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Las causas pueden ser biológicas (raza, clima, nutrición…) pero, sobre todo, humanas. De este
modo, en países ricos la baja natalidad es consecuencia del alto nivel de vida:
Dificultades para atender a los hijos: incorporación de la mujer al trabajo, población urbana
con pisos pequeños y menor ayuda familiar, inseguridad económica…
Incremento de los gastos de crianza: se desea mantener o mejorar el nivel de vida.
Control de la natalidad: uso generalizado de medidas anticonceptivas.
Poca población joven.
En países pobres la natalidad es consecuencia del bajo nivel de vida:
Alta mortalidad infantil. Para que sobreviva un hijo es necesario tener un número alto de ellos.
Los hijos apenas originan gastos y representan un recurso en caso de invalidez o vejez.
Influencia de las creencias religiosas y la marginación de las mujeres.
Población joven en edad de tener hijos.
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a) La dialéctica Marx-Malthus.
Thomas Malthus en “Ensayo sobre el principio de población” (1798) cree que, para evitar la
superpoblación, hay tres métodos:
Restricción moral: matrimonio tardío y continencia sexual.
Vicio: desahogo de las pasiones con prácticas sexuales que no conducen a la procreación.
Miseria que reduce población de forma drástica.
En países subdesarrollados, la tasa de población activa es menor del 30%. Se debe a que es
población joven y a que las mujeres suelen estar fuera del mercado laboral.
Junto a estas zonas, aparecen focos secundarios: Oriente Próximo (Egipto, Siria, Líbano, Israel…),
California y México D. F. O el Sur de Europa. En el hemisferio Sur solamente:
Golfo de Guinea. Sobre todo, Nigeria.
Costa de Brasil (región de São Paulo) y Argentina (Río de la Plata).
Cabo de Buena Esperanza y suroeste australiano, de mucha menor entidad.
B. Vacíos demográficos.
Las zonas vacías (Anecúmene) abarcan ¼ de las superficie con solo un 2% de la humanidad:
- Los polos. Sólo hay población residual en bases militares o explotaciones de minerales/petróleo.
- Las selvas por la exuberancia de la vida vegetal (enfermedades) y el primitivismo de sus pueblos.
- Los desiertos. A veces no tanto por la aridez, como la pobreza de técnicas (Kalahari) u ocupación
reciente (Australia).
- La montaña. A veces, es punto de atracción (huir de enfermedades, la aridez o el latifundismo…).