Cuenca Neuquina

Ubicacion
La cuenca Neuquina tiene una superficie superior a 200.000 km2 ,
constituyendo una extensa comarca petrolera que abarca la provincia del
Neuqun, sector occidental de La Pampa y Ro Negro y la porcin meridional de
la provincia de Mendoza hasta aproximadamente los 34 grados de latitud sud.
Los lmites noreste y sudeste son de naturaleza cratnica y estn constituidas
respectivamente por el Sistema de la Sierra Pintada y el Macizo
Nordpatagnico; mientras que por el oeste est dado por una estructura de
arco volcnico.
Se extiende al norte, a lo largo del eje de la cordillera de los Andes hasta los
31S en la provincia de San Juan, donde se la conoce como cuenca
Aconcagina. Entre los 34 y 37S presenta una orientacin elongada en
direccin norte-sur, mientras que al sur de los 37 se ampla hacia el este,

donde se la conoce como engolfamiento neuquino.

ORIGEN DE LA CUENCA (DESDE EL PUNTO DE VISTA TECTONICO):

Su origen esta vinculado a la historia del margen occidental de Gondwana,

activo desde el Proterozoico, y condicionado por una subsidencia flexural en la
mayora de las regiones. En este escenario y para el Permico-Triasico,
evoluciono un rgimen extensional con desarrollo de cuencas de Back arc, en
algunos casos, generaron engolfamientos en la regin del antepais, como los
de rio mayo (cuenca del golfo) y neuquina.
Durante el trisico superior alto-jurasico inferior, los sectores prximos dorsal
de Huincul fueron sometidos a compresin con inversin de antiguas
estructuras extensivas. Como resultado, en el sector oriental de la cuenca

continuaron siendo zonas relativamente elevadas que limitaron el ingreso

marino de la formacin Molles.
La Cuenca Mesozoica comienza a desarrollarse a partir del Jursico inferior, con
depsitos de origen volcnico que se acumulan en depocentros discontnuos
generados a partir de una fase tectnica tensional que afect a rocas gneas,
sedimentarias y metamrficas de edad paleozoica superior y trisica.
Ya durante el Jursico, se produce en un amplio sector del oeste de la Repblica
Argentina la depositacin de sedimentos marinos que encuentran en este
mbito una marcada depresin a travs de la cual se expanden en direccin
oriental.
A partir de ese momento el relleno sedimentario se caracteriza por una notable
ciclicidad definida por la presencia de sedimentos marinos y continentales en
forma alternada; situacin que perdura hasta el Terciario.
La cuenca sigue sometida a subsidencia producto de la extensin de la
segunda etapa del rift, aunque comienza el pasaje al enfriamiento trmico.

Estratigrafia
El basamento de la cuenca est integrado, en lneas generales, por plutonitas y volcanitas del
Prmico superior-Trisico inferior del Grupo Choiyoi.
Esta cuenca es famosa por las excelentes exposiciones de secuencias sedimentarias mesozoicas.
El relleno sedimentario excede 6000 metros de rocas sedimentarias marinas y continentales que se
extienden desde el Trisico tardo al Paleoceno
Los depositos que rellenan la cuenca neuquina pueden subdividirse en tres grandes ciclos
sedimentarios:ciclo Jurasico,Andico y Riograndico,separados por discordancias de carcter
regional (fig I_22).
La denominacin Ciclo Sedimentario Jurasico que abarca desde el Hettangiano hasta el
Oxfordiano superior inclusive(DiscordanciaIntralmia). Dicho intervalo puede ser subdividido en dos
subciclos denominados Cuyano y Loteniano-Chacayano.
El Subfilo cuyano abarca la totalidad de los depositos entre el Hettangiano y el Caloviano medio.
Esta constituido por niveles clasticos de ambiente continental (Formaciones Punta Rosada y
Chamaco) y marinos (Formacines Lajas y Los Molles), de plataforma y cuenca respectivamente;
durante este subciclo la maxima expansion del mar ocurre en tiempos del Plienisnabaquiano;
posteriormenteel area de sedimentacin marina comienza a retraerse para culminar con un periodo
de restriccin durante el cual se produce la depositacion de los niveles evaporiticos de la Fm.
Tabanos.
Mediante contacto discordante(movimientos intercalovianos), aunque sin relacion angular
manifiesta, se produce la depositacion del Subciclo Loteniano-Chacayano. El mismo est
constituido pr sedimentos clastico-carbonaticos (Formaciones Lotena y Barda Negra) que
representan un ciclo transgresivo-regresivo. Finalmente remata un potente espesor de evaporitas
de hasta 350 m de(Formacin Auquilco).
Luego de una intensa deformacin acaecida durante el diatropismo Intramalmico, se inici una
nueva etapa de sedimentacin que constituye el Ciclo Andico. Sobre la topografia labrada por la
citada orogenia sobreviene un periodo de sedimentacin continental(Formacin Tordillo), cuyos
depositos actuan como sustratos para la transgresion marina del Titoniano.
Esta primera ingresion (Formacin Vaca Muerta) representa la maxima expansion del mar durante
esta etapa configurandoa grandes rasgos una mega secuencia regresiva; el importantevolumen de
sedimentitas carbonaticas acumuladas indican una relacin de equilibrio entre subsidencia y
sedimentacin que culmina con depsitos marinos someros(Formaciones Loma Montosa y
Quintuco).

Luego de un importante descenso del nivel del mar producido como consecuencia de los
movimientos intravalginianos se deposita en los sectores mas deprimidos una litofacies clstica
continental conocida como Fm. Mulichinco. Sobre la misma se produce una nueva ingresion marina
durante el Hauteriviano (Formaciones Agrio_Centenario ) que puede subdividirse en dos
secuencias programantes separadas por un episodio continental(Miembro Avile), producto de un
importante descenso del nivel del mar de carcter regional.
Finalmente, el Ciclo Andico se completa con sedimentos continentales, marinos someros y
evaporitas de las Fms. Huitrin y Rayoso de edad aptiana-albiana.
En la base del cretcico superior, se produce una nueva fase de deformacin de gran
intensidad(movimientos intrasenonianos) que reactiva viejas lneas de debilidad y origina
importantes cambios paleogrficos de la cuenca.
Luego de este diastrofismo se desarrollan los depsitos del Ciclo Riograndico constituidos por una
entidad inferior de carcter continental(Grupo Neuquen), que abarca el cretcico superior y la
restante con importante participacin marina generada entre el Maastrichtiano y el Paleoceno.

Seccin columnar generalizada del Grupo Mendoza, en el centro oeste de

Neuqun (de Uliana et al., 1977).

DORSAL DE HUINCUL
Es el lugar del primer descubrimiento de hidrocarburos en la cuenca y posee una extensin de 200
km.
En el Jursico medio comienza en toda la cuenca una etapa de subsidencia termal que ha de
dominar hasta el cretcico superior.
Los procesos de deformacin compresiva ,que en numerosas estructuras se manifiestan como un
proceso continuo de unos 50 millones de aos, son los principales formadores de trampas en todo
el mbito de la dorsal, ya sea estructurales o estratigrficas asociadas a truncaciones de los
reservorios jursicos contra los sellos regionales.
Los campos petroleros de variadas dimensiones, involucran a los sistemas generadores Los Molles
y Vaca Muerta, con hidrocarburos concentrados en el reservorio Lajas.
Las trampas se relacionan con fallas compresivas y existe tambin componente estratigrfico,
debido al acuamiento de unidades sobre el flanco de estructuras que se desarrollan
simultneamente con la sedimentacin. Las areniscas de Lajas, Punta Rosada, Lotena y Tordillo
constituyen los principales reservorios.

FORMACION VACA MUERTA

Fue definida para referirse al conjunto de pelitas negra y calizas, portadoras de de una rica fauna
amonitifera, en la sierra Vaca Muerta. Posee una amplia distribucin areal y ha sido estudiada por
ser una importante roca madre de hidrocarburos de la C.Neuquina y por su abundante fauna. Esta
unidad esta compuesta por intervalos de lutitas, lutitas concresionales,fangolitas y margas oscura,
con frecuencia piriticas y yesosas.
Sobre la base de criterios fosiliferoos, se le asigna a la fornacion, una edad de tithoniana a
berriasiana. Por la fauna de los reptiles marinos se puede decir que las condiciones del sustrato
eran casi permanentemente anoxicas, relacionadas con procesos de estancamiento de aguas
marinas.

TIPOS DE TRAMPAS DE HIDROCARBUROS:

La columna estratigrfica de la cuenca cuenta fundamentalmente con tres secciones con marcadas
condiciones oleogenticas: Formaciones Los Molles, Vaca Muerta y Agrio, que en algunas zonas
exceden en conjunto los 2.800 m de espesor.
Los hidrocarburos generados en ellas se alojan en los ms diversos tipos de trampas en la mayora
de las unidades litoestratigrficas descriptas.
En la actualidad, la gran mayora de las trampas estructurales ya han sido prospectadas. Resta
an desarrollar ms intensamente la exploracin de trampas estratigrficas o combinadas. Desde
este punto de vista la cuenca ofrece muy interesantes perspectivas dada la dilucidad que
caracteriza a su relleno, posibilitando la existencia de importantes cambios de facies, capaces de
generar entrampamientos dentro de prcticamente todas las unidades citadas.
Cabe destacar que el sector Andino se encuentra escasamente explorado y otro tanto ocurre con
los niveles profundos.
La Fm. Quintuco Vaca Muerta, es la unidad que ha brindado el mayor volumen de hidrocarburos
lquidos extrados hasta la fecha, de facies carbonticas depositadas en ambientes sabkha, lagunar
y plataforma proximal. De menor magnitud resultan los volmenes de hidrocarburos lquidos
recuperados en secciones clsticas fluvio deltaicas y fluviales de las Formaciones Lajas,
Challaco y Tordillo, infrayacentes todas ellas a la Formacin Vaca Muerta que acta como roca
madre y sello.
Ejemplos clsicos de entrampamiento estratigrfico lo constituyen los yacimientos de Puesto
Hernndez (petrleo) y Loma de la Lata (gas y condensado). El ejemplo ms representativo de
trampa estructural lo constituye el campo petrolero de Sierra Barrosa.

Yacimiento Puesto Hernandez - Plano estructural al techo de la arenisca de Avil

Yacimiento Loma La Lata. Plano estructural al techo de la Fm. Tordillo

Yacimiento Sierra Barrosa. Plano estructural a la base de la Fm. Vaca Muerta

Los yacimientos ubicados en el sur de la provincia de Mendoza (Puesto Rojas, Sierra Palauco,
Valle del Ro Grande, etc) responden a un esquema estructural, con porosidad y permeabilidad
secundarias en la zona plegada central. En este sentido, han ido adquiriendo progresiva
importancia exploratoria, debido a su excelente productividad, los filones de andesitas terciarias
intruidos dentro de las secciones de roca madre de las Formaciones Agrio y Vaca Muerta. Hacia la
zona de plataforma hay escasos yacimientos, de importancia relativa menor, de carcter
estratigrfico.
En general los yacimientos responden a acumulaciones debidas a factores estructurales y la
mayora, a una combinacin de factores estructurales y sedimentarios.
Los puramente estructurales se vinculan con anticlinales de la zona de plataforma que son
originados por reactivaciones de fallas de basamento que se traducen en los sedimentos
superiores en pilares tectnicos plegados y anticlinaes asimtricos, generalmente suaves. Tambin

existen estructuras de asentamientos sobre las partes altas del prerrelieve elaborado en el
basamento.
El factor sedimentario tiene una importancia fundamental en muchos yacimientos, habindose
comprobado acumulaciones en pliegues, homoclinales y terrazas que estn regidas en gran parte
por acuamientos de areniscas y fajas de porosidad en calcreos y calcarenitas.

TIPOS DE ROCAS:
La presencia de hidrocarburos econmicamente explotables desde la Formacin Los Molles
(Lisico) hasta la Formacin Rayoso (Cretcico superior) determina que las rocas recipientes sean
de los mas diversos tipos.
En las Formaciones Los Molles, Lotena, Challac, Loma Negra, Punta Rosada, Tordillo, Quebrada
del Sapo, Mulichinco, Agrio (Arenisca de Avil) y Rayoso, predominan las areniscas y
conglomerados que se intercalan entre sedimentos pelticos. En general las psamitas son
cuarzosas y su matriz arcillosa, tobcea y/o calcrea.
Sus porosidades alcanzan valores de hasta 20% y la permeabilidad sobrepasa a veces 1 Darcy
(Quebrada del Sapo, Challac y Loma Negra).
En las Formaciones Auquileo, Barda Negra, Quintuco-Vaca Muerta, Loma Montosa y Agrio, los
hidrocarburos estn alojados en calcarenitas, calreos oolticos y hasta en verdaderas areniscas
de grano fino a mediano, muy calcrea. La roca generadora por exelencia en esta cuenca
corresponde a la Formacion de Vaca Muerta, lo cual se caracteriza por la presencia de lutitas
negras, margas y limolitas oscuras depositadas en un ambiente marino, que corresponde a
posiciones de cuencas y talud.
Sus porosidades y permeabilidades son en general bajas lo que determina, en funcin al dao de
formacin sufrido, tener que recurrir a estimulaciones por acidificacin y/o fracturacin para lograr
mayores fluencias. Tambin residen en calcreos dolomticos y verdaderas dolomitas que poseen
en general buenos parmetros fsicos.
Acumulaciones de gas y petrleo son tambin comunes en diaclasas, grietas, y microfisuras en
margas y calizas de las Formaciones Vaca Muerta y Quintuco, respectivamente.

RESERVAS DE GAS Y PETROLEO

Ao
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009

Reservas de petrleo
en miles de m3
215.251
207.394
188.774
179.391
161.803
147.485
118.066
111.943
117.778
105.236
100.312
Fuente: S.E.N.

Ao
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Fuente: S.E.N.

Reservas de gas
natural
en millones de m3
377.118
399.129
377.890
344.447
311.053
274.993
204.683
202.506
194.303
176.889
157.613

PRODUCCION DE GAS Y PETROLEO

Ao
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Ao
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010

Producciones anuales
de petrleo en m3
23.789.647
23.049.223
22.214.634
20.919.501
20.034.825
18.026.819
16.598.914
16.191.482
16.392.300
16.395.718
15.484.059
14.976.178

Producciones anuales
de gas natural en
miles de m3
25.123.995
26.033.279
25.880.989
25.607.894
29.814.394
31.728.126
30.501.128
29.765.948
29.901.655
29.481.172
26.970.365
25.980.410

Fuente: SIPG - Instituto Argentino del Petrleo y del Gas

Glosario :
_ROCA RECIPIENTE: Los tipos de rocas recipientes donde normalmente se
encuentra el petrleo en el subsuelo difieren notablemente de las rocas madres
de las cuales se origina. La diferencia ms evidente en el tamao de los poros:
las rocas madres son de pro muy finos (arcillas) y las recipientes son de
naturaleza porosa (arenisca).
En consecuencia, para explicar la presencia de petrleo en las rocas
recipientes, es necesario asumir que se ha producido un movimiento de fluidos
desde la roca madre a la roca recipiente. Este movimiento es llamado
migracin del petrleo
Subsidencia:
f. geol. Proceso de hundimiento vertical del suelo de
una cuenca sedimentaria por la excavacin de galeras y el peso de los
sedimentos:
la extraccin de petrleo puede provocar la subsidencia del terreno.
Amonites:] son una subclase de moluscos cefalpodos extintos que existieron
en los mares desde el Devnico hasta el Cretcico. Gracias a su rpida
evolucin y distribucin mundial son fsiles excelentes para la datacin de
rocas (fsil gua).

Picnoclina: es una capa de agua en la que se evidencia un cambio sbito en su

densidad vinculado con la profundidad. En los ecosistemas de agua dulce, tales
como los lagos, este cambio en la densidad es causado bsicamente por
modificaciones en la temperatura.
ANTEPAS: Se denomina as al bloque continental tectnicamente estable
respecto a
una faja orognica plegada.