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3. LA DIVERSIDAD DEL MEDIO GEOGRÁFICO EN EL PLANETA. INTERACCIÓN DE

FACTORES ECOGEOGRÁFICOS.

I. FACTORES CONSTITUYENTES DEL MEDIO. FACTORES ECOGEOGRÁFICOS.

Los ecosistemas son el sistema de relaciones entre el biotopo y la biocenosis a través de un flujo:
- De energía, sistema abierto donde hay entradas (endosomática) y salidas (exosomática).
- De materia, sistema cerrado: la materia disponible es limitada.

A. El biotopo.
El biotopo es la parte mineral del medio, soporte y fuente de energía de la biocenosis.

1. La litosfera.
La litosfera es el manto rocoso que constituye la corteza exterior sólida. En ella, el relieve aporta
habitats y nutrientes para la biocenosis, condiciona en gran medida los asentamientos humanos, las
actividades económicas…

La corteza continental está en constante renovación merced a:

 Los ciclos tectónicos. Las corrientes de convección del manto, junto con la rotación de la
Tierra, son la fuerza motríz que genera el movimiento de placas. La corteza oceánica se
genera en los bordes divergentes y se destruye en los bordes convergentes, en un reciclaje
permanente. Esto explica la teoría de la deriva de los continentes, de Alfred Wegener.
 El vulcanismo.
 Los procesos de erosión y sedimentación.
En la génesis de cualquier relieve es muy importante también el material rocoso.

a) El Relieve submarino.
El relieve submarino se compone de:
 Dorsal oceánica separados en el centro por una fosa o rift y en su longitud por fallas de
transformación. Emerge formando archipiélagos e islas: Islandia, Azores, Madeira, Canarias,
Cabo Verde… La dorsal del Pacífico este se prolonga en el golfo de California y la falla
transformante de San Andrés.
 Llanura abisal salpicada de relieves inactivos tectónicamente y fosa oceánica.
En el contacto del relieve oceánico con el relieve continental aparecen la plataforma continental,
que presentan un elevado interés económico: Hidrocarburos, Pesca…, y el Talud.

b) El relieve continental. Las Plataformas: cuencas, escudos y Macizos Antiguos.

Las plataformas son los conjuntos estructurales más viejos formados por rocas magmáticas y
metamórficas. Pueden ser de dos tipos:
- Las cuencas sedimentarias corresponden a sectores de plataforma recubiertos de sedimentos tras
una prolongada subsidencia. Presenta una cubeta. Los zócalos son las masas de rocas ígneas o
metamórficas sobre las que se encuentra una serie sedimentaria. Son las raíces profundas de una
cordillera. En ellas se desarrolla el relieve aclinal o llano, formado por el relieve de cuesta o el
relieve tabular.
 Las cuencas sedimentarias desarrolladas sobre plataformas precámbricas son millones de km2,
en las latitudes bajas y altas, rodeadas por escudos.
 Las cuencas sedimentarias desarrolladas sobre plataformas caledonianas y hercinianas son
más pequeñas y se sitúan en las latitudes medias, principalmente del hemisferio norte, rodeados
por los macizos antiguos. La erosión diferencial es más acusada y en los bordes se expresan
pliegues y fallas.
- Los escudos y los macizos antiguos están formados por plataformas como superficies de erosión
puestas en resalte. Cuando aparecen las raíces profundas de los antiguos sistemas montañosos
aparece el relieve apalachense. En ellos aparecen estructuras falladas mosaicos de horst y
graben), volcánicas y los relieves elaborados sobre rocas metamórficas canchal o berrocal,
piedras caballeras, tors y penillanura).
 Los escudos son millones de Km2, definidas por el abombamiento de plataformas
precámbricas. Forman el núcleo de los grandes continentes y se localizan en las latitudes bajas
y altas (africano, brasileño, canadiense, siberiano y chino-mongol).
 Los macizos antiguos son más pequeños y se sitúan en las latitudes medias, principalmente del
hemisferio norte, definidas por el abombamiento de plataformas caledonianas y hercinianas.
Han sufrido un rejuvenecimiento durante la orogenia alpina. Ejemplos son el Macizo Hespérico
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y el Macizo Central Francés.

c) El Relieve continental. Los sistemas plegados: relieve alpino y apalachense.

Los sistemas plegados son los conjuntos estructurales más jóvenes, formados por los movimientos
tectónicos compresivos y distensivos (orogenia alpina).
- Las formas jurásicas son series sedimentarias que han formado pliegues autóctonos.
- Las formas apalachenses aparecen en las cadenas plegadas de estilo jurásico que han sido
fosilizadas y posteriormente erosionadas de forma diferencial. Presentan las formas jurásicas
(mont, combe, val, cluse), pero también encontramos formas propias con un relieve abrupto:
 Crestas de rocas duras.
 Surcos o depresiones alargadas entre las crestas.
- Las formas alpinas, de arquitectura caótica, lo forman pliegues alóctonos: Pliegue falla, pliegues
cabalgantes o cabalgamientos y mantos de corrimiento.

Los sistemas plegados son de tres tipos:

- Intercratón: sistema de arcos y pliegues entre continentes.
- Intracratón: zócalo muy tectonizado con envolturas sedimentarías dentro de un continente.
- Pericratón: bloques levantados y hundidos por fallas alrededor de un continente.
Los sistemas plegados alpinos aparecen en todas las latitudes y continentes:
- Euroasiático (intra y, sobre todo, Intercontinental) formado por las cordilleras pirenáica, Alpes,
Balcanes, Cáucaso, Himalaya (las mayores alturas de la Tierra)…
- Americano (pericontinental) formado por los Andes, la Sierra Madre y las Montañas rocosas.
- Los arcos insulares pacíficos son las estructuras más jóvenes del Planeta.
En los sistemas plegados aparece el relieve cárstico, formado por disolución de las calizas (dolina,
uvalas, poljés…).
Formas de relieve
Relieves planos o monoclinales Relieve en cuesta
Relieve Tabular
Relieve atormentado (afectado por la tectónica) Relieve plegado
Relieve fallado
Relieve volcánico
Relieve condicionado por la roca Relieve cárstico
Relieve Metamórfico
Relieve condicionado por el clima Relieve Glaciar
Relieve Árido
2. La atmósfera.
En primer lugar hay que diferenciar dos conceptos básicos:
- Tiempo es la combinación de elementos climáticos en un momento determinado y en un lugar.
- El clima es la combinación de esos mismos factores a lo largo de un intervalo más largo de
tiempo, y en general de forma permanente.
Debemos distinguir también entre elementos y factores climáticos:
- Los elementos del clima son aquellos fenómenos que conforman un clima determinado: Las
precipitaciones, la temperatura, la presión atmosférica, la radiación solar, los vientos, la
nubosidad y la humedad atmosférica.
- Los factores climáticos son aquellos elementos que determinan un tipo de clima: la posición
relativa de tierras y mares, a la altitud y a la latitud.

3. La hidrosfera.
La hidrosfera tiene abundantes enlaces con los demás subsistemas. Así, el ciclo del agua, por
ejemplo, interactua, con la geodinámica externa, la edafogénesis y la organización de la vida
vegetal y animal.

Hay 3 tipos de drenaje de las aguas superficiales:

- Endorreico: cuenca cerrada sin salida al mar, fluye hacia el punto más bajo, donde puede haber
un lago.
- Arreico: no se forma una red de drenaje, sino tramos de cauce aislados.
- Exorreico: a través de una red fluvial con salida al mar. El régimen fluvial depende de factores
abióticos (clima, litología, topografía) y bióticos (cubierta vegetal y acción humana). Por
ejemplo, la cubierta vegetal protege de la evaporación pero da lugar a la transpiración.
Además, disminuye el aporte de arrastres y ralentiza el ritmo de las crecidas.
Lagos y lagunas son de gran riqueza animal y vegetal y lugar de parada y anidamiento para
aves migratorias. Por eso, muchas están protegidas (parques nacionales).
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El 97% de la hidrosfera se reúne en las cuencas oceánicas o marinas que describen movimientos
de carácter ondulatorio (olas y mareas) y desplazamientos de masas: las corrientes:
- En el pacífico: corrientes de Perú/Humboldt, de Kurosivo, de California, del labrador y de
Kamchatka/Oyasivo)
- En el Atlántico: Corriente de Guinea, de Brasil, de Florida/Gulf Stream, de Benguela y de Canarias.
Estas corrientes condicionan el clima. Pero también tienen consecuencias biológicas: dado que
los contenidos en oxígeno del agua están en razón inversa de la temperatura, las aguas frías son más
ricas.

B. La Biocenosis.
La biocenosis es la parte orgánica del medio geográfico.

1. La edafocenosis.
El suelo es un material suelto compuesto de:
 Una fracción mineral, resultado de la descomposición de la roca madre.
 Una fracción orgánica, resultado de la descomposición de despojos animales y vegetales.
Humus es el material orgánico disuelto entre el sustrato mineral.
 El suelo también contiene elementos líquidos (agua) y gases (CO2).
El suelo es el encargado de recoger el agua y de nutrir a la vegetación. Por ello, cada tipo de
suelo influye en la vegetación.

2. La Fitocenosis y la Zoocenosis.
Según la cantidad y distribución de Xerófila
lluvias. Higrófila
Según el grado de calentamiento. Termófila
Criófila
Según la insolación. Umbrófila
La fitocenosis es la parte vegetal de la biocenosis. Según la clasificación de Raunkiaer:
 Puede ser visible todo el año, caso de los fanerófitos (árboles) y caméfitos (arbustos).
 Puede ser poco visible en tiempo de reposo, son los hemicriptófitos (helechos).
 Los órganos vegetativos pueden ser invisibles, son los criptófitos (lirios).
 Los geófitos son bulbos, rizomas y tubérculos.
 Pueden atravesar la estación desfavorable como semillas, son los terófitos (claveles).
La zoocenosis es la parte animal de la biocenosis. No tiene la significación paisajistica del vegetal
debido a su movilidad y a su, muchas veces, dificultad de percepción. Pero ambas se agrupan en
formaciones: colectividades de aspecto uniforme.
De este modo, flora y fauna se dividen, según su origen, en especies autóctonas (silvestres o
endemismos) y alóctonas (introducidas por interés económico, asilvestradas o cosmopolitas).
Otra clasificación es según el grado de dispersión:
- Cosmopolitas: ocupan la casi totalidad de las tierras, caso de las malas hierbas.
- Circunterrestres: colonizan zonas climáticas latitudinales.
- Discontinuas: Disjuntas (sin relación genética).
 Vicariantes (de origen común pero con una separación territorial que provoca diferencias.
 Endemismos: son las especies exclusivas de ciertas áreas con rasgos originales por aislamiento.
 Relictas: herencias de épocas pasadas. Es el caso de las sequioas de las rocosas.
II. INTERACCIÓN DE FACTORES ECOGEOGRÁFICOS: LA DIVERSIDAD DEL MEDIO.
Para la escala mayor de las áreas biogeográficas podemos seguir la clasificación de Udvardy
para la UNESCO: Imperio Paleártico, Neártico, Neotropical, Africano-Malgache, Indomalayo…

A. Las zonas frías.

Se trata de una clasificación muy climática ya que el clima es uno de los factores determinantes.

1. El Medio polar y la Tundra circumpolar.

Climáticamente, esta zona se caracteriza por:
 Isoterma inferior a 10º. Se debe a la inclinación de los rayos solares, al albedo y a la altura de
las montañas y de los casquetes polares.
 Precipitaciones medias de 100-200 mm. y en forma de nieve.
 Diferencia entre el ártico, de carácter marítimo, y el antártico, de carácter continental.
Aparece relieve glaciar y crestas rocosas. Hacia zonas menos frías el relieve se caracteriza por la
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erosión con el deshielo estival (gelifracción o crioclastia, solifluxión... y la planitud topográfica. Por
ello, la red hidrográfica se caracteriza por la falta de organización y jerarquización. Los suelos son
brutos y tienen dificultad para formar humus. Se caracterizan por el permafrost.
La flora es holártica (reciente). El frío sólo permite herbáceas, criptogramas (musgos, líquenes y
hongos) y camefitos (arbustos). Aunque sobreviven aisladamente especies arbóreas con talla
arbustiva (abedules).

La vida animal es pobre y debe adaptarse (denso plumaje o pelaje, blanco para mimetizarse,
hibernación, cría en verano...). El hecho más significativo es su explosión biológica en el verano:
- Los insectos pasan el periodo frío en forma de larvales o de huevo y eclosionan por millares.
- Esto permite la aparición de insectívoros y aves migradoras.
- En la Antártida no hay herbívoros ni carnívoros. En el Ártico:
 Hay herbívoros: pequeños roedores y grandes que emigran a la taiga en invierno (reno, alce).
 Hay predadores (zorro, lobo, marta o armiño). También hay Oso blanco, buey almizclero.
- En el medio acuático, la cadena trófica también es más completa, ya que el plancton favorece
mariscos (krill), peces, moluscos, pájaros marinos, mamíferos acuáticos (focas, pingüinos, ballenas,
orca, leopardo marino...) y carnívoros de gran talla (oso polar, narval y morsa).
Estas características solo son aptas para sociedades humanas poco numerosas (esquimales) y
empresas puntuales ultramodernas.

2. El bosque boreal.
- Tiene inviernos muy fríos en los que hay nieve entre 165 y 210 días, y 4 meses superior a 10°.
- El relieve consiste en topografías planas y en procesos erosivos periglaciar y kárstico.
- Las redes hidrográficas se caracterizan por sus crecidas estivales.
- Los suelos son jóvenes y de carácter ácido (Podzol y Turbera), pues soportan un lavado intenso.

Los bosques de coníferas (abeto, pino y picea) suponen casi un tercio de los bosques de la Tierra:
- Hojas perennes y acicusilvas.
- Frutos agrupados en conos (piñas) y ramas horizontales u oblicuas al suelo.
- Corteza gruesa y poca altura, pues las raíces chocan con el permafrost.
- También pueden aparecer algunos planifolios, como alisos, abedules o chopos.
- La densidad es la más alta tras la selva. Ello determina un sotobosque pobre (coriáceos con
bayas) con tapiz de musgos y líquenes y las acículas.
La fauna se adapta (hiberna, emigra, almacena comida en verano, cambia el pelaje...). Destaca
la comunidad ornitológica, insectos y mamíferos (visón, alce, lobo, oso).

3. La montaña alpina.
Con la altura las precipitaciones aumentan y pasan a ser nival, las temperaturas disminuyen (0.5°
cada 100m.) y sufren alteraciones (inversión térmica, solana-umbría...). También los vientos sufren
alteraciones (foehn, tramontana...). Los suelos se empobrecen por el lixiviado.
El relieve y la flora se estructuran en pisos (cliserie), aunque las formaciones en altura son siempre
más pobres. Los limites altitudinales varían de una montaña y de una vertiente a otra:
- Montano-forestal. Afectado por la dinámica torrencial y por el Karst. Es el medio de la Taiga.
- Alpino. Crece la landa con algunos árboles pequeños o pradera (pastos). En primavera sufre
procesos periglaciares y en verano fluvio-torrenciales.
- Alta montaña: tundra y cima helada. Son cornisas rocosas con procesos glaciares y periglaciares.
La fauna es escasa y se adapta: pulmones más resistentes, patas sólidas, hibernan, emigran...
Destacan los roedores (marmota, chinchilla), los herbívoros (cabra, carnero) y predadores, sobre todo
felinos (lince, puma).

B. Las zonas áridas. Los Desiertos y semidesiertos.

La aridez es el rasgo que define a los desiertos:
- Lluvias muy escasas e irregulares estacional y anualmente. Puede deberse a anticiclones
subtropicales, la continentalidad, corrientes marinas frías o barreras montañosas.
- Elevadas temperaturas que provocan una elevada insolación y evaporación.
- Contrastes de temperatura entre la noche y el día.
- Frecuentes vientos que arrastran arena y polvo (simun y siroco).
El relieve se caracteriza por la intensa erosión: termoclastia, haloclastia, crioclastia y eólica. Los
suelos en el exterior son pardos con costra caliza interna y al interior son grises (serozem) con costra
externa. En las depresiones son características las precipitaciones salinas.

La flora cubre de manera discontinua el suelo y es xerófila:

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- Matorrales no leñosos de hojas perennes, coriáceas y espinosas. Presentan esclerosis de las

ramas.
- Desarrollo de raíces y plantas de ciclo corto (terófilas, geófitas).
Solamente hay bosques de pequeños árboles a lo largo de la ribera de los uadi/ ríos. Son ríos con
un periodo seco y otro endorreico.
La fauna también se adapta: pelaje raso, almacenamiento de agua (camello, dromedario)
aptitud para recorrer distancias (gacela), refugio diurno (reptiles, roedores), alta capacidad de
multiplicación…

En los semidesiertos las precipitaciones superan los 200mm. Pero con mucha irregularidad:
- Vegetación, xerófila aún, más alta y densa, sobre todo, los bosques de ribera.
- La fauna si cuenta con mamíferos y herbívoros de gran talla.

C. Las zonas templadas.

LOS CLIMAS TEMPLADOS
Tipo de clima Localización Características Paisajes
Temperaturas Lluvias
Clima Europa Occidental, costa Inviernos fríos y Abundantes (más de Bosque
Oceánico - este y oeste de América y veranos cálidos 800mm.): Borrascas de Caducifolio.
Templado frío Japón (15-20°). frente Polar Landa
Clima Regiones mediterráneas, - Verano cálido y seco (Anticiclones Bosque
Mediterráneo sur de Australia, Chile Subtropicales Mediterráneo.
central, California y El - Precipitaciones en invierno y, sobre todo, Maquía y Garriga
Cabo equinoccios (frente polar).)
Clima Zona interior de los - Inviernos fríos (-10°) y secos (anticiclón - Praderas,
continental continentes: De Polonia al térmico). estepas.
Pacífico y de las Rocosas - Veranos cálidos con lluvias convectivas - Taiga.
a los Grandes Lagos (borrascas térmicas, 250-400mm.)
1. El medio templado-forestal.
El relieve se caracteriza por la variedad y por la erosión moderada, sobre todo por crioclastia. La
red hidrográfica se caracteriza por su jerarquización y caudal regular. Los suelos son desarrollados,
debido a la abundante hojarasca: pardo-húmedo o pardo-forestal.

La formación climax son bosques frondosos caducifolios (Aestisilva):

- Domina una especie o una asociación pocas (Olmo, roble y Haya, abedul y nogal).
- En primavera florece un sotobosque de enebro, arándano y boj, cerezos, trepadoras (hiedra)...
- En el estrato herbáceo dominan las hemicriptofitas y las geofitas junto a musgos y helechos.
La formación secundaria es la landa es un matorral principalmente de brezo, tojo y retama.

La fauna es potencialmente abundante y variada, aunque está muy esquilmada:

 Predominio de insectos y de microfauna del suelo (lombrices).
 Herbívoros pequeños (ardilla, topo, castor) y grandes (ciervo, jabalí, corzo).
 También hay predadores (lobo, zorro, marta, visón, gavilán).

2. El medio mediterráneo.
El relieve se caracteriza por la variedad, la inestabilidad tectónica y la erosión intensa por la
antropización (aterrazamiento de laderas, deforestación) que provoca arrolladas. La red de drenaje
se caracteriza por su jerarquización y por sus crecidas y estiajes estivales. Los suelos poseen poco
espesor y poco humus. Abundan las tierras pardas (caliza y meridional) y la terra rosa.

La vegetación clímax es el bosque mediterráneo (durisilva), un bosque xerófilo (encina,

alcornoque o pino piñonero):
- hojas perennes, esclerófilas, coriáceas y, a veces, espinosas.
- Troncos retorcidos y bajos (20-25 metros) cubiertos por corteza gruesa. Raíces extensas.
- Copas globulares, amplias para proteger la base de la evaporación.
Es un bosque claro, lo que permite un abundante matorral (lentisco, madroño, esparraguera…).

Cuando la formación clímax se degrada, aparecen formaciones secundarias arbustivas de

sabinar, olivo silvestre, esparragueras y palmito (endemismo del litoral):
- La maquía es más densa y alta (2m.-4m.) y se da sobre suelos silíceos.
- La garriga es menos densa, con afloraciones de roca, y más baja. Se da en suelos calcáreos.
La fauna es semejante a la forestal-templada pero más termófila y esquilmada. Predominan
mamíferos (corzo, ciervo, gato montés…) y roedores.
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3. Las praderas/ estepas/ Pampa/ Veld (Aestiduriherbosa).

El relieve se caracteriza por la suavidad, las morrenas cuaternarias y la deflacción eólica. Son
formaciones herbáceas densas, cerradas, en las que predominan las especies de carácter duro,
sobre todo las gramíneas.
Los suelos son fértiles porque no lixivia y se acumula la materia muerta. Hoy abundan los insectos y
roedores y los pequeños herbívoros (liebre, ardilla, perritos de la pradera…). Antes reinaban los
grandes herbívoros (caballo, bisonte, antílope…). Los depredadores deben adaptarse: rastreadores,
corredores, camuflajes… destacan el lobo, el zorro, el coyote o el puma.

D. Las zonas tropicales.

LOS CLIMAS CÁLIDOS
Tipo de clima Localización Características Paisajes
Temperaturas Lluvias
Clima Ecuatorial En torno al Ecuador Isotermia: Sin estación seca (ZCIT): Selva Umbrófila,
(10ºS-15ºN) Siempre más más de 2000 mm. Jungla
Clima Tropical Entre Ecuador y de 18º Se va definiendo una Bosque tropófilo,
Trópicos. estación seca (700- Sabana
1100mm.)
1. El medio ecuatorial.
El relieve se caracteriza por las formas suaves y redondeadas (panes de azúcar). Por ello, la red
fluvial se caracteriza por la escasa pendiente, por sus meandros, pantanos y llanuras aluviales pero
también por sus rápidos y cascadas. Los suelos, sometidos por la lluvia a un lixiviado constante, tienen
poco humus y son ferralíticos.

La pluvisilva o bosque ecuatorial se caracteriza por su levada densidad y diversidad de especies

(poliespecifica). El clima no fuerza ninguna especialización.
- La selva umbrófila es la variante más húmeda:
 Hoja perenne y planifolia.
 Troncos altos, rectos, con corteza escasa y contrafuertes en las partes bajas. Es frecuente la
caulifloria (formación frutos sobre el tronco).
 No presenta sotobosque, sólo plantas trepadoras, umbrófilas (helechos) o epífitas.
- Bosque ecuatorial secundario/ junglas. La densidad no es a nivel de árboles sino de sotobosque.
- Hiemisilva o bosque tropical caduco en transición al medio tropical. Hay dos variantes:
 Mesófilo. Los árboles son caducos en el estrato superior y las raíces se hunden más.
 Tropófilo. Todos los árboles son caducifolios, más bajos, con más raíces y más sotobosque.
- Pluvifruticeta o manglar en las costas. La formación se hunde en el mar y en suelo arenoso: de los
troncos arranca un conjunto enmarañado de apoyos, a modo de arbotantes. Solamente
aparecen fauna adaptada a la vida anfibia o a la arborícola (Cangrejos, serpientes, simios…).
En la selva la fauna es rica y diversa: arborícolas (insectos, pájaros), corredores (jaguar, simio),
rampantes y numerosos microorganismos. Abundan los reptiles.

2. La sabana.
Son formaciones herbáceas que aparecen en los mismos climas que la selva tropófila. Se deben
al suelo o a la acción humana. Las hierbas predominantes son gramíneas vivaces que desarrollan
rizomas. Pero aparecen arbustos y árboles de tronco tortuoso y copa aparasolada o tronco
corpulento y copa reducida (Baobabs).
Podemos diferenciar: herbácea, arbustiva, arbórea (salpicada de acacias o palmeras), parque
(si estos árboles se agrupan) o forestal (si las copas son coalescentes).
La fauna se compone de insectos, roedores, grandes herbívoros (jirafas), carnívoros (león) y
carroñeros (hienas, buitres)..

3. La montaña tropical.
En el medio tropical en muchos casos la montaña es un punto de atracción, por ser más seca
(menos enfermedades) o más húmeda (reserva de agua) o por suelos más fértiles (plantaciones).
Hay tres pisos, aunque muchas se han degradado en Sabana hasta la cima:
- El subalpino (selva de eriáceas).
- El alpino (prados, que en Perú pueden ser húmedos: paramos, o secos: puna).
- La cima desnuda.