Enfoque cuantitativo

Definición de enfoque cuantitativo

Los métodos cuantitativos se centran en mediciones objetivas y análisis estadístico, matemático o

numérico de los datos recopilados mediante encuestas, cuestionarios y encuestas, o mediante el
uso de técnicas informáticas para manipular los datos estadísticos existentes. La investigación
cuantitativa se centra en recopilar y generalizar datos numéricos entre grupos o explicar un
fenómeno en particular.

Características de la investigación cuantitativa

Al realizar estudios de investigación cuantitativa, su objetivo es determinar la relación dentro de

una población entre una cosa [una variable independiente] y otra [una variable dependiente o
dependiente de resultados].

Los diseños de investigación cuantitativa son descriptivos [los sujetos generalmente se miden una
vez] o experimentales [sujetos medidos antes y después del tratamiento]. Solo las asociaciones
entre variables se establecen mediante un estudio descriptivo; la causalidad se establece
mediante un estudio experimental.

Los números, la lógica y la postura objetiva se tratan en la investigación cuantitativa. La

investigación cuantitativa se centra en datos numéricos e invariables y en un razonamiento
convergente detallado en lugar de un razonamiento divergente [es decir, generación espontánea y
fluida de una variedad de ideas sobre un problema de investigación].

Sus características clave son:

Los datos se obtienen normalmente utilizando métodos de análisis organizados y herramientas de

investigación.

Los hallazgos se centran en tamaños de muestra más grandes, que son representativos de la
población.

El estudio de investigación puede repetirse debido a su alta fiabilidad.

El investigador tiene una pregunta de investigación claramente definida a la que se buscan
respuestas objetivas. Todos los aspectos del estudio se planifican cuidadosamente antes de
recopilar los datos.

Los datos están en forma de números y estadísticas, que a menudo se presentan en tablas,
gráficos, ilustraciones, etc.

El proyecto se puede utilizar para generalizar conceptos de manera más general, estimar
resultados futuros o examinar relaciones causales. Los investigadores utilizan

Instrumentos como cuestionarios o software computacional para obtener datos cuantitativos.

El objetivo general de un estudio de investigación cuantitativa es clasificar características,

contarlas y crear modelos matemáticos para aclarar lo que se está observando.

Cosas a tener en cuenta al informar los resultados de un estudio utilizando métodos cuantitativos:

Explique los datos recopilados y su tratamiento estadístico así como todos los resultados
relevantes en relación al problema de investigación que está investigando. La interpretación de los
resultados no es apropiada en esta sección.

Informe los eventos imprevistos que ocurrieron durante la recopilación de datos. Explique en qué
se diferencia el análisis real del análisis planificado. Explique su manejo de los datos faltantes y por
qué los datos faltantes no socavan la validez de su análisis.

Explique las técnicas que utilizó para «limpiar» su conjunto de datos.

Elija un procedimiento estadístico mínimamente suficiente; proporcionar una justificación para su

uso y una referencia para ello. Especifique los programas de computadora utilizados.

Describa las suposiciones para cada procedimiento y los pasos que tomó para asegurarse de que
no se violaron.

Cuando utilice estadísticas inferenciales, proporcione las estadísticas descriptivas, los intervalos de
confianza y los tamaños de muestra para cada variable, así como el valor de la estadística de
prueba, su dirección, los grados de libertad y el nivel de significancia [informe el valor p real].

Evite inferir causalidad, particularmente en diseños no aleatorios o sin experimentación adicional.

Utilice tablas para proporcionar valores exactos; utilice cifras para transmitir efectos globales.
Mantenga las figuras de tamaño pequeño; incluir representaciones gráficas de intervalos de
confianza siempre que sea posible.

Dígale siempre al lector qué buscar en las tablas y figuras.

NOTA: Cuando utilice un enfoque cuantitativo y datos estadísticos preexistentes recopilados y

puestos a disposición por cualquier persona que no sea usted [por ejemplo, una agencia
gubernamental], aún debe informar sobre los métodos que se utilizaron para recopilar los datos y
describir cualquier dato faltante que exista y, si hay alguno, proporcione una explicación clara de
por qué los datos faltantes no socavan la validez de su análisis final.

Diseño de investigación básica para estudios cuantitativos

Antes de diseñar un estudio de investigación cuantitativa, debe decidir si será descriptivo o

experimental porque esto determinará cómo recopila, analiza e interpreta los resultados. Un
estudio descriptivo se rige por las siguientes reglas: los sujetos generalmente se miden una vez; la
intención es solo establecer asociaciones entre variables; y el estudio puede incluir una población
de muestra de cientos o miles de sujetos para asegurar que se haya obtenido una estimación
válida de una relación generalizada entre variables. Un diseño experimental incluye sujetos
medidos antes y después de un tratamiento en particular, la población de la muestra puede ser
muy pequeña y elegida a propósito, y su intención es establecer causalidad entre variables.

Introducción

La introducción a un estudio cuantitativo generalmente se escribe en tiempo presente y desde el

punto de vista de la tercera persona. Cubre la siguiente información:

Identifica el problema de investigación: como con cualquier estudio académico, debe indicar de
manera clara y concisa el problema de investigación que se investiga.

Revisa la literatura: revisa la erudición sobre el tema, sintetiza los temas clave y, si es necesario,
observa los estudios que han utilizado métodos similares de investigación y análisis. Tenga en
cuenta dónde existen brechas clave y cómo su estudio ayuda a llenar estas brechas o aclara el
conocimiento existente.

Describe el marco teórico: proporcione un resumen de la teoría o hipótesis que sustenta su

estudio. Si es necesario, defina términos, conceptos o ideas desconocidos o complejos y
proporcione la información de fondo adecuada para colocar el problema de investigación en el
contexto adecuado (por ejemplo, histórico, cultural, económico, etc.).

Metodología

La sección de métodos de un estudio cuantitativo debe describir cómo se logrará cada objetivo de
su estudio. Asegúrese de proporcionar suficientes detalles para que el lector pueda realizar una
evaluación informada de los métodos que se utilizan para obtener resultados asociados con el
problema de investigación. La sección de métodos debe presentarse en tiempo pasado.
Estudio de población y muestreo: de dónde provienen los datos; qué tan robusto es; observe
dónde existen lagunas o qué se excluyó. Tenga en cuenta los procedimientos utilizados para su
selección;

Recopilación de datos: describa las herramientas y los métodos utilizados para recopilar
información e identificar las variables que se miden; describir los métodos utilizados para obtener
los datos; y observe si los datos ya existían [es decir, datos gubernamentales] o si los recopiló
usted mismo. Si lo reunió usted mismo, describa qué tipo de instrumento usó y por qué. Tenga en
cuenta que ningún conjunto de datos es perfecto: describa las limitaciones en los métodos de
recopilación de datos.

Análisis de datos: describe los procedimientos para procesar y analizar los datos. Si corresponde,
describa los instrumentos específicos de análisis utilizados para estudiar cada objetivo de la
investigación, incluidas las técnicas matemáticas y el tipo de software informático utilizado para
manipular los datos.

Resultados

El hallazgo de su estudio debe estar escrito de manera objetiva y en un formato conciso y preciso.
En los estudios cuantitativos, es común utilizar gráficos, tablas, cuadros y otros elementos no
textuales para ayudar al lector a comprender los datos. Asegúrese de que los elementos no
textuales no estén aislados del texto, sino que se utilicen para complementar la descripción
general de los resultados y para ayudar a aclarar los puntos clave que se están planteando. Puede
encontrar más información sobre cómo presentar datos de manera eficaz mediante tablas y
gráficos aquí.

Análisis estadístico: ¿cómo analizó los datos? ¿Cuáles fueron los hallazgos clave de los datos? Los
hallazgos deben estar presentes en un orden lógico y secuencial. Describa, pero no interprete,
estas tendencias o resultados negativos; guárdelo para la sección de discusión. Los resultados
deben presentarse en tiempo pasado.

Discusión

Las discusiones deben ser analíticas, lógicas y completas. La discusión debe combinar sus hallazgos
en relación con los identificados en la revisión de la literatura, y colocarse dentro del contexto del
marco teórico que sustenta el estudio. La discusión debe presentarse en tiempo presente.

Interpretación de los resultados: reiterar el problema de investigación que se está investigando y

comparar y contrastar los hallazgos con las preguntas de investigación subyacentes al estudio.
¿Afirmaron los resultados previstos o los datos los refutaron?
Descripción de tendencias, comparación de grupos o relaciones entre variables: describa las
tendencias que surgieron de su análisis y explique todos los hallazgos no anticipados y
estadísticamente insignificantes.

Discusión de las implicaciones: ¿cuál es el significado de sus resultados? Resalte los hallazgos clave
basados en los resultados generales y anote los hallazgos que crea que son importantes. ¿Cómo
han ayudado los resultados a llenar las lagunas en la comprensión del problema de investigación?

Limitaciones: describa cualquier limitación o sesgo inevitable en su estudio y, si es necesario,

tenga en cuenta por qué estas limitaciones no inhibieron la interpretación efectiva de los
resultados.

Conclusión

Termine su estudio resumiendo el tema y proporcione un comentario final y una evaluación del
estudio.

Resumen de hallazgos: sintetice las respuestas a sus preguntas de investigación. No reporte

ningún dato estadístico aquí; simplemente proporcione un resumen narrativo de los hallazgos
clave y describa lo que se aprendió que no sabía antes de realizar el estudio.

Recomendaciones: si es apropiado para el objetivo de la tarea, vincule los hallazgos clave con las
recomendaciones de política o las acciones que se tomarán en la práctica.

Investigaciones futuras: tenga en cuenta la necesidad de realizar investigaciones futuras

relacionadas con las limitaciones de su estudio o con las lagunas restantes en la literatura que no
se abordaron en su estudio.

Fortalezas de usar métodos cuantitativos

Los investigadores cuantitativos tratan de reconocer y aislar variables específicas contenidas en el

marco de estudio, buscan correlación, relaciones y causalidad, y tratan de controlar el entorno en
el que se recopilan los datos para evitar el riesgo de variables distintas a la que se está estudiando,
que dan cuenta de las relaciones identificadas.

Entre las fortalezas específicas de utilizar un enfoque cuantitativo para estudiar problemas de
investigación científica:

Permite un estudio más amplio, involucrando a un mayor número de sujetos y potenciando la

generalización de los resultados;

Permite una mayor objetividad y precisión de los resultados. Generalmente, los métodos
cuantitativos están diseñados para proporcionar resúmenes de datos que apoyen generalizaciones
sobre el fenómeno en estudio. Para lograr esto, la investigación cuantitativa generalmente
involucra pocas variables y muchos casos, y emplea procedimientos prescritos para asegurar la
validez y confiabilidad;

La aplicación de estándares bien establecidos significa que la investigación se puede replicar y

luego analizar y comparar con estudios similares;

Puede resumir amplias fuentes de información y hacer comparaciones entre categorías y a lo largo
del tiempo; y,

El sesgo personal puede evitarse manteniendo una «distancia» de los sujetos participantes y
utilizando técnicas computacionales aceptadas.

Limitaciones de los métodos cuantitativos

Los métodos cuantitativos presumen tener un enfoque objetivo para estudiar problemas de
investigación, donde los datos se controlan y miden, para abordar la acumulación de hechos y
para determinar las causas del comportamiento. Como consecuencia, los resultados de la
investigación cuantitativa pueden ser estadísticamente significativos, pero a menudo son
humanamente insignificantes.

Algunas limitaciones específicas asociadas con el uso de métodos cuantitativos para estudiar
problemas de investigación en las ciencias sociales incluyen:

Los datos cuantitativos son más eficientes y capaces de probar hipótesis, pero pueden perder
detalles contextuales;

Utiliza un enfoque estático y rígido y, por lo tanto, emplea un proceso de descubrimiento

inflexible;

El desarrollo de preguntas estándar por parte de los investigadores puede conducir a un «sesgo
estructural» y una representación falsa, donde los datos en realidad reflejan la opinión del
investigador en lugar del sujeto participante;

Los resultados proporcionan menos detalles sobre el comportamiento, las actitudes y la

motivación;

El investigador puede recopilar un conjunto de datos mucho más limitado ya veces superficial;

Los resultados son limitados, ya que proporcionan descripciones numéricas en lugar de

narraciones detalladas y, en general, proporcionan descripciones menos elaboradas de la
percepción humana;

La investigación a menudo se lleva a cabo en un entorno artificial antinatural para que se pueda
aplicar un nivel de control al ejercicio. Este nivel de control podría no estar normalmente en el
mundo real, produciendo así «resultados de laboratorio» en contraposición a «resultados del
mundo real»; y,

Las respuestas preestablecidas no necesariamente reflejarán cómo se sienten realmente las

personas sobre un tema y, en algunos casos, podrían ser la coincidencia más cercana a la hipótesis
preconcebida.