Introducción a las funciones exponenciales

Objetivos de aprendizaje

·         Graficar ecuaciones exponenciales y funciones.

·         Resolver problemas de aplicación usando problemas exponenciales y sus gráficas.

Introducción

Además de funciones lineales, cuadráticas, racionales y radicales, existen las funciones exponenciales. Las funciones
exponenciales tienen la forma f(x) = bx, donde b > 0 y b ≠ 1. Al igual que cualquier expresión exponencial, b se
llama base y x se llama exponente.

Un ejemplo de una función exponencial es el crecimiento de las bacterias. Algunas bacterias se duplican cada hora. Si
comienzas con 1 bacteria y se duplica en cada hora, tendrás 2x bacterias después de x horas. Esto se puede escribir
como f(x) = 2x.

Antes de empezar,   f(0) = 20 = 1

Después de 1 hora   f(1) = 21 = 2

Después de 2 horas f(2) = 22 = 4

En 3 horas                f(3) = 23 = 8

etc.

Con la definición f(x) = bx y las restricciones de b > 0 y b ≠ 1, el dominio de la función exponencial es el conjunto de todos
los números reales. El rango es el conjunto de todos los números reales positivos. La siguiente gráfica muestra f(x) = 2x.

 
 

Crecimiento exponencial

Como pudiste ver arriba, esta función exponencial tiene una gráfica que se acerca mucho al eje x porque se extiende a la
izquierda (conforme x se vuelve más negativa), pero nunca toca el eje x. Conocer la forma general de las funciones
exponenciales es útil para graficar ecuaciones o funciones exponenciales específicas.

Hacer una tabla de valores también es útil, porque puedes usar la tabla para encontrar la curva de la gráfica con más
precisión. Algo que recordar es que la base tiene un exponente negativo, entonces tomas el recíproco de la base para

hacer el exponente positivo. Por ejemplo,  .

 
 Ejemplo

Problema Hacer una tabla de valores para f(x) = 3x.

  X f(x) Has una “T” para empezar la tabla con

dos columnas. Etiqueta las columnas
    con x y f(x).
   

  X f(x) Escoge varios valores para x y ponlos

como filas separadas en la columna x.
−2  
 
−1  
Consejo: Siempre es bueno incluir el
0  
0, valores positivos y valores
1   negativos, si es posible.

2  

Respuesta X f(x) Evalúa la función para cada valor

de x y escribe el resultado en la
−2
columna f(x) junto al valor
de x correspondiente. Por ejemplo,
−1

cuando x  = −2, f(x) = 3-2 =   =  ,

0 1

1 3 entonces   va en la columna f(x)

junto al −2 de la columna x. f(1) = 31 =
2 9 3 y 3 va en la columna f(x) junto al 1
de la columna x.

Observa que tu tabla de valores

podría ser distinta a la de alguien más,
si escogiste diferentes números
para x.

Observa la tabla de valores. Piensa en lo que pasa conforme los valores de x aumentan — ¡también aumenta los valores
de la función (f(x) o y)!

Ahora que tienes la tabla de valores, puedes usarlos para dibujar la forma y la posición de la función. Conecta los puntos
lo mejor que puedas para hacer una curva suave (no una serie de líneas rectas). Esto muestra que todos los puntos en la
curva son parte de esta función.
Ejemplo

Problema Graficar f(x)  =  3x.  

  x f(x) Empieza con una tabla

de valores, como la que
−2 hiciste en el ejemplo
anterior.
−1

0 1

1 3

2 9

  x f(x) punto Si piensas en f(x)

como y, cada fila forma
−2
un par ordenado que
(−2,  ) puedes graficar en las
coordenadas.
−1
(−1,  )

0 1 (0, 1)

1 3 (1, 3)

2 9 (2, 9)

  Grafica los puntos.

 
 Respuest Conecta los puntos lo
a mejor que puedas,
usando una curva
suave (no una serie de
líneas rectas). Usa la
forma de una gráfica
exponencial para
ayudarte: esta gráfica se
acerca mucho al eje x en
la izquierda, pero nunca
lo toca y se vuelve más
inclinada a la derecha.

Este es un ejemplo de un crecimiento exponencial. Conforme aumenta x, f(x) “crece” más rápido. Intentemos otro.

Ejemplo

Problema Graficar f(x)  =  4x.  

  x f(x) Empieza con una tabla de

valores. Puedes escoger
−2 diferentes valores pero de
nuevo, es útil incluir el 0 y
−1 algunos valores positivos y
negativos..

 
0 1
Recuerda,
1 4

2 16
4-2 =   =  .

Si piensas en f(x)
como y, cada fila forma un
par ordenado que puedes
graficar en las coordenadas.
  Grafica los puntos.

Observa que la base más

grande en este problema
hizo que el valor de la
función se disparara. Incluso
con un valor pequeño de 2
para x, el valor de la función
es tan grande que se sale de
la escala que usaste antes.
Puedes cambiar la escala,
pero entonces los valores
quedan muy juntos uno con
otro. También puedes
intentar con otros puntos,
 

como cuando x = . Porque

conoces la raíz cuadrada de
4, puedes encontrar el valor
en este
caso: 

. El

punto   es el punto

azul en la gráfica.

Para otras bases, podrías

necesitar una calculadora
para ayudarte a encontrar el
valor de la función.

 
 Respuest Conecta los puntos lo mejor
a que puedas, usando
una curva suave (no una
serie de líneas rectas). Usa
la forma de una gráfica
exponencial para ayudarte:
esta gráfica se acerca mucho
al eje x en la izquierda, pero
nunca lo toca y se vuelve
más inclinada a la derecha.

Comparemos las tres gráficas que hemos visto. Las funciones f(x) = 2x, f(x) = 3x y

f(x) = 4x están graficadas a continuación.

Observa que una base más grande hace más empinada la gráfica. Una base más grande también hace que la gráfica se
acerque al eje y por x > 0 y más cerca al eje x por x < 0. ¡Todas las gráficas pasan por (0, 1)!

Decaimiento exponencial

Recuerda que para las funciones exponenciales, b > 0, pero b ≠ 1. En los ejemplos anteriores, b > 1. ¿Qué pasa
cuando b está entre 0 y 1, 0 < b < 1?
 

Ejemplo

Problema  

Graficar  .

  x f(x) Empieza con una tabla de valores.

−2 4  

−1 2 ¡Ten cuidado con los exponentes negativos!

Recuerda sacar el recíproco de la base para
0 1
volver positivo el exponente. En este
1

caso,   y 
2 .

  Usa la tabla como pares ordenados y grafíca

los puntos.

 
 Respuesta Como los puntos no están en una línea, no
puedes usar una regla. Conecta los puntos lo
mejor que puedas usando una curva
suave (no una serie de líneas rectas).

Observa que la forma es similar a la forma cuando b > 1, pero esta vez la gráfica se acerca al eje x cuando x > 0, en lugar
de x < 0. Esto es un decaimiento exponencial. En lugar de que los valores de la función “crezcan” conforme aumentan
los valores de x, como sucedía antes, los valores de la función “decaen” o disminuyen conforme los valores
de x aumentan. Se acercan cada vez más a 0.

Ejemplo

Problem  
a
Graficar  .

  x f(x) Crea una tabla de valores. De nuevo, en

cuidado con los exponentes negativos.
−2 16
Recuerda sacar el recíproco de la base
-1 4 para volver positivo el exponente. En
este caso
0 1

1
.  .

2  

Observa que en esta tabla, los valores

de x aumentan. Los valores
de y disminuyen.

    Usa los pares de la tabla para graficar

los puntos. Podrías incluir nuevos
 puntos, especialmente cuando uno de
los puntos de la tabla, aquí (−2, 16) no
cabrá en la gráfica. Como conoces la

raíz cuadrada de 4, intente x = .

Puedes encontrar ese valor en este
caso:

El punto ( , 8) ha sido incluido en

azul. Podrías querer incluir puntos
adicionales. También puedes usar una
calculadora, de pendiendo de la base.

Respuest Conecta los puntos lo mejor que

a puedas usando una curva suave.

¿Cuál de las siguientes gráficas representan  ?

A)
B)

C)

D)
 Mostrar/Ocultar Respuesta

Aplicando funciones exponenciales

Las funciones exponenciales pueden usarse en muchos contextos, como el interés compuesto (dinero), crecimiento
poblacional y decaimiento radioactivo. En muchos de estos, sin embargo, la función no es exactamente de la forma f(x)
= bx. Normalmente, ésta se ajusta sumando o multiplicando constantes.

Por ejemplo, la fórmula del interés compuesto es  , donde P es el principal (la inversión inicial que
genera interés) y A es la cantidad de dinero que tendrás, con interés, al final de t años, usando la tasa de interés anual
de r (expresado como un decimal ) y m periodos por año. En este caso la base es el valor representado por la expresión 1

+   y el exponente es mt — un producto de dos valores.

Ejemplo

Problema Si inviertes $1,000 en una cuenta que paga 4% de interés, cuatrimestral,

¿cuánto dinero tendrás después de 3 años?

  El dinero que tendrás después de 3 años será A.  

  Primero identifica qué se

está
P = $1,000
pidiendo: A, P, R, m y t.
r = 0.04 Luego determina los
valores de las variables
m = 4 restantes. El principal es
 t = 3 $1,000. El interés es 4% =
0.04. El tiempo en años es
 
3. Cuatrimestral significa
  4 veces al año..

  Para encontrar el valor

de A, usa la fórmula

Respuest Tendrás $1,126.83 después de 3 años. Redondea el número a los

a centavos más cercanos.
Observa que esto significa
que la cantidad de interés
ganado después de 3
años es $126.83.
($1,126.83, menos el
principal, $1,000).

El decaimiento radioactivo es un ejemplo de decaimiento exponencial. Los elementos radioactivos tienen una media-
vida. Esta es la cantidad de tiempo que le toma a la mitad de la masa del elemento decaer en otra sustancia. Por
ejemplo, el uranio 238 es un elemento radioactivo que decae lentamente con una media-vida de alrededor de
4.47 billones de años. Esto significa que eso le tomaría a 100 gramos de uranio 238 para convertirse en 50 gramos de
uranio 238 (los otros 50 gramos se convertirán en otro elemento). ¡Eso es mucho tiempo! Otro ejemplo, el radón 220
tiene una media-vida de 56 segundos. ¿Qué significa esto? 100 gramos de radón 220 se convertirán en 50 gramos de
radón 220 en ¡menos de un minuto!

Como la cantidad se vuelve la mitad cada media-vida, puede usarse una función exponencial para describir la cantidad

remanente en el tiempo. La fórmula   da la cantidad remanente R de la cantidad inicial A, donde h es la

media-vida del elemento y t la cantidad de tiempo transcurrido (usando la misma unidad de tiempo que la media-vida).

Ejemplo
 Problema El cecio 137 es un elemento radioactivo usando en aplicaciones médicas. Su
media-vida es alrededor de 30 años. Supón que un laboratorio tiene 10 gramos
de cecio 137. Si no lo usan, ¿cuánto cesio 137quedará después de 60 años?

  R: Esta es la cantidad remanente, que queremos Identifica los valores

encontrar. conocidos en la fórmula.

A: La cantidad inicial de 10 gramos.

h: La media-vida es 30 años.

t: La cantidad de tiempo transcurrido es 60 años.

(Observa que está en las mismas unidades, años, que
la media-vida.)

  Usa la fórmula.

Respuest Quedarán 2.5 gramos de cesio 137 en 60 años.

a

La mamá de Billy puso $100 en una cuenta bancaria cuando él nació. La cuenta ganó interés a
una tasa de 30% al año, mensual. Asumiendo que no se depositó ni se retiró dinero de la cuenta,
¿cuánto dinero habrá en la cuenta cuando Billy cumpla 18 años?

A) $170.24

B) $171.49

C) $8561.76

D) $20,718.34

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