MIGUEL ANTONIO CARO

Y LA C U L T U R A DE SU É P O C A
 MIGUEL ANTONIO CARO
Y LA C U L T U R A DE SU É P O C A

Rubén Sierra Mejía (ed.

fw UNIVERSIDAD

^ | | | NACIONAL
i^^sa DECOLOMBIA
Sede Bogotá

Facultad de Ciencias Humanas • Departamento de Filosofía

 Víctor Manuel Moncayo Cruz: Rector General
Leopoldo M u ñ e r a Ruiz: Vicerrector de Sede
(Sirios Cortés Amador: Director Académico
David Cuellar Gálvez: Decano Facultad de Agronomía
('arlos Alberto Torres Tovar: Decano Facultad de Artes
Juan Manuel Tejeiro Sarmiento: Decano Facultad de Ciencias
Carlos Homero Cuevas Triana: Decano Facultad de Ciencias Económicas
Carlos Miguel Ortiz Sarmiento: Decano Facultad de Ciencias Humanas
Jairo Iván Peña Ayazo: Decano Facultad de Derecho,
Ciencias Políticas y Sociales
Irene Esguerra Velandia: Decana Facultad de Enfermería
Jaime Salazar Contreras: Decano Facultad de Ingeniería
Rodrigo Díaz Llano; Decano Facultad de Medicina
Nohora Martínez Rueda: Decana Facultad de Medicina Veterinaria
y Zootecnia
Jorge A r m a n d o González Salas: Decano Facultad de Odontología
Dolly Montoya Castaño: Directora Instituto de Biotecnología, IBUN
Fabio López de la Roche: Director Instituto de Estudios
en Comunicación, IECO
Víctor Julio Vera Alfonso: Director Instituto de Genética
Isaías Díaz Forero: Director Instituto de Ciencia y Tecnología
de Alimentos, ICTA
Germán Eugenio Márquez ("alie: Director Instituto de Estudios Ambientales, IDEA
William Ramírez Tobón: Director Instituto de Estudios Políticos
y Relaciones Internacionales, IEPRI

Miguel Antonio Caro y la cultura de su época

© Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá
© Autores: Rubén Sierra Mejía, Leonardo Tovar González, Alfredo Gómez-Müller,
Lisímaco Parra, Rodolfo Arango, Adolfo León Gómez, Salomón Kalmanovitz,
Sergio Echeverri M., David Jiménez, Marco Palacios, Beatriz. González,
Fernando Cubides, Clara Helena Sánchez Botero, Diana Obregón
© Editor: Rubén Sierra Mejía

Primera edición, noviembre de 2002

ISBN Colección 958-701-131-7
ISBN 958-701-247-x

Editora de la colección: Martha Echeverri Perico

Coordinación, revisión de estilo y preparación editorial: Editorial El Malpensante S.A.
Revisión final: Luis Fernando García Núñez
Diseño de carátula: John Naranjo [sobre un esquema de Camilo Umaña Caro]
Ilustración de carátula: Alfredo Greñas, "Las cometas", El Zancudo, Bogotá, 19 de abril de 1890.
Diseño y diagramación: Claudia Bedoya, Editorial El Malpensante S.A,
Impresión; Panamericana Formas e Impresos S.A.

Impreso y hecho en Colombia / Printed and made in Colombia

 PRÓLOGO

LOS ensayos que recoge este volumen fueron elaborados y discutidos

dentro del seminario programado por la Cátedra de Pensamiento Colom-
biano, creada recientemente por la Universidad Nacional de Colombia,
con el ánimo de "promover la investigación en la historia de las ideas y
en general de la cultura colombiana".
No fue una simple curiosidad el que los participantes de la primera
versión del seminario hubieran coincidido en señalar para su estudio a
Miguel Antonio Caro. Puede decirse que la Constitución de 1991 clausuró
definitivamente la era que se inició con la Constitución de 1886, en cu-
yos fundamentos ideológicos Caro fue un protagonista de primera lí-
nea. Puede afirmarse además que éste le dio el carácter que determinó
en gran parte la dirección de nuestra historia política e intelectual por
más de un siglo. Conocer su pensamiento resulta entonces esencial para
una mejor intelección de nuestra realidad histórica. Lo cual quiere decir
conocer sus realizaciones pero también sus limitaciones.
Sobre Caro se ha escrito mucho. Y estamos seguros de que se se-
guirá escribiendo. No es una figura que se la pueda relegar a segundo
plano. Y creo que difícilmente tendremos un juicio definitivo sobre su
presencia en nuestra historia. El alto contenido ideológico de su obra
escrita lleva a que siempre se tenga que tomar partido sobre ese pensa-
miento, sobre sus actuaciones políticas y sus polémicas periodísticas en
las últimas décadas del siglo xix y durante los primeros años del xx, y las
consecuencias en la vida nacional de una y otras.
Su pensamiento abarca varias áreas del saber: filosofía, religión, cons-
titucionalismo, economía, teoría literaria, etc. Por esta misma amplitud
de intereses exigía un trabajo multidisciplinario especialmente intere-
sante para el intercambio de ideas entre académicos de varias discipli-

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 RUBÉN SIERRA MEJÍA

ñas. Su análisis nos situó —así lo conjeturamos y así lo confirmamos—

en una tradición de pensamiento que durante varias décadas mantuvo
al país aislado del flujo de ideas modernas con las que verdaderamente
se pudiera responder a los problemas que planteaba el mundo contem-
poráneo.
El asedio a Miguel Antonio Caro muestra una limitación evidente:
nos ocupamos de aquellos temas que tuvieron una incidencia determi-
nante en la vida nacional, esto es, su pensamiento constitucional o sus
ideas económicas, su crítica al utilitarismo o su pensamiento literario.
Su obra como latinista y como gramático fue dejada de lado. Sobre ella
—la que verdaderamente le ha dado fama como escritor— habría que
hacer otro tipo de estudio: un estudio que nos diga hasta dónde es toda-
vía vigente. El Tratado del participio, por ejemplo, sigue siendo libro
acatado por los estudiosos de la lengua, no obstante ser una obra juve-
nil y tener más de cien años de publicado. De sus "notas" a la Ortología
y métrica de Andrés Bello hay al menos un concepto altamente elogio-
so, el del gramático español Samuel Gili y Gaya. Y de las traducciones de
las obras de Virgilio, se le ha criticado, desde su aparición, la utilización
de la octava real, pero nadie ha osado poner en cuestión el acierto del
traslado a nuestra lengua que hizo don Miguel Antonio Caro. Éste sería
indudablemente un estudio muy distinto, propiamente literario, que
requiere por lo tanto de otros instrumentos de análisis.

RUBÉN SIERRA MEJÍA