Domesticacin

Domesticacin es el proceso por el cual una poblacin

de una determinada especie animal o vegetal pierde, ad-
quiere o desarrolla ciertos caracteres morfolgicos, sio-
lgicos o de comportamiento, los cuales son heredables
y, adems, son el resultado de una interaccin prolongada
y de una seleccin articial por parte del ser humano.
[1]
Su nalidad es obtener determinados benecios de dichas
modicaciones.
1 Los orgenes
Finalizada la Era Glacial los bosques se expandieron
de manera progresiva sobre las grandes estepas, provo-
cando la emigracin y/o la extincin de algunas espe-
cies de animales. En muchos casos se trat de especies
que constituan parte esencial de la dieta alimenticia del
hombre. Los grupos humanos, hasta entonces cazadores-
recolectores, debieron adaptarse a esta transformacin
para mantener su subsistencia. Los hombres se disemina-
ron en grupos reducidos que comenzaron a hacerse semi-
sedentarios, utilizando asentamientos estacionarios. Cier-
tas teoras sealan que en su continuo ir y venir, los caza-
dores que arrojaban las semillas de los frutos consumidos
pudieron ver que, en condiciones apropiadas, estas gene-
raban nuevas plantas. El resultado de esta transformacin
es el comienzo del Neoltico.
[2]
Hubo un periodo don-
de se domesticaron animales y plantas y duro 15 siglos.
El trmino neoltico, acuado por el naturalista britni-
co John Lubbock en 1865, deriva del griego, neo 'nuevo'
y lithos 'piedra', y hace referencia a la capacidad huma-
na de pulimentar la piedra, en contraste con la talla de la
misma, propia del Paleoltico. La aplicacin de esta nue-
va actividad interactu con una serie de caractersticas
que provocaran un cambio radical en las formas de cul-
tura humana; una de ellas representa un fenmeno que
ha impulsado a numerosos especialistas a considerar una
"Revolucin neoltica": la domesticacin de plantas y ani-
males.
El acontecimiento, sin embargo, se extendi de mane-
ra gradual. El origen de la agricultura, que implica la
domesticacin de plantas y animales, se encuentra re-
presentado fundamentalmente por una tendencia al se-
dentarismo y fue la necesidad de los grupos humanos
cazadores-recolectores la que impuls el cambio. La
prueba radica en que la agricultura como tal es una acti-
vidad que demanda mayor dedicacin y horas de trabajo
que la caza y menor previsin en razn de los avatares
agrcolas.
De esta manera, la naturaleza pas de ser un hbitat a
un conjunto de recursos econmicos que deban ser ges-
tionados por el hombre. Aunque el cambio se materia-
liz en diversas partes del mundo, estudios arqueolgi-
cos han determinado la aparicin, hace aproximadamen-
te diez mil aos, de los primeros asentamientos perma-
nentes en Cercano Oriente, en el rea conocida como el
"Creciente Frtil", desde Canan (Jeric), pasando por el
sur de Turqua (atal Hyk), hasta Mesopotamia y el
Golfo Prsico. Los periodos que completa la prehistoria,
son la Edad Piedra y La Edad de los Metales En cuan-
to a la ganadera, en principio se habra limitado a un
control de los recursos animales, protegiendo la fauna de
otros depredadores y cazando selectivamente. Pero slo
se puede hablar de ganadera cuando se comienza a criar
al animal: controlando su reproduccin y cuidndoles du-
rante el invierno.
En este perodo se produce una serie de descubrimientos
tcnicos, propiciados por la nueva economa: la cermica
para guardar los granos se transformar en la primera ex-
presin artstica del Neoltico, el pulimento aplicado a un
nuevo tipo de hacha y una renovacin general del utilla-
je, entre los que luego se encontrarn mangos o morte-
ros utilizados en la molienda de vegetales para elaborar
harina.
[2]
2 Caracterizacin
Numerosos autores han denido la domesticacin:
Price (1984) lo hace diciendo: La domesticacin es
un proceso mediante el cual una poblacin animal se
adapta al hombre y a una situacin de cautividad a
travs de una serie de modicaciones genticas que
suceden en el curso de generaciones y a travs de
una serie de procesos de adaptacin producidos por
el ambiente y repetidos por generaciones.
En esta denicin el autor habla de una adapta-
cin evolutiva gradual al ser humano y a condiciones
ambientales nuevas (encierro), con lo cual indica que el
proceso conlleva largos perodos y el paso de numerosas
generaciones, para que estos cambios se jen gentica-
mente, sean modicaciones en el comportamiento, en la
morfologa, siologa o embriologa del ser vivo.
Zeuner (1963), reconoce cinco etapas fundamentales
dentro del proceso de domesticacin:
1
2 3 DOMESTICAR Y DOMAR
En la primera etapa, la unin hombre-animal es muy
dbil y son frecuentes los cruces de las formas man-
tenidas en cautividad con las formas salvajes origi-
narias, siendo el control que el hombre ejerce sobre
el animal, muy reducido.
En la segunda etapa, el hombre comienza a contro-
lar la reproduccin de los animales y seleccionarlos
para reducir sus dimensiones y aumentar las caracte-
rsticas de docilidad, para poder manejarlos mejor.
En esta fase, es importante evitar el cruce con las
formas salvajes, para mantener y jar las caracte-
rsticas deseadas.
Seguidamente, el hombre comienza a demostrar un
inters creciente hacia la produccin de carne, y se
da cuenta de la utilidad que supone el aumento de
las dimensiones de los animales de cra.
Inicia esta tercera etapa de trabajo para volver a
cruzar las formas domsticas, ms pequeas, con
las formas salvajes, ms grandes, poniendo atencin
en mantener las caractersticas de docilidad previa-
mente seleccionadas.
En la cuarta etapa, el inters por los productos de
origen animal, unido a la creciente capacidad del
hombre para controlar a los animales de produccin
conduce, mediante un largo trabajo de seleccin, a
la creacin de razas especializadas con diferentes
aptitudes productivas, que garanticen un aumento en
la produccin de carne, lana, leche, etc.
En este momento entramos ya en la quinta etapa,
en la que resulta absolutamente necesario evitar los
acoplamientos de la forma salvaje con las razas do-
msticas especializadas. Por tales motivos, se realiza
una actividad de control numrico de la poblacin
salvaje, que en tales casos conlleva nada menos que
al exterminio de las formas salvajes y, en el mejor
de los casos, a su asimilacin dentro de las formas
domsticas.
Hart (1985) indica que actualmente nos encontramos hoy
frente a la sexta etapa del proceso de domesticacin, en el
que las caractersticas comportamentales y genticas de
los animales de produccin se han visto modicadas hasta
tal punto que han perdido la capacidad de sobrevivir y de
reproducirse sin la intervencin del hombre. Sin embar-
go, si bien es verdad que nuestros animales domsticos
han perdido muchas de las caractersticas que les posibi-
litan adaptarse a la vida en la naturaleza, es tambin cierto
que algunas de estas caractersticas pueden ser readquiri-
das, como sucede en el proceso de readaptacin a la vida
salvaje.
3 Domesticar y domar
Domesticar y domar animales son procesos distintos, ya
que no abarcan las mismas tcnicas. La diferencia es evi-
dente:
En espaol, domar indica amansar a un animal violento
mediante ejercicios y enseanzas
[3]
de tal forma que, al
nal, es capaz de comportarse de una forma ms pac-
ca con el entorno que le rodea. Por el contrario, domesti-
car consiste en someter y reducir
[4]
a un animal salvaje,
especialmente valindose de la fuerza y las relaciones de
dependencia, para que adopte una cierta conducta en con-
sonancia con el propsito de aqul que lo domestica.
El trmino ingls tame o domado se reere a indivi-
duos mansos, dciles, producto de un trabajo hecho
por el hombre pero cuya reproduccin no se somete a
seleccin articial, con intencin de lograr mansedum-
bre, como en los animales domsticos. Ya Darwin (1859
y 1868) manifestaba que: Domesticar es ms que do-
mar (Domestication is more than taming). Con el trmino
domstico (domestic, en ingls) se hace referencia a ani-
males que, por seleccin directa del hombre, adquirieron
caractersticas genticas, morfolgicas, siolgicas, y de
comportamiento diferentes a las que tenan sus progeni-
tores silvestres.
La doma, en ambos casos, hace referencia a individuos
y no a poblaciones (conjunto de individuos), mientras
que la domesticacin involucra a poblaciones enteras. Por
ejemplo, Se puede domar a leones, tigres o panteras, pero
no se puede decir que sean especies domsticas. La dife-
rencia entre las dos lenguas es que en ingls los animales
domados se reproducen en poblaciones silvestres, resul-
tando dicultoso en condiciones de cautiverio, pero en
espaol, la doma tambin se reere a ciertas especies do-
msticas, como los caballos.
Hay numerosos autores que hablan del proceso de domes-
ticacin en el caso de las abejas, donde las fases transcu-
rrieron, pero la lnea divisoria entre abejas domsticas y
silvestres es muy na. A pesar de haber seleccionado las
colmenas durante miles de aos todos los apicultores son
conscientes de que cuando su mejor colmena en manse-
dumbre desea dejar su cmoda casa a cambio de un hueco
de rbol lo hace sin mayores problemas y en numerosas
oportunidades sobrevive sin mayores inconvenientes. Lo
cual podramos denir como un alto grado de readapta-
cin a la vida silvestre.
El proceso de domesticacin se logra mediante
seleccin articial de caracteres, tanto genotpicos como
fenotpicos, que el hombre selecciona mediante exhaus-
tivos cruzamientos y una serie de lentas modicaciones
acumuladas en el tiempo.
La readaptacin a la vida silvestre (asilvestramiento) de
una especie domstica es el proceso contrario: en l la
especie domstica va perdiendo a mayor o menor veloci-
dad los caracteres seleccionados articialmente al verse
3
sometida al proceso de seleccin natural que, sin duda, fa-
vorece aquellos caracteres ms adecuados para que la es-
pecie viva en forma libre sin los cuidados pertinentes que
el ser humano dispensaba. Una conducta agresiva puede
ser muy ventajosa para la abeja en el momento de encon-
trarse con un predador que ataca su colmena. Readaptarse
a la vida silvestre o al estado primigenio de la especie en
el tiempo depender, en gran medida, de las modicacio-
nes genticas experimentadas en el proceso de domesti-
cacin. Cuanto mayores fuesen los cambios alcanzados
en el proceso de domesticacin, mayor ser el tiempo de
readaptacin y la cantidad de generaciones que debern
transcurrir para volver a ser un animal silvestre. Y es po-
sible que muchas especies que el hombre ha domesticado
difcilmente lograrn volver a la vida silvestre.
4 Domesticacin en abejas
En caso de la abeja melfera tenemos que ser conscien-
tes que no hubo grandes cambios genticos, siolgicos o
morfolgicos que el hombre seleccionara. Por encima de
todo la seleccin es mansedumbre, porque el resto son va-
riables que la seleccin natural tambin tiende a resaltar,
como es el comportamiento de limpieza, tan destacado en
enfermedades y parsitos como es el caso de varroa, en-
contrado en abejas rusas que tienen un comportamiento
natural de quitrselas. Logrando luego por seleccin arti-
cial de cruzamiento de estas abejas resistencia a varroa
en otras razas.
Tambin hay que diferenciar el grado de adaptacin al
ambiente de diferentes razas de Apis mellifera, porque a
pesar de haber transcurrido muchos siglos de importacin
de colmenas a Brasil de abejas de raza europeas, stas
nunca llegaron a vivir en estado silvestre o rstico; como
lo hicieron los hbridos de abejas africanizadas de abejas
africanas Apis mellifera scutellata con abeja criolla Apis
mellifera del continente Americano; que inmediatamente
invadieron la regin tropical y subtropical del continente
tanto al norte como al sur, probablemente por estar mejor
adaptadas a estos tipos de climas. Por ello podramos ha-
blar de razas domsticas y no de especie domstica, pero
nos encontramos que las que deniramos domsticas en
nuestro continente (abeja europea) no se comportan de la
misma manera en Europa donde s se tornan silvestres.
Otro factor que juega en gran medida en el proceso de
readaptacin a la vida silvestre en el caso de la abeja es
la gran cantidad de generaciones que transcurren en un
perodo determinado, si lo comparamos con un mamfero
de ciclo de vida larga.
[2]
5 Historia de la domesticacin
La domesticacin no se llev a cabo al mismo tiempo en
todo el mundo. Se dice, Se estima que hacia 9000 a. C.
se inici la Revolucin neoltica, en la cual el ser humano
empez a sedentarizarse, como consecuencia de la prcti-
ca de la domesticacin y posteriormente de la agricultura.
Esto acaeci en el Cercano Oriente. Posiblemente, el pri-
mer animal domstico fue el perro hace aproximadamen-
te 15.000 aos.
6 Agriotipo
En ganadera, un agriotipo es el animal salvaje del que
procede un animal domstico. El agriotipo siempre per-
tenece a una sola especie, pero puede tratarse de varias
subespecies diferentes de sta, ya sea porque el animal
fue domesticado de forma independiente en dos o ms
lugares a la vez o porque los criadores quisieron aprove-
char las cualidades de varias razas salvajes diferentes. Los
animales domsticos pueden cruzarse con sus agriotipos
y tener descendencia frtil, siempre y cuando la anatoma
no haya variado lo suciente como para impedir el aco-
plamiento (como sucedera entre un chihuahua y un lobo
salvaje).
7 Domesticacin de plantas
La agricultura surgi de manera independiente en varios
lugares de la tierra, y la prueba ms antigua de activi-
dad agrcola data de hace diez mil aos en lo que ahora
es Irak (Heiser 1990). La domesticacin de plantas y ani-
males ocurri inicialmente en la media luna de las tierras
frtiles de la Mesopotamia asitica, la regin andina de
Sudamrica, en algunas partes de Asia, y en Mxico, y
de ah se dispers al resto del planeta. Algunas regiones
asimilaron estas prcticas mucho ms rpido que otras
(Diamond 1999). La domesticacin de plantas y animales
tiles para la alimentacin, la medicina y el trabajo trans-
form radicalmente las sociedades humanas. Los mto-
dos convencionales de mejoramiento de plantas y ani-
males, a travs de la fertilizacin cruzada y la seleccin,
han permitido desarrollar variedades con grupos de ca-
ractersticas particulares. As, desde tiempos inmemora-
bles los seres humanos han modicado el entorno que los
rodea y como parte de estas actividades, han selecciona-
do caractersticas valiosas de diferentes plantas, animales
y microorganismos. A travs del proceso de cruzas con-
troladas y seleccin gradual, nuestros ancestros escogie-
ron un grupo pequeo de la enorme cantidad de plantas
silvestres y lo transformaron en los cultivos que ahora co-
nocemos. Durante este largo proceso ocurrieron muchos
cambios fenotpicos en las plantas, por ejemplo: hbito
de crecimiento determinado, prdida de la dispersin de
la semilla, maduracin sincrnica, madurez temprana, re-
sistencia selectiva a plagas y enfermedades, reduccin de
la cantidad de toxinas, mayor productividad incluyendo
4 11 ENLACES EXTERNOS
semillas o frutos ms grandes e incluso prdida de las se-
millas en el caso del pltano. Estos cambios tienen como
consecuencia una reduccin en la supervivencia de los
cultivos en el medio silvestre. Por lo tanto, los cultivos
son ahora dependientes de los cuidados de los humanos
para su propagacin y supervivencia (Prakash 2001).
8 Vase tambin
Sndrome de domesticacin en plantas
Clasicacin y nomenclatura de plantas cultivadas
Dmitri Beliyev
Abeja africanizada
Apis mellifera scutellata
Agriotipo
Biotecnologa
9 Referencias
[1] Denis, B. La domestication : un concept devenu pluriel.
Production Animales, 243. INRA, France.
[2] Domesticacin de plantas y animales.
[3] RAE: domar
[4] RAE: domesticar
10 Bibliografa
Diamond, Jared, 1998, Armas, grmenes y acero:
breve historia de la humanidad en los ltimos trece
mil aos, Madrid, Debate, ISBN 978-8483061145
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K. Kris Hirst. Plant Domestication. Table of Dates
and Places.
11 Enlaces externos
Wikcionario tiene deniciones y otra informa-
cin sobre domesticacin.Wikcionario
Wikcionario tiene deniciones y otra informa-
cin sobre animal domstico.Wikcionario
Opportunities for science and technology to improve
production systems to assure animal well-being and
economic viability
Domesticacin de la apicultura y de la abeja melfera
Lnea del tiempo de la alimentacin
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12.1 Text
Domesticacin Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Domesticacin?oldid=76953326 Colaboradores: Bigsus, Rosarino, Dodo, Tano4595,
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