EL TORONJIL

BIOLOGICAMENTE
Conocemos popularmente como toronjil una planta herbácea o hierba, de nombre científico Melissa
officinalis, que resulta fuertemente valorada por sus propiedades medicinales, especialmente en lo
que se refiere a aliviar problemas digestivos y/o a provocar relajación y alivio de la ansiedad y el
nerviosismo. También llamada melisa, esta herbácea procede de las tierras bañadas por el
Mediterráneo y puede llegar a alcanzar el metro de altura. Se trata de un vegetal robusto y perenne,
que florece durante el verano y que puede identificarse con facilidad debido a su olor a limón (algo
que ha provocado que otros de los nombres por los que suele ser conocida sean los de limoncillo u
hoja de limón).
El toronjil puede ser empleado de múltiples maneras. Puede ingerirse, secar las hojas o incluso
hacerse infusiones con él, algo por lo general vinculado a un uso más bien medicinal, si bien
también es empleada para elaborar aceites asociados a usos cosméticos, para perfumar u aromatizar
o para crear productos antimosquitos o dentífricos. Se trata de una de las hierbas medicinales más
empleadas, especialmente en América Latina.
La melisa aparece habitualmente en los huertos de plantas. Los retoños que crecen de sus raíces
suelen dar problemas al invadir fácilmente las áreas cercanas si uno se descuida. Este arbusto de
fuerte ramificación puede alcanzar una altura de 90 centímetros y porta un follaje de hojas verdes
claras que crecen de tallos de sección cuadrada. Por su forma las hojas recuerdan a las de la menta.
Entre julio y agosto unas florecillas blancas de aroma dulce florecen a partir de las axilas superiores
de las hojas. Si uno las observa detenidamente, es posible reconocer el labio típico de la familia de
las labiadas. La planta libera su característico aroma a limón al tocar sus hojas. Pero pierde su
intensidad a medida que la hierba florece.
QUIMICAMENTE
El toronjil posee una serie de propiedades beneficiosas para la salud y para el tratamiento de ciertas
molestias, las cuales proceden de su composición química (es rico en eugenol, cariofileno o
germacreno además de citral o citronela. Se identificó eugenol como el compuesto mayoritario con
45.47%, seguido del cariofileno, α-cariofileno, 3-metil-4-isopropil fenol, germacreno D, con
40.77%, 2.94%, 1.52% y 1.17% respectivamente. De acuerdo a los resultados, el aceite esencial de
toronjil está de acuerdo con el quimiotipo eugenol.
PROPIEDADES Y USOS MÁS CONOCIDOS
1. Calmante y sedante
Una de las propiedades más relevantes del toronjil es su efecto sedante y relajante, contribuyendo a
rebajar estados de ánimo alterados o de agitación, como la depresión o la ansiedad. Así mismo
contribuye a favorecer el sueño, algo útil en casos de insomnio.
2. Analgésico
El toronjil también puede tener un interesante efecto anestésico, al reducir y bloquear las señales de
malestar que normalmente viajarían rápidamente por nuestro sistema nervioso.
Es frecuente que se emplee para disminuir las molestias propias de la cefalea o la migraña, las
molestias digestivas o incluso los dolores musculares.
3. Hipertensivo
Otra de las propiedades útiles del toronjil se encuentra en su capacidad para hacer rebajar los
niveles de tensión arterial, algo que puede ser de utilidad en casos de ansiedad y en sujetos con
hipertensión.
4. Alivia problemas gastrointestinales
Se suele emplear el toronjil para el tratamiento de las molestias de los problemas intestinales, dado
que permite reducir los niveles de gases y prevenir situaciones como cólicos. También favorece la
protección del hígado y la secreción de bilis (favoreciéndola).
5. Antitusivo
Se ha observado que la toma de toronjil, especialmente cuando se hace en infusiones, contribuye a
calmar, aliviar y reducir los niveles de tos y de irritación en la garganta.
PRECAUCIONES
No existen muchos efectos secundarios cuando se trata de consumir té de toronjil. No obstante, hay
ciertas consideraciones que se deben tener en cuenta antes de incorporar esta infusión a la
alimentación. Algunas de ellas son:

 Puede disminuir la frecuencia cardíaca, producir somnolencia y producir una caída de la

presión arterial.
 No se recomienda para personas con hipotiroidismo.
 No es recomendable el té de toronjil para embarazadas ni mujeres en período de lactancia.
En caso de querer consumirlo, es aconsejable consultarlo con el médico con antelación.
 El té de toronjil o melisa puede irritar el estómago, así que no se aconseja tomarlo si se
padece de úlceras u otros trastornos digestivos irritantes.
 En cantidades excesivas, el té de toronjil puede resultar tóxico. Lo recomendable es no
ingerir más de 3 tazas diarias.
 No se recomienda beberlo si, al mismo tiempo, se están tomando antidepresivos,
antihistamínicos, narcóticos u otros inhibidores de la recaptación de serotonina.