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Thomas Fischer
Universitat Erlangen-Nmberg
ACHSC / 25 / Fischer
Los antecedentes
. La interpretacin clsica de la Guerra de los Mil Das nos la brinda el
estadounidense Charles Bergquist. Desde la aparicin de su libro Caf y conflicto
en Colombia se afirma en lneas generales que los factores que provocaron este
conflicto armado tienen su origen en el sistema de la llamada Regeneracin.'
Esta fase de dominio conservador empez en los aos 80 del pasado siglo con
el movimiento disidente liberal de los independientes dirigido por Rafael Nez
(presidente, con interrupciones, entre 1880 y 1888). Despus del triunfo de los
independientes y conservadores contra los radicales en la guerra civil de 1884/
85, fue constituida una coalicin guoernamental nacionalista-conservadora.'
I Patricia Pizzurno Gelos, Antecedentes,
hechos y consecuencias de la Guerra de los Mil
Das en el Istmo de Panam, Panam Ciudad, 1990.
2 Charles Bergquist, Caf y conflicto en Colombia, 1886-1910. La Guerra de los Mil Das:
sus antecedentes y consecuencias, Medelln, 1981, pp. 23-114. Vase, adems Marco
Palacios, Entre legitimidad y violencia. Colombia 1875-1994, Barcelona, 1995, pp. 47-65;
Jorge Orlando Melo, "La repblica conservadora", en: Idem (ed.). Colombia hoy, Santaf de
Bogot, 1996, pp. 50-56; Carlos Eduardo Jaramillo, Los guerrilleros del novecientos, Bogot,
1991, pp. 21-43; Guillenno Plazas Olarte, La Guerra Civil de los Mil Das, Tunja, 1985, pp.
15-27.
3 Dentro del partido conservador
hubo dos facciones, la econmicamente
Antioquia (histricos) y los tradicionalistas del resto del pas.
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moderna de
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La guerra
Este conflicto armado se puede dividir en tres etapas: la primera fase es
denominada "la guerra de los caballeros" (1), la segunda, por su carcter
desesperado, "guerra guerrillera" (2) y la tercera "confrontacin liberalconservadora en el departamento de Panam'{S)."
1) Al comienzo, la rebelda liberal tena su epicentro en el bastin del
radicalismo colombiano, situado en el norte del departamento de Santander.
All se reclutaron cerca de 5.000 rebeldes, principalmente jvenes artesanos,
peones yjornaleros de las haciendas cafetaleras y minas de oro, que a causa de
la crisis econmica apoyaron a sus patrones liberales, e indgenas que, al igual
que los trabajadores mestizos, negros y mulatos, no saban leer ni escribir.
Muchos soldados fueron acompaados por sus ''juanas'' que prestaban sus
servicios como lavanderas, cocineras, enfermeras e incluso como amantes.
Algunos jefes liberales gozaban de una larga experiencia a causa de su
participacin en contiendas anteriores en la Revolucin Cubana.
El ejrcito nacional con sus seguidores en Colombia central, Antioquia,
el norte del Cauea y el sur del Tolima, contaban con 9 mil soldados relativamente
bien armados y formados. Los cuadros se haban formado en su mayora en
guerras civiles anteriores, Aparte de estos self made men, haba tambin
algunos oficiales instruidos en la Escuela Militar. Cuando la guerra estall, los
cuadros fueron reforzados con generales y coroneles de ocasin, los llamados
"generales polticos".'? Tambin el ejrcito gubernamental llen sus filas con
las 'clases bajas', principalmente del sector de la construccin de la red de
transporte, de las haciendas y de las minas; pero, a diferencia de los liberales,
I
En lo que sigue, vase sobre todo Bergquist, Caf y conflicto, pp. 117-224. Vase,
adems, Plazas Olarte, La guerra; Jorge Villegas/Jos Yunis, La Guerra de los Mil Das,
Bogot, 1979, pp. 51-86; Joaqun Tamayo, La Revolucin de 1899. Bogot 1975, pp. 39-84.
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este tena que reclutarlos a la fuerza, ya que entre las capas bajas era bien
conocida la falta de respeto de los oficiales hacia los soldados, a quienes
sacrificaban como ovejas. La nica alternativa al reclutamiento forzoso era la
huida. Por esto las selvas colombianas empezaron a poblarse de pequeos
productores y trabajadores acompaados de sus familias. Otra medida de los
conservadores para debilitar la rebelin liberal fue la detencin de los oficiales
rebeldes capturados y los civiles simpatizantes con la insurreccin en la crcel
moderna de Bogot (el panptico) y otras prisiones.
Mientras que los rebeldes tenan que abastecerse a travs del comercio
clandestino (principalmente efectuado por las vas de Maracaibo-Ccuta,
Orinoco o la Costa Atlntica), 11 la equipacin del Ejrcito gubernamental en
cuanto a armas, municiones, mulas, caballos, reses, panela, maz y textiles, fue
satisfactoria. Un factor crucial era que el puerto atlntico de Barranquilla
qued siempre en manos de las tropas gubernamentales, quienes tambin
lograron controlar el Ro Magdalena hasta Honda para abastecer a Colombia
central. Es as como, tan slo en 1900, pasaron por las aduanas de Barranquilla
las siguientes cantidades de material blico:
230.577 kilos de plomo
9.987 kilos de municiones
25.336 kilos de chapas de acero y de hierros
79.200 kilos de fusiles
129.021 kilos de balas
9.987 kilos de municiones de plomo
42.519 kilos de cpsulas de revlver
9.987 kilos de machetes
1.290 kilos de cuchillos
8.171 kilos de sombreros militares 12
El transporte de este material blico desde Honda a Bogot tardaba ms
de dos meses, siendo necesarias unas 3.500 mulas.!'
Para financiar al ejrcito gubernamental se subieron la renta de licores,
el impuesto derivado de la posesin inmobiliaria y el impuesto nacional de
degello, se edit papel moneda, se recaudaron (principalmente de los enemigos
del gobierno) contribuciones extraordinarias, y se gravaron las exportaciones
del principal producto de exportacin, el caf, con un impuesto especial. Otra
11
11 Deutsches Handelsarchiv,
t. Il, 1902, Barranquilla (Columbien). Hande/sbericht
Kaiserlichen Konsulats for das Jahr 1900, pp. 895-897.
des
Il Despatches from United States Ministers to Colombia (USD) T33 Roll 57, Arthur M.
Beaupr al Secretario de Estado, John Hay, Bogot, 10. 11. 1900.
78
pp. 85-142.
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17 [ ... ] es drfte in der That schwer halten, in irgend einem anderen Teil der Welt eine
solche Kollektion verkornmener Galgengesichter aufzutreiben. Diese Truppen geben einem
mehr den Eindruck einer organisierten Rauberbande, als der bewaffneten Macht einer
Regierung, Dabei bestehen dieselben zu einem erheblichen Teil aus 14- bis 18 jahrigen
80
Jungen. Jedem der von Colon nach Panam abgehenden EisenbahnzOge wird eine Abteilung
dieser Kerle als Schutz rnitgegeben, doch soll es wiederholt vorgekommen sein, dass diese
Soldaren sich weigerten,
den Zug zu verlassen,
um an der Bahnlinie
liegende
Insurrektionstruppen anzugreifen." (Gummi-Zeitung No. 50, 12 de septiembre 1902, p. 995).
Vase tambin Politisches Archiv des Auswartigen Amtes (Bonn) (AAPA), RI6698, Informe
del Comandante del buque S.M.S. Stein, Bachem, al Emperador de Alemania, Charlotte
Amalie (Santo Toms), 18. 12. 1901 [confidencial]).
1I
AAPA RI6699,
1902.
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Foto 1. De izquierda a derecha: Vctor Manuel Salazar, Alfredo Vsquez Cobo, Eusebio A.
Morales, Benjamn Herrera y Luca. Caballero, quienes firmaron el tratado de paz a bordo del
buque estadounidense Wisconsin.
Fuente: Plazas Olarte, La guerra civil, p. 266.
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84
S.;
291-
pp. 103-106,
160; Jaramillo,
Los guerrilleros,
85
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que lleg al oeste del departamento del Cauca, donde se uni con el resto del
ejrcito liberal tolimense para, a continuacin, invadir Colombia central.
Frustrados tambin estos intentos en el Cauca, Herrera se embarc de
nuevo en la lucha, trasladndose a Panam, donde finalmente el caudillo
encontr el apoyo necesario entre las lites locales para alcanzar el xito. Hasta
aquel momento la resistencia panamea haba sido apoyada principalmente por
el gobierno nicaragense de Jos SantosZelaya(1893-1903), quienaprovis ion
en 1900 a la expedicin rebelde de Porras, que desembarc en Chiriqu, con 600
fusiles Remington y 129.000 cartuchos Y En septiembre de 1901, otro barco
nicaragense con armas y municiones parti del puerto de San Juan del Sur hacia
las posiciones de los rebeldes liberales colombianos. 28 Estas acciones -a diferencia
de las expediciones apoyadas por Alfaro y Castro, que nunca disimularon su
simpata por los rebeldes liberales- se desarrollaban discretamente; el dictador
nicaragense, quientena un compromiso con EEUU con respecto a la construccin
de un Canal a travs del territorio de su pas, no quiso provocar un enfrentamiento
directo con esta potencia.
En resumen, puede decirse que el partido liberal recibi amplio apoyo
logstico y moral de los pases vecinos y otros estados de Amrica Latina. Pero,
a pesar de estos servicios sustanciales, lo cierto es. que finalmente stos no
bastaron para obtener la victoria. La falta de continuidad y de coordinacin
entre los simpatizantes de la causa liberal a nivel internacional, tuvo por
consecuencia que los liberales no tuviesen en ningn momento alguna posibilidad
de alcanzar el control absoluto en todo el territorio nacional. La ayuda desde
fuera bastaba para mantener temporalmente la supremaca militar en algunas
regiones fronterizas y de las sostas Atlntica y Pacfica, y tambin para iniciar
una guerra de guerrillas muy efectiva en algunas partes de Colombia central
donde se contaba con el apoyo de la poblacin local. Sin embargo, dicha ayuda
no fue suficiente para desestabilizar decisivamente la hegemona conservadora
en los departamentos ms poblados de Colombia central, Antioquia y el Cauca.
El gobierno en Bogot, a pesar de estar aislado dentro del contexto
latinoamericano, logr mantener el ingreso de armas y municiones compradas
en los mercados internacionales y pagadas con los recursos nacionales.
27
Pizzurno Gelos,Antecedentes,
S.,
297-
300.
11
86
AAPA 16698, Carta del Cnsul alemn a von BUlow, Guatemala, 4. 10. 1901 [copia).
30
pp. 117 s.
31
AAPA 16699, Informe de Kohpke para el Auswartiges Arnt, Coln, 28. 8. 1902.
32 Stephen J. Randall, Colombia and the United States. Hegemony and lnterdependence,
Athens, 1992, p. 79.
87
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1901.
3S
pp. 850-880.
Vase el informe detallado del ministro residente alemn en Mxico. (Hepking a von
Blow, Mxico, 28. 10. 1901 [copial),
l<i
]7 AAPA
16698, Carta del ministro residente Quadt a von Blow, Washington, 25. 10.
1901 [copia).
88
11
19
Vanse los documentos impresos rxseriormente en el Panam Star & Herald, 29. lO. 1902.
89
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..
Segn un decreto promulgado por el ministro de Guerra, Domingo Ospina Camacho, a
comienzos de 190 1, los guerrilleros fueron considerados como autores de robos cometidos
en cuadrillas de malhechores". (Pizzurno Gelos, Antecedentes, p. 79).
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a Bogot. Marin haba puesto sus ojos desde haca tiempo en este convoy
gubernamental."
Aunque, por el momento, la reconciliacin no fue alcanzada, estos
contactos informales facilitaron el acercamiento de los partidos armados;
Marn y sus tropas se rindieron a finales de septiembre, cuando ya no
vieron posibilidad alguna de alzarse con la victoria, aceptando finalmente
la oferta de amnista.
46 James M. Skinner, France and Panama. Th. Un/cnown Years. 1894-1908. New York,
1989, pp. 155-163.
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ingresaron fueron pocas, hay que tener en cuenta que el gobierno poda contar
a partir de este momento con un aliado bien adinerado, provisionado y con una
red de amigos influyentes en Nueva York y Washington. A continuacin, la
empresa francesa se convirti en el mejor agente del gobierno de Colombia para
despertar el inters de los polticos estadounidenses hacia la ruta panamea."
Francia prestaba sus servicios al gobierno conservador no solamente
mediante la inyeccin de capital y credibilidad internacional, sino tambin a
travs del Institution Building en relacin con las Fuerzas Armadas. A partir
de 1891 y hasta su renuncia en 1898, un francs ejerci como director de la
Polica Nacional. 48 Este funcionario ratific su lealtad hacia los conservadores
en el ao 1893, cuando puso fin a una protesta de artesanos bogotanos con el
uso de las armas." Tambin a nivel militar, Francia estaba presente en misin
oficial. La delegacin de instructores de este pas fue contratada en 1897 con
el fin de reorganizar al Ejrcito e implantar el espritu profesional en el cuerpo
de oficiales." A esto se sum que los contactos poltico-militares con Francia
facilitaron al gobierno de Colombia la compra de armas antes y durante la
guerra. Por ejemplo, poco despus de estallar la guerra, el gobierno en Bogot
pidi a Francia 9.000 fusiles Grass, los cuales eran pesados pero apreciados
por su velocidad y durabilidad."
Por tanto, podemos decir que Francia mantuvo estrechas relaciones
poltico-militares y econmicas con los gobiernos de la Regeneracin. La
preferencia que daba el Ministre des Affaires Etrangres a los contactos
so Estaba previsto instruir a los altos oficiales en la Academia Militar con relacin a los
mtodos modernos de artillera, infantera y ingeniera. Pero, a raz de todo tipo de
obstrucciones por parte de los militares colombianos, la Academia fue cerrada y los intentos
de reforma se concentraron a partir de este momento en la fundacin de un Batalln
Politcnico. (Jaramillo, Los guerrilleros, p. 35). Ello tampoco result totalmente satisfactorio,
ya que uno de los frustrados oficiales franceses simpatizaba abiertamente con la causa de los
liberales, mientras que otro cay del caballo y falleci.
SI DUS T33 R56, ministro Charles Burdett Hart a Hay, Bogot, 13. 11. 1899. Comprese
la correspondencia al respecto en AMAEP NS Colombie, T. 10; Plazas Olarte, La guerra civil,
p.35.
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oficiales lleg a tal punto, que, durante la Guerra de los Mil Das, intent influir
en las grandes casas francesas de exportacin e importacin con el fin de que
stas se abstuvieran de negociar con los liberales. El Quai d'Orsay en Pars
instruy al enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Bogot,
Hugues Boulard-Pouqueville, para que actuase con mucha prudencia en casos
de reclamaciones contra el gobierno y evitase cualquier impresin de ofensa:
La cordialit de rapports que nous avons toujoursentretenus avec la Colombie,
la sympathie que ce pays nous a noternmement manifest en attirant des
missions militaires francaises, la nature et I'importance des nos intrts
engags a Panama nous presentent d'agir a Bogota avec de courtois
mnagments."
Mientras que la postura del gobierno francs era indudablemente progubernamental, la posicin oficial de Gran Bretaa ante el gobierno conservador
de Colombia se puede caracterizar de 'semi-fra'. Esto se deba principalmente
al hecho de que muchas empresas inglesas (sobre todo empresas de minera y
de ferrocarriles) estaban establecidas en regiones dominadas por los seguidores
del partido liberal. Durante los tiempos de guerra civil, estas regiones se
convirtieron automticamente en zonas de conflicto armado. Muchos hombres
de negocios britnicos simpatizaron abiertamente con los liberales, siendo con
frecuencia sus empresas vctimas de robos, de confiscaciones de mercanca y
del reclutamiento forzoso de trabajadores por parte de las autoridades
conservadoras. En el Public Record Office en Londres se encuentran al
respecto numerosas quejas formuladas por el ministro plenipotenciario, George
E. Welby, y el Charg d' Affaires britnico ad interim, Claude Mallet, al
Ministerio de Relaciones Exteriores colombiano. Otro hecho que dio
mucho trabajo a los representantes ingleses en Bogot y caus descontento
en el Foreign Office en Londres, fue la requisicin forzosa del navo
britnico Taboga por parte del gobernador y comandante de las tropas
conservadoras en el istmo, el general boyacense Carlos Albn. El militar
confiscaba este buque de la empresa britnica para transportar soldados
desde Panam a Buenaventura y Tumaco." Esto fue considerado en el
Foreign Office como "unjustificable act","
Otras quejas dirigidas por el representante de Gran Bretaa al gobierno
de Colombia tuvieron su origen en el mal trato de los jamaiquinos. A raz de su
52 AMAEP
NS Colombie,
1901, f. 55.
T. 3, Ministre
53
54
PROIFO
des Affaires
Etrangres,
Note,
13. 8.
pp. 124 s.
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S6
S7
s, En
94
El intervencionismo
de los EEUU
62 En cuanto a una visin global sobre el imperialismo alemn en Amrica Latina, vase
Walther L. Bernecker/Thomas
Fischer, "Alemania y Amrica Latina en la poca del
imperialismo 1871-1914". En Ibero-Americana Pragensia, Vol. 31, 1997, pp. 69-93.
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"DUS
67
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68 Las relaciones bilaterales ya se haban deteriorado antes de la guerra por varios motivos:
primero, porque el gobierno de Colombia no cedi a las presiones de entrar en la unin
aduanera con reciprocidad comercial propuesta por EEUU entre 1892 y 1894. La gravacin
de cueros y caf colombianos para ser importados en los EEUU result poco fructuosa. (Marco
Fidel Surez: Informe del subsecretario de Relaciones exteriores para el Congreso. Bogot,
1892, pp. 19-23; [don: Informe del Ministro de Relaciones Exteriores para el Congreso,
Bogot, 1894, pp. XXVI-XXXIX) Segundo, en una sentencia de 1896 respecto a un conflicto
entre Italia y el gobierno de Colombia, el presidente Grover Cleveland (1885-89, 1893-97)
haba condenado al Estado de Colombia a recompensar a los acreedores del ciudadano italiano
Ernesto Cerruti, La propiedad de Cerruti haba sido confiscada por las autoridades del Estado
del Cauca en el ao 1884. El gobierno de Colombia no acept esta sentencia e insisti en que
Cleveland se haba equivocado. (Thomas Fischer, "El caso Cerruti. Eine Fallstudie zum
Verhaltnis von staatlicher Autoritat und auslandischer EinfluBnahme in Kolumbien im
ausgehenden Jahrhundert". En dem y Ute Guthunz (eds.): Lateinamerika zwischen Europa
und den USA. Wechselwirkungen, Wahmehmungen und Transformationsprozesse in Politik,
Okonomie und Kultur. Frankfurt a. M. 1995, pp. 75-77) El tercer aspecto que enturbi las
relaciones colombo-estadounidenses fue la guerra entre Espaa y los EEUU por Cuba. El
gobierno de Colombia no reconoci las peticiones de reconocimiento como beligerantes de los
revolucionarios de aquel pas y se declar neutral, mientras que los liberales se pronunciaron
a favor del reconocimiento oficial de los revolucionarios y de una intervencin estadounidense.
(Cavelier, La poltica, p. 263) A esto se sum -cuartoque desde Cuba regresaron algunos
"revolucionarios" colombianos y cubanos (que a partir de 1898 gozaron de la proteccin
estadounidense) para exportar la "revolucin cubana" a Colombia.
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Vase sobre todo Skinner, France and Panama, pp. 127-153, 163-180.
98
71
12
DUS 51 RolI TI 1.
73
DUA 51 RolI 11, Segundo Asistente de Estado Alvey A. Adee, Washington, l. 4. 1902.
76
77
1902 [confidencial].
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12
100
13 "The United States must forestan any European Intervention in Central America". En
The New York Herald, 9.8. 1901; "Washington is deterrnined to protect the Isthmus". En New
YorkHerald 12.8. 1901; "A Stick in Time saves nine". En The New York Herald, 14.8.1901.
114
AAPA R16699, Carta del Cnsul Heuer al Auswartiges Amt, Coln, 5. 10. 1902.
15
DUS N 139 Ron 24, Gudger a Hin, Panam, 24. 11. 190 1.
16
DUS N 139 Ron 24, Telegrama de Hin a Gudger, Washington, 30. 11. 1901.
Medelln,
a AAPA R16698, Informe del Comandante del buque S.M.S. Stein, Bachem,
Emperador de Alemania, Charlotte Amalie, 18. 12. 1901 [confidencial).
89
al
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90
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Caballero, Memorias,
p. 106.
Foto 5. Tropas gubernamentales para proteger la estacin del Ferrocarril de Panam en Coln.
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97 "Wahrend
das energische Verhalten des amerikanischen Kommandanten bei den
Fremden, wie auch bei den handeltreibenden Einheimischen grosse Genugthuung hervorgerufen
hat, ist das Gefhl der konservativen Kolumbianer infolge der erlittenen Demuethigung ein
bitteres, ja fast feindliches zu nennen, we\ches vermutlich erst zum Ausbruch kommen wird,
wenn die amerikanischen KriegsschifTe verschwunden sind. Die konservative Partei, wenigstens
hier auf dem Isthmus, hat niemals grosse Sympathien fr die Fremden gehegt. Die Liberalen
betrachten die amerikanische Intervention mit gemischten GefUhlen, da sie sich um die
Frchte ihr[es) Sieges in Aguadulce gebracht sehen." (AAPA R16699, Informe de Heuer para
el Auswartiges Amt, Coln, 5. 10. 1902).
91 Vase, por ejemplo, Walter LaFeber, The Panama
Canal: The Crisis in Historical
Perspective. New York 1971; Thomas Schoonhover, The United Sta tes in Central America,
1860-1911. Episodes 01 Sociallmperialism
and Imperial Rivalry in the World System.
Durham/London 1991, pp. 97-110.
105
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106
para considerar
ni discutir otro
cambio!'?
102
Cavelier, La poltica,
pp. 295
S.
Tyler Parks, Colombia, pp. 388-391; Lemaitre, 1903, pp. 127-134; Cavelier,La poltica,
pp. 293-300; Senate, 57th Congress, 2d Session, Message from the President of the USo
103
104
lOS
DUS T33 RolI 59, Beaupr a Hay, Bogot, 30. 3. 1903; Beaupra Hay, Bogot, 15.4.1903.
DUS T33 RolI 59, Haya Beaupr, Washington, 9. 6. 1903.
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Este telegrama fue entregado por Beaupr a Luis Carlos Rico, el entonces
ministro de Relaciones Exteriores, que lo dej pasar al Congreso.'?' Si bien tal
ltimtum llevaba la intencin de que en Colombia se ratifiquase rpidamente
el tratado Hay-Herrn, los diputados del Senado consideraron en su mayora
que esta vez no se dejaran extorsionar. Despus de otro intento de presionar
a Rico, en el que Beaupr negaba la opcin de modificar algo en el tratado
negociado,'?' el Senado desaprob el convenio Hay-Herrn. Los diputados,
bajo la influencia del dogmatismo de Caro, votaron en contra de la recomendacin
vicepresidencial por razones nacionalistas y, quiz, tambin por venganza a
raz del golpe contra Sanclemente.
Fue este el momento en el que los EEUU optaron por la separacin del
departamento de Panam.l'" Consideraron que la forma ms efectiva de ejercer
el control en el Istmo era a travs del reconocimiento inmediato de la nueva
nacin de Panam.
Este fait accompli tuvo dos graves repercusiones para los ciudadanos
colombianos en el resto del territorio nacional: primero, apenas terminada la
guerra civil ms larga desde la Independencia, los colombianos, ya
tradicionalmente divididos como nacin, tenan que reflexionar de nuevo sobre
las metas del Estado. Segundo, quisieran las lites o no, tenan que conformarse
con el hecho de que los Estados Unidos se haban establecido irreversiblemente
como poder hegemnico sin enemigos en la regin.
106 Un da despus, Beaupr insisti en una larga carta dirigida a Rico en que su gobierno
ya no consentira otros cambios: "The Government of Colombia initiated the negotiations and
it cannot be conceived that it should now disclaim ist own propositions, nor can my
Govemrnent acquiesce in such a course." (Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores,
Bogot, Legacin de los Estados Unidos en Colombia, 1887 a 1903).)
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