta ·la lucha por
la existencia, lucha que principió con la aparición de la
humanidad sobre la tierra y que durará mientras existan los
 3 42 :Mario Aguilera Peña
hombres. Esta lucha tiene treguas de descanso, lo mismo
que los ejércitos, pero jamás se llega a firmar un tratado
de paz.
La mano del trabajador es la vara mágica que convierte
"las piedras en pan", que extrae de la tierra el jugo necesa-
rio para alimentar la vida. La repartición de este producto
es la manzana de la discordia. El capital quiere llevarse la
parte del león; el trabajar aspira a la suya. De allí la eterna
guerra' entre el capital y el trabajo ...
¿Cómo conjurar la tormenta? ¿Cómo evitar los des-
bordes del trabajo?
La equidad es el único para-rayos, el único dique.
¿Abrirán los ojos los opresores y evitarán el cataclis-
mo social que los amenaza? 68 •
Un pensami.ento adjunto al de la equidad es el del de-
recho al trabajo, tradicionalmente .implícito en las quejas
artesanales desde varias décadas atrás e insinuando en las
consignas de la conspiración (trabajo y garantía, viva el tra-
bajo del pobre, viva el derecho individual del hombre, etc.).
Entre los artesanos ese discernimiento bien pudo haber
resultado de la conceptualización de qué había sido su his-
toria como práctica por sobrevivir, amalgamada con dos con-
cepciones de derecho: la del "bien común", inscrita en la
legislación española vigente durante la dominación colonial,
y el principio de la igualdad de derechos reconocido en las
instituciones republicanas. Otra vertiente intelectual que no
podría ser descartada es la influencia del socialismo utópi-
co en la movilización artesanal de medio siglo. Pese al vacío
historiográfico sobre el grado de recepción de tales ideas y
su reutilización en los años posteriores, nos parece signi-
ficativo que la prensa de la época reprodujese artículos de
Insurgencia urbana en Bogotá: 343
Luis Blanc y que se haya editado en Bogotá (I 8 52) el tex-
to "Análisis del Socialismo y exposición clara, metódica e
imparcial de los principales socialistas antiguos y moder-
nos"69, que también recogía las ideas de Saint-Simon,
Fourier, Owen, Leroux y Proudhon. Aunque varios de ellos
abordaron el problema del trabajo, fue Blanc quien insistió
en la posibilidad de organizar el trabajo de modo que to-
dos lo disfrutaran con una misma retribución y "dentro de
un pleno respeto a las personalidades individuales" 70• En su
razonamiento, orientado a los pequeños productores gol-
peados por el proceso de industrialización, describía una
sociedad sin ganancia capitalista, que permitiera la propie-
dad privada y que implementara un órgano directriz desti-
nado a favorecer los intereses de los trabajadores. Paia
1893, la tesis socialista sobre el derecho al trabajo estaba
siendo combatida por la prensa artesanal de tendencia na-
cionalista que consideraba un absurdo ocupar y remunerar
sin que hubiera ni necesidad ni utilidad71 • Sin embargo, la
condena no duró mucho tiempo debido a que no tardaron
en divulgarse los nuevos principios de la iglesia frente a la
"cuestión obrera" trazados en buena medida por la encíclica
Rerun Novarun. De ahí, que unos años más tarde se reivin-
dicara la noción del derecho al trabajo pero adecuada al
marco de deberes y derechos que según la doctrina católi-
ca correponden al Estado, los patronos y los trabajadores 72•
Siguiendo con el intento de explicar las características
ideológicas de la conjuración de I 894, encontramos que los
artesanos cerraban filas con otros sectores populares en
torno de ~arios fenómenos económicos de cuando en cuan-
do cuestionados. Nos referimos al rechazo a los monopo-
lios fueran éstos de carácter privado u oficial. De los
primeros lo más odidado fue por supuesto la monopoliza-
 344: MarioAguilera Peña
ción y la manipulación de lo.s precios de los artículos de pri-
mera necesidad. Esta queja empezó a tener notoriedad des-
de los últimos años de la década del ochenta y su causa se
asociaba a la negativa del gobierno a limitar las libertades
de comercio e industria. Al segundo tipo de monopoliza-
ción se le dió una particular importancia, seguramente con
el ánimo de integrar a su movimiento a los pequeños pro-
pietarios de las zonas tabacaleras y en algunas regiones a
los productores de caña y miel; además del lógico sentido
de solidaridad que ligaba a esta franja de poseedores del
campo y la ciudad, también contaba el recuerdo del movi-
miento de los Comuneros que acababa de cumplir el primer
centenario y que era el hecho histórico comúnmente cita-
do para analizar las medidas monopólicas y fiscales. Fueron
también ardowsamente criticadas - y esto se revela en el
Manifiesto y las consignas de la conjuración-las dispo-
siciones referidas a las contribuciones. Las objeciones se
fundaban en la crisis y la pobre~a que se vivía, como en las
pretendidas desigualdades que resultaban de la operati-
vidad misma de las contribuciones. Según esta apreciación,
todo el peso fiscal recaía sobre los pobres. Veamos uno de
esos razonamientos:
La incidencia de los impuestos depende del estado de
las capas sociales gravadas por ellos. Cualquiera que sea la
intención del legislador cuando el impuesto llega a cierto
límite, el que debía· ser directo se convierte en indirecto y
recíprocamente. Pues bien, en nuestra calidad de artesanos,
somos hoy día centro de convergencia de' todos los impues-
tos: lo que al capitalista comerciante se le cobra en las adua-
nas, lo pagamos nosotros por la carestesía de los artículos
importados; lo que se le cobra al propietario de fincas raíces
Insurgencia urbana en Bogotá: 345
lo pagamos nosotros en el aumento de los arrendamien-
tos de esas fincas. Todos los impuestos directos vienen a
convertirse para nosotros en impuestos indirectos. Pero
Excelentísimo señor, aquellos directos que gravitan sobre
las clases trabajadoras no llegan a convertirse en indirec-
tos para las demás clases. iQue desigualdad! Esta injusti-
cia nace del exceso de impuesto 73 •
Las motivaciones económicas fueron mucho más eviden-
tes en la frustrada conspiración de 18 94 que en el motín
de 189 3, sin duda por las circunstancias que rodearon el
estallido de tal protesta urbana y por el aparente dominio
de los móviles políticos. En otras palabras, ambos movi-
mientos sociales comportaron una misma causalidad eco-
nómica, sólo que ésta pudo salir a flote en el segundo
episodio, cuando se sustituye la espontaneidad por un plan
político-militar con una plataforma de lucha que traducía
las aspiraciones de amplios sectores populares. Respaldaban
el descontento y la protesta de origen económico (mono-
polios, carestía, etc), nociones legitimadoras pertenecien-
tes al imperio de las relaciones económicas tradicionales 74•
Nos referimos, de un lado a concepciones popularmente
aceptadas como aquella muy universal que planteaba que "el
pan debía estar siempre al alcance de los pobres" 75 , y de
otro, el arraigo del derecho natural con los postulados del
"bien común" o la obligación de proveer las necesidades de
los hombres 76 • Esas tesis y antiguas prácticas -como por
ejemplo las reglamentaciones del mercado para evitar el
acapara~iento y la especulación 77- , habían ajustado el
orden económico natural, ahora cada vez más amenazado
por la introducción de un modelo de libre concurrencia. La
matriz de las nociones que legitimaban los intereses de los
 3 46 :Mario Aguilera Peña
pequeños productores y d~ los demás sectores populares
remite al sistema colonial: a su reglamentista, a sus costum-
bres y a la naturaleza del derecho indiano profundamente
moralista y dominado en el plano de la economía por el
principio de la prevalencia del bien común sobre el bien
individual.
El paulatino desmoronamiento del orden económico
tradicional contribuyó a que los conspiradores hablaran de
la necesidad de "reivindicar los fueros populares" y se deci-
dieran a definir el movimiento como "puramente social[ ... ]
en defensa de los derechos del pueblo" 78 • La sensación de un
resquebrajamiento tanto económico como político llevaba
aparejada una idea complementaria que no se usó explíci-
tamente en los años que estudiamos pero que fue discuti-
da en otros momentos críticos por la prensa artesanal, se
trata de la vieja noción escolástica del derecho a la resisten-
cia, reformulada en la revolución francesa como el recurso
a la insurrección que podía ejer~er el pueblo soberano 79 •
Un elemento más en la producción de la movilización
liderada por los artesanos fue la conservación del recuerdo
de sus anteriores luchas. La recapitulación de la experiencia
pasada se explica antes que todo por su grado de concien-
cia social y el ejercicio de una permanente presión política.
A ello cabe agregar los durables liderazgos de algunos diri-
gentes -por ejemplo las vidas paralelas de José Leocadio
Camacho y Antonio Cárdenas Vásquez-, cuyas existen-
cias sirvieron de puente entre la generación de la indepen-
dencia -el caso de Ambrosio López- y los artesanos de
comienzos del siglo XX, como quedó dicho respecto a algu- ·
nos de los participantes de la conspiración del 94.
La experiencia pasada estuvo presente de diversas for-
mas en la decisión, caraterísticas y objetivos del movimiento
Insurgencia urbana en Bogotá: 347
conspirador. Pero, como un hecho memorable y ejemplar.
porque de cierta forma había constituído una victoria de los
artesanos, se recordaba la elección del 7 de marzo de I 849,
que le habían dado el triunfo a José Hilario López en una
reñida v;otación en el Congreso que contó con la agresiva
presión de los sectores populares. El culto a tal pasaje his-
tórico se muestra tanto en la propuesta de ejecutar el gol-
pe el 7 de marzo de I 894, como en el ejercicio de evocación
que realizaba el mismo jefe de la conspiración:
Preguntado: mi señor Cárdenas no le hablaba a usted
de los plan;s que pensaba llevar adelante de un pronuncia-
miento?
Contestó: Algunas veces me habló el señor Cárdenas
de sus proyectos de guerra y cuando me hablaba de eso, le
preguntaba yo, que con qué elementos se podía contar y
él decía que aún cuando fuera "escopeticas" y que habien-
do revolución, se podía hacer mucho y a este respecto, ha-
blaba una vez delante de muchas personas, lo que él con
otros habían hecho, el siete de marzo de mil ochocientos
cuarenta y nueve, cuando se habían impuesto en el Con-
greso, para una elección, en el cual lo habían acompañado
un señor León y un señor Heredia 80 , y que por qué no se
podía hacer hoy lo mismo que se hecho entonces 81 •
Cárdenas citaba al herrero Miguel León, tal vez la figu-
ra que mejor simbolizaba la lucha, el sacrificio y la tragedia
de los artesanos. Su vida resumía el proceso de los mismos
en la cojuntura de medio siglo: primero, por su beligeran-
cia como dirigente de la Sociedad Democrática de Bogotá;
posteriormente como simpatizante y luego opositor del
gobierno de López; y enseguida como defensor del golpe
 348: MarioAguilera Peña
militar de José María Mela. Corno corolario su existencia
terminaría en el campo de batalla, el4 de diciembre de I 8 54,
al caer derrotada la dictadura.
Recordar a León era algo usual entre los artesanos pues
estos lo habían elevado a mártir de su causa. Por ello era
nombrado en los artículos de prensa y se le rendía cierto
culto al fijar su nombre con los de otros artesanos falleci-
dos, en los locales de reuniones gremiales; además, se in-
vocaba'su memoria para plantear una unidad sin distinción
de partidos y el abandono que los mismos habían hecho de
su familia condenada a la indigencia 82 • La importancia y el
sentido del reconocimiento corno mártir a Miguel León y
otros de sus compañeros fallecidos 83 se comprenden al te-
n:er en cuenta la interpretación artesanal o mestiza de la
historia del país 84• En la perspectiva de los artesanos fue
duramente criticada el pasado reciente·-o la época poste-
rior a la emancipación-, debido a los estragos causados por
los partidos políticos y por la demagogia de los caudillos
post-independentistas que no habían realizado el anhelo de
construir la República. A esa situación agregaban entre
otros problemas, sus frustraciones gremiales, las periódi-
cas crisis económicas y los conflictos con la iglesia. Con este
punto de vista es casi obvio que del pasado reconocieran lo
L1ue llamaban la "guerra magna" y a unos cuantos héroes
relacionados con la misma:. Bolívar, Santander, Acevedo y
Gómez, Nariñ:o, etc. En ese cuadro de fundadores de la
República incluían a José Antonio Galán, a quien tildaban
de "padre de la patria" 85 , detalle que resulta bien significa-
tivo tanto porque el levantamiento de los comuneros no
constituyó una referencia histórica aprovechable para los
fines de las élites que adelantaron la guerra de independen-
cia y la construcción del nuevo Estado-nación, corno por-
Insurgencia urbana en Bogotá: 349
que es una constatación de la memoria colectiva sobre el
suceso, anterior al comienzo de su exaltación por allá por
los años del primer centenario.
4·3. z . La conformación de la guerrilla
Desde el punto de vista de su composición social el movi-
miento conspirativo estuvo conformado y liderado. por arte-
sanos. En la dirección del mismo estaba Antonio Cárdenas,
un sastre de 6 5 años de larga trayectoria política en el libe-
ralismo de Bogotá y cuyos rasgos biográficos hemos esbo-
zado en el capítulo dos. Lo secundaba Bernardino Rangel,
un ebanista "mayor de 3 O años" cuya lucha política y gre-
mial se desplazaría hacia comienzos del presente siglo, in-
terviniendo en junio de I 904 en la fundación de la Unión
de Industriales y Obreros, en la que también tornaron par-
te los antiguos conspiradores Valerio Cortés (carpintero),
Julio Escobar (pintor) y Belisario Cuervo (tipógrafo), en
representación de sus respectivos gremios. La mencionada
organización capitalina fue integrada por liberales y conser-
vadores que querían trabajar por los intereses de los arte-
sanos y elevar la producción sobre la base "de la moralidad
de las costumbres; de respeto a la propiedad; de dignifica-
ción del derecho; de la sujeción a las instituciones; de con-
fianza en la equidad de las leyes y de la severa aplicación de
ellas" 86 • Años después, Bernardino Rangel será elegido vi-
cepresidente de la Confederación de Acción Social, una
entidad promotora del Congreso Obrero que en I 9 I 9 de-
claró fundado el Partido Socialista 87•
Complementaban la cúpula del proyecto conspirativo de
1894 Antonio Salazar y Máximo Berrnúdez, dos jóvenes
 350: MaríoAguílera Peña Insurgencia urbana en Bogotá: jJZ

TABLANO. 17
solteros de 22 y 20 años respectivamente, los que coloca-
PRE-CONSPIRADORES y CONJURADOS
rían la dosis de a,udacia que siempre requiere un proyecto
como el planeado. Con el primero se alinearía, un carpinte- NOMBRE OCUPACIÓN CARGO

ro viudo, Valerio Cortés, en la difícil misión de asaltar los l. Antonio Cárdenas V. Sastre Jefe superior
¡.¡

cuarteles del Ejército. Esta tarea la compartían con un ex- z. Bernardino Rangel U. E,banista Director de sección
l

artillero de apellido Londoño, elegido para el efecto por su 2

'Tesorero
pericia militar. En los demás cargos, con excepción del en-
3
Coordinador
comendado a Juan Gonzalez Monroy y a Vicente Nariño,
2
no parece definitiva la experiencia militar. Al parecer, se con- 3. Amonio Salazar L Empleado de papelería Jefe de comisión

fiaba en el factor sorpresa y en los conocimientos ocasio- Inspector de guerrilla

2

nales que poseían los artesanos por su participación en las ¡

Vocero jefe de batallón
guerras civiles o, en forma más general, por lo adquirido a 2
88 4. Máximo Bermúdez Eban isca, empleado Vocero
través de los reclutamientos •
3
.La tabla N o. 1 7 recoge el tipo de ocupaciones de los Miembro de batallón
[
conspiradores según lo declararon en las indagaciones judi- 5. Pedro Daza Negociante y chichero Inspector de legión

ciales. Fue claro el predominio artesanal del movimiento, en Jefe de sección

2

contraste con los participantes del motín de 1893 (ver las 3

Jefe de comisión
tablas Nos. 12 y 13), en el cual se aprecia la presencia de
6. Valerio Cortés Carpintero Inspector de guerrilla'
otros sectores populares de la ciudad, como sirvientes, car-
l
gueros, revendedores, jornaleros, etc. Los artesanos cons- Jefe de batallón

piradores no eran un grupo economicamente homogéneo: 7. Vicente Nariño Empleado en una empresa Inspector de guerrilla'

algunos poseían' talleres más o menos prósperos, como Ber- de carruajes, ex-militar Jefe de comisión
3

nardino Rangel, quien regularmente empleaba de cuatro a 8. Anselmo Daza M

l
Sastre Subdirector de sección
cinco ebanistas que daban a su patrón el apelativo de "don".
Inspector de guerrilla'
Varios de los artesanos conspiradores trabajaban en su
l
propia casa a cuenta de un artesano más solvente que le su- 9. Eugenio Escobar Tapicero, empleado Director de sección

ministraba elementos: era el caso del sastre Anselmo Daza. Primer jefe de guerrilla'

Unos atendían sus pequeños negocios, como el fabricante ro. Elíseo Peñuela Tapicero, empleado Conductor
[

de sellos Jesús Aconcha, quien vivía en arriendo. Otros eran

Primer jefe de guerrill/
inquilinos y trabajaban como empleados en los talleres.
II. Ignacio Cuervo Fabricante de dulces Oficial'
De 3 6 indagados a quienes se les preguntó sus creen-
2
cias religiosas, 3 1 afirmaron que profes~ban el catolicismo; Jefe de guerrilla
 35 2 :Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá: 353

TABLA No. 17 TABLANo. 17

CoNTINUACióN CONTINUACIÓN

NOMBRE OCUPACIÓN CARGO NOMBRE OCUPACIÓN CARGo·

12. Julio Es.;obar Pintor y ornamenrador Miembro del Centro Liberal 28. LeonidasHinestrosa Negociarire Centro Liberal
1
del barrio Egipto del barrio Las Nieves* 1

Jefe de guerrilla' 29 . Aparicio Reyes Negociante Centro Liberal

1
13. Joaquín Espinoza S. Carpintero Subdirector de sección del barrio Las Nieves* 1
3 30. Juan González Monroy Sastre, ex-coronel
Miembro de batallón Director de sección
1

1
14. Adán V ergara Crayonista Ayudante 31. Gregario Gaitán Abogado Presidente de la Junta Liberal
2
Jefe de guerrilla 1
del barrio Las Nieves

15. Leoncio Alba Comerciante Secretario del Centro Liberal 32. Rafael Lombana Tipógrafo 1
Conductor

del barrio Las Nieves

1
33. Belisario Cuervo Impresor, empleado 1
Segundo ayudante
2
Depositario de armas 34. Enrique Angarita Impresor, empleado Procurador
1

3 35. Adelio Figueroa

16. Elías Rocha Tipógrafo Miembro de batallón Empleado ocasional Primer ayudante1

17. Jesús Aconcha Fabrican te de sellos Miembro de batallón

3 36. Zacarfas Celemo Carpintero, albañil y pintor Conductor 1
3 37. Ricardo Mafia
18. David Granados Tipógrafo Miembro de batallón Carpintero y ebanista Segundo oficial'

19. Victorino Rangel Tapicero Miembro de batallón

3 38. José de J. Gárnica Pintor 'Director de sección
1

3 39. Higinio Castillo

20. Pedro J. Rod,ríguez Zapatero y quiropedista Miembro de batallón Albañil Director de sección
1

21. Manuel Martfnez N. Chichero Jefe de comisión

3 40. Gregario T erren te Zapatero Subdirector
1

22. Felix Pérez Peluquero Jefe de comisión

3 41. Leocadio Barragán Carpintero 1
Director de sección

23. (?) Ramfrez Empleado en las rentas Miembro de batallón

3 42. T elésforo Sánchez Carpintero Oficial'

de aguardiente 43. Eustaquio Gómez Ebanista Subdirector

1 '

24. Juan Luis V ergara Estudiante de medicina en Segundo jefe de guerrilla

2 44. Benjamín Garda Zapatero Miembro de sección
1

la Universidad Externado * Se desconoce el cargo que ocupaban, pero se les encuentra documentación compro-

2
1
e
m.etedora. JUnta Liberal del barrio Las Nieves o Egipto)' perteneciente al Centro
25. Alejo León Zapatero Jefe de guerrilla Lrberal de Bogotá (1 891-189 3). 2 Primer plan. conspiratorio. ' Segundo plan
consptratono. J _
2
26. Sebastíán Zapata Carpintero Primer jefe de guerrilla FUENTES: A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 7, ff. 1I:-269t:, 3 75c-378v.; t.
238, ff. 257r.-312r.; Policía, t. 3, f. 810r., 795r. Hubo más indagados que no fueron
27. Cantalicio Lara Negociante Jefe de guerrilla' tomados en cuenta porque aparecía muy evidente su inocencia.
 354: Mai'ioAguilera Peña
cuatro no contestaron y uno señaló que era Libre Pensador.
Se presume que el jefe de la conjuración pertenecía a lama-
sonería: figura su nombre en un listado de la logia Filan-
89
tropía Bogotana, número de 16, con el grado primero • De
los mismos 3 6 se tiene que 23 eran casados, 11 solteros y 2
viudos. Datos sobre el lugar de nacimiento y la edad de los
conjurados difícilmente podrán ser reconstruidos pues casi
nunca se formulaba la primera pregunta y a la segunda se so-
lía responder genéricamente con la frase "mayor de édad".
Un rasgo destacado de la constitución del grupo cons-
pirativo es que junto a las adhesiones individuales se pre-
sentó la absorción de dos organizaciones políticas liberales.
Dicha captación, que no se hizo en bloque, fue definitiva en
el desarrollo del proyecto debido a que se trataba de orga-
nizaciones cobijadas por la propia crisis del partido, a que
contenían algún gérmenes belicista y sobre todo a que sus
miembros eran artesanos ansiosos de obtener un mejora-
miento social y de incidir en los rumbos políticos del país.
Pasemos a ubicar esas sociedades.
A. JuNTA LIBERAL DEL BARRIO DE LAS NIEVES. Esta organiza-
ción había sido. creada a mediados de 1891 como resulta-
do a su vez de la fundación e~ abril de ese año del Cenf1'0
Liberal, organismo destinado a orientar la política del par-
tido a nivel nacionaL El Centro trazó una política de con-
vivencia con el régimen Regenerador; sus miembros creían
que el camino inmediato del liberalismo era ejercer una
oposición legal y moderada, buscando la reorganización
disciplinada de sus militantes. Con esa perspectiva se or-
denó la conformación de Centros departamentales, provin-
ciales y locales. Desde junio, el Centro de Bogotá empezó.
labores impulsando la organización barrial en Las Nieves y
Insurgencia urbana en Bogotá: 355
Egipto con la elección de juntas liberales. Fue en el barrio
de Las Nieve-? donde se logró un relativo éxito. Allí, la jun-
ta de cinco miembros con sus respectivos suplentes, presi-
dida por el abogado Gregario Gaitán, determinó aglutinar
. a los liber.ales por legiones (ver el gráfico No. 2), compues-
tas cada una de cinco secciones que debían agrupar a 3 00
· individuos, es decir 60 por sección. Al frente de la legión
se desempeñaban el inspector primero y el inspector segun-
do, elegidos por el acuerdo de los cinco directores que
lideraban las secciones y cuyo nombramiento se sujetaba a
la aprobación. de la junta. Dos auxiliares colaboraban con
los inspectores. A estos se les asignó la responsabilidad de
hacer cumplir las órdenes emanadas del Centro Nacional y
comunicadas por conducto de la junta de cada barrio, co~o
la prerrogativa de vigilar la composición de las secciones.
Las tareas de los jefes de sección, del director y del
subdirector se centralizaban en organizar y mantener dicho
cuerpo, cuidando de que las órdenes comunicadas por sus
inmediatos superiores se cumplieran con disciplina. Auxi-
liaban a los anteriores dos ayudantes, un oficial primero y
cuatro oficiales segundos. Otros cargos estatuidos fueron
los de cuatro procuradores y cuatro conductores: aquéllos
estaban encargados de elaborar las listas de electores con
los individuos de la sección que reunieran los requisitos exi-
gidos por la ley, mientras que los segundos debían condu-
cir a los lugares de votación a los ciudadanos seleccionados,
tratando de evitar los conflictos "que acaso propaguen los
adversarios con el objeto de hacer ilusorio el derecho de su-
fragio"90. La labor de vigilancia sobre los empleos mencio-
nados solamente en lo tocante a las omisiones de órdenes
e instruccion.es fue encomendada en cada sección a dos ce-
ladores.
 356: Mario Aguílera Peña Insurgencia urbana en Bogotá : 357

GRÁFICO No. 2 que en nada extrañan a la historia electoral del país, o con la
ORGANIZACIÓN LIBERAL EN ALGUNOS BARRIOS BOGOTANOS pretensión táctica de ganar las simpatías de aquellos mili-
tantes que creían que el único medio de recuperar el poder
Centro Liberal de Bogotá era la guerra. Entre las autoridades liberales y particularmen-
Juntas de barrio(s) te en la Junta Liberal del Barrio de las Nieves no se volvió a
tratar el asunto 91 • El inventario se convirtió años después
LEGIÓN (Es) -cuando el gobierno investigaba la conspiración artesanal
* Inspector I o. de I 894- en una prueba más de las inclinaciones belicis-
* Inspector 2o. tas del liberalismo. Esa perspectiva era bien lejana en I 89 I,
* Auxiliares sobre todo en las capas directivas del partido. En sus bases,
la tendencia contraria no tomaba fuerza debido a la preca-
1
5 SECCIONES riedad de motivaciones, de liderazgos y de pertrechos. Este
*Director último factor fue bien evidente en octubre del mismo año
r----
* Subdirector "'<U en la respuesta que dio el inspector de la legión primera de
'"o
-cJ Las Nieves sobre el número de elementos de guerra dispo-
*Ayudantes 1--
OJ" nibles: no se reunía una docena de armas de fuego; existían
* Oficial Primero u
L .*. - - poco más de mil cápsulas y cartuchos, tres bayonetas, una
* Oficiales Segundos
* Procuradores hachuela, una espada y dos "tarritos de fulminantes" 92 •
* Conductores Tras las elecciones de finales de año la legión tendió a
desmovilizarse. Sólo en abril de I 892 volvió a recordarse
1
[Miembros 1
su existencia con motivo del centenario del nacimiento de
Francisco de Paula Santander, a quien la Junta Liberal con-
* Empleos honoríficos de la organización.
sideraba "el hombre de las leyes y padre del liberalismo".
Para rendirle homenaje se invitó a la organización a concu-
Como se infiere de algunos de los cargos relacionados, rrir a una "procesión cívica" desde el atrio de la catedral pri-
la prioridad de la organización liberal fue la participación mada hasta el cementerio, donde se depositó una ofrenda
en los eventos electorales, comenzando por el que se reali- floral 93 • El decaimiento de la organización estaba relaciona-
zaría en diciembre de I 8 9 l. Sin embargo, al mismo tiempo do con las escásas posibilidades de la oposición para ejercer
en que se daban pasos hacia la contienda electoral, se levan- el derecho de sufragio. Esta realidad la manifestaba en mayo
taba un inventario de los elementos de guerra a través de del mismo año el propio presidente de la Junta del barrio
las secciones, posiblemente para medir la capacidad de res- de las Nieves, el abogado Gaitán, al solicitar al Centro Pro-
puesta que podían suscitar las agresiones de los oponentes, vincial de Bogotá que se trazaran alternativas distintas a las
 358: MarioAguilera Peña
electorales con el objeto de evitar nuevas e idénticas burlas
en las urnas, aseguraba que ~1 ambiente general de la orga-
94
nización era adverso frente a la próxima lucha eleccionaria •
En 1 8 9 3 reaparece el interés por activar la militancia
liberal debido al reciente nombramiento de Santiago Pérez
como director del partido y a la efervescencia social mani-
festada en la Pueblada del 1 5 y 16 de enero. En concordan-
cia con la postura de Pérez de presentar una oposición
enérgica y pacífica, se reactiva el proselitismo liberal. En las
Nieves vuelve a trabajar Gregario Gaitán, esta vez a nom-
bre de la "Agencia Principal de la Organización del Partido
Liberal", en dicho barrio y con la idea de mantener el siste-
ma organizativo de legiones que juzgaba como un medio de
garantizar el ejercicio de los derechos del Partido; además,
en carta al i:t:J-spector primero Pedro Daza, retomaba las
palabras del jefe del liberalismo en Cundinamarca sobre la
indispensable necesidad de que el gobierno sintiera "por
todas partes y a toda hora esa masa compacta de opinión
en serena y pacífica resistencia a sus abusos" 95 • La restau-
ración de la Legión de las Nieves copó cerca de dos meses
a partir de finales de mayo, debido a que las secciones es-
taban desmanteladas por el desgano que causó el último re-
sultado electoral y por la ausencia o el reclutamiento militar
de algunos miembros. La tarea de conformadas requirió de
la cuidadosa selección y el enganchamiento de los elegidos,
por parte de los jefes de sección, los que tenÍaH en cuenta
condiciones personales -valor, lealtad, juventud-, y pre-
ocupaciones por la suerte de la república y del partido. El
proceso organizativo de 189 3 volvió a contar con la coor-
dinación de Pedro Daza, investido desde 18 91 con el car-
go de inspector primero. Daza, quien se dedicaba a pequeños
negocios y era dueño de una chichería, estuvo encargado de
Insurgencia urbana en Bogotá: 359
posesionar a los directores y subdirectores de sección en
un local destinado para reuniones de la legión, que también
disponía de papelería membreteada. A su vez, los jefes de
sección posesionaban a los demás directivos y tomaban ju-
ramento a todos los miembros que la integraban:
Señores: ustedes todos prometen por la Patria, bajo
palabra de honor, defender la causa liberal emprendida de
reivindicación de los fueros populares por medio de la
opinión 96 •
B. SOCIEDAD PoLÍTICA LIBERAL Sobre ella no se conocen ma-
yores detall~s, salvo los confesados por varios de sus miem-
bros en el transcurso de la investigación policial sobre el
intento conspirativo del 1 o. de abril de 189497• Fundada en
la primera mitad de 189 3, la componían unos quince miem-
bros que se habían propuesto trabajar por el partido libe-
ral con independencia de sus directivos. Una de sus miras,
por el cual aportaban cada mes un "fuerte", era la impresión
de un periódico, que al parecer logró circular con muy esca-
sas ediciones 98 • El otro objetivo mencionado confidencial-
mente era la adquisición de armas.
Antes de disolverse en diciembre del mismo año, la So-
ciedad estaba presidida por Salvador Velasquez como pre-
sidente y Arcadio Rey como vicepresidente. A través del
·¿egundo, el ebanista Bernardino Rangel conoció a otros aos
miembros: Máximo Bermudez, también ebanista, y Anto-
nio Salazar, empleado de una papelería. Ambos fueron pre-
sentados al jefe de la conspiración, Antonio Cárdenas, y
rápidamente ganaron su confianza. No se involucraron so-
los, sino que comprometieron a otros miembros e incluso al
presidente de la sociedad, quien aceptó dirigir una sección
 3 6o: Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá: 3 6 1

guerrillera en el primer plan de ataque dé los conspiradores. Cabe aclarar que esta tabla no pretende dar cuenta de
. En principio Salazar y Bermudez también lo hicieron, pero un ámbito social de tan difícil reconocimiento, sino apenas
lo destacable es que a partir de su vinculación desarrolla- señalar la variedad de vínculos entre los rebeldes.
ron una entusiasta tarea de coordinación del movimiento
que les valió la nominación como voceros del mismo.
Las sociedades que tratamos y otra nueva de carácter 43 .2. Los planes de ataque
clandestino no se desarrollaron exclusivamente a través de
creencias o identidades de naturaleza política. Intervinieron El primer plan conspirativo consistía en atacar los cuarte-
factores de otro tipo que bien pudieron predominar sobre les del ejército, la policía, el palacio presidencial y todos los
los políticos o coincidir con ellos a modo de complemento. sitios donde existiera guardia. Además, se tomarían los ban-
Nos referimos a la existencia de nexos de amistad, familia- cos y las comisarías de policía, las últimas con el pretexto
res, de vecindad, de dependencia económica y ocupaciona- de colocar denuncias. La ciudad quedaría incomunicada por
les, que mediaron en la transformación y consolidación de el control de la oficina telegráfica y la destrucción simultá-
la conjuración. Veamos los datos siguientes: nea en varios lugares de los cables telefónicos. A la vez, Ías
co'misiones especiales capturarían en sus propias residen-
TABLANo. 18 cias al vicepresidente Caro y a sus ministros. El plan se apo-
ÜTROS NEXOS ENTRE LOS CONJURADOS yaba en los moldes organizativos de la Junta del Barrio de
las Nieves (ver el gráfico N o. 3), si bien fueron adecuados
NoMBRE RELACIONADO RELACIÓN para operar con secciones. guerrilleras y se transformaron o
Pedro Daza 1 Anselmo Daza Familiares bien se elirp.inaron algunos de los cargos 99 •
Bernardino RangeF Victorino Rangel Hermanos
'.Eliseo Peñuela Empleado GRÁFICO No. 3
Máximo Bermúdez Empleado ocasional ESTRUCTURA MILITAR DEL PRIMER PLAN CONSPIRATIVO
Eugenio Escobar 3 Higinio Castillo Compañeros en el ejército
Belisario Cuervo4 Enrique Angarita Compañeros de taller jEFE SUPERIOR (Es)
Ignacio Cuervo 5 Jesús Aconcha Inquilino Inspector (es)
Antonio Salazar6 Máximo Bermúdez Amigos desde la infancia 1
Cantalicio Lara7 Pedro J; Rodríguez Socios SECCIÓN (Es) COMISIONES
*Primer jefe (s)
1 2
FUENTES: A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 7, f. 34. Ibid., *Segundo jefe (s)
3 4
ff. 76v., 77r., 78 r. y v., I07r. lbid., f. 34v. Ibid., f. 3 6 r. y v., f. I 02r. 1
5 Ibid., ff. 95r.-96v., I04v.-I05r. 6
Ibid., f. I07v. 7
Ibid., t. 238, f. 285r. f Guerrilleros 1
 3 62 :Mario Aguilera Peña

El mando militar estaba centralizado en Antonio Cár-

denas. Lo secundaba un inspector por cada sección guerri-
llera y éstas eran comandadas por dos jefes. El grueso de la
guerrilla debía operar en la parte alta de la ciudad cubrien-
do el área comprendida entre San Diego y Las Cruces, donde
se hallaban los cuarteles del ejército. Se trataba de sostener
un ataque sobre el palacio y los cuarteles con una guerrilla
escalonada en secciones que debían protegerse redproca-
mente.'Cada facción guerrillera fue encargada de un número
determinado de cuadras conforme a su importancia estraté-
gica. En papeles rosados la guerrilla elaboró un documento
titulado Reglamento, con espacios en blanco para colocar el
barrio, las calles asignadas y los nombres de los jefes, que
mezclaba instrucciones y autodefiniciones del movimien-
to subrayand<? su carácter social. Veamos su texto:

Su vigilancia será toda para el _ _ _ 100 y en caso que

haya ocurrencia de partidarios, pueden crear otra guerri-
lla, cuidando también de que cada uno lleve su divisa, nom-
brando, al que tengan a bien, como primero y segundo Jefe.
Todo Jefe de guerrilla no puede dar, ni dejar dar otras vo-
ces, sino iaba)o el agiotismo!. iAbajo las contribuciones!
iViva el derecho individual del hombre! iViva el trabajo!.
No puede dejar atacar a ninguna persona, ni a los in-
tereses de nadie; es de forzosa obligación respetar estas ór- -
denes. Si alguna otra guerrilla necesitare de su auxilio,
concurrirá con prontitud y orden al puesto se ha [sic J lla-
mado, sea en el mismo barrio o en cualquier otro que ·sea
llamada. Respetar y obedecer las ordenes que se den por
persona conocida de los jefes.
Documento titulado "Reglamento", impreso en papel
Este movimiento no es más sino puramente social, es
rosado, que contiene instrucciones para la acción guerri-
en defensa de los derechos del pueblo, sin tener ingeren- llera de abril de 1894. Se dejaron espacios para ser llena-
dos a mano (Archivo General de la Nación).
 3 64 :Mario Aguilera Peña
cia en nada de política. No olvidando de ninguna manera
que hay que respetar las personas y sus intereses, no olvi-
dando que el soldado y el policía son del pueblo, son
nuestros compañeros y hay que tratarlos con todas las con-
sideraciones que merece todo. defensor del trabajo7 del
derecho del hombre.
Es obligación de todo jefe de guerrilla organizar vein-
ticinc?'hombres para su mando, que tengan las cualida-
des s·iguientes: viveza, valor, honradez y subordinación,
pu~s con estas condiciones será todo lo anterior cumpli-
do y obedecido, como también hacer todo esfuerzo de pro-
veerse, hasta donde le sea posible, de las armas necesarias
para su guerrilla; y en defensa de. nuestros derechos se su-
. · plica encarecidamente para que esta organización tenga lu-
gar lo más ptonto posible, pues del interés que se tome
vendrá el sol que alumbra nuestra felicidad, y podremos
gritar todos; iViva el derecho individual, viva el trabajo del
pobre, abajo las contribuciones!, dando cuenta de su orga-
nización lo más pronto posible. Puede el primer jefe encar-
gar a su segundo, en caso necesario, de sus obligaciones 101 •
Las divisas a 'que se refieré el Reglamento tenían color
morado y letras en negro con las c;onsignas: iViva el traba-
jo!, iabajo las contribuciones!. Fueron elaboradas como con-
traseñas en nÚUJero de 5.500 por Elías Rocha, tipógrafo que
hacía parte de la conjuración y que al parecer provenía de la
Sociedad Política LiberaL Rocha también imprimió 10.000
ejemplares del Manifiestopopularl02. El citado papel instruc-
tivo, coherente con su definición de movimiento arriplio y
de objetivos sociales, dejaba abierta la posibilidad para que
se fuera ampliando con más secciones de 2 5 guerrilleros en
cuanto creciera el respa_ldo popular al movimiento. Se aspi-
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 65
raba a movilizar a 3.000 hombres sobre los cuarteles, 3 00
sobre la oficina telegráfica, 5 00 para el banco, 200 para el
palacio, y a tener un cubrimiento de las calles de la ciudad 103 •
A tales cuentas los conjurados agregaban una remota posi-
bilidad: la colaboración de miembros del ejército. Se habló
de la complicidad de un general de la República, del apoyo
que brindaría el batallón quinto y de la alternativa de que los
cuarteles fueran abiertos por los propios soldados 104 • Algo
había de cierto: uno de los más allegados a Cárdenas, el eba-
nista Bernardino Rangel, confesó que un oficial del cuartel
de artillería hacía parte del complot y que pondría su com-
pañía en favor de la rebelión; afirmaba Rangel que la hora y
el día del ataque estaban supeditados a las informaciones
que suministraría el uniformado 105 •
. Por aparte, en manuscrito, se consignaron otras dispo-
siciones operativas de la guerrilla. Estas versaban sobre la
obediencia de los jefes para con los inspectores; la necesi-
dad de pasar revista a las armas; la obligación de evitar des-
ordenes que deshonraran la causa que defendía~ y la orden
a las secciones guerrilleras-de proteger, si se llegaba el caso,
la retirada de la vanguardia que tenía la misión de atacar los
cuarteles 106 •
Los conjurados variaron el plan. Cabe suponer que reexa-
minaron sus fuerzas en armas y hombres, llegando a la con-
clusión que era muy difícil tener éxito con tantos objetivos
militares. Secundariamente es factible que el cambio fuera
motivado por razones de seguridad ante los crecientes ru-
mores que anunciaban una conspiración. El segundo plan
fue debatido el sábado 24 y acordado definitivamente en
la noche del viernes 3 O de marzo, para ser puesto en prác-
tica el domingo de "pascua", lo. de abriL Consistía en un
ataque centralizado sobre la zona de cuarteles donde esta-
 3 66: Mario Aguilera Peña
ban instalados el Batallón de Artillería, el Batallón Quinto
Vargas y el Batallón Tercero Boyacá. Para crear confusión,
previamente incendiarían dos casas hacia los lados del hos-
pital San Juan de Dios y se tomarían un convento cercano
de donde dispararían para proteger el ingreso por la entra-
da principaL Simultáneamente por otro costado, penetra-
rían con escaleras y tratarían de volar el polvorín. Todavía
se tenía la esperanza de recibir apoyo desde el interior de
los cuarteles 107 •
Realizar el golpe el día de "Pascua" no era de ninguna
manera una casualidad. Los conspiradores. pretendían que
el ambiente religioso que envolvía la ciudad posibilitaba la
asociación entre su acto político y la conmemoración sim-
bólica de ese día, es decir "la resurrección del Señor" des-
pués "de su paúón y muerte en la cruz" y el anuncio de otra
vida para los creyentes. Los conjurados deseaban que su
rebelión fuera considerada como legítima o justa, porque
intentaban rescatar la moralidad perdida en manos de unos
gobernantes corruptos que habí;n convertido los caudales
públicos en botín personal y porque pretendían reestablecer
los derechos mínimos del pueblo y los sagrados principios
republicanos. En. esta perspectiva el lenguaje moralista y
religioso que respira el llamado Manifiesto Popular, no es
endosable exclusivamente a la mentalidad tradicional atri-
buida a los artesanos, hubo t.ambién un uso deliberado del
mismo para compaginar con el último día de la Semana
Santa. Al respecto es reveladora la parte final del Manifiesto
popular, que sería divulgado en el momento de dar el golpe
de mano:
11. Siendo católicos los que hemos promovido y los
que secundamos el movimiento, y católico en su mayoría
Insurgencia urbana en Bogotá: 3 67
el pueblo de Colombia, ofrecemos y a todos le pedimos el
mayor respeto a la religión y a sus ministros.
Que Dios guíe nuestros pasos, que bendiga nuestras
santas intenciones y que ilumine a los que hoy -como go-
bierno [el gobierno provisional que instalaría la conspi-
ración ]-pueden evitar a la Patria días de duelo y de sangre
con sólo un acto de prudencia y de valorcivil' 08 •
Un motivo no menos importante para dar el golpe en
la fiesta religiosa de resurrección fue el de aprovechar que
los batallones salían a escoltar los pasos de la procesión,
quedando los cuarteles con reducidas guarniciones 109 •
El eventual triunfo de la operación habría implicado que
el vicepresidente Caro -quien también debía caer en po-
der de los insurrectos- nombrara un nuevo gabinete mi-
nisterial, integrado por miembros de las diversas fracciones
partidistas y dispuesto a adoptar las medidas consignadas
en el Manifiesto popular. La negativa de Caro se había contem-
plado en el numeral cuarto del citado documento:
Que si el jefe del gobierno no se siente con el valor
necesario para dar este paso, en sostenimiento del cual le
ofrecemos nuestro apoyo. Se separe del puesto y nos alla-
ne el camino para elegir un gobierno provisorio que satis-·
faga las necesidades de la actualidad.
Una victoria parcial sobre los cuarteles -la toma de uno
de ellos- estaba dentro de los presupuestos de los cons-
piradores: la resolverían con la convocación de jefes libera-
les para que aprovecharan el botín de las armas y dirigieran
militarmente el levantamiento; si se negaban los obligarían
por la fuerza. De todas maneras ambos resultados desem-
 3 68 :Mario Aguilera Peña
bocarían en un conflicto de mayores proporciones debido
a las desarticuladas tendencias guerreristas que se incuba-
ban en el liberalismo de diversos lugares de la república 110
y a la reacción de los sectores leales al gobierno.
La consumación del segundo plan llevó a efectuar lige-
ras variaciones en la organización de los conjurados. El grá-
fico No. 4 muestra que se conservó la jefatura superior, en
cabeza de Anto:r:io Cárdenas. En vez de inspectores se nom-
braron dos voceros: Antonio Salazar y Miguel Bermúdez.
Ambós jóvenes alcanzaron esa posición por su labor agita-
cional entre los sectores artesanales y porque se convirtie-
ron en enlaces cuando Cárdenas entró en la clandestinidad
por razones de seguridad.
GRÁFICo No. 4
ESTRUCTURA MILITAR DEL SEGUNDO PLAN CONSPIRATIVO
CABALLER,ÍA COMISIONES
Primer batallón Tercer batallón
Seis compañías Seis compañías Seis compañías
La alteración en el método y los objetivos del asalto
condujo a la organización del movimiento en tres batallo-
nes, con 200 hombres cada uno, distribuidos internamente
en seis compañías con distinto número de combatientesm.
Reforzaría el ataque un cuerpo de caballería compuesto por
Insurgencia urbana en Bogotá: 3 69
400 jinetes al mando del hacendado Ramón Soto, quizá el
único general que auxiliaría en forma directa a los complo-
tados. Soto esperaría en una hacienda cerca de Usaquén el
aviso de ingresar en la capitaP 12 • El puntal previo de la ope-
ración sobre los cuarteles lo constituía la captura de los más
representativos jefes del gobierno, por parte de pequeñas
comisiones que tenían la orden de ajusticiados en caso de
resistencia. La designación del personaje que le correspon-
día a cada comisión fue secreta. Sin embargo, en el curso
de la investigación se conoció que la aprehensión del vice-
presidente la iba a dirigir el peluquero Felix Pérez, en com-
pañía de Vicente Antonio Nariño, empleado de una agencia
de carruajes; que la del ministro de Guerra, José Domingo
Ospina Camacho, le fue encargada al dueño de la chichería
Patio Bonito, Manuel Martínez Navarrete; y que la del agen-
te Leopoldo Rodríguez, miembro del aparato de seguridad,
se la encomendaron a un individuo de apellido Gutiérrez,
comúnmente conocido como "El Tuerto". Tanto esta última
detención como la del jefe de la división de seguridad de la
policía, Wenceslao Jiménez, fue ordenada a último momen-
to, el domingo 3 1 de marzo, a raíz de los primeros encar-
celamientos de artesanos, sobre todo por el de Bernardino
Rangel, efectuado en la noche anterior 113 •
La penuria del armamento fue uno de los inconvenien-
tes del complot. Solo algunos portarían armas de fuego; la
mayoría presentaría combate provisto de armas blancas, en
cierta proporción adquiridas gracias a una colecta promo-
vida por el propio Antonio Cárdenas, la cual debió efectuarse
complementariamente con la tarea de cada uno de los con-
jurados de procurar sus propios artefactos. Se reunieron
alrededor de cuatrocientos pesos que fueron administrados
por Bernardino Rangel, quien contabilizaba los gastos según
 3 70 :Mario Aguílera Peña
una clave: lo anotado como partidas significaba cuchillos,
los rejos eran revólveres, las casuelas querían de,cir cápsulas,
las corbatas equivalían a las Remigton. El armamento fue
concentrado paulatinamente a partir de enero en la casa de
Leoncio Alba, quien desde septiembre del año anterior se
· mostró interesado por conocer qué elementos de guerra
poseían los miembros de la legión de Las Nieves, a cuya or-
ganización había pertenecido como miembro suplente de la
Junta Liberal. Las armas fueron llevadas de una en una de-
bajo de los sobretodos y en ocasiones en un canapé Luis XV
de la ebanistería de Rangel. Para el día del golpe, el lo. de
abril, ya una parte de los elementos de guerra había sido dis-
tribuida en casas cercanas a los cuarteles. A ellas, al atrio
de 1a catedral y a sitios vecinos -pues todos los blancos se
concentraban en tres o cuatro cuadras-llegarían los con-
jurados luego del mediodía y en pequeños grupos, para no
llamar la atención. Todos portarían divisas y los jefes ves-
tirían de negrorr 4 •
4-3 .J. Ramificaciones en provincia
Pese al mar de prevenciones, rumores y suspicacias que se
acrecentaron en los días que bordeaban al lo. de abr'a, per-
cibimos que los artesanos habían obtenido el apoyo de libe-
rales radicales en algunas poblaciones aledañas a la capital.
Resulta comprensible que su planteamiento militar se ex-
tendiera a los pueblos de Cundinamarca, pues la victoria de-
pendía tanto de la movilización de tropas hacia Bogotá el
mismo día del golpe como de los pronunciamientos simul-
táneos o posteriores que debían neutralizar la reacción de los
amigos del gobierno. Los conspiradores esperaban el apo-
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 71
yo de los radicales de Facatativá, al mando del general
Eugenio Carrillo, quien debía remitir tropa y organizar gen-
te en los pueblos vecinos. Se confiaba que en Sopó y sus
alrededores esa misma labor la desarrollarían los jefes Ra-
món Soto y Luis Acosta, que además deberían alistar jine-
tes en Usaquén. Contaban, igualmente, con el general Siervo
Sarmiento, en La Vega, y presumían que el general Cenón
Figueredo continuaba siendo de los suyos a pesar de haber
desistido del encargo inicial de dirigir la operación. sobre los
cuarteles. Otros pueblos de Cundinamarca en donde la re-
belión podía contar con seguidores eran Subachoque, Tenjo,
Chocontá, Machetá, Manta y Tibirita; en Zipaquirá el apo-
yo se manifestaría con la toma de edificios públicos, incluida
la oficina telegráfica, que serviría para transmitir mensajes
a lbs radicales del país 115 •
Por lo visto, en el éxito de complot capitalino era clave
la respuesta de las poblaciones vecinas a Bogotá. En caso
que el plan hubiera funcionado lo previsible hubiera sido la
"departamentalización" del movimiento en términos de una
insurrección liberal radical contra el gobierno. Como pen-
saban los artesanos es posible que con la captura de las
autoridades centrales se hubiera evitado un mayor derrama-
miento de sangre, pero un desenlace en tales términos no
podía ser sino transitorio dado que tarde o temprano so-
brevendría la reacción de los derrotados e incluso d~ aque-
llas facciones de ambos partidos que hubieran quedado
inconformes o por fuera del gobierno provisional formado
bajo el tutelaje de los artesanos.
El inventario de las ramificaciones de la conjuración fue-
ra de Cundinamarca no arroja datos concretos, salvo algunos
indicios como los referidos por un delator sobre la llegada
el 20 de marzo de postas del Cauca, Antioquia y Tolima; la
 3 7 2 :Mario Aguilera Peña
espera de los mensajeros que enviarían de Santander y
Boyacá; los telegramas que despacharía varias poblaciones
entre ellas Tunja y Chiquinquirá; las conversaciones en
Bogotá con el general Campo Elías Gutiérrez, vecino del
Cocuy (B); los letreros que amanecieron en las paredes de
Tuluá el 3 O de marzo, que decían: "ya se llega el día de qui-
tarnos el yugo"; las reuniones de liberales en la provincia
de Vélez 116 • Quizás el anhelo de los artesanos de precaver
la guerá explique la aparente debilidad de los nexos entre
los conspiradores con los radicales de otros departamen-
tos, por la ambivalencia entre asestar un golpe certero, poco
cruento y sin mayores recursos, o articular un respaldo más
nacional y unos preparativos para sostener una guerra. De
no ser así, la explicación a esa aparente debilidad podría
resultar de unalimitante de la documentación o habría que
inferirla de la actitud de los jefes liberales de Bogotá y
Cundinamarca. Éstos adoptaron dos posiciones frente al
proyecto artesanal: De un lado, los que argumentaban que
era muy aventurado y que todavía no había condiciones para
sostener un levantamiento, y de otro, los que estaban de
acuerdo con la conjuración sin apoyarla directamente como
fue el caso de los'.generales de Cundinamarca que prefirie-
ron quedar pendientes del resultado de la operación cons-
pirativa capitalina. . tiérrez en un recorrido por los lugares próximos a la fron-
El 3 O y el 3 1 de marzo fueron colocados varios telegra-
mas en clave que confirmaban la ejecución del plan. Los
mensajes trataron de no despertar sospechas entre los
telegrafistas, por lo general adictos al gobierno. ¿Quién iba
a recelar-·por ejemplo-. de un telegrama dirigido a una
zona cafetera como La Mesa y atinente al comercio de dicho
producto? En esa localidad se había acordado con los adhe-
rentes del movimiento que, en el evento de confirmarse, la
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 73
comunicación diría: "Compre el café que pueda, enviársele
mulas, letras a tal precio". En caso contrario era lógico que
dijera: "No compre café, letras bajaron a tal precio, no le
enviaré mulas". También aparecía como normal que un eba-
nista de Bogotá le enviara a un carpintero de Villavicencio
un télex que expresaba: "madera preparada, plata lista". Con
el otro medio de comunicación en la provincia, las tradicio-
nales postas, se tomaron igualmente precauciones a fin de
impedir infidencias en los viajes o la vigilancia de las auto-
ridades. Así tenemos que el recado afirmativo que le debía
llegar al general Carrillo en Facatativá diría: "Mañana debe
firmarse el documento, deje la mitad o la tercera parte del
dinero y mande lo demás". Se deduce que el dinero aludía
al número de hombres que debía enviar sobre la capitalu 7 •
'El ataque del lo. de abril fue suspendido a último mo-
~ento. Diversos telegramas urgentes de autoridades loca-
les informaban al gobierno central que había movimientos
en los pueblos y sus alrededores, sobre todo en el departa-
mento de Cundinamarca. Los comprometidos con el plan
salieron expectantes, listos a efectuar el pronunciamiento.
La mayoría se quedó esperando en los alrededores de los
pueblos, como el general-Carrillo en Villeta, los jinetes de
Ramón Soto en proximidades de Bogotá o el general Gu-
tera con Venezuela. Otros más desinformados entraron en
los poblaciones y promovieron tumultos contra las autori-
dades, como en Valparaíso, Antioquia; en Tuluá, Valle, donde
hubo un muerto, o en Mantá, Cundinamarca, cuya ocupa-
ción duró varias horas hasta que se confirmaron las noveda-
des de Bogotá. Esas actitudes de los sublevados contra las
autoridades locales y los gritos de abajo el gobierno, abajo
la Constitución, traducían cabalmente el sentido de los le-
 3 74: Mario Aguilem Peña
vantamientosn 8 • Fuera de Bogotá la rebelión fue compren-
dida en forma partidista o mejor como un nuevo inicio de
la lucha liberal para acceder al poder. Pero ¿acaso había otra
posibilidad? ¿Podían esos amotinados de los pequeños ca-
seríos y zonas rurales imaginar el transfondo, la dirección
y el acento social del movimiento bogotano, cuando la mis-
ma forma de convocatoria insurrecciona! estaba apelando a
los métodos tradicionales de "actividad" o de participación
política?
Amén de los sucesos referidos, los demás fueron rumo-
res. Algunos de ellos oxigenados por los propios alcaldes
municipales, que para demostrar su lealtad daban por cier-
to cualquier murmullo y prontamente lo transmitían al mi-
nisterio de Gobierno. En ese ambiente de guerra que cubría
la república era, casi normal que esa oficina fuera antiborrada
con noticas sobre las andanzas de los·incontables genera-
les radicalés; de cifras sobre las armas enterradas o que se
estaban importando; de fechas sobre el día del pronuncia-
miento y de las gestiones belicistas de los colombianos en
Venezuela. No era extraño, por ejemplo, que según los ca-
bles una misma persona entrara al país en forma simultá-
nea por los dos extremos: el Valle del Cauca y la frontera
venezolana con los Llanos Orientales. Ése fue el caso del ge-
neral Avelino Rosas: mientras que un telegrama urgente del
2 de abril, suscrito por el gobernador, daba cuenta de que
se hallaba en el centro del Valle luego de desembarcar en el
Bason y subir por el río Dagua, otro más urgente informa-
ba que el 2 7 de abril a las 2 p.m. había pasado por Ráquira
con destino a la capital. Los dos se referían a idéntico "revo-
lucionario", pero conforme al segundo lo que ocurría no era
un conflicto partidista sino una invasión venezolana o, me-
jor, una guerra internacional:
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 75
Doctor Domingo Ospina Camacho. Pasó por esta hoy,
dirección Ubaté, General Avelino Rosas, presidente Vene-
zuela. Verídico: Sigo Chiquinquirá, comunique órdenes.
Compatriota, amigo. Isaac Bolívar 119 •
Pensando que hay un error de puntuación en el telegra-
ma y que no existió confusión en la nacionalidad de Rosas,
conviene aclarar que el combativo general se hallaba por esa
fecha viviendo en Curazao, de donde no había podido salir
a dirigir el golpe sobre los cuarteles bogotanos debido a que
la pobreza no le permitió sufragar los costos del viaje. Por
su parte, el general Joaquín Crespo, presidente de Venezuela,
se hallaba en Caracas; además, mantenía una ambigua posi-
ción frente a los intereses de los liberales colombianos 120 •
4-3 4- Desmantelamiento y perdón
Un poco antes de las cuatro, cuando los conjurados se ha-
llaban en su posición de ataque se dió .la contraorden de
detener el golpe. La medida fue precipitada por varios fac-
tores. El principal tiene que ver con las detenciones practi-
cadas el sábado 3 O, en particular la de Bernardino Rangel,
por los documentos que le encontró la policía y porque era
una cabeza visible del movimiento, al igual que los voceros
del mismo. Sí bien es cierto que desde el 1 3 de marzo se ha-
bían efectuado algunas capturas de artesanos, éstas no inti-
midaron a los conjurados ni variaron sus planes, porque se
produjeron sobre prestantes miembros de la Junta y de las
secciones liberales de las Nieves en averiguación de los fi-
nes y las actividades de una organización que de hecho es-
taba disuelta; además, debió darles cierta tranquilidad a los
 3 76 :Mario Aguilera Pena
complotados la aprehensión de conocidos artesanos conser-
vadores, entre ellos Felix Valois Madero, lo cual les indica-
ba que la investigación de las autoridades no se apoyaba en
bases muy sólidas 121 ; debieron pensar además que el encarce-
lamiento de ex-legion~rios en el cuartel de Artillería podía
en últimas favorecerlos, por cuanto era uno de sus objetivos
militares y allí contaban con militares amigos.
Situación muy distinta fue la que planteó la detención
de Rangel y por ello se entiende el mandato desesperado de
prender a dos miembros claves de la policía de seguridad,
como la orden y la contraorden conspirativa en menos de
24 horas. Los temores eran bien fundados, la policía dis-
ponía de mayores elementos de juicio desde el 2 I de mar-
zo cuando lograron obtener información de un miembro de
la conjuración~ que tenía una visión de conjunto del movi-
miento por sus lazos de amistad con otros artesanos, pero
sobre todo porque se le había encomendado una de lasco-
misiones que debían operar sobre las personalidades del go-
bierno. El delator, señalado en los documentos policiales
·como el jovenN.N., se entendió con Wenceslao Jiménez, co-
misario de seguridad, quien llegó a la con~lusión de que "no
veía sino el dinero". Esto lo decía cuando comunicaba al di-
rector general de policía que el individuo estaba insatisfe-
cho con los $200 que le habían e~viado pue.s "creía que su
información valía mucho más", tenía que "gastar mucho con
los conspiradores" y exponía su vida "porque ellos estaban
resueltos a despedazar a quien los delatara" 122• En el curso
de la misma investigación otro comprometido resultó en-
ganchado como informante "a cambio de conseguir un des-
tino y poder continuar sus estudios": prometía "trabajar"
para encontrar a Antonio Cárdenas, las armas y la dinamita
que poseía la organización 123 • Fuera de la infiltración hubo
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 77
errores. Algunos artesanos hicieron infidencias en las con-
versaciones por las chicherías. La policía entablaba relación
con sus dueños y ejercía vigilancia especialmente en aque-
llas donde los liberales acostumbraban a reunirse. De lo cual
resultaba que las noticias políticas estaban al otro día en el
escritorio del ministerio de Guerra. Por ese medio se corro-
boró la fecha de la conjuración, pues la chichera de un esta-
blecimiento vecino al panóptico reportó que a la noche del
3 O de marzo oyó decir a uno de sus clientes, quien "pare-
J,
cía ser el jefe [ ... que todo estaba listo para dar el golpe el
domingo I o. de abril y que harían uso de la dinamita" 124•
Sospechamos que otra vía por la cual la policía pudo obte-
ner datos sobre el plan político de los artesanos fue la de los
liberales pacifistas o de quienes simplemente se oponían al
m6vimiento. De las declaraciones judiciales se desprende que
algunos conjurados consultaron con jefes reconocidos del
partido para conocer su opinión sobre el proyecto. Los doc-
tores Nicolás Esguerra y Liborio Cantillo, por ejemplo, se
mostraron enfáticos en censurar el movimiento; pedían que
trataran de disuadir a quienes estaban comprometidos e in-
cluso llegaron a plantear como una orden hacer "cuanto se
pudiera" para que el mismo no se llevara a cabo 125 •
Las otras razones que hicieron desistir a los artesanos
fueron de tipo militar. A última hora, antes del golpe, se per-
cataron de la renuncia del "antiguo artillero" encargado de
manipular la dinamita que estallaría en los cuarteles y de la
. imposibilidad de improvisar un reemplazo. Supieron igual-
mente de sospechos.os traslados de centinelas y del interca-
lamiento interno de los cuerpos militares con hombres de
confianza del ministro de Guerra. Como si eso fuera poco,
no había más que observar la tensión reinante en la ciudad.
Los conjurados debieron encontrar, aquel domingo I o. de
 378: MarioAguilera Peña
abril, que los bancos había:!) dispuesto de escoltas, que es-
taban suspendidos la procesión y el concierto en el teatro
municipal, que la corrida de toros no tendría lugar por fal-
ta de público y que el cambio de guardia en los alrededores
de la plaza de Bolívar no se hacía con el acostumbrado ves-
tido de parada 126 •
En Bogotá hubo más de 60 detenciones y se realizaron
numerosos allanamientos en casas y talleres de artesanos
de una y otra agrupación partidista; la pesquisa también
afectó a dirigentes oficiales de la liberal. Cayó correspon-
dencia y panfletos pertenecientes a las dos tendencias po-
líticas del liberalismo, pero del mismo modo el archivo de
la legión del barrio de Las Nieves y los documentos de los
conspiradores (listados, divisas, etc.). Encontraron nume-
rosas armas blancas y de fuego, incluso a liberales que no
estuvieron in~olucrados y a inocentes conservadores. Las
rondas desenterraron artefactos de las dos últimas guerras
civiles (I 8 76 y I 8 8 5), muchas_ por supuesto inservibles,
y que colocaron a sus dueños en el aprieto de explicar si las
guardaban "para prestar un auxilio imprevisto al gobierno
o para atacarlo en caso de revue 1ta "127. L os encarce1amlen-
· ·
tos y las requisas domiciliarias se extendieron a los depar-
tamentos del país 128 •
La mayoría de los artesanos detenidos en Bogotá con-'
testaron con evasivas los interrogatorios judiciales. Trata-
ron de desconocer la organización conspirativa hablando de
la formada con fines ·electorales en el barrio de Las Nievés;
argumentaron que había existido un uso indebido de sus
nombres al parecer en las listas guerrilleras; señalaron que
los responsables eran sus homónimos y que las armas y
demás documentos ·que poseían pertenecían a personas
desconocidas. A cambio, los jefes dda conjuración no ne-
Insurgencia urbana en Bogotá: 379
garon sus responsabilidades, pero fueron bastante super-
ficiales en sus respuestas. La investigación de las aut0rida-
des apuntó a establecer la identidad de los jefes "superiores"
del movimiento. Supieron de los contactos de los artesa-
nos con los jerarcas del partido y de su censura del proyec-
to; de la estéril búsqueda de un jefe militar para el golpe;
del acuerdo que lograron con ciertos generales de segundo
orden como de su apoyo indirecto al levantamiento; y de
los posibles contactos con liberales de otros departamen-
tos. Al final, los sabuesos concluyeron muy a su pesar que
todas las evidencias conducían al sastre Antonio Cárdenas;
éste eludió la "persecución de las autoridades. La falta de
pruebas para incriminar al liberalismo como partido o me-
jor a sus directivas oficiales, fue una razón poderosa para
no ~astigar a todos los conspiradores. En junio, con excep-
ción de cinco, estaban gozándo de libertad bajo fianza y con
la promesa de no tomar parte en ning~n acto, proyecto u or-
ganización que tuviera por objeto turbar el orden público.
Los últimos conjurados debieron abandonar las cárceles en
los días siguientes al20 de julio, cuando se dictó un decre-
to de gracia general p.ara los detenidos por motivos políti-
cos129. Tal benevolencia bien puede interpretarse como una
política del gobierno para evitar el incremento de su impo-
pularidad, sobre todo en sectores sociales ya bastante in-
conformes por el efecto de las medidas económicas.
Los hechos conspirativos casi no dejaron huella en la
prensa de la época, probablemente a causa de la censura y
para no entorpecer la pesquisa. Apenas ~parecieron peque-
ñas notas de la tentativa a manera de rumores sin confir-
mar y el registro de algunas de las rondas y detenciones que
se presentaban en la capital y en la Provincia. Las primeras
noticias oficiales de la conspiración aparecieron publicadas
 3 8o :Mario Aguilera Peña
a raíz de la instalación del Congreso, el20 de julio de 18 94.
La más representativa, auque muy breve, es por supuesto
la de Miguel Antonio Caro, por distinguir las peculiarida-
des y los actores del movimiento:
A fines del año anterior recibió el gobierno denuncios
ciertos de que se provocaba en la capital un desorden con
intentos feroces; pero esperando en que por si mismo se
dis-ípara tan temerario proyecto, se limitó por entonces a
ejercer vigilancia. El I de abril reinaba el pánico en la ca-
pital. El movimiento proyectado parecía no tener carácter
político, por carecer de jefes conn¿tados; pero al mismo
lo tenía por las conexiones extrañas que existen entre las
clases heterogéneas de la reacción 130• Aparece de datos y
declaraciones fidelidnas, que la base de la conspiración
nueva ema~aba de la organización anterior 131 ; que el pro-
yecto fue consultado con los jefes políticos autorizados,
quienes lo reprobaron como una locura, aunque alguno de
ellos más tarde, en vista de promesas de los que agitan
desde el extranjero 132, manifestó asentir el proyecto; que
a pesar de esto los conspiradores resolvieron prescindir de
los "grandes",'.y obrar por su cuenta, con los jefes de se-
gundo orden, de la clase obrera, ya bastantemente presti-
giosos a su juicio. Aunque el c~bo que atraía prosélitos
en gran número era ciertamente local, es igualmente cier-
to que de lo que se tramaba estaban inteligenciados varios
copartidarios políticos en muchos pueblos de Cundina-
marca y acaso en parte más lejana, se disponían a secun-
dar el movimiento, y con efecto, el lo. de abril, con la
esperanza del desorden que debía haber principiado en
Bogotá, se dejó sentir en varias poblaciones sim.ultánea
agitación que ahogó inmediatamente el cksengaño [ ... ].
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 8 1
[... J basta decir que aquello era una amenaza social sin
antecedentes 133 •
El movimiento cae en el olvido por nuevas noticias de
preparativos de conspiración y de revuelta. Pero lo que in-
dudablemente lo sepultaba a los ojos de sus contemporá-
neos, es que la guerra de 1 8 9 5 haya irrumpido con un plan
similar en Bogotá en el mes de enero. La conspiración del
94 sería considerada como un suceso más de los que ante-
cedieron a dicha guerra, quizás men<;>s significativo porque
tan sólo fue una tentativa 134•
Notas
1
Malcom Deas, PobreJ::!l, guerra civil y política: Ricardo Gai-
tán Obeso y su campaña en el río Magdalena en Colombia, z 885,
Fedesarrollo, s.f., S.P.I.
2
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 8, f. 105r.
3
lbid., f. 1 8 1 r.
4
La República, No. 32, septiembre 30 de 1893; Diario
Oficial, No. 9.234, agosto 12 de 1893. A.G.N., República,
sección 4ta., Justicia, t. 238, ff. 65r.-66r., 130r.
5
A.G.N., ibid., ff. 1 77r.-1 82r.; contiene el punto de vista
del general Foción Soto. Sobre el tema ver el capítulo uno.
6
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 7.
7
Ibid., Policía, t. 2, f. 705 r. y v.
8
Remigio Márquez (teniente coronel), Tratado de gue-
rrilla para el uso de las tropas ligeras de la República de Colombia,
Imprenta de Seminario, Santa Marta, 1 821. Ver también
Felipe de San Juan y José María de Alemán,Instrucción de gue-
rrilla, Imprenta de J. S. Cualla, Bogotá, 1841.
 3 82 :Mario Aguílera Peña
9 José Miguel Res trepo, Historia de la Revolución en Colom-
bia. t. 1, Editori~l Bedout, Medellín, 1974, pp. 263-264.
Venancio Ortiz, Historia de la revolución del 17 de abril de 1854,
Imprenta Banco Popular, Bogotá, 1972, p. 4 53. José María
Quijano Otero, Diario de la guerra civil de 186o y otros sucesos
políticos, Editorial Incunables, Bogotá, 1982, p. 209. José
María Cordovez Maure, Reminiscencias de Santajé y Bogotá, Ins-
tituto Colombiano de Cultura y Carlos Valencia Editores,
Bogad, I978.Diario de Cundinamarca, No. 2.019, septiem-
bre 9 de 1876, p. 3 53 ss. Enrique de Narváez, Los Mochuelos.
Recuerdos de 1877-1878, Bogotá, Caja de Crédito Agrario,
Industrial y Minero, 197 3, p. 260.
1
° Francisco de Paula Borda, Conversaciones con mis hijos,
Imprenta del Banco Popular, t. I, Bogotá, 1974, p. 57-62.
Diario de Cundinamarca, No. 2.091, febrero 24 4e 1877.
11
Mario Aguilera Peña, Los comuneros: guerra social y lucha
anticolonial, Universidad Nacional, Bogotá, 1985, pp. 77-79.
12
Oswaldo Díaz Díaz, La reconquista española, t. 1, Edi-
torial Lerner, Bogotá, 1 9 64, pp. 3 3 0-3 3 2.
13
Anónimo, La revolución. Origen, progresos y estado actual
de la revolución democrática que se prepara en esta ciudad, Imprenta
de E T. Amaya, 'Bogotá, 18 58, p. 3 2, y Anónimo, Constela-
ción preliminar al cuaderno titulado La revolución, Imprenta del
Núcleo Liberal, Bogotá, 18 58, p. 44 (B.N.C., Fondo Pineda,
N os. 72 3 y 22 3 respectivamente). Tomás Lombana, Mani-
festación, Imprenta de la Nación, Bogotá, 1857 (B.N.C., Fon-
do Pineda, No. 948).
14
Jaime Villa te Santander, "Las conspiraciones del segu-
do quinquenio de Reyes vistas a través de la prensa de la
época", en Apuntes del Cenes, U.P.T:c., Facultad de Ciencias
Económicas y Administrativas, No. 9: Tunja, 1986, pp ..
44-72.
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 83
15
El Espectador, febrero 12 de 1929; Diario Nacional, fe-
brero 9 y 23 de 1929.
16
Avelino Rosas, Notas políticas o sea diez años de la Regene-
ración, S.P.I., Trinidad, 1895, p. 19.A.G.N., República, sección
4ta., Justicia, t. 23 8, f 86r.-87r.
17
A. Rosas, Notas ... , op. cit., p. 17.
18
Ibid., p. 2 l. El término sapismo era aplicado a quienes
controlaban la maquinaria electoral en los años setenta.
19
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 8, ff 94r.-
100r., 1 34r., 2Ilv., 168 r. y v. Diario Oficial, No. 9.239, agos-
to 18 de 1893. El Heraldo, No. 3 I 3, agosto ro de 1893.
20
A. Rosas, Notas ... , op. cit., p. 26.
21
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 2 3 8, ff 9 1 r.,
10Ir., 141r.
22
' Ibid., ff 85r., 89r., 92r. y 98r.
23
Nos referimos, por ejemplo, a Fidel Cano. Ver A.G.N.,
sección 4ta., Justicia, t. 2 3 8. ff 109 ss.
24
Contra Rosas cursaba un juicio por el "homicidio vo-
luntario" de Raimundo Moreno, del cual se había dictado
auto de proceder el22 de julio de 1885, y otro por "asesi-
nato" de Juan Barrandica yAscencio López Miranda, cuyo
auto de proceder provenía del 14 de octubre de 1886. Ver
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 8, f 228r.
25
Diario Oficial, No. 9.234, agosto 12 de 1893.El Correo
Nacional, No. 853, agosto 19 de 1893. Vér el anexo docu-
mental en Mario Acevedo Díaz, La Culebra Pico de Oro, Ins-
tituto Colombiano de Cultura e Imprenta Nacional, 1978,
p. 234.
26
Diario Oficial, No. 9.234, agosto 12 de 1893. San-
tiago Pérez, Manifestación, octubre de 189 3 (B.L.A.A., Pape-
les varios, No. 25).
27
Decreto No. 1.227 de 1893,Diario Oficial, No. 9.23 6,
 3 84 :Mario Aguílera Peña
agosto 15 de 1893. A.G.N., República, sección 4ta., Justi-
cia, t. 238, f. 223r.-225v., 39r. y v.; 33r.-5Ir., 93v.
28 Diario Oficial, Nos. 9.249 y 9.259, agosto 30 y sep-
tiembre 11 de 1893.
29 Ibid., Nos. 9.228 y 9.23 3, agosto 5 y II de 1893.
30 A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 8, f. 2 77v.
Ibid., t. 23 7, ff. 99r., 11 6r., I22r. y v., 12 7.
3I El Heraldo, N o. 3 6 5, febrero 2 5 de 1 8 94.
32 ¿G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 7, ff. 98v.,
II8v.; t. 238, f. 293v.
33 N os referimos a Máximo Bermúdez y a lo expresado
por Francisco Fabre. Ver Ibid., ff. 1 5r., 13 Ir.
34
Ibid., f. 246r.
35 Para un uso de la cuestión social véase el capítulo an-
tenor.
36 Carta d~ Fray Ezequiel More al sacerdote Iñigo Na-
rro, citada en Carlos Valderrama Andrade, Un capítulo de las
relaciones entre el Estado y la Iglesia en Colombia, Instituto Caro
y Cuervo, Bogotá, 1986, p. 104.
37 Concepto del Manifiesto popular.
38 Edmundo Cervantes, Iriforme del ministerio de Guerra,
1894, S.P.I., P· 5'1.
39 A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 7, ff.
447v.-448r. · Ver el citado discurso de Antonio Cárdenas en El He-
4o El Correo Nacional, No. 1.014, abril 3 de 1 894;·Éste
fue uno de los escasos comentarios de la prensa, que no de-
talla el suceso por la reserva con que actuó el gobierno.
4I La canción aparece impresa en A.G.N., República, sec-
ción 4ta., Justicia, t. 2 3 7, f. 2 5 Or. Al final de la misma hay
una nota que dice: "Todo republicano debe de hacerse el de-
ber de generalizar por cuantos medios le sean posibles los
precedentes versos, aprendiendolos de memoria, para reci-
Insurgencia urbana en Bogotá : 3 85
tarlos constantemente, hacerlos aprender a sus hijos, para
que los reciten y los canten, sacar copias para repartir en
los lugares en donde no sea fácil imprimirlos, estamparlos
en las calles y plazas, cantarlos en tono bullicioso, para que
el día en que podamos castigar a los malvados, lo hagamos
cantando esta canción como himno a la libertad y a la jus-
ticia [ ... J".
42
Ver, por ejemplo,ElAguijón, No. 17, abril 14 de 1890.
43
El Orden, No. 246, junio 13 de 1891.
44
Manifiesto popular, numeral 6.
45
Ibid.
46
Ver el discurso de Antonio Cárdenas en homenaje a
Pedro Carlos Manrique.ElHeraldo, No. 365, febrero 25 de
1894.
47
' La idea de la subsistencia como derecho natural fue
muy utilizada por el movimiento artesanal del siglo XIX. Un
ejemplo cercano a la conjuración de 1894 es la "Manifes-
tación" artesanal aparecida en un periódico bogotano el 2 3
de diciembre de 1890. En uno de sus apartes dice: "No re-
clamamos un derecho. político: reclamamos, sí, el derecho
natur~l de que el gobierno deje a nuestros hijos el pedazo
siquiera de pan que amasamos con el su-dor de nuestras
frentes". Ver Zig.zy.g, No. 3, diciembre 23 de 1890.
48
.raldo, No. 365, febrero 25 de 1894.
49
Manifiesto popular, A.G.N., sección 4ta., Justicia, t. 237,
f. 246r.
50
Ibid.
51
Fechada en Bogotá el 28 de febrero de 1894. Véase
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 237, f. 208r. y v.
52
Sobre el expresidente se decía: "iQué cumbre aquella
a que ha llegado la Regeneración pasando por las eminen-
 -,
3 86 :Mario Aguilera Peña Insurgencia urbana en Bogotá : 3 87

64
cías del adúltero Núñez". VéaseElProgreso, No. 23, diciem- ElArtesano, No. 3, abril22 de 1893.
65
bre lo. de 1893. Sobre el mismo se decía en otro artículo: El Taller,.No. 76, enero 28 de 1988.
66
"iAy del poeta! Sus piraterías con las hijas de familia y con El Artesano, No. 1, abril 8 de 1893.
67
las mujeres ajenas le dieron pábulo a nuestra juventud ro- Ibid., No. 10, junio 26 de 1893.
68
mántica". Ver El Progreso, No. 7, abril 4 de 189 3. El Taller, No. 161, diciembre 31 de 1890. Al parecer,
53 A.G.N., Fondo República, sección 4ta., Justicia, t. 2 3 7, los seis últimos renglones -no citados- fueron agrega-
f. 206r. y v. dos por el editor de la publicación con el objeto de no con-
54 Albert Soboul, Los sans-culottes. Movimiento popular y go- tradecir la orientación de la misma. En cuanto a la equidad
bierno rev~luciondrio, Alianza Editorial, Madrid, 1987, p. 42. véase también el artículo "Los caballeros del trabajo", en El
55 Pierre Ansart, El nacimiento del anarquismo, Amorrortu Amigo del Pueblo, Bogotá, No. 2, 1889.
69
Editores, Buenos Aires, 1973, pp. 210-214. Ver también N os referimos a la serie "El nuevo mundo", en El 7 de
Gian Mario Bravo, Historia del socialismo 1789-1848, Edito- marzy, Nos. 6-8, enero 6 a 20 de 18 5O. Anónimo, Análisis
rial Ariel, Barcelona, 1976 pp. 42-192. del socialismo y exposición clara, metódica e imparcial de los princi-
56
El Obrero, N o. 3, agosto 1 8 de 18 64. Ver también El pales socialistas antiguos y modernos, Librería de S. Simonot, Bo-
Artesano (1893-1894, 1897). gota, r 852.
57 70
El Trabajo, N o. 3, febrero 2 3 de 1 8 94. Gian Mario Bravo, Historia del socialismo 1789-1 848,
58 La Alianzy_, N o. 2, octubre 1 O de 18 6 6. Editorial Ariel, Barcelona 1976, p. 1 3 7.
59 71
El Artesano, No. 7, mayo 20 de 1893. · ElArtesano, No. 10, junio 26 de 1893.
60 72
El Taller, No. 146, abril23 de 1890. Agustín Rosas, "Derechos y deberes sociales" ( confe-
61
Las huellas en ese sentido se remiten a los cartelones rencia dictada en el Instituto Nacional de Artesanos de Fa-
de medio siglo con la consigna "Pan, trabajo o muerte" y al catativ/á), Imprenta del Departamento, 1907 (Biblioteca
artículo titulado ':Pan y trabajo" (1868). Ver Venancio Or- Luis-Angel Arango, Miscelánea, No. 19 3).
73
tiz, Historia de la Revolución del 1 7 de abril de 1 854, Biblioteca Norberto Paniagua y otros, "Manifestación", Zigzy_g,
Banco Popular, Bogotá, 1972, p. 70. La Alianzy_, No. 3 O, N o. 3, diciembre 2 3 de 1 8 90.
74
enero 18 de 1868. Aquí se cita a Eugenio Sue: "iN o tener Eduard P. Thompson, Tradición, revuelta y conciencia de
trabajo! Esto, Dios mío, es no tener pan, es la miseria, es la clase, Editorial Crítica, Barcelona, 1984, pp. 62-134.
75
enfermedad, es acaso la muerte". El Aguijón, No. 14, marzo 25 de 1890.
62 76
Norberto Paniagua y otros, "Manifestación", Zigzag, Zigzy_g, No. 3, diciembre 23 de 1890.
77
No. 3, diciembre 23 de 1890. A.G.N., Municipalidades y prefectura de policía, t. 3, f.
63
Véase, por ejemplo, las obras poéticas ganadoras del 17 l. Se prohibía a los abastecedores vender en el camino
concurso literario del20 de julio de 1881, en El Artesano, al mercado "ni en la ciudad hasta después de las 12 del día
Nos. 7-10, mayo 20 a junio 26 de 1893. de mercado" (1815).
 3 88 :Mario Aguilera Peña
78
Ver más adelante el juramento-de la Junta Liberal del
barrio de las Nieves y el reglamento guerrillero.
79 La concepción del derecho a la insurrección aparece
algo velada en la Manifestación artesanal de 18 90: "cuando
las contribuciones son muy fuertes, surge lá más terrible de
las guerras: la lucha social. Nosotros queremos ... ", Zigzag,
No. 3, diciembre 23 de 1890. Para una definición artesa-
nal de ese derecho verLaAlianz:g., No. 10, enero lo. de 1867:
"En los pueblos existe el pleno derecho para resistir y cons-
pirar cuando se pervierte el orden moral [... J se trate de for-
mar un rebaño de siervos [... J las leyes deben ser de utilidad
de los gobernados y no de los gobernantes '[ ... J cuando los
gobiernos olvidan el bien general, el pueblo está en legíti-
mo derecho de desobedecer". Otra reflexión sobre el mis-
mo punto aparece en el artículo "Mis ideas respecto al 7 de
marzo", en El ,7 de marzg, No. 6, enero 6 de 18 50.
80
Se refiere a Emeterio Heredia, quien falleció en Bogo-
tá en 1904. Ver El Nuevo Tiempo, No. 691, julio 15 de 1904.
81
A.G.N., Fondo República, secci6n 4ta., Justicia, t. 23 8,
f. 305r.
82
La Alianz:g., N os. 12, 16 y 32, enero 20 y marzo 4 de
1867, febrero lb. de 1868.
83 Nos referimos a Simón Cárdenas, Diego Castro, Pa-
cífico Bonilla, Tiburcio Cárdenas, Rudecindo Tovar, Máxi-
mo Bernal y Pedro Rojas, sacrificados en las guerra civiles.
84
La definición de historia mestiza en relación con los
artesanos es usada por Germán Colmenares, Partidos políti-
cos y clases sociales en Colombia, Ediciones Los Comuneros, Bo-
gotá, 1984, p. 210.
85 Para un ejemplo de las características de la interpreta-
ción artesanal ver LaAlíanz:g., Nos. 9, 16, 18 y 31, diciembre
20 de I 866, marzo 4 y abril 3 de 1867, enero 25 de 1868.
Insm-gencia urbana en Bogotá: 3 89
86
Juan Ignacio Gálvez,Dos conferencias de organiz:g.ción obre-
ra en Colombia, Casa Editorial de J. I. Gálvez, Quito, I 912,
pp. 71-75.
87
Gaceta Republicana, diciembre 26 de 191 8.
88
Cárdenas había participado en varias guerras civiles.
Eugenio Escobar e Higinio Castillo fueron compañeros en
el ejército; Juan González Monroy era coronel, etcétera.
89
Anónimo, La masonería en Colombia, S.P.I. (volante).
90
Sumario Delitos de orden público, legajo No. 1, Do-
cumentos encontrados a Pedro Daza, ibid., f. 1 55 r.
91
Al menos oficialmente. En el mismo sumario aparece
una carta deLeoncio H. Alba, suplente de la Junta Liberal
de Las Nieves, pidiendo también un informe de los elemen-
tos de guerra en septiembre de 18 9 3; posteriormente ale-
. gó 'que lo hizo a título personal. Ibid., ff. I2v., I66r:
92
Ibid., f. 1 6 3 r. y v.
93
Ibid., f. 1 6 5 r.
94
Sumario Delitos de orden público, legajo No. 5, Do-
cumentos encontrados a Gregario Gaitán, ibid., f. 229 ss.
95
Ibid., f. 1 67r. y v.
96
Ibid., f. 1 3 3 r.
97
Nos referimos a las declaraciones de Antonio Salazar
y Máximo Bermúdez. Una referencia se encuentra en la ex-
posición de Bernardino Rangel, ibid., t. 2 3 8, ff. 2 7 3 r., 2 7 5,
29Iv., 309v.; t. 237, f. II5v.
98
No fue posible identificar el nombre.
99
Sumario Delitos de orden público, cuaderno segun-
do, ibid., t. 23 8, ff. 280r., 281, 3 OOr. Comprobantes sobre
tentativas del subversión del orden público, legajó No. 12,
ibid., t. 23 7, f. 212.
100
Espacio para colocar la fecha del ataque.
101
Sumario Delitos de orden público, legajo No. 8, Do-
 3 90 :Mario Aguilera Peña
cumentos encontrados en poder de la señora Emelina Var-
gas y del señor Antonio Cárdenas, ibíd., t. 237, f. 255v. ss.
102
Ibid., II 7r.-II8v.
103
Ibid., Policía. t. 3, f. 770 v.
104 Ibid., f. 79 5v., Justicia, t. 23 8, ff. 294r.-29 5r.; t. 23 7,
f. II4v., 92r.
105
Ibid., t. 237, ff. 129v.-130r.
106
Ibid., t. 237, f. 255 ss.
107 Sumario Delitos de orden público, legajo No. 13,
ibid., t. 2 3 8, f. 294v.; t. 2 3 7, f. 3 76v.
108 Sumario Delitos de orden público, ibid. A.G.N., Repú-
blica, sección 4ta., Justicia, t. 23 7, f. 246r.
109
El Heraldo, No. 3 73, marzo 25 de 1894.
110 Sumario Delitos de orden público, legajo No. 13,
ibid., t. 238, ff. 276r., 295r.
111
Ibid., f. 275r. y v.
m Ibid., t. 2 3 7, f. 401 r.
113
Ibid., f. 40lr. Sumario de orden público, legajo No.
13, ibid., t. 238, f. 295v.
II 4 Ibid., t. 238, f. 308r., 275r.; t. 237, ff. II6r. y 219v.
II 5 Ibid., Policía, t. 3, f. 77Ir.; Justicia, t. 23 8, ff. 275r. y
v., 278v., 282r., 295v., 3 IOv. y 273v.
II 6 Ibid., Policía¡ t. 3, f. 77Ir., ibid., Justicia, t. 23 7,402r.,
445r.-448v., 347r. Ibid., SecretarÍa de Guerra y Marina. t.
1.423, f. 375r,
117
Ibid., t. 237, ff. 402r. y v.; 426r.-43 3r.
118
Ibid., Secretaría de Guerra y Marina, t. 1.423, ff.
404r., 459r., 45 Ir., 473r.-474r., 480r. Ibid., Justicia, t. 23 7,
ff. 3 5 rr., 3 5 Sr., 3 59r.-3 66r., 40Iv.
u 9 Ibid., t. 237, ff. 443r., 357r.
120 A. Rosas, Notas políticas o sea diez años de Regeneración,
s.P.I., Trinidad, I 89 5, pp. 3 7 ss.
Insurgencia urbana en Bogotá: 3 91
121
La comisaría especial de policía inicia la investigación
en "averiguación de responsables de los delitos de sedición
y subversión del orden público" a petición del ministerio
de Guerra. Ver las indagatorias enA.G.N., República, sección
4ta., Justicia, t. 237.
122
Ibid., ff. 375r.-378v., 396r.-397r., 400r.-402v.; Po-
licía, t. 3, ff. 795r.-796v.
123
Ibid., t. 2 3 7, f. 3 78v. La práctica de gratificar a los
delatores, que también fue empleada en la guerra de 1 8 9 5,
atrajo las críticas de la prensa opositora que en ella veía una
nueva manifestación de corrupción. Para ese sector de la opi-
nión, el medio era inmoral en la medida en que estimulaba
la abyección y el servilismo del pueblo; al mismo tiempo era
demostración de la debilidad del gobierno. Ver El Derecho,
mayo 29 de I 896.
124
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 2 3 7, f. 348r.
125
Ibid., t. 238, f. 277v.; t. 237, ff. 375r. y v., 98v.
126
Ibid., t. 23 7, f. 400v.-40Ir.; t. 23 8, f. 296. El Heral-
do, Nos. 3 76 y 3 77, abril 13 y 25 de I 894.
127
Los Hechos, No. 74, abril 16 de 1894.
128
Sobre los arrestos en Cartagena, ver El Heraldo, No.
3 77, abril 3 de 1 8 94; en Popayán, ver ibid., N o. 3 71, mar-
zo 15 de 1 894; en Tunja, ver A.G.N., República, sección 4ta.,
t. 2 3 7, ff. 44 5 r.-44 7r.; en Ibagué, ver ibid., ff. 41 5 r.-4 1 6v.;
en Villavicencio, ver lb id., ff. 42 3 r.-4 3 5 r.; en Facatativá, ver
ibid_., t. 23 8, ff. 257r.-26 Iv., etcétera.
129
A.G.N., República, sección 4ta., Justicia, t. 23 7, f. 22lr.
Edmundo Cervantes, Informe del ministerio de Guerra, 1 894,
S.P.I., P· 52.
130
El significado del término reacción no es muy claro:
parece referirse a las relaciones entre los liberales de diver-
so grupo sociaL
 3 92 :Mario Aguílera Peña

131
La anterior organización es la del partido liberal, con
sus centros liberales regionales, locales y demás, que se con- Capítulo Cinco
sideraba vinculada a la conspiración de agosto de 189 3. El epílogo: la guerra de 1 8 9 5
132
Se refiere a Avelino Rosas, Modesto Garcés, el grupo
de colombianos en Venezuela, etc.
133
Miguel Antonio Caro, Mensaje del vicepresidente de la re-
pública al congreso nacional, 1 894, Imprenta Zalamea Herma-
nos, Bogotá, 1894, pp. 7-8.
i 34 Máximo Nieto, Iriforme de la comisión investigadora de las

responsabilidades políticas, Ministerio de Guerra, Bogotá, 189 5,

P· 5.