(Santiago de Chile, 1924 - id.

, 1996)

Escritor chileno. Influido por la literatura

anglosajona contemporánea, sus primeras
publicaciones fueron relatos, hasta que en
1957 apareció su primera novela,
Coronación, amplio fresco de la sociedad de
Santiago. Habitualmente se le considera,
junto con Enrique Lafourcade, el más
destacado miembro de la llamada
«Generación de los 50» chilena,
caracterizada por una común intención de
denunciar, a través de la ficción novelesca,
la decadencia de las clases aristocráticas y
la alta burguesía. En 1966 publicó El lugar
sin límites, y en 1970 se consolidó como
escritor experimental e innovador con El
obsceno pájaro de la noche, su novela más
aplaudida por la crítica.

Nacido en una familia acomodada, fue el mayor de los tres hijos del médico José
Donoso Donoso (¿?-1979) y Alicia Yáñez Portaluppi (¿?-1975),​sobrina del periodista
Eliodoro Yáñez, fundador del diario La Nación. Sus hermanos fueron Gonzalo y
Pablo Donoso Yáñez.
En 1961 se casó con la pintora María Ester Serrano Mendieta, conocida como María
Pilar Donoso (1925-1997)​—hija del ingeniero chileno Juan Enrique Serrano Pellé y
la boliviana Graciela Mendieta—,​a quien había conocido el año anterior en Buenos
Aires.3​Ambos adoptaron una niña en Madrid, Pilar Donoso (1967-2011).7​
Estudió en The Grange School. Durante su juventud trabajó como oficinista, mucho
antes de desarrollar su actividad literaria y docente. En 1945 viajó a la zona austral
de Chile, donde trabajó en haciendas ovejas de Magallanes.
En 1947 ingresó a estudiar pedagogía en inglés en el Instituto Pedagógico de la
Universidad de Chile. En 1949, gracias a una beca de la Doherty Foundation, se
trasladó a cursar filología inglesa en la Universidad de Princeton. En 1951 se graduó
como BA en inglés tras completar su tesis The Elegance of Mind of Jane Austen. An
Interpretation of Her Novels Through the Attitudes of Heroines.

Entre 1950 y 1951, la revista de Princeton, MSS, publicó sus dos

primeros cuentos en lengua inglesa: «The blue woman» y «The
poisoned pastries». Viajó a México y a Centroamérica en 1951; luego
regresó a Chile y en 1954 comenzó a enseñar inglés en el Pedagógico
de la Universidad Católica y en el Kent School.

Su primer libro —Veraneo y otros cuentos— apareció en 1955 y con él ganó el Premio
Municipal de Santiago al año siguiente. Mientras vivía con una familia de pescadores
en Isla Negra, publicó su primera novela, Coronación (1957), en la que describió la
clase alta santiaguina y su decadencia. Ocho años más tarde, se publicó por primera
vez en los Estados Unidos por Alfred A. Knopf y en Inglaterra por The Bodley Head.
Viajó a Estados Unidos, donde residió un tiempo. Publicó El lugar sin límites (1966),
novela corta considerada una de sus mejores obras y que fue llevada al cine en 1978
por el mexicano Arturo Ripstein. En 1967 se trasladó a España, donde permaneció
hasta mediados de 1980.

El obsceno pájaro de la noche (1970) es considerada su mejor

novela y la más compleja y ambiciosa. Trabajó en ella durante
ocho años, interrumpiendo su escritura varias veces, hasta
que, según declaró el propio Donoso, un episodio de
esquizofrenia provocado por una alergia a la morfina durante
su internamiento por unas úlceras le permitió terminarla.​El
crítico literario Harold Bloom la considera una de las obras
esenciales del canon de la literatura occidental del siglo XX.
Publicó el ensayo Historia personal del boom (1972) y Tres
novelitas burguesas (1973).
Aunque había abandonado su país antes de 1973, después del
golpe de Estado de ese año se consideró exiliado en España.
Entre 1971 y 1975 Donoso y su familia vivieron en la localidad de Calaceite (España).
Recibió el Premio Nacional de Literatura en 1990 y la Orden al Mérito Docente y
Cultural Gabriela Mistral en el grado de Gran Oficial en 1994.17​
Continuó publicando algunos libros, aunque ellos no obtuvieron la misma
repercusión de obras anteriores: las novelas breves Taratuta/Naturaleza muerta
con cachimba (1990) y Donde van a morir los elefantes (1995), y las memorias
Conjeturas sobre la memoria de mi tribu (1996).
El 7 de diciembre de 1996 murió en su casa de la capital chilena.18​En su lecho de
muerte, según se dice, pidió que le leyeran poemas de Altazor de Vicente Huidobro.19​
Sus restos fueron inhumados en el cementerio de Zapallar.
Tras la muerte de Donoso y la publicación de su obra epistolar personal a comienzos
del siglo XXI, se pudo comprobar su compleja homosexualidad, que históricamente
había sido un tema tabú en el medio social y literario chilenos, aunque siempre fue
un secreto a voces. Donoso, en sus cartas y en su diario, expresa el dolor de no poder
vivir de modo armónico sus relaciones personales.
En 2010 se publicó una suerte de biografía —Correr el tupido velo, Premio Altazor
2011 de ensayo—, obra maestra de su hija adoptiva española, Pilar Donoso
(1967-2011).7​En este libro se muestra el «laboratorio creativo» del escritor, se
incluyen muchos extractos de los diarios personales de Donoso y de su mujer, y se
revelan la homosexualidad, la paranoia, el egocentrismo y los constantes e incurables
problemas económicos del escritor; el alcoholismo y la adicción a los antidepresivos
de su esposa; y la tormentosa relación y convivencia auto y alterdestructiva entre los
tres.
Su viuda, María Pilar Donoso, murió en Santiago en febrero de 1997.5​Su hija Pilar,
casada con su primo Cristóbal Donoso Larraín, se suicidó con fármacos en la capital
chilena el 14 de noviembre de 2011.

OBRAS
Su primera muestra en el campo novelístico fue Coronación
(1957), en la que hizo un excelente retrato de la decadencia de
la clase alta chilena. La obra, que obtuvo celebridad a raíz de
concederle el premio William Faulkner en 1962, se sitúa en
una ruinosa mansión presidida por una loca y moribunda
nonagenaria. A Este domingo (1966), crónica realista sobre el
contraste de puntos de vista de dos clases sociales, sucedió una
de las novelas más intensas del autor: El lugar sin límites
(1967). La acción transcurre en un miserable caserío del centro
de Chile, donde brota una reprimida sexualidad con una violencia de la que es
víctima un travesti.

Los elementos de experimentación técnica y lingüística presiden las dos novelas

siguientes. El obsceno pájaro de la noche (1970) es una auténtica obra maestra en la
que José Donoso enlazó distintas historias de seres ambiguos y monstruosos para
abordar su tema obsesivo, la disolución moral de la sociedad. No obstante estar
escrita en un lenguaje igualmente realista, Donoso logró allí que las historias oníricas
de sus personajes recrean un escenario de pesadilla e inquietud que, hacia el final,
consigue sin embargo ser aceptado por el lector con naturalidad. A diferencia del
estilo que caracterizaba a otras de sus obras anteriores, en ésta recurrió al método de
la novela dentro de la novela, con un extraordinario dominio de la patológica
psicología de sus personajes.

La segunda, Casa de campo (1978), es una parábola moral y una exploración en el

mundo de la adolescencia. La acción transcurre en un
impreciso siglo XIX y en un aislado lugar, una mansión
dominada, en ausencia de los amos, por los muchachos y
sirvientes, que instauran eventualmente un orden nuevo.
Donoso efectúa un giro narrativo que manipula al lector,
de modo que la eficacia de la perversidad del relato pasa
por su aparente candor. El depurado estilo narrativo de
Donoso intenta describir aquí un mundo en avanzada
descomposición social, cuyos habitantes son náufragos a
menudo a merced de su imaginación. El propio autor
comentó una vez que él mismo creía haber nacido en una
"posición social ambigua", en una época de creciente desvanecimiento de los valores
y de la conciencia de clase.

● https://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Donoso
● https://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/donoso.htm