Qué es el impacto ambiental

El impacto ambiental es el “conjunto de cambios producidos por las

obras humanas en el ambiente natural, socio-económico, cultural y/o
estético”. Es importante destacar que este impacto puede ser negativo o
positivo.

El impacto ambiental negativo es causado por la modificación de la

naturaleza de manera que se ven afectados los bienes y servicios, tales
como el agua (bien), la captación hídrica, protección del suelo, soporte
para la biodiversidad, belleza escénica, entre otros servicios ecosistémicos.

Riesgos en la salud humana

Según el Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social (MSCBS), “la
salud de las poblaciones depende directamente de la posibilidad de acceder
a fuentes de agua limpias”  así como también contar con sistemas de
evacuación de aguas residuales, ambientes libres de contaminación,
control de enfermedades y la posibilidad de tener acceso a los servicios
sanitarios.

En definitiva, cuando el ambiente no puede satisfacer las necesidades

básicas y presenta riesgos para el desarrollo humano, la calidad de vida
y salud se ve afectada.

Los efectos negativos sobre la salud varían según el tipo, intensidad y

magnitud, nivel de exposición y número de afectados.

Fuente: wikipedia
En un informe sobre Ambiente y Salud de la Organización Panamericana
de la Salud, se sugiere que pueden estudiarse los peligros a la salud por
impacto ambiental negativo de diversas formas:

 Por rutas de exposición: aire, agua, suelo

 Por el ambiente donde ocurre el peligro: hogar, trabajo, escuela,
comunidades

Informes y Evaluación de Impacto ambiental

Como mencionamos, el impacto ambiental está relacionado con las
actividades humanas y esto, a su vez, repercute en la salud. Por eso, todos
los proyectos, antes de llevarse a cabo, deberían realizar un informe
ambiental sometido a evaluación posterior.

Por un lado, el informe ambiental debe identificar varios aspectos, entre los
que se encuentran los impactos significativos positivos y negativos, las
medidas de mitigación, la descripción de alternativas, etc.

Una Evaluación del Impacto ambiental (EIA) es el proceso de análisis de

esas diversas alternativas. La EIA debe priorizar aquellas que optimicen
beneficios y disminuya los impactos no deseados. Los SIG son unas
herramientas que ayudan con los análisis espaciales necesarios para la
toma de decisiones. En este enlace puedes encontrar un geolibro con
mucha más información al respecto de las aplicaciones de los SIG en la
salud ambiental.

Desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible tiene estrecha vinculación con los temas
anteriores. En este sentido, el Ministerio Español para la Transición
Ecológica pretende que la EIA sea un factor prioritario en la toma de
decisiones en la creación de proyectos.

Especialmente relevante son las directrices para la sostenibilidad de

la Agenda 21, que apuntan a la protección y mejora de la salud humana a
través de, entre otros puntos, reducir el riesgo de contaminación y
otras amenazas ambientales.
El cuerpo humano se encuentra en un proceso constante de dinamismo y evolución como
resultado de su interacción con el ambiente, donde el equilibrio entre órganos y funciones se
modifica como consecuencia del cambio en el medio externo, ocasionando la aparición de
enfermedades relacionadas con factores físicos, químicos y biológicos.

La salud de las personas depende de su capacidad de crear una relación armoniosa con el
ambiente, por este motivo no solo se debe tener en cuenta el efecto que los agentes
ambientales puedan generar sobre la salud sino también las acciones que el individuo realiza
para mantener la integridad de estos ambientes naturales. La salud individual está claramente
ligada a la salud de la comunidad y el entorno donde una persona vive, trabaja o se divierte.
Los peligros ambientales de gran escala y alcance mundial que amenazan la salud humana
comprenden el cambio climático, el agotamiento de la capa estratosférica de ozono, la pérdida
de diversidad biológica, cambios en los sistemas hidrológicos y en las reservas de agua dulce, la
degradación de la tierra y las presiones ejercidas sobre los sistemas de producción de
alimentos.

Para apreciar esta escala y el tipo de influencia en la salud humana se requiere una nueva
perspectiva concentrada en los ecosistemas y reconocer que el fundamento de una buena
salud en las poblaciones depende en gran parte de la estabilidad que puedan conservar los
sistemas que mantienen la vida en la biosfera.

El objetivo de éste artículo es concientizarnos de la relación que debe existir entre ambiente y
salud, y buscar mecanismos que nos permitan evaluar, y prevenir cualquier factor ambiental
capaz de afectar adversamente la calidad de vida de las comunidades actuales y futuras.
Es el resultado de una actividad humana que genera un efecto sobre el medio ambiente que
supone una ruptura del equilibrio ambiental.

Algunos de los impactos ambientales más frecuentes son:

contaminación del aire

contaminación de las aguas (mares, ríos, aguas subterráneas)

contaminación del suelo

generación de residuos

contaminación acústica

empobrecimiento de los ecosistemas y pérdida de biodiversidad

¿Por qué es necesario medir el impacto

ambiental de la actividad humana?
El bienestar de la humanidad depende directamente de la biodiversidad y
los ecosistemas. Por eso es vital tratar de medir, planificar y
minimizar cualquier actividad que pueda alterar el equilibrio ecológico.
A su vez, todas las actividades que realiza la especie humana tienen un
impacto en los ecosistemas. Algunas actividades causan efectos irreversibles
sobre el medio ambiente, como la contaminación del entorno, la extinción de
especies, el agotamiento de recursos o la destrucción de hábitats.
Además, en la medida en que la población humana crece, los recursos
naturales se van agotando. Cada vez es más urgente mejorar la sostenibilidad
del desarrollo humano, para lo cual es imprescindible medir, minimizar y
compensar estos impactos.
Creo que uno de los cambios más notorios y nocivos para la humanidad en los últimos 200
años, es la manera de consumir.

El consumismo genera lo que se conoce como obsolescencia programada, es decir, el

consumo recurrente de productos, con una vida útil cada vez más corta. Los niveles de basura
han crecido exponencialmente en los últimos años y su gestión constituye un problema en sí.
Por lo que la calidad de los recursos como el agua, el aire y los productos alimenticios se ve
claramente afectada.

Sin embargo, hoy se conocen esos perjuicios y ya se están dando los primeros pasos para
revertirlos, en muchos lugares del mundo se aboga por el desarrollo sostenible.

El impacto del cambio climático en el cuerpo humano

… “Dentro de la lógica del capitalismo, la producción tiene una finalidad principal: obtener

ganancias. Y esta racionalidad tiene un costo: el deterioro del ambiente natural y

humanizado, haciendo que la calidad de vida pierda en función del supuesto confort que

brinda la posesión de distintos bienes y servicios.” ….

A todos los efectos ambientales y económicos previstos como consecuencia del cambio
climático, se suma el impacto que el calentamiento del planeta tiene en el cuerpo humano,
que causaría la pérdida de 80 millones de trabajos en 2030.

Un estudio de la Organización Mundial del Trabajo (OIT), advierte que el cambio climático
aumentará el estrés térmico, es decir, la carga de calor que se recibe y acumula en el cuerpo
humano como consecuencia de las condiciones ambientales.
Ese tipo de estrés tiene relación con el calor que puede soportar el organismo sin sufrir una
degradación fisiológica, producida generalmente a temperaturas superiores a 35°C, en
condiciones de elevada humedad.

El exceso de calor en el ámbito laboral constituye un riesgo para la salud en el trabajo, al

restringir las funciones y aptitudes físicas de los trabajadores y su capacidad de trabajo, y, en
consecuencia, disminuirá la productividad. En casos extremos puede provocar insolaciones,
que podrían llegar a ser mortales.

Se prevé que en 2030 se perderá el 2,2% de las horas de trabajo en el mundo como
consecuencia del alza de la temperatura, porcentaje equivalente a 80 millones de puestos de
trabajo de tiempo completo. Ello conllevará pérdidas económicas de 2,4 trillones de dólares.

Las pérdidas económicas provocadas por el estrés térmico ampliarán la disparidad económica
que se da en la actualidad, en particular la tasa de trabajadores pobres, el empleo informal y
vulnerable, la agricultura de subsistencia y la falta de protección social.

En conclusión, deberíamos replantearnos que actividades diarias repercuten sobre el medio

ambiente, ya sea desde nuestro trabajo o como actores sociales, que cosas podríamos hacer
desde nuestro lugar para revertir la contaminación y con ello desacelerar el proceso de
calentamiento global. Podríamos exigirle a nuestro modelo económico (capitalismo) que deje
de ser una premisa el obtener ganancias y en su lugar lo sea el preservar la salud del planeta.