Resumen Texto

Seeds in archaeological sites: sources and some interpretative problems

Paul E. Minnis (1981)

El autor del artículo busca esclarecer las interacciones prehistóricas entre humanos y
plantas, a partir de los procesos naturales y culturales que afectan la conservación de las
semillas en sitios arqueológicos, para también caracterizar su origen. Es importante Comentado [CM1]: Poniendo énfasis en los procesos de
mencionar que el texto se enfoca en un tipo de sitio específico, en este caso, en sitios depositación que afectan a conservación de los carporrestos.
abiertos en suelo bien drenados.

Fuentes de semillas recuperadas de sitios arqueológicos

El autor caracteriza los procesos que operan para formar el conjunto de semillas
arqueológicas, entre ellos reconoce dos tipos de fuentes de semillas: fuentes de semillas
modernas y fuentes de semillas prehistóricas.

1. Fuentes de semillas modernas Con formato: Español (Chile)

Las semillas modernas se presentan como una “lluvia de semillas” que se incorpora a los
sitios arqueológicos.

Minnis menciona cuatro tipos de fuentes, planteadas por Keepax (1977), para explicar cómo
estas semillas se incrustan en los suelos: flotación descuidada; contaminación cruzada en
aparatos de flotación; contaminación aérea de muestras expuestas; y semillas en suelos
antes de la excavación. También reconoce cinco agentes de dispersión vertical de semillas:
arado; agujeros de raíces y grietas de secado; lavado hacia abajo; lombrices de tierra y
otros animales excavadores.

2. Fuentes de semillas prehistóricas

Se reconoce que existen varias fuentes de semillas prehistóricas, por ello se plantean tres
procesos:

Utilización directa de recursos: el autor establece una relación, los artefactos botánicos
como resultado directo de la recolección, procesamiento y uso/consumo de recursos
vegetales. Acciones como accidentes en el procesamiento, la quema de materiales
almacenados, entre otros, van a resultar seren evidencia directa del uso de semillas.

Utilización de recursos indirectos: es este proceso se entiende como uso de la planta, es

decir, las semillas incorporadas al registro arqueológicos son por uso de la planta, pero no
de las semillas. Por ejemplo: “the large number of maize cupules recovered from hearths in
the Southwest may well be the result of the use of the cobs for fuel, and as such they are
only indirect evidence of the use of the kernels for food” (Minnis, 1981, p. 145).

Preservación prehistórica de la lluvia de semillas: se trata de una preservación accidental

sin relación con ningún uso de las semillas o la planta. Otra fuente puede ser la carbonización
de las semillas acumuladas naturalmente en las estructuras después de su abandono.

Diferenciar las fuentes de semillas Comentado [CM2]: orígenes

El autor siguiendo los planteamientos de Keepax menciona cinco criterios para diferenciar
las semillas modernas de las prehistóricas: la datación por radiocarbono de las semillas;
composición de especies en comparación con la de suelos cercanos no arqueológicos;el
tamaño y la morfología de los granos cultivados en comparación con los granos silvestres
relacionados presentes de forma natural; la presencia de concentraciones inusualmente
altas de semillas; y la naturaleza de la preservación de los restos. Minnis establece una
regla general que considera sólida a la hora de diferenciar las semillas, generalmente las
semillas carbonizadas pueden asociarse como prehistóricas, sin embargo igualmente
existen excepciones. Por ende, da a entender que las semillas modernas no se encuentran
carbonizadas, al contrario de las prehistóricas, pues es improbable que sobrevivan sin
carbonizarse. Otra fuente para distinguir las semillas hace referencia a la profundidad en
que se depositan las semillas modernas.

Otro aspecto importante es diferenciar las semillas de diferentes procesos prehistóricos.

Dentro de este aspecto se puede reconocer la condición física de los restos, la distribución
del tipo de semilla dentro del conjunto, información sobre los procesos ecológicos
específicos del sitio

Algunos sesgos en los ensamblajes de macroplantas

Con respecto a las macroplantas, se pueden presentar sesgos en el registro de utilización

de recursos. El autor hace referencia a Munson, con respecto a la división de las plantas
alimenticias en categorías definidas por su posibilidad de conservación, estas se encuentran
ordenadas con una probabilidad decreciente de conservación arqueológica.

1. aquellos alimentos que tienen una parte no comestible más bien densa (mazorcas
de maíz)
2. plantas que son algo densas pero que normalmente se ingieren en su totalidad
(semillas pequeñas o granos de maíz)
3. alimentos no densos con alto contenido de agua (tubérculos y verduras)

El tipo de procesamiento también afecta la posibilidad de conservación, es decir, que ciertas

técnicas de procesamiento de recursos van a dejar más restos arqueológicos que otras
técnicas. También se identifican problemas con respecto a sesgos en el procedimiento.

Reflexión personal

El artículo hace aportes importantes para la Arqueobotánica y los estudios derivados de

ella, uno de los puntos que debe ser considerado al momento de estudiar las interacciones
prehistóricas entre humanos y plantas es el origen de deposición, en este caso, de las Comentado [CM3]: o procesos de formación de la
semillas que se encuentran en los sitios arqueológicos y la preservación de estas. Esto se depositación
encuentra en estrecha relación con la correcta elección de métodos analíticos, para poder
acercarse a suposiciones con respecto a la intervención humana. Esta diferenciación en las
fuentes de semillas es clave para el desarrollo mejorado de estudios arqueobotánicos en
donde no existan confusiones en la información que entregan los hallazgos de restos de
semillas presentes en los sitios arqueológicos. El autor sugiere a lo largo del artículo
métodos analíticos que aportan correctamente al estudio de las semillas, como la importancia
de tomar en consideración la información de los procesos ecológicos del sitio mismo, entre
otros.